**Xiang Thành.**

Bạch liễm đã gần nửa năm không trở về nữa. Chiếc máy bay đậu yên bình trên đường băng; sân bay rất nhỏ, nhưng lượng người ra vào lại rất đông.

Sự nổi tiếng của Xiang Thành bắt đầu từ năm ngoái và chưa hề giảm sút kể từ đó.

Từ việc con phố Ngô Đồng trở nên cực kỳ hot, cho đến khi bộ phim “Đại Vĩnh” được phát sóng và đạt đỉnh cao, sau đó chương trình “Đến Đây Nào Bạn Bè” lại tạo thêm một làn sóng mới, và cuối cùng là dịp Cao khảo khiến lượng người đổ về Xiang Thành tăng vọt.

Giờ đây, Xiang Thành không còn chỉ là một điểm nóng tạm thời nữa. Lịch sử lâu đời của thành phố, các võ đường và hiệp hội văn học trên con phố Ngô Đồng, ông Tao – người luôn nhiệt tình với nghệ thuật rối, cùng với thái độ phục vụ nhiệt tình của người dân nơi đây, đã được cả nước công nhận.

Mặc dù không cần quảng bá, Xiang Thành vẫn luôn sôi động trong các dịp lễ hội.

Chẳng hạn, vào mùa hè này, họ đã đặc biệt mời Yán Lỗ trở về.

Cùng với hàng loạt học sinh giỏi đứng đầu danh sách các kỳ thi, ai lại không muốn đến Xiang Thành xem sao?

Dương Lâm gấp máy tính lại và cùng nhóm người của Bạch liễm bước xuống máy bay.

Vừa xuống máy bay không lâu, điện thoại của cô reo lên. Người gọi là một số địa phương của Xiang Thành; giọng nói rất rõ ràng: “Xin chào, có phải cô Dương không ạ?”

“Xin chào, tôi là Dương Lâm.”

Người gọi là trưởng ban quản lý khu phố, thông báo với Dương Lâm rằng nơi cô đang ở sắp bị giải tỏa, và hỏi liệu cô có thời gian quay lại để ký giấy tờ và nhận tiền bồi thường không.

Giọng nói đầy vui vẻ.

Hiện nay, Xiang Thành đang phát triển rất nhanh; cả khu vực phía đông và phía bắc thành phố đều đang được quy hoạch và phát triển.

Kể cả căn hộ chung cư mà Dương Lâm từng ở trước đây, nay cũng sẽ được xây dựng thành trung tâm mua sắm và khu dân cư mới.

Tiền bồi thường sẽ được chia theo đầu người.

Bên cạnh đó, Trương Thế Trạch nghe thấy cuộc trò chuyện của cô với người trưởng ban quản lý và nói với Đường Minh: “Anh Đường, nhà bạn đã mua nhà chưa?”

“Rồi, đã mua rồi,” Đường Minh trả lời và cảm ơn Trương Thế Trạch【Trương Thế Trạch]: “Anh Trương【Anh Trương], nhờ anh đã nhắc nhở chúng tôi lúc đó mà gia đình tôi mới có thể mua được hai căn nhà qua vay. Giờ giá nhà đã tăng gấp ba lần rồi, thật là nhìn xa trông rộng.”

Trước đây, giá nhà ở trung tâm thành phố Tương Thành cũng chỉ khoảng ba bốn nghìn thôi, nhưng sau khi ga tàu cao tốc và sân bay được xây dựng xong, giá đã tăng lên đến mười nghìn rồi.

Sau khi hai người nói xong, Đường Minh thấy Dương Lâm đã gọi điện xong, liền hỏi: “Chị Dương, hiệu trưởng muốn chị chia sẻ kinh nghiệm học tập, chị có đồng ý không?”

Dương Lâm ngẩng đầu lên, đôi mắt đen lạnh lùng nhìn Đường Minh.

Đường Minh vỗ vỗ cánh tay mình và nói: “À, vậy chị cho tôi chụp một cái ảnh nhé? Hiệu trưởng muốn treo ảnh đó trên bảng thông báo.”

Người hiệu trưởng mà anh ta nói đến chính là hiệu trưởng của Trường Trung học số một Tương Thành.

Dương Lâm hạ mắt xuống và gật đầu.

**

Mọi người trong nhóm đều trở về nhà mình.

Ninh Tiêu cùng Bạch liễm trở về __TMH__【Thuỷ Nhai】.

Chiếc xe dừng lại ở ngã tư __TMH__【Thuỷ Nhai】.

