Cuối mùa hè, thời tiết thay đổi cực kỳ nhanh chóng. Sáng sớm vẫn nắng vàng rực rỡ, nhưng đến trưa đã u ám mây đen che phủ bầu trời. Những con chuồn chuồn bay lượn thấp ngang công viên thành phố, trong không khí thoang thoảng có mùi ẩm ướt của đất, dường như đang báo hiệu sự xuất hiện của một cơn bão tố.

“Khả năng cao là kẻ đã giết Cao Bảo Khang và đột nhập vào nhà Gao Ling để trộm máy tính chính là ‘người mua’.” Bộ Trọng Hoa nói, vừa lái xe với tốc độ nhanh, vừa liên tục vượt qua các xe khác trong tiếng còi báo động phía sau, vừa nói nhỏ vào tai nghe Bluetooth trên xe: “Gao Ling đã lấy trộm chiếc mũ bảo hiểm bằng xương người từ tay Điêu Kiến Phát và hẹn gặp người mua tại hang Liệt Hồng Động để giao dịch. Ai ngờ Cao Bảo Khang, kẻ đã theo dõi cô ta suốt một tháng trời, cũng đến đó và đã giết cô ta để chiếm lấy chiếc mũ bảo hiểm đó. Kẻ cướp được mục tiêu lại bị người mua, kẻ đã theo dõi Gao Ling đến hang Liệt Hồng Động, giết chết và vứt xác cô ta xuống sông Tứ Lý Hà… Với lượng mưa và tốc độ dòng nước vào ngày hôm đó, chắc chắn xác nạn nhân đã bị cuốn trôi xuống sông Nam Canal hoặc thậm chí ra biển…”

“Nhưng tại sao kẻ sát nhân lại quay trở lại nhà Gao Ling để trộm máy tính của Liu Li?” Giọng nói của Liệu Cương【Liệu Cương】 vang lên qua tai nghe Bluetooth.

Liệu Cương【Liệu Cương】 cũng đang lái xe với tốc độ nhanh trên đường, tiếng còi báo động phía sau vang lên liên tục, tạo nên một bầu không khí hỗn loạn.

“Bởi vì Gao Ling đã tìm thấy người mua này thông qua mạng internet. Bạn có để ý rằng cho đến nay chúng ta vẫn chưa tìm thấy điện thoại của Gao Ling không?”

“……” Liệu Cương【Liệu Cương】 thầm nghĩ, đúng là như vậy.

“Kẻ sát nhân không chỉ mang điện thoại của Gao Ling mà còn lo sợ rằng cô ta có thể đã sử dụng máy tính để liên lạc với hắn và để lại những bằng chứng, vì vậy hắn đã đột nhập vào nhà Gao Ling để lấy đi máy tính của Liu Li. Đồng thời, để tạo ra dấu vết cho thấy Gao Ling đã trộm cắp và bỏ trốn, hắn còn vội vàng lấy đi 500 nhân dân tệ của Liu Li nữa. Vì vậy, những vật dụng quý giá khác của Gao Ling như chiếc nhẫn vàng vẫn còn nguyên vì kẻ sát nhân không có thời gian để kiểm tra kỹ lưỡng những thứ nhỏ nhặt đó; trong khi đó, số tiền mặt trên bàn đầu giường thì rất dễ bị phát hiện.”

Đầu dây điện thoại vang lên tiếng thở dài ngưỡng mộ, Liệu Cương nói: “Ông chủ, tất cả những điều này đều là ông nghĩ ra sao?”

“Ồ, không phải.” Bộ Trọng Hoa vượt qua giao lộ trong tiếng còi xe inh ỏi, giải thích: “Sáng nay là Ngô Vu phát hiện ra và báo cho tôi biết.”

Anh nhìn về phía ghế phụ, đó chỉ là một hành động vô thức; ai ngờ Ngô Vu trên ghế phụ cũng đang nhìn về phía anh, và ánh mắt hai người bất ngờ đối diện nhau.

