Hiệu trưởng vẫn đang sắp xếp sách.

Nghe thấy tiếng động, ông vội vàng đặt cuốn sách xuống và bước tới gần hơn một chút.

Thấy Cừu Học Chính đang ngây người nhìn vào một tờ giấy, ông cúi đầu down nhìn rồi cười nói: “Đây là chữ viết của học sinh Bạch liễm đấy, so với học sinh Nhâm Vãn Huyên thì không hề kém cạnh chút nào phải không?”

Hiệu trưởng biết rằng Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 là đệ tử ruột của Cừu Học Chính.

Vì vậy, ông cũng không quá lời khen ngợi Bạch liễm.

Nhưng Cừu Học Chính lại lắc đầu nói: “Không, kiểu chữ viết này… không chỉ Nhâm Vãn Huyên, ngay cả cháu trai tôi cũng có thể… không sánh kịp được.”

Hiệu trưởng không nhận ra điều đó, nhưng Cừu Học Chính thì hiểu rất rõ.

Người ngoại đạo không thể hiểu được ý nghĩa của “đường nét chữ viết sâu sắc đến từng milimét”, khi ngòi bút xuyên qua giấy mà vẫn kiểm soát được mọi động tác nhẹ nhàng hay mạnh mẽ của ngón tay, thì điều đó chứng tỏ tay nghề của người viết rất cao.

Ông vô thức nghĩ rằng kiểu chữ này chắc hẳn do một nam sinh viết ra.

Rồi ông nhớ lại rằng học sinh này vẫn đang học lớp 12… Chỉ mới khoảng bao nhiêu tuổi thôi?

Và người dạy học của em ấy là ai?

Tại sao Xiang Thành lại có một tài năng ẩn mình như vậy?

Cừu Học Chính vội vàng hỏi: “Học sinh đó là ai vậy? Tôi muốn gặp mặt.”

Hiệu trưởng cũng không ngờ rằng Cừu Học Chính lại đánh giá cao Bạch liễm đến thế. “Ông xem, ông sắp phải thuyết trình rồi, sau buổi thuyết trình, tôi sẽ sắp xếp để hai người gặp nhau, được không?”

Nếu may mắn, có lẽ sẽ được gặp Bạch liễm tại hội trường lớn đấy.

“Được.” Cừu Học Chính【Cừu Học Chính】 cũng nhận ra mình hơi vội vàng; ông nhắc đi nhắc lại: “Chắc chắn phải sắp xếp cho chúng tôi gặp nhau.”

Hiệu trưởng không hiểu tại sao Cừu Học Chính lại vội vàng đến thế.

Nhưng ông vẫn sắp xếp việc đó ngay, rồi đi gọi điện cho Lục Linh Tê.

Cừu Học Chính lấy điện thoại ra và gửi tin nhắn cho người đứng đầu sở Văn hóa Du lịch ——

  【Tôi nghĩ rằng, trong tương lai, tổ chức Xiangcheng Application Association có thể sẽ thành công.】

  Họ chắc hẳn đã đặt Cừu Học Chính vào danh sách những người được quan tâm đặc biệt; vì vậy, ngay khi nhận được tin nhắn, họ đã gọi cho giám đốc ngay lập tức.

  **

  Buổi trưa.

  Vừa tan học, Bạch liễm đã nhận được cuộc gọi từ Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】.

  “A Liễm,” Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】 nói với giọng nhỏ, “hôm nay mẹ em bất ngờ mời anh ăn cơm và bảo em gọi cho em, để cùng nhau đến nhà hàng Vạn Hòa Lâu.”

  Nhưng Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】 không đồng ý đi cùng.

  Cô ấy nghĩ rằng mối quan hệ giữa Bạch Liễm Cân và Kỷ Mộ Lan không mấy tốt, vì vậy cô đã gọi điện cho Bạch liễm để xác nhận trước.

  “Ăn ở đây khá ngon đấy,” Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】 nói, “em muốn đến không?”

  Nghe xong câu này, Bạch liễm bỗng trở nên mơ màng.

  “A Liễm?” Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】 gọi mãi mà không thấy ai trả lời.

  “Ừm,” Bạch liễm đặt tay lên ban công, nhìn xuống dưới; sau hai ngày, tâm trạng của cô dần ổn định lại, ánh mắt cô trở nên sâu thẳm hơn: “Em sẽ đến ngay.”

  Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】 ngồi trên bồn cầu, sau đó cúp máy.

  Cô mới đi rửa tay rồi vào phòng riêng.

