Những thứ trong ngôi mộ không trả lời được câu hỏi của Văn Tịch Thụ.

Sau khi Văn Tịch Thụ đưa ra yêu cầu, chủ nhân của đôi tay đó không hề kêu cứu hay nói gì nữa. Văn Tịch Thụ cảm thấy có điều gì đó không ổn và lập tức rút tay lại khỏi ngôi mộ.

Anh nhìn những ngôi mộ này và có một linh cảm xấu. Đặc biệt là vì trong số đó có ngôi mộ của chính mình – đây quả là một dấu hiệu rất xấu. “Nhưng tôi không thể rời đi. Chừng nào còn manh mối về Xiù Hè ở đây, tôi phải tìm ra.”

Văn Tịch Thụ im lặng quỳ xuống và quyết định tiếp tục đào ngôi mộ.

Những gì xảy ra sau đó thực sự rất rùng rợn. Văn Tịch Thụ bỗng nhiên nghe thấy tiếng hát.

Tiếng hát đó giống như tiếng ma nữ đã chết từ nhiều năm trước đang hát một bài ca buồn bã, với giọng điệu kịch tính.

Anh liền nghĩ đến Chu Nhân Mỹ, nghĩ đến hình ảnh người phụ nữ mặc áo đỏ đang hát kịch vào ban đêm trong căn nhà cũ kỹ… Nhưng giọng hát đó hơi mơ hồ, không thể nghe rõ từng âm tiết.

Đất trên mặt đất lại bắt đầu nuốt chửng Văn Tịch Thụ.

Lần này, không có bàn tay nào nắm lấy anh; anh cũng không thể dùng sợi dây đỏ để đuổi đi những thứ đó.

Lần này, anh chỉ cảm thấy mình như đang chìm vào đầm lầy.

Không đúng…

Đây không phải là việc chìm xuống từ từ, mà giống như đang bị thứ gì đó nuốt chửng.

Đất…

Liệu Xiù Hè có liên quan đến yếu tố đất không?

Văn Tịch Thụ lập tức nghĩ đến điều này, nhưng bây giờ anh phải tự cứu mình trước.

“Vào lúc canh một, ánh trăng chiếu qua cửa sổ, người góa phụ ngồi dưới ánh đèn vá quần áo… Mỗi mũi kim đâm vào tay, máu nhỏ giọt xuống chiếc áo trắng. Không ai hỏi han, không ai nhìn thấy, chỉ có bóng tối đồng hành suốt đêm.”

Giọng hát buồn bã cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn… Nhưng Văn Tịch Thụ cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm. Anh nhìn xuống và thấy làn da dưới đầu gối mình đã thay đổi màu sắc, trở thành màu đất sét – màu xám nhạt, với những vết nứt nhỏ, giống như những bức tượng quỳ gối, giống như những vật phẩm được tạo hình theo quy tắc nghiêm ngặt.

Anh ấy đang dần trở thành một con rối bằng đất sét, giống như một vật dùng để chôn theo người chết vậy.

Anh ấy cố gắng kéo ra đôi chân của mình… Chính xác hơn, không phải là kéo ra, mà là xé ra. Da thịt anh ấy dính chặt vào đất sét, giống như việc bóc lớp thuốc dán, hoặc như khi một đứa trẻ được sinh ra một cách bạo lực khỏi cơ thể mẹ nó vậy.

“Á!!!”

Nếu cơ thể bị biến thành đất sét, thì nó sẽ giống như Văn Tịch Thụ hiện tại này – thịt da bị tách ra một cách bạo lực.

Anh ấy quỳ gục trước mộ phần, đôi chân đầy máu tươi… Vào khoảnh khắc đó, cơ thể anh ấy bắt đầu tan vỡ, giống như một con rối bị xé nát… Nhưng anh ấy vẫn là con người; máu vẫn chảy ra… Tuy nhiên, những giọt máu đó không làm cho mặt đất đẫm máu, mà lại bị đất sét hấp thụ hết.

Đất sét này… dường như là một thứ sống.

Đây mới thực sự là lần đầu tiên, trong nhiệm vụ “gọi hồn” này, Văn Tịch Thụ bị thương.

Anh ấy kêu thét vì đau đớn… Nhưng não bộ của anh ấy lại nhanh chóng trở nên bình tĩnh trở lại.

“Tiếng hát này đang muốn giết chết tôi… Nhưng có lẽ, nó cũng chính là một bí ẩn.”

Anh ấy bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về những ký ức liên quan đến A Vân.

Trong ký ức của A Vân, dường như không có nhiều thông tin về Tiểu Hòa… Nhưng Văn Tịch Thụ đã tìm thấy rất nhiều phong tục tập quán trong ký ức đó.

Càng là những làng mạc mang tính phong kiến, địa vị của phụ nữ càng thấp… Chẳng hạn như việc phải sống đời góa phụ… Khi một người phụ nữ kết hôn với một người đàn ông, cô ấy phải tuân theo điều đó đến cuối đời… Điều này không phải xuất phát từ tình cảm, mà là do những quy tắc về địa vị cao thấp mà con người phải tuân theo. Mặc dù Văn Tịch Thụ không biết nhiều thông tin về Tiểu Hòa… nhưng anh ấy đã nghe thấy điều đó qua tiếng hát. Những người góa phụ dưới ánh đèn, vá quần áo… Mỗi mũi kim đều làm đau tay họ, máu nhỏ giọt xuống chiếc áo trắng… Không ai hỏi han, không ai quan tâm… Chỉ có bóng tối đồng hành cùng họ đến sáng.

