Bầu không khí trong buổi yến tiệc đang trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết. Mọi người say sưa với niềm vui và sự phóng khoáng của những vị thi nhân; ít ai còn đứng yên một chỗ được nữa. Họ lần lượt tiến lại gần bạn bè để cùng nhau uống rượu, hoặc xuống tầng hai để thơ ca, tiếng cười nói không ngừng vang lên khắp nơi.

Thời Bất Nguy đã đi tìm xem Nhan Thập An đang ở đâu, và không ngạc nhiên khi thấy anh ta lại được đưa lên sân khấu. Kể từ khi danh tiếng của anh ta ngày càng lan rộng, sân khấu này đã trở thành nơi anh ta thường xuyên xuất hiện; anh ta thậm chí không thể tự mình xuống được, vì mọi lối ra đều có người canh gác.

Nhan Thập An lập tức nhìn thấy cô ấy. Khi ánh mắt họ gặp nhau, Thời Bất Nguy biết rằng anh ta đã biết chuyện rồi. Đúng là vậy; thông tin đã đến tay cô ấy, thì làm sao anh ta có thể không được biết?

Cô gật đầu nhẹ với anh ta rồi đi lên tầng hai. Cô không đứng gần lan can, mà ẩn mình sau lưng mọi người, cùng họ thưởng thức những bài thơ hay. Khi đến lúc cần vỗ tay, cô cũng vỗ theo, nhưng luôn cố gắng không thu hút sự chú ý của lính canh hay hoàng đế – dù sao thì việc một người phụ nữ giả trang thành đàn ông vẫn sẽ khiến người ta chú ý.

Sau khi tham gia vào không khí náo nhiệt của buổi yến tiệc một lúc, cô tìm cơ hội và tự nhiên theo nhóm người lên tầng ba, rồi đi về phía nam và nhìn thấy người đàn ông đó – kẻ đang giả vờ là một vị thi nhân.

Anh ta rất dễ nhận ra.

Trong số những người đến đây, không phải ai cũng tham gia vào các hoạt động văn học; có người chỉ ngồi yên lặng, gọi một bình rượu và vài món ăn kèm, chỉ nghe thôi; cũng có người đứng bên lan can, nhìn ngắm mà không hề vỗ tay tán thưởng. Nhưng không ai có ánh mắt đáng ghê tởm như anh ta – ánh mắt đó đầy gian dối, ám ảnh và ham muốn; như thể tất cả các đường nét trên khuôn mặt anh ta đều đang co giật vậy.

Thời Bất Nguy vuốt ve cánh tay mình, cố gắng xua tan cảm giác lạnh lẽo đang lan tỏa trong người, rồi tiếp tục quan sát người đàn ông đó qua góc mắt.

Cô nhìn anh ta liếm môi, vuốt ve khóe miệng, xoa xát cổ…

“Ồi…” Thời Bất Nguy rút mắt lại và buồn nôn; cô chưa bao giờ gặp phải người đáng ghê tởm như vậy trong đời mình.

“Công Tử Thập An, đến lượt bạn rồi!”

“Hahaha, đừng giấu tài năng của mình nữa!”

“Giấu cái gì chứ? Giấu mãi cũng không được nữa! Nhanh lên, tiếp tục đi!”

Nghe tiếng reo hò của mọi người, Thời Bất Nguy nhìn xuống từ khe hở giữa những người đứng phía trước và thấy trên sân khấu chỉ còn lại ba người

Nếu anh ta không nên tiếp tục nổi bật, cô Nhi Thời đã từng gợi ý với anh ta rồi, nhưng cô ấy lại không làm vậy; thay vào đó, cô ấy còn lên lầu. Vì vậy, trước khi biết được hành động tiếp theo của cô ấy, anh ta buộc phải tiếp tục ở lại trên cái bục cao này.

Chỉ là hôm nay, anh ta quá mất tập trung, nên lần này anh ta không thể giành được vị trí đầu tiên và đã thua cuộc trong vòng đấu cuối cùng.

Trước khi xuống khỏi sân khấu, Ngôn Thập An cúi chào một cách lễ phép; ánh mắt anh ta lướt qua người kia… Chỉ một cái nhìn thoáng qua thôi, nhưng anh ta đã cảm thấy ghê tởm đến nỗi muốn nhảy dựng lên.

Ánh mắt của một người có thể đáng ghét đến mức đó sao!

Sau khi xuống khỏi sân khấu, anh ta đang chuẩn bị gặp cô Nhi Thời để rời đi thì không lâu sau, người kia bước đến với nụ cười trên mặt.

Toàn thân anh ta cứng đờ, nhưng sau nhiều năm sống hai mặt, anh ta đã vô thức nở ra nụ cười hiền lành, thanh lịch như mình thường thể hiện trước mọi người.