  Trong phòng chỉ có Kỷ Mộ Lan một mình; Hứa Ân【Hứa Ân】 vẫn chưa đến. Kỷ Mộ Lan cúi đầu chơi điện thoại, không nói chuyện với Thẩm Thanh【Thẩm Thanh】.

Thẩm Thanh ngồi đối diện cô ấy một cách e dè, né tránh giao tiếp.

   Hứa Ân đến vài phút trước Nhâm Gia Vy. Khí chất của anh ta còn mạnh mẽ hơn cả Nhâm Gia Vy, khiến Thẩm Thanh không biết phải làm thế nào với đôi tay đôi chân mình. Anh ta muốn nói những lời nịnh hót với Hứa Ân nhưng lại không thể thốt ra được.

   Thẩm Thanh bắt đầu hối tiếc vì đã đến đây; cô chỉ nghe Kỷ Mộ Lan nói rằng sẽ ăn uống tại Vạn Hòa Lâu Đài, nên mới muốn thử những món ăn mà người dân bình thường chưa từng được nếm thử.

  “Đây là chị dâu tôi,” Kỷ Mộ Lan giới thiệu một cách lạnh lùng về Thẩm Thanh; cô luôn có ác cảm với người này.

   Hứa Ân tỏ ra rất lịch sự.

   Thẩm Thanh chỉ biết gật đầu cứng nhắc, cuối cùng cũng nhận ra rằng buổi gặp này không phù hợp với mình. May mắn thay, tiếng chuông cửa đã cứu cô thoát khỏi tình huống này.

   Thẩm Thanh vội vàng đứng dậy; Bạch liễm bước vào từ bên ngoài, liếc nhìn những người đang ngồi bên trong rồi kéo chiếc ghế bên cạnh mình xuống, ngồi xuống và tựa lưng một cách thong dong. Chiếc áo khoác học đường của cô được mở ra, hàng mi dài che khuất đôi mắt đen óng, tạo nên bóng đổ trên mí mắt. Cô nhẹ nhàng gọi Thẩm Thanh một tiếng.

   Còn những người khác, Bạch liễm thực sự khó có thể tỏ ra lịch sự với họ.

   Kỷ Mộ Lan ngồi đối diện cô, nhìn thái độ bất phục của cô mà đau đầu không ngớt: “Không biết phải chào hỏi người khác sao?”

“Đây là chú Hứa của em.”

Bạch liễm mới ngẩng đầu lên, nhìn Kỷ Mộ Lan một cách lặng lẽ.

Người đó sở hữu khuôn mặt rất đẹp, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại cao quý và mạnh mẽ; đôi mắt ấy… không hề mang chút dịu dàng nào.

Nó hoàn toàn khác với hình ảnh trong ký ức của cô.

Bạch liễm bỗng nghĩ đến lời Khương Phụ Ly đã nói về màu xanh Klein – màu mắt khi con người qua đời… Khi mẹ cô qua đời, đôi mắt bà có phải cũng có màu đó không?

“Trẻ con thường như vậy mà,” Hứa Ân không hề quan tâm, chỉ mỉm cười với Bạch liễm, “Dù em không muốn nhập họ vào gia đình Hứa, nhưng anh vẫn là chú Hứa của em.”

Hứa Ân rất giỏi trong việc đàm phán; chỉ vài câu nói đã làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Thẩm Thanh lập tức cảm thấy thư giãn hơn, ánh mắt cô gửi đến Bạch liễm, báo hiệu rằng người cha dượng này khá tốt.

Nhưng Bạch liễm không hề nhìn lại cô.

Kỷ Mộ Lan nhìn thấy vẻ mặt của Hứa Ân, biết rằng ông ta có ấn tượng tốt về Bạch liễm. Miễn là cô bé không làm gì sai trái, khuôn mặt đó vẫn có thể gây ra sự lầm lẫn.

Mặc dù cô không thể đưa Bạch liễm về nhà Hứa, nhưng cô vẫn sẽ cố gắng tạo điều kiện để Bạch liễm được tiếp xúc với Hứa Ân.

“Ông ngoại em đã nói với em rồi đúng không?” Hứa Ân suy nghĩ một lát, rồi nói, “Cuối năm này, anh sẽ kết hôn với mẹ em.”

“Ừm.” Bạch liễm không mấy quan tâm đến chuyện đó, chỉ đơn giản nói “Chúc mừng”.

Kỷ Mộ Lan trông có vẻ nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hứa Ân ngạc nhiên một chút; ông đang định nói thêm điều gì đó thì điện thoại đặt bên cạnh reo lên. Ông nhìn vào màn hình và lập tức bắt máy.

