Đoạn Lăng Thiên đã tu luyện suốt một đêm và nhận ra rõ hơn về trình độ võ công của mình. Không lâu sau, cô nghe thấy tiếng gọi của Zhao Lu bên ngoài: “Đoạn Lăng Thiên, tôi sẽ dẫn bạn đi làm thủ tục nhập môn.”

Đoạn Lăng Thiên, đã sẵn sàng tâm lý từ trước, ngay khi nghe thấy giọng Zhao Lu, cô liền rời khỏi biệt thự và bay lên, đến bên cạnh Zhao Lu, người đã đang chờ đợi ở đó. “Trưởng lão Zhao Lu…”

“Hãy đi thôi.” Zhao Lu nói với nụ cười hiền lành.

“Ừm.” Đoạn Lăng Thiên gật đầu rồi theo Zhao Lu rời khỏi hòn đảo trôi nổi này. Trong quá trình di chuyển, Zhao Lu cũng giải thích cho cô về hòn đảo này: “Hòn đảo này được coi là nơi tu luyện của phái Vân Phong chúng ta, cũng được gọi là ‘Đảo Vân Phong’.”

“Tên ‘Vân Phong’ thực ra không có ý nghĩa gì đặc biệt cả; nó chỉ là lấy tên của tổ tiên chúng ta mà thôi.”

“Tổ tiên chúng ta tên là Chân Vân Phong, cũng chính là người đã đưa bạn trở về từ phái Thiên Long Tông… Ông ấy cũng là một trong số ít các trưởng lão Chấn Hư của phái Thuần Dương Tông.”

“Có lẽ bạn cũng biết rằng, các trưởng lão Chấn Hư của phái Thuần Dương Tông đều là những người đã đạt đến cấp độ Thượng Đế Trung cấp.”

Nghe Zhao Lu nói vậy, Đoạn Lăng Thiên lại gật đầu.

Sau khi rời khỏi Đảo Vân Phong, Zhao Lu tiếp tục nói: “Trong phái Thuần Dương Tông, có rất nhiều chi mạch; bất kỳ ai đạt cấp độ Trưởng lão Tĩnh Hư trở lên đều có thể thành lập một chi mạch riêng.”

“Như chú tôi chẳng hạn… Thực ra ông ấy hoàn toàn có thể rời khỏi phái Vân Phong để lập chi mạch riêng… Nhưng ông ấy không quan tâm đến việc đó. Hơn nữa, ngay cả nếu ông ấy làm vậy, có lẽ cũng sẽ không có ai theo ông ấy… Bởi vì tất cả những người cùng một chi mạch với ông ấy đều ở lại phái Vân Phong mà thôi.”

Lời nói của Zhao Lu khiến Đoạn Lăng Thiên lại một lần nữa gật đầu.

Tất cả đều là người trong một gia đình… Dù có chia tách ra, e rằng ngay cả người con cũng khó có thể mang theo được nhiều người đi cùng… Bởi vì những người thuộc phái Vân Phong chắc chắn sẽ luôn tôn trọng cha của Chân Bình Phàm hơn… Và chỉ sau đó mới đến lượt anh ta mà thôi.

“Trưởng lão Triệu Lộ, nếu Trưởng lão Chân tự mình thành lập một phái… thì phái đó chắc chắn sẽ được gọi là ‘Phái Bình Thường’, và hòn đảo trên không mà phái đó đặt chân đến cũng sẽ được đặt tên là ‘Đảo Bình Thường’, phải không?”

Bỗng nhiên, Đoạn Lăng Thiên nghĩ đến điều này và ngay lập tức hỏi Triệu Lộ.

Triệu Lộ nghe xong, vẻ mặt có chút kỳ lạ, rồi cười và nói: “Thực ra, cái tên mà tổ tiên đã đặt cho chú tôi cũng thường xuyên bị các tổ tiên khác chỉ trích; họ nói rằng một nhân vật thiên tài như chú tôi hoàn toàn không xứng đáng với từ ‘bình thường’.”

“Nhưng thông thường mà nói, nếu chú tôi tự mình thành lập một phái và không có yêu cầu gì đặc biệt, thì quả thực phái đó sẽ được gọi là Phái Bình Thường, và hòn đảo mà họ đặt chân đến cũng sẽ là Đảo Bình Thường.” Triệu Lộ cười nói.

