Lúc này, Tô Tiểu Tiểu vẫn chưa biết rằng Vệ Đình đã bị đưa trở về nhà họ Vệ.

Cô lại một lần nữa bước vào phòng thuốc.

Cô đoán rằng có lẽ là vì mình đã chữa khỏi cho một bệnh nhân nguy kịch, nên phòng thuốc lại đến tặng thưởng cho mình.

Lần này sẽ là loại thuốc gì nhỉ? Cô rất mong đợi điều đó.

Tuy nhiên, điều khiến cô ngạc nhiên là trên bàn trong phòng nghỉ không hề có bất kỳ loại thuốc hay sản phẩm chăm sóc sức khỏe nào cả, chỉ có một đôi găng tay bình thường vô cùng.

Đôi găng này dày hơn một chút so với găng bông, nhưng mỏng hơn găng cách nhiệt; các ngón tay được thiết kế rõ ràng.

Tô Tiểu Tiểu: “……”

Vì ngủ quá nhiều vào ban ngày, nên buổi tối cô không cảm thấy mệt lắm, và đã thức dậy ngay sau giờ Dần.

Nhìn đôi găng tay đặt bên cạnh gối, cô cười khẽ: “Đây là để tôi nấu ăn à? Sợ làm tổn thương đôi tay tôi sao?”

Vì không cần phải làm bánh ngọt, nên buổi sáng trở nên rất thoải mái.

Cô trộn bột trước, sau đó hấp một nồi bánh bao trắng và bánh làm từ bột ngô, nướng thêm hai củ khoai lang, và luộc vài quả trứng.

Số sốt đậu phộng và sốt mè mà cô mang theo từ quê nhà đã gần hết trên đường rồi; lát nữa cô sẽ ra chợ mua thêm đậu phộng và mè.

……Chờ đến khi Vệ Đình trở về để làm sốt.

Khoai lang đã gần chín, Tô Tiểu Tiểu dùng kẹp lấy nó ra khỏi bếp.

Trong lúc chờ khoai lang nguội, cô đi dọn dẹp sân vườn.

Chung Sơn lại mang đến củi.

Chung Sơn muốn giúp dọn dẹp sân, nhưng Tô Tiểu Tiểu nhìn thấy lưng còng của anh ta và dùng ngôn ngữ ký hiệu để báo rằng “Không cần đâu, tôi tự làm được.”

Chung Sơn ngạc nhiên một chút; anh ta không chỉ là người câm mà còn là người điếc nữa, nhưng anh ta hiểu tiếng nói bằng môi, vì vậy thông thường mọi người sẽ không nhận ra anh ta bị điếc nếu không gọi anh ta từ phía sau.

Còn việc sử dụng ngôn ngữ ký hiệu thì càng ít người làm với anh ta hơn nữa.

Anh ta cũng không thường xuyên giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu; khi cần trao đổi, anh ta chỉ viết lời.

Mặc dù cả hai đều là cách giao tiếp, nhưng ý nghĩa của ngôn ngữ ký hiệu và việc viết lời là không giống nhau, đặc biệt đối với người khiếm thính và người câm.

Tô Tiểu Tiểu tiếp tục dùng ngôn ngữ ký hiệu để nói: “Hôm qua tôi đã làm một nồi bánh nhỏ, để lại cho cậu hai hộp.”

  Chung Sơn vẫn đang bàng hoàng trước việc Tô Tiểu Tiểu lại có thể giao tiếp với mình bằng ngôn ngữ ký hiệu; lúc này, Tô Tiểu Tiểu đã vào trong nhà và lấy ra những chiếc bánh đó.

  Tô Tiểu Tiểu đưa hai hộp bánh cho anh, rồi dùng ngôn ngữ ký hiệu giải thích: “Một hộp là loại ngọt, một hộp là loại ngọt muối.”

  Khi Chung Sơn cầm những chiếc bánh ra khỏi sân, đôi mắt anh dường như ứa lệ.

  Tô Tiểu Tiểu đang ngồi trong bếp, nhai khoai lang; bỗng nhiên, một cái đầu tròn trịa của đứa bé xuất hiện bên cạnh.

  “Đại Hổ?” Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên.

  “Mẹ ơi.” Đại Hổ bước vào bếp.

