Ba đứa trẻ không muốn ngồi gần lò sưởi; chúng chỉ muốn chơi trò trốn tìm thôi.

   Tô Cẩm Nương Lần đầu tiên nhìn kỹ ba đứa trẻ này từ gần, càng nhìn càng thấy chúng đáng yêu giống hệt bố chúng vậy.

  Nghe nói chúng rất nghịch ngợm, luôn làm cho các đứa trẻ trong làng khóc.

  Chắc chắn là do Sư Phình Nha không biết cách dạy dỗ chúng; nếu cô ấy làm mẹ của chúng...

  Cô ấy chắc chắn sẽ dạy dỗ chúng rất tốt.

  “Các con tên gì vậy?” Tô Cẩm Nương hỏi nhẹ nhàng.

  Ba đứa trẻ không nói gì.

   Tô Cẩm Nương Không phải cô ấy thực sự không biết tên chúng; cô ấy chỉ muốn khiến chúng mở miệng nói chuyện mà thôi. Mọi cuộc giao tiếp giữa người lớn và trẻ em không phải đều bắt đầu như vậy sao?

  Thấy chúng im lặng, Tô Cẩm Nương không nản lòng, mà tiếp tục hỏi một cách dịu dàng: “Trong số các con, ai là Đại Hổ, ai là Nhị Hổ, và ai là Tiểu Hổ?”

  Ba đứa trẻ vẫn không nói gì.

   Tô Cẩm Nương Nghĩ một chút, rồi quay vào nhà lấy ra một miếng kẹo mè, cắt thành ba miếng nhỏ rồi mang ra đưa cho chúng.

‎ Điều kiện sống của gia đình Lão Tô Gia trong làng được coi là khá tốt; nhưng kẹo mè thì là thứ quý giá, dùng để ăn trong nhà thì còn đành, hiếm khi có người cho các đứa trẻ trong làng ăn.

  “Này, nhận đi.” Cô ấy cười nói.

  Cô ấy xinh đẹp và nói chuyện nhẹ nhàng, nên các đứa trẻ trong làng đều rất thích cô ấy.

  Hơn nữa, đây lại là kẹo mè – ai mà không thích kẹo chứ?

  Cô ấy tiếp tục đưa kẹo về phía chúng và nói: “Đây là kẹo mè, rất ngon đấy.”

 
Ba đứa trẻ tất nhiên biết kẹo mè; Ngưu Đản đã từng dùng thứ này để dụ chúng rồi.

  Nhưng ba đứa trẻ không nhận.

   Tô Cẩm Nương hỏi: “Sao vậy? Các con không thích ăn à? Hay là bố các con... không cho các con ăn?”

  “Đại Hổ! Nhị Hổ! Tiểu Hổ!”

  Tiếng gọi của Tô Tiểu Tiểu vang lên từ phía trước.

  Mắt ba đứa trẻ sáng lên, chúng lập tức chạy nhanh ra khỏi ngõ nhà Lão Tô Gia.

Tô Cẩm Nương Đi theo một hồi, cô thấy ba đứa trẻ như những con chim non lao vào vòng tay của Su Phang Ya, ba cái đầu nhỏ liên tục cọ sát vào người cô ấy.

  “Các con đi chơi đâu về vậy? Mồ hôi đầy đầu luôn.” Su Phang Ya vuốt đầu Đại Hổ và nói.

  Đại Hổ giơ tay chỉ về phía trước: “Kia kìa, nhanh trốn đi!”

  “Nhị Hổ cũng muốn đi.” Nhị Hổ đưa đầu mình lại gần.

  “Tiểu Hổ! Tiểu Hổ!” Tiểu Hổ bị kẹp giữa hai anh trai, thật là khó xử!

   Tô Tiểu Tiểu Cô không biết nên cười hay nên buồn, rồi vuốt đầu từng đứa một.

  Đại Hổ quay người lại, chỉ vào lưng mình và nói bằng giọng nhỏ nhắn: “Còn đây nữa.”

