Cừu Học Chính Khi rời đi, Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 cảm thấy có chút bất an trong lòng.

Ngay sau khi lời nói của giám đốc vang lên, mọi thứ trước mắt ông ta tối sầm lại.

Mồ hôi lạnh từng giọt đổ ra trên lưng ông.

“Người nộp đơn?” Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 quay sang bí thư và Nhâm Vãn Huyên đang đứng cách đó vài bước, “Cô Nhậm, cô không phải nói rằng Bạch liễm chỉ là người thân trong gia đình cô sao? Tại sao bây giờ cô ấy lại trở thành người nộp đơn?”

Khuôn mặt Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 tái nhợt hơn cả đáy nồi.

Ông đã vất vả lắm mới có được cơ hội này, nhưng không ngờ chỉ vì một câu nói của Nhâm Vãn Huyên, ông đã làm tổn thương đến người quan trọng nhất ở đây.

Nhâm Khiêm – người luôn đứng nhìn từ xa – cũng cảm thấy kinh ngạc: “Cô ấy… là người nộp đơn?”

Trong mắt ông, Bạch liễm chỉ là một người hoàn toàn không liên quan gì đến hội sách; làm sao bỗng nhiên cô ấy lại trở thành người nộp đơn?

Tại sao gia đình Kỷ Gia lại không hề hé lộ tin tức gì cả?

“Thưa ông Nhậm,” giám đốc cũng trở nên lạnh lùng, có lẽ ông cũng đã hiểu rõ mọi chuyện: “Buổi lễ khai mạc hôm nay sẽ được hoãn lại; chúng ta hãy xem cô Bạch sẽ đến vào lúc nào.”

Ông không muốn nói thêm gì nữa với gia đình Kỷ Gia.

Rồi ông cùng Cừu Học Chính rời đi.

“Cô Nhậm! Lần này thật sự là cô khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối!” Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 nhìn Nhâm Vãn Huyên một cái.

Buổi lễ khai mạc đầy ấn tượng đó đã bị hoãn lại. Nhâm Khiêm đặt tay lên trán, nhìn xuống Nhâm Vãn Huyên đang cúi đầu, thở dài rồi nói với bí thư: “Hãy điều tra vụ việc này cho kỹ.”

Hẹn nhau tại quán cà phê ở tầng một của thư viện.

Cừu Học Chính đã nhiều năm không đến nơi này rồi; vừa bước vào quán cà phê, anh ta lập tức nhìn thấy Bạch liễm ngồi bên cửa sổ.

Bên cạnh cô ấy còn có một người lạ; khuôn mặt không thể nhìn rõ, nhưng dáng vẻ của người đó khiến anh ta cảm thấy bất an.

“Bạn Bạch liễm…” Cừu Học Chính ngồi đối diện cô ấy, không dám nhìn người đang ngồi bên cạnh cô ấy, chỉ nói lời xin lỗi: “Hôm nay tôi mới biết chuyện này, và nó cũng liên quan đến tôi.”

Anh ta cùng với giám đốc đã điều tra rõ ràng mọi chuyện.

Khương Phụ Ly ngồi bên cạnh Bạch liễm, đang đọc cuốn sách về cơ học lượng tử; nghe thấy lời nói đó, đôi mắt hẹp dài của cô ấy nhẹ nhàng nhướng lên.

“Rào…”

Ngón tay trắng muốt, thon dài của cô ấy lật qua một trang sách.

Dù không nói thêm gì, nhưng Cừu Học Chính, người gần bảy mươi tuổi, lại cảm thấy áp lực mãi không thôi: “Ông Nhậm cũng nói rằng ông ấy muốn tự mình xin lỗi bạn.”

Bạch liễm ngồi yên, một tay nhàn nhã đặt dưới cằm, lắng nghe Cừu Học Chính nói xong, hàng mi dài nhẹ nhàng che khuất đôi mắt: “Chính là cô ấy à…”

Cừu Học Chính nhìn Bạch liễm, có vẻ hơi lo lắng.

