Họ muốn đưa con ngựa nhỏ về nhà, nhưng trên đường đi, mọi người đều chỉ trích họ.

Họ cảm thấy như mình vừa làm sai điều gì đó.

“Mẹ ơi…”

Ánh mắt lo lắng của ba đứa trẻ thật khiến người ta xót xa.

Tô Tiểu Tiểu âu yếm vuốt ve đầu chúng: “Ngoan nào, con ngựa nhỏ rất tốt đấy, mẹ rất thích nó.”

Sau một lát, Tô Tiểu Tiểu cảm thấy những lời đó có lẽ chưa đủ, liền bổ sung thêm:

“Mẹ thích con ngựa nhỏ giống như thích các con vậy.”

Ba đứa trẻ vội vàng lắc đầu lia lịa!

Chúng nói rằng mẹ phải thích Đại Hổ, Nhị Hổ và Tiểu Hổ nhất mới được!

Tô Tiểu Tiểu hiểu ý của chúng, bèn cười nói: “Được rồi, mẹ sẽ thích Đại Hổ, Nhị Hổ và Tiểu Hổ nhất.”

Cô ôm từng đứa một vào lòng, rồi nói: “Các con đi tìm bố đi, ông nội và chú sẽ giúp đưa con ngựa nhỏ vào nhà.”

Ba đứa trẻ vâng lời và đi ngay.

Tô Tiểu Tiểu cười nhẹ với Lý Chính và nói: “Nếu thích, thì mua thôi.”

Lý Chính không phải kẻ ngốc, anh thở dài và nói: “Chắc là mấy đứa trẻ thích thôi? À, cô nuông chiều chúng quá mức rồi đấy.”

Ý kiến của anh cũng giống như Lưu Bình: Ngay cả con ruột mình cũng không được nuông chiều đến thế này đâu. Nếu bé khóc lóc, không chịu nghe lời, thì đánh vài cái là xong thôi, làm sao có thể nuông chiều đến mức đó được?

Quan điểm khác nhau, nên Tô Tiểu Tiểu không tranh luận với Lý Chính.

Dù sao thì ba đứa trẻ này cũng không phải là những đứa trẻ luôn đòi hỏi điều gì đó. Ngay cả khi hôm nay cô không mua con ngựa, chúng cũng sẽ không khóc lóc đâu.

Nhưng trong tâm hồn non nớt của chúng, có lẽ sẽ mãi mãi tồn tại một nỗi tiếc không thể lấp đầy.

Tiền có thể kiếm lại được, nhưng tuổi thơ đã mất đi thì không bao giờ quay trở lại được.

Cô hy vọng mình có thể bảo vệ được tấm lòng trong sáng và thiện lương ấy trong tim chúng.

Lão Lý mở tấm chăn ra và kiểm tra con ngựa nhỏ một cách cẩn thận.

Ông là người duy nhất trong làng nuôi bò; dù chưa từng nuôi ngựa trước đây, nhưng so với người khác thì vẫn có nhiều kinh nghiệm hơn.

Ông cau mày và nói: “Chắc là con ngựa này sinh non phải không?”

“Gì cơ?” Lý Chính ngạc nhiên. Một con ngựa chưa cai sữa thì đã đủ phiền rồi, lại còn sinh non nữa à?

Không lạ gì khi thấy nó yếu đuối và nhỏ bé đến thế!

“Nó… nó có thể sống được không?” anh hỏi ông Lý.

Ông Lý lắc đầu: “Con ngựa con trong hai tháng đầu tiên sau khi sinh phải bú sữa mẹ; ít nhất cũng phải bú một tháng. Nếu không có sữa, con ngựa con sẽ không thể lớn lên được; còn nếu chưa từng được bú sữa mẹ chút nào thì càng không thể sống sót.”

“Trời ơi!” Lý Chính nghĩ đến việc Đại Á đã chi bốn mươi lượng bạc để mua con ngựa này, và anh cảm thấy rất tiếc cho cô ấy.

“Có thể tìm con ngựa khác để nuôi nó không?” anh hỏi ông Lý.

Ông Lý thở dài: “Nhưng cũng phải tìm được mới được.”

Vào mùa đông, hiếm khi có con ngựa sinh con; nếu con ngựa con này không phải là sinh non, thì cũng phải đến đầu xuân mới ra đời.

Hơn nữa, ở đây là vùng nông thôn, chẳng có nhà nào nuôi ngựa cả.

Hy vọng cuối cùng của Lý Chính cũng tan biến. Anh nhìn Đại Á với ánh mắt đầy thương xót, không biết nên nói điều gì để an ủi cô ấy.

Tô Tiểu Tiểu biết rằng Lý Chính và ông Lý không có ý chế giễu cô ấy, mà thực sự là quan tâm đến cô ấy.

Cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Lý Chính, ông Lý, các bạn yên tâm đi, tôi sẽ nuôi nó sống được.”

Nhưng cô ấy không nói rõ cụ thể sẽ làm thế nào để nuôi nó.

