“Điều tra viên Lâm đến Tân Hải từ khi nào vậy?”

Thang máy từ từ di chuyển lên tầng ba; Lâm Diệp đặt hai tay sau lưng, thở dài và nói: “Nghe nói có vụ đốt phá xảy ra, sáng sớm tôi đã gọi điện nhưng không ai nghe máy, vì vậy tôi mới đặt vé bay vào buổi trưa để đến nơi. Ai ngờ đến nơi rồi cũng không liên lạc được với ai cả; tôi cứ nghĩ có chuyện gì xảy ra, may mắn thay thông qua bí thư Âu tôi mới biết được tình hình và vừa rồi mới vội vàng đến đây.”

Bộ Trọng Hoa im lặng một lúc rồi mới nói: “Điều tra viên Lâm quả thật thông tin rất nhanh nhé.”

“Chỉ là tình cờ thôi…”

Hai người không nói thêm gì nữa; thang máy đến tầng ba, cửa từ từ mở ra. Bộ Trọng Hoa vẫy tay mời Lâm Diệp đi trước.

“Việc Ngô Vu【Ngô Vu】 hoạt động tại chi nhánh Nam Thành thuộc phạm vi công tác nội bộ của Công An Tân Hải; thực ra tôi không nên đến đây.” Lâm Diệp bước ra khỏi thang máy, quay đầu cúi đầu cảm ơn Bộ Trọng Hoa: “Nhưng trong thời gian dài, việc theo dõi và nghiên cứu về Ngô Vu【Ngô Vu】 luôn là một phần quan trọng trong công việc hàng ngày của tôi; dần dần, điều đó trở thành thói quen… hay nói cách khác, là một trách nhiệm. Vì vậy, khi biết về vụ đốt phá, tôi quyết định phải đến đây ngay để kiểm tra tình hình an ninh – chỉ vì muốn đảm bảo mọi thứ ổn thôi, không có ý định gì khác cả.”

Bộ Trọng Hoa nhẹ nhàng hỏi: “Ông đang nói đến khía cạnh an ninh nào cụ thể vậy?”

Lâm Diệp dừng bước lại, hai người đối diện nhau ngay cửa thang máy.

“Tất cả các khía cạnh đều được xem xét: sự an toàn cá nhân, tâm lý, môi trường xung quanh… và cả mong muốn tiếp tục ở lại Tân Hải của anh ta nữa.” Lâm Diệp cười nói: “Ông là một chuyên gia hàng đầu, chắc hẳn ông hiểu điều này.”

Bộ Trọng Hoa nhìn kỹ Lâm Diệp【Lâm Diệp]; đúng lúc đó, từ cuối hành lang vang lên tiếng bước chân vội vã, tiếp theo là tiếng cửa sắt mở toang – có vẻ như có ai đó đang lao ra từ phòng giam giữ: “Nhanh lên, mau có người đến đây!”

“Không tốt rồi! Họ đang đánh nhau!”

Đánh nhau?

Hai người đó đều thay đổi sắc mặt, vội vàng lao đi. Vừa rẽ qua góc, họ thấy cửa phòng giam ở cuối hành lang đang mở toang. Hứa Cục và những người khác vừa hét lên can ngăn vừa vội vàng tản ra. Ngay sau đó, một tiếng đập mạnh vang lên – các bộ phận của chiếc tivi hỏng đã bị đá bay xuống đất, rơi loảng xạch vào góc tường.

“Những con dao kia không thể chạm vào ngươi, lửa cũng không thể thiêu được ngươi… Nhưng có hàng tá người dám chết vì nhiệm vụ khi tự ý tấn công cảnh sát… Còn ngươi lại đánh ta?!” Ngô Vu túm lấy áo trước của Tống Bình: “Ngươi có quyền đánh ta chỉ vì ngươi có chức vụ cao hơn à?!”