   Tô Tiểu Tiểu Thường xuyên kiểm tra xem lưng các con có đẫm mồ hôi không.

   Tô Tiểu Tiểu Cô cười hihi và vuốt ve này, vuốt ve kia.

  Ba đứa trẻ nhỏ ngẩng cao cằm, trông rất đáng yêu!

   Tô Tiểu Tiểu Nói: “Mồ hôi ướt đẫm rồi, nhanh về thay đồ và ăn uống đi.”

  Ba đứa trẻ gật đầu, nhảy nhót theo Tô Tiểu Tiểu rời đi.

  Hình ảnh ba đứa trẻ vui vẻ như vậy, hoàn toàn khác với khi chúng ở trước mặt Tô Cẩm Nương và những người dân trong làng.

  “Có ăn uống linh tinh gì không?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  “Không có đâu.” Ba đứa trẻ lắc đầu.

   Tô Cẩm Nương Nhìn theo bóng lưng của chúng xa dần, cô nắm chặt miếng kẹo trong tay mình.

  Rõ ràng Su Phang Ya đang cố tình ngăn cản cô thiết lập mối quan hệ tốt với ba đứa trẻ của Vệ Đình.

   Tô Cẩm Nương Thực sự đã hiểu lầm Tô Tiểu Tiểu rồi.

   Tô Tiểu Tiểu Hoàn toàn không biết việc cô cho ba đứa trẻ kẹo để ăn; lý do cô hỏi như vậy là vì vài ngày trước, ba đứa trẻ đã ăn loại quả dại trên núi sau cùng những đứa trẻ lớn trong làng.

Trẻ em trong làng từ nhỏ đã quen ăn thứ này, nên không hề cảm thấy khó chịu gì cả.

Ba đứa trẻ nhỏ thì bị đau bụng suốt cả đêm.

Kể từ đó, Tô Tiểu Tiểu không cho chúng ăn bất cứ thứ gì bên ngoài nữa.

“Mẹ ơi.”

Ba đứa trẻ chú ý đến đôi tay của Tô Tiểu Tiểu khi cô ấy đang gói bánh chưng.

Tô Tiểu Tiểu thốt lên một tiếng, nhưng vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Chỉ là đang gói cho vui thôi mà.”

Ba đứa trẻ liền nháy mắt đáng yêu.

Mười lăm phút sau, mỗi đứa trẻ đều có hai chiếc bánh chưng được gói sẵn trong tay.

Cả ba đứa liền vội vàng đi tìm Ngưu Đản ở nhà hàng xóm để khoe với mẹ chúng về những chiếc bánh chưng mà mẹ đã gói cho chúng!

Thật đáng tiếc, hôm nay Ngưu Đản không có tâm trạng để đùa cợt hay tranh luận với các con; nhà cô ấy lại đang xảy ra ồn ào vì chuyện chia tài sản giữa anh trai và dì của cô ấy. Ông nội là Lưu Sơn đã tức giận dữ, còn bà nội thì cãi vã suốt buổi sáng, và hiện vẫn đang tiếp tục cãi vã.

“Tôi đã nuôi dưỡng các con từ khi các con còn nhỏ! Vậy mà các con lại đối xử với tôi như vậy sao! Tôi biết mình không phải là mẹ ruột của các con… Nhưng tôi cũng không mong các con phải hiếu thảo với tôi đâu! Nhưng các con cũng đừng đến mức muốn hại chết tôi!”

“Hai người đó thật là đáng ghét! Các người đang muốn hại chết tôi và cha các con đấy!”

Ngô Thị nói xong rồi bắt đầu khóc, “Những năm qua, việc tôi phải sống như một người mẹ kế thực sự rất khó khăn… Tôi đã làm gì sai với các con chứ?”

Thực sự là đã làm gì sai đây?

Ngô Thị có thật sự không nhớ nổi mình đã đối xử tàn nhẫn với Lưu Bình như thế nào không?

