Sau một khoảng thời gian yên lặng dài, Tống Huỷ cuối cùng cũng phát ra giọng nói khó tin: “…Ai vậy? Cô thích ai?”

“Tống Huỷ,” Bộ Trọng Hoa gọi tên cô một cách rõ ràng và nói tiếp: “Từ nhỏ, cô đã không thích học. Lúc đó, bố cô mới được thăng chức, mẹ cô làm ca ba tại bệnh viện, còn thời gian tôi có thể quản lý cô cũng rất hạn chế. Vì vậy, thành tích học tập của cô luôn kém cỏi. Nếu không nhờ chú Song đã có công lao giúp cô được xem xét ưu tiên, e rằng cô còn khó có thể vào học viện cảnh sát nữa. Trong suốt bốn năm học ở đó, chú Song không thể giúp đỡ gì được. Sợ rằng cô sẽ không hoàn thành khóa học, tôi đã nhờ các bạn sinh sau theo dõi cô từng ngày, nhờ các giáo viên chăm sóc cô từng môn học. Tôi biết rõ điểm số của cô thấp đến mức nào. Bây giờ, khi cô đi thực tập, cũng là tôi đã dùng mối quan hệ để nhờ bạn bè đưa cô đến cơ quan hải quan. Nhưng kết quả là cô im lặng và tự ý chuyển sang chi đội điều tra hình sự. Cô có biết rằng mỗi lần cô hành động bướng bỉnh, có bao nhiêu người đã phải bỏ công sức và tâm huyết để hỗ trợ cô không?”

“Chú Song đang ở vị trí rất nguy hiểm này; không nói là phải cẩn thận từng bước, thì ít nhất cũng phải đi trên băng mỏng. Chú không mong đợi cô hay em trai cô có thể làm rạng danh gia đình, nhưng ít nhất cũng phải bảo đảm an toàn cho bản thân mình. Nếu cô tiếp tục sống một cách lơ là như này, bố cô còn có thể giữ vững vị trí này được bao lâu nữa? Khi ông ấy nghỉ hưu, ai sẽ bảo vệ cô, ai sẽ mở đường cho cô, ai sẽ giải quyết những rắc rối cho cô?”

Tống Huỷ cắn môi run rẩy và nói ra một câu yếu ớt: “Tôi cũng không vô dụng đến thế…”

“Đã đến lúc cô phải trưởng thành rồi, Tống Huỷ.” Bộ Trọng Hoa nói một cách nhẹ nhàng, “Cảm xúc của cô không liên quan đến tình yêu nam nữ. Chỉ là bản năng mách bảo cô muốn tìm một người lớn tuổi hơn, đáng tin cậy hơn, để có thể yên tâm tiếp tục sống như một cô bé không cần lo lắng gì cả.”

Trong đầu Tống Huỷ tràn ngập sự mơ hồ. Thật sự là như vậy sao?

Những lời nói rằng mình thích người ta, chẳng lẽ tất cả đều không phải là tình yêu thực sự sao?

“Chúc mừng sinh nhật nhé, em gái nhỏ.” Bộ Trọng Hoa nhìn đồng hồ và nói ngắn gọn: “Tôi đi trước đây.”

Khi Bộ Trọng Hoa quay người rời khỏi ph

Em thực sự luôn coi anh như một người anh trai nhỏ của mình phải không? Tại sao anh chưa bao giờ, thậm chí là một chút cảm tình nào dành cho em cả?

Những lời cuối cùng ấy được nói ra với giọng nức nở.

Bộ Trọng Hoa Đôi vai vững chắc của anh hơi gục xuống, như thể anh đã thở dài một hơi dài, rồi quay đầu nhìn Tống Huỷ với ánh mắt đầy phức tạp:

“Có lẽ là vì khi em còn nhỏ, anh đã thường xuyên thay tã cho em.”

Tống Huỷ:“………………”

Tống Huỷ Đứng đó, khuôn mặt anh như bị sét đánh.

Bộ Trọng Hoa Quay người rời khỏi phòng riêng, không để ý đến người quản lý nhà hàng vội vàng chạy đến khi thấy tình hình không ổn, bước ra khỏi cửa kính, đi qua những con phố đông đúc vào giờ tan ca, leo vào chiếc xe off-road đang đỗ bên đường, lau mặt mạnh mẽ rồi tựa vào ghế.