Liệu Tiểu Hòa có phải là một người góa phụ không? Người đàn ông của cô ấy đã chết… Cô ấy buộc phải sống đời góa phụ… Là một người bình thường, đặc biệt là trong một làng mạc nơi có những cô gái như A Vân đã được học hỏi kiến thức… Rõ ràng, Tiểu Hòa không thể sống đời góa phụ mãi mãi được.

A Vân tôn trọng rất nhiều phong tục tập quán… Nhưng về bản chất,

“Những người chết đều là những kẻ đã chống lại phong tục.”

Đất vẫn đang rung rinh; giọng hát của câu thứ hai vang lên:

“Nửa đêm khuya, bóng dáng hai người, người buôn hàng gõ cửa trong lo lắng. Cửa không mở, cửa sổ im ắng, chỉ có tiếng trái tim đập dữ dội. Người buôn hàng đi xa mười tám dặm, người góa phụ khóc dưới cửa sổ đến nỗi lòng tan nát.”

Trong giọng hát ấy, vừa có niềm mong đợi, vừa có nỗi u sầu.

Văn Tịch Thụ biết mình đã đoán đúng.

Câu thứ hai này kể về người góa phụ Tú Hòa – người đã yêu một người buôn hàng. Hai người yêu nhau, nhưng điều đó vi phạm một số quy tắc cổ hủ của làng.

Bỗng nhiên, Văn Tịch Thụ cúi đầu xuống và thấy có thứ gì đó đang rung rinh dưới làn da ngực mình.

Đó là một bàn tay… rất nhỏ, giống như bàn tay của một em bé, đang đẩy mạnh từ bên trong lồng ngực anh ta ra ngoài.

Xương sườn phát ra tiếng “kêu răng rắc”, như thể chúng sắp nứt vỡ.

Anh ta cảm thấy như mình đang trải qua một cảnh tượng nào đó; trong lòng anh ta rất mong đợi được mở lòng ra để đón nhận bàn tay kia.

Nhưng điều tồi tệ nhất là… nếu bàn tay đó thực sự mở tung lồng ngực anh ta… anh ta sẽ chết chắc.

Đó chính là “tội lỗi” mà Tú Hòa đã gây ra.

Cô ấy đã rung động.

Người buôn hàng đã đến, nhưng cô ấy không mở cửa; cô ấy chỉ khóc… cửa không mở, cửa sổ im ắng.

Theo quy tắc của làng này, người góa phụ không được phép rung động; nếu làm vậy, họ sẽ bị coi là “không chung thủy”. Những người phụ nữ không chung thủy sẽ bị lấy “trái tim” ra khỏi cơ thể họ.

Để sinh tồn, cuối cùng Tú Hòa đã không mở cửa.

Bây giờ, cái bàn tay đó dường như đang muốn lấy trái tim của Văn Tịch Thụ ra khỏi lồng ngực anh ta… nó cũng đang gõ cửa trái tim anh ta, muốn xem liệu bên trong có ai đang ẩn náu hay không; nếu có, họ sẽ bị lấy trái tim ra và chết.

Điều khó khăn nhất là… Văn Tịch Thụ không thể trốn thoát được; nửa thân dưới của anh ta đã biến thành đất sét, đôi chân anh ta cũng đã nứt vỡ.

“Bạn… có người bạn yêu không?”

Đập, đập, đập… cái bàn tay đó liên tục gõ vào ngực anh ta; Văn Tịch Thụ cảm thấy đau đớn dữ dội. Các mạch máu của anh ta dường như sắp bị đập vỡ. Khi nghe đến câu thứ hai, con ma nữ bất ngờ hỏi; giọng nói phát ra từ trong đất, đầy oán hận và ghét bỏ… Oán hận đó dường như còn lớn hơn cả oán hận dành cho A Vân và ông Trần nữa.

Văn Tịch Thụ tạm thời cho rằng, người đang nằm dưới đó chính là Xiù Hè… Quả là làng này đầy những tài năng.

  Nhưng lúc này, Văn Tịch Thụ không còn thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa; anh phải trả lời câu hỏi quan trọng này.

  “Có.”

  Anh dùng đôi bàn tay đã cứng lại để áp vào ngực mình, nói với mảnh đất dưới chân mình: “Tôi không phải người của làng này; tôi không biết bạn đã trải qua những gì… Nhưng việc yêu một người có gì sai đâu?”

  Theo lý thuyết, Văn Tịch Thụ nên trả lời “Không”, bởi vì quy tắc của làng này là không được để lòng ai cả… Điều anh đang đối mặt chính là sự lựa chọn mà Xiù Hè từng đưa ra. Nhưng Văn Tịch Thụ thực sự đã hiểu ý nghĩa của bài hát đó.

  Anh có thể đoán được nguyên nhân và hậu quả… Nếu Xiù Hè chết, có lẽ là do cô ấy có quan hệ bất chính với người đàn ông kia.

  Cửa không mở, cửa sổ không vang tiếng động; chỉ có tiếng tim đập dồn dập trong lồng ngực. Người đàn ông kia đã đi xa mười tám dặm, còn người góa phụ thì khóc thương bên cửa sổ.

  Xiù Hè không mở cửa… Nhưng trái tim cô ấy đã thuộc về người khác rồi. Một khi trái tim đã theo hướng ấy, thì cuối cùng họ vẫn sẽ lại gặp nhau một lần nữa.

