“Trưởng lão Triệu Lộ, xin lỗi, tôi không ngờ rằng quá khứ của ngài lại đầy rắc rối như vậy.”

Đoạn Lăng Thiên cảm thấy hơi ngượng ngùng; nếu anh ta biết trước rằng việc đặt câu hỏi đó sẽ làm tổn thương ‘vết thương’ trong lòng Triệu Lộ, chắc chắn anh ta sẽ không dám nói ra.

Chính vì vậy, bên cạnh sự ngượng ngùng, trong lòng anh ta cũng tràn ngập sự áy náy.

“Không sao đâu.”

Triệu Lộ hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh và vung tay nói: “Chuyện này, trong phái Vân Phong, có lẽ ai cũng biết. Dù bây giờ bạn không nghe từ miệng tôi, sau này bạn cũng sẽ nghe từ người khác mà thôi.”

“Hơn nữa, việc tôi quyết định gia nhập phái Vân Phong, tôi hoàn toàn không hề hối tiếc, cũng không quan tâm đến những lời đồn đại của người khác.”

Triệu Lộ nói một cách thản nhiên.

Tất nhiên, mặc dù Triệu Lộ nói như vậy, Đoạn Lăng Thiên Khước vẫn cảm nhận được sự xáo trộn trong tâm trạng của anh ta; anh ta không còn bình tĩnh như trước nữa.

Có lẽ, chuyện này ảnh hưởng đến anh ta nhiều hơn so với những gì anh ta nói ra.

Trong suốt quãng đường tiếp theo, miễn là Triệu Lộ không bắt đầu nói chuyện, Đoạn Lăng Thiên cũng không nói gì cả; anh ta sợ rằng mình sẽ nói điều gì đó sai lầm, hoặc sợ rằng Triệu Lộ sẽ cảm thấy bực tức vì những lời của mình và không muốn nghe anh ta nói nữa.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, anh ta nhận ra rằng mình đã đánh giá sai con người Triệu Lộ.

Chưa kịp đến nơi tiến hành thủ tục gia nhập phái, tâm trạng của Triệu Lộ đã trở lại bình thường, thậm chí anh ta còn bắt đầu nói đùa với Đoạn Lăng Thiên: “Huynh đệ Tần kia, luôn bị sư tổ gọi là ‘Tiểu Dương Dương’, có lẽ đối với anh ấy, điều đó không quan trọng lắm… Nhưng trong phái Vân Phong, vẫn có rất nhiều người bàn tán về chuyện này, và khi họ nói, họ đều cười.”

Đoạn Lăng Thiên nghe vậy, lắc đầu cười: “Mặc dù tôi mới tiếp xúc với Trưởng lão Tần không lâu, nhưng dựa vào những gì tôi thấy về tính cách của anh ấy, tôi nghĩ anh ấy chắc chắn không quan tâm đến những điều đó.”

“Người khác có thể nói rằng anh ấy không quan tâm… Nhưng nếu anh ấy biết rằng các đệ tử và cháu đệ tử của mình cũng đang bàn tán về chuyện này thì sao? Là một người lớn tuổi, liệu họ có không biết xấu hổ không?” Triệu Lộ cười nói.

Đoạn Lăng Thiên nghe vậy, một lúc không biết phải nói gì; có vẻ như vấn

Người lớn tuổi thì luôn mong muốn mình trong mắt những người trẻ hơn phải là người nghiêm túc, đáng kính; dù không thể nghiêm túc hay đáng kính đến mức đó, thì cũng phải là người thân thiện, dễ mến.

Nhưng bây giờ, với cái tên “Tiểu Dương Dương” được gọi ra, vị Trưởng lão Kinh kia dường như không thể tỏ ra nghiêm túc hay đáng kính được nữa… Còn việc thân thiện, dễ mến ư? Một người già thân thiện mà lại bị gọi là “Tiểu Dương Dương” sao?

“Chúng ta đã đến rồi.”