“Trời ạ, giờ thì cậu Ngô Vu của chúng ta thật sự giỏi rồi đấy!” Liệu Cương ngạc nhiên: “Cậu ấy còn là cái người từng bị ông chủ kéo vào nhà vệ sinh đánh đập trước mặt mọi người vì đã đổ sữa đậu nành lên quần ông chủ không nhỉ?”

Ngô Vu bình tĩnh thu hồi ánh mắt, tựa đầu vào kính xe và có vẻ như mỉm cười.

Bộ Trọng Hoa nghiêm giọng la lên: “Tôi bao giờ đánh cậu ấy đâu?!”

Phía bên kia đường, tiếng còi xe cảnh sát vang lên liên hồi, như thể xen lẫn với tiếng Liệu Cương lẩm bẩm: “Trong giấc mơ của tôi à...”

“Nhanh chóng dẫn người đến kiểm tra lần thứ ba căn nhà của Liu Li, tập trung thu thập dấu vân tay xung quanh dây điện của cuốn sổ máy tính của cô ấy. Bảo Wang Jiu Ling kiểm tra lại các đoạn video giám sát gần nhà cô ấy vào ngày 9 tháng 5.” Bộ Trọng Hoa vặn vô lăng, chiếc xeNgười Chăn Ngựa rẽ mạnh 90 độ và lao vút trên đường cao tốc về hướng khu vực Lão Thương Bình: “Tôi đang trên đường đến nhà Liu Li, không nói nữa, sau này sẽ gặp nhau tại hiện trường.”

“Vâng!”

Liệu Cương ngắt kết nối Bluetooth trên xe, vừa lái xe vừa lẩm bẩm: “Thật là, khi đàn ông thay đổi thái độ, họ giống như việc lật sách vậy… Làm sao có thể đánh xong rồi lại phủ nhận chuyện đó được chứ?…”

Thái Lân ngồi ở ghế phụ, không ngẩng đầu mà lật qua một trang trong hồ sơ vụ án số 502: “Các bạn thật sự không nhận ra rằng tối qua cậu Ngô Vu lại ngủ cùng ông chủ chúng ta sao?”

Trên ghế sau, Zhang Xiaoli bất ngờ giật mình lên, khuôn mặt đầy sự sốc như thể anh ta vừa bỏ lỡ điều gì đó: “Ê—?!”

“Mẹ ơi, phải làm sao đây…” Thái Lân nhìn Liệu Cương, đôi mắt đầy nước mắt: “Bố sắp có người mới rồi… Sau này con còn có thể lén lút lấy tiền của bố để mua bánh quy, xích ngô hay đậu phụ thối cho chúng ta ăn không nữa?”

Liệu Cương âu yếm vuốt ve đầu cậu bé: “Chẳng phải bố đang định bán con cho phòng khám pháp y bên cạnh để đổi lấy ít tiền trang trải gia đình sao?”

Thái Lân: “!!!”

Chiếc xe cảnh sát lao xuống cây cầu vượt, và tiếng oán than đau đớn của Thái Lân dần xa khuất: “Nếu các bạn muốn bán con, ít ra hãy bán con cho đội chống tình dục đồi bại đi… Sao không tôn trọng ý muốn cá nhân của con chứ? Trong phòng khám pháp y đó, ngay cả muỗi cũng toàn là đực hết…!”

Bíp bíp—!

Người chăn cừu dừng xe bên lề đường đi bộ; đối diện là biển hiệu của Nhà máy Khuôn mẫu Thứ hai thành phố Jinhai. Ngô Vu vừa mở cửa xuống xe thì nghe Bộ Trọng Hoa phía sau gọi: “Này!”

Anh quay đầu lại và thấy có thứ gì đó bay qua cửa sổ xe; khi đón lấy nó, anh nhận ra đó là một chiếc hộp bạc nhỏ, hình dạng giống hộp diêm.

—anh đã từng thấy thứ này trước đây… Đó chính là remote điều khiển cửa nhà của Bộ Trọng Hoa. Chỉ cần dùng thiết bị này để mở khóa cửa, sau đó nhập dấu vân tay là có thể vào nhà anh ấy mà không cần chìa khóa nữa.

