“Đừng nhúc nhích! Đặt dao xuống!”

“Nâng tay lên! Cảnh sát đây!”

Lực lượng cảnh sát đặc nhiệm, đồn cảnh sát, đội chống bạo loạn và chi đội điều tra hình sự đều đã có mặt. Khu công trường bỏ hoang rộng lớn này đã bị cảnh sát bao vây kín lại. Những tên thuộc băng đảng xã hội đen đều run rẩy, những con dao và dụng cụ đánh đập rơi tung tóe xuống đất; các đặc nhiệm nhanh chóng đá những thứ đó ra xa và tiến lên khóa tay từng người một.

Bộ Trọng Hoa Cuối cùng mới hạ khẩu súng xuống, thở hổn hển hỏi: “Cậu không sao chứ?”

Ngô Vu Ngây người nhìn anh ta, khuôn mặt tái nhợt, mái tóc bạc phơ khiến đôi lông mày và đôi mắt của cô trở nên càng đen và rõ nét hơn. Bộ Trọng Hoa Mặt anh ta tái nhợt như tro, anh ta vuốt ve vai cô để kiểm tra xem cô có bị thương nặng không, sau đó lại hỏi lần nữa với giọng nghiêm túc: “Cậu không sao chứ?”

“…Tại sao anh lại ở đây?”

Bộ Trọng Hoa Anh ta quát mắng: “Tại sao tôi lại ở đây, chẳng phải câu hỏi đó nên được đặt ra cho cậu sao?!”

Hai người đứng rất gần nhau, Ngô Vu vội vàng lùi lại một bước và nói một cách vội vã: “Trưởng đội, anh đang chảy máu đấy, mau gọi người đến giúp đỡ. Xin lỗi, lần sau tôi sẽ không….”

Chính lúc đó, một số đặc nhiệm từ con hẻm bỏ hoang dẫn theo Liu Ge, Nian Daxing và những người khác ra ngoài. Nian Daxing vùng vẫy dữ dội, la hét: “Các bạn bắt nhầm người rồi! Tôi là người thân của nạn nhân! Tôi muốn tố cáo… Ôi!”

Những đặc nhiệm không phải là người yếu đuối; họ lập tức bịt miệng anh ta lại và đưa anh ta vào xe sau.

Ngô Vu Khuôn mặt cô hơi thay đổi.

Bộ Trọng Hoa Toàn bộ sự chú ý của anh ta đều tập trung vào cô, và anh ta đã lập tức nhận ra chi tiết này. Đúng lúc anh ta chuẩn bị hỏi tiếp, Liệu Cương và Thái Lân cùng với một số người khác đã lao đến: “Chi đội Bộ! Nhanh gọi bác sĩ pháp y Tiểu Quý đến đây!” “Ông chủ, ông chủ không sao chứ? Chết tiệt, là ai đã làm việc này, mang họ ra khỏi hiện trường và chôn đi cho tôi!”

Ngô Vu Bị đám đông đẩy mạnh, cô lảo đảo và suýt ngã.

“Xiao Wu cũng không sao chứ, ai lại thấy tôi… Chết tiệt!” Thái Lân giật mình, chưa kịp phản ứng thì Bộ Trọng Hoa đã nhanh chóng quay người lại và túm lấy Ngô Vu. Thấy anh ta đang che miệng ho khan dữ dội, những tiếng ho ấy gần như bắt nguồn từ sâu trong lồng ngực; ngay sau đó, anh ta liền lau tay vào quần áo công an.

Bộ Trọng Hoa nắm lấy cổ tay anh ta, nhìn vào lòng bàn tay thì thấy đầy vết máu.

“Gọi xe đưa đi bệnh viện ngay, anh ta bị thương nặng bên trong. Nhanh lên! Thái Lân!”