“Xin chào.” Giọng nói của Hứa Ân rất nghiêm túc và lịch sự; ngay lập tức có thể nhận ra đối phương bên kia điện thoại không phải là người bình thường, “…Ừm, đúng vậy, tôi đang ở Xiangcheng, đang chuẩn bị thực hiện một dự án mua bán.”

Bên kia điện thoại chắc hẳn đã nói điều gì đó.

Hứa Ân bất ngờ reo lên, vội vàng đứng dậy, có vẻ rất hào hứng: “Gì cơ?!… Được rồi, tôi hiểu rồi, tôi nhất định sẽ làm tốt!”

Anh ta đợi đến khi bên kia cúp máy mới cúp lại.

Kỷ Mộ Lan chưa bao giờ thấy Hứa Ân nói chuyện với ai mà có thái độ như vậy, liền nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, sau đó hỏi: “Ai gọi điện vậy?”

“Là Hứa Quản Gia,” Hứa Ân dù cố gắng kiềm chế nhưng vẫn không giấu được niềm vui, anh ta cười với Kỷ Mộ Lan: “Anh ấy nói cô Hứa sẽ đến Tương Thành để lấy một thứ quan trọng trở về Giang Kinh, biết tôi đang ở Tương Thành nên bảo tôi phải tiếp đón cô ấy chu đáo. Mộ Lan, lần này chúng ta đến Tương Thành thật sự là may mắn.”

Kỷ Mộ Lan rõ ràng biết rằng những người mà Hứa Ân nhắc đến – “Hứa Quản Gia” và “cô Hứa” – chắc chắn không phải là những người trong gia đình của anh ta.

“Cô Hứa?” Kỷ Mộ Lan hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

“Đó là cô Hứa Nhã Quân,” Hứa Ân giải thích cho mọi người xung quanh, đồng thời tỏ ra ngưỡng mộ và tiếc nuối: “Cô ấy mới 18 tuổi đã được Hội Hàn lâm Văn học Trung Quốc đề cử, thầy của cô ấy còn là chủ tịch của hội đó nữa.”

Cha của Hứa Nhã Quân từng là bạn học với anh ta, hai người lớn lên cùng nhau; chỉ tiếc là vì Hứa Nhã Quân mà người bạn đó giờ đây có vị trí rất quan trọng trong gia đình chủ nhà, trong khi anh ta thì vẫn mãi dừng bước ở chỗ cũ.

Nói đến đây, Hứa Ân thở dài, chỉ mong con trai mình năm nay sẽ thành công trong việc xin vào phòng thí nghiệm.

“Hội Hàn lâm Văn học Trung Quốc ở Giang Kinh có tầm ảnh hưởng lớn đến mức các bạn không…” Hứa Ân vừa muốn nói thêm, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Thẩm Thanh đối diện đang rất bối rối; không chỉ Thẩm Thanh mà ngay cả Kỷ Mộ Lan mới đến Giang Kinh cũng im lặng.

Hứa Ân ngập ngừng giữa chừng khi nói ra điều đó, bởi cô nhận ra rằng những người này chắc chắn không biết tình hình ở Giang Kinh là thế nào.

  Chưa kể đến những người như Hứa Nhã Quân hay các thành viên của Hiệp hội Trung thư nữa.

  Dù cố gắng giải thích cho họ về chức trách của Chủ tịch Hiệp hội Trung thư cũng vô ích thôi.

  “Được rồi, thôi không nói nữa,” Hứa Ân lắc đầu cười, “Các bạn chỉ cần biết rằng cô Hứa này rất quan trọng là được.”

  Nói xong, Hứa Ân cũng không tiếp tục ăn nữa.

  Cô lấy điện thoại để chào tạm biệt Bạch liễm Thẩm Thanh, rồi vội vàng trở về để tham gia cuộc họp trực tuyến với trợ lý và giám đốc điều hành.

  Bữa ăn hôm đó Kỷ Mộ Lan cảm thấy chẳng ngon chút nào.

  Với tâm trạng mơ hồ, cô thanh toán và rời khỏi nhà hàng. Khi nhìn thấy Bạch liễm đang đợi Thẩm Thanh một cách ngoan ngoãn bên ngoài, bước chân cô bỗng dừng lại: “Khi tôi đã đặt chân vững vàng trong gia đình Hứa…”

  “Lần trước tôi đã nói rõ ràng rồi, bây giờ tôi đang sử dụng cùng hộ khẩu với ông nội,” Bạch liễm cúi đầu, từ tốn kéo khóa zip lại, sau đó ngẩng đầu lên với đôi mắt hạnh nhân yên bình, “Bạn đừng nhắc đến chuyện này nữa, tôi mãi mãi không thể rời bỏ bạn.”

