Tô Tiểu Tiểu ngước mắt lên hỏi: “Thẩm Xuyên ạ?”

Thẩm Xuyên nói: “Bây giờ cậu thật sự rất bận rộn đấy! Kinh doanh ngày càng phát triển, hãy tận hưởng những thành quả này nhé!”

“Đều nhờ có anh đấy.” Tô Tiểu Tiểu mỉm cười, rồi hỏi: “Trước Tết anh không nói sẽ đi học ở thành phố sao? Khi nào xuất phát vậy?”

Thẩm Xuyên thở dài: “Ngày mai.”

Tô Tiểu Tiểu quan sát kỹ biểu cảm của anh ấy và hỏi: “Có vẻ như anh không muốn đi lắm nhỉ?”

Thẩm Xuyên bất đắc dĩ vẫy quạt và nói: “Học ở đâu cũng giống nhau mà… Thầy tôi dạy cũng không tồi đâu.”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Đọc sách vạn cuốn còn không bằng đi xa vạn dặm; có lẽ Hiệu trưởng Thẩm muốn anh ra ngoài trải nghiệm để mở rộng hiểu biết.”

Thẩm Xuyên gấp quạt lại và nói: “Cậu nói đúng lắm. Nghĩ như vậy thì tôi cũng không còn kháng cự việc đi thành phố nữa! Hơn nữa, thành phố cũng không xa lắm, cưỡi ngựa nhanh thì một ngày là đến được; tôi vẫn có thể trở về trong kỳ nghỉ tuần này.”

Tô Tiểu Tiểu luôn nghe mọi người nói rằng thành phố xa xôi lắm, đi bộ phải mất mười ngày hay nửa tháng; hóa ra đi xe ngựa chỉ mất một ngày thôi.

Chắc chắn đây chính là sự khác biệt về nguồn lực giữa những người được ưu ái và người bình thường.

Thẩm Xuyên vỗ vỗ chiếc quạt và nói: “Thật tiếc khi không được thử những món bánh do cậu làm!”

Thực ra anh ấy hoàn toàn có thể xếp hàng để mua, nhưng sau khi do dự một hồi, anh đã nhường chỗ cho những người khách đứng sau mình. Anh hy vọng công việc kinh doanh của cô ấy ngày càng phát triển, và mong rằng nhiều người hơn nữa có thể thưởng thức những món bánh của cô ấy.

Nhưng bây giờ, anh lại hối tiếc… Nếu biết trước thì anh đã không nhường chỗ cho ai cả.

“Đây.” Tô Tiểu Tiểu bất ngờ lấy ra một gói bánh từ giỏ của mình.

“Chẳng phải em đã bán hết rồi sao?” Thẩm Xuyên hỏi.

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Đúng là đã bán hết, nhưng thứ này không phải để bán đâu, đó là món quà tặng bạn bè của em.”

Cô bé nhỏ này luôn biết cách mang lại bất ngờ cho mọi người.

Thẩm Xuyên vui vẻ nhận lấy món tráng miệng, rồi liếc nhìn Tô Tiểu Tiểu vài lần nữa.

Lúc nãy khi Tô Tiểu Tiểu bị mọi người vây quanh, anh ta không nhìn rõ lắm; nhưng giờ đây, khi cách gần hơn, anh ta mới nhận ra rằng cô Su dường như đã khác đi so với trước Tết.

Cô ấy… trở nên xinh đẹp hơn rồi.

Tội lỗi thật, một người học giả như mình, làm sao có thể nghĩ về vẻ ngoài của một cô gái được chứ?

Thật là bất lịch sự!

Thẩm Xuyên hôm nay đến chủ yếu là để chia tay với Tô Tiểu Tiểu, ban đầu anh ta định ghé nhà cô ấy, nhưng nghĩ đến việc cô ấy đã kết hôn, anh ta lại lo rằng việc tự tiện đến thăm nhiều lần sẽ gây ra nhiều hiểu lầm.

Không hiểu sao cô ấy lại kết hôn được nhỉ?

“Nói chuyện với em, suýt nữa thì quên mất… Hạng Công Tử bảo em hỏi em xem, thuốc của anh ấy đã dùng hết rồi, có cần tiếp tục uống không? Nếu em rảnh, có thể đến trường học để kiểm tra sức khỏe cho anh ấy một lần nữa không?”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu: “Được thôi, em sẽ đến sau.”