Thái Lân vội vàng chạy ra ngoài, khiến đám đông trở nên hỗn loạn. Bộ Trọng Hoa vẫn dùng tay ôm lấy Ngô Vu, để anh ta tựa vào bức tường gạch; bất ngờ, Ngô Vu lại nắm chặt cánh tay anh ta, đôi ngón tay lạnh lẽo run rẩy, giọng nói khàn khàn: “Nian Daxing…”

Bộ Trọng Hoa nhìn chăm chú vào đôi mắt của Ngô Vu, và trong khoảnh khắc ấy, anh ta thấy trong đó có một thứ gì đó khó có thể diễn tả thành lời – sự buồn bã, sự vùng vẫy, và cảm giác bất lực sâu sắc.

“Nian Daxing thế nào rồi?” Bộ Trọng Hoa hỏi nhỏ: “Tại sao em lại đi theo anh ấy? Hãy nói cho tôi biết!”

Thái độ này khiến Ngô Vu ngước đầu lên, anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Bộ Trọng Hoa, mở miệng nhưng lại không thốt ra lời nào.

“Đã đến rồi, cẩn thận nào!” Lúc này, Thái Lân cùng vài cảnh sát viên vội vàng trở lại, mang theo cái cáng đơn giản trên xe cảnh sát, và họ nhanh chóng giúp Ngô Vu đứng dậy.

Bộ Trọng Hoa cũng đứng dậy, bất chấp sự ngăn cản của mọi người, hét lên: “Ngô Vu!”

“Bác sĩ pháp y! Về phía bác sĩ pháp y!” Liệu Cương vội vàng nâng đỡ Bộ Trọng Hoa: “Đội trưởng, xin ngồi xuống đi! Ông đang chảy máu kìa!”

Ngô Vu đột nhiên nhắm mắt lại.

Không hiểu sao, Bộ Trọng Hoa lại cảm nhận được một tia lo âu trong phản ứng của anh ta. Ngay sau đó, Ngô Vu được đưa lên xe cảnh sát, tiếng còi xe vang lên, và họ lao thẳng ra khỏi hiện trường.

Lưu Đống Tài, nam, năm mươi tuổi, từng nhiều lần bị bắt giam vì các tội danh trộm cắp, cướp bóc, buôn bán thuốc giả, bán xe cũ không rõ nguồn gốc. Sau khi ra tù cách đây mười năm, anh ta lang thang đến miền Đông Bắc và dùng những “kỹ năng” học được trong tù để tiếp tục thực hiện những hành vi tội phạm, thậm chí còn mở lớp dạy học trò. Trong hai năm gần đây, anh ta đã gây ra nhiều vụ trộm cắp vào nhà dân, và bị cảnh sát ba tỉnh truy nã.

Không ai biết tại sao anh ta lại trốn đến thành phố Tân Hải, và còn điên cuồng tấn công lực lượng điều tra hình sự cho đến khi bị cảnh sát địa phương triệt phá hoàn toàn.

“—Cứ cố chấp đối kháng, không biết hối cải! Tôi thấy là anh ta đã không thể cứu vãn được nữa!” Giám đốc Công An thành phố Tân Hải, Tống Bình, nói với giọng nghiêm khắc: “Tôi cảnh báo anh ta, tốt nhất là hãy quay đầu lại, vẫn còn thời gian để sửa sai… Lần này là lần cuối cùng tôi nhắc lại điều này — Dù biến số có thay đổi hay không, hãy nhìn vào góc độ! Phải nhìn vào góc độ!!!”

Song Tiểu Viên, mười lăm tuổi, nằm liệt giường trước bàn ăn, trong bếp thì vang lên tiếng vợ của giám đốc đang chiên sườn.

“Nhìn cái dáng vẻ của con này kìa… À, còn dám cãi bướng với mẹ nữa à! Con hãy nhìn xem Chính Hoa bao giờ đã giúp con làm bài tập về nhà chưa? Còn con thì sao?! Còn dám nhìn thẳng vào mặt mẹ nữa à? Nếu không tin, thử xem mẹ sẽ đưa con đi gặp Bộ Trọng Hoa để ông ấy dạy dỗ con đấy! Thử xem nào!!”

Tống Bình đang định lấy cây chổi để đánh con, thì đột nhiên điện thoại reo lên. Người gọi đến chính là người mà ông đang mong đợi.

