Chiếc xe ngựa lao vút trong bóng đêm.

Tuy nhiên, mọi chuyện đều diễn ra như người lái xe đã dự đoán: Những đệ tử đi tuần tra hầm ngục nhanh chóng phát hiện ra tên tù nhân đã biến mất và lập tức báo cáo với trưởng lính canh.

Trưởng lính canh ngay lập tức dẫn người đi truy đuổi, và cuối cùng đã bao vây chiếc xe ngựa ở giữa đường.

Người lái xe nắm chặt cương ngựa và nói: “Thưa công tử, để tôi xông ra ngoài, dùng xe ngựa đâm xuyên qua họ… Các ngài hãy nhớ lời tôi vừa nói.”

Chiếc xe ngựa lao thẳng về phía lính canh của Thành Chủ Phủ. Một số lính canh bị đẩy ngã xuống đất; người lái xe lợi dụng cơ hội này để dừng lại đột ngột, khiến toàn bộ khoang xe bị tung lên cao.

Vũ Văn Tịch đã phục hồi được một nửa sức mạnh nội lực của mình, và lập tức dùng sức đó để đưa Vũ Văn Hoài nhảy khỏi xe ngựa. Hai người lăn xuống dòng suối đầy bùn lầy.

Không xa đó, tiếng giao tranh vang lên; hóa ra là người lái xe đang cố gắng kéo họ lại. Vũ Văn Tịch đặt Vũ Văn Hoài lên lưng mình và chạy vào bóng đêm, trong khi chân anh ta vẫn bị thương.

Vũ Văn Hoài tỉnh dậy, nói yếu ớt: “Cứ lắc lư như thế này thì tôi không chịu nổi đâu… Hãy thả tôi xuống.”

Vũ Văn Tịch không quan tâm đến lời anh ta.

Vũ Văn Hoài tiếp tục nói: “Nếu không muốn đi cùng tôi, thì tại sao ban đầu lại theo tôi?”

“Đừng xen vào chuyện của người khác, thì cũng sẽ không bị bắt cùng nhau mà.”

Vũ Văn Hoài nói yếu ớt: “Tôi chỉ nghi ngờ rằng bạn đang thông đồng với Hạ Hầu Tranh… Tôi muốn bắt quả tang bạn đấy…”

Vũ Văn Tịch lại lặng lẽ không trả lời.

Vũ Văn Hoài tiếp tục: “Sau bao năm đấu tranh… Bạn vẫn không hiểu tôi à?”

Bạn bị giam cầm… chính tôi là người đã bảo Gia Cát Thanh làm điều đó… Nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi cũng sẽ dùng sức mạnh của Hạ Hầu Tranh để loại bỏ kẻ thù mạnh nhất…

Vũ Văn Tịch nói lạnh lùng: “Nếu bạn chết, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi là kẻ giết bạn… Tôi không muốn phải gánh cái tội ác đó đâu!”

Vũ Văn Hoài bỗng nhiên cắn vào vai cô ấy.

Vũ Văn Tịch tức giận: “Vũ Văn Hoài! Anh ta sinh năm Chó đấy!”

Vũ Văn Hoài trả đũa: “Khi tôi còn nhỏ, anh ta luôn mang tôi trên lưng… và giờ đây, tôi đang trả lại cho anh ta…”

Vũ Văn Tịch định mắng tiếp, nhưng bỗng nhận ra người đàn ông kia đang bị bỏng rát khắp người.

Chắc là do bị bắn lửa rồi…

Không lạ gì cả…

Vũ Văn Tịch không tiếp tục tranh cãi nữa, mà tập trung hết sức để mang anh ta chạy về phía Đông.

Cuối cùng, hai người đã vào được lãnh thổ của Bách Hoa Cung.

Một nhóm đệ tử tuần tra đã chặn họ lại.

Người đứng đầu nhóm, một thiếu niên, hỏi: “Các người là ai?”

Dù đây là lãnh thổ của Bách Hoa Cung, nhưng đôi khi cũng có người dân đảo hoặc thợ săn đi qua đây; miễn là họ không đi lên núi trong lãnh thổ này, các đệ tử sẽ không tấn công họ.

Vũ Văn Tịch nhìn thấy bộ đồ đồng bộ và vẻ oai nghiêm trên người họ, liền hỏi thử: “Các người là người của Bách Hoa Cung phải không?”

Người thiếu niên đó trả lời: “Đúng vậy.”

Vũ Văn Tịch nói: “Tôi là Vũ Văn Tịch… Chủ nhỏ của các người đã sai tôi đến đây.”

-

“Gì cơ? Ngài đã đến rồi à?”

Mạc Tà ở bên cạnh Lăng Vân, cả hai người đều chưa ngủ.

Hai người nhìn nhau một cái.

Ling Yun nói với đệ tử đến báo tin: “Đã biết rồi, dẫn đường đi.”

Đệ tử tuần tra núi dẫn hai người đến nơi họ phát hiện ra Vũ Văn Tịch và Vũ Văn Hoài.

Anh chị em ngồi trên một tảng đá; Vũ Văn Hoài ngồi lộn xộn, đầu tựa vào đùi của Vũ Văn Tịch.

Dù trông có vẻ lộn xộn, nhưng Vũ Văn Tịch vẫn toát lên vẻ cao quý, thanh khiết.

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên trán Vũ Văn Hoài, nhìn xa xăm.

Đây là lần đầu tiên Mạc Tà chứng kiến cảnh anh chị em hòa thuận như vậy.

Trong khoảnh khắc này, không còn sự ràng buộc của địa vị hay cuộc đấu tranh giành ngai vàng; họ giống như anh chị em trong gia đình bình thường, tin tưởng và chăm sóc lẫn nhau.