  “Sớm thế này à? Có phải con muốn đi vệ sinh không?” Tô Tiểu Tiểu đặt xuống khoai lang và chuẩn bị dẫn đứa bé ra ngoài.

  Đại Hổ lắc đầu và đưa chiếc dây buộc tóc cho Tô Tiểu Tiểu.

  “Con không ngủ nữa à?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  “Không ngủ nữa.” Đại Hổ trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

  Tô Tiểu Tiểu cười, nhận lấy chiếc dây buộc tóc, rồi để đứa bé ngồi lên đùi mình. Bà vuốt ve mái tóc mềm mại của đứa bé từng sợi một.

  “Sao con dậy sớm thế nhỉ?” bà hỏi.

  “Vì con muốn chăm sóc con ngựa con.” Đại Hổ trả lời.

  Đại Hổ là một đứa trẻ rất có trách nhiệm; mỗi khi chăm sóc con ngựa con, hai em trai của nó chỉ biết đùa nghịch, còn riêng Đại Hổ thì luôn chăm chỉ làm việc đó một cách nghiêm túc.

  Con ngựa con mới hơn hai tháng tuổi nhưng đã phát triển rất khỏe mạnh; không ai có thể nhận ra rằng nó từng là một chú ngựa con sinh non.

  Khi thấy Đại Hổ đến, con ngựa con vui mừng nhảy lên.

  Tô Tiểu Tiểu cùng Đại Hổ đi chăm sóc con ngựa con.

  Đại Hổ dùng một tay nắm cương, tay kia cầm nửa quả khoai lang, và dùng những chiếc răng sữa mềm mại của mình để nhai từng miếng nhỏ.

Vừa chuyển đến đây được vài ngày, Tô Tiểu Tiểu vẫn chưa quen biết nhiều với những người hàng xóm trong con hẻm này. Những người đi qua đi lại, những người mở cửa sân ra làm việc, cô đều không nhận ra ai cả.

Nhưng lạ thay, họ lại đều biết đến Đại Hổ!

“Chắc là Đại Hổ phải không? Lại đến đây để… làm gì đó rồi.”

Một bà lão đang quét lá trước cửa sân nói.

Đại Hổ lịch sự chào hỏi: “Bà Triệu ơi.”

“À! Bà Triệu cười nói, “Ngoan quá nhỉ… Ồ? Đây là ai vậy?”

Bà nhìn về phía Tô Tiểu Tiểu.

Đại Hổ ngẩng ngực nói: “Đây là mẹ tôi.”

Bà Triệu ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời: “Ah… Mẹ của cậu bé trẻ tuổi như vậy à… Thật là may mắn đấy.”

Thà nói cô ấy mập đi còn hơn…

Tô Tiểu Tiểu lịch sự chào hỏi lại: “Bà Triệu ơi.”

“Ừ, ừ!” Bà Triệu liên tục gật đầu.

Sau đó, họ gặp thêm vài người hàng xóm khác, và không ngạc nhiên khi Đại Hổ đều biết tên họ, thậm chí còn tự giới thiệu mẹ mình cho họ.

Tô Tiểu Tiểu thực sự bối rối.

Làm sao anh có thể nhớ hết tên tất cả mọi người trong con hẻm này chỉ trong vòng ba ngày vậy?

Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là “khả năng giao tiếp xuất chúng” mà mọi người hay nói sao?

Trong số ba đứa trẻ, người nói chuyện giỏi nhất là Nhị Hổ. Cô luôn nghĩ rằng nếu có ai đó trở thành người được mọi người yêu mến trong con hẻm này, thì chắc chắn sẽ là Nhị Hổ.

Hóa ra Đại Hổ cũng ẩn giấu tài năng của mình đấy.

“Nhà này, không có người ở đâu.”

“Nhà kia cũng vậy.”

Đại Hổ vừa đi vừa giải thích cho Tô Tiểu Tiểu nghe về tình hình của các gia đình trong hẻm.

“Làm sao em biết được vậy?” Tô Tiểu Tiểu hỏi, “Có thể họ chỉ đi thăm người thân và sẽ trở về sau vài ngày thôi mà?”

“Bà Triệu đã nói vậy.” Đại Hổ trả lời.

Tô Tiểu Tiểu càng thêm bối rối.