“Alo, Chính Hoa à?”

Song Tiểu Viên lập tức cảm thấy tim mình se lại.

“Ừm, ừm, tôi đã nghe ông Tư báo cáo rồi… Gì cơ?

“¡”

Tống Bình giọng nói bỗng nhiên trở nên cao vút; không biết người đối diện qua điện thoại – Bộ Trọng Hoa – đã nói điều gì, chỉ thấy khuôn mặt anh ta thay đổi đột ngột, lập tức đứng dậy, mang giày và cầm chìa khóa xe: “Tôi hiểu rồi, hãy bảo Lão Tư rằng tôi sẽ đến ngay bây giờ, sắp tới thôi!”

“Chuyện gì vậy?” vợ của giám đốc nhô đầu ra từ phòng bếp, hỏi với vẻ không hài lòng: “Cuối cùng cũng được ở nhà một ngày, lại phải đi đâu nữa?”

Tống Bình vội vàng nhét túi xách vào ghế: “Tối qua, chi đội Nam Thành đã bắt một nhóm người ở khu vực Lão Xương Bình; Trọng Hoa bị thương, vừa có cuộc gọi thông báo có tin mới liên quan đến vụ án.”

“Cái gì—?!” giọng vợ anh ta cũng cao vút y hệt như Tống Bình, thậm chí còn giống hệt từng âm tiết: “Trọng Hoa bị thương à? Nặng không?! Hui Hui! Hui Hui!”

Tống Bình đơn giản là hoảng sợ: “Ôi trời, sao bạn lại gọi cô ấy như vậy chứ!”

Bên trong phòng, tiếng bước chân vang lên ầm ĩ; Tống Huỷ – người đang nghỉ phép ở nhà – vội vàng chạy vào phòng ăn.

Một khuôn mặt xinh đẹp như hoa bỗng trở nên tái nhợt vì sợ hãi: “Có chuyện gì vậy? Mẹ ơi? Chuyện gì đã xảy ra?”

Vợ của giám đốc liên tục nói: “Bố con đi đến chi đội Nam Thành để kiểm tra tình hình của Bộ Trọng Hoa, con mau lên đó xem thử đi… Hãy mặc cái váy hồng mới mua đó vào ngay…”

“Các bạn hãy tha cho cô ấy đi… Bây giờ là lúc nào rồi!” Tống Bình cười khóc không biết phải làm sao, rồi vội vàng đóng cửa và đi ra ngoài.

Tại tòa nhà chi đội điều tra hình sự của Công An thành phố Tân Hải.

Một chiếc xe màu đỏ dừng lại trước cổng, tài xế vẫn chưa kịp xuống xe thì Tống Bình đã lao ra ngoài, bước nhanh lên các bậc thang và vẫy tay bảo Hứa Cục không cần nói lời chào hỏi, rồi trực tiếp hỏi Bộ Trọng Hoa: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Bác sĩ pháp y đã khâu vết thương lại rồi; con dao đó quá tầm thường đến mức có thể chỉ khiến con gà chết thôi…” Bộ Trọng Hoa mặc áo khoác công an, vai trái được băng bó kín chặt, nhưng vẫn di chuyển bình thường: “Thông tin về việc Liu Dongcai đã bị bắt đã được gửi đến Công An thành phố Đại Liên, họ sẽ đến hỗ trợ điều tra vào buổi trưa…”

“Bạn đã bao giờ giết gà chưa? Bạn có biết rằng sức sống của gà mạnh mẽ hơn bạn nhiều không?” Tống Bình quát lên, ngăn cản họ: “Đi ngay đến bệnh viện! Sau khi xong việc này thì mới đi!”

“……” Bộ Trọng Hoa nói: “Được, tôi hiểu rồi. Tối qua, Liệu Cương và những người khác đã thẩm vấn những tay sai của họ có họ Lưu suốt đêm. Sau khi so sánh lời khai, họ xác nhận rằng gia đình nạn nhân trong vụ án giết người số 502 – ông Năm Đại Hưng – cũng có liên quan đến vụ này; chính ông ta là người thông báo cho Lưu Đống Tài dẫn người vào thành phố Tân Hải để trả thù.”