“Không cần phải xin lỗi đâu; tôi hoàn toàn có thể tiếp tục công việc và loại bỏ cả hai danh sách đó.” Bạch liễm nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói không lạnh lùng cũng không ấm áp.

“À?!”

Cừu Học Chính không hiểu rõ mâu thuẫn giữa Bạch Liễm Cân và Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】, nhưng dù sao thì Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 cũng là đệ tử cuối cùng của mình.

Nghe thấy lời nói của Bạch liễm, anh ta bỗng ngẩn ngơ.

Điều này nằm ngoài dự đoán của anh ta.

“Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 đã bắt đầu sắp xếp mọi thứ rồi, nhưng Vãn Huyên… cô ấy rốt cuộc cũng là cháu gái ngoại của Nhâm Khiêm mà.”

“Cừu Học Chính Hai bên đều đã xem xét rồi. Bạch liễm chỉ là một học sinh bình thường; dù viết chữ khá tốt, nhưng cô ấy vẫn cần phải có chút may mắn nữa.”

Điện thoại của Bạch liễm reo lên – đó là tin nhắn từ Kỷ Thiệu Quân. Anh ấy mời cô ăn tối cùng mình.

Bạch liễm không muốn nói thêm gì nữa với Cừu Học Chính, nên cô đứng dậy và gật đầu nhẹ với ông ấy: “Thầy Cừu Học Chính, tôi chỉ có một yêu cầu thôi. Nếu được đáp ứng, tôi sẽ tiếp tục công việc này.”

Cừu Học Chính đứng dậy, muốn đi theo cô.

Trong lúc đó, Khương Phụ Ly đang đọc sách, ngẩng đầu nhìn về phía Cừu Học Chính【Cừu Học Chính〕. Đôi mắt long lanh của cô ấy khiến Cừu Học Chính bỗng dừng bước lại.

**

Nhà của Kỷ Thiệu Quân là một căn hộ cũ, có sáu tầng. Người già sống ở tầng một đã mang đến cho Thẩm Thanh một giỏ trứng. Bà nắm lấy tay Thẩm Thanh và nói: “Cháu Thẩm Thanh ơi, con và anh Shao Jun hãy giúp chúng tôi canh chừng mọi chuyện nhé… Chúng tôi đã sống ở đây suốt cả đời rồi; thực sự không muốn rời đi đâu…”

“Con hiểu mà, dì ơi,” Thẩm Thanh đáp, nhận lấy giỏ trứng mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, “Dì đừng lo lắng; chúng con cũng không muốn ngôi nhà này bị phá dỡ đâu.”

“Vậy thì tốt quá.” Người già ấy gầy guộc, còng lưng và bước xuống lầu.

Ở khu phố này, hầu hết các cư dân đều là những người già đơn thân. Một số có con cái đi làm xa nhà và không bao giờ trở về; một số khác thì sau khi thi đỗ đã không bao giờ quay lại nữa; còn những người khác thì giống như cặp vợ chồng già ở tầng một – họ không có con cái. Trong toàn bộ khu phố cũ này, chỉ có Kỷ Thiệu Quân là người duy nhất có học thức cao.

Mỗi khi có chuyện gì xảy ra, mọi người đều thích tìm đến anh ấy để xin lời khuyên.

Kỷ Thiệu Quân đang ngồi trong phòng khách, nhìn thấy Thẩm Thanh cầm trên tay quả trứng, anh cau mày và nói: “Sao em lại cần trứng của người ta nhỉ? Người ta không có con cái, cuộc sống cũng đã khó khăn rồi…”

Thẩm Thanh đặt quả trứng xuống, liếc nhìn anh ấy rồi đáp: “Vậy thì ngày mai em xuống dưới uống sương đi.”