“Thông thường mà nói, trường hợp của Trưởng lão Chân thì hiếm khi xảy ra việc người ta tự mình thành lập một phái, phải không?” Đoạn Lăng Thiên hỏi.

“Tất nhiên rồi,” Triệu Lộ gật đầu, “dù sao thì ông ấy cũng không phải là người mạnh nhất trong phái của mình; mặc dù có đủ điều kiện để tự mình thành lập một phái, nhưng việc đó cũng không có ý nghĩa gì cụ thể.”

“Chẳng lẽ ông ấy muốn tự mình thành lập một phái để cạnh tranh với phái của cha mình sao?” Đoạn Lăng Thiên hỏi.

“Trừ khi ông ấy không phải là con trai của tổ tiên, mà chỉ là cháu trai hay gì đó… thì mới có thể mang theo những người thuộc phái của mình để tự mình thành lập một phái.” Triệu Lộ giải thích.

Lời nói của Triệu Lộ khiến Đoạn Lăng Thiên cảm thấy hoàn toàn hợp lý; thực tế cũng đúng như vậy.

“Vậy nếu… một ngày nào đó, sức mạnh của Trưởng lão Chân vượt qua sức mạnh của cha ông ấy, thì sao nhỉ?” Đoạn Lăng Thiên hỏi tiếp.

Theo quy luật thông thường, người đứng đầu một phái thường là người mạnh nhất trong phái đó. Nhưng nếu xuất hiện một người mạnh hơn nữa thì sao? Hơn nữa, nếu đó lại là con trai ruột của người đứng đầu phái đó thì sao?

Nghe câu hỏi này, Triệu Lộ trước tiên ngẩn ngơ một chút, sau đó cười và nói: “Trong trường hợp đó, thông thường thì chú tôi sẽ ra ngoài tự mình thành lập một phái, hoặc tổ tiên sẽ giao phái đó cho chú tôi và đổi tên nó thành ‘Phái Bình Thường’.”

“Tất nhiên, điều này chỉ có thể xảy ra nếu tổ tiên tự nguyện. Nếu không, muốn trở thành người đứng đầu một phái, thì chỉ có thể tự mình thành lập một phái mà thô

“Nhưng tình huống như vậy cũng sẽ không xảy ra đâu… Chưa kể đến tính cách của sư thúc tổ, ông ấy chẳng hề có hứng thú trong việc lãnh đạo một chi Mạch nào cả; ngay cả khi có hứng thú, ông ấy lại đâu có thể chủ động đối đầu với chính cha ruột mình chứ? Thật là vô nghĩa.”

Nói đến đây, Triệu Lộ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và thở dài: “Hơn nữa, vào hàng trăm năm trước, lần đối mặt với thiên tai ngàn năm đó, tổ tiên đã phải gánh chịu rất nhiều khó khăn… Không biết ông ấy còn có thể chống đỡ được bao nhiêu lần nữa.”

Thiên tai ngàn năm – bất kỳ sinh vật nào ở cấp độ Tiên Vương trở lên đều phải đối mặt với nó; không ai có thể trốn tránh được.

Trong các thế giới thần linh, thiên tai ngàn năm còn được gọi là ‘thiên tai truy đuổi mạng sống’. Càng sống lâu, những thiên tai mà con người phải đối mặt càng trở nên mãnh liệt hơn; nếu sức mạnh không theo kịp, cuối cùng họ sẽ bị thiên tai hủy diệt.

Như Đoạn Lăng Thiên đã từng trải qua tại Thiên Long Tông – trong những năm qua, đã có không ít Thần Hoàng cấp cao bị thiên tai giết chết chỉ vì không thể vượt qua để trở thành Thần Đế.

Nếu họ có thể vượt qua và trở thành Thần Đế, dù sau này có thể không sống được lâu dài, nhưng chắc chắn họ sẽ sống được lâu hơn nhiều so với trường hợp không làm được điều đó.

Vì vậy, khi nghe Triệu Lộ nói như vậy, Đoạn Lăng Thiên cũng không cảm thấy có gì đáng lo lắng cả.