Mọi người vội vàng bước vào tòa nhà chi đội điều tra hình sự. Tống Bình cau mày: “Tại sao lại như vậy?”

“Năm Đại Hưng thực tế tên là Năm Quý. Mười bốn năm trước, ông ta bị kết án ba năm tù vì đã giúp đỡ buôn bán ma túy với lượng ít hơn 200 gam. Khi đang chờ phiên tòa tại trụ sở giam giữ khu vực Kim Khang, ông ta ở chung phòng giam với Lưu Đống Tài. Lúc đó, Lưu Đống Tài là người chỉ huy phòng giam, còn Năm Đại Hưng là tay sai và đệ tử của ông ta. Sau khi ra tù, hai người dần mất liên lạc với nhau, cho đến vài ngày trước khi Năm Đại Hưng đến sở cảnh sát thành phố vì vụ án con gái mình bị giết, ông ta đã gặp Ngô Vu【Ngô Vu】 và sau đó bí mật thông báo cho Lưu Đống Tài dẫn người đến Tân Hải để trả thù. Vì đã cung cấp thông tin quan trọng, ông ta nhận được 30.000 nhân dân tệ tiền thưởng từ Lưu Đống Tài.”

Tống Bình dừng bước, và những người khác cũng đứng lại theo: “Trả thù à?”

Bộ Trọng Hoa gật đầu: “Năm Đại Hưng tuyên bố rằng cái tay bị cắt đứt của Lưu Đống Tài chính là do Ngô Vu【Ngô Vu】 cắt đi cách đây mười năm, và ông ta cũng muốn tố giác hành vi này để ghi công.”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của ông chủ Sông Đại tại sở cảnh sát thành phố Tân Hải, có vẻ như ngay cả ông ta cũng không hề biết chuyện này. Sau một lúc suy nghĩ, ông ta hỏi: “Ông ta muốn tố giác điều gì?”

Bộ Trọng Hoa vẫy tay ra ngoài, lòng bàn tay hướng vào trong, lưng bàn tay hướng ra ngoài – ngoại trừ Hứa Cục, các giám đốc khác đều hiểu ý và lùi lại hai bước. Trong khi tòa nhà chi đội điều tra hình sự luôn có người qua kẻ lại, thì khoảng không gian nhỏ này bỗng trở nên yên tĩnh đặc biệt.

“Ông ta nói rằng Ngô Vu【Ngô Vu】 đã từng ngồi tù.”

“Bộ Trọng Hoa” Đưa đầu sang một bên, giọng nói thật nhỏ: “Anh ta nói rằng Ngô Vu là kẻ đang bị truy nã, đã vượt ngục khỏi trụ sở cảnh sát khu vực Jin Kang cách đây mười ba năm.”

Phòng thẩm vấn.

Bốn bức tường đều trắng nhợt; trên trần nhà có một ô sắt nhỏ xíu. Người ghi chép đã được đưa ra ngoài; trên chiếc bàn sắt trống trải chỉ có một chiếc đèn bàn mờ ảo, ánh sáng vàng nhạt khiến khuôn mặt đầy mỡ của Nian Daxing trông có vẻ yếu đuối hơn bình thường.

Bộ Trọng Hoa ngồi phía sau bàn thẩm vấn, tay áo cuộn lên tận khuỷu tay, để lộ đôi cánh tay săn chắc; anh ta nói một cách thờ ơ: “Tôi nghe nói anh muốn tố cáo rằng các điều tra viên của chúng tôi chính là những kẻ đang bị truy nã?”

Bộ Trọng Hoa vai rộng, chân dài, dáng vẻ ngay ngắn; chỉ cần ngồi xuống thôi, sự oai phong tích lũy được trong hơn mười năm công tác điều tra đã áp đảo hoàn toàn đối phương; Nian Daxing thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Tôi… tôi không nói dối. Tôi không phải vì ba mươi nghìn nhân dân tệ mà mới báo tin cho anh Liu, mà là vì kẻ họ Vũ quá tàn nhẫn! Tôi làm vậy để tự… tự vệ!”

