Trong căn phòng nhỏ chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách, nơi đây chật kín cảnh sát. Bên bậc cửa sổ, dưới góc tường, khe cửa… mọi nơi đều có người thu thập dấu vân tay và tìm kiếm dấu vết máu; trong tủ bát, trên kệ, dưới giường… mọi tờ giấy, mỗi đống rác đều được lật ra để kiểm tra kỹ lưỡng. Bộ Trọng Hoa bước vào nhà từ ban công, mỗi bước đi đều phải vượt qua những nhóm người đang tiến hành khám nghiệm hiện trường; nếu có ai đi ngang qua, chắc chắn sẽ không nhận ra đây chỉ là cuộc khám xét lặp lại, mà sẽ nghĩ đây là hiện trường của một vụ án giết người liên hoàn.

Bên ngoài cửa sổ, một tia chớp sáng loáng xé toạc bầu trời, tiếng sấm rền vang dội.

“Bộ Trọng Hoa——!” Tiếng gọi của Giám đốc Vương vang lên từ phòng ngủ.

Bộ Trọng Hoa lách ngang qua hai nhân viên điều tra vân tay để bước vào phòng: “Có phát hiện gì không?”

Vương Cửu Lăng ngồi trên mép giường lộn xộn, cùng với hai nhân viên cảnh sát mạng mà anh ta vừa xin phép để tham gia cuộc điều tra, họ cúi đầu nhìn chăm chú vào chiếc máy tính cũ model ngoài hành tinh của Cao Bảo Khang và nói: “Có.”

Bộ Trọng Hoa dừng bước lại.

“Đi mua cho mỗi người một chai Nerve Wave về đây.”

“……”

Bộ Trọng Hoa không biểu lộ cảm xúc gì, lấy ra mười đồng tiền đưa cho một sinh viên thực tập thông minh; sau một lúc, sinh viên này chạy xuống quầy hàng ở tầng dưới và mang về hai chai Nerve Wave. Vương Cửu Lăng đứng trên chân cao để nhận lấy chúng.

“Bây giờ có thể nói cho tôi biết đã phát hiện ra điều gì chưa?”

Vương Cửu Lăng nói một cách nghiêm túc: “Cao Bảo Khang thường xuyên xem các video hướng dẫn chơi game, nhưng chưa bao giờ đóng góp tiền cho các buổi phát sóng trực tiếp game; anh ta cũng đã chi hơn hai mươi nghìn đồng cho các trò chơi khiêu dâm, tặng quà cho bốn người dẫn chương trình, trong đó ba người đã phẫu thuật nâng ngực, một người phẫu thuật sửa mũi. Trên ổ cứng của anh ta có bốn gigabyte phim sex Nhật Bản; ngoài ra, anh ta còn từng là quản trị viên của một trang web vi phạm bản quyền.”

“……” Bộ Trọng Hoa hỏi: “Có liên quan gì đến vụ án số 502 không?”

Vương Cửu Lăng suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc: “Trong vòng một tháng vừa qua, anh ta đã nhiều lần tìm kiếm thông tin về việc phân xác thi thể, xử lý xác chết, cũng như cách trốn tránh danh tính… Điều này có coi là liên quan không?”

Cảnh sát mạng lặng dùng chai nước che nửa khuôn mặt của mình lại.

Bộ Trọng Hoa Đứng từ trên cao, nhìn chằm chằm vào Vương Cửu Lăng, không hề nhúc nhích; không khí trong căn phòng dần trở nên ngưng đọng và có áp suất tăng lên.

“Ôi... Bù A, đừng làm vậy đi,” Giám đốc Vương cúi đầu nói một cách thành thật, “Tôi đã bận rộn với anh suốt nửa đêm, một chai nước Mạch Động của anh có đáng không? Đôi khi quá vội vàng lại chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn. Chúng ta cần để sự thật đằng sau vụ án được tiết lộ dần theo thời gian, để thời gian xua tan nỗi lo âu và buồn bã của anh ngay lúc này…”

Bộ Trọng Hoa Lạnh lùng đáp: “Giống như việc nó xóa sổ mái tóc của anh vậy sao?”

Vương Cửu Lăng: “!!!”

Bộ Trọng Hoa Vuốt mái tóc dày đặc của mình ra sau, cảm nhận được sự căm ghét đang lan tỏa xung quanh, rồi từ từ quay người rời khỏi phòng ngủ.

“Từ nay trở đi, tôi sẽ không bao giờ tham gia các nhiệm vụ ngoại địa nữa,” Vương Cửu Lăng nghiến răng nói.