  Quy tắc của làng này là người góa phụ phải giữ gìn trinh tiết suốt đời sau cái chết của chồng mình.

  Điều này, không nghi ngờ gì nữa, là đi ngược lại với bản chất con người.

  Chỉ có những người trong lòng không hề nghĩ đến ai khác mới có thể sống đời góa phụ được.

  Vì vậy, câu hỏi của Xiù Hè phải được trả lời theo cách của cô ấy, chứ không phải theo quy tắc của làng này.

  Mặc dù trong lòng anh có rất nhiều người… Nhưng chắc chắn anh không hề có người yêu.

  Bàn tay đó đã rút lại khỏi ngực anh, nhưng vẫn để lại năm dấu vân tay trên ngực anh, như những dấu ấn sâu đậm.

  Văn Tịch Thụ đổ mồ hôi lạnh; anh biết mình đã sống sót.

  Nhưng bài hát… vẫn chưa kết thúc.

  Anh chưa kịp thở phào đã nghe thấy đoạn ca từ thứ ba vang lên:

  “Giữa đêm khuya, bụng em bắt đầu động đậy; ánh đèn trong đền thờ sáng rực rỡ… Em bé đang đạp, người mẹ đau đớn… Không biết đó là đứa trẻ hay là đứa ma…”

  Bụng của Văn Tịch Thụ bắt đầu phình to lên… Chính xác hơn, cảm giác như có thứ gì đó đang được nhét vào bên trong,

Da của anh ta căng cứng, các mạch máu nổi lên rõ ràng, rốn thì bị nhô ra ngoài. Anh ta có thể cảm nhận được có thứ gì đó đang chuyển động bên trong – đá vào anh ta, lăn tăn, như thể muốn xé nát cơ thể anh ta vậy.

Anh ta là một người đàn ông. Người đàn ông không thể mang thai. Nhưng những quy tắc của làng mạc này thì không quan tâm đến điều đó. Có lẽ cả Xiu He dưới lòng đất cũng không quan tâm.

Bảy ngôi mộ kia, vào khoảnh khắc này, trở nên cao lớn hơn, giống như bảy người già im lặng.

Văn Tịch Thụ Thực sự không ngờ rằng mình lại phải đối mặt với điều khủng khiếp như vậy. Anh ta cảm thấy mình giống như một người phụ nữ đang mang thai, đang bị mọi người soi xét trước mặt tổ tiên. Nỗi đau bên trong đang xé nát ý chí của anh ta, còn áp lực bên ngoài thì đang phá hủy phẩm giá của anh ta.

Văn Tịch Thụ Bằng những ý thức cuối cùng còn sót lại, anh ta bắt đầu suy nghĩ về biện pháp giải quyết.

Xiu He đã yêu một người buôn hàng và còn mang thai…

Điều này thật sự rất tồi tệ; đây gần như là sự xúc phạm đối với những quy tắc của làng mạc này. Văn Tịch Thụ Đau lòng cho Xiu He, cũng đau lòng cho đứa bé đó.

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra lý do tại sao Xiu He lại oán hận đến vậy… Bởi vì… đây là một cái chết kép.

“Đứa con của tôi… thậm chí còn không có tên…”

Giọng nói của Xiu He đầy hận thù.

Điều này có vẻ như chỉ là một lời than phiền, nhưng Văn Tịch Thụ biết rằng đây chính là tia hy vọng, là chìa khóa để anh ta thoát khỏi nỗi đau hiện tại.

Không có tên.

Vô danh?

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra rằng, trong số bảy ngôi mộ kia, thực sự có ba ngôi mộ được đánh dấu là “vô danh”.

Anh ta không biết tại sao mình, A Yun, và ông Chen lại có tên trong những ngôi mộ đó, nhưng bây giờ, anh ta chắc chắn rằng trong số ba ngôi mộ vô danh kia, có một ngôi mộ có liên quan đến đứa bé của Xiu He.

Câu “đứa con của tôi không có tên” chắc chắn là một manh mối!

Anh ta cố gắng chịu đựng nỗi đau bên trong, bắt đầu suy nghĩ.

Ngay cả khi đã biết được manh mối này, vẫn còn ba ngôi mộ để lựa chọn… Khả năng anh ta sống sót cũng rất thấp.

Những thứ bên trong bụng anh ta đá vào anh ta mạnh hơn nữa. Xương sườn của anh ta phát ra tiếng “kêu răng rắc”, như thể sắp bị nứt vỡ. Anh ta cắn răng, nằm trên mặt đất, dùng đôi tay đã cứng lại để nâng đỡ cơ thể mình, và bắt đầu bò về phía ngôi mộ vô danh đầu tiên.

“Chết tiệt… Phải cố gắng lên!”