Thẩm Xuyên còn phải chia tay với các bạn học khác, nên xin phép từ biệt trước.

Lưu Bình dẫn con lừa đến, cùng hai anh chị dọn dẹp hàng.

Bỗng nhiên, một nhân viên của cửa hàng Kim Ký bước đến với vẻ mặt nghiêm túc.

Anh ta nói lạnh lùng: “Từ nay trở đi, các bạn không được bán tráng miệng ở đây nữa!”

“Tại sao vậy?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

Anh ta chỉ xuống đất và nói: “Đây là đất của Kim Ký! Chỉ có Kim Ký mới quyết định được!”

Tô Nhị Cẩu nói: “Chúng tôi cũng không hề bán hàng ngay trước cửa hàng Kim Ký đâu!”

“Anh chàng kia đe dọa rằng: ‘Ngay cả nếu đi sang một bên cũng không được! Nếu không, mỗi lần gặp lại Jin Ji, họ sẽ đuổi ta đi ngay!’”

Tô Nhị Cẩu đặt chiếc bánh còn thừa trở lại trong túi giấy, vén tay áo lên, bộ dáng của một kẻ hung hãn hiện rõ ràng: “Cậu định đuổi ai vậy? Dám thì nói lại xem!”

“Nhị Cẩu, quay lại đây.” Tô Tiểu Tiểu gọi Tô Nhị Cẩu.

Tô Nhị Cẩu cắn răng, nhìn chằm chằm vào anh chàng của Jin Ji, rồi quay lại bên cạnh Tô Tiểu Tiểu.

Thấy hai người không định đụng độ với mình, anh chàng kia tưởng họ sợ hãi liền cười lạnh, vung tay áo và nói: “Các người tự lo cho mình đi! Đừng để tôi nhìn thấy các người nữa!”

Tô Nhị Cẩu buồn bã nói: “Chị ơi! Tại sao không cho em đánh hắn nhỉ? Dù họ có đến bảy tám người như lần trước, em cũng sẽ không thua đâu! Em đã học được vài chiêu từ anh rể mà!”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Không cần thiết đâu.”

Lưu Bình khuyên: “Đúng vậy, anh ta chỉ là một người làm việc vặt thôi… Đánh hắn cũng chẳng có ích gì đâu.”

Tô Nhị Cẩu tức giận nói: “Vậy thì em sẽ đi đánh Tôn Chưởng Quỹ thôi!”

Tô Tiểu Tiểu lắc đầu: “Không phải Tôn Chưởng Quỹ làm đâu… Tôn Chưởng Quỹ đã rời đi rồi; ông chủ mới tên là Hạ, anh chàng kia có lẽ do ông ấy mang đến… Khuôn mặt của anh ta khá lạ lẫm đấy.”

Tô Nhị Cẩu thì thầm: “Jin Ji đang làm gì vậy nhỉ? Tại sao lại đổi ông chủ đột ngột như vậy? Người mới đến này còn tệ hơn cả Tôn Chưởng Quỹ nữa!”

Tôn Chưởng Quỹ【Quỹ Tôn Chưởng】 dù sao cũng chưa bao giờ đuổi họ đi; nhưng điều đó không có nghĩa là Tôn Chưởng Quỹ【Quỹ Tôn Chưởng】 thực sự tử tế. Khi ép họ phải bán công thức thuốc, Tôn Chưởng Quỹ【Quỹ Tôn Chưởng】 cũng đã sử dụng một số biện pháp không mấy đẹp đẽ.

  Chỉ là ông chủ mới này, Hà Chủ Nhân, lại càng ngang ngược và thiếu suy nghĩ hơn Tôn Chưởng Quỹ【Quỹ Tôn Chưởng】 nhiều; ông ta hoàn toàn không coi trọng những người bán hàng rong trên phố.

  Chuyện cứu đứa trẻ bị nghẹn đã lâu rồi bị mọi người quên mất; bây giờ hiếm ai còn nhắc đến nữa. Ngay cả khi Jin Ji thực sự đuổi cô ấy – “người hùng vĩ đại” kia – đi, cô ấy cũng chẳng chắc sẽ phải chịu nhiều lời chỉ trích.