Tống Bình không nói thêm gì, vung tay đánh lệch cổ tay của Ngô Vu, đồng thời đá mạnh vào chân đối phương khiến anh ta mất thăng bằng, rồi túm lấy anh ta và đánh liên tục. Đó là một đòn phản công nhanh gọn và mãnh liệt đến mức giống như trong sách giáo khoa… Ngô Vu bị đẩy ngã, máu chảy dài từ trán!

“Dù ta không có chức vụ cao, ta vẫn có thể đánh ngươi! Khi ta phải đối mặt với cái chết, ngươi đang ở đâu? Lúc đó, ngươi còn đang bú sữa mẹ đấy!”

Xu Zuxin lập tức bị đau tim: “Lão Tống ơi—“

Tiếng hét của anh ta bỗng nghẹt lại như thể ai đó đã siết chặt cổ họng anh… Một tiếng đập mạnh vang lên… Ngô Vu vừa đứng vững lại, vừa đá Tống Bình vào tường. Nửa khuôn mặt trắng bệch của anh ta bị máu nhuộm đỏ… Anh ta nắm chặt tay thành nắm đấm và đâm thẳng lên không trung!

“Ngô Vu!!!” Tiếng hét của Bộ Trọng Hoa vang lên như sấm.

Ngô Vu đứng yên bất động… Bộ Trọng Hoa lao tới, trong chớp mắt đã chặn lại lưng anh ta và kéo anh ta về phía sau. Lâm Diệp mới bất ngờ lao lên, giúp đỡ Tống Bình đang thở hổn hển.

“Được rồi, Ngô Vu【Ngô Vu】! Là tôi đây!” Bộ Trọng Hoa kéo anh ta ra và ôm lấy đầu anh ta từ phía sau: “Được rồi, Ngô Vu【Ngô Vu】… bình tĩnh lại đi, bình tĩnh nào…”

Ý nghĩ đầu tiên của Lâm Diệp là: Chết tiệt, anh ta sắp bị đánh chết mất rồi. Không ai hiểu rõ hơn anh ta về cách Ngô Vu【Ngô Vu】 hành xử khi lên cơn như thế nào… Nhưng ngay sau đó, tất cả những suy nghĩ đó đều biến thành sự ngạc nhiên và kinh ngạc – bởi vì dưới sự kiểm soát của Bộ Trọng Hoa, Ngô Vu【Ngô Vu】 đã bắt đầu giãn đơ ra, thở gấp, và những cú vùng vẫy của anh ta dần dần trở nên yếu dần!

“Là tôi đây, Ngô Vu【Ngô Vu】… là tôi.” Giọng nói ổn định của Bộ Trọng Hoa được lặp đi lặp lại: “Bình tĩnh lại đi… là tôi đây.”

“Sao anh lại ở đây!” Tống Bình tức giận không thể kiềm chế được: “Hãy thả anh ta ra đi! Anh không muốn từ chức sao? Hôm nay tôi nhất định phải dạy dỗ anh ta cho biết tay!”

Bộ Trọng Hoa quay đầu lại và nói một cách giận dữ: “Cậu cũng hãy bình tĩnh lại đi!”

Tống Bình im lặng không nói gì.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Bộ Trọng Hoa buông tay Ngô Vu【Ngô Vu】 ra và kéo mặt anh ta để anh ta nhìn vào mình: “Anh không sao đâu phải không? Tôi đã thả anh ra rồi đấy.”

Trước ánh mắt của mọi người, Ngô Vu【Ngô Vu】 vẫn tiếp tục thở gấp, nhưng cơn hoang loạn thần kinh của anh ta dần dần được kiềm chế. Cuối cùng, anh ta nhắm mắt lại, rồi mở mắt nhìn chằm chằm vào Bộ Trọng Hoa【Bộ Trọng Hoa〕, như thể đang xác nhận sự tồn tại của anh ta vậy… Sau một lúc, anh ta gật đầu, thở hổn hển.