Nỗi đau dữ dội khiến Văn Tịch Thụ không thể suy nghĩ sâu rộng được; anh chỉ có thể áp dụng những phương pháp nguyên thủy nhất để tìm kiếm manh mối. Nếu mắt không thấy gì, thì hãy lắng nghe. Tiếng khóc của trẻ sơ sinh cũng chắc chắn sẽ rất rõ ràng…

Ngôi mộ thứ tư – đống đất màu trắng, bề mặt nhẵn nhụa, không có cỏ dại. Sợi dây đỏ buộc trên cây gậy không có chữ viết gì, nhưng mép dây đã cháy đen, như thể vừa bị đốt qua. Văn Tịch Thụ áp tai vào mặt đất và thật sự nghe thấy tiếng động… Rất nhẹ, giống như tiếng gió thổi qua xương khô… “Hú hú…” Một âm thanh trống rỗng, không hề mang chút sức sống nào… Không phải tiếng trẻ em… Thực ra, phán đoán này không chính xác lắm, nhưng nỗi đau quá lớn khiến anh trở nên nóng vội và thiếu bình tĩnh… Anh bò về phía ngôi mộ thứ năm… Lúc này, chuỗi bài hát tiếp theo đã bắt đầu… Trong đêm khuya, đất phủ kín cổ họng… Người ta khóc thảm thiết trong ngôi mộ “Song Hỉ”… Nến đỏ tắt đi, nến trắng được thắp lên… Người sống ngủ yên, người chết nằm im… Quan tài không chứa xương người chết, mà chứa những điều mà người sống mong muốn… Ngôi mộ “Song Hỉ”… Văn Tịch Thụ biết rằng đây chính là manh mối… Anh bỗng nhiên nhìn về phía ngôi mộ thứ sáu… Ngôi mộ “Song Hỉ”, tức là nơi chôn cất mẹ và con… Nến đỏ tắt đi, nến trắng được thắp lên… Văn Tịch Thụ lập tức quay sang hai ngôi mộ “Vô Danh” còn lại… Trên ngôi mộ thứ sáu, đúng như vậy – có cả nến đỏ và nến trắng… Lúc này, anh còn nhận thấy rằng sợi dây đỏ trên cây gậy trước mộ đã khô cứng, nhưng trên đó có dấu vân tay nhỏ xinh của một đứa trẻ sơ sinh – chỉ to bằng ngón tay cái, in sâu vào dây, như thể là dấu ấn được khắc lại… Nhịp tim của Văn Tịch Thụ bắt đầu đập nhanh hơn… Anh áp tai vào mặt đất… Tiếng khóc… Rất nhẹ, rất khẽ, giống như tiếng mèo kêu, hoặc tiếng nức nở của trẻ sơ sinh… Liên tục, từng tiếng một, giống như đang gọi “Mama”… Tiếng đó phát ra từ dưới lòng đất, ầm ĩ, như thể bị che khuất bởi một tấm chăn dày… “Không thể trì hoãn được nữa… Phải liều một lần… Chắc chắn là nó rồi…” Anh không còn thời gian để kiểm tra ngôi mộ thứ năm nữa… Bởi vì nếu tiếp tục trì hoãn, anh thực sự sẽ chết vì đau đớn… Văn Tịch Thụ một lần nữa phát ra tiếng gầm thấp, để kìm nén nỗi đ

Anh ta cũng là một kẻ tàn nhẫn. Vào khoảnh khắc này, anh ta bắt đầu cố gắng vận dụng đôi tay của mình một cách mãnh liệt để đào xới ngôi mộ.

Ngón tay đã mất hết cảm giác; làn da màu xám trắng bong tróc từng miếng, lộ ra phần thịt đỏ tươi bên dưới.

Máu bắt đầu chảy ra, rơi xuống đống đất màu đỏ. Đống đất như thể có sức sống vậy, hút hết máu vào và phát ra tiếng “rít rít”.

Anh ta đào được nửa thước sâu thì ngón tay chạm phải thứ gì đó.

Đó là một tảng đá.

Tảng đá hình tròn, giống như cái cối xay, trên đó có khắc chữ. Anh ta lau đi bùn đất và dùng ánh sáng yếu ớt của ánh trăng để đọc:

“Hồn linh đứa trẻ vô danh, con trai của Xiuhé. Chết trong bụng mẹ, được chôn cất bên cạnh mẹ. Không có họ hàng, không có tên tuổi, không có quan tài hay bia mộ. Mẹ Lian đã thu hồn nó, khiến nó không bao giờ được siêu thoát… Không bao giờ được siêu thoát.”

Văn Tịch Thụ biết rằng thứ đó vẫn còn bên trong người mình, nhưng tất cả nỗi đau đều bỗng nhiên bị cơn giận dữ lấn át.

“Lũ chó đồi này…”

Một đứa trẻ, chưa kịp chào đời đã qua đời, thậm chí không có tên. Những kẻ ngu muội trong làng này không tha cho linh hồn của nó, nhốt nó lại đây, buộc nó phải mãi mãi ở bên cạnh mộ mẹ, nhưng mãi mãi không thể gặp lại mẹ mình.

Anh ta phải cứu đứa trẻ ra.

Anh ta biết rằng những tín tục mê tín phong kiến có thể giết chết con người, nhưng những câu chuyện đó chỉ tồn tại trong sách giáo khoa mà thôi; người hiện đại chưa bao giờ thực sự chứng kiến chúng…

Vì vậy, khi anh ta chứng kiến cảnh tượng này trong ngôi tháp ma quỷ, anh ta vẫn cảm thấy tức giận trước sự ngu dốt của con người.

Anh ta dùng hết sức lực để di chuyển tảng đá sang một bên.

Dưới tảng đá là một cái hố không sâu lắm; bên trong có một chiếc bình gốm nhỏ, chỉ bằng kích thước nắm tay, miệng bình được bịt kín bằng giấy vàng, trên giấy vàng có vẽ hình hoa sen màu đen.

Anh ta mở miệng bình và nhìn vào bên trong – bên trong bình chỉ có một đoạn dây rốn khô cứng và một chiếc móng tay nhỏ xíu. Chiếc móng tay chỉ bằng kích thước hạt gạo, trong suốt, giống như một viên ngọc.