  Người ta thường nói rằng thương trường giống như chiến trường; sự cạnh tranh luôn mang tính sinh tồn. Huống chi khi một người mới nhậm chức thì thường sẽ áp dụng những biện pháp mạnh mẽ để thể hiện quyền lực của mình… Hà Chủ Nhân chắc chắn sẽ không tuân theo những quy tắc của Tôn Chưởng Quỹ【Quỹ Tôn Chưởng】 đâu.

  Ông ta muốn đặt ra những quy tắc riêng của mình.

   Lưu Bình thở dài trong lòng. Lúc nãy anh vẫn cảm thấy ngạc nhiên trước việc cửa hàng của Đại Nha kinh doanh rất tốt; ai ngờ quay đầu lại lại gặp phải rắc rối lớn từ Jin Ji.

  Nếu không thể tiếp tục bán hàng gần Jin Ji, lượng khách hàng mà họ đã dày công tích lũy chắc chắn sẽ bị mất đi…

  Đại Nha chắc hẳn đang rất buồn phải không?

   Lưu Bình nhìn về phía Tô Tiểu Tiểu, nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là vẻ mặt của cô ấy lại rất bình tĩnh.

  Thật ra, Tô Tiểu Tiểu cũng không quá sốc. Từ ngày cô quyết định mở cửa hàng gần Jin Ji, cô đã dự đoán đến ngày này sẽ đến.

  Muốn tránh được sự chú ý của Jin Ji, chỉ có cách làm cho việc kinh doanh của mình yếu kém đi; còn nếu họ thành công, chắc chắn sẽ bị Jin Ji đuổi đi.

  Trước đây, Tôn Chưởng Quỹ【Quỹ Tôn Chưởng】 không đuổi ai đi, ngoài việc cô ấy đã có công cứu người, hai lý do khác là vì lượng hàng cô ấy bán ra không nhiều, và số khách hàng tốt cũng không bị lấy đi nhiều.

 
Hôm nay, có vài gia đình giàu có đã đến quán hàng nhỏ của cô ấy và Nhị Cẩu; những khách hàng quen thuộc của Jin Ji đang dần bị mất đi.

Dù là Tôn Chưởng Quỹ có xuất hiện ở đây, cũng chưa chắc đã có thể yên ổn ngồi lại được.

Xét từ một khía cạnh nào đó, việc kinh doanh của họ thực sự đã phát triển mạnh mẽ, đến mức khiến cả Jin Ji cũng phải ghen tị.

Theo lời bà Lý, điều này không phải là điều xấu; đó chính là một tấm đá mài quý giá.

Nếu vượt qua được những khó khăn này, họ sẽ bay cao không ngừng!

Còn nếu không vượt qua được, thì chỉ có thể nằm trở lại đất và tiếp tục trở thành một đống bùn nhão mà thôi!

Bà Lý xuất thân từ một gia đình nông dân; bà bỏ học khi mới học xong trung học cơ sở rồi bắt đầu lao động ngoài xã hội.

Bà ngoại của bà từng kể cho bà nghe rất nhiều về những gian khổ mà bà Lý đã trải qua: từng ngủ trên đường lớn, ăn những chiếc bánh bao hỏng, làm công việc vệ sinh, bán cơm hộp, bị đồng nghiệp đe dọa, bị đối thủ cạnh tranh tạt nước bẩn lên người...

Thậm chí, bà còn từng bị ai đó đâm phải và phải nhập viện…

Nhìn thấy bà Lý lộng lẫy, thanh lịch hơn cả các bà lớn giàu có, cô bé chỉ nghĩ rằng bà ngoại đang bịa chuyện ra để khiến mình thêm thương hại cho bà Lý.

Nhưng lúc đó cô bé còn nhỏ; tại sao cô bé lại phải thương hại người lớn chứ?

Bà Lý còn chẳng thèm thương hại cô bé cơ mà!

Giờ đây, có vẻ như bà ngoại không hề nói quá đâu.

Những người dân bình thường khi bắt đầu sự nghiệp từ con số không, phải trải qua biết bao khó khăn mà người ta khó có thể tưởng tượng nổi.

Nhưng bà ấy không hề sợ hãi; thậm chí trong lòng bà ấy còn ẩn chứa một tia hy vọng.

Chỉ là một cái Jin Ji mà thôi!

Muốn đè bẹp bà ấy sao?

Hãy mơ đi!

“Chị ơi, ngày mai chúng ta có tiếp tục đi bán hàng không?”

“Phải! Tại sao lại không?”