Tiếng gõ cửa vang lên.

Thẩm Thanh đóng cửa tủ lạnh lại và nói: “Chắc là A Lệm và bố đến rồi, em đi mở cửa đi.”

Kỷ Thiệu Quân vội vàng đứng dậy từ ghế sofa và mở cửa.

Quả nhiên, đó là Bạch Liễm Cân và Kỷ Hành.

Bên cạnh Bạch Liễm Cân còn có một đứa trẻ nữa.

“À...” Kỷ Thiệu Quân nhận ra đó chính là Khương Hạc【Khương Hạc】 – đứa trẻ mà họ đã gặp vào buổi tối hôm đó. Anh nhường đường cho đứa trẻ và hỏi: “Nhóc con, con cũng đến à?”

Khương Hạc【Khương Hạc】 gật đầu.

Đứa trẻ ít nói lắm.

Thẩm Thanh chưa từng gặp Khương Hạc【Khương Hạc】 trước đây; đây là lần đầu tiên cô thấy một đứa trẻ nhỏ bé mà lại xinh đẹp đến thế. Không biết phải làm gì, cô liền rửa một đĩa nho ra để Bạch Liễm Cân và Khương Hạc【Khương Hạc】 ăn.

“Chiều nay vẫn đi câu cá à?” Kỷ Thiệu Quân nhìn thấy Kỷ Hành mang theo cần câu.

Kỷ Hành đặt cần câu xuống và nói: “Tiểu Trần đã tìm được một nơi câu cá rất tốt, chiều nay chúng ta thử đi xem sao.”

“Được thôi, vậy thì tôi cũng đi. Tối nay sẽ để Yong Kun ăn ở đây.”

“Kỷ Thiệu Quân【Giới thiệu về Quân】 Hai ngày nay không có lớp học gì, lại còn phải lo chuyện giải tỏa nhà cửa nữa, đầu cũng đau vì điều này… Tôi cũng thích đi câu cá cùng Kỷ Hành.”

Anh ấy nói xong, liền vào bếp để giúp Thẩm Thanh làm việc.

Kỷ Hành ban đầu muốn hút thuốc, nhưng khi nhìn thấy Khương Hạc, anh ta lại kiềm chế lại.

Phòng khách nhà Kỷ Thiệu Quân khá nhỏ và không thông gió tốt lắm.

Điện thoại cổ đồng reo lên; là Ji Shaorong gọi đến. Anh ta cầm chiếc ống thuốc trống lên và nghe máy.

“Bố ơi,” giọng Ji Shaorong từ đầu dây điện thoại rất bình tĩnh, “A Cán có ở nhà không?”

“Có ở nhà.”

Ji Shaorong dừng lại một chút, rồi nói: “Hãy hỏi cô ấy xem liệu cô ấy có muốn đến nhà chúng tôi không.”

Nghe thấy điều này, Kỷ Hành cau mày; anh ta nhìn về phía Bạch liễm và hiểu ý của Ji Shaorong, nhưng không hỏi Bạch liễm mà trực tiếp trả lời: “Không muốn đến.”

Rồi anh ta cúp máy.

**

“Ông đã nghe thấy chưa?” Tại nhà họ Nhâm, Ji Shaorong đặt điện thoại xuống bàn và nhìn Nhâm Khiêm, “Cô ấy không muốn đến.”

Bên cạnh, Nhâm Khiêm lần đầu tiên có vẻ mặt tốt với Ji Shaorong: “Thật là tai họa không ngờ tới… Một sai lầm nhỏ của Tiểu Tử đã khiến hai gia đình chúng ta gặp rất nhiều phiền toái.”

Ji Shaorong nhìn Nhâm Khiêm nhưng không nói gì.

“Vãn Huyên ạ,” Nhâm Khiêm quay sang Nhâm Vãn Huyên, “Dù sao thì con cũng phải xin lỗi cô họ của mình và cố gắng khiến cô ấy tha thứ cho con.”

