“Công tử, cô Su đã đến rồi.”

Chang Ping báo tin từ bên ngoài cửa.

Kể từ khi Tô Tiểu Tiểu tố giác anh ta trước mặt công tử, anh ta không dám xem thường Tô Tiểu Tiểu nữa. Vì vậy, khi nghe nói Tô Tiểu Tiểu đã đến, anh ta lập tức đến báo cho công tử biết.

Cảnh Dịch hơi ngạc nhiên, nhìn người anh họ của mình và hỏi: “Anh đã mời cô ấy đến à?”

Hạng Công Tử cười nói: “Nếu tôi không mời cô ấy đến, món quà của anh chẳng phải sẽ mãi không thể được trao đi sao?”

Cảnh Dịch nhíu mày đẹp trai của mình lại.

Hạng Công Tử thở dài: “Thật đáng tiếc là cô ấy đã có chồng rồi.”

Cảnh Dịch nói: “Chỉ là một món quà cảm ơn mà thôi, anh họ có suy nghĩ quá nhiều không?”

“Đúng, tôi đã suy nghĩ quá nhiều.” Hạng Công Tử cười với Cảnh Dịch, rồi quay sang nói với Chang Ping: “Còn đứng đó làm gì? Nhanh chóng mời cô Su vào đây đi!”

Chang Ping vội vàng quay người ra khỏi sân.

Lưu Bình cũng theo hai người vào bên trong. Sau này, việc kinh doanh tại viện học này sẽ do anh ta đảm nhận.

Hôm đó, tâm trạng của Lưu Bình thật sự rất phức tạp – kinh doanh thuận lợi, vui vẻ! Bị Jin Ji đe dọa, buồn bã! Viện học cũng có kinh doanh à? Ngạc nhiên!

Đối với người dân bình thường, viện học quý giá hơn nhiều so với Jin Ji; nơi đó toàn là những người học vấn, không phải ai có tiền cũng có thể vào được.

Có câu nói như thế nào nhỉ?

“Trong muôn vàn nghề, chỉ có học vấn là cao quý nhất,” điều này chứng tỏ mức độ được tôn trọng của người học vấn.

“Cô Su, xin mời vào.” Chang Ping nói.

Tô Tiểu Tiểu theo Chang Ping vào phòng riêng của Hạng Công Tử, trong khi Lưu Bình và Tô Nhị Cẩu ở lại trong phòng tiếp khách nhỏ.

Tô Nhị Cẩu có lẽ đã quen với việc ngủ nghỉ ở đây, vì vậy ngay khi bước vào phòng, anh ta đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

Anh ta sờ vào túi tiền của mình.

Ồ? Chiếc bánh “Nhị Cẩu” của anh ta đâu rồi?

À, nhớ ra rồi… Chiếc bánh cuối cùng đã bị ông lão sống ở cửa sau cướp mất.

Tô Nhị Cẩu Thở dài, nằm xuống ghế và ngủ thiếp đi!

Lưu Bình Cảm thấy hơi lo lắng, ngồi yên không được bao lâu thì lại đứng dậy đi đi lại lại. Lúc thì nhìn cái lọ hoa này, lúc lại ngắm bức tranh kia… Không thể tin nổi! Trong đời mình, anh ta lại có cơ hội bước vào trường học này!

“Anh chính là anh Lưu phải không?” Một người hầu cầm miệng cười bước vào.

“À, vâng!” Lưu Bình Cảm thấy như vừa bị bắt quả tang, lập tức căng thẳng lại.

Người hầu mang đến một tách trà và nói: “Anh Lưu, hãy uống trà đi.”

Lưu Bình Vội vàng đáp: “À, không cần phải khách sáo đâu…”

Người hầu nói một cách niềm nở: “Chính anh Lưu mới không nên khách sáo với tôi đâu. Chàng trai nhà tôi đã bảo rằng, những người do cô Su dẫn đến đây đều phải được đối xử tử tế; hiệu trưởng cũng có ý kiến giống vậy.”

Lưu Bình Nghe vậy, anh ta vội vàng đứng dậy: “Hiệu… hiệu trưởng ư?”

Người hầu cười và nói: “Đúng vậy, đây chính là sân vườn của hiệu trưởng; lúc này ông ấy đang dạy học cho các sinh viên đấy.”

Lưu Bình Đôi chân anh ta bỗng nhiên như muốn teo lại… Trời ạ! Anh ta đã bước vào nơi ở của hiệu trưởng rồi!