Bộ Trọng Hoa Dùng ngón tay cái lau sạch máu trên trán anh ta, cuối cùng cũng thả lỏng được anh ta hoàn toàn, Ngô Vu Lảo đảo vài bước rồi mới đứng vững lại được.

“Đi… đi lấy cồn y tế và bông gòn đây,” Hứa Cục Mất một lúc mới tìm lại được giọng nói của mình: “Nhanh lên đi, đứng đó làm gì!?”

Lúc này đã là nửa đêm, không ai trực gác ở tầng này; nếu không, nửa hành lang lẽ ra đã bị chặn kín không thể đi lại được. Thư ký của phòng công tác Nam Thành mới bừng tỉnh, vội vàng nhảy dậy chạy ra ngoài, vì quá hoảng sợ mà suýt nữa trượt chân ngã.

Hứa Cục Lo lắng hỏi Tống Bình: “Lão Song, anh không sao chứ?”

Tống Bình Giận dữ đã giảm bớt, anh ta không chỉ không sao mà còn tràn đầy năng lượng, như thể vừa uống hai tấn Red Bull vậy. Anh ta nhìn về phía cầu thang mà Trưởng Chen vừa chạy xuống, giọng nói trầm xuống quát lên: “Ai đã đưa tên ngốc đó đến huyện?!”

Hứa Cục Mặt anh ta lập tức run rẩy: “Dù sao thì cũng không phải tôi đâu!”

Ngô Vu Đứng nghiêng bên cửa sổ, tình trạng của anh ta rất tồi tệ; khuôn mặt anh ta xanh xám, kiệt sức, mái tóc đen ướt đẫm mồ hôi dính vào khuôn mặt tái nhợt. Máu trên trán anh ta đã khô cứng, băng gạc quấn quanh cánh tay trái thì lỏng lẻo, rơi rụng lung tung. Lâm Diệp Nhìn anh ta từ đầu đến chân, sau đó nhẹ nhàng kéo cánh tay trái anh ta lên để kiểm tra và hỏi: “Anh bị bỏng do vụ đốt phá ở làng Phong Nguyên phải không?”

“……”

“Anh muốn nghỉ việc à?”

Ngô Vu Không nói gì.

Lâm Diệp Nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói nhẹ nhàng: “Bây giờ anh không còn an toàn nữa. Nếu anh muốn nghỉ việc, chúng ta sẽ trở về Vân Điền. Anh biết quy tắc đó mà.”

Lúc này, có lẽ hai từ “quy tắc” chính là thứ khiến Ngô Vu cảm thấy căng thẳng nhất. Nhưng điều bất ngờ là, sau khi Lâm Diệp nói ra câu đó, Ngô Vu lại không có phản ứng quá mức. Đôi mắt đen óng của anh ta bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Lâm Diệp, sau đó từ từ hạ mắt xuống; bất kỳ người nào cũng có thể nhận ra rằng đó là thái độ không đồng ý.

Hứa Cục nhìn Lâm Diệp một cách nghi ngờ, rồi hỏi thư ký Âu: “Vị này là——?“

“Ngô Vu phải không?” Lâm Diệp hỏi lại với giọng điệu nặng nề.

Ngô Vu nuốt nước bọt, cổ họng của anh ta co giật lên xuống. Vì gầy yếu, đường nối xương quai xanh trở nên rất rõ ràng, và động tác này khiến các khúc xương cổ nổi bật một cách bất thường. Sau đó, anh ta nhìn xuống mặt đất dưới chân mình, nhưng đầu lại đột nhiên nghiêng về phía Bộ Trọng Hoa【Bộ Trọng Hoa〕, tuy nhiên động tác đó lại dừng lại một cách đột ngột, trông có vẻ không tự nhiên chút nào.

Bộ Trọng Hoa không bỏ qua khoảnh khắc bất thường đó; trong khoảnh khắc đó, ông ta nhận ra điều gì đó —__ Ngô Vu dường như muốn nhìn ông ta thêm một lần nữa.