Nhâm Vãn Huyên không nói một lời nào, đứng dậy và đi thẳng lên lầu.

Nhâm Khiêm không quan tâm đến cô ấy, mà tiếp tục nói với Ji Shaorong: “Shaorong, có một việc không gây hại gì cho Bạch liễm đâu… Theo lời thầy Chou, cô ấy không muốn tham gia Hội Hội Họa Trung Quốc; các bậc cha mẹ nên khuyên nhủ cô ấy thật nhiều… Việc mãi ở lại Xiangcheng cũng không phải là điều tốt đâu.”

Cơ hội từ Hội Họa sĩ Trung Quốc thật là hiếm có.

Ngay cả Nhâm Khiêm cũng tự nhận rằng mình đã đánh giá sai người; Bạch liễm quả thực là một tài năng phi thường.

Nghĩ lại chuyện gần đây vì gia đình Trần mà mình trở nên xa cách với Kỷ Gia, sau đó lại xảy ra xung đột với Bạch liễm vì chuyện của Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】… Trái tim ông bỗng nhiên đau nhói.

“Hãy để cô ấy tự quyết định,” Kỷ Thiệu Vinh không muốn can thiệp vào quyết định của Bạch liễm.

Nói xong, ông lên lầu tìm Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】.

Sau khi Kỷ Thiệu Vinh đi lên lầu, Nhâm Khiêm mới cau mày và hỏi thư ký tổng: “Chuyện gì đã xảy ra giữa anh và Vãn Huyên?”

“Không liên quan gì đến cô ấy cả,” thư ký tổng cúi đầu, “Hoàn toàn là lỗi của tôi.”

“Đủ rồi, tôi hiểu Vãn Huyên hơn anh,” Nhâm Khiêm day trán, cảm thấy đau đầu; ông biết chắc rằng chuyện này hoàn toàn do Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 gây ra. “Thông tin về Bạch liễm đâu rồi?”

Biết Bạch liễm đã tham gia cuộc thi Lan Đình, ông đã yêu cầu người khác kiểm tra lại thông tin về cô ấy.

Thư ký tổng lấy ra một tờ giấy vừa được in và đưa cho Nhâm Khiêm.

“Tất cả đều ở đây rồi.”

Nhâm Khiêm xem qua thông tin đó.

Bạch liễm được ghi theo hộ khẩu của Kỷ Hành, các thông tin đều rõ ràng, không có gì thêm cả.

Một bản thông tin hoàn toàn bình thường.

Xem xong, Nhâm Khiêm gấp lại tờ giấy và hỏi: “Bạch liễm đang ở nhà dì cô ấy à?”

“Vâng, dì cô ấy sống ở khu nhà 7, tòa nhà 601, khu dân cư Vĩnh Phúc,” thư ký tổng đã đoán trước được điều mà Nhâm Khiêm sẽ hỏi và ngay lập tức đưa ra địa chỉ.

Nhâm Khiêm rất hài lòng với tốc độ phản ứng của thư ký tổng. Ông day trán và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, anh và Từ Bộ Trưởng cần phải nói chuyện thật kỹ lưỡng với Bạch liễm.”

**

  **

   Kỷ Thiệu QuânGia đình Kỷ Thiệu Quân.

  Cánh cửa được mở nửa vời.

  Khi Tổng thư ký và Từ Bộ TrưởngBộ trưởng đến, Kỷ HànhKỷ Hành đã đưa Kỷ Thiệu QuânKỷ Thiệu Quân đi câu cá rồi.

  Bạch liễm đang nhìn Khương HạcKhương Hạc chơi xếp hình.

  “Thưa ngài Tổng thư ký,” Thẩm ThanhThẩm Thanh lấy ra những chiếc cốc trà mới để pha trà cho họ, rồi nhìn quanh căn phòng hẹp chật, không biết nên đặt tay chân vào đâu, “Xin ngài ngồi.”