Người hầu lịch sự nói tiếp: “Cô Su vừa nói với tôi rằng, từ nay trở đi sẽ là anh Lưu đến giao hàng; chàng trai nhà tôi sẽ sớm đi học ở thành phố. Nếu có việc liên quan đến công việc kinh doanh, anh cứ tìm tôi nhé; tôi tên là Chu Hưng.”

“À, được rồi!” Lưu Bình nói.

Chu Hưng cười và đáp: “Anh Lưu đừng khách sáo như vậy; nếu chàng trai nhà tôi biết, ông ấy sẽ trách tôi đấy. Anh hãy ngồi xuống nghỉ đi; tôi sẽ đi lập danh sách các mặt hàng cần giao.”

Chu Hưng rời đi.

Lưu Bình Tâm trạng của anh ta mãi không thể yên ổn được… Việc Đại A Ca có mối quan hệ với chàng trai Shen thì nghe nói thế thôi, nhưng khi trải nghiệm thực tế thì lại hoàn toàn khác.

Anh ta chỉ là một người lao động chân tay thôi; dù đối phương có là tên hầu nhỏ cũng là người được trưởng viện tin tưởng, tại sao lại phải đối xử tử tế với anh ta chứ?

Chẳng lẽ là vì muốn giữ thể diện cho Đại Nha sao?

Đại Nha thật mạnh mẽ!

Quả là đã chọn đúng người rồi!

……

“Mạch máu của bạn đều đặn và mạnh mẽ, không hề yếu ớt hay nhanh chóng, nhịp đập rất đều đặn – bạn đã hồi phục khá tốt rồi, không cần uống thuốc nữa đâu.”

Tô Tiểu Tiểu rút tay ra và nói.

Hạng Công Tử ngồi trên ghế, mỉm cười và kéo xuống ống tay áo thanh lịch của mình, nói với Tô Tiểu Tiểu: “Chính cô Sư Tử có tài năng y khoa tuyệt vời. Chắc cô ấy đang sống rất thoải mái trong năm này.”

“Ồ?” Tô Tiểu Tiểu không hiểu tại sao anh ta lại nói như vậy.

Hạng Công Tử mỉm cười nhẹ nhàng: “Sắc mặt của cô ấy trông rất tốt đấy.”

Nếu muốn khen tôi xinh đẹp hơn thì cứ nói thẳng ra đi!

Tô Tiểu Tiểu nhìn quanh và hỏi: “Ồ? Sao không thấy Cảnh Dịch vậy?”

Hạng Công Tử liếc nhìn phía cửa và bật cười: “À, cậu ấy đã ở đây suốt buổi sáng; nghe nói cô đến thì…”

“Anh họ!” Cảnh Dịch bước vào với vẻ mặt không biểu cảm, liếc nhìn Tô Tiểu Tiểu ngồi bên cạnh Hạng Công Tử và nói: “Cô Sư Tử.”

“Ừm, Cảnh Dịch, cậu cao lên rồi đấy!” Tô Tiểu Tiểu nhận ra sự thay đổi trên người anh ta.

Ánh mắt của Cảnh Dịch chợt lấp lánh.

“Trước đây, cậu chỉ đến đây đến này thôi…” Tô Tiểu Tiểu chỉ vào họa tiết nhỏ trên khung cửa và nói, “Bây giờ thì đã cao hơn một chút rồi.”

Hạng Công Tử cười và nói: “Cô Sư Tử quan sát Cảnh Dịch rất tỉ mỉ đấy.”

Rõ ràng Tô Tiểu Tiểu đã kết hôn, theo lý thường thì nên gọi cô ấy là Sư Tử Tiểu Thê, nhưng vì Tô Tiểu Tiểu luôn giữ thái độ của một thiếu nữ khi ra ngoài, nên mọi người cũng không thay đổi cách gọi cô ấy.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Tôi có một đứa em trai cơ, cũng đang ở độ tuổi phát triển chiều cao mà.”

   Cảnh Dịch tức giận bỏ ra ngoài.

  “Ồ? Sao lại đi rồi vậy?” Tô Tiểu Tiểu nhăn mặt, “Thật là cáu kỉnh quá.”

  Hạng Công Tử cười khẽ và thở dài: “À, có vẻ như lần này tôi lại không thể gửi đồ cho cô ấy được rồi.”

  “Gì cơ?” Tô Tiểu Tiểu không hiểu.

  “Không có gì đâu.” Hạng Công Tử cười nói, “Cô Su hãy ở lại ăn uống một chút đi, tôi vừa mới có sẵn một số nguyên liệu từ kinh thành đây.”

