Năm tôi chín tuổi, bố tôi đột nhiên được điều đến biên giới Vân Điền để “kiểm tra công tác”. Mẹ tôi xin nghỉ phép dài hạn để đi cùng, và họ đã ở lại đó suốt vài tháng trời.”

Bộ Trọng Hoa dường như không để ý đến vẻ miễn cưỡng trên khuôn mặt Ngô Vu, và bình thản nói:

“Tôi ngày nào cũng mong chờ họ trở về, nhưng cuộc ‘kiểm tra’ đó dường như kéo dài mãi không có hồi kết. Cho đến khi kỳ nghỉ hè đến, bố tôi gọi điện thoại vui mừng báo rằng mọi việc sắp hoàn thành, anh ấy chuẩn bị giao nhiệm vụ cho đồng nghiệp, và các đồng nghiệp của anh ấy tại Công An đã thảo luận và quyết định đưa tôi đi cùng khi họ đến Vân Điền để tôi có thể gặp bố mẹ sớm hơn và trở về cùng họ.”

“Nhưng tôi không ngờ đó lại là lần cuối cùng tôi gặp bố mẹ.”

Ngô Vu nhìn những bụi cỏ bên chân mình và nhắm mắt lại.

“Giờ nghĩ lại, trên chuyến đi đến Vân Điền, đã có rất nhiều dấu hiệu bất thường: Tại sao họ lại ở một nơi xa xôi đến thế, phải qua hàng loạt con sông và nhiều trạm kiểm soát của lực lượng vũ trang? Rõ ràng đó là vượt ra khỏi biên giới Trung Quốc-Mianmar mà! Tại sao chỉ có hai người họ ở lại đó, trong nhà lại có đủ loại thiết bị khoa học? Họ muốn kiểm tra cái gì ở những ngon đồi hoang vu này chứ? Ngay cả tôi, một đứa trẻ nhỏ, cũng có thể cảm nhận được rằng họ đã mệt mỏi và gầy yếu đi rất nhiều trong vài tháng đó, nhưng niềm vui khi gặp bố mẹ đã khiến tôi quên hết mọi thứ. Tôi vui vẻ theo bố lên núi câu cá, buổi tối cả gia đình cùng nhau ăn uống, thậm chí tôi còn giúp mẹ kiểm tra tiến độ bài tập hè của mình… Vì mệt mỏi sau chuyến đi, tôi đã ngủ sớm vào đêm hôm đó, cho đến khi đêm khuya, tôi bỗng nhiên bị một cậu bé cỡ tuổi mình lay gọi một cách vội vàng; đôi tay lạnh lẽo của cậu ấy đã bịt chặt miệng tôi, bảo tôi đừng la lên.”

Ngô Vu vật lộn từng từ một: “Đừng nói nữa…”

“Từ khoảnh khắc đó cho đến rất lâu sau đó, ký ức về đêm hôm đó vẫn còn rất mơ hồ trong đầu tôi. Tôi chỉ nhớ rằng cậu bé ấy đã kéo tôi vào tủ quần áo, và ngay khi cánh cửa tủ đóng lại, bên ngoài vang lên tiếng động cơ xe hơi và tiếng bước chân hỗn loạn; ngay sau đó, ai đó đã đập phá cửa và tiếng hét, tiếng va đập, tiếng la mắng vang lên…”

“Đừng nói nữa!”

“Đó là cha mẹ tôi.” Bộ Trọng Hoa nói bằng giọng điệu bình thản đến lạnh lùng, “Một nhóm buôn ma túy xông vào nhà tôi, ép họ tiết lộ danh tính thật của một người đang hoạt động trong hàng ngũ chúng. Khi thất bại, chúng đã bắn chết họ trước mặt tôi.”

“Tôi bảo bạn đừng nói nữa!” Ngô Vu không thể chịu đựng được nữa, bỗng nhiên ngẩng đầu lên nói.