  Bạch liễm không phải là chủ nhân thật sự của cơ thể này.

  Cô không hiểu Kỷ Mộ Lan đang nghĩ gì, nhưng dù Kỷ Mộ Lan có thực sự muốn suy nghĩ lại và sửa sai, cô cũng không thể thay thế chủ nhân để tha thứ cho gia đình Bạch và Kỷ Mộ Lan.

  Bởi vì tổn thương đã xảy ra rồi, chủ nhân đã chết một mình dưới hồ đó.

  Bạch liễm không thể thay thế cô ấy để tha thứ cho bất kỳ ai.

  Kỷ Mộ Lan đứng đó sững sờ.

  Bạch liễm gật đầu nhẹ với Kỷ Mộ Lan, rồi dẫn Thẩm Thanh rời đi.

  Mãi đến khi vào thang máy, Thẩm Thanh mới dám nói chuyện với Bạch liễm: “Ngốc thật, cơ hội tốt như thế mà không nắm lấy… Người cha tương lai của em là người từ Giang Kinh đấy…”

Thẩm Thanh nói xong, không nhịn được mà thốt lên: “Ôi trời…”

   Kỷ Mộ Lan bảo: “May mắn như vậy, cũng không biết từ đâu mà có…”

   Bạch liễm khoác tay vào túi, ngạc nhiên là cô ấy không hề ôn từ vựng, chỉ lười biếng bước đi phía trước và đáp: “Ồ…”

   “Đồ nhỏ ngốc,” Thẩm Thanh định nói rằng cô ấy hẳn biết Giang Kinh có nghĩa là gì… Nhưng nghĩ lại rằng Bạch liễm sẵn sàng từ bỏ cả gia đình Bạch, cuối cùng cô ấy im lặng lại…

****

   Vừa trở về ban cấp, Bạch liễm đã thấy Lộ Hiểu Hàm đang vẫy tay chào mình từ chỗ ngồi và cười nói: “Mẹ Lục bảo cô về ngay, hãy mau vào văn phòng hiệu trưởng đi!”

   Lại là văn phòng hiệu trưởng à?

   Văn phòng hiệu trưởng…

   “Thưa ông Cừu Học Chính, thưa giám đốc,” hiệu trưởng nhìn hai người đang ngồi yên lặng, cẩn thận đề nghị: “Học sinh Bạch đã ra ngoài rồi, hai ngài nên ăn cơm trước đi nhé?”

   “Không cần đâu,” Cừu Học Chính vẫy tay từ chối.

   Ánh mắt anh ta vẫn không rời khỏi hướng cửa văn phòng. Bên cạnh anh ta, giám đốc vừa đến và đang nhìn bức tranh lớn mà hiệu trưởng vừa phát cho họ – đó là bức tranh do Bạch liễm viết bằng bút lông sói trước đó. Bức tranh đó đã được chụp lại bằng máy ảnh, vì vậy hiệu trưởng chỉ còn giữ lại bản sao ảnh thôi.

   “Tôi nghĩ ông nói đúng,” giám đốc thì thầm với Cừu Học Chính: “Chúng ta thực sự còn hy vọng đấy.”

   Hai người đang nói chuyện thì cánh cửa bỗng vang lên tiếng động nhẹ. Cừu Học Chính và giám đốc lập tức quay đầu lại – đó là một bóng dáng gầy gò. Người đó cúi đầu nhẹ, đôi ngón tay dài, trắng nhợt của cô ấy đặt lên cánh cửa, và cô ấy bước vào một cách lười biếng… Ánh sáng lạnh lẽo từ người cô ấy tỏa ra trong căn phòng. Đó là một nữ sinh… Giám đốc và Cừu Học Chính đều thu hồi ánh mắt lại. Họ đều vô thức nghĩ rằng loại chữ viết như vậy chỉ có nam sinh mới có thể làm được.

“Hiệu trưởng,” Bạch liễm nhìn về phía hiệu trưởng và nheo mắt lại: “Thầy gọi tôi có chuyện gì ạ?”

“Không phải tôi đâu,” hiệu trưởng cũng nhìn sang hai người Cừu Học Chính, thấy họ sao lại bình tĩnh đến thế vào lúc này: “Bạn Bạch liễm ơi, là ông Cưu và một số người khác đang tìm bạn đấy.”

Cừu Học Chính ban đầu tưởng là có sinh viên nào đó muốn nói chuyện với hiệu trưởng. Nghe hiệu trưởng nói vậy, anh ta bất ngờ đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Bạch liễm: “Bức thư này là cô ấy viết à?”

