Vệ Đình cuối cùng vẫn bị chị dâu thứ năm “bắt” trở về phủ.

Trong phòng chính của viện Ngô đồng, Vệ Lão Thái Quân gặp lại Vệ Đình sau một năm xa cách.

Tưởng Thị đã ra ngoài trước, trong phòng chỉ còn lại một cô hầu gái nhỏ phục vụ trà nước.

Vệ Đình cúi chào Vệ Lão Thái Quân: “Bà.”

Vệ Lão Thái Quân nói: “Hừ, ngươi vẫn nhận ta làm bà à? Nếu không phải chị dâu thứ năm ngươi bắt ngươi về, ta thấy ngươi sẽ còn tiếp tục sống thoải mái bên ngoài đấy.”

“Bà ơi, chị dâu thứ năm tôi không thể đánh bại được tôi đâu.”

Ý ông ta là mình tự nguyện trở về.

Nhưng Vệ Lão Thái Quân không tin lời đó: “Chị dâu thứ năm ngươi nói ngươi bị thương rồi à? Không thể nào đâu!”

Vệ Đình: ……À, xin bà hãy cho con một chút cơ hội đi.

Vệ Lão Thái Quân khinh thường nói: “Ta còn không hiểu ngươi sao? Kẻ ranh mãnh nhất chính là ngươi mà!”

Là người con út trong gia đình, từ nhỏ Vệ Đình đã được các anh trai yêu thương và nuôi dạy. Những người anh trai trước đây đều rất ngoan ngoãn, nhưng không hiểu sao đến lượt Vệ Đình, lại trở thành một “con cáo nhỏ”.

— Bây giờ thì không còn là “con cáo nhỏ” nữa rồi.

Dù sao thì cũng đã hai mươi mốt tuổi rồi.

“Quân ký đâu?” Vệ Lão Thái Quân hỏi một cách nghiêm túc.

Vệ Đình thở dài buồn bã: “À, xin bà cho con hỏi trước xem một năm qua bà sống thế nào, sức khỏe ra sao…”

“Đừng nói những chuyện vớ vẩn!” Vệ Lão Thái Quân nói, bà quá am hiểu con người, những lời nói ngọt ngào của Vệ Đình không thể làm lay động bà được.

Vệ Đình lấy ra quân ký.

Sau khi trải qua cái chết của chồng, con trai và cháu trai, tâm tính của Vệ Lão Thái Quân đã trở nên khác người. Tuy nhiên, khi nhìn thấy quân ký, bà vẫn không khỏi rung chuyển một chút.

Vệ Đình cúi người, đưa quân ký lên cao đầu và cúi chào một cách trang nghiêm: “Cháu đã không làm uổng lòng bà.”

Vệ Lão Thái Quân vươn đôi bàn tay nếp nhăn ra, run rẩy tiếp nhận chiếc ấn quyền quân sự ấy.

  Bà đưa cây gậy cho cô hầu gái bên cạnh, rồi vuốt ve những đường nét lạnh lẽo nhưng quen thuộc trên chiếc ấn.

  Ánh nến mờ ảo chiếu vào đôi mắt bà, có thể thấy những giọt nước mắt lấp lánh trong đó.

  Vệ Đình nhìn thấy ánh mắt đầy nước mắt của Vệ Lão Thái Quân, im lặng một lúc lâu mới thì thầm: “Bà ơi, chiếc ấn này thực sự là do ông nội để lại sao?”

  “Đúng vậy, đây chính là vật bảo vệ cuối cùng của gia tộc Vệ chúng ta, con phải giữ gìn nó thật cẩn thận.”

  Vệ Lão Thái Quân lại đưa chiếc ấn cho Vệ Đình.

  Vệ Đình không do dự gì, nhận lấy chiếc ấn.

  Chiếc ấn không chỉ đại diện cho quyền lực, mà còn là trách nhiệm mà anh ta không thể từ chối.

  Vệ Lão Thái Quân nói: “Tôi nghe nói, Hoàng tử thứ ba cũng đã đến Kinh Châu.”

  Vệ Đình không giấu giếm: “Anh ấy đến đó để giành lấy chiếc ấn này.”

  Vệ Lão Thái Quân hoài nghi: “Làm sao anh ta biết được chiếc ấn của gia tộc Vệ?”

  Vệ Đình ngập ngừng một chút: “Không rõ lắm.”

  “Có vẻ như thông tin đã bị lộ rồi.” Vệ Lão Thái Quân tiếp tục nói, “Ngoài anh ta, còn ai khác biết về điều này không?”