— Tại sao anh chưa bao giờ có cảm tình gì dành cho em?

Giọng nói đầy nghi ngờ và oan ức của Tống Huỷ vang vọng bên tai anh, dần dần biến thành những câu hỏi ngày càng mạnh mẽ và khó có thể bỏ qua trong lòng anh.

Bộ Trọng Hoa Mở mắt, cầm lấy điện thoại, một cảm xúc không thể kiềm chế bất chợt trỗi dậy.

Em thực sự luôn coi anh như một người anh trai phải không?

Em thực sự không hề cảm thấy gì cả sao?

“Alo, phòng trực ban.” Bộ Trọng Hoa Gọi điện đến sở cảnh sát, không ai có thể nhận ra giọng nói căng thẳng của anh: “Chi đội của chúng ta tối nay do Ngô Vu trực ban, anh ấy vẫn ở trong sở à?”

“Alo, chi đội Bộ!” Nhưng người đáp máy lại là Liệu Cương, “À không, tôi thấy cậu Ngô đã trực ban liên tục nhiều ngày rồi, và trông anh ấy có vẻ không khỏe lắm, nên tôi đã cho anh ấy về nhà trước… Sao vậy? Các bạn cần tìm anh ấy có việc gì à?”

Bộ Trọng Hoa Trái tim anh đập thình thịch trong cổ họng, “Anh ấy ăn không khỏe à?”

“Không phải là ăn không khỏe đâu, chỉ là trông anh ấy có vẻ buồn bã thôi.”

Liệu Cương nói: “Tôi cũng nghĩ vậy, ai mà bị ép buộc làm việc thêm giờ, làm ca đêm liên tục trong văn phòng chứ? Dù là người nào cũng không chịu nổi được. Tôi đã bảo anh ấy về nhà nghỉ ngơi đi. Bạn có việc gì cần tìm anh ấy à? Nếu không gấp lắm, có thể để tôi xử lý trước được không?”

Anh ấy đang trong tâm trạng không tốt lắm.

Cứ như thể có một sợi dây trong lòng anh ấy bỗng nhiên bị lay động, từ đó tạo ra những con sóng dữ dội, khiến anh gần như mất hết khả năng cảm nhận trong vài giây đồng hồ…

“Ồ, Chi đội Bộ Trọng Hoa ạ? Ồ?”

“Không sao đâu, tôi sẽ… ngay bây giờ…”

Bộ Trọng Hoa định nói rằng mình sẽ về nhà ngay, nhưng lại bỗng dừng lại. Trong đầu anh có một linh cảm mạnh mẽ mách bảo rằng Ngô Vu tối nay sẽ không “ở nhờ” ở nhà anh đâu.

Liệu Cương bảo anh ấy về nhà, và anh ấy thực sự đã quay về nhà mình.

“Địa chỉ nhà Ngô Vu ở đâu vậy?”

“Tôi không biết đâu, có lẽ ở khu vực Nam Thành Quận. Bạn có gấp không? Tôi sẽ đi hỏi ở phòng đăng ký xem sao?”

Bộ Trọng Hoa nói: “Thông tin có trên mạng nội bộ đấy, tìm thấy là gửi cho tôi ngay.” Nói xong, anh ta đạp ga và lái xe off-road rẽ vào đường, hòa vào dòng xe cộ đông đúc của giờ cao điểm, tiếp tục hướng về khu vực Nam Thành Quận.

Vụt!

Điện thoại trên giường reo lên. Ngô Vu bỗng nhiên mở mắt, vô thức ngồi dậy và lấy điện thoại ra để xem.

【Jinhai Telecom: Sử dụng data thoải mái, thành viên video miễn phí! Từ hôm nay…】

Ánh sáng mờ ảo hiện lên trên khuôn mặt vô cảm của anh. Sau một lúc lâu, Ngô Vu từ từ ngồi xuống, tựa đầu vào mép giường.