Đoạn dây rốn trong lòng bàn tay anh ta như thể còn sống vậy, nhẹ nhàng cuộn quanh ngón tay anh ta. Anh ta không đẩy nó ra, mà đưa nó lên tai mình… Anh ta nghe thấy tiếng cười của đứa trẻ – không phải tiếng khóc, mà là tiếng cười. Tiếng cười rất nhẹ nhàng, rất trong trẻo, giống như tiếng cười của một em bé mới sinh lần đầu tiên nhìn thấy ánh sáng.

“Mẹ…” Một giọng

“Hãy đặt tên cho đứa trẻ đi…”

Văn Tịch Thụ nằm trên mặt đất, thở hổn hển; anh không sợ rằng lớp đất này sẽ chôn vùi mình.

Trong khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy lớp đất dường như trở nên ấm áp hơn.

Vô số hạt bụi, như thể được thúc đẩy bởi điều gì đó, đã để lại những dòng chữ màu đỏ thắm trên ngôi mộ vốn chưa có tên…

Yuan Nianhe.

Tên của đứa trẻ là Nianhe.

Giờ đây, Văn Tịch Thụ hoàn toàn tin chắc rằng người phụ nữ trong ngôi mộ kia chính là Xiuhé.

Giọng nói của Xiuhé vang lên từ ngôi mộ thứ ba:

“Cảm ơn bạn… vì đã cứu con gái tôi… Hãy cứu tôi nữa…”

Văn Tịch Thụ nhíu mày; quả thật…

Anh chợt nhận ra rằng mình đã cứu được con gái của Xiuhé và xóa bỏ hết oán giận của cô ấy, nhưng vẫn chưa thể cứu Xiuhé được.

“Làm thế nào để tôi có thể cứu cô ấy?”

Hiện tại, tình trạng của Văn Tịch Thụ rất tồi tệ: đôi chân anh có màu đất sét, đầy vết nứt; ngực anh in rõ năm dấu ngón tay, như những vết sẹo do bị thiêu đốt; những vết rạn da do mang thai trải dài khắp bụng anh, giống như những con giun đất bò trên làn da.

May mắn thay, khi trở về hầm ngầm, mọi thứ đều trở lại bình thường. Nhưng trước tiên, anh phải tìm cách quay trở lại được.

“Trên trời…”

Xiuhé chỉ đáp lại hai từ đó.

Văn Tịch Thụ suy nghĩ… “Trên trời” có nghĩa là gì? Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời… Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng bầu trời đêm này thật khác thường. Anh nhìn vào sự sắp xếp của bảy ngôi mộ và nhận ra một điều nữa – chúng không hề được xếp ngẫu nhiên. Anh lùi lại vài bước, nhìn từ xa; các góc độ và hướng của bảy ngôi mộ hoàn toàn trùng khớp với vị trí của bảy ngôi sao Bắc Đẩu trên bầu trời:

Thiên Sử, Thiên Xuân, Thiên Kỳ, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương, Dao Quang.

Anh so sánh lại: ngôi mộ thứ nhất của A Yún là Thiên Sử; ngôi mộ thứ hai của Trần Thủ Nhân là Thiên Xuân; ngôi mộ thứ ba của Xiuhé là Thiên Kỳ; bốn, năm, sáu ngôi mộ không có tên là Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương; còn ngôi thứ bảy… chính là ngôi mộ của Văn Tịch Thụ【Văn Tịch Thụ〕, tức là Dao Quang.

Chỉ tích của bảy ngôi sao Bắc Đẩu đều hướng về phía đông.

Tất cả những thứ này gần như đều do A Vân dạy cho mình, Văn Tịch Thụ cảm thấy rằng những gì mình thu được lần này có lẽ liên quan đến phong tục dân gian.

Phong thủy của làng xưa, khi cây chổi chỉ về hướng đông, điều đó có nghĩa là linh hồn sẽ trở về phương đông.

Phương đông là nơi mặt trời mọc, là hướng mà người sống hướng tới, cũng là hướng mà người chết đi về. Nhưng linh hồn của Tiểu Hòa không trở về phía đông, mà bị mắc kẹt ở đây. Những ngôi mộ này thực ra là một bùa chú.

“May mà đêm đầu tiên là A Vân ở đó, nếu không… thiếu những kiến thức này, chắc chắn tôi sẽ không biết phải làm thế nào để thoát khỏi đây.”

Văn Tịch Thụ không khỏi cảm thán.

Cái tháp ma quỷ này cũng không hề tàn nhẫn đến mức đó; nó đã cung cấp khá nhiều thông tin từ đầu.

Về việc phá vỡ bùa chú này, Văn Tịch Thụ thực sự có cách giải quyết.

Phải nói rằng, những cuộc trò chuyện giữa A Vân và những người hâm mộ “Ba Ngày Hai Quả Chuối Được Dùng Làm Áo Giáp” thực sự rất hữu ích.

Trong bảy vì sao Bắc Đẩu, sao Thiên Quyền chính là sao Văn Khúc, là trục chính của bảy vì sao. Chỉ cần phá hủy ngôi mộ của sao Thiên Quyền, toàn bộ bùa chú sẽ mất cân bằng, và linh hồn của Tiểu Hòa sẽ có thể thoát ra khỏi cái “lỗ” trong bùa chú đó.

Văn Tịch Thụ đi đến ngôi mộ thứ tư, cúi xuống.