Bên ngoài phòng thẩm vấn, trong căn phòng nhỏ tối om, ông chủ Song và Hứa Cục đứng song song trước tấm kính một chiều, nhìn nhau chằm chằm.

“Tự vệ.” Bộ Trọng Hoa lặp lại câu đó, giọng điệu không rõ ràng lắm, rồi hỏi: “Tại sao lại phải tự vệ? Ngô Vu đã làm gì sai trái với anh?”

Nian Daxing nuốt nước bọt mạnh mẽ; tiếng nuốt nước vang lên trong cổ họng.

“Nian Gui,” Bộ Trọng Hoa nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói của anh ta rất có sức hút, nhưng mỗi từ đều nặng nề như chì: “Trước mặt tôi, người buộc tội tôi lại là một kẻ đang bị truy nã. Anh có biết việc vu khống một điều tra viên đang làm nhiệm vụ là tội gì không?”

Những lời cuối cùng của anh ta như núi Thái Sơn đè xuống đầu Nian Daxing, khiến anh ta co ro xuống ghế sắt; sau một lúc lâu, anh ta mới vất vả lắm mới thốt lên một câu biện hộ: “Nhưng… nhưng tôi có thể nhận ra anh ta. Dáng vẻ của anh ta vẫn không thay đổi, và còn có hình xăm đó nữa! Làm sao trên đời này có thể có hai người giống hệt nhau về hình xăm?!”

Bộ Trọng Hoa nhìn chằm chằm vào đôi mắt anh ta.

— Hình xăm.

Tên thật của anh ta là Giải, tên cụ thể thì không ai biết. Người ta nói rằng anh ta bị bắt vì giúp người khác vận chuyển ma túy sang Myanmar. Những người canh gác gọi anh ta là số hiệu 23659. Mỗi người trong trại đều có “biệt danh”, chỉ riêng anh ta thì không. Anh ta không cần phải có biệt danh. Chỉ cần nhắc đến “anh ta”, mọi người đều biết ngay là ai; sau này thậm chí không cần phải nhắc đến tên nữa. Khi được ra ngoài đi dạo, những tù nhân tụ lại với nhau, chỉ cần liếc mắt là biết họ đang nói về anh ta, và những người canh gác cũng chẳng quan tâm đến điều đó…

“Tại sao vậy?” Bộ Trọng Hoa hỏi.

Năm Đại Hưng thở hổn hển, dưới ánh đèn, những giọt mồ hôi lạnh ròng ròng chảy xuống khuôn mặt anh ta, sau một lúc, anh ta mới nở nụ cười méo mó:

“Tại sao? Không có lý do gì cả. Ông nghĩ rằng các trại giam giống như nhà tù à, thưa sĩ quan? Trước khi tòa án đưa ra phán quyết, tất cả mọi người đều bị giam chung trong trại giam – những kẻ giết hại cả gia đình bảy tám người, những kẻ buôn ma túy hàng trăm cân ở biên giới, những kẻ thành lập băng đảng để cướp bóc trên đường, những kẻ giết người và phân xác được truy nã khắp cả nước… Tất cả các tù nhân đều bị giam chung với nhau. Có những phòng lớn, cũng có những phòng nhỏ; mỗi phòng nhỏ đều có một người đứng đầu. Người đứng đầu đó có nhiệm vụ dạy những tù nhân mới đến tuân theo quy tắc, đánh họ ba bữa một ngày cho đến khi họ gần chết, sau đó lại cho họ uống nước bẩn lẫn bùn đất. Những người quản lý trại giam đều biết rõ cách mà các tù nhân ấy giao tiếp với nhau; miễn là không có ai thiệt mạng thực sự, họ sẽ coi như không thấy gì cả…”

“Tôi không hỏi điều đó.” Bộ Trọng Hoa ngắt lời, “Tôi muốn biết tại sao ‘23659’ lại không có biệt danh.”