Trong đầu cô, hình ảnh Đại Hổ với khuôn mặt non nớt, đội chiếc mũ nông dân truyền thống, ngồi xổm xuống đất và nói chuyện nghiêm túc với các bà cô, chị em trong hẻm hiện lên rõ ràng…

Tô Nhị Cẩu, cậu thực sự nghĩ đứa trẻ đó như thế nào vậy?

   Đi đến cuối con hẻm, Đại Hổ chỉ về phía ngôi nhà ở phía đông và nói: “Có tiếng nhạc rất hay.”

   Tô Tiểu Tiểu: “Ồ? Thật sao?”

   Đại Hổ: “Ban ngày có đấy.”

   Tô Tiểu Tiểu lúc đó không thể tưởng tượng ra tiếng nhạc hay mà Đại Hổ đang nói là gì, nhưng cô cũng đã nghe thấy những âm thanh không mấy dễ chịu.

   Dưới gốc cây lớn không xa đó, có một người đàn ông mặc áo dài màu xanh đang tựa vào thân cây và nôn mửa.

   Trong tay anh ta còn cầm một chiếc hộp đàn có vẻ cũ kỹ.

   “Quen không?” Tô Tiểu Tiểu hỏi Đại Hổ.

   Đại Hổ lắc đầu: “Chưa từng thấy.”

   “Hãy đợi tôi ở đây.” Tô Tiểu Tiểu nói xong, rồi bước đi về phía người đó.

   Trên người anh ta không hề có mùi rượu; hoặc là anh ta không uống rượu, hoặc là anh ta đang bị bệnh nên mới nôn mửa như vậy.

   “Anh—”

   Tô Tiểu Tiểu đang muốn hỏi thêm, nhưng tay anh ta trượt, khiến chiếc hộp đàn rơi xuống đất.

   Trên mặt đất có nhiều viên đá sắc nhọn; chiếc hộp đàn rơi xuống, có lẽ sẽ bị vỡ tan tành.

   Anh ta vội vàng cố gắng nhặt lên chiếc hộp đàn, nhưng đã quá muộn một bước.

   Ngay lúc chiếc hộp đàn sắp chạm đất, một đôi bàn tay trắng trẻo, mập mạp đã kịp thời giữ lấy nó.

   “Phew, đã giữ được rồi!” Tô Tiểu Tiểu thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi người đó: “Anh bị sao vậy?”

   Người đó không trả lời, chỉ nhìn Tô Tiểu Tiểu một cái, thậm chí còn không nói lời cảm ơn nào, cứ ôm lấy chiếc hộp đàn và lảo đảo bước vào ngôi nhà ở phía đông.

   Tô Tiểu Tiểu nhíu mày: “Ồ, tiếng nhạc hay mà Đại Hổ nói chính là tiếng đàn à?”

——

   Buổi sáng sớm.

   Một chiếc xe ngựa sang trọng dừng lại ở đầu con hẻm Lý Hoa.

   Người lái xe kéo rèm xe ra.

   Tần Yên Nhiên bước xuống xe, trong tay cầm một cây đàn cổ.

Cô ấy giơ tay, nhẹ nhàng gõ cửa sân.

Hôm nay cô đến sớm hơn mọi khi, lo lắng rằng thầy chưa dậy, định quay lại xe ngựa chờ một lát thì phát hiện ra cửa sân không được khóa, vì vậy chỉ cần gõ nhẹ là đã mở được.

Cô bước vào sân.

Dưới gian hàng, cô nhìn thấy một chàng trai trẻ mặc áo xanh.

Chàng trai đang ngồi trên chiếc ghế dây, lau chiếc đàn cổ bằng lụa sạch sẽ.

Cô cúi đầu, chào hỏi theo lễ nghi khi gặp người lần đầu tiên.

Người kia không hề nhìn cô một cái, cứ ôm đàn cổ đi vào phòng trong.

Tần Yên Nhiên nhíu mày.

Người đàn ông này là ai vậy? Trước đây chưa bao giờ thấy anh ta cả.

Chẳng lẽ... đó là đệ tử lớn của thầy mình, người luôn ẩn mình không xuất hiện trước mặt ai?

Bây giờ mà nghĩ lại, mình phải gọi anh ta là sư huynh mới đúng.

“Yan Ran.”