Kỷ Hành nhìn chiếc đèn giao thông phía trước, rồi lại nhìn đám du khách đang chờ đèn đỏ hai bên đường, trên trán anh ta từ từ xuất hiện một dấu hỏi.

Xe phía trước không thể tiếp tục đi vào được, anh ta bước ra khỏi xe cùng cây thuốc lá.

Anh ta nhìn Ninh Tiêu.

Trước đây, __TMH__【Thuỷ Nhai】 này cũng không có nhiều người lắm; dù vào dịp Tết người ta cũng đông hơn một chút, nhưng không đến mức quá đông như bây giờ.

Khương Hạc nhảy xuống từ ghế sau, vươn đôi tay ngắn bé của mình ra để nắm lấy góc áo khoác của Kỷ Hành, tay kia thì ôm lấy chiếc ba lô nhỏ của mình, đôi mắt tròn xoe nhìn những người qua kẻ lại phía trước, hàng mi dài đen lay động.

Biểu cảm của cô bé có vẻ hơi bối rối.

Rõ ràng cô ấy không hề quen với không khí đông người như thế này.

Những cô gái đi qua nhìn thấy Khương Hạc, liền thì thầm trò chuyện với nhau; có người thậm chí còn lấy điện thoại ra để chụp ảnh Khương Hạc.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Khương Phụ Ly từ từ bước xuống xe từ phía sau. Ánh mắt cô ấy hơi nâng lên; đôi lông mày và đường nét khuôn mặt sâu lắng, lạnh lùng, toát lên vẻ cao quý – trông hoàn toàn không giống người thường xuất hiện trên những con phố du lịch như thế này. Những người muốn chụp ảnh lập tức lùi lại vài bước, giả vờ như đang xem các món trang sức được bán ở quán hàng.

Bạch liễm là người cuối cùng bước xuống xe.

Nhiệt độ ở Xiang Thành gần như không thay đổi suốt bốn mùa; mùa hè cũng không quá nóng. Cô ấy mặc chiếc áo sơ mi cổ đứng màu trắng, tất cả các nút đều được buộc chặt lại; phần dưới mặc quần jeans màu đen, không có họa tiết nổi bật nào, chỉ có những đường viền màu xám nhạt phản chiếu ánh nắng mặt trời, tạo nên vẻ lạnh lẽo. Màu sắc của trang phục rất đơn giản. Mái tóc dài của cô được buộc lại bằng hai chiếc kẹp đơn giản; đó là điểm trang trí duy nhất trên người cô. Cô cầm chiếc vali bằng một tay, trông có vẻ lười biếng và hơi uể oải.

Bên cạnh, một cô gái chỉ vào chiếc áo sơ mi của Bạch liễm và nói: “Chiếc áo sơ mi đơn giản như thế này… Tôi cũng muốn có kiểu trang phục như vậy.” Chủ cửa hàng đang bán váy truyền thống thì im lặng không biết phải nói gì.

Vì có quá nhiều người, Kỷ Hành đã dẫn họ đi theo một con đường nhỏ bên cạnh, đi thêm vài trăm mét mới đến nơi cần đến. Con đường này ít người hơn nhiều; Bạch liễm từ từ đi theo sau Khương Phụ Ly.

Cô nhận được một cuộc điện thoại từ Bắc Thành.

“Chào cô Bạch,” giọng nói ở đầu dây là một người đàn ông trung niên, “Tôi là Lâm Quang Dụ, kinh lý của chi nhánh Bắc Thành.”

Bạch liễm bước theo bóng dáng của Khương Phụ Ly, đi chậm rãi cùng họ. “Xin chào, kinh lý Lâm.”

“Cô Bạch, khi nào cô sẽ đến Bắc Thành? Tôi sẽ sắp xếp việc đón tiếp cô trước. Hiện có rất nhiều doanh nghiệp muốn hợp tác với chúng tôi…” Anh ấy liệt kê ra một loạt thông tin.

Bạch liễm không hiểu nhiều về lĩnh vực kinh doanh; việc đến Bắc Thành cũng chỉ là theo lời chỉ đạo của Tiểu Thất mà thôi – chỉ là để xuất hiện một chút mà thôi. Và cô cũng sẽ dạy cho vài bác sĩ tại

Cô kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Lin Quang Tự nói xong.

“Hai ngày tới tôi phải trở lại trường để thuyết trình,” Bạch liễm ngẩng đầu lên, không biết Sở Văn hóa Du lịch đã sắp xếp như thế nào, “Cuối tuần này tôi sẽ quay lại.”

Trên điện thoại, Lin Quang Tự tính toán thời gian: Hôm nay là thứ Ba, cuối tuần chỉ còn vài ngày nữa thôi.

