Vạn Hà dựa vào sở thích của cô gái, đã nấu một bàn đầy các món ăn làm từ cá. Mùi thơm của chúng khiến ngay cả những người không có ý định cũng không thể kiềm chế được mà phải chạy vào bếp vài lần. Khi món cuối cùng được chuẩn bị xong, cô vội vàng hét lên: “Đã đến giờ ăn rồi!” Khi đếm số người, họ hỏi: “Còn Ngôn Thập An đâu?” Thành Quân Dụ – người đang chơi cờ với Thời Tục – suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tôi đã đưa thiệp mời cho anh ấy, nhưng sau khi anh ấy để tôi vào nhà, anh ấy chỉ đưa tôi đến cửa rồi quay đi.” Thời Tục liền hiểu ra rằng anh ta coi mình như người ngoài và không muốn làm phiền hai anh trai cùng cô ăn mừng sinh nhật, thật là biết suy nghĩ. “Thanh Chi, đi gọi Công Tử nhà bạn đến ăn cơm đi, kẻo quá muộn rồi.” “Vâng.” Ngôn Thập An không làm cô phải chờ lâu đã đến. Hai người không nói gì thêm mà cùng ngồi xuống ăn uống. Sinh nhật lần thứ mười sáu này, Thời Tục cảm thấy nó giống như những năm trước, nhưng cũng khác. Điểm giống nhau là cô nhận được hai phần quà, nhiều hơn so với những năm trước. Bữa tiệc sinh nhật vẫn giữ nguyên hương vị quen thuộc, và dì cô vẫn ở bên cạnh cô… Chỉ tiếc là không có gan cá, dĩ nhiên, những năm trước cũng không có. Điểm khác là bên cạnh cô giờ có thêm Ngôn Thập An, nhưng lại không còn người đàn ông râu trắng luôn tranh giành mọi thứ để ăn cùng cô nữa… Không biết năm nay anh ta có ăn được bữa mì trường thọ một cách thuận lợi không… Năm ngoái thì suýt nữa thì không thành công… Nghĩ đến việc anh ta bị ốm trong năm nay, Thời Tục cảm thấy rằng những điều huyền bí như vậy cũng đáng tin đấy… Trong suốt bữa ăn, cô không ngừng nói chuyện và suy nghĩ… Cô thực sự rất nhớ người đàn ông râu trắng đó… Rất muốn lén lút trở về để xem liệu anh ta có khỏe hơn chưa, liệu anh ta có thể ngồi dậy được không, và liệu năm nay anh ta có ăn được bữa mì trường thọ một cách thuận lợi không… Nhưng người đàn ông râu trắng đã dựng nên một kế hoạch lớn như vậy chắc chắn phải có mục đích gì đó… Cô không dám làm gì cả… Sợ rằng mình sẽ phá hỏng kế hoạch của anh ta… Thời Tục nâng ly chúc mừng với bảy anh trai mình… Thực ra, cô rất muốn hỏi họ xem họ đang âm mưu điều gì… Sau bữa ăn, Thời Tục và Thành Quân Dụ đều không ở lại lâu, mà cùng nhau rời đi… Còn Ngôn Thập An thì cả ngày hôm đó đều ở bên cạnh cô, cùng cô ở trong phòng đọc sách, chơi cờ, trò chuyện… Hoặc là

Vạn Hà dẫn người ta cải tạo gian hàng che mưa này thành một không gian nhỏ yên bình để các cô gái có thể tiếp tục chơi đùa với cá mà không bị ảnh hưởng. Nhưng dù trời lạnh đến đâu, cũng không thể dập tắt được niềm đam mê của những người trí thức. Kể từ khi “Phù Sinh Tập” mở cửa, chưa đầy ba tháng, nó đã trở thành nơi tổ chức các buổi gặp gỡ văn học lớn nhất kinh thành. Ở đây, chỉ cần bạn thực sự có tài năng, bạn sẽ không bao giờ bị lãng quên; ở đây, bạn thường xuyên có cơ hội gặp gỡ những nhân vật nổi tiếng; ở đây, ngay cả khi gặp những quan lại cao cấp trong triều đình, bạn cũng không cần phải ngạc nhiên, bởi ngay cả những người thuộc hoàng gia cũng có thể xuất hiện ở đây. Ở đây, có những vũ công xinh đẹp nhất, những nghệ sĩ chơi đàn tài sắc vẹn vẽ, những cô gái chơi cờ giỏi không kém gì các cao thủ quốc gia, và những cô gái vẽ tranh tài năng như các bậc thầy. Ở đây, có sự tự do, có niềm đam mê, có rượu và có nhạc. Ở đây, còn có sự đối đầu không khoan nhượng, có tiếng reo hò cổ vũ cho nhau, và có sự thông cảm sâu sắc giữa những con người này. Ở đây, bạn có thể thấy được khía cạnh rực rỡ nhất của giới trí thức. Trong thời gian ngắn ngủi, ngoài cuốn sách do Tướng Quân Dụ chủ trì và viết lời tựa, còn có hai buổi gặp gỡ văn học khác nữa, và chúng đều đủ hay đẹp đến mức chính ông chủ nhà xuất bản – Thành Quân Dụ– quyết định xuất bản chúng để lưu truyền cho đời sau. Và trong cả hai buổi đó, Yên Thập An đều có mặt. Thời Bất Nguy Phiên đang lật xem những bản thảo được anh trai cô gửi đến. Mặc dù cô không giỏi lĩnh vực này và cũng không có nhiều kiên nhẫn, nhưng nhờ vào kinh nghiệm nhiều năm, cô có thể nhận ra rằng chất lượng của hai buổi này còn cao hơn cả buổi có sự tham gia của Tướng Quân Dụ; anh trai cô quyết định xuất bản chúng không phải vì danh tính của Yên Thập An.