Năm Đại Hưng nhìn chằm chằm vào anh ta, khuôn mặt anh ta đầy ác ý đến nỗi có vẻ như những thứ đó sắp tràn ra ngoài. Cuối cùng, anh ta cũng nói ra sự thật:

“Vì cái tên đó nghe hay.”

Bộ Trọng Hoa ngập ngừng một lát.

“Đó là một trại giam lớn, nơi mà ngay cả chuột cũng mang theo dao kiếm. Anh ta trông quá đẹp trai; bạn nghĩ tại sao tất cả các tù nhân đều muốn chiếm hữu anh ta chứ? Theo ông, họ muốn gì vậy, thưa sĩ quan?”

Cả bên trong lẫn bên ngoài phòng thẩm vấn dường như đều bị đóng băng, không khí trở thành những tảng băng sắc nhọn, nặng nề đè lên phổi mọi người.

Một lúc sau, Bộ Trọng Hoa cuối cùng c

“Vì vậy, ông ấy đã ra lệnh cho chúng tôi đi trước…”

Bộ Trọng Hoa vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không hề hiện rõ bất kỳ cảm xúc nào, “Rồi sao tiếp?”

Năm Đại Hưng hít một hơi thật sâu, những múi thịt trên khuôn mặt anh ta co giật liên hồi, rồi cuối cùng anh ta cũng kéo lên chiếc áo phông của mình.

Ngay cả trong điều kiện ánh sáng mờ ảm và u ám của phòng thẩm vấn, vết sẹo trên ngực và bụng anh ta vẫn rất rõ ràng, phát ra màu đỏ tím đáng sợ do việc tổn thương lâu dài.

“Là những mảnh kính,” Năm Đại Hưng nói khàn khàn.

Biểu cảm của Bộ Trọng Hoa cuối cùng cũng có chút thay đổi.

“Bạn có thể tưởng tượng được không? Những kẻ họ Lưu thường xuyên bắt nạt và đánh anh ta, đến nỗi máu anh ta còn phun ra ngoài… Nhưng cậu bé ấy chỉ cứ cắn răng chịu đựng mà không hề phản kháng. Tôi còn nghĩ rằng anh ta rất dễ bị bắt nạt. Nhưng vào đêm hôm đó, khi một nhóm người xông vào đánh anh ta, anh ta bỗng nhiên quyết tâm chiến đấu… Anh ta dùng những viên gạch đã giấu sẵn để đập vỡ đầu một người, và những mảnh kính cũng đâm vào bụng tôi… Họ nói rằng ruột tôi đã bị thủng ra ngoài… Mọi người đều la hét, hoảng loạn… Trước khi lực lượng vũ trang đến, anh ta còn đâm thủng cổ một người nữa… Máu phun lên cao đến nửa bức tường… Sau này tôi được biết rằng, vào đêm hôm đó, suýt nữa thì đã xảy ra bạo loạn.”

Năm Đại Hưng thở hổn hển và nói tiếp: “Bạn có biết tại sao lần này họ Lưu lại dẫn theo hai ba mươi người đến Tân Hải không?”

“Cảnh sát ạ? Bởi vì hắn sợ hãi… Tôi dám chắc rằng người họ Lưu đó đã sống suốt một nửa đời mà chưa bao giờ lại gần cái chết đến thế.”

Bộ Trọng Hoa nhìn lên khuôn mặt đầy sự sợ hãi, yếu đuối và hận thù của Năm Đại Hưng, lâu mới lên tiếng.

“Rồi sao?” cuối cùng, Bộ Trọng Hoa cũng hỏi, “Anh nói là hắn trốn tù à?”

Năm Đại Hưng nhìn chằm chằm vào chiếc bàn thẩm vấn, như thể muốn xuyên qua lớp thép lạnh lẽo và bóng loáng của nó để quay trở lại đêm hỗn loạn và đẫm máu đó trong trụ sở giam giữ. Một lúc sau, anh nuốt nước bọt và nói: “Đúng vậy… Sau đêm hôm đó, hắn đã trốn đi.”