“Hãy cho người của nhà máy Jù Kè xem văn bản phê duyệt của sở cảnh sát; họ sẽ biết phải phối hợp như thế nào.” Bộ Trọng Hoa nghiêng người sang phía ghế lái, nói với Ngô Vu: “Sau khi mô hình mũ bảo hiểm bằng xương người được hoàn thành, hãy mang nó đến sở cảnh sát và thử nhét nó vào cặp sách của Gao Ling xem sao. Nếu chứng minh được rằng suy đoán của chúng ta là đúng, và thực sự không thể nhét nó vào cuốn sổ tay nữa, thì hãy yêu cầu bộ phận chụp ảnh hình sự chụp lại và gửi cho tôi. Bức ảnh này sau này sẽ được sử dụng làm bằng chứng trong hồ sơ vụ án.”

Ngô Vu gật đầu, rồi thấy Bộ Trọng Hoa lại chỉ vào chiếc remote điều khiển đó…

“Sau khi xong việc, tối nay tan làm hãy mang chiếc chìa khóa này đến nhà tôi. Cái cặp sách của bạn vẫn còn để lại nhà tôi đấy.”

Buổi chiều, trên đường phố, xe cộ qua lại tấp nập, tiếng ồn ào của xe cộ và tiếng ve kêu không ngừng. Ngô Vu【Ngô Vu】 nhìn vào khuôn mặt đẹp trai nhưng có vẻ lơ đãng của Bộ Trọng Hoa, do dự vài giây rồi nói: “Thôi đi, tôi sẽ không lấy chiếc chìa khóa đâu… Hay là tối nay tôi đến đón bạn, lấy đồ xong rồi mới đi?”

“Tôi cần đến nhà Lưu Lệ để theo dõi quá trình kiểm tra hiện trường, sau đó sẽ đến nhà Cao Bảo Khang để tiếp tục khám xét lại. Tối nay chắc không thể hoàn thành công việc trước 12 giờ đâu. Bạn cứ tự giữ chiếc chìa khóa đi.”

“……” Ngô Vu【Ngô Vu】 gãi gáy, “Vậy tôi phải trả chiếc chìa khóa cho bạn vào lúc nào đây?”

“Ngày mai có lẽ tôi sẽ không ở trong sở nữa.” Bộ Trọng Hoa suy nghĩ một lát rồi bảo: “Như vậy đi, ngày mai tan làm hãy đến nhà tôi, gọi một đơn đồ ăn nhanh chờ tôi về. Như vậy tôi về nhà cũng có thể ăn được bữa cơm nóng ngay.”

Ánh mắt của Ngô Vu【Ngô Vu】 lấp lánh một chút, nhưng cuối cùng anh ta cũng không nói gì thêm.

Một lúc sau, anh ta nuốt nước bọt và gật đầu cười: “Được thôi.”

Bộ Trọng Hoa vẫy tay một cái, từ từ đóng cửa xe và chiếc xe jeep biến mất ở cuối con phố dài.

Ngô Vu【Ngô Vu】 đứng dưới bóng cây trên vỉa hè, nhìn chiếc chìa khóa nhà mình trong lòng bàn tay, vẻ mặt trở nên u ám. Sau một lúc, anh ta thở dài nhẹ nhàng rồi quay người đi về phía xưởng máy móc.

Căn hộ cho thuê của Lưu Lệ đã từng là nơi hung thủ xuất hiện, có người thuê nhà qua đời, cũng từng là nơi tiếp nhận người sử dụng ma túy… Và bây giờ, lực lượng cảnh sát lần thứ tư đã đến đó. Chủ nhà căn hộ thật sự rất không may mắn; tiếng than phiền và lời mắng nhiếc vang dội khắp con hẻm. Những người hàng xóm đi qua, ai nấy cũng đã trải qua nhiều chuyện trong đời, họ nhìn những người cảnh sát ra vào với ánh mắt lạnh lùng.

“Kết quả thu được thật là nhiều.” Liệu Cương【Liệu Cương】 dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên cuốn sổ ghi chép, “Chúng tôi đã phát hiện được vài dấu vân tay khác nhau; công việc kiểm tra vẫn chưa hoàn tất, có lẽ sẽ còn tìm thấy thêm nhiều nữa. Theo tình hình này mà xem, việc phân biệt dấu vết của hung thủ thực sự rất khó khăn.”