Đúng vào lúc này, Triệu Lộ dẫn theo Đoạn Lăng Thiên đến bên ngoài một hòn đảo lơ lửng còn rộng lớn hơn nữa. “Hòn đảo này nằm ở vị trí trung tâm nhất trong các căn cứ của chúng ta thuộc Thuần Dương Tông, và còn được gọi là ‘Đảo Vạn Tượng’. Hai chữ ‘Vạn Tượng’ có ý nghĩa là bao gồm mọi thứ.”

“Bên trong Tông Môn, những việc có thể được xử lý ở cấp độ Chi Mạch thì sẽ do các Chi Mạch đó tự lo liệu… Nhưng những việc cần được xử lý ở cấp độ Tông Môn thì phải đến Đảo Vạn Tượng này.”

“Ngoài ra, nơi tu luyện của các Trưởng lão và đệ tử bình thường trong Tông Môn cũng đều nằm trên Đảo Vạn Tượng.”

“Các điện thờ có chức năng khác nhau của Tông Môn, như Điện Thực Hành Pháp Luật, Điện Giao Dịch, Điện Luyện Tập võ… cũng tất cả đều nằm trên Đảo Vạn Tượng này.”

“Sau khi hoàn thành thủ tục nhập môn cho bạn xong, tôi sẽ dẫn bạn đi tham quan khắp nơi trên Đảo Vạn Tượng và chỉ cho bạn đường đi.”

Triệu Lộ nhìn về phía hòn đảo lớn lao phía trước và nói với Đoạn Lăng Thiên.

“Vậy thì xin phiền Trưởng lão Triệu Lộ giúp đỡ tôi nhé.”

Đoạn Lăng Thiên liên tục đáp lại.

“Điều đó không phải là chuyện gì to tát đâu.”

Triệu Lộ nói một cách thoải mái.

Khi bước vào đảo, Triệu Lộ dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh cau mày và nói với Đoạn Lăng Thiên: “Nếu tôi đoán không sai, thì hiện tại ở Điện Tông Vụ nơi đang tiến hành thủ tục nhập môn, chắc chắn sẽ có người từ các Chi Mạch khác đang chờ bạn đấy.”

“Lúc đó, họ chắc chắn sẽ đưa ra những lời đề nghị hợp tác và cung cấp những thứ gì đó để dụ bạn.”

“Tôi xin nói trước với bạn về điều kiện mà chi nhánh Vân Phong của chúng tôi đưa ra…”

Đúng lúc Triệu Lộ chuẩn bị nói ra điều kiện của chi nhánh Vân Phong, Đoạn Lăng Thiên lại nhăn mặt và ngắt lời anh: “Trưởng lão Triệu Lộ, làm như vậy thì không công bằng lắm đâu.”

“Hôm qua, tôi đã nói trước mặt cả anh và Trưởng lão Qin rồi đấy, tôi chắc chắn sẽ gia nhập Chi Mạch của Vân Phong phải không?”

“Cách anh làm này, có vẻ như anh đang xem thường tôi quá đấy Đoạn Lăng Thiên.”

Bất kỳ ai chứng kiến cảnh này chắc chắn cũng sẽ cảm thấy không hài lòng, bởi vì hành động của Zhao Lu rõ ràng là biểu hiện của sự thiếu tin tưởng vào Đoạn Lăng Thiên.

“Đoạn Lăng Thiên…”

Nhìn thấy Đoạn Lăng Thiên có vẻ không vui, Zhao Lu chỉ mỉm cười và nói: “Đoạn Lăng Thiên… Câu ngôn ‘anh em ruột thịt, phải minh bạch trong mọi chuyện’ quả là đúng đấy. Có một số việc, tốt nhất là nói ra cho rõ ràng.”

“Hôm qua, những gì anh đã nói trước mặt tôi và Trưởng lão Qin, chúng tôi cũng đã báo cáo với Sư thúc tổ… Sư thúc tổ thậm chí còn mắng Trưởng lão Qin, nói rằng ông ta không nên can thiệp và cố gắng giữ anh lại.”

“Ý của Sư thúc tổ là… Nếu các chi Mạch khác đưa ra điều kiện tốt hơn và anh cảm thấy hấp dẫn, anh hoàn toàn có thể chọn họ.”

“Nhưng Chi Mạch Vân Phong của chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị những món quà tương xứng để đền đáp, để anh không bị thiệt thòi.”