Trong căn phòng yên tĩnh, anh co ro ngồi trên giường, ngước nhìn bức tường nhàu màu phía trên, thở ra một hơi thật nặng nề.

Nhìn lại bản thân mình, một giọng nói chế giễu nhưng bình tĩnh trong lòng anh vang lên: Nhìn này, giống hệt như Cô bé Lọ Lem sau khi tham gia buổi dạ hội rồi bị đưa trở về với cuộc sống bình thường vậy.

Trong gương đối diện, bóng dáng của anh hiện lên: mái tóc đen rối bù, làn da tái nhợt, khóe miệng hơi nhô xuống. Có lẽ do luôn lo lắng về những chuyện trong lòng, thời gian dài đã ảnh hưởng đến biểu cảm trên khuôn mặt anh; đường nét khuôn mặt anh trở nên căng thẳng và gượng gạo, khiến người ta nhìn vào mà cảm thấy áp lực.

Thực ra, khuôn mặt vị sếp ưu tú đó còn lạnh lùng và sắc bén hơn nữa, nhưng lại không gây cho người ta cảm giác đó. Khuôn mặt của Bộ Trọng Hoa thì có vẻ chân thực và thoải mái hơn nhiều.

Ngô Vu cầm lên điện thoại, tâm trí đang nơi khác, vô thức mở album ảnh.

Anh ấy không phải là người thích chụp ảnh; giống như nhiều điều tra viên hàng đầu khác, album điện thoại của anh chủ yếu chứa những hình ảnh tại hiện trường và các báo cáo chi tiết về các vụ án. Khi lật lại những bức ảnh từ vài ngày trước, anh bất ngờ thấy bóng dáng của Bộ Trọng Hoa trong một bức ảnh với những mảnh vải bọc xác – người đó đang nghiêng đầu, tay áo sơ mi được cắt may tỉ mỉ cuốn lên khuỷu tay, đeo đôi găng tay bẩn thỉu, đứng thẳng tắp, lưng thẳng tắp, đang chỉ đạo những người dưới quyền mình bằng giọng thấp.

Đó là tại bãi rác; ông Bù đã trực tiếp dẫn người đi tìm những túi dệt trong đống rác, uống nước lạnh khi khát, ăn bánh mì khi đói, ngủ gật trên xe khi mệt… Vị thành viên của tầng lớp ưu tú này, luôn coi trọng vệ sinh cá nhân, đã hai ngày không tắm vì mùi hôi thối của thịt thối rữa; sau khi trở về đồn, anh đã tắm liên tục trong suốt hai giờ đồng hồ ở phòng trực.

— Nhưng dù sao thì, người được mệnh danh là “hoa của trường” vẫn luôn rất đẹp trai, ngay cả khi trông rất lộn xộn như vậy.

Ngô Vu nhìn vào bức ảnh đó, lòng mình dần ấm lên. Rồi, bất chợt, anh nhìn thấy gương trong góc mắt và ngập ngừng.

Anh thấy mình đang mỉm cười.

Ngô Vu Cả đời này, anh hiếm khi có cơ hội nhìn thấy bản thân mình đang cười; bỗng nhiên, anh giật mình và vô thức ngừng cười. Khuôn mặt trong gương lập tức trở lại vẻ lạnh lùng, như thể đang chết đi sống lại.

“……”

Trong căn phòng, im lặng bao trùm mọi thứ. Sau một lúc lâu, Ngô Vu lại cố gắng mỉm cười trước gương, một cách ngập ngừng và cẩn thận.

Nhưng lần này, cảm giác hoàn toàn khác biệt; khuôn mặt trong gương giống như một con rối bị treo lên bằng sợi dây, đôi lông mày, đôi mắt, đôi môi, đôi mũi đều hiện rõ vẻ gượng ép; từng lỗ chân lông đều toát lên vẻ cứng nhắc; do kiểm soát lực quá mức, đôi mép còn run rẩy nhẹ.

Không được… Làm sao mình lại không thể làm được việc nhỏ như thế này? Thử lại lần nữa…

Ngô Vu Hít thở sâu hai cái, cố gắng thư giãn, sau đó nhướng lông mày, mím môi lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, cảm

“Không được, sao vẫn không được chứ?” Anh bắt đầu cảm thấy thực sự lo lắng, nghĩ rằng: “Tôi không thể để họ phát hiện ra được… Nếu tiếp tục như này, họ sẽ biết mất, và Bộ Trọng Hoa cũng sẽ phát hiện ra!”