Cha của Chân Bình Phàm chắc chắn đã không còn trẻ nữa.

“Ngay cả một Thần Đế cấp trung bình cũng phải đối mặt với những thiên tai khủng khiếp như vậy… Hẳn phải là một người cực kỳ mạnh mẽ mới có thể làm được điều đó!”

Chỉ nghĩ đến đó, Đoạn Lăng Thiên đã cảm thấy tim mình rung động; nếu anh ta phải đối mặt với những thiên tai như vậy, e rằng chỉ trong chốc lát, anh ta sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

“Nhưng chi Mạch của chúng ta may mắn hơn; ngay cả khi tổ tiên gặp phải nỗi bất hạnh, vẫn còn có sư thúc tổ đứng ra gánh vác mọi thứ… Trong khi đó, ở nhiều chi Mạch khác, những người lãnh đạo lại phải đối mặt với những thiên tai khủng khiếp mà không có người kế nhiệm.”

Nói đến đây, khuôn mặt Triệu Lộ hiện rõ vẻ nhẹ nhõm.

Và những gì Triệu Lộ nói, Đoạn Lăng Thiên hoàn toàn có thể hiểu được.

Chỉ là một số chi Mạch chỉ có duy nhất một vị Thần Đế mạnh mẽ đang gánh vác mọi thứ; và bây giờ, vị Thần Đế đó cũng đã bắt đầu gặp khó khăn khi đối mặt với thiên tai ngàn năm

“Đoạn Lăng Thiên hỏi.

Chào Lộ thở dài nói: “Nếu tình huống đó thực sự xảy ra, thì những người thuộc chi mạch đó sẽ phải rời khỏi hòn đảo trôi nổi mà họ đang sinh sống… Bởi vì chỉ có những chi mạch được hậu thuẫn bởi các cao thủ cấp Thần Đế mới có thể chiếm giữ một hòn đảo trôi nổi trong lãnh thổ của Thuần Dương Tông để làm nơi định cư cho chi mạch của mình.”

“Nếu một chi mạch nào đó không còn cao thủ cấp Thần Đế nữa, thì những người thuộc chi mạch đó sẽ bị điều đến những nơi tu luyện dành cho các bậc trưởng lão và đệ tử bình thường, và không còn được hưởng những đặc quyền đặc biệt nữa.”

“Tất nhiên, nếu trong số họ có những người xuất sắc hoặc có những mối quan hệ quan trọng, họ vẫn có thể chuyển sang những chi mạch khác được hậu thuẫn bởi các cao thủ cấp Thần Đế.”

Lời nói của Chào Lộ khiến Đoạn Lăng Thiên nhận ra thực tế của Thuần Dương Tông, nhưng anh ta cũng hiểu được điều này.

Dù sao thì, không có sự ưu ái nào xảy ra một cách vô cớ cả. Các bạn được hưởng ưu ái là bởi vì tổ tiên các bạn là những cao thủ cấp Thần Đế; nhưng một khi tổ tiên các bạn qua đời và không có ai khác trong chi mạch đó trở thành cao thủ cấp Thần Đế, thì các bạn sẽ mất đi những đặc quyền đó và phải sống cùng với các bậc trưởng lão và đệ tử bình thường.

“Tuy nhiên, đó là những vấn đề mà các chi mạch khác cần phải lo lắng… Chi mạch Vân Phong của chúng ta thì không cần phải bận tâm đến điều đó. Nếu nhất thiết phải thay đổi, thì chúng ta cũng chỉ cần đổi tên chi mạch thành ‘Chi mạch Bình Thường’ mà thôi.”

“Hơn nữa, ngay cả khi điều đó thực sự xảy ra, thì cũng sẽ là sau hàng nghìn năm, thậm chí là Vạn Niên nữa.”

“Hơn nữa, ai có thể biết được rằng tổ tiên chúng ta không gặp được bước đột phá nào đó trong suốt Vạn Niên này và trở nên mạnh mẽ hơn để đối mặt với những thử thách lớn?”

“Những điều như vậy, không ai có thể dự đoán trước được.”