Bộ Trọng Hoa hỏi: “Tại sao vậy?”

Liệu Cương【Liệu Cương】 thở dài: “Vừa mới cử người đến trung tâm cai nghiện, Lưu Lệ đã thừa nhận rằng đôi khi cô ấy mang người khác về nhà ở qua đêm.”

“……”

Bộ Trọng Hoa vỗ vai anh ta rồi bước ra ngoài: “Trước hết hãy tiến hành khám nghiệm đã. Ngoài ra, cử vài người đến đơn vị của Lý Hồng Hy và quán bar đã bị niêm phong của Điêu Kiến Phát【Điêu Kiến Phát〕 để xem có thể tìm thấy bằng chứng gì không. Còn anh thì đi cùng tôi đến nhà Cao Bảo Khang để tiến hành khám xét kỹ lưỡng một lần nữa.”

“Vâng!”

Liệu Cương【Liệu Cương】 vội vàng gấp cuốn sổ khám nghiệm lại và đặt nó vào nách mình. Bất ngờ, một chiếc phong bì màu trắng mỏng manh rơi xuống từ giữa các trang giấy, lộ ra một góc giấy viết đầy chữ. Anh ta vội vàng cúi xuống nhặt lên, nhưng ngay lúc đó đã bị Bộ Trọng Hoa nhìn chằm chằm với ánh mắt đầy nghi ngờ. Liền lập tức anh ta làm một cử chỉ bí ẩn với chiếc phong bì đó và nói: “Bạn đoán xem?”

“………………” Bộ Trọng Hoa lạnh lùng đáp: “Đó là lá thư kêu gọi bạn kết hôn mà bố bạn gửi cho bạn đấy.”

“Anh không biết à? Bố tôi đã chấp nhận thực tế rằng tôi mắc chứng vô sinh rồi đấy.”

“Đó là công thức giảm cân mà bạn đã sao chép lại…”

“Nonsense! Con bé không béo đâu! Chỉ là cơ bụng của con bé được tập luyện chăm chỉ mà thôi!”

Bộ Trọng Hoa quay lưng bước đi về phía xe cảnh sát, trong khi Liệu Cương【Liệu Cương】 cũng theo sau, vừa đi vừa nói: “Tôi nói cho bạn biết nhé… Đó là lá thư mà Lưu Lệ nhờ người mang ra khỏi trung tâm cai nghiện và viết cho Tiểu Ngô đấy.”

Bước chân của Bộ Trọng Hoa dừng lại.

“Trung tâm cai nghiện thường xuyên yêu cầu họ viết thư cho gia đình. Cô ấy đã viết một lá thư cho mẹ mình, và một lá thư nữa cho Ngô Vu【Ngô Vu】, nói rằng việc cai nghiện thật sự rất khó khăn, cô ấy hối tiếc vì đã sa vào ma túy, và cũng cảm ơn anh ấy vì đã cứu mạng cô ấy dưới lưỡi dao của Lý Hồng Hy.”

Giáo viên nói rằng việc trả lời thư có thể giúp người bị kết án lấy lại niềm tin vào cuộc sống tương lai, và hỏi liệu Tiểu Ngô có thời gian để viết vài dòng không, bất cứ điều gì cũng được…

Liệu Cương【Liệu Cương】 đột nhiên im bặt khi tay anh trở nên trống rỗng; Bộ Trọng Hoa đã giật lấy tờ thư khỏi tay anh, đôi mắt lạnh lùng như thủy tinh của ông ta nhìn chằm chằm vào anh.

“Tôi hiểu rồi,” Bộ Trọng Hoa nói từng từ một, “sĩ quan Tiểu Liao.”

Liệu Cương【Liệu Cương】 chỉ biết đứng đó, không biết phải nói gì tiếp.

Bộ Trọng Hoa gấp tờ thư lại một cách thanh lịch, sau đó cúi đầu ngồi xuống ghế sau xe và nói: “Đi thôi.”