“Thiếu hoàng tử!”

Mạc Tà hào hứng tiến lại gần Vũ Văn Tịch, quỳ xuống chào.

Vũ Văn Tịch trông có vẻ mệt mỏi nhưng bình yên: “Mạc Tà…”

Mấy đệ tử tuần tra cúi chào Ling Yun: “Thiếu chủ cung Bách Hoa Cung.”

Ling Yun gật đầu.

Vũ Văn Tịch nghe tiếng vang lại, nhìn kỹ và ngạc nhiên: “Sư nữ Ling Qin? Cô là thiếu chủ cung Bách Hoa Cung sao? Chuyện này là thế nào vậy? Có ai nhờ cô đến… Tối nay là Mạc Tà đã nhờ cô cứu chúng tôi à?”

Mạc Tà và Ling Yun đã quen biết từ thời Tây Tấn; Vũ Văn Tịch chỉ nghĩ họ có chung sở thích – một người yêu thích đàn cổ, một người yêu thích đàn erhu – và không hề nghi ngờ rằng họ có mối quan hệ sâu sắc hơn thế.

Lăng Vân nói: “Tôi là thiếu chủ của Bách Hoa Cung. Mạc Tà trước đây từng là một đệ tử của Bách Hoa Cung, và anh ấy thực sự đã nhờ tôi giúp các người thoát ra, nhưng ban ngày tôi không thành công.”

Vũ Văn Tịch cau mày.

Mạc Tà bất ngờ hỏi: “Thái tử, tối nay các người không phải tự mình thoát ra sao?”

Vũ Văn Tịch lắc đầu: “Không, có người đã giúp chúng tôi thoát ra, và họ nói rằng đó là do thiếu chủ Bách Hoa Cung sắp xếp.”

Lăng Vân bình tĩnh trả lời: “Tôi không hề sắp xếp gì cả.”

Mạc Tà nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên… Rất nhanh sau đó, một đệ tử của Bách Hoa Cung đang tuần tra trên núi chạy vội xuống dưới núi và báo: “Thiếu chủ, người của Thành Chủ Phủ đang đến đây!”

Vũ Văn Tịch lập tức quyết đoán, giúp Vũ Văn Hoài đứng dậy và hỏi: “Ở đây có con đường nào khác để xuống núi không?”

Mạc Tà nói với Lăng Vân: “Tôi sẽ bảo vệ Thái tử rời đi!”

Anh ta đã không còn là người của Bách Hoa Cung nữa; việc Lăng Vân tiếp tục che chở họ có thể khiến anh ta gặp rắc rối. Nếu Lăng Vân tiếp tục giấu họ, có thể sẽ gây hại cho bản thân mình.

Lăng Vân nói: “Dù bạn đã rời khỏi đảo, nhưng trong những năm qua bạn vẫn liên tục gửi tin tức cho mẹ tôi, vì vậy bạn vẫn chưa thực sự rời xa Bách Hoa Cung. Hãy dẫn hai vị này đến tìm mẹ tôi trước, còn tôi sẽ chặn họ lại.”

Mạc Tà nhìn Lăng Vân với ánh mắt đầy cảm kích, sau đó đặt Vũ Văn Hoài lên lưng mình và cùng với Vũ Văn Tịch bắt đầu leo lên núi.

“Mạc Tà… bạn…”

“Xin lỗi, Thái tử, tôi đã giấu kín quá khứ của mình. Khi rời Bách Hoa Cung, tôi đã thề sẽ không bao giờ nhắc đến nơi đó với bất kỳ ai, và cũng sẽ không bao giờ phản bội Bách Hoa Cung.”

Vũ Văn Tịch bỗng nhiên ngộ ra: “Tôi đã nghĩ mà, anh đâu phải xuất thân từ những môn phái nổi tiếng trong giang hồ, vậy tại sao võ công của anh lại mạnh đến thế? Ngay cả những tay sát thủ dưới trướng thành chủ cũng không thể đánh bại được anh.”

   Mạc Tà xấu hổ nói: “Võ năng của tôi ở Bách Hoa Cung không hề cao lắm, chủ cung và một số vị trưởng lão mới thực sự là những cao thủ tuyệt thế…”

  Các vệ sĩ của Thành Chủ Phủ đến rất nhanh, gần như ngay sau khi ba người rời đi, họ đã có mặt tại hiện trường.

  Người đứng đầu là Hạ Hầu Tranh.

  Anh ta cưỡi một con ngựa cao lớn, khoác chiếc áo choàng màu đen tối, vẻ ngoài tuấn tú và oai vệ, giống hệt một vị vua.

  Phía sau anh ta, có đến hơn một trăm vệ sĩ của Thành Chủ Phủ, rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn sàng.

  Ling Yun nói một cách bình thản: “Chỉ mới hai tháng thôi, lại có người muốn tấn công Bách Hoa Cung vào ban đêm à?”

  Hạ Hầu Tranh mỉm cười, rút ra một tấm ấn từ trong lòng: “Đây là lệnh của thành chủ, nhìn thấy tấm ấn này cũng giống như nhìn thấy chính thành chủ vậy.”

  Ling Yun không hề động tĩnh.

  Hạ Hầu Tranh cười nói: “Em trai, việc này không phù hợp với quy tắc lễ nghi chứ?”

  Ling Yun thản nhiên đáp: “Anh là mù mắt hay mù lòng vậy, không biết hàng ngày khi gặp thành chủ, tôi cũng giống như thế này sao?”

  Hạ Hầu Tranh bỗng nhiên ngừng cười, siết chặt cương ngựa.

  Ling Yun tiếp tục nói: “Ngoài ra, đừng gọi tôi là em trai, anh không xứng đáng.”