  Tô Tiểu Tiểu từ chối một cách lịch sự: “Không được đâu, nhà tôi còn có việc, tôi phải về sớm.”

  Ba đứa trẻ nhỏ kia chắc chắn sẽ phải ngồi ủi mình ở góc tường một lần nữa rồi.

  Thấy vậy, Hạng Công Tử không tiếp tục nài nỉ nữa, và bảo Chàng Bình lấy tiền thuốc để đưa cho cô ấy.

  Tô Tiểu Tiểu nói: “Lần trước anh đã đưa cho tôi rất nhiều rồi, lần này thực sự không cần phải đưa nữa đâu.”

  Chàng Bình: “Nếu cô không muốn nhận, thì hãy buông tay ra trước đã!”

  Tô Tiểu Tiểu cứ nắm chặt lấy đồng bạc: “Ôi trời, thật là phiền phức quá, tôi đã nói rồi mà!”

  Chàng Bình không thể kéo được đồng bạc ra: “……”

  ……

  Ra khỏi trường học, Tô Tiểu Tiểu lại đến con hẻm Xuân Liễu.

  Bác sĩ Phù lại đi khám bệnh.

  Nhưng lần này là ở trong thị trấn, nên ông ấy có thể trở về vào ban đêm.

  Tô Tiểu Tiểu đến đây để mang thuốc hạ huyết áp, vì tính toán thời gian thì thuốc của bà Phù chắc chắn đã hết rồi.

  “Bà có uống thuốc đều đặn không?” Tô Tiểu Tiểu hỏi theo thói quen.

  “Không uống đâu!” bà Phù trả lời một cách không vui.

  Đo huyết áp xong, thấy vẫn bình thường.

  Không uống thuốc thì đúng là lạ thật, chắc chắn là chưa bỏ qua bất kỳ liều nào đâu.

  Tô Tiểu Tiểu nhìn bà Phù chằm chằm và cười trêu: “Bà Phù ơi, bà mập lên rồi đấy, gần đây khẩu vị ăn uống của bà tốt lắm phải không?”

“Không đúng chút nào! Tôi không thèm ăn gì cả! Chính thuốc của cậu mới khiến tôi như vậy! Hơn nữa, chân tôi bị gãy, đau đớn kinh khủng, làm sao có tâm trạng ăn uống được!”

“Chị Phù ơi, em mang súp bổ đến cho chị đây! Súp này được nấu từ nấm cordyceps mà chị đã cho, thơm lắm đấy!”

Người phụ nữ ở hàng xóm cầm một tô súp nóng hổi bước vào với nụ cười rạng rỡ.

Cách cô ấy làm việc này cho thấy đây không phải là lần đầu tiên.

Khi cô ấy nhìn thấy Tô Tiểu Tiểu, cô ấy ngập ngừng một chút, rồi ánh mắt cô dừng lại trên chiếc đĩa trống trên bàn cạnh giường, và cô bỗng hoảng sợ!

“Chị Phù ơi, ba cái bánh lớn à? Em chỉ nấu súp trong chốc lát thôi, chị không lẽ ăn hết cả rồi sao?”

Mặt bà Phù đỏ bừng lên!

“Em không ăn đâu! Là cô ấy ăn hết!”

Bà ta quyết liệt đổ lỗi cho Tô Tiểu Tiểu.

Ngay sau đó, bà ta bụng chướng lên và ợ hơi.

……

Nhìn bà Phù “lộng loạn” như vậy thật sự là một niềm vui lớn đối với Tô Tiểu Tiểu; cô ấy không hề kiêng khem tiếng cười của mình.

Mặt bà Phù đen thui!

Hàng xóm chăm sóc bà Phù rất tỉ mỉ và chu đáo, nên Tô Tiểu Tiểu không hề lo lắng gì, sau khi cho bà uống thuốc giảm căng thẳng, cô ấy liền đưa Tô Nhị Cẩu và Lưu Bình trở về làng.

Tô Tiểu Tiểu cầm lấy dây cương và nói với Lưu Bình: “Hôm nay chúng ta sẽ ghé qua một số nơi mà sau này sẽ thường xuyên đến, cậu nhớ hết chưa?”

“Nhớ rồi.” Lưu Bình nói với lòng ngưỡng mộ, “Chị Đại Á, em thấy chị… thực sự rất phi thường.”

Người dân trong làng bàn tán riêng tư, không hiểu làm thế nào mà chị Đại Á lại kiếm được tiền; thậm chí có người còn đặt câu hỏi liệu chị ấy có đi trộm cắp hay gì không.