Bộ Trọng Hoa quá thông minh… Khả năng nhận biết tội ác của người này thật sự đáng sợ!

— Rất lâu trước đây, Ngô Vu từng nghĩ rằng điều đáng sợ nhất trên đời này chỉ là phải đối mặt với những chiếc gương soi sáng bóng trong này… Nhưng sau đó anh mới nhận ra rằng điều còn đáng sợ hơn cả là ánh mắt chăm chú, sâu sắc của Bộ Trọng Hoa… Nhưng khi nhận ra điều đó, đã quá muộn rồi.

Gặp Bộ Trọng Hoa, giống như Giai Thị gặp Hoàng tử vậy… Người ấy quá xuất chúng, tương lai rộng lớn, lại hoàn toàn trong sạch, không hề có chút tì vết nào… Điều đó khiến anh cảm thấy mình mãi mãi không thể vươn tới được… Vậy mà người ấy vẫn đối xử tốt với mình như vậy…

Anh giống như Giai Thị say mê trong buổi dạ hội quá lâu, quên mất rằng mọi sự giả tạo đều có hạn… Cho đến khi chuông nửa đêm vang lên, anh mới bất ngờ nhận ra mình gần như quên mất con đường thoát khỏi cung điện…

Ngô Vu bỗng nhiên ngồd dậy, bước xuống giường, quỳ xuống sàn nhà, lấy chiếc két sắt dưới gầm giường ra, lấy túi tiền ra và đổ tung ra sàn, kiểm tra từng tờ một một cách cẩn thận, sau đó lại xếp gọn chúng lại… Rồi lại kiểm tra lại từ đầu… Kết quả vẫn là con số mà anh đã thuộc lòng từ lâu…

Ngô Vu nhíu mày, ngồi xuống sàn, cảm giác phiền muộn trong lòng ngày càng trở nên nặng nề…

Anh không biết mình cụ thể cần bao nhiêu tiền… Nhưng con số đó thật sự khiến anh cảm thấy bế tắc… Nếu muốn nhanh chóng từ bỏ công việc trong hệ thống Công An và tránh xa mọi ánh mắt, chắc chắn sẽ cần thêm một khoản tiền nữa… Vậy thì làm sao đây?

Ngô Vu châm một điếu thuốc, thở ra một hơi dài, lấy điện thoại ra xem… Một cảm giác nặng nề và buồn bã khó tả dần lan tỏa khắp cơ thể anh, cuốn đi hết lượng oxy còn lại trong phổi…

Anh nuốt nước bọt, cố gắng nuốt chửng tất cả sự không mong muốn và bất lực vào trong… Sau đó, anh từng chữ số một nhập vào dãy số điện thoại đó… Đó là số của ông chủ quán bar Sắt Đỏ – Béo Đinh.

Tí tí ——

“Allo?! Allo?!” Cuộc gọi được đáp ngay lập tức; bên kia là tiếng ồn ào của quán bar vừa mở cửa: “Ôi trời, anh Ngô Vu! Cuối cùng anh cũng gọi cho tôi rồi… Tôi cứ nghĩ…”

Ngô Vu【Ngô Vu】 ngắt lời anh ta: “Hãy sắp xếp giúp tôi đi.”

“À? Thật sao?” Chủ quán Bão Đình ngạc nhiên, rồi vui mừng không ngớt: “Nhanh thật đấy! Tôi sẽ đi ngay bây giờ! Ôi, đúng là anh Ngô Vu rồi… Tôi biết chỉ có anh mới dám nhận việc này thôi. Này, nếu anh ở đây, tôi thực sự muốn ôm lấy anh và hôn anh luôn đấy! Nghe này…”

“Hai trăm nghìn,” Ngô Vu【Ngô Vu】 nói với giọng lạnh lùng: “Không được thiếu một xu nào.”

Anh ta cúp máy.