“Cô gái…” Yên Tạc bỗng nhiên bước vào nhanh chóng và báo cáo: “Bên ‘Phù Sinh Tập’ vừa thông báo rằng có rất nhiều người đến, tất cả đều là những người am hiểu về lĩnh vực này, và họ đều tập trung vào những điểm then chốt.”

Thời Bất Nguy Phiên đóng cuốn sách lại và ngẩng đầu hỏi: “Hôm nay ai sẽ chủ trì buổi gặp gỡ văn học?”

“Là gia đình Chu, Chu Nhiên,” Yên Tạc trả lời một cách trôi chảy: “Hôm nay là buổi gặp gỡ dành cho các thanh niên quý tộc, với tên gọi ‘Lý Thính’.”

Chu Nhiên… cháu trai của Chu Lâm.

Thời Bất Nguy Phiên đ

Vạn Hà đã trang điểm cô gái ấy thành con trai, đồng thời cũng cho cô mang theo thứ mà Công Tử đã tặng để phòng hờ bất cứ chuyện gì xảy ra. Thấy cô chỉ dẫn theo Vạn Cô Cô ra ngoài, Ngôn Tạ lại tiếp lời: “Con sẽ đi thuê thêm người ở bên ngoài để hỗ trợ.”

“Yên tâm đi, đừng hành động liều lĩnh. Ngay cả nếu kẻ đó thực sự là hoàng đế, ông ta cũng không dám bắt người ngay trước mặt mọi người đâu.”

Ngôn Tạ hoàn toàn không nghĩ đến khả năng đó; anh ta giật mình và há hốc miệng: “Ý bà là… ý bà là…”

Thời Bất Dự vẫy tay bảo anh ta không cần đi theo. Những người làm việc tại Phù Sinh Tập cũng đã từng trải qua nhiều tình huống căng thẳng rồi; việc họ vội vàng gửi tin tức trở về chứng tỏ sự kiện này thực sự rất đặc biệt. Trên đời này, ai có thể quan trọng hơn cả hoàng đế chứ?

Thời Bất Dự đi xe ngựa đến nơi, và trong suốt quãng đường, cô đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về vấn đề này. Trước đây, cô chưa bao giờ nghĩ đến khả năng như vậy; dù sao thì những người chết dưới tay hoàng đế đều là những người trẻ tuổi, còn Ngôn Thập An thì đã ra khỏi nhóm đó rồi. Vì vậy, khi Chính Hoan và Chương Tố Tố xung đột với nhau, danh tiếng “kẻ gây họa” của anh ta lan truyền ra ngoài, và khi tài năng của anh ta được biết đến khắp nơi, cô cũng chưa bao giờ nghĩ rằng hoàng đế có thể quan tâm đến Ngôn Thập An.

Cô đang đi theo con đường chính đạo… Nhưng cô đã quên mất rằng, có những người sinh ra đã đi theo con đường xấu xa; không thể đánh giá họ theo tiêu chuẩn của người bình thường được.

“Cô gái ơi, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Thời Bất Dự bước xuống xe ngựa, nhưng lại thấy Thành Quân Dụ đang đứng ở cửa và trò chuyện với ai đó. Khi nhìn thấy cô, anh ta chào tạm biệt người kia rồi tiến lại gần và nói: “Cô đến muộn quá; buổi yến đã bắt đầu rồi.”

“Có chuyện gia đình nên bị trì hoãn một chút.”

Hai người đi bên nhau; Thành Quân Dụ cười và nói nhỏ với cô những điều không thể để người khác nghe thấy: “Anh ta vừa mới đến, đang ở tầng hai, phía bắc.”

“Cô nhận ra anh ta à?”

“Tôi đã gặp anh ta vài năm trước; tôi nhớ rõ dung mạo của anh ta.” Thành Quân Dụ nói to hơn: “Nhanh lên đi, đừng bỏ lỡ cuộc vui này nhé!”