Hai người tự nhiên là không tin, nhưng càng nói nhiều, chỉ khiến cô ấy càng buồn thôi. Họ an ủi cô ấy vài câu trước khi rời đi, trong lòng thì thở dài.

Tô Lão Tía cảm thấy đau lòng vô cùng.

Nhưng con ngựa mà con gái mình mua, dù có phải khóc lóc, ông cũng sẽ nuôi nó.

Ông buồn bã đi dọn dẹp chuồng heo; nhà mình không nuôi heo, nên chuồng heo được dùng làm kho củi, bây giờ sẽ dùng để cho con ngựa con ngủ.

Chắc là nó cũng không thể ngủ ở đó được bao lâu đâu…

Hay là… ông nên đi đào một cái hố ở khu rừng phía sau trước?

Tô Nhị Cẩu không biết cách nuôi ngựa, cũng không biết liệu con ngựa con có thể sống sót hay không… Dù sao thì em gái mình nói thế nào, anh cũng tin theo thôi!

Vệ Đình đang dùng gậy đi lại bên ngoài. Anh nhìn con ngựa con được Tô Nhị Cẩu đem vào chuồng heo… bây giờ nên gọi là chuồng ngựa mới đúng… rồi lại nhìn Tô Tiểu Tiểu bước vào nhà với dáng vẻ kiêu hãnh.

Anh định mở miệng nói điều gì đó…

Tô Tiểu Tiểu vươn đôi bàn tay nhỏ bé của mình ra, ra hiệu cho anh dừng lại: “Đợi đã!”

“Tôi biết anh định nói gì! Hãy nuốt lại đi!”

  Vệ Đình khẽ cười lạnh rồi bỏ đi về phía nhà bếp.

  Được thôi, nếu cô ấy không cho anh ấy nói, thì đừng hối tiếc sau này.

  Dù Tô Lão Tía hàng ngày chỉ làm việc trên đồng ruộng một cách lơ đãng, nhưng khi đến lúc dọn dẹp chuồng ngựa, ông ta lại làm việc một cách rất cẩn thận và không chút lười biếng.

  Không còn cách nào khác… Những công việc bẩn thỉu như thế này, ông ta thực sự không muốn con gái mình phải làm.

  Sau khi hoàn tất công việc, ông ta đổ mồ hôi đầy người.

  Chắc hẳn tình yêu thương của các bậc cha mẹ dành cho con cái đều giống nhau… Tô Tiểu Tiểu có thể sẵn lòng chi tiền mua ngựa cho ba đứa con nhỏ, còn Tô Lão Tía cũng sẵn lòng vất vả không than phiền vì con gái mình.

  Ngay cả khi vài ngày sau, ông ta vẫn phải tự mình chôn con ngựa đó.

  Cuối cùng, sau khi dọn dẹp chuồng ngựa xong, Vệ Đình bước đến và nói: “Bố ơi, những con ngựa con mới sinh ra rất sợ lạnh… Nơi này quá trống trải; gió tuyết lớn thì chúng sẽ bị lạnh chết đấy.”

  Tô Lão Tía tỏ vẻ đau khổ: “Tại sao con không nói sớm hơn?”

  Tô Nhị Cẩu ôm lấy con ngựa non và nói: “Bố ơi, nếu không nuôi ở sân sau, thì nuôi ở đâu được đây?”

  Trong nhà chỉ có căn phòng trống của Vệ Đình thôi.

  Vệ Đình tiếp tục nói: “Cũng cần chuẩn bị thêm cỏ… Cỏ lúa mì tươi thì tốt nhất; nếu không có cỏ lúa mì, cỏ khô cũng được.”

  Tô Lão Tía mang hết cỏ khô trong nhà ra, nhưng vẫn không đủ; ông ta liền đi mượn thêm từ nhà ông Lý.

  “Lưu Bình, anh biết làm việc với gỗ… Hay là anh giúp tôi sửa lại chiếc giường tre này…”

  Tô Tiểu Tiểu đang đứng ở cửa căn phòng nhỏ phía đông, vừa nói vừa bị nghẹn giọng.

  “Chị gái ơi, để em qua một chút!”

  Tô Nhị Cẩu mang những mảnh vụn của chiếc giường tre ra ngoài, ném vào sân sau, rồi cầm lấy rìu và đập nát nó!

“Này, nó có thể cháy được vài ngày đấy!”

Tô Nhị Cẩu rất hài lòng.

Tô Tiểu Tiểu hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và nói với Lưu Bình bằng giọng cười gượng gạo: “Không cần phiền anh đâu.”

……

Nơi ở của con ngựa con đã được giải quyết xong, vấn đề tiếp theo là làm thế nào để nuôi nó.

Mặc dù biết rằng canh gạo không phù hợp, Tô Tiểu Tiểu vẫn quyết định nấu một tô thử xem sao.

Quả nhiên, con ngựa con hoàn toàn không hứng thú với nó.

Vậy thì chỉ còn cách lấy sữa cho nó uống thôi.

Ba người đàn ông trong nhà đang chuẩn bị cỏ khô cho con ngựa con, trong khi đó, Tô Tiểu Tiểu liếc mắt và lẳng lặng trở về căn phòng nhỏ ở phía đông.