Anh cúp máy, vừa đi ra ngoài tham dự cuộc họp khẩn cấp vừa ra lệnh cho trợ lý của mình:

“Cô Bạch sẽ đến trong tuần này, nhưng chưa biết chính xác là ngày nào. Bạn hãy yêu cầu mọi người chuẩn bị tốt nhất, phải đón tiếp cô Bạch với tinh thần tốt nhất có thể.”

Tất cả các giám đốc điều hành của Xuan Kang đều biết rằng, trên danh nghĩa, Tiểu Thất mới là ông chủ của họ.

Nhưng thực tế, người đứng sau Xuan Kang chính là cô Bạch kia.

Chỉ là cô Bạch này rất bí ẩn, rất ít người được gặp mặt cô.

Lin Quang Tự cũng chưa từng gặp cô.

“Vâng,” nữ trợ lý mang giày cao gót, cầm sổ ghi chép và cây bút đen, ghi chép một cách hiệu quả: “Ngoài ra, gia đình Bạch, gia đình Song, gia đình Khổng đều muốn mời anh. Trong số ba gia đình này, gia đình Song có tài sản mạnh mẽ nhất và cũng có quan hệ với Giang Kinh. Cả hai gia đình Bạch và Khổng đều là người bản địa của thành phố Bắc.”

Hai người dừng lại bên cạnh thang máy, nữ trợ lý nhấn nút gọi thang.

Cửa thang máy mở ra, Lin Quang Tự bước vào, “Bạn hãy sắp xếp thời gian cho tốt.”

**

**Thành phố Tương, một làng nhỏ.**

Dương Lâm đã cùng ông bà gieo trồng một mảnh đất thuốc lớn. Bà Dương, người có lưng hơi còng, gọi Dương Lâm đi cùng ông Dương về nhà ăn cơm.

Trên đường về, mọi người trong làng đều chào hỏi Dương Lâm.

Năm ngoái, khi biết Dương Lâm đã thi đậu đại học, mọi người trong làng còn tặng cô một túi tiền mừng nữa. Cô là một trong số ít những cô gái trong làng thi đậu đại học.

Mọi người chỉ biết rằng Dương Lâm đã đỗ đại học, nhưng không biết cô học tại trường nào.

“Chào ông ngoại.” Dương Lâm vẫn luôn im lặng, chỉ nói chuyện khi gặp người khác.

Mái tóc của cô không còn che khuất đôi mắt nữa, đôi mắt ấy đen thẳm và sâu lắng.

Người được gọi là ông ngoại thứ hai nhìn thấy Dương Lâm, liền vẫy tay chào hỏi rồi vội vàng rời đi.

“Ông ngoại thứ hai của cô ấy à…” Ông Dương nhìn người già đang đi qua, thở dài: “Không hiểu sao, số thuốc lá cây mà ông ấy trồng lại bị héo hết; dù bón phân cũng không có tác dụng.”

“Héo hết ư?” Dương Lâm ngẩn ngơ một lát, rồi ghi nhớ kỹ vào lòng.

Sau khi ăn xong ở nhà, Dương Lâm lặng lẽ để lại một khoản tiền dày cộm dưới gối bà Dương, rồi từ biệt họ.

Bà Dương và ông Dương biết rằng Dương Lâm luôn chăm chỉ làm việc, nên không giữ cô ấy lại lâu, chỉ là tiếc nuối khi tiễn cô ấy ra khỏi nhà.

“Khi nhà cửa bị phá dỡ và được chia đều rồi, hai người hãy chuyển đến Xiang Cheng sinh sống nhé.” Dương Lâm nói nhẹ với họ.

“Không cần đâu, chúng tôi sống ở đây rất thoải mái mà,” bà Dương vuốt đầu Dương Lâm, rồi đưa cho cô một túi tiền lì xì: “Con gái chúng tôi, Linh, cũng đang ngày càng tốt lên. Bây giờ bố con không còn ở đây nữa, dì con cũng sẵn lòng quay về thăm chúng tôi… Anh họ con cũng đã đính hôn rồi; đây là túi tiền lì xì mà dì con mang về cho con vào dịp Tết Đoan Ngọ này đấy.”

Dương Lâm nhận lấy túi tiền lì xì đó.

Tại ngã tư làng, cô chào tạm biệt hai người, sau đó nhờ xe của một người anh hàng xóm để đến Xiang Cheng.