Chi tiết này giống như một cái mở đầu, dẫn lửa đang cháy rực trong giấc mơ vào tâm hồn ông ta, làm cho trái tim ông ta bỗng nhiên se lại.

“Ngô Vu…” Bộ Trọng Hoa nói với giọng khàn đặc: “Nếu bây giờ anh từ chức và rời đi, thì anh sẽ không bao giờ bắt được kẻ giết người trong vụ án 502.”

“…”

“Hơn nữa, anh cũng sẽ không bao giờ bắt được kẻ đã đổ xăng đốt nhà đó. Anh còn nhớ giọng nói của hắn chứ? Anh còn nhớ âm mưu của hắn nhằm giết chúng ta, đúng không?”

——“Chúng ta”.

Khi từ này được nhắc đến, Lâm Diệp liền nhanh chóng và ngạc nhiên nhìn về phía Bộ Trọng Hoa, nhưng không nói gì cả.

Ngô Vu im lặng một lúc lâu, rồi khóe miệng nứt nẻ của anh ta cuối cùng cũng chuyển động, thốt ra hai từ: “…Nhớ.”

Anh ta giống như một mặt biển bị một lực lượng mạnh mẽ và không thể cưỡng lại nào đó ép chặt xuống, sóng gió dữ dội lùi đi, để lại một bãi đá trơ trụi, đầy vết thương; bóng dáng im lặng, kiềm chế và hiền lành đó, cuối cùng cũng bắt đầu trở lại với anh ta, dần dần tạo thành một lớp vỏ bọc bảo vệ cho anh ta.

Bộ Trọng Hoa giơ tay trái vẫy gọi anh ta, trong khi Ngô Vu do dự mãi mới bước tới gần hơn một chút. Anh ta đặt tay lên vai Ngô Vu và vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Hãy xin lỗi Tống Cục đi.”

Tống Bình nhướng lông mày dày.

Nhiều ánh mắt đổ về phía họ, và sau vài phút, cuối cùng Ngô Vu mới nói ra hai tiếng “Xin lỗi”.

Ba từ đó như một tín hiệu, làm cho không khí căng thẳng bỗng nhiên tan biến. Bộ Trọng Hoa ngẩng mặt nhìn Tống Bình, rồi liếc nhìn căn phòng giam tồi tàn kia, gật đầu như muốn hỏi ý kiến.

Trên khuôn mặt Tống Bình lộ rõ vẻ quyết tâm nhưng cũng có chút do dự; mọi người đều im lặng không dám lên tiếng. Chỉ có Hứa Cục là mở miệng, dường như đang do dự liệu có nên giúp đỡ hay không, nhưng lại sợ Tống Bình sẽ không chịu nhượng bộ. Đúng lúc tình huống đang trở nên căng thẳng, bỗng nhiên tiếng chuông điện thoại vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh.

Mọi người đều quay đầu nhìn, thấy Lâm Diệp lấy điện thoại ra khỏi túi quần và nhanh chóng bước tới Tống Bình, nói một cách lễ phép: “Tống Cục, cuộc gọi này là cho ngài đây.”

Trên màn hình hiện lên hai chữ: Phòng trưởng Feng.

Tống Bình: “…”

Khuôn mặt Tống Bình thay đổi rõ rệt, anh ta vẫy tay với Bộ Trọng Hoa và nói khẽ: “Đưa thằng bé này đi và canh chừng nó!”

Cho đến Bộ Trọng Hoa cũng hơi ngạc nhiên, nhưng rõ ràng Tống Bình không có thời gian để giải thích gì thêm. Anh ta nhanh chóng bước đi để nhận cuộc gọi, và sau một lúc, chỉ nghe thấy giọng nói không rõ ràng của anh ta vang lên từ cuối hành lang: “Alô, Lão Feng à?”

“Trời ơi, làn gió nào đã thổi anh đến đây vậy…”

“Đi thôi,” Bộ Trọng Hoa thì thầm bảo Ngô Vu.