Liệu Cương【Liệu Cương】 chỉ biết thở dài…

Hàng ngàn dấu hỏi ập đến trong đầu anh; tiếng động lớn vang lên, cơn gió mạnh thổi qua… Bộ Trọng Hoa đóng cửa xe mạnh mẽ, suýt nữa làm móng vuốt của Liệu Cương【Liệu Cương】 bị kẹt lại.

Chiếc cặp sách của Gao Ling không thể vừa chứa được mũ bảo hiểm kiểu người máy vừa chiếc laptop, nhưng điều này chỉ có thể coi là một manh mối quan trọng, chưa thể chứng minh rằng kẻ sát hại Năm Tiểu Bình không phải là Cao Bảo Khang. Nếu muốn thuyết phục Sở Cảnh sát thành phố và Viện Kiểm sát, họ cần phải tìm ra bằng chứng chắc chắn, để chứng minh rằng hai vụ án mạng này không thể được điều tra chung.

“Một mặt tiến hành khám xét quán bar, mặt khác phải nhanh chóng thẩm vấn Điêu Kiến Phát; sau khi hoàn tất công việc, hãy đến nhà của Cao Bảo Khang ở khu phát triển mới… Được rồi, tôi hiểu rồi, các bạn hãy nhanh lên nhé.”

Liệu Cương【Liệu Cương】 cúp máy, sau đó lái xe lên đường cao tốc, liên tục liếc nhìn gương chiếu hậu.

Từ ghế sau vang lên tiếng giấy xèo xạc; Bộ Trọng Hoa lấy tờ thư ra khỏi túi quần, đọc nó một cách nhanh chóng, rồi nhắm đôi mắt sắc bén lại.

“……” Liệu Cương mở đôi mắt tò mò to tròn; bỗng nhiên, trong gương chiếu hậu, Bộ Trọng Hoa ngẩng cao lông mày, nhìn thẳng vào anh ta.

“!!”

Liệu Cương cả người rung chuyển, xe cảnh sát suýt nữa tạo ra một tình huống không mong muốn.

Bộ Trọng Hoa bình tĩnh thu hồi ánh mắt, lại nhìn vào bức thư với nét chữ xiêu vẹo và đầy lỗi chính tả ấy. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta xé một tờ giấy ra từ cuốn sổ ghi chú, lấy bút ra, dùng răng mở nắp bút, rồi tập trung viết.

“Liu Li: Bạn cũng khá tốt đấy!”

Xe cảnh sát lao vút trên đường cao tốc, các phương tiện khác và ánh đèn đường nhanh chóng lùi lại phía sau. Trong khoang xe có chút rung lắc, Bộ Trọng Hoa dùng máy tính bảng đỡ lấy cuốn sổ ghi chú.

“Tôi nghe nói bạn đã hoàn thành quá trình cai nghiện khá tốt, tôi rất mừng.”

“Trong giai đoạn đầu của quá trình cai nghiện, việc luân phiên sử dụng phương pháp ‘đông lạnh gà tây’ và phương pháp giảm dần liều lượng thuốc thay thế có thể giúp giảm bớt các triệu chứng cai nghiện trong vòng 7 đến 10 ngày. Vì vậy, mặc dù quá trình này rất đau đớn, nhưng đó là điều cần thiết để cai nghiện. Tôi hy vọng bạn sẽ kiên trì.”

“Sau khi bước vào giai đoạn hồi phục, trại cai nghiện sẽ sắp xếp cho bạn học các kỹ năng may vá, thêu thùa… Tôi hy vọng khi ra tù, bạn sẽ có được những kỹ năng sinh nhật lương hợp pháp để bắt đầu cuộc sống mới, hãy luôn nhớ rằng việc vi phạm pháp luật là điều đáng xấu hổ, còn lao động là điều vinh quang.”

“P.S. ——“

Bộ Trọng Hoa không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, rồi tiếp tục viết:

“Cảm ơn bạn đã quan tâm và hỏi thăm. Người ‘lãnh đạo mặt trắng, hay đóng vai phản diện trong phim truyền hình’ vừa rồi đã tăng thêm tiền phụ cấp cho tôi, tôi rất cảm động và quyết tâm sẽ làm việc chăm chỉ để đền đáp công ơn của anh ấy. Vì vậy, gần đây tôi khá bận rộn và không có thời gian viết thư.”