Khói thuốc lá kém chất lượng từ từ bay lên, tan biến trong không khí yên tĩnh đến lặng ngắt.

Con người sinh ra đã không bình đẳng; dù thuộc tầng lớp nào, số phận cũng đã định sẵn. Muốn bù đắp những khoảng cách và bất công đó bằng nỗ lực bản thân, cần bao nhiêu tiền?

Muốn có sự tự do hoàn toàn, lại cần bao nhiêu tiền nữa?

Ngô Vu【Ngô Vu】 tự giễu mình, hạ mắt, dập tàn thuốc, chuẩn bị thu dọn đống tiền trước mặt, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa liên hồi từ bên ngoài: “Ngô Vu【Ngô Vu】! Mở cửa đi!”

Ngô Vu【Ngô Vu】 ngạc nhiên; đó là Bộ Trọng Hoa!

“Mở cửa đi! Ngô Vu【Ngô Vu】!” Tiếng gõ cửa vang lên liên hồi: “Là tôi đây!”

Làm sao cô ấy có thể tìm đến đây được!

Ngô Vu【Ngô Vu】 nhanh chóng thu dọn túi tiền, đẩy chiếc két sắt xuống dưới gầm giường, đứng dậy và bước ra khỏi phòng ngủ. Khi vừa định mở cửa, anh ta bỗng dừng lại.

Cánh cửa mỏng manh rung nhẹ theo tiếng gõ: “Ngô Vu【Ngô Vu】, mở cửa đi, là tôi đây!”

Ngô Vu【Ngô Vu】 tim anh ta đập thình thịch; sau một lúc, anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa, như thể đó là một rào cản không thể vượt qua được, rồi từ từ quay trở lại phòng ngủ, ngồi xuống bên chiếc giường lộn xộn.

“Ngô Vu【Ngô Vu】 Tôi biết anh đang ở bên trong đó!”

Giọng nói của Bộ Trọng Hoa đầy áp lực nặng nề: “Trên hộp thư dưới lầu có vết bụi mới được lau sạch, bên trong hộp thư trống rỗng – chắc là cậu đã lấy đi những thứ bên trong khi vào đây!”

— Bên ngoài bàn ăn trong phòng ngủ, vài tờ giấy màu sắc rải rác khắp nơi; đó là các tờ quảng cáo do siêu thị gần đó phát ra để thu hút khách hàng.

“Tôi xem xong rồi sẽ đi,” Bộ Trọng Hoa nói, răng cắn chặt lại, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt: “Hãy để tôi vào!”

Cậu ấy nghĩ thầm: “Hãy đi đi…” Rồi cúi mặt sâu vào hai tay mình.

Như vậy, anh ta cảm thấy mình như đang chìm trong đại dương tối tăm nhưng an toàn, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài; mọi âm thanh, hơi ấm từ bên ngoài đều không thể xâm nhập vào… Đồng thời, cũng loại bỏ mọi khả năng bị người khác theo dõi, hoài nghi, suy đoán… hay những nỗi thất vọng và tổn thương có thể xảy ra sau này.

“Hãy đi đi nhanh lên.”

Tiếng gõ cửa dừng lại, im lặng bao trùm khắp nơi… Rồi giọng nói trầm thấp của Bộ Trọng Hoa vang lên từng từ một: “Cậu đang ẩn náu bên trong đó phải không?”

Ngô Vu co ro lại, những ngón tay thon dài của anh ta cố gắng luồn sâu vào mái tóc rối bù… Anh im lặng không nói một lời nào.

Thời gian dường như đông cứng lại; kim giây trên tường run rẩy không di chuyển, mọi tiếng động nhỏ bé trong không khí đều trở nên kéo dài vô tận… Rồi bỗng nhiên, tiếng chìa khóa mở cửa vang lên, cánh cửa bị đẩy mở!

Ngô Vu nheo mắt, ngước nhìn về phía cửa.

Một bóng dáng quen thuộc bước vào phòng ngủ với những bước chân vang dội như tiếng gió; ngay sau đó, một bàn tay mạnh mẽ nâng lên cằm anh ta… Bộ Trọng Hoa cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Tại sao cậu không mở cửa cho tôi?”