  Vệ Đình đáp: “Cảnh Dịch…”

  Vệ Lão Thái Quân suy nghĩ: “Hoàng tử Cảnh Dịch ư? Cũng không lạ lắm, hai người là anh em họ, Hoàng tử thứ ba luôn tin tưởng anh ta. Các con đã gặp nhau ở Kinh Châu à?”

  Vệ Đình ngập ngừng một chút: “Có thể coi là vậy.”

  Vệ Lão Thái Quân không hỏi thêm về việc “có thể coi là vậy” ấy, bởi vì Vệ Đình đã lớn rồi, anh ta biết cách tự quản lý mình.

  Bà càng để anh ta tự lập, anh ta càng phát triển nhanh hơn.

  “Nếu anh ta không giết con ở Kinh Châu, khi trở về kinh thành chắc chắn sẽ tố cáo con trước mặt Hoàng đế. Con không ở yên trong chùa mà lại vào khu vực nội thành làm gì vậy?”

  Chùa Hộ Quốc Long cũng thuộc về kinh thành, nhưng không nằm ở khu vực nội thành sầm uất, mà ở phía tây kinh thành.

  Vệ Đình tránh né việc nói về mục đích của mình và trả lời: “Bà yên tâm, anh ấy chưa về kinh thành sớm đến thế.”

“   Tiêu Trọng Hoa dám đầu độc hắn, dù là để thử thách hay thực sự muốn giết hắn đi nữa, thì người này tính khí nhỏ nhen, hay giữ thù, chắc chắn sẽ tìm cách trả đũa.”

“Hắn cũng không sợ Tiêu Trọng Hoa biết về mối quan hệ của mình với cô gái kia.”

“Hắn không hề giấu giếm, việc lạnh lùng hay xa cách cô ấy chỉ là vì muốn tốt cho cô ấy mà thôi.”

“Những người mà hắn muốn bảo vệ, thì hắn sẽ công khai bảo vệ họ.”

“Để mọi người đều biết rõ ràng rằng, ai dám đụng đến cô ấy sẽ phải trả giá.”

“Chắc hiện giờ Tam hoàng tử đang bị mắc kẹt trên thuyền, sẽ không thể trở về trong vòng mười ngày hay nửa tháng đâu.”

“Người của hắn sẽ chăm sóc Tiêu Trọng Hoa thật tốt.”

“Vệ Lão Thái Quân không hề nói gì về việc cô dám mưu kế với hoàng tử, coi đó là hành động phản bội… Nhưng gia tộc Vệ chúng ta từng quá thành thật và trung thành; kết quả cuối cùng thì sao?”

“Nếu như Thất Lang không ở lại kinh thành để thi đỗ trạng nguyên mà ra trận chiến, có lẽ cũng sẽ chết trên chiến trường thôi.”

“Còn ba đứa con thì sao?” Vệ Lão Thái Quân hỏi.

“Vệ Đình nói: ‘Đại Hổ, Nhị Hổ và Tiểu Hổ đang ở một nơi an toàn; tôi sẽ đưa chúng trở về sau này, nhưng hiện tại vẫn nên tránh thu hút sự chú ý.’”

“Đại Hổ, Nhị Hổ và Tiểu Hổ ư?” Vệ Lão Thái Quân nhíu mày, “Đó là những cái tên mà cậu đặt cho chúng à?”

“Vệ Đình không thay đổi biểu cảm: ‘…Ừm.’”

Vệ Lão Thái Quân muốn gặp ba đứa con, nhưng nghĩ đến tình hình ở kinh thành, cô cũng thấy không sao nếu chờ thêm vài ngày nữa; dù sao đã chờ hai ba năm rồi, thêm vài ngày cũng không sao cả.

Vệ Lão Thái Quân tiếp tục hỏi: “Nghe nói cô dâu thứ năm của cậu đã làm hỏng danh tiếng của cô gái kia phải không?”

“Vệ Đình cười nói: ‘Không có chuyện đó đâu, cô dâu thứ năm hiểu lầm thôi.’”

“May mà là hiểu lầm… Cậu đừng còn chưa kết hôn mà đã đi tìm những người phụ nữ không đàng hoàng ngoài kia!”

“Bà ngoại, tôi có phải là kiểu người đó sao?”

“Cậu không phải đâu.” Vệ Lão Thái Quân nói, “Nhưng cậu lại giống.”

“Vệ Đình: ……Thật là di truyền được cái tính nói năng cay nghiệt này… Không trách được mình.”