  Cô vỗ nhẹ lên chiếc ghế sofa.

  Tổng thư ký liếc nhìn tấm gối sofa có màu vàng nhạt, không nói gì cả, cũng không ngồi xuống.

  Còn Từ Bộ TrưởngBộ trưởng bên cạnh ông thấy thái độ của Thẩm ThanhThẩm Thanh như vậy, liền cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

  Ông nhận lấy tách trà mà Thẩm ThanhThẩm Thanh pha, đặt nó sang một bên, mỉm cười nói: “Cảm ơn.”

  Bạch liễm từ từ giúp Khương HạcKhương Hạc đặt một miếng xếp hình xuống đúng chỗ, sau đó mới đứng dậy. Cô không nhìn họ, chỉ kéo Thẩm ThanhThẩm Thanh ngồi xuống ghế sofa và nói: “Dì, xin ngồi đi.”

  Bạch liễm không ngồi, chỉ tựa vào lưng ghế sofa, ngước nhìn lên và hỏi: “Có chuyện gì à?”

  Trước đây, cô vẫn khá lịch sự với Tổng thư ký.

  Nhưng trong hai lần gặp này, thái độ của cô rất lơ là, không hề có chút lễ phép nào.

  “Tôi xin lỗi thay cho cô gái nhỏ trước,” Tổng thư ký tỏ ra rất thành thật, muốn hàn gắn quan hệ với Bạch liễm. Ông nói với giọng nhẹ nhàng, sau đó ngồi xuống tấm gối sofa có màu vàng nhạt, “Tôi cũng xin lỗi bạn. Chúng ta đều là gia đình một nhà, bây giờ cô ấy cũng đã nhận ra sai lầm của mình và bị ngài phạt quản thúc. Bạch tiểu thư, liệu cô có thể coi chuyện này qua đi không?”

  Từ Bộ TrưởngBộ trưởng cũng vội vàng nói: “Xin lỗi Bạch tiểu thư.”

  Ông đứng dậy và cúi chào Bạch liễm.

Sự chân thành đến tận cùng.

Bạch liễm lười biếng tựa vào ghế sofa, một chân được đặt xuống sàn, tay cầm điện thoại; phần váy màu xanh da trời bị cô đè nằm trên ghế.

Nghe thấy những lời đó, cô quay đầu lại với vẻ mỉm cười không rõ ý nghĩa, giống như con hổ trắng bị làm phiền: “Thôi sao?”

Phản ứng của cô khiến Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 cảm thấy lo lắng. Anh từng nghĩ rằng Thẩm Thanh__【Thẩm Thanh】 này khá dễ bị thuyết phục, nhưng hóa ra Bạch liễm không hề dễ đối phó như vậy.

“Cô Bạch, thầy Câu đã muốn chấm dứt mối quan hệ sư đồ với cô rồi,” Bí thư tổng kiểm tra ánh mắt nhìn Bạch liễm một cách bình tĩnh, “Cô cũng đã bị thầy phạt quỳ, video quảng cáo của cô còn bị cô thay thế… Cô đã chịu đủ nhiều hình phạt rồi; trong khi đó, cô chẳng mất gì cả, phải không? Nếu có thể tha thứ, hãy tha thứ đi; sau này mới có thể gặp nhau một cách tốt đẹp.”

Trong lúc Bí thư tổng nói chuyện, Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 chỉ ngồi bên cạnh, không hề ngăn cản anh ta.

Bầu không khí dần trở nên căng thẳng. Khương Hạc vẫn tiếp tục ghép hình bên cạnh, không hề ngẩng đầu lên; còn Thẩm Thanh__【Thẩm Thanh】 thì không khỏi nắm lấy cánh tay Bạch liễm và ngước nhìn cô.