“……”

“Đêm hôm đó, lực lượng vũ trang đã bao vây phòng giam, sau đó dùng súng phun nước áp lực để đẩy mọi người vào góc tường. Rồi họ xông vào đánh bọn tù nhân xuống đất, bảo chúng tôi cúi đầu xuống và cảnh báo rằng ai dám động đậy sẽ bị bắn ngay lập tức. Lúc đó tôi đang đau đớn vì vết thương, vừa định kêu cứu thì bỗng nhiên thấy thằng bé kia đứng dậy, túm lấy người canh gác và đánh hắn một cách điên cuồng… Đánh người canh gác ngay trước mặt lực lượng vũ trang ư? Thật không thể tin được! Ngay lập tức, các binh sĩ lao vào và đánh cho thằng bé đầu chảy máu, cho đến khi nó không còn động đậy được nữa mới kéo nó ra khỏi phòng giam.”

Tôi nói với bạn này, khi họ kéo anh ta ra ngoài thì sàn đất đều là máu; tôi còn tưởng anh ta đã chết mất rồi… Chết tiệt! Năm Đại Hưng tức giận mà chửi lớn: “Sau này tôi mới biết ý định của anh ta là gì – anh ta chỉ muốn vào phòng y tế thôi. Ống cống trong phòng y tế được nối với con sông bên ngoài; ngày hôm sau, anh ta đã trốn thoát!”

Không chỉ Bộ Trọng Hoa mà cả những người ở bên ngoài kính một chiều – Tống Cục và Hứa Cục – cũng đều cau mày: Ống cống trong phòng y tế?

Dù đó là cách đây hơn mười năm, dù đó là một nhà tù nhỏ ở vùng biên giới, việc có thể trốn thoát qua ống cống chỉ bằng cách nín thở quá lâu thật sự là điều không thể tin được.

“Không tin à? Ban đầu tôi cũng không tin; không một tù nhân nào tin chuyện đó cả. Con ống cống đó từ phòng y tế thông ra khu vực bên ngoài, và từ đó lại phải đi vòng qua một đoạn nữa mới đến sông Kim Khang bên ngoài. Nếu có ai nói rằng họ có thể nín thở và bơi được vài dặm liền, bạn có tin không? Nhưng thực sự, anh ta đã biến mất! Ha… ha…”

Năm Đại Hưng hoảng loạn đến mức bị nước bọt làm cho ho; ánh mắt của mọi người bên trong và bên ngoài phòng thẩm vấn đều đổ dồn về phía anh ta. Anh ta liên tục lắc đầu; khuôn mặt mập ú, tái nhợt của anh ta đỏ bừng vì xúc động.

“Sau này tôi vẫn không thể hiểu nổi… Tôi cứ suy nghĩ mãi mà không ra manh mối nào. Chỉ biết rằng trong thời gian đó, toàn bộ nhà tù đều bị đặt trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ; hàng loạt binh sĩ vũ trang được điều đến, và lệnh cấm các tù nhân bàn luận về chuyện này cũng được ban hành; thậm chí không được phép nhắc đến cái tên của anh ta nữa. Nhưng thực tế, chuyện này không thể bị cấm hoàn toàn được; mọi người đều lén lút đoán già đoán non… Cho đến hai năm sau khi tôi được thả ra khỏi nhà tù, cuối cùng mới có người kể cho tôi nghe.”

Năm Đại Hưng ngừng lắc đầu, nhìn chằm chằm vào Bộ Trọng Hoa; đôi mắt đục ngầu của anh ta run rẩy không ngừng:

“Anh ta không hề tự bơi ra ngoài đâu… Thực ra, anh ta chỉ bơi đến khu vực bên ngoài nhà tù thôi, rồi bị binh sĩ vũ trang bao vây. Sau đó, một nhóm người Myanmar lái xe quân sự xâm nhập qua biên giới, phá vỡ hệ thống điện rào bên cửa nhà tù, xảy ra đụng độ với lính canh, và có vài người trong số họ bị binh sĩ vũ trang bắn chết.”

“Anh ta thực sự là đồng bọn với nhóm người Myanmar đó; họ đã bắt cóc anh ta ra khỏi nhà tù.”