Vệ Lão Thái Quân không tiếp tục tranh luận về chủ đề này nữa: “Nhà họ dì của cậu lại đến đề nghị về chuyện hôn nhân của các cậu rồi; họ hỏi khi nào các cậu sẽ xuất

Vệ Đình nói: “Bệ hạ chưa ban ra sắc lệnh nào cả…”

  “Ngươi thực sự quan tâm đến cái sắc lệnh đó sao?” Vệ Lão Thái Quân hiểu rất rõ cháu trai mình. Hoàng đế chỉ là bị anh ta làm cho ngại ngùng, không dám ban hành sắc lệnh mà thôi; nếu ông ta thực sự muốn từ bỏ cuộc sống tu hành, chắc chắn sẽ có cách khác.

  “Công chúa Linh Tích đã xin được sắc lệnh của Thái hoàng thái hậu rồi. Ngươi chỉ cần gật đầu, Thái hoàng thái hậu sẽ ngay lập tức miễn bỏ việc ngươi tu hành. Sao vậy? Không muốn à?”

   Vệ Đình thu lại vẻ phóng khoáng và bướng bỉnh trên khuôn mặt, nói một cách nghiêm túc: “Bà ngoại, con không thể cưới cô ấy.”

  Vệ Lão Thái Quân nói: “Một cuộc hôn nhân đã được định sẵn từ trước, ngươi có thể từ chối được sao? Huệ An Công Chủ đã để mắt đến ngươi và muốn ngươi trở thành phò rể của cô ấy. Dĩ nhiên, ngươi không thể kết hôn với công chúa đâu… Dù ngươi có muốn hay không, bà cũng sẽ không đồng ý đâu.”

  Trong triều đại Đại Chu, người làm phò rể không được phép giữ chức vụ trong triều đình; điều này có nghĩa là Vệ Đình sẽ phải từ bỏ chức vụ tướng quân và giao lại quyền lực quân sự cho người khác.

  “Con là người mà Huệ An Công Chủ đã chọn… Ai dám cưới con, đó chính là việc tranh giành vị trí phò rể với cô ấy… Ngoài Công chúa Linh Tích, không ai khác dám chọc giận Huệ An Công Chủ đâu.”

  Vệ Đình nói một cách nhẹ nhàng: “Thực ra, người được định hôn với Công chúa Linh Tích từ đầu không phải là con đâu.”

  Vệ Lão Thái Quân lạnh lùng nói: “Đúng vậy… Là em trai thứ sáu của con! Nhưng giờ thì em ấy đã mất rồi… Là người đàn ông duy nhất trong gia đình Vệ Gia, con, Vệ Đình, mới là người phải gánh vác trách nhiệm này!”

  Vệ Đình im lặng.

  Sau một lúc lâu, anh nhìn thẳng vào mắt Vệ Lão Thái Quân và nói một cách không ngần ngại: “Bà ngoại, con không thể sinh con được.”

  Vệ Lão Thái Quân: “???”

“Các người đang làm gì vậy?”

Một giọng nói nghiêm khắc bất ngờ vang lên phía sau, ba người đều giật mình, vội vàng đứng dậy và quay đầu lại, cảm thấy ngượng ngùng khi chào hỏi.

“Chị cả, chị hai…”

Người đã lên tiếng là chị cả Trữ Thị. Cùng cô ấy đến đây còn có chị hai Lý Thị.

Trữ Thị là người ít nói cười; trong nhà này, ngoài Vệ Lão Thái Quân ra, cô ấy là người uy nghiêm nhất.

Cô ấy hỏi: “Tiểu Thất đã trở về à?”

Tưởng Thị thì thầm: “Đang ở bên trong nói chuyện với bà.”

Ánh mắt của Trữ Thị quét qua khuôn mặt lạ lùng của ba người: “Các người sao vậy? Mặt mỗi người đều có vẻ gì đó kỳ lạ…”

Chị tư Lam Thị mắt đỏ hoe: “Chị cả, Tiểu Thất… anh ấy…”

Trữ Thị cau mày: “Anh ấy có chuyện gì vậy?”

Lam Thị nức nở: “Anh ấy… không thể… Không lạ gì mà đến tuổi này vẫn chưa quan tâm đến chuyện đó…”

Khi vừa mở cửa phòng thì đã nghe tin Vệ Đình “không thể”… Những người chị em gái đều cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Vệ Đình thì tỏ ra bình tĩnh, lịch sự chào hỏi các chị rồi đi mất một cách thoải mái.

Lam Thị càng thấy muốn khóc: “Anh ấy còn cố tỏ ra mạnh mẽ nữa…”

Trong bóng tối, bước chân của Vệ Đình bỗng nhiên loạng choạng.

Vệ Lão Thái Quân gọi Trữ Thị vào bên trong, còn những người khác thì được sai đi ngủ.