“…Tôi cũng vậy,” cảnh sát mạng đáp một cách oán hận.

“Đi thôi, đi thôi!” Đúng 12 giờ rưỡi đêm, cuộc tìm kiếm đã gần hoàn tất. Vương Cửu Lăng dựa vào tường, di chuyển những đôi chân tê dại, vẫy tay đuổi những người thuộc các bộ phận dưới quyền mình ra ngoài, yếu ớt ra lệnh: “Hãy cất tất cả các mẫu vật lại cẩn thận, kết quả phân tích sẽ được báo cáo khi trở lại văn phòng vào ngày mai. Hãy cẩn thận khi trở về nhà vào ban đêm! Ngoài kia mưa lớn lắm đấy! Ồ, đợi đã, hãy gọi hai người lái xe đưa cảnh sát mạng về nhà trước!”

Bộ Trọng Hoa Đứng bên cạnh cửa sổ, tai nối vào điện thoại, một lát sau nghe thấy giọng nói đối diện: “Xin chào, người bạn đang gọi đang bận…”

Không ai nghe máy.

“Anh còn đứng đây làm gì nữa?” Vương Cửu Lăng nhô đầu ra từ cửa vòm, nói một cách u ám: “Anh đã hứa sẽ đưa tôi về nhà nếu công việc chưa hoàn thành sau 12 giờ đêm, sao còn không mau đi?”

“…” Bộ Trọng Hoa Cúp máy, màn hình hiển thị tên “Ngô Vu【Ngô Vu】” tắt xuống, anh ta đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra và nói: “Đi thôi.”

Vương Cửu Lăng đứng ở cửa hành lang hút thuốc để xoa dịu cơn giận, trong khi Bộ Trọng Hoa cuối cùng đi qua từng căn phòng một, trở lại cửa ra vào, quỳ xuống tháo găng tay ra… Nhưng động tác của anh ta lại đột nhiên dừng lại.

Tiếng người và bước chân đã biến mất, căn phòng một lúc trước còn ồn à

Trong bóng tối mờ ảo, những bóng dáng của đồ nội thất trong phòng hiện rõ lên; cơn mưa lớn đập vào kính sổ, để lại những vệt nước ướt át khắp nơi.

Vài tia chớp lóe lên rồi biến mất ngay lập tức, trong chốc lát đã chiếu sáng hết cả sự hỗn loạn trong căn phòng này.

Mọi người đều biết rằng cái chết của Cao Bảo Khang có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng không ai có thể cung cấp bằng chứng để chứng minh kẻ sát nhân này đã chết do người khác gây ra.

Vài giờ trước, căn hộ cho thuê của Liu Li đã được kiểm tra lần thứ tư một cách kỹ lưỡng; quán bar của Điêu Kiến Phát sau khi bị đóng cửa cũng đã được khám xét tỉ mỉ; khu vực xung quanh hang động nơi Cao Bảo Khang【Gao Ling】 bị sát hại cũng đã được cảnh sát và chó nghiệp vụ kiểm tra kỹ lưỡng đến mức không còn sót lại một sợi cỏ nào… Bây giờ, ngay cả nhà của Cao Bảo Khang cũng đã bị lục soát kỹ lưỡng. Nếu hai ngày nữa kết quả kiểm nghiệm vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường, họ sẽ phải làm sao đây?

Hệ thống giám sát không phải lúc nào cũng hiệu quả. Hệ thống “Mắt trời” đang được xây dựng và phát triển, nhưng không thể bao phủ hết mọi ngóc ngách, mọi centimet trong hoạt động của con người.

Như thể bị một lực lượng nào đó thúc đẩy, Bộ Trọng Hoa bước đi như đang mơ, tiếp tục bước vào căn phòng.

— Sau khi giết Cao Bảo Khang【Gao Ling】, liệu Cao Bảo Khang có thể trở về nhà không?

— Anh ta đã theo dõi Cao Bảo Khang【Gao Ling】 trong hơn một tháng; trong khoảng thời gian đó, liệu Huang Que có thể cũng đang theo dõi anh ta và để lại những dấu vết nào đó không?

Bộ Trọng Hoa đi qua từng góc phòng; theo từng bước chân của anh ta, cuộc đời kẻ sát nhân dần hiện lên trong không gian ảo:

Cao Bảo Khang ngồi trước bàn, ăn đồ ăn đem đi vài, vừa ăn vội vã vừa chăm chú xem video trực tiếp game. Anh ta đặt điện thoại lên hộp khăn giấy, nhìn quanh một vòng, rồi vô thức lấy thứ gì đó đặt phía sau vỏ điện thoại để nâng đỡ màn hình…

Bàn làm việc lộn xộn; trên hộp khăn giấy treo trên không có một thứ tròn trịa – đó là một quả cam đã teo lại.