“….” Ngô Vu cúi đầu xuống, dùng bàn tay trái được băng bó lỏng lẻo để sờ mũi, có vẻ như muốn hỏi họ sẽ đi đâu, nhưng cuối cùng lại không nói gì.

Bộ Trọng Hoa vỗ nhẹ vào vai anh ta, rồi dẫn anh ta đi về phía cửa thang máy.

Lâm Diệp đứng bên cạnh, nhìn chăm chú theo dõi hai người họ, trông có vẻ lo lắng, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, chỉ khi họ đi qua mới nhìn Bộ Trọng Hoa và gật đầu, nhường đường cho họ biến mất sau cánh cửa hành lang.

Lúc này đã là nửa đêm, con đường chính ở trước cục cảnh sát Nam Thành vắng vẻ hoàn toàn, các cửa hàng dọc theo đường đều đóng chặt, chỉ thỉnh thoảng mới có vài chiếc xe lái qua. Liệu Cương đang sốt ruột chờ đợi bên ngoài tòa nhà đội điều tra hình sự, bỗng nhiên nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở phía đầu lối vào, liền reo lên: “Bộ Đội! Tiểu Ngô! — Chết tiệt, Tiểu Ngô có chuyện gì vậy?!”

Bộ Trọng Hoa vẫy tay: “Đây không phải nơi để nói chuyện, anh đi lấy xe lại đây.”

Liệu Cương lập tức hiểu ý và chạy đi lấy xe.

Bãi đậu xe trước tòa nhà rộng lớn và vắng vẻ; ánh đèn chiếu sáng tạo ra một lớp ánh sáng vàng nhạt. Trên bậc thang, chỉ còn lại hai người họ đứng đối diện nhau. Ngô Vu ngước nhìn Bộ Trọng Hoa, quan sát anh ta từ đầu đến chân, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, rồi bỗng nhiên hỏi:

“Họ không làm khó anh chứ?”

Bộ Trọng Hoa vừa định gọi điện đến phòng cấp cứu của bệnh viện số một thành phố bên kia, nhưng động tác đó bỗng nhiên dừng lại; vô số cảm xúc trào dâng trong lòng anh, và anh mãi không thể trả lời câu hỏi đó.

“……”

Ngô Vu nhận được câu trả lời trong sự yên tĩnh này, gật đầu nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Anh quay mặt về phía ánh đèn sáng chói trong hành lang, mệt mỏi nhắm mắt lại, giống như đôi cánh của một con chim sau chuyến bay dài cuối cùng cũng được gấp lại. Cảm giác bất an đến mức gần như làm đứt dây thần kinh trong người anh đã dần biến mất; người đàn ông từng phải dùng toàn bộ sự can đảm để che giấu nỗi sợ hãi, hoảng loạn và tuyệt vọng ấy, cuối cùng cũng trở lại thành Ngô Vu mà mọi người quen biết – đôi vai anh buông thõng tự nhiên, mái tóc đen rối bù che khuất hai bên tai, những vệt máu mỏng manh từ trán chảy xuống khóe mắt, đọng lại trên khuôn mặt tái nhợt, thanh tú và im lặng ấy.

Bộ Trọng Hoa thở dài một hơi, dùng đầu ngón tay lau đi vết máu đó: “Tôi đến muộn rồi.”

“Tôi cũng chỉ lo lắng một chút thôi.” Ngô Vu nói một cách ngắn gọn, “Cũng không muộn lắm đâu.”

Chiếc xe jeep rít lên khi dừng lại trước mặt họ, Liệu Cương hạ cửa xe và ra hiệu cho họ lên xe: “Bộ Đội【Đội】… đi đâu vậy?”

Gió đêm đầu hè thổi qua các tán cây và bụi cỏ, thỉnh thoảng có tiếng côn trùng ríu rít vang lên, xen kẽ giữa những âm thanh ngắn và dài. Bộ Trọng Hoa suy nghĩ một lát, sau đó cho điện thoại vào túi quần và nói: “Về nhà thôi.”