“Chúc bạn mạnh khỏe, Ngô Vu.”

Bộ Trọng Hoa cất bút lại, nhìn về phía Liệu Cương đang tập trung lái xe phía trước, sau đó gấp lá thư lại và bỏ vào túi.

Xe cảnh sát lao vượt qua sóng gió, phía trước, dưới bầu trời u ám, những công trình cảng biển liên miên xuất hiện rõ ràng – đó chính là khu phát triển mới của thành phố Jinhai.

Phòng Công An Quận Nam Thành.

“Hãy viết ngày tháng ở đây, ký tên ở đây… Được r

“Được rồi!”

Ngô Vu【Ngô Vu】 ký xong biểu mẫu, đưa nó xuống qua cửa sổ phòng chứa bằng chứng. Anh thấy nhân viên cảnh sát trực ban lại cho chiếc cặp sách đen của Gao Ling vào túi trong suốt và đặt nó trở lại hộp giấy dùng riêng cho vụ án số 502.

“Sĩ quan Ngô, ông xem những bức ảnh này được không ạ?”

Một sinh viên thực tập chuyên ngành nhiếp ảnh hình sự mới đến đã lần lượt cho anh xem những bức ảnh vừa chụp. Ngô Vu【Ngô Vu】 nhìn qua vài cái, rồi gật đầu: “Được, cảm ơn em. Sau này sẽ gửi cho đội điều tra.”

“Không cần khách sáo đâu ạ!”

Sinh viên thực tập vẫy tay rồi đi ra. Ngô Vu【Ngô Vu】 từ từ bước ra khỏi phòng chứa bằng chứng, nhìn ra ngoài – bầu trời đã chuyển sang màu xám xịt.

Gần tới giờ tan làm rồi; những ai không phải làm thêm giờ đều đang vội vàng thu dọn đồ đạc để rời đi, sợ rằng lát nữa sẽ gặp cơn mưa lớn. Ngô Vu【Ngô Vu】 đứng bên cửa sổ, châm một điếu thuốc và thở dài sâu. Anh lấy ra chiếc chìa khóa điều khiển đã được sờ nắn hàng trăm lần, vẫn còn ấm hơi cơ thể.

Khi anh cúi đầu, qua kính cửa sổ, có thể nhìn thấy đầu điếu thuốc phát ra ánh đèn đỏ le, cùng với hàng mi dày rậm buông xuống hai bên má. Đường viền môi anh tự nhiên hơi xuống dưới, như thể luôn ẩn chứa một bóng tối im lặng… Nhưng ngay lập tức, bóng khói lan tỏa đã che khuất đi điều đó.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang. Ngô Vu【Ngô Vu】 siết chặt chiếc chìa khóa trong tay, ngẩng đầu lên và thấy có người đang nhô đầu ra từ tầng trên – đó là người từ văn phòng sekretariat:

“– Sĩ quan Ngô! Hứa Cục Có người đang tìm ông đấy!”

“Toc, toc, toc…” Cánh cửa được gõ vài tiếng.

“Vào đi!”

Ngô Vu【Ngô Vu】 dừng lại một chút – mặc dù âm thanh qua cánh cửa hơi mờ nhạt, nhưng đó không phải là giọng của Xu Zuxin, mà là giọng của Tống Bình.

Anh mở cửa ra, và quả nhiên thấy Xu Zuxin không có trong văn phòng; Tống Bình đang đứng trước tủ trưng bày, chăm chú quan sát quả địa cầu, còn trên ghế sofa thì ngồi Lâm Diệp. Khi thấy anh bước vào, cô lập tức đứng dậy, đặt hai tay xuống ngực và gật đầu một cách nhanh gọn: “Ngô Vu【Ngô Vu】.”

“……” Ngô Vu đứng nửa bước ngoài cửa, nhìn anh ta từ trên xuống dưới: “Có chuyện gì vậy?”

Lâm Diệp không nói thêm một lời nào: “Vân Điền ở đó có chuyện xảy ra rồi.”