Cao Bảo Khang ngồi trước máy tính chơi game, lúc thì chửi thề, lúc thì gõ phím mạnh mẽ; khi quá hứng thú, anh ta không kịp nhổ tàn thuốc, những que thuốc dài rơi xuống nền bàn… Sau một lúc, Cao Bảo Khang không kiên nhẫn nữa, liền đè que thuốc xuống mặt bàn…

Bên trái chiếc máy tính của người ngoài hành tinh, mặt bàn bị phai màu do nhiều năm sử dụng, và có vài vết đen hình tròn do nhiệt lượng tạo ra. Dưới gầm giường là vô số những gói giấy nhỏ, những vết bẩn trên tường, túi đồ ăn vặt trống rỗng ở góc tường, cùng các phiếu đơn đồ ăn mang về từ ngoài… Tất cả đều kể lại cuộc sống nhàm chán, lặp đi lặp lại của chủ nhân trước khi ông qua đời. Trong thế giới khác, Cao Bảo Khang– người luôn dành thời gian chơi game, xem video, hút thuốc, chửi bới người khác hoặc tự thỏa mãn bản thân– đang lặng lẽ tái hiện lại cuộc đời ngắn ngủi, tẻ nhạt của mình trước mắt Bộ Trọng Hoa. Mọi chi tiết nhỏ nhặt trong cuộc sống ấy đều tan biến thành mây khói theo ánh sáng.

Bộ Trọng Hoa mở tủ quần áo, kéo rèm ra, sau đó mở từng ngăn tủ đầu giường. Cao Bảo Khang đã từng mua một số đồ lót nữ trên các trang web mua bán second-hand; còn những thứ như son môi kém chất lượng, phấn phủ, lược nhựa, cùng vài chai sơn móng màu đỏ dưa hấu, xanh xoài, vàng cam… có lẽ là anh ta để lại khi đưa những người phụ nữ đi cùng về nhà. Những thứ này không nhiều lắm, đều được chất đống ở ngăn dưới cùng của tủ đầu giường; đồ lót thì bị rối ren, nhuốm màu đen do lâu ngày không được giặt. Ngăn giữa chứa đầy các loại sạc, dây cáp, linh kiện máy tính đã hỏng, cùng chuột và bàn phím không còn sử dụng được nữa. Ngăn trên cùng chứa thuốc lá, tai nghe, thuốc cảm lạnh, kìm móng, hộp giấy rác, bật lửa khách sạn… tất cả đều được chất đầy đến mức không thể lấy thêm được gì nữa. Khi Bộ Trọng Hoa đưa tay vào lục soát, anh ta không phát hiện ra bất cứ thứ gì bất thường.

Anh ta đứng dậy; lúc đó, một tia chớp lóe lên, và một thứ gì đó trong đống đồ lộn xộn kia bất ngờ xuất hiện trước mắt anh – một nửa chai sơn móng trong suốt. Thực ra, điều này cũng không có gì lạ; Cao Bảo Khang vốn cũng sưu tập khá nhiều chai sơn móng, với đủ mọi màu sắc. Nhưng trong khoảnh khắc đó, một cảm giác nghi ngờ khó tả bỗng nhiên xuất hiện trong lòng Bộ Trọng Hoa. Chẳng phải đồ dùng của phụ nữ thường được để ở ngăn dưới cùng sao? “……” Anh ta do dự một lát, bật đèn đầu giường lên rồi tiếp tục lục soát kỹ lưỡng đống đồ lộn xộn đó. Không lâu sau, anh ta lại tìm thấy thêm vài chai sơn móng nữa, tất cả đều trong suốt, nhưng hầu hết đã cạn sạch.

Nếu nói rằng màu sơn móng đỏ thì mang tính chất nữ tính mạnh mẽ, vậy những chai sơn móng trong suốt này lại đại diện cho điều gì? Tại sao lại được để cùng với những hộp giấy dùng để đựng bật lửa – thứ mà mọi người thường xuyên sử dụng?

Đột nhiên, một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu của Bộ Trọng Hoa.

Cao Bảo Khang không phải là đang sưu tầm chúng, mà là… đang sử dụng chúng.

Nhưng tại sao một người đàn ông lại cần đến sơn móng trong suốt?