Nếu họ biết rằng chị Đại Á đã đi bao nhiêu dặm, đến bao nhiêu nơi, làm bao nhiêu việc và đối mặt với bao nhiêu rủi ro trong một ngày, có lẽ họ sẽ không còn dám nói những lời ác ý nữa.

……

Tô Tiểu Tiểu bước vào nhà, trong khi Tô Nhị Cẩu đi nuôi lừa.

Ngô Thị trở về nhà nấu ăn cho hai đứa con, còn Tô Lão Tía dẫn ba đứa nhỏ ra khu rừng phía sau bếp để đào măng; chú ngựa con thì nằm ngủ trên đống cỏ khô ấm áp trong căn phòng nhỏ phía đông.

Không thấy Vệ Đình đâu cả…

Ồ?

Kẻ đó đi đâu rồi nhỉ?

Trong khu rừng phía đông con đường quan lộ, Vệ Đình đang đứng dưới gốc cây tuyết trắng xóa, với vẻ mặt lạnh lùng.

“Thưa ngài!”

Một người mặc đồ đen quỳ xuống một chân, cúi đầu chào: “Con đã đến muộn, xin ngài tha thứ!”

Vệ Đình liếc nhìn bụi rậm bên cạnh và nói nhẹ: “Những dấu hiệu đánh dấu đều bị hủy hết rồi à?”

Người đàn ông mặc đồ đen đáp: “Trên đường tìm chúng, con đã tiêu hủy hết rồi!”

Tô Tiểu Tiểu nghĩ rằng lần trước Vệ Đình đến con đường quan lộ có mục đích khác; cô ấy đoán đúng một nửa – thực ra ông ta có việc cần làm, nhưng không phải để tìm kho báu, mà là để để lại những dấu hiệu đánh dấu.

“Thưa ngài, các thiếu gia có khỏe không ạ?”

“Ừm…”

Không chỉ khỏe mà còn rất vui vẻ, đến mức quên mất cả tên mình là gì!

Ánh mắt của Vệ Đình trở nên lạnh lùng hơn.

Người đàn ông mặc đồ đen cảm nhận được sự thay đổi tâm trạng của ông ta và tự hỏi: Liệu các thiếu gia có thật sự khỏe mạnh không nhỉ?

Nếu không khỏe, tại sao ngài lại nói “Ừm” nhỉ?

Còn nếu khỏe mạnh, thì vì sao ánh mắt ngài lại u ám đến thế?

Người đàn ông mặc đồ đen quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Thưa ngài, nếu ngài và các thiếu gia đều an toàn vô sự, chúng ta có thể lên đường trở về kinh thành được chưa ạ?”

Vệ Đình đáp: “Chưa thể… Trước hết phải lấy lại chiếc ấn quân sự.”

Đôi mắt người đàn ông mặc đồ đen sáng lên: “Ngài đã lấy được chiếc ấn quân sự rồi ạ?”

Ban đầu thì đã lấy được rồi, nhưng bây giờ lại mất đi nữa…

Vệ Đình nhíu mày và nói: “Chuyện này cậu không cần lo, tôi sẽ tự quyết định.”

“Vâng!” Người mặc áo đen tiếp lời: “Thưa ngài, Hoàng tử Kinh đã rời kinh thành; tôi nghi ngờ anh ta cũng đã đến Thanh Châu và đang tìm kiếm thông tin về những chiếc ấn quân sự đó.”

Vệ Đình trở nên suy tư.

Một lát sau, ông ra hiệu cho người mặc áo đen:

“Cậu đi làm một việc cho tôi.”

Cuối cùng thì ngài cũng giao cho ông một nhiệm vụ rồi sao?

Người mặc áo đen vô cùng hào hứng, cúi chào và nói: “Xin ngài chỉ thị! Dù phải đối mặt với nguy hiểm đến mức nào, thuộc hạ cũng sẵn lòng!”

Vệ Đình: “Hãy chặt một bó củi đem lại đây.”

Người mặc áo đen: “???”

……

Vệ Đình mang theo bó củi bước ra khỏi rừng, lúc này đã gần trưa rồi.

Lúc này, mọi người trong làng đều đang ăn cơm trong nhà, không có nhiều người ra ngoài.

Vệ Đình Quả thật là ông đã chọn đúng thời điểm này.

Tuy nhiên, khi ông đi qua cổng làng, thật không may, ông lại gặp phải Tô Cẩm Nương – người đang đi lấy nước ở giếng.