“Tất nhiên, ngay cả khi cuối cùng anh không chọn Chi Mạch Vân Phong, chúng tôi cũng sẽ không oán giận anh… Sư thúc tổ nói rằng, dù anh đi theo các chi Mạch khác, mối quan hệ giữa chúng ta vẫn sẽ không thay đổi.”

Khi nói đến hai từ ‘mối quan hệ’, ánh mắt của Zhao Lu có phần thay đổi rõ rệt.

Vị Sư thúc tổ của anh ấy, chính là người mạnh nhất trong số các Trưởng lão của Thuần Dương Tông, là một cao thủ cấp Thần Hoàng… Vậy mà lại chủ động muốn duy trì mối quan hệ với một vị Thần Hoàng cấp thấp như Đoạn Lăng Thiên?

Bình thường, nếu có một vị Thần Hoàng cấp thấp muốn thiết lập mối quan hệ với vị Sư thúc tổ của anh ấy, anh ấy sẽ cảm thấy người đó không xứng đáng, không đủ tầm.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Vị Sư thúc tổ của anh ấy đã coi Đoạn Lăng Thiên là bạn bè.

“Trưởng lão Zhao Lu, anh không cần phải lo lắng về việc Hà Đông nữa… Còn về phía Trưởng lão Zhen, tôi sẽ nói chuyện với ông ấy.”

Đoạn Lăng Thiên lắc đầu và nói: “Những món quà tương xứng ấy… thực ra, trước khi tôi đến đây cùng Trưởng lão Zhen và Trưởng lão Qin, tôi đã nhận được chúng rồi.”

Hơn một triệu lượng thần tinh kia vẫn còn nằm trong chiếc bùa hộ mệnh của anh ta; anh ta không thể nào quên được điều đó.

Sau khi rời khỏi Lệnh Hồ Thế Gia, anh ta muốn trả lại số thần tinh đó cho Chân Bình Phàm, nhưng người này lại từ chối nhận, nói rằng đó là đồ mà Lệnh Hồ Thế Gia đã tặng cho anh ta, và anh ta không xứng đáng nhận những thứ không do mình lao động mà có được.

Điều này khiến anh ta vừa cảm thấy bất đắc dĩ, vừa cảm thấy biết ơn.

“Trưởng lão Triệu Lộ, chúng ta đi thôi.”

Thấy Triệu Lộ đứng yên bất động, không biết là đang suy nghĩ gì hay đang báo cáo điều gì cho Chân Bình Phàm, Đoạn Lăng Thiên liên tục thúc giục.

Nghe thấy tiếng gọi, Triệu Lộ mới tỉnh táo lại, nhìn Đoạn Lăng Thiên một cách phức tạp, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự ngưỡng mộ, sau đó tiếp tục dẫn đường.

Không lâu sau, Đoạn Lăng Thiên đã đến trên một quảng trường rộng lớn. Bên cạnh quảng trường là một tòa nhà rộng lớn, trông giống như nhiều cung điện được nối lại với nhau.

“Nơi đây, chính là Điện Tông Vụ.”

Triệu Lộ dẫn Đoạn Lăng Thiên đi mãi, cuối cùng họ đã hạ cánh ngay trước cổng điện lớn. Bên cạnh cổng, có một tấm bia đá khổng lồ, trên đó được khắc ba chữ “Điện Tông Vụ” với các hình rồng và phượng uốn lượn tinh xảo.

Từ xa, Đoạn Lăng Thiên đã nhìn thấy tấm bia đá khổng lồ ấy; nó cao đến mức gần ngang với chiều cao của tòa điện trước mắt.

“Điện Tông Vụ là nơi Tông Môn thực hiện các công việc. Chẳng hạn, những trưởng lão hoặc đệ tử thuộc các cấp bậc khác nhau, nếu đủ điều kiện thăng chức, đều phải đến đây để được thăng chức.”

“Trước khi đó, họ cần phải qua kỳ thi đánh giá tại Điện Kiểm Tra để nhận được sự chấp thuận của nơi đó.”