“Đúng vậy,” hiệu trưởng hơi ngạc nhiên trước phản ứng của anh ta.

Cừu Học Chính liền nhìn vào mắt giám đốc. Trong giới thư pháp, nam giới chiếm đa số; sau bao năm, trong bảy kỳ cuộc thi Lan Tinh, chỉ có duy nhất một nữ giới giành được giải nhất. Anh ta từng nghĩ rằng Nhâm Vãn Huyên – người mà anh ta đã từng gặp – mới là người xuất sắc nhất, không ngờ rằng người viết nên những nét bút mạnh mẽ như vậy lại là một nữ sinh.

Giám đốc nói thẳng với Bạch liễm: “Bạn Bạch, năm nay bạn có dự định tham gia cuộc thi Lan Tinh không?” Nếu bỏ lỡ năm nay, bạn sẽ phải chờ đến ba năm sau mới có cơ hội tiếp tục.

Bạch liễm không quen biết họ, chỉ nhướng mày: “Cuộc thi Lan Tinh ư? Tôi chưa từng nghe đến.”

“…?” Không chỉ giám đốc và Cừu Học Chính, mà cả hiệu trưởng cũng cảm thấy điều này thật khó tin: “Bạn Bạch không biết đến cuộc thi Lan Tinh à?”

Ánh mắt Bạch liễm rất chân thành. Chẳng lẽ cô ấy là học trò của một bậc thầy ẩn dật nào đó chăng?

Cừu Học Chính nhìn giám đốc, và giám đốc hiểu ý ông, liền giải thích cho Bạch liễm về cuộc thi Lan Tinh: “Nếu bạn tham gia, chắc chắn sẽ lọt vào vòng loại! Không chỉ vòng loại đâu, giải ba cũng hoàn toàn có thể đạt được. Dù năm nay giải ba có vẻ hơi khó, nhưng chắc chắn Hiệp hội Thư pháp Trung Quốc sẽ mời bạn tham gia…”

Anh ta nói rất hào hứng, chỉ nói về những lợi ích khi tham gia cuộc thi Lan Tinh mà thôi. Tất nhiên, dù nói thế nào, họ cũng chỉ dám hy vọng vào giải ba mà thôi; dù sao thì Cừu Bạc Khanh cũng chỉ đặt mục tiêu giành giải ba mà thôi.

“Ồ,” Bạch liễm có vẻ hơi thất vọng. Cô ấy hạ mi mắt xuống, đôi mắt đen óng trở nên uể oải; khi nói chuyện, giọng điệu của cô luôn mang vẻ thờ ơ. “Hiệu trưởng còn việc gì khác không

Cừu Học Chính đã cùng giám đốc suy nghĩ rất nhiều, nhưng điều duy nhất không ngờ tới là Bạch liễm lại không hứng thú với Giải thưởng Lan Đình.

   Dù sao thì cũng chẳng có nghệ sĩ thư pháp nào lại không quan tâm đến Giải thưởng Lan Đình cả.

   Ngay cả Nhâm Vãn Huyên【Nhâm Vãn Huyên】 cũng luôn tìm mọi cách để tham gia.

   Nhìn thấy Bạch liễm bước ra ngoài, giám đốc đành nói: “Tôi vốn muốn nói rằng nếu em tham gia Giải thưởng Lan Đình, em sẽ giúp chúng ta ở Xương Thành xin thành lập hiệp hội thư pháp, để nhiều trẻ em hơn có cơ hội học thư pháp.”

   Bạch liễm dừng bước lại, quay đầu lại, ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu lên khuôn mặt cô: “Xin thành lập hiệp hội ư?”

   “Đúng vậy, nếu giành được giải thưởng, việc xin thành lập hiệp hội sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều,” Cừu Học Chính giải thích nhẹ nhàng: “Ở Xương Thành có rất nhiều trẻ em muốn học thư pháp, nhưng thiếu giáo viên và nguồn lực phục vụ. Nếu có hiệp hội thư pháp, mọi việc sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

   “À, vậy thì tôi sẽ tham gia.” Bạch liễm nhẹ nhàng vuốt ve một sợi tóc bay qua má mình, ánh mắt trong trẻo: “Vậy thì tôi sẽ tham gia.”

   “Ah?!”

   Bạch liễm lại nghĩ đến chuyện giành hạng ba, cô vuốt ve chiếc đồng hồ Iridium trên cổ tay mình, tự hỏi: “Nếu hạng cao hơn, những quyền lợi khi xin thành lập hiệp hội có được tốt hơn không nhỉ?”