Trước khi rời đi, cô chụp lại cánh đồng trồng thuốc lá cây của gia đình ông ngoại thứ hai, rồi gửi hình ảnh đó cho Xia Zhuoyu –

【Thầy ơi, xin hãy xem sao cây thuốc lá cây của cậu ấy lại bị vàng như vậy?】

Xia Zhuoyu chuyên nghiên cứu về thực vật học.

Còn Dương Lâm thì học rộng hơn nhiều so với anh ta…

**

Không lâu sau, Dương Lâm đã đến Xiang Cheng.

Cô trực tiếp đến Trường Trung học số Một của thành phố Xiang Cheng; hôm nay, Bạch liễm Cân và Ninh Tiêu sẽ tổ chức một buổi chia sẻ tại đó.

Trường Trung học số một thành phố Tương Thành cũng được biết thông tin này từ Sở Văn hóa và Du lịch đấy.

  Hai năm trước, hai học sinh của Tương Thành đã nằm trong top mười toàn quốc; năm nay lại có thêm một học sinh giành vị trí nhất khu vực Bắc Thành, tỷ lệ đậu đại học lên tới 81%, tăng gấp nhiều lần so với năm ngoái, và hiện đã vào top mười các trường hàng đầu khu vực Bắc Thành.

  Đặc biệt là Bạch Liễm – cô ấy còn được yêu mến hơn cả Yán Lỗ tại trường Trung học số một Tương Thành. Khi biết Bạch Liễm sẽ đến đây chia sẻ bí quyết học tập của mình, không chỉ khách du lịch mà cả các học sinh tại trường cũng vô cùng hào hứng.

  Cuối tháng Tám, khi trường vẫn chưa bắt đầu năm học mới, trường Trung học số một Tương Thành vẫn mở cửa cho khách du lịch đến tham quan. Mỗi ngày đều có rất nhiều người đến đó.

  Vào sáng thứ Năm, ngay từ cổng trường đã náo nhiệt như tiếng nổ. Mặc dù trường đã dự đoán sẽ có nhiều người đến, nhưng vẫn không ngờ lượng người lại đông đến thế; họ đã vội vàng điều động thêm vài nhân viên an ninh đến để duy trì trật tự.

  Khi Dương Lâm đến nơi, tình hình đã trở nên quá tải; để tránh xảy ra tai nạn đè chén, cổng trường đã được đóng lại và không cho người ngoài vào. Họ đã dựng lên hàng rào bảo vệ.

  Khi Dương Lâm muốn vào để tham gia chụp ảnh, cô nhìn thấy hàng rào và đang do dự liệu có nên tiếp tục vào hay không thì một nhân viên an ninh đã gọi cô lại.

  “Bạn Dương ơi, nhanh lên, vào đi! Chỉ còn bạn chưa đến thôi!” Nhân viên an ninh đã nhận ra Dương Lâm.

  Nhóm người của Bạch Liễm đều có phong cách riêng biệt; đặc biệt là Ninh Tiêu và những người khác – tất cả họ đều đã đậu vào Giang Đại; vì vậy nhân viên an ninh tự nhiên càng nhớ họ rõ hơn.

  Tại cổng trường, mẹ của Yang và người chồng hiện tại của cô cũng đang ở đó. Người đàn ông ôm theo cậu bé nhỏ; khi nhìn thấy Dương Lâm bước vào cổng, anh ta ngẩn người lại một chút rồi hỏi mẹ của Yang: “Đó có phải là con gái cô không? Tại sao cô ấy lại được vào đây?”

 
Hôm nay, mọi người đều biết rằng người từng giành vị trí nhất khu vực trong kỳ thi quốc gia sẽ đến đây chia sẻ kinh nghiệm học tập; vì vậy anh ta đã đặc biệt đưa cậu con trai nhỏ của mình là Uy Thiên Bảo đến để học hỏi.

  “Tiểu Linh ư?” Mẹ của Yang ngẩn người; đã lâu lắm rồi cô không gặp lại Dương Lâm, trong chốc lát cô c

”

  **

  Trường Trung học số một thành phố Tương, sân trường.

  Nơi đây đang chật kín người.

  Bạch liễm đứng trên bục phát biểu, tay cầm bản giấy viết sẵn; chiếc áo cổ cao được phủ màu trắng với những họa tiết thêu tinh xảo ở cổ áo; hôm nay cô mặc chiếc váy màu đen óng ánh, mái tóc vẫn được buộc gọn gàng.

  Bộ dáng ấy đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt ở đó.

  Đứng ở đó, một nam sinh đứng phía trước và mặc đồng phục của trường này lớn tiếng hỏi: “Chị gái, làm sao chị lại thi đậu vào Giang Đại được vậy!”