Bộ Trọng Hoa quay đầu nhìn Ngô Vu, đôi mắt đầy vệt đỏ, và nhẹ nhàng hỏi: “Bạn có biết tôi đã sống sót như thế nào không? Cậu bé ấy đã dẫn tôi thoát khỏi đám cháy, cất giấu tôi trong một cái hố dưới gốc cây trên núi, rồi để thu hút sự chú ý của bọn buôn ma túy, cậu ấy một mình lao vào khu rừng sâu thẳm, nơi không thấy ánh sáng… Tôi không biết cậu ấy từ đâu đến, sau đó tôi cũng không bao giờ gặp lại cậu ấy nữa; không ai biết cậu ấy là ai. Cậu ấy giống như một bóng ma xuất hiện rồi lại biến mất trong đêm tối đẫm máu, đã dùng mạng sống của mình để cứu lấy mạng sống của tôi, rồi sau đó lao đến mép vách đá và quyết đoán lao xuống địa ngục.”

“Nhiều năm sau, tôi mới biết kẻ chủ mưu đằng sau sự việc đó chính là Vạn Trường Văn – một tên buôn ma túy gốc Hoa đang lẩn trốn ở Tam Giác Vàng. Những cuộc ‘điều tra’ mà cha tôi thực hiện thực ra chỉ là để thiết lập một thiết bị liên lạc bí mật cho một chiến dịch đặc nhiệm xuyên biên giới; mẹ tôi xin nghỉ phép dài hạn để đi cùng cha chỉ là để che giấu thông tin cho ông ấy. Sau khi họ bị phát hiện, Vạn Trường Văn đã sai người tra tấn và ép họ tiết lộ danh tính người đang hoạt động trong chiến dịch đó, nhưng họ đã không bao giờ nói ra. Bởi vì sự che chở cuối cùng của họ bằng mạng sống mình, người đó mới có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn và trở về sống.”

“Kể từ năm đó, mục tiêu duy nhất trong đời tôi chỉ còn lại một điều.” Bộ Trọng Hoa nói, đôi môi run rẩy, “Tôi muốn trả thù cho họ.”

Ngô Vu đặt tay lên trán, hít một hơi thật sâu, suýt nữa thì cười lớn: “Vậy thì cứ đi đi! Bạn nghĩ rằng một tên trùm ma túy giàu có đã hoạt động ở Tam Giác Vàng suốt ba mươi năm mà không thể làm gì được bạn sao? Vậy thì cứ đi đi!”

“Ngô Vu…” Bộ Trọng Hoa nhìn anh ta và nói, giọng nói trở nên khàn đặc, “Trong nhiều trường hợp, cuộc đối đầu giữa lòng tốt và tội ác không phải luôn được quyết định

Giống như cha mẹ tôi đến phút cuối cùng vẫn không nói ra tên người điệp viên đó, giống như đứa trẻ kia đã lao vào rừng để cứu tôi, đối mặt với đám buôn ma túy… Lòng dũng cảm, niềm tin, sự quyết tâm không hề do dự – những từ ngữ này đã từ lâu ẩn chứa ý nghĩa về chiến thắng hay thất bại cuối cùng.”

Gió cuốn theo lá cây và mảnh vụn dưới chân họ, lấn át những bia mộ màu xám khắp nơi trên núi, rồi cuốn lên bầu trời.

“Dù con đường phía trước có nguy hiểm đến đâu, dù kẻ phạm tội mạnh mẽ đến đâu, tôi cũng sẽ không bao giờ từ bỏ việc tiếp tục đi tiếp. Mỗi kẻ phạm tội tôi bắt được, mỗi gói ma túy tôi thu giữ, đều là để trả thù cho đứa trẻ đầy vết thương đã lao vào đám buôn ma túy cách đây hai mươi năm.”

Lòng dũng cảm, niềm tin, sự quyết tâm không hề do dự.

Ngô Vu Nhắm mắt lại, trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy mình vẫn đang chạy đua trong bóng tối vô tận, mỗi hơi thở đều như cắt qua khí quản và phổi, nhưng anh không thể dừng lại được.