Ánh mắt Bạch liễm vẫn không thay đổi; cô chỉ nhẹ nhàng vỗ vai Thẩm Thanh__【Thẩm Thanh】, rồi từ từ ngẩng đầu lên: “Nếu có thể tha thứ, hãy tha thứ đi? Tại sao tôi phải làm như vậy chứ?”

“Cô và cô ấy đều là người thân,” Bí thư tổng kìm nén cơn giận, anh biết rằng Nhâm Khiêm muốn kéo Bạch liễm về phe mình, “Anh…”

“Đừng,” Bạch liễm cười một cách thờ ơ, lười biếng giơ tay lên: “Tôi và cô ấy không phải là người thân đâu.”

Bí thư tổng không thể kiềm chế được nữa; khuôn mặt anh lập tức trở nên lạnh lùng. Ban đầu, anh chỉ muốn nói chuyện một cách hợp lý với Bạch liễm, để sau này có thể hỗ trợ lẫn nhau… Nhưng không ngờ cô ấy hoàn toàn không chịu nhượng bộ, vẫn cứ cố chấp như lần trước… Cô ấy thực sự nghĩ rằng chỉ cần giành được Giải thưởng Lan Đình là có thể làm mọi việc theo ý muốn sao?

“Cô Bạch, bây giờ tôi đã bị bãi nhiệm và cũng đã xin lỗi cô rồi… Chưa đủ sao?” Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 chưa bao giờ gặp người như Bạch liễm; kể từ khi đến đây, anh thật sự không thể nghĩ đến điều gì khác ngoài việc giúp đỡ cô ấy… “Cô c

Bạch liễm cười nhẹ: “Anh xin lỗi thì tôi buộc phải chấp nhận sao?”

Nhận ra Bạch liễm không đùa, Tổng thư ký quay người muốn đi.

Đến nửa chừng đường, anh ta quay đầu lại, cười lạnh và nói với Bạch liễm: “Cô Bạch, cô đâu có ngây thơ đến mức nghĩ rằng chỉ dựa vào khả năng viết chữ, với bối cảnh của mình, cô có thể nổi tiếng ở Giang Kinh được chứ?”

Từ Bộ Trưởng【Bộ trưởng Từ】 không hề lên tiếng ngăn cản.

Tổng thư ký liếc nhìn vẻ mặt của Thẩm Thanh, cười chế giễu: “Cô thật sự nghĩ ông Nhâm Khiêm kia không có tính tình à? Người có thể ngồi vào vị trí này, Nhâm Khiêm đâu phải là người dễ bị kiểm soát đâu.”

Tổng thư ký gần như là lời chế giễu: “Bạch liễm, cô có thể không cho cô ấy gia nhập Hội Văn học, nhưng cô có quên Xương Thành thuộc về ai không? Cô có quên rằng người đứng đầu Xương Thành mang họ Nhâm không? Nếu chúng tôi không đồng ý với lễ khai trương Hội Văn học thì sao? Hoặc…”

Tổng thư ký nói nhỏ như thể đang đùa: “Tôi nhớ cô mới chuyển đến Xương Thành phải không?”

“Thưa ông Tổng thư ký, đợi đã…” Thẩm Thanh vùng vẫy để thoát khỏi tay Bạch liễm, vội vàng đứng dậy, gần như hoảng sợ.

Tổng thư ký cười chế giễu một tiếng, không dừng lại, chỉ vươn tay mở cánh cửa đang hé mở.

Ở cửa có một bóng dáng cao lớn, lạnh lùng.

Một chiếc áo khoác đen dài đến đầu gối.

Người đó có vẻ mặt lạnh lùng, không nhìn Tổng thư ký, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn người đứng phía sau: “Tôi không biết từ khi nào Xương Thành lại đổi thành họ Nhâm đâu?”

Không biết nói gì thêm, thì cũng chỉ có thể chào buổi sáng thôi.

Hẹn gặp lại ngày mai nhé~