……

Trên đường đi đến nơi làm thủ tục nhập môn vào Thuần Dương Tông, Đoạn Lăng Thiên và Chào Lộ đã trò chuyện với nhau và từ đó biết được rất nhiều thông tin về Thuần Dương Tông.

Chẳng hạn, hiện nay Thuần Dương Tông có tổng cộng mười chín chi mạch, và chi mạch Vân Phong chỉ là một trong số đó mà thôi.

Trong số mười chín chi mạch này, có bảy chi mạch được coi là mạnh mẽ nhất, bởi vì bảy chi mạch này đều do các bậc trưởng lão cấp Chōng Hư đứng đầu; vì vậy, chúng tự nhiên trở thành bảy chi mạch mạnh nhất trong Thuần Dương Tông.

Mười hai chi Mạch còn lại được giám sát bởi các vị trưởng lão như Đoạn Lăng Thiên – người đã từng đến chi Mạch nơi Lan Xilin thuộc về khi mới đến Thuần Dương Tông.

“Trưởng lão Triệu Lộ, sau khi hoàn thành thủ tục gia nhập Tông Môn, tôi có coi mình là người của chi Mạch Vân Phong không? Hay vẫn cần phải thực hiện thêm những thủ tục gì nữa?” Đoạn Lăng Thiên hỏi Triệu Lộ, và anh chợt nghĩ đến câu hỏi này.

Nghe thấy điều đó, Triệu Lộ cười nói: “Sau khi hoàn thành thủ tục gia nhập, bạn chỉ được xem là một đệ tử của Thuần Dương Tông mà thôi. Nếu muốn trở thành thành viên của một chi Mạch cụ thể, bạn sẽ cần phải thực hiện thêm những thủ tục khác, để dấu ấn của chi Mạch đó được in lên thẻ danh tính của bạn.”

“Tất nhiên, dấu ấn đó có thể được xóa bỏ; điều này nhằm mang đến cho mọi người nhiều lựa chọn hơn.”

“Nếu bạn cảm thấy không thoải mái hay không vui trong một chi Mạch nào đó, và nếu chi Mạch đó có khả năng tiếp nhận bạn, bạn hoàn toàn có thể chuyển sang chi Mạch đó.”

“Trong Tông Môn, việc này không được coi là phản bội… Chỉ có những người thuộc chi Mạch cũ của bạn có thể cảm thấy không hài lòng với bạn mà thôi.”

“Dĩ nhiên, những chuyện như vậy không xảy ra thường xuyên trong Thuần Dương Tông.”

Khi nói đến đây, ánh mắt Triệu Lộ lướt qua một tia phức tạp; dù chỉ thoáng qua, nhưng Đoạn Lăng Thiên vẫn nhận thấy được điều đó.

“Trưởng lão Triệu Lộ, khi nghe bạn nói những điều này, tôi cảm thấy có vẻ như bạn đang chia sẻ những suy nghĩ sâu sắc… Chẳng lẽ, trong chi Mạch Vân Phong của chúng ta, cũng có những người như vậy sao?”

Đoạn Lăng Thiên quan sát kỹ lưỡng và nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt Triệu Lộ.

Triệu Lộ cười buồn và nói: “Cũng không có gì đáng nói cả… Thật ra, bản thân tôi cũng là một người như vậy.”

“Tôi, Triệu Lộ, trước đây không phải là người của chi Mạch Vân Phong, mà thuộc về một chi Mạch khác… Nhưng chi Mạch đó, để tôi có thể tập trung vào việc tu luyện mà không bị phiền nhiễu, đã cử người tiêu diệt gia tộc của tôi ở nơi xa xôi.”

“Khi tôi biết rằng kẻ chủ mưu tất cả những điều đó chính là sư phụ của mình lúc bấy giờ, tôi gần như điên loạn…”

“Sau đó, sư phụ của tôi bị Tông Môn đuổi ra ngoài, và vì cảm thấy không thoải mái trong chi Mạch đó, tôi đã chuyển sang chi Mạch Vân Phong.”

“Rồi, tôi gặp được sư phụ hiện tại của mình; ông ấy đối xử với tôi như con ruột… Thật đáng tiếc, ông ấy qua đời quá sớm, trước khi tôi kịp báo đáp ân tình…”