Anh ta không cần phải đào sâu lắm – chỉ cần cắm một cây gậy vào đỉnh mộ để thay đổi “hình dạng” của ngôi mộ là được. Anh ta nhặt một cành gãy, cắm nó lên đỉnh mộ. Đống đất bắt đầu nứt ra, từ khe hở bốc lên một luồng hơi trắng; hơi nước đó ngưng tụ thành những giọt nước, rơi xuống đất và thấm vào lòng đất. Ngôi mộ thứ ba, cũng chính là ngôi mộ của Tiểu Hòa, bắt đầu rung chuyển.

Đống đất bên trên ngôi mộ nứt ra, giống như hoa sen nở rộ. Đất đổ ra xung quanh, để lộ ra một cái hố sâu bên dưới.

Văn Tịch Thụ nhảy xuống hố, nhặt lên một chiếc bình gốm và mở nắp nó.

Bên trong bình là một đoạn dây đỏ và một bông hoa sen khô héo.

Một đầu của sợi dây đỏ được buộc với một chiếc chuông nhỏ, trên chuông khắc chữ “Tiểu”.

Văn Tịch Thụ lập tức kéo đứt sợi dây đó.

Suốt quá trình này, Văn Tịch Thụ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào.

Một khi đã giải cứu được đứa con của Tiểu Hòa, anh ta đã giành được sự tin tưởng của cô ấy; quá trình vố

Cuối cùng, sau khi sợi dây đỏ bị đứt, Văn Tịch Thụ cảm thấy một cảm giác quen thuộc.

Đôi vai anh trở nên nặng nề hơn.

Điều này có nghĩa là, ma đã nhập vào người anh.

Nhưng anh không sợ hãi, bởi vì suốt vài đêm liên tiếp, anh đã chứng minh được một điều: những con ma ở đây biết ơn và trả ơn người tốt.

“Cảm ơn bạn, cuối cùng tôi... cũng có thể ra ngoài rồi. Bạn có thể đưa tôi và đứa bé của tôi trở về khu rừng quan tài linh không? Nơi đây không phải là nơi tôi thuộc về.” Giọng nói của Xiù Hòa vang lên từ phía sau.

Văn Tịch Thụ gật đầu:

“Hãy đi thôi, nhưng bây giờ, liệu bạn có thể trả lời câu hỏi của tôi không?”

Xiù Hòa khẽ gật đầu:

“Hãy hỏi đi.”

Văn Tịch Thụ nói:

“Lian Mẫu là do ai tạo ra?”

Khi nhắc đến Lian Mẫu, Xiù Hòa vẫn cảm thấy hơi sợ hãi:

“Là... ông Ngô, cùng với Trần Thủ Nghĩa, tức là em trai của ông Trần lão.”

Văn Tịch Thụ nghĩ rằng quả nhiên là như vậy.

Mặc dù mới chỉ qua ba đêm, chưa đến ngày thứ bảy, nhưng anh đã hiểu được phần lớn diễn biến của câu chuyện.

Anh nói:

“Làng của các bạn có phải đang gặp phải những rắc rối gì đó không? Các bạn có nhận thấy rằng thế giới bên ngoài dường như đã thay đổi hoàn toàn không?”

Xiù Hòa trả lời:

“Đúng vậy... thế giới bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn, có những con quái vật thực sự. Ban đầu, việc chúng ta tôn thờ Lian Mẫu chỉ là một phong tục thôi...” “Nhưng không ai ngờ rằng, một ngày nào đó, chúng ta thực sự sẽ cần sự giúp đỡ của Lian Mẫu.”

“Bên ngoài, chàng trai của tôi nói với tôi rằng, ở làng của anh ấy... mọi người đều đã biến thành những con quái vật. Những con quái vật đó có sức mạnh vô cùng lớn, con người không thể chống lại chúng được.”

“Ban đầu, anh ấy muốn đưa tôi đi... nhưng người dân trong làng đã đuổi anh ấy đi, còn tôi... tôi đã bị...”

Nỗi hận thù đó khiến không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo.

Văn Tịch Thụ không nhịn được mà thở dài:

“Tôi sẽ trả thù cho bạn.”

“Giờ thì tôi hãy tổng kết lại toàn bộ câu chuyện xem có đúng như vậy không?”

Văn Tịch Thụ bắt đầu kể lại những gì mình hiểu về sự biến đổi kinh hoàng ở làng đó.

“Ở đây có rất nhiều phong tục, vì thế mới gọi là Làng Phong Tục. Các bạn sợ hãi cái chết, kính trọng tổ tiên và tin vào một vị thần tên là Liên Mẫu…”

“Nhưng thực ra, nhiều người đều biết rằng thần không hề tồn tại thật; nếu không, cuộc sống của con người sẽ không có quá nhiều bất hạnh như vậy.”

“A Vân khao khát được học hành, bạn khao khát tình yêu, còn ông Trần lại mong muốn công việc thủ công của mình được nhiều người công nhận hơn.”

“Các bạn đều tôn trọng những quy tắc này, nhưng trong lòng đều biết rằng chúng chỉ là… truyền thống mà thôi.”

“Việc A Vân đi học ở nơi khác đã khiến các bạn nhận ra rằng thế giới bên ngoài rất tuyệt vời, có rất nhiều thứ mà các bạn chưa từng thấy. Nếu cứ bám víu vào những phong tục này, thì Làng Phong Tục sẽ không bao giờ có được những thứ đó. Chỉ có cách như A Vân, ra khỏi làng thì mới có cơ hội, đúng không?”