Anh chạy về phía căn nhà duy nhất trong bóng đêm mênh mông kia; phía trước là đôi vợ chồng trẻ và đứa bé đang say giấc; phía sau là những đèn sáng của cảnh sát, tiếng la hét, và những con dao vẫn còn dính máu của đám buôn ma túy. Anh thực sự đã gần như không thể chạy nổi nữa; khi cuối cùng nghĩ rằng mình có thể dừng lại, một bí mật càng đáng sợ, càng khiến anh hoảng sợ hơn lại theo sát lưng anh, không cho anh một giây phút nào để nghỉ ngơi.

“Những từ ngữ đó nghe rất hay, nhưng tôi đã không còn nghĩ đến những điều đó nữa.” Ngô Vu nói một cách lạnh lùng, “Tôi chỉ muốn trở thành một kẻ hèn nhát, sống an toàn và không gặp rủi ro; danh hiệu anh hùng, hãy để những người nằm dưới lòng đất đó giữ lấy.”

“Kẻ hèn nhát?” Bộ Trọng Hoa nhíu mày chặt lại, như thể vừa nghe thấy một câu đùa vô lý: “Khi bạn đơn độc đối mặt với hàng chục tay sai của Liu Dongcai, bạn có sợ hãi không? Khi bạn cùng tôi ở làng Fengyuan đối mặt với hàng trăm tín đồ giáo phái đen tối, tính mạng chúng ta treo trên lưỡi dao, bạn có sợ hãi không? Vậy mà bây giờ bạn nói rằng bạn chỉ muốn trở thành một kẻ hèn nhát?”

“Xin lỗi, xin lỗi vì đã làm bạn thất vọng.” Ngô Vu nói một cách lạnh lùng, “Nếu đối thủ là cá mập, thì tôi chỉ muốn trở thành một kẻ hèn nhát, có vấn đề gì sao?”

Hai người nhìn nhau; Bộ Trọng Hoa bỗng nhận ra rằng,

Bị nhốt trong phòng giam, dùng chân đá nát tivi, liên tục hỏi đi hỏi lại Bộ Trọng Hoa rằng Ngô Vu đang ở đâu – người đàn ông đó giờ cũng đã bị che giấu, giống như khi thủy triều xuống để lộ ra những tảng đá gập ghềnh, bộ mặt thật của anh ta cũng được hé lộ.

“Tôi đã nói với bạn rồi, việc tôi trở thành gián điệp chỉ là để tìm kiếm một tương lai tốt đẹp hơn, quay trở về làm cảnh sát chỉ là để nhận lương thôi. Từ đầu đến cuối, tôi không hề có lòng trung thành hay niềm tin cao cả nào cả, cũng chưa từng được giáo dục về những đức tính hoàn hảo của tầng lớp tinh hoa các bạn.”

Ngô Vu lùi lại vài bước, đạp lên bãi cỏ ẩm ướt, cười một cách tự giễu.

“Tôi chỉ là một kẻ tầm thường thôi… Tôi không muốn quay trở lại đối mặt với những tên ma túy nguy hiểm như cá mập đâu… Xin lỗi nhé.”

Anh ta gật đầu lịch sự, rồi bước đi trên bãi cỏ và đất ướt, hướng về cổng lăng mộ.

Chính lúc đó, tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau, rồi một lực mạnh kéo anh ta quay ngược lại. Bộ Trọng Hoa nhìn thẳng vào mắt Ngô Vu: “Cậu có biết rằng những điều mà cậu sợ hãi thì chúng càng sẽ đến gần cậu hơn không? Chạy trốn không thể giúp cậu tránh khỏi chúng suốt đời đâu! Jin Hai có thể bảo vệ cậu được bao lâu? Năm năm? Mười năm? Nếu không tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch, cậu sẽ phải sống ẩn danh suốt đời, mãi mãi sống trong bóng tối của sự đe dọa!”