“Những người bình thường, khi nhập môn vào Thuần Dương Tông, cũng cần phải chờ đợi đến khi Tông Môn mở đợt tuyển sinh và phải vượt qua nhiều kỳ thi phức tạp… Nhưng bạn thì không cần phải làm những điều đó.”

“Bởi vì, bạn là người được Thuần Dương Tông đặc biệt tuyển chọn, bạn được hưởng những đặc quyền đặc biệt.”

“Dù sức mạnh chiến đấu của bạn như thế nào đi nữa, chỉ riêng việc bạn đã có thể đạt đến cấp độ Thần Hoàng trong vòng ba nghìn tuổi… Chỉ với tài năng của bạn thôi, bạn cũng đã đủ điều kiện để miễn trừ mọi kỳ thi và gia nhập Thuần Dương Tông.”

Nói đến đây, Triệu Lộ dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng Đoạn Lăng Thiên, bây giờ tôi vẫn cần phải nói với bạn một việc trước.”

“Ồ?” Đoạn Lăng Thiên ngạc nhiên nhìn Triệu Lộ, rồi cùng anh ta dừng bước lại.

Triệu Lộ tiếp tục nói: “Đó là… mặc dù bạn có thể được miễn khỏi các kỳ kiểm tra khi gia nhập Thuần Dương Tông, nhưng ban đầu, bạn chỉ là một đệ tử bình thường trong Tông Môn này mà thôi.”

“Sư thúc tổ của tôi đã từng nói với tôi rằng, khi ông ấy còn ở Thiên Long Tông, ông ấy đã hứa với bạn rằng, một khi bạn gia nhập Thuần Dương Tông, bạn sẽ được hưởng đầy đủ quyền lợi của một đệ tử cấp cao nhất trong Tông Môn – đệ tử Chân Vũ…” Nhưng điều đó thực sự là lời hứa cá nhân của ông ấy, chứ không phải do Tông Môn quyết định.”

“Nếu muốn trở thành đệ tử Chân Vũ trong Tông Môn, bạn cần phải tự mình nỗ lực để đạt được… Tất nhiên, sư thúc tổ cũng nói với tôi rằng, khi đó, lời hứa về quyền lợi đệ tử Chân Vũ mà ông ấy đã đưa ra vẫn sẽ được giữ nguyên… Điều đó có nghĩa là sau khi bạn trở thành đệ tử Chân Vũ trong Thuần Dương Tông, bạn sẽ được hưởng đầy đủ hai loại quyền lợi đó.”

“Còn về phía đại sảnh kiểm tra, bạn có thể tham gia bất cứ lúc nào.”

Triệu Lộ nói.

“Tôi cứ tưởng lão triệu sư sẽ nói điều gì đó quan trọng với tôi…” Đoạn Lăng Thiên cười, vẻ mặt đầy ngạc nhiên, “Những chuyện như thế này, thật ra chỉ là những việc nhỏ bé mà thôi… Và tôi cũng cho rằng điều đó hoàn toàn xứng đáng.”

“Việc được miễn khỏi những kỳ kiểm tra phiền phức khi gia nhập Tông Môn, đối với tôi, đã là điều tốt rồi.”

“Còn việc phải tự mình nỗ lực để đạt được địa vị và quyền lợi… thì đó là điều mà bản thân tôi cũng mong muốn.”

Lời nói thẳng thắn của Đoạn Lăng Thiên khiến ánh mắt Triệu Lộ nhìn anh ta trở nên dịu nhẹ hơn. “Thật là tôi đã đánh giá thấp bạn quá.”

“Với thực lực và tài năng của bạn, việc trở thành đệ tử Chân Vũ chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Triệu Lộ nói.

“Đệ tử Chân Vũ…” Đoạn Lăng Thiên bỗng nhiên nhớ đến một người, và tò mò hỏi: “Lão triệu sư, người tên Lan Tây Lâm kia, có phải là đệ tử Chân Vũ không?”

“Lan Tây Lâm?”

Nghe câu hỏi của Đoạn Lăng Thiên, Triệu Lộ trước tiên ngập ngừng một chút, sau đó mới gật đầu một cách không tự nhiên: “Anh ấy là đệ tử Chân Vũ… Ba trăm năm trước, anh ấy đã vượt qua k