“Trong làng thực sự có rất nhiều phong tục không hợp lý; một số nghi lễ cần tiêu tốn hết tiền tiết kiệm của các bạn trong cả năm, hoặc giết hại những con vật mà các bạn đã nuôi dưỡng vất vả. Các bạn cũng hiểu rõ rằng việc cúng tế hay hy sinh động vật để cầu nguyện Liên Mẫu ban phước cho làng, giúp mùa màng thuận lợi, là điều vô nghĩa.”

“Dần dần, mọi người trong làng cũng bắt đầu nhận ra rằng một số phong tục không cần thiết phải được tổ chức quá lớn lao.”

“Rồi, có người tên là Trần Thủ Ngạn trong làng – tôi đoán anh ta là người sống nhờ vào những phong tục này. Nếu mọi người đều bắt đầu thay đổi suy nghĩ, thì công việc kinh doanh của anh ta chắc chắn sẽ trở nên sa sút.”

“Ban đầu, anh ta có vị trí rất cao trong làng; nhưng dần dần, anh ta nhận ra rằng mọi người ngày càng ít coi trọng những truyền thống này, và vị trí của anh ta cũng ngày càng giảm sút.”

“Một khi trí tuệ của người dân được đánh thức, những người làm nghề bói toán, thầy tu trong chùa… tất cả họ đều sẽ trở nên không còn quan trọng nữa.”

Xiu Hè bất ngờ.

Văn Tịch Thụ Quả thật, mọi điều anh ấy suy luận đều đúng.

Văn Tịch Thụ Anh ấy mỉm cười, và nhớ lại một số chuyện xảy ra trong kiếp trước.

Trong kiếp trước, anh ấy thường xuyên tham gia các môn thể thao mạo hiểm và quen biết khá nhiều người. Anh ấy nhớ có một fan hâm mộ đã tổ chức lễ tang cho một người già; người này rất tôn trọng các quy tắc và nghĩ rằng nên mời thầy tu đọc kinh để bày tỏ lòng thành kính.

Nhưng cuối cùng, anh ta không mời thầy tu; bởi vì thầy tu đề nghị một gói dịch vụ trị giá khoảng bảy, tám

Và khi mọi người nhận ra rằng tất cả những điều này chỉ là hình thức bên ngoài thôi, những kẻ kiếm lợi từ những hình thức đó chắc chắn sẽ phản đối dữ dội. Văn Tịch Thụ suy luận rằng tất cả những điều này chỉ bắt nguồn từ câu nói của ông Chen: “Hắn là kẻ xấu xa. Hắn là một con thú! Hắn chỉ muốn sống trong vinh quang suốt đời ở làng này… Con thú đáng ghét ấy!”

Trong một làng mà các phong tục dân gian chiếm vai trò quan trọng như thế này, ai mới có thể sống trong vinh quang suốt đời được chứ?

Tất nhiên, là những kẻ kiếm lợi từ những phong tục đó.

Vì vậy, hắn sợ những người thợ không tin vào thần linh, sợ người đàn ông đầu tiên trong làng có bằng đại học, và cũng sợ những người góa phụ dám phá vỡ thông lệ để theo đuổi tình yêu. Khi ngày tận thế đến và những con quái vật tấn công làng…

Những phong tục đó bắt đầu trở nên cụ thể hơn; dưới những ham muốn méo mó, “Liên Mẫu” thực sự đã xuất hiện.

“Trong làng này, còn ai sống sót không?” Văn Tịch Thụ hỏi.

“Còn có Chén Thủ Nghĩa,” Xiù Hè đáp.

Quả nhiên, A Vân không nói dối mình; người đầu tiên họ gặp không đáng tin cậy… Điều đó ám chỉ con người, chứ không phải ma quỷ.

Chén Thủ Nghĩa, người đội chiếc mũ cỏ đó, vẫn còn sống.

Văn Tịch Thụ lại hỏi:

“Anh biết Lão Ngô không?”

Giọng Xiù Hè bỗng nhiên trở nên cao vút hơn:

“Em phải cẩn thận với Lão Ngô… Hắn là tay sai của Liên Mẫu, là người canh giữ làng này… Hắn chỉ là con rối trong tay Liên Mẫu mà thôi!”

Văn Tịch Thụ nói:

“Có khả năng Lão Ngô cũng có những lý do riêng không?”

“Có thể… vì hoàn cảnh buộc phải, hắn mới phải sống sót? Dù sao đi nữa… theo những gì em biết, những người dám chống lại mê tín thường chết một cách thảm khốc.”

Xiù Hè lắc đầu:

“Em không biết liệu Lão Ngô có những lý do gì… Em chỉ biết rằng, khi nhiều người chết, hắn luôn ở bên cạnh. Những người canh giữ làng này… chỉ là những con chó của Liên Mẫu mà thôi.”

“Vào đêm tế linh, những người bị tế lễ… đều là những người còn sống! Họ đang giết người!”

Việc cứu Xiù Hè quả thực là đúng đắn; nhiều điều bây giờ đã trở nên rõ ràng hơn.

Nhưng Văn Tịch Thụ vẫn tự hỏi: liệu góc nhìn của Xiù Hè có thể hiểu hết toàn bộ sự thật hay không.

