Vệ Đình nhanh chóng mở cửa cho anh ta.

  Tô Nhị Cẩu gãi đầu và hỏi: “Anh rể, anh đã dậy sớm rồi à?”

  Vệ Đình trả lời: “Đúng vậy, có chuyện gì không?”

  Tô Nhị Cẩu đưa cái xửng bánh đến trước mặt anh ta và nói: “À, chị bảo tôi mang lên cho anh một xửng bánh, anh muốn xuống ăn cùng chúng tôi không?”

  Vệ Đình đáp: “Không cần đâu, tôi ăn trong nhà là được.”

  Tô Tiểu Tiểu vì mọi người đều đang bận ăn uống để chuẩn bị đi làm ăn nên cô ấy chỉ ngồi một lát rồi lại trở về phòng của mình. Hơn nữa, cô ấy cũng cần quan sát ba đứa trẻ nhỏ ở phòng bên cạnh.

  Vệ Đình bảo: “Đặt nó vào phòng chị em gái tôi đi.”

  Tô Nhị Cẩu đáp: “Ừ, được thôi!”

  Tô Tiểu Tiểu sau khi ăn xong ở sảnh, cô ấy chọn chỗ ngồi sao cho có thể nhìn thấy hai phòng của mình và Vệ Đình. Hai phòng còn lại nằm ở phía xa, ngoài tầm nhìn của cô ấy.

  Cô ấy liếc nhìn Vệ Đình đang đi trên hành lang.

  Vệ Đình bình thường như mọi khi bước vào phòng của cô ấy và ba đứa trẻ nhỏ.

  Ba đứa trẻ mãi tới nửa đêm mới ngủ thiếp đi, hôm nay chắc chắn chúng sẽ dậy muộn.

  Cô ấy không tin rằng Vệ Đình theo cô ấy đến thành phố này chỉ vì ba đứa trẻ đó. Người đàn ông này quá khôn ngoan, chắc chắn anh ta có những mục đích riêng của mình.

  Tô Nhị Cẩu cũng đã ăn no.

  Mọi người cùng nhau lên đường đến núi Bán Nguyệt.

  Nơi chôn cất của các gia đình giàu có thường nằm ở những địa điểm có phong thủy tốt; phía trên cao hai bên được nâng cao, phần giữa hơi lõm vào trong, tạo thành hình dạng giống như núi Hương Lô.

Những gia đình bình thường đã mừng rồi nếu chỉ có một ngôi mộ, nhưng nhà này thì sở hữu cả một khu mộ phần lớn. Không chỉ vậy, họ còn xây dựng riêng một đền thờ gia tộc nữa.

Tô Tiểu Tiểu trên đường đến đây, đã hỏi Vệ Đình rất nhiều điều liên quan đến các nghi lễ tế tự.

Trong Đại Chu, những ngôi đền thờ được gọi là đền thờ gia tộc, và người dân bình thường không có quyền xây dựng chúng.

Theo quy định, hoàng đế có bảy đền thờ, các quý tộc có năm đền thờ, các quan lại có ba đền thờ, còn giới sĩ phu chỉ có một đền thờ. Nói cách khác, muốn xây dựng đền thờ gia tộc, ít nhất bạn phải là một quan chức.

Chính sáng nay, cô mới biết từ chủ nhà trọ rằng gia đình giàu có mà họ đến làm bánh ngày hôm nay thực sự đã xây dựng đến năm đền thờ – tức là họ thuộc hàng quý tộc.

Những quý tộc từ kinh thành đến đây, thật sự có địa vị rất cao… So với họ, gia đình ông Lý chẳng đáng kể gì cả, phải không? Không… Thậm chí, nói như vậy đã là coi thường họ rồi.

Hơn nữa, thông tin mà Tôn Chưởng Quỹ tìm hiểu được hôm qua cũng sai: gia đình này không đến để di dời mộ phần, mà là để tế tự tổ tiên, đồng thời còn tổ chức lễ đội mũ cho một người con cháu trai chính thống nữa.

Trong Đại Chu, khi nam giới đạt tuổi 20 thì được coi là trưởng thành; nếu kết hôn sớm, họ sẽ tổ chức lễ đội mũ vào ngày trước khi kết hôn. Và lễ này luôn được tổ chức tại đền thờ gia tộc.

Người dân ở nông thôn, với cuộc sống khó khăn, naturally không có điều kiện để chuẩn bị những nghi lễ phức tạp như vậy; có lẽ họ chỉ buộc tóc lại một cách đơn giản thôi, thậm chí còn không đủ tiền mua chiếc mũ đội mũ để kỷ niệm việc trưởng thành của mình. Chỉ những quý tộc, những quan lại giàu có mới có điều kiện thực hiện những nghi lễ phức tạp như vậy mà thôi.

Tô Tiểu Tiểu nghĩ rằng, lần trở về nhà này, cô sẽ mua cho Tô Lão Tía một chiếc mũ đội mũ; không cần loại làm từ đá quý, mà phải làm từ ngọc thật.

Tô Lão Tía trong những năm đói kém, đã phải lang thang đến làng Dương Liễu và làm công việc chăn bò suốt mười năm; lớn lên nhờ sự giúp đỡ của nhiều người, không có người thân, nên cũng không bao giờ được tổ chức lễ đội mũ… Và thế là anh ta trở thành chồng, trở thành cha một cách vô tình như vậy.

“Ngôi nhà mái ngói đỏ ở chân núi… Đúng rồi, chính là nơi này!” Tôn Chưởng Quỹ

Thật đáng tiếc là chúng ta không thể vào được; lát nữa chúng ta sẽ tự làm bánh ở nhà bếp này, và sẽ có người đến lấy đấy.”

“Ừm.”