“Bộ Trọng Hoa!” Tiếng la mắng tức giận của Vương Cửu Lăng vang lên từ cửa ra vào, xen lẫn với tiếng mưa lớn: “Mày đâu rồi! Đã đi đái à? Nhanh lên, trời sắp sáng rồi!”

Bộ Trọng Hoa coi như không nghe thấy gì, vẫn chăm chú nhìn những chai sơn trong suốt trên bàn. Vô số câu hỏi đặt ra, như những tia sáng lấp lánh trôi nổi trong đại dương sâu thẳm, dần dần biến mất vào bóng tối.

Rồi, bỗng nhiên, một tia sáng mỏng manh lóe lên từ đáy vực sâu…

Tiếng sấm vang dội, ầm ầm!

Bộ Trọng Hoa quay người lại, đưa tay vào tủ quần áo và lật tung hàng loạt giá treo quần áo bằng dây sắt. Ánh mưa bên ngoài chiếu rõ khuôn mặt vô cảm của anh, nhưng đôi môi thì căng thẳng đến mức được nắm chặt lại. Sau vài giây, anh tìm thấy thứ mình cần và kéo nó ra khỏi giá một cách mạnh mẽ… Rầm!

Vài chiếc quần jeans rơi xuống giường. Bộ Trọng Hoa run rẩy, kiểm tra từng chiếc quần một… Và trong khoảnh khắc đó, trái tim anh se lại, máu bắt đầu cuồng nhiệt chảy về các bộ phận cơ thể…

Tiếng bước chân vang lên gần dần, Vương Cửu Lăng bước vào phòng với vẻ tức giận: “Mày lại điên rồ rồi đấy phải không? Nhanh lên đi…”

“Tôi đã tìm thấy bằng chứng rồi.”

“Nhanh chóng thu dọn đồ đạc đi… Cái gì?!”

Bộ Trọng Hoa mắt đỏ hoe, lảo đảo một bước, dựa vào tường để đứng vững, sau đó lấy hai chai sơn móng lên và giơ trước mặt anh ta, thở hổn hển và cười khàn khàn: “Thấy đây là cái gì chưa?”

Vương Cửu Lăng ngẩn người.

Cao Bảo Khang là một người mắc chứng rối loạn hệ miễn dịch, biểu hiện cụ thể là dị ứng với kim loại. Tình trạng này nghiêm trọng đến mức anh ta buộc phải phủ sơn móng trong suốt lên tất cả các vật dụng bằng kim loại tiếp xúc với cơ thể con người, bao gồm cả mặt trong của dây đeo tai, khóa kim loại trên quần jeans, thậm chí cả khóa kéo bằng kim loại trên quần ngoài không tiếp xúc trực tiếp v

Còn Lý Hồng Hy đã giải thích rằng khung bên trong chiếc mũ bộ xương đó được làm từ bạc, nhưng thành phần chủ yếu của loại bạc này không phải là bạc mà là đồng trắng – chính là hợp kim niken-copper, loại vật liệu dễ gây ra các phản ứng dị ứng kim loại nghiêm trọng; Cao Bảo Khang chỉ cần đeo chiếc mũ đó vào, trong môi trường ẩm ướt và có mưa lớn, lượng niken trong mũ sẽ tăng lên, khiến cho toàn bộ khu vực đầu và mặt bị ngứa, sưng tấy và loét nặng; trong trường hợp nghiêm trọng, thậm chí có thể gây nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, hoàn toàn không thể có khả năng anh ta đeo mũ đó để thực hiện hành động theo dõi, giết người rồi trốn thoát; anh ta không đủ khả năng để giết chết Năm Tiểu Bình!

Vương Cửu Lĩnh thực sự bị sốc đến mức da gà dựng đứng khắp người, không biết phải nói gì.

“Hà Tinh Tinh nhìn thấy kẻ sát nhân bằng xác ướp đó là một người khác; đằng sau vụ án giết người số 502 vẫn còn một kẻ thủ ác khác.” Bộ Trọng Hoa kiềm chế hơi thở, đeo găng tay khám nghiệm, cất lọ sơn móng trong suốt vào túi chứa bằng chứng, rồi vội vàng bước ra ngoài: “—Ngay lập tức quay lại sở để tiến hành khám nghiệm tử thi đối với các bộ phận còn sót lại của Cao Bảo Khang, và phải chuẩn bị báo cáo chứng minh tình trạng rối loạn hệ miễn dịch trong đêm nay. Cái chết của Năm Tiểu Bình không thể được kết luận là đã giải quyết xong vụ án; từ ngày mai trở đi, hãy tách các hồ sơ ra và bắt đầu cuộc điều tra lại từ đầu!”