“Mặc dù đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nhưng tôi không hiểu tại sao, khi nhìn thấy anh, tôi lại cảm thấy rất dễ mến,” người kia nói với nụ cười: “Người ta ở kinh thành đều nói rằng Công Tử Thập An vừa tài giỏi vừa xinh đẹp; quả thực, danh tiếng đó không hề sai.”

Ngôn Thập An cúi đầu: “Những lời đồn đại đó không thể tin được.”

“Tôi thì cảm thấy Công Tử Thập An hoàn toàn xứng đáng với danh tiếng đó,” người kia nhìn anh ta một cách sâu sắc, rồi quay người đi.

Khi nhìn thấy những người ở ba tầng lầu lần lượt rời đi, Ngôn Thập An đi đến một góc và hít thở sâu vài lần, như thể muốn thoát khỏi cảm giác khó chịu khi bị người kia nhìn chằm chằm vào mình.

Thời Bất Dự đến bên cạnh anh ta, siết chặt cánh tay anh ta một cái rồi cùng nhau đi ra ngoài.

Ngôn Thập An đi chậm lại vài bước để theo sau; anh thấy A Cô đang đợi mình ở cửa, và hai người cùng nhau trở về nhà.

Ngôn Thập An đi xe ngựa đến nhà trước và đợi cô ở sân trước. Hai người nhìn nhau, khuôn mặt đều có vẻ không vui.

Khi vào phòng đọc sách của Ngôn Thập An, anh không đợi cô hỏi gì đã kể cho cô nghe những gì Hoàng Đế đã nói khi họ rời đi; trong lúc nói, anh liên tục xoa cánh tay mình, rõ ràng là vì cảm thấy ghê tởm quá mức.

Thời Bất Dự vốn đã cố gắng bình tĩnh lại, nhưng sau khi nghe những lời anh nói, cô lại cảm thấy sợ hãi và bắt đầu xoa cánh tay mình nữa; cả hai trông thật buồn cười và đáng thương.

“Tại sao anh ta lại đột nhiên chú ý đến t

Thời Bất Nguy quay đầu ra lệnh: “Nhanh đi, múc một chậu nước giếng lên đây, chuẩn bị khăn lau mặt.”

Nghe vậy, Yên Tức trong lòng bỗng thấy lo lắng, vội vàng mang những thứ cô gái yêu cầu đến.

Yên Thập An ngâm hai tay vào chậu nước; nước giếng vào mùa này đã rất lạnh, nhưng không lâu sau, cảm giác lạnh lẽo ấy cũng dần biến mất.

“Được rồi, lau mặt đi.” Kìm nén lại những suy nghĩ ấy, Thời Bất Nguy bắt đầu nói về chuyện quan trọng để xao nhãng anh ta: “Theo em, sau này hắn sẽ làm gì?”

“Nếu hắn có ý đồ gì, chắc chắn sẽ điều tra tôi.”

“Có thể chịu đựng được cuộc điều tra đó không?”

Yên Thập An cúi đầu nhìn đôi tay được quấn khăn lau: “Tôi đã chuẩn bị suốt hai mươi năm, chỉ để đối phó với ngày này… Yên tâm, chắc chắn sẽ không hề có chút sai sót nào cả.”

Thời Bất Nguy nhìn anh ta: “Nếu thực sự hắn có ý đồ đó, em… sẽ làm thế nào?”

“Cô Thời có kế hoạch đối phó chưa?” Yên Thập An ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô: “Nếu tôi muốn thoát khỏi tình huống này, không muốn phải chịu đựng những điều tồi tệ này… Cô có cách nào không?”

“Có.”

Nghe câu trả lời quyết đoán của cô, Yên Thập An bỗng ngừng lại. Với trí tuệ của cô Thời, làm sao cô lại không nhận ra rằng việc anh ta bị cuốn vào tình huống này mới chính là điều có lợi nhất cho anh ta… Nhưng cô lại sẵn lòng từ bỏ điều đó.

Anh hỏi: “Tại sao vậy?”

Thời Bất Nguy mỉm cười, nhìn ngôi nhà đầy hương thơm sách vở này và nói: “Tại sao không? Em đã cố gắng nhiều như vậy để đến ngày hôm nay… Tại sao lại để một người học giả như em phải chịu sự sỉ nhục này? Dù phải mất thêm thời gian mới đạt được mong muốn, thì cũng không sao chứ?”

Yên Thập An nhìn cô, cảm thấy như tất cả những suy nghĩ trong lòng mình đều đọng lại vào khoảnh khắc này. Người phụ nữ này, luôn quan tâm đến phẩm giá của anh, bảo vệ những điều anh yêu thích, không bắt buộc anh, cũng không dùng bất kỳ lý do nào để thuyết phục anh.

Nhưng anh cũng hiểu rõ ràng một điều: Nếu là mẹ mình đối mặt với tình huống này, chắc chắn bà sẽ bắt buộc anh, sẽ ra lệnh cho anh, sẽ không quan tâm đến nỗi đau của anh mà bắt anh phải tham gia vào tình huống này.