Cô ấy cần phải tìm cách vào hiệu thuốc một lần nữa.

Điều bất ngờ là, lần này cô ấy vào được một cách vô cùng suôn sẻ!

Ừm… cảm giác như mình đang được đặc biệt ưu ái vậy.

Tô Tiểu Tiểu không dám trì hoãn, bởi vì cơ chế hoạt động của hiệu thuốc thật kỳ lạ; cô sợ rằng nếu chậm một chút, mình sẽ không lấy được gì cả.

Cô ấy lấy chiếc thẻ thông hành trên bàn – thứ này nhất định phải mang ra ngoài.

Sau đó, cô ấy đi đến khu vực dành cho trẻ sơ sinh.

Đáng chú ý là, khi đi qua khu vực chuyên khoa cơ xương, cô ấy đã ngoan ngoãn không lấy những viên thuốc bổ xương đó.

Cô ấy tìm thấy quầy hàng sữa bột ở hàng thứ hai.

Tô Tiểu Tiểu chọn ba hộp sữa bột non dê do cơ sở sản xuất và cũng lấy thêm một cái bình sữa có miệng hình chữ thập.

Cô ấy dừng lại một chút, có vẻ như đang nghĩ gì đó, rồi thử nghiệm mua thêm một hộp nữa.

Thấy mình không bị đuổi ra, cô ấy liền lấy thêm hai hộp nữa!

Khi trở ra khỏi hiệu thuốc và về đến căn phòng nhỏ ở phía đông, trong tay cô ấy đã có ba hộp sữa bột và bốn cái bình sữa xinh xắn!

Cô ấy vui vẻ pha sữa cho con ngựa con, nhưng khi sờ vào túi tiền…

Chết tiệt!

Chiếc thẻ thông hành bị hiệu thuốc giữ lại rồi!

Quả nhiên, việc “lợi dụng” những thứ này luôn phải trả giá! ——

Đêm đó, Tô Ngọc Nương – em trai mười tuổi của cô ấy – đến tìm Tô Tiểu Tiểu: “Chị gái tôi không khỏe, bảo cô đi kiểm tra cho cô ấy.”

Tô Tiểu Tiểu đã đi rồi.

   Tô Ngọc Nương trông rất thoải mái, mặt đỏ hồng, mạch cũng không có gì bất thường.

   Tô Tiểu Tiểu rút tay lại: “Không phải rất tốt sao?”

   Tô Ngọc Nương không trả lời, mà hỏi: “Cậu nghĩ sao vậy? Tiền bạc dư thừa quá mà không biết tiêu vào đâu à?”

   Tô Tiểu Tiểu cười nói: “Đúng là nhờ số tiền năm lượng cậu trả cho việc khám bệnh mà tôi mới có được đấy.”

   Tô Ngọc Nương liếc cô một cái: “Con ngựa của cậu, tôi sẽ tìm người bán đi; bốn mươi lượng thì chắc không bán được đâu, xem mười hay hai mươi lượng thì may ra bán được.”

   Tô Tiểu Tiểu không ngờ Tô Ngọc Nương lại nói về chuyện này.

   Cùng là con gái nhà họ Sư, nhưng Tô Ngọc Nương lại thực tình và chân thành hơn nhiều so với Tô Cẩm Nương.

   Tô Tiểu Tiểu cười nói: “Chẳng phải nói rằng nuôi không nổi sao? Ai lại muốn mua chứ?”

   Tô Ngọc Nương vuốt ve góc chăn cho đứa bé bên cạnh: “Luôn luôn có những người dư thừa tiền bạc mà vẫn tự cho mình đúng đắn.”

   Tô Tiểu Tiểu: …… Tôi nghi ngờ cậu đang ám chỉ tôi đấy.

   “Tôi hiểu ý tốt của cậu, con ngựa của mình thì tôi tự nuôi thôi.”

   Nghĩ đến điều gì đó, cô lại nói: “Tô Ngọc Nương, hồi nhỏ chúng ta từng cãi vã với nhau phải không?”

   Tô Ngọc Nương liếc cô một cái: “Sao vậy? Muốn cãi vã lần nữa à?”

Tô Tiểu Tiểu vẫy tay nói: “Khi cậu đang ở tháng giữa, tớ sẽ không bắt nạt cậu đâu! Hơn nữa, tớ cũng chưa bao giờ thua đâu! Thôi, những chuyện trước kia hãy quên đi nhé!”

   Nói xong, cô ta vươn tay ra với Tô Ngọc Nương.

   Đây… là việc hòa giải sao?

   Tô Ngọc Nương do dự một chút rồi đặt tay mình lên bàn tay tròn trịa của Tô Tiểu Tiểu.

   Tô Tiểu Tiểu nhíu mày ngạc nhiên: “Sao vậy?”

   Tô Ngọc Nương rung đôi mí mắt: “Cậu lại muốn gì nữa?”

   “Tiền công khám hôm nay đấy!” Tô Tiểu Tiểu nói một cách tự tin, “Tớ đã khám cho cậu mà!”

   Tô Ngọc Nương: “!!!”