  Bạch liễm nghiêng đầu nhìn anh ta và nói: “Cần phải cố gắng hết sức, hãy giữ gìn niềm đam mê hiện tại của mình và tiếp tục nỗ lực không ngừng. Tôi hy vọng tất cả các bạn đều sẽ thành công.”

  Nói xong, cô mỉm cười thoải mái.

  Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt cô, khiến cô trông uy nghiêm như một người nắm quyền lực tối cao.

  Sự kiêu hãnh của tuổi trẻ.

  Tiếng ồn ào phía trước dần dần im đi.

  Nam sinh kia ngẩn ngơ một lúc, chỉ nhìn chằm chằm vào Bạch liễm và quên mất điều muốn nói.

  Phía trước, Khương Phụ Ly cũng đang đứng đó, đeo mũ và khẩu trang đen.

  Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, liếc nhìn nam sinh mặc đồng phục kia.

  Nam sinh kia vẫn đang mải mê nhìn Bạch liễm, bỗng cảm thấy lạnh lẽo và run rẩy, rồi vội vàng xoa tay để ấm lại.

  Ở cuối đám đông, cựu trưởng ban lớp tám nói với người bạn bên cạnh: “Phương pháp học tập của chị ấy thực sự rất hữu ích. Mặc dù tôi chỉ đạt 421 điểm, nhưng vẫn cao hơn mức điểm chuẩn đại học loại hai 20 điểm. Trước đây, trong lớp tôi, tôi luôn đứng cuối bảng xếp hạng; những người có điểm số giống tôi thậm chí còn không đạt được mức điểm chuẩn đại học nữa…”

  Bên cạnh anh ta, Bao Bác Vũ từ từ cúi đầu xuống; đó chính là người không đạt được mức điểm chuẩn đại học.

  “Anh trai, anh trai…” Em gái của Bao Bác Vũ hào hứng nắm lấy tay anh, “Họ nói rằng nhà trường đã phát phương pháp học tập của chị Bạch cho các em, tại sao anh không chia sẻ nó với em nhỉ?”

  Nghe vậy, khuôn mặt Bao Bác Vũ càng trở nên u ám hơn. Lúc đó, vì Nhâm Vãn Huyên, anh hoàn toàn không lấy phương pháp học tập của Bạch liễm.

  Anh đã không giữ lại nó.

  Xung quanh, mọi người v

Và anh ấy đã bỏ lỡ cơ hội đó.

  **

  Sau khi chia sẻ xong kinh nghiệm,

  vẫn còn rất nhiều người trong trường. May mắn thay, chiếc xe của Minh Đông Hành đã đậu bên lề đường, và Khương Phụ Ly đang đứng bên cửa xe chờ cô ấy.

  Anh ấy mặc chiếc áo phông đen, dáng vẻ cao ráo; đôi ngón tay trắng lạnh cầm chiếc cốc trà sữa, vẫn giữ thái độ lạnh lùng như mọi khi, ánh mắt không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào, đang chờ đợi Bạch liễm một cách lạnh lùng.

  Bạch liễm đứng bên cạnh, đang trò chuyện với Lục Linh Tê cùng hai vị lãnh đạo nhà trường.

  Các vị lãnh đạo muốn hỏi thêm vài điều về Bạch liễm, nhưng cô ấy vì vội muốn đến Bắc Thành nên không ở lại.

  Lục Linh Tê vẫn muốn hỏi thêm về cuộc sống của Bạch liễm tại Giang Đại【Giang Đại】, nhưng khi ngẩng đầu lên và nhìn thấy Khương Phụ Ly đang cầm chiếc cốc trà sữa ở khoảng cách vài mét, cô ấy liền dừng bước ngay lập tức và nói: “Được rồi, tạm biệt.”

  Khi Lục Linh Tê và các vị lãnh đạo rời đi, Khương Phụ Ly nhìn Bạch liễm một lát rồi mới từ từ đưa chiếc cốc trà sữa cho cô ấy.

  Bạch liễm vươn tay đón lấy chiếc cốc, đồng thời gửi tin nhắn cho Lâm Quang Dụ…

  【Hôm nay…】

  Nhưng cô ấy vẫn chưa nhận được chiếc cốc trà sữa. Cô ấy ngẩng đầu lên…

  Trên tay Khương Phụ Ly còn có ống hút; cô ấy từ tốn hỏi: “Chị gái, em có thể giúp chị cắm ống hút không?”

  Bạch liễm… im lặng.

  “Thôi kệ đi…” cô ấy đáp.

  Chúc các bạn ngủ ngon!