Năm tuổi đã phải đi cắt cỏ cho lợn, sáu tuổi đã phải đi làm việc nặng trên đồng ruộng, vào mùa đông thì phải ngủ trong chuồng bò… Khi bị bệnh thì không bao giờ mời thầy thuốc đến chữa trị; nếu không phải vì Lưu Bình may mắn, thì đã chết từ lâu rồi!

Lưu Bình thì phải đi làm công nhân chân tay ở thị trấn, suốt ngày làm việc vất vả mà không có lúc nghỉ ngơi nào, và toàn bộ số tiền kiếm được đều rơi vào tay của Ngô Thị.

Vậy thì người đàn bà lớn tuổi kia, Ngô Thị, có quyền gì mà nói rằng mình xứng đáng với Lưu Bình chứ?

“Chắc chắn là do cô ta xúi giục phải không!”

Khi thấy Lưu Bình kiên quyết không nhượng bộ, người đàn bà lớn tuổi kia lập tức quay sang trách móc Ngô Thị con gái của mình.

Cô ta tiến lại và tát Ngô Thị một cái!

Phạt!

Tiếng tát vang lên trong căn phòng.

Nhưng người bị tát không phải là Ngô Thị con gái, mà là Lưu Bình – người đã đứng ra bảo vệ cô bé.

Lưu Bình bị tát mạnh, khuôn mặt sưng tấy ngay lập tức.

Nhìn thấy vết tát trên mặt Lưu Bình, người đàn bà lớn tuổi kia bỗng ngừng lại.

Liu Shan, ngồi trên ghế, nhíu mày một cách dữ tợn.

“Bố gia đình này… tôi…” Người đàn bà lớn tuổi kia quay đầu nhìn Liu Shan, rồi lại nhìn Lưu Bình với vẻ kiên cường trên khuôn mặt, muốn nói rằng mình không hề có ý định đánh Lưu Bình, nhưng bầu không khí trong nhà bỗng trở nên nặng nề đến mức khiến cô không thể nói được gì nữa.

Dù sao thì Lưu Bình cũng là con trai cả trong nhà; với tư cách là mẹ kế, cô có thể tìm mọi cách để áp bức anh ta, nhưng không thể đánh anh ta.

“Hai người cúi đầu xuống!” Liu Shan nói với con trai và con dâu mình.

Lưu Bình và Ngô Thị đều cúi đầu xuống.

Liu Shan nói một cách nghiêm túc: “Tôi hỏi các bạn lần cuối cùng: Các bạn thực sự muốn chia tài sản gia đình này sao?”

“Vâng!” Lưu Bình nói.

“Anh trai! Chị dâu ơi! Các người đừng nóng vội nhé!”

Bà Hà đặt xuống cái chảo rồi bước ra từ gian bếp, nói với Lưu Bình và cô Ngô Thị: “Đang trong dịp Tết lớn này, sao lại tranh chấp phân gia chứ? Nhanh đi xin lỗi cha mẹ đi! Gia đình chúng ta hãy sống hòa thuận với nhau, đừng làm phiền nhau nữa! Tôi biết, thời gian gần đây Lưu An bị thương, không thể đi làm nên đã gây phiền toái cho các bạn… Con gái xin lỗi các bạn! Sau này sẽ không có chuyện đó nữa đâu!”

Lời nói của bà Hà chỉ giảm bớt căng thẳng mà thôi.

Những oan ức mà nhánh gia đình lớn phải chịu đựng không phải mới chỉ có trong vài tháng gần đây đâu… Nhưng bà cũng không thể nói rằng cả gia đình luôn áp bức nhánh gia đình lớn được.

Bà Hà không muốn gia đình tan rã; mặc dù tiền công của Lưu Bình không đến tay bà, nhưng Ngô Thị luôn thiên vị nhánh gia đình thứ hai, chi rất nhiều tiền cho Lưu An và Ngưu Đản.

Còn bà thì nhờ vào chồng và con trai mà cũng có thể hưởng được một phần lợi ích.

Hơn nữa, nếu chị dâu rời đi, ai sẽ làm tất cả những việc nhà này đây?

Bà đâu muốn phải vất vả như con trâu đâu!