“Ông nghĩ sao về chuyện này?” Vệ Lão Thái Quân hỏi Trữ Thị.

Cuộc trò chuyện giữa ông bà và cháu trai đã không bị che giấu trước mặt cô ấy.

Con dâu của bà có tính cách thanh tao, không vướng bụi trần thế gian; chính cô con dâu út này – Trữ Thị– đã cùng bà gánh vác việc quản lý nhà sau.

  Trữ Thị hỏi: “Bà muốn nói đến Tiểu Thất phải không? Anh ta thật sự…”

  Vệ Lão Thái Quân tức giận nói: “Hừ, loại lời nói vớ vẩn như thế này chỉ có anh ta mới dám nói ra! Đồ không biết xấu hổ!”

  Trữ Thị mỉm cười, đường nét khóe miệng rất nhẹ nhàng, như thể cô ấy chưa bao giờ cười vậy.

  Cô ấy nói: “Có vẻ như Tiểu Thất thực sự không muốn kết hôn với Công chúa Linh Tích… Theo ý kiến tôi, cuộc hôn nhân này nên bỏ qua thôi.”

  Vệ Lão Thái Quân tức giận đáp: “Bỏ qua thì sao được? Liệu có thể trói anh ta vào kiệu hoa hay không? Rót thuốc mê cho anh ta, đưa vào phòng tân hôn… Khi thuốc mê tan đi, liệu anh ta có ném Công chúa Linh Tích xuống sông không?”

  Vệ Đình thật sự có thể làm ra chuyện như vậy.

  Đừng nhìn vẻ ngoài nghiêm túc, tựa như một người quý tộc cao quý ở nông thôn; đó chỉ là vì anh ta chưa có cơ hội thể hiện bản chất thật của mình mà thôi.

  Hơn nữa, trước mặt những người dân giản dị ở nông thôn, anh ta cũng giữ thái độ đó.

  Nhưng khi đối mặt với các gia tộc quý tộc ở kinh thành, Vệ Đình luôn không hề khoan dung.

  Tuổi trẻ thường nghịch ngợm.

  Đặc biệt là sau khi gia đình Vệ Gia gặp biến cố, Vệ Đình đã trải qua nhiều trận chiến và trở nên lạnh lùng, hung ác hơn khi trở về kinh thành.

  Một Vệ Đình như vậy thì càng không nên để ai dò xét hay chọc giận được.

  Vệ Lão Thái Quân nhăn mày: “Không được, không thể nuông chiều anh ta như vậy… Anh ta muốn làm gì thì làm à? Đã lớn tuổi rồi mà còn muốn sống độc thân suốt đời sao? Anh ta cũng không nhìn thấy tình hình của mình chút nào… Làm sao có thể lựa chọn lung tung như vậy được?”

  Trữ Thị không nói gì.

  Tình hình của Tiểu Thất… không phải là không tốt, ngược lại, còn rất tốt đấy.

 ‥Có bao nhiêu cô gái ở kinh thành đã đau lòng vì anh ta… Nhưng ai dám tranh giành người đàn ông ấy với công chúa chứ?

  Vệ Lão Thái Quân gọi những người vệ sĩ bí mật đi theo Vệ Đình về kinh thành: “Tiểu Thất chắc chắn không đi quen với những người phụ nữ không đàng hoàng bên ngoài phải không?”

“Không có đâu, thiếu gia rất giữ gìn bản thân, chẳng bao giờ cho phép những kẻ không đàng hoàng tiếp cận.”

Vệ Lão Thái Quân cũng khá hài lòng với câu trả lời đó.

“Thiếu gia chỉ cho phép một người phụ nữ tiếp cận mà thôi.”

Vệ Lão Thái Quân ngạc nhiên: “Cái gì? Người phụ nữ nào?”

Người hầu lặng lẽ giải thích: “Thiếu gia chưa kể với bà sao? Khi ở Thanh Châu, ông ấy bị truy sát, bị thương nặng và bị người ta bắt đi làm con rể vào nhà người khác.”

Trữ Thị giật mình: “Con rể vào nhà người khác à?!”

Người hầu gật đầu và kể lại những lời đồn đại mà anh ta nghe được từ Uất Trì Tu: “Con rể này của thiếu gia dường như sống rất thoải mái, cứ ăn no nê mà không muốn trở về nhà cha mẹ mình nữa đâu.”

Trữ Thị thở hổn hển!

Gậy của Vệ Lão Thái Quân đập mạnh xuống đất: “Vệ… Từ Triệu!”

Vệ Đình tên là Từ Triệu.

Muốn xin cho thằng Tỉnh kia một tấm vé đi lại hàng tháng… 23333