Tô Tiểu Tiểu bình tĩnh bước xuống khỏi xe ngựa.

Tô Nhị Cẩu đã ngủ trưa trên xe, giờ thì rất tỉnh táo.

Người đến gặp họ là một quản gia họ Vũ.

Có lẽ vì biết họ được giới thiệu bởi Sư Bà Huệ Giác, nên quản gia Vũ rất lịch sự. Sau khi dẫn họ vào nhà bếp, ông còn hỏi xem họ còn cần gì thêm không.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Chúng tôi đã mang theo nguyên liệu rồi; xin hỏi nơi uống nước ở đâu?”

Quản gia Vũ cười và trả lời: “Trong sân sau có một cái giếng nước sạch. Nếu không muốn dùng nước giếng, đi về phía đông khoảng nửa dặm sẽ có một nguồn suối tự nhiên; nước ở đó ngon hơn nước giếng nhiều.”

Tô Tiểu Tiểu quyết định thử nước suối ấy.

Tô Nhị Cẩu cầm hai cái thùng lên vai và đi theo.

Chỉ trong nửa dặm, họ đã đến nơi. Tô Tiểu Tiểu nhìn thấy dòng suối trong veo chảy ra từ một hang động được tạo thành tự nhiên trên vách đá, liền vươn tay nhỏ bé của mình múc một ngụm nước để uống.

Thật ngon!

“Chị, ngon không?” Tô Nhị Cẩu hỏi.

Tô Tiểu Tiểu không do dự mà gật đầu: “Ngon lắm, ngon hơn cả nước trên núi nhà chúng ta.”

“Em cũng muốn thử nữa!” Tô Nhị Cẩu đặt xuống cái thùng và chiếc gậy, không dùng tay để múc nước, mà cứ cúi đầu hút trực tiếp từ miệng.

“Nước lạnh quá!”

Cổ áo anh ấy ướt hẳn.

Nhưng anh ấy cũng nhận ra rằng nước suối ở đây thực sự rất ngon.

“Chị ơi, khi trở về, chúng ta có thể mang theo hai thùng nước cho ba không?”

“Ồ? Chị sao vậy? Tại sao chị không nói gì cả?”

“Chị!”

Tô Tiểu Tiểu nhẹ nhàng nói: “Em nghe thấy rồi… Lát nữa em hỏi quản gia Vũ xem nước suối này giá bao nhiêu, rồi mua một ít mang về nhé.”

“Chà, hai anh em này thật là một người dám quản lý, một người dám chiều chuộng.”

Tô Tiểu Tiểu nhíu mày nhẹ.

Lúc nãy... cô có vẻ như đã thấy Cảnh Dịch rồi.

Anh ta đang được một nhóm người ăn mặc lộng lẫy bao quanh, bước vào đền gia tộc của một gia đình giàu có.

Quá xa, không thể nhìn rõ lắm, có lẽ là cô nhìn nhầm thôi.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô không còn nghĩ như vậy nữa.

Bởi vì, Chương Bình cũng đến rồi.

Chương Bình cũng đến để lấy nước suối, chỉ khác là anh ta mang theo hai ống tre nhỏ.

“Sư Sư Sư… Cô Sư phải không?“

Chương Bình nhìn hai anh em một cách không thể tin được, “Sao các bạn lại ở đây chứ?”

Dường như gặp các bạn ở mọi nơi, thật sự là không biết đi đâu cho hết!

Chương Bình là người hầu thân cận của Hạng Công Tử, nếu anh ta ở đây, thì chắc chắn Hạng Công Tử cũng đến rồi, và Cảnh Dịch chắc cũng ở đó.

Không lạ gì khi cô đến trường học tìm họ mà không thấy ai, hóa ra họ đã lên thành phố rồi.

……

Cảnh Dịch cùng nhóm người đã đến cổng chính của đền gia tộc.

Một người đàn ông trung niên mới chỉ bốn mươi tuổi đã đợi họ ở đó cùng với gia đình. Anh ta đầu tiên cúi chào Cảnh Dịch: “Tiểu hầu gia Kinh, lâu không gặp, mong ngài khỏe mạnh.”

Cảnh Dịch gật đầu nhẹ và nhường sang một bên.

Người đàn ông nhìn kỹ hơn, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, anh ta vén váy quỳ xuống: “Thần xin chào Tam…”

Hạng Công Tử giơ tay lên, ngăn anh ta thực hiện nghi thức lễ nghi đó: “Khi ra ngoài, cứ gọi tôi là Hạng Công Tử là được.”

Người đàn ông hiểu ra và nói: “Vâng! Hạng Công Tử, xin mời vào trong!”

Hạng Công Tử cùng Cảnh Dịch theo người đàn ông vào một sân vườn bên cạnh đền gia tộc, nơi này chủ yếu được dùng để canh gác đền.

Sau khi mọi người ngồi xuống, người hầu mang trà đến.

Hạng Công Tử hỏi: “Kể từ khi chia tay ở kinh thành, đã nửa năm trôi qua, không biết tiểu hầu gia có khỏe không?”

Người đàn ông thở dài: “Ban đầu thì đã tốt hơn một chút, nhưng gần đến ngày kỷ niệm cái chết của cô gái út, cha tôi lại bắt đầu mất ngủ vào ban đêm.”

Hạng Công Tử cũng thở dài và nói: “Tiểu hầu gia vẫn chưa thể quên chuyện đó sao?”

Người đàn ông lắc đầu không cam lòng: “Cha tôi luôn day dứt về chuyện xảy ra ngày đó, tự trách mình không thể bảo vệ được cô gái út. Cha tôi thường nói, nếu lúc đó không đưa cô ấy về quê để cúng tổ tiên, thì có lẽ cô ấy đã không phải chết thả