Nếu Jin Ji có thực sự đủ sức mạnh để cạnh tranh với họ bằng chính sức mình, thì đừng mong rằng vài câu nói sẽ khiến họ bỏ cuộc.

Lần này họ đã nhượng bộ; chỉ cần chuyển địa điểm để kinh doanh mạnh mẽ hơn, bà chắc chắn rằng Jin Ji vẫn sẽ không buông tha họ.

Vì vậy, tại sao phải nhường bộ chứ!

Lưu Bình nghĩ thầm, quả thật là người xuất thân từ gia đình ác bá; can đảm hơn cả đàn ông nữa, thật sự đã đối đầu trực tiếp với Jin Ji rồi.

Anh ta là một người hiền lành, luôn tránh xa rắc rối, nhưng Đại Nha là người đã giúp đỡ gia đình họ.

Ngày mai nếu Jin Ji dùng vũ lực để đối phó, anh ta sẽ đứng ra bảo vệ Đại Nha!

……

Viện học Vũ Đồng.

Hạng Công Tử nhàn rỗi, khoác trên người bộ lông cáo, đang vẽ tranh bên cửa sổ.

__TERMLOCK

Cảnh Dịch Ngừng lại khi đang chơi với chiếc túi lụa: “Cháu trai nói gì vậy?”

  Hạng Công Tử đáp: “Thôi đi, những ý đồ kín đáo của cậu, tôi biết hết mà. Rõ ràng là trước Tết đã muốn tặng rồi, sao không nói thẳng với cháu trai? Là do cậu không kịp gửi đi, hay là người ta không nhận nữa?”

  “Cô ấy không từ chối đâu!” Cảnh Dịch nói, nhưng ngay sau đó nhận ra mình nói quá vội và bổ sung: “Ai bảo tôi muốn tặng cho ai đó chứ?”

  Hạng Công Tử cười: “Muốn tặng thì tặng đi. Chúng ta, Hạng tiểu hầu gia, từ khi nào trở nên keo kiệt đến thế này? Mối quan hệ giữa hai người không phải rất thân thiện sao? Sao lại không thể tặng một món quà nhỏ được? Cậu có làm gì sai với cô ấy à?”

  Cảnh Dịch cứng đầu đáp: “Tôi không hiểu cháu trai đang nói gì.”

  “Nếu thực sự không thể tặng được, tôi sẽ giúp cậu.”

  “Món quà của riêng mình, tại sao lại để cháu trai tặng?”

  “Đã thừa nhận rồi đấy phải không?”

  Cảnh Dịch ngập ngừng một lát rồi nói: “Chỉ là một món quà đáp lời thôi.”

  “Chỉ khi đã tặng đi, mới thực sự là đáp lời.” Hạng Công Tử chỉ vào ngực mình, “Những gì còn đây, chỉ là những suy nghĩ trong lòng mà thôi.”

  “Cháu trai có lẽ chỉ lo lắng cho bản thân mình thôi.” Cảnh Dịch quyết đoán đổi hướng cuộc trò chuyện: “Nghe nói cháu sắp có thêm một người chị dâu nữa đấy.”

  Đó là tin tức mà Hồng Luân cùng hai người khác mang về từ kinh thành; sắc lệnh hoàng gia đã được ban hành.

  Anh hiểu rằng cháu trai mình không muốn kết hôn.

  Trong các cuộc hôn nhân giữa người quý tộc, mỗi bên đều có những mục đích riêng.

  Cháu trai sẽ nhận được quyền chỉ huy quân đội, còn người kia cũng sẽ được phong làm Đức Quốc công, nhận được sự công nhận của tất cả các gia tộc danh giá.

  Có lẽ đó chính là ý nghĩa thực sự của cuộc hôn nhân này.

  Thấy cháu trai không nói gì, Cảnh Dịch bắt đầu hối tiếc vì đã đề cập đến chủ đề này.

  “Có tìm thấy tung tích của ấn triệu quân không?” Hạng Công Tử không muốn nói về chuyện hôn nhân.

  Cảnh Dịch đáp: “Chưa.”

  Hạng Công Tử nói: “‘Bệnh’ của tôi rồi cũng sẽ được chữa khỏi một ngày nào đó; tôi không thể mãi ở lại Thanh Châu được. Tốt nhất là trước khi rời đi, phải lấy được ấn triệu quân đó.”