Hai người nhìn nhau, không ai hề nhúc nhích; không khí trong phòng trở nên căng thẳng đến mức gần như đông cứng lại. Sau một lúc, Ngô Vu quay đầu nhìn Tống Bình – người đang đứng im với tay sau lưng, nhìn anh ta một cách điềm tĩnh.

Sau khoảng lặng dài, cuối cùng giọng nói khàn đục nhưng bình tĩnh của Ngô Vu vang lên: “……Được thôi. Tôi sẽ xin phép chi đội trước đã, hãy đợi một chút.”

Anh ta lấy điện thoại ra, vừa định quay người ra ngoài thì bỗng nhiên nghe thấy Lâm Diệp nói phía sau lưng mình: “Đợi đã!”

“……”

“Bạn có thể xin phép chi đội, nhưng trước hết hãy nghe tôi kể chuyện đã xảy ra. Sau khi nghe xong, bạn có thể tự quyết định, muốn thông báo cho ai cũng được.”

Trên bầu trời biển Giang Hải, mây đen cuồn cuộn; bất chợt, một tia sét xé toạc đám mây, tiếng sấm dữ dội vang lên từ xa.

Chỉ vài phút sau, những giọt mưa to bắt đầu rơi xuống.

“Bạn còn nhớ không? Mười năm trước, khi bạn đang làm nhiệm vụ gián điệp và đã gửi tin tức cho Trương Bác Minh, giúp chúng ta bắt được tên ma túy người Bắc Mỹ Arthur Hodgson đó? Bản án tử hình của hắn đã bị các nước ngoài phản đối suốt nhiều năm, nhưng gần đây Tòa án Tối cao đã phê chuẩn, và việc thi hành án sẽ diễn ra vào tháng tới bằng cách tiêm thuốc.”

“Hai ngày trước, hắn đã đưa ra một yêu cầu với Sở Công An tỉnh Vân Điền; để đổi lấy điều đó, hắn sẵn lòng cung cấp thông tin mật liên quan đến ‘Đáy Thái Bình Dương’.”

“—Hắn muốn được nhìn thấy ‘Họa sĩ’ một lần trước khi chết, muốn chứng kiến cái cảnh hắn tự mình đối đầu với con rồng ở đáy vực sâu.”

“Nếu bạn không muốn, chúng tôi cũng có thể cử người khác thay bạn gặp Hodgson… Nhưng tôi nghĩ đến nay, bạn vẫn chưa từng thấy dung mạo thật của kẻ ma túy mà bạn đã bắt được.”

Nếu có cơ hội, tôi không biết bạn có muốn đến xem một cái không… Có lẽ bạn sẽ nhận ra rằng thời gian ba mươi ba năm đã qua không hề uổng phí, và mọi nỗ lực của bạn thực sự xứng đáng.……

Mưa lớn trút xuống dữ dội, hàng triệu dòng nước xối xạ khắp nơi, biến cả thế giới thành một màu trắng xóa.

Nếu nhìn từ trên cao xuống, người ta có thể thấy vài bóng người vội vã rời khỏi tòa nhà chi nhánh Nam Thành, leo vào một chiếc xe hơi màu đen đậu dưới các bậc thang. Ngay sau đó, chiếc xe từ từ khởi động và, dưới sự bảo vệ của hai chiếc xe cảnh sát đi trước và sau, nhanh chóng lao về phía sân bay thành phố Tân Hải.

Đồng thời, bên kia thành phố, trong khu phát triển mới Tân Hải, dưới cơn mưa dữ dội, những tòa nhà cao tầng san sát và những con đường đông đúc…

Vài chiếc xe cảnh sát xuyên qua màn mưa dày đặc, dừng lại đột ngột. Ngay lập tức, những điều tra viên mặc áo mưa và đội mũ bảo hiểm đã nhanh chóng bước xuống xe.

Rít—

Bộ Trọng Hoa tự mình xé bỏ những dấu niêm phong và mở cửa ra. Ánh sáng mờ ảo bên ngoài chiếu rọi vào hành lang tối tăm; căn nhà của kẻ sát nhân trong vụ án giết người số 502 – Cao Bảo Khang – một lần nữa hiện ra trước mắt các điều tra viên.