Thầy Zhang Qín bước ra từ gian hàng và tiến về phía cô.

Thầy Zhang Qín năm nay ba mươi tuổi, từng là nhạc sĩ đàn cổ phục vụ cho hoàng gia, thậm chí còn dạy các công chúa cách chơi đàn.

Việc có thể theo học dưới sự dạy dỗ của thầy, Hộ Quốc Công Phủ đã phải vận dụng rất nhiều mối quan hệ.

Tất nhiên, nếu chỉ dựa vào mối quan hệ mà thiếu đi tài năng và năng khiếu, thầy cũng sẽ không nhận đệ tử đâu.

Tần Yên Nhiên là học trò nữ duy nhất mà thầy dạy dỗ, ngoại trừ các công chúa.

Năng khiếu âm nhạc của Tần Yên Nhiên còn xuất sắc hơn cả các công chúa hoàng gia.

“Thầy ơi.” Tần Yên Nhiên cúi đầu chào hỏi.

Thầy Zhang Qín nói: “Đi vào phòng đàn đi, tôi sẽ đến sau.”

“Vâng ạ.”

Tần Yên Nhiên ban đầu muốn hỏi về sư huynh lớn, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì quyết định không nói gì cả.

——

Tô Tiểu Tiểu sau khi chăm sóc xong con ngựa con, đã đến Trấn Bắc Hầu Phủ.

Bác sĩ Phù đã ở đó hai ngày rồi, đến lúc phải đưa ông ấy trở về nghỉ ngơi rồi.

Có lẽ vào ban ngày, lão hầu gia đã bị sốc, đêm qua ông ấy bị sốt cao; bác sĩ Phù đã dùng thuốc hạ sốt do Tô Tiểu Tiểu để lại cho ông ấy.

Mạch tim của lão hầu gia so với ngày đầu tiên đã ổn định hơn nhiều, sắc mặt cũng đã hồi phục rõ rệt.

Chỉ là không thể như hôm qua mà ngồi dậy nữa được.

Khi bị ốm, phải chăm sóc cẩn thận; nếu không, mọi nỗ lực sẽ đổ xuống sông.

Hôm qua, Lão Hầu gia ra ngoài không phải vì tình trạng sức khỏe của ông đã tốt lên đến mức có thể đi lại, mà hoàn toàn là nhờ vào ý chí mạnh mẽ của ông – ông đã cố gắng kéo cơ thể yếu đuối của mình ra ngoài.

Nếu là những người già khác, họ đã sớm bị liệt giường và khó có thể thở được nữa rồi.

Bác sĩ Phù mệt mỏi quá, nên Tô Mạch đã sắp xếp cho ông một căn phòng ở ngay cạnh Lão Hầu gia, để ông không phải đi lại xa.

“Được.” Tô Tiểu Tiểu nói.

Tiểu Quán Tử nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách kỳ lạ. Đứa đệ tử này thường xuyên tự ý quyết định thay cho sư phụ.

Biểu hiện của Tô Mạch không hề thay đổi; ông chỉ đơn giản ra lệnh: “Đi dọn dẹp căn phòng bên cạnh đi.”

“Vâng.” Tiểu Quán Tử gật đầu và đi dọn dẹp ngay.

Bác sĩ Phù mệt đến mức mí mắt cứ muốn nhắm lại; ông không kén chọn chỗ ngủ đâu.

“Đi ngồi trong phòng đọc sách đi?” Tô Mạch đề nghị.

Hai người vào phòng đọc sách.

Vừa mới ngồi xuống, một người lính canh trong dinh vội vàng tiến đến. Anh ta định bước vào, nhưng khi nhìn thấy Tô Tiểu Tiểu bên trong, anh ta lại dừng lại một chút.

“Mời vào.” Tô Mạch nói.

Người lính canh cúi đầu và báo cáo: “Thưa công tử.”

Tô Mạch hỏi: “Có tìm được thông tin gì không?”

Người lính canh thấy công tử mình không hề e ngại cô gái kia, nên liền kể lại những manh mối mà họ đã tìm được trong những ngày vừa qua.

Một tháng mới đã bắt đầu… Các bạn nhỏ yêu dấu, hãy cùng nhau đón nhận những phiếu đăng ký hàng tháng nhé!