“Tôi…”

“Cậu có thấy những dòng chữ khắc trên tảng đá không? Cậu có biết tại sao dòng tên người xây dựng bia mộ lại trống không không?!” Bộ Trọng Hoa chỉ vào bia mộ của cha mẹ anh ta, hỏi với giọng nghiêm khắc: “Cậu cũng muốn sống trong sự trốn tránh như vậy cho đến khi chết sao?!”

Ngô Vu thở dài và nói: “Đúng vậy… Tôi chỉ muốn sống lâu hơn cha mẹ mình một chút thôi.”

Bộ Trọng Hoa im lặng một lúc, rồi nhận thấy ánh mắt của Ngô Vu dường như ẩn chứa một nỗi thương hại sâu sắc.

“Chi đội Bộ,” anh ta nói, “Câu chuyện về sự hy sinh của cha mẹ cậu thật sự rất cảm động… Nhưng cậu nghĩ tôi có vẻ gì đó bị chạm đến không?”

“……” Bộ Trọng Hoa cảm thấy như mình đã nghe nhầm.

“Tôi đã từng chứng kiến rất nhiều người chết một cách thảm khốc và bi thương hơn cả cha mẹ bạn, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi được gì cả. Có lẽ bạn sẽ không thích những lời này, nhưng xin lỗi vì tôi phải nói ra – cảnh sát cũng chỉ là một công việc mà thôi. Hầu hết những hy sinh họ phải trải qua thực ra chẳng có giá trị gì cả, ngoại trừ việc khiến bản thân họ cảm thấy xúc động.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 đứng yên, để cho Bộ Trọng Hoa kéo mình đi, thậm chí còn cười mỉa mai.

“Con người phải tiếp tục bước đi về phía trước, không thể cứ mãi quay đầu lại. Hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này đi.”

Một cơn đau dữ dội như lửa cháy lan nhanh khắp cơ thể anh ta. Tai Bộ Trọng Hoa ù vang, lồng ngực như đang bị thiêu đốt. Trong khoảnh khắc không hề hay biết, anh ta đã tung một cú quyền mạnh mẽ…

Ngô Vu【Ngô Vu】 né sang một bên, nhưng cú đánh đó đã không xảy ra.

“…”

Anh ta mở mắt ra, thấy móng tay của Bộ Trọng Hoa đâm sâu vào lòng bàn tay mình, các đường gân trên cánh tay nổi lên, xương cốt trắng bợt. Ngay lập tức sau đó, Bộ Trọng Hoa đã đẩy mạnh Ngô Vu【Ngô Vu】 bằng cách nắm lấy cổ áo anh ta!

Ngô Vu【Ngô Vu】 lảo đảo hai bước trên bãi cỏ, suýt va phải một tấm bia mộ không rõ tên, rồi bỗng nhiên bật cười.

Bộ Trọng Hoa đứng đó thở hổn hển, như một con thú bị đâm trúng điểm yếu; lồng ngực anh ta đang cháy bỏng vì đau đớn. Anh ta nhìn chằm chằm vào Ngô Vu【Ngô Vu】, đưa tay che mắt và cúi xuống; tiếng cười càng lúc càng lớn, anh ta lắc đầu và cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, cả người run rẩy, như thể nhận ra rằng tất cả những gì vừa xảy ra thật vô lý. Sau một lúc lâu, anh ta mới dần dần ngừng cười và đứng dậy, dựa vào tấm bia mộ đó.

“Xin lỗi, tôi đã làm bạn thất vọng… Tôi và bạn không thuộc về cùng một thế giới.”

Anh ta nhìn Bộ Trọng Hoa, trong ánh mắt anh ta dường như lấp lánh sự mệt mỏi và chế giễu, và nói: “Đôi khi, tôi cũng rất thất vọng về bản thân mình.”

Bộ Trọng Hoa đứng yên trước mộ phần của cha mẹ mình. Cuối cùng, Ngô Vu【Ngô Vu】 cười và lắc đầu với anh ta, như thể đó là một lời chia tay đầy tiếc nuối.

Sau đó, anh ta quay lưng bước đi qua nghĩa trang liệt sĩ và biến mất dưới bầu trời xám xịt xa xôi.