“Em có sức mạnh để chống lại Liên Mẫu… nhưng linh hồn của em đã mất đi một nửa, điều đó khiến em không thể sử dụng được sức mạnh hay những vật dụng đó. Em muốn biết… là

“Ông Trần nói rằng linh hồn tôi đang ở dưới gầm giường, điều đó có thật không?”

Xiu He trả lời:

“Nửa thật nửa giả… Một phần linh hồn của bạn thực sự ở dưới gầm giường, nhưng một phần khác lại ở nơi khác.”

Văn Tịch Thụ dừng bước lại.

“Tôi đã cứu anh ta, tìm ra nơi anh ta thuộc về… Tại sao anh ta lại lừa dối tôi? Hay là anh ta không biết hết sự thật?” Không thể không nói, Văn Tịch Thụ thực sự rất bối rối. Nếu ngay cả ông Trần cũng lừa dối mình, thì ai còn có thể tin được nữa chứ?

Xiu He thở dài:

“Anh ta biết, nhưng anh ta cũng làm vậy vì tốt cho bạn mà.”

Văn Tịch Thụ không hiểu:

“Nếu là vì tốt cho tôi, tại sao anh ta không nói thật mà lại đưa ra một câu trả lời sai sự thật?”

Xiu He giải thích:

“Ban ngày, bạn vẫn có thể ngủ, nhưng khi bạn ngủ, mọi thứ về bạn đều sẽ bị người khác biết được.”

Văn Tịch Thụ thở phào nhẹ nhõm. Câu nói này thật sự rất đáng sợ… Nhưng anh ta thì không cần phải ngủ vào ban ngày. Đúng vậy, anh ta đã miễn dịch với những nhu cầu cơ bản của con người như ngủ hay ăn uống.

“Vì vậy, ông Trần mới cần phải nói ra một thông tin sai sự thật, để Lão Ngô… hoặc những kẻ đứng sau Lão Ngô, giảm bớt sự cảnh giác của họ, phải không?” Xiu He gật đầu:

“Việc nói rằng linh hồn tôi ở dưới gầm giường là đúng… Thực ra, khi tôi gặp bạn, tôi cũng rất ngạc nhiên, bởi vì hai đêm trước tôi đã nghe thấy tiếng trống, nhưng bạn vẫn sống sót được đến tận hôm nay.”

“Có lẽ bạn sở hữu một sức mạnh rất lớn, đến nỗi ngay cả Liên Mẫu cũng chỉ có thể tách linh hồn bạn ra thành từng phần để từ từ nuốt chửng bạn.”

“Mỗi lần bạn gọi linh hồn mình ra ngoài, thực chất bạn đang tự làm yếu đi…”

Văn Tịch Thụ thực sự không thể tưởng tượng nổi… Nhiệm vụ này quá phức tạp và đen tối. Không gọi linh hồn thì không được, nhưng gọi ra thì lại càng gây rắc rối… Không có lựa chọn nào đúng đắn cả; dường như dù làm thế nào, mình cũng luôn rơi vào bẫy do Liên Mẫu thiết lập. Thật là quá khắc nghiệt…

“Một phần linh hồn của bạn vẫn còn ở trong đền thờ… Nhưng ông Trần không nói với bạn điều đó. Tuy nhiên, bạn nên cảm thấy may mắn vì ông ấy đã không tiết lộ điều đó.” “Bạn đã giải mã được ba yếu tố: nước, lửa, đất… Nhưng bạn vẫn cần phải giải mã thêm hai yếu tố còn lại là vàng và gỗ, mới có cơ hội giành lại phần linh hồn đó ở trong đ

“Mỗi lần gặp phải điều gì đó, dương khí trong cơ thể ngươi sẽ giảm dần, và những thứ ở dưới gầm giường sẽ bắt đầu phát triển.”

“Ngươi sẽ thấy mộ của mình, gặp phải những hồn ma giống hệt ngươi, và cũng sẽ trải qua vô số những chuyện kinh hoàng… Dương khí càng ít, những thứ ngươi gặp phải vào ban đêm hú vang hồn ma sẽ càng…”

“Và do đó, dương khí của ngươi sẽ tiếp tục bị tiêu hao nhiều hơn nữa… Bây giờ, ngươi đã rất yếu đuối rồi… Hai đêm trước, chúng khó có thể làm hại được ngươi, nhưng đêm này…” Khí lạnh càng trở nên nặng nề hơn.

Xiu He dừng lại một chút:

“Bây giờ, ngươi đã bắt đầu chảy máu rồi.”

Đúng vậy, đêm này, khi anh ta cố gắng giải mã bí ẩn của bảy ngôi mộ, anh ta đã bị thương; những hồn ma cũng ngày càng gây ra nhiều tổn thương cho anh ta hơn.

Dù là cơ thể bị vỡ nát hay bụng anh ta đang chứa những thứ kinh hoàng… tất cả đều mang lại cho anh ta nỗi đau khổ lớn lao. So với hai đêm trước, đêm nay chắc chắn là một đêm đầy đau đớn và khủng khiếp.

Thật khó để tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai… Những quy luật đang gây tổn thương cho anh ta, vào ngày mai sẽ trở nên còn kinh hoàng đến mức nào.

Văn Tịch Thụ không phải là người chỉ biết chờ đợi một cách thụ động. Anh ta rất lo lắng… Nếu cứ tiếp tục chịu đựng như vậy từng đêm, có lẽ tiến độ của anh ta trong việc chống lại “Liên Mẫu” sẽ chậm hơn so với tốc độ mà “Liên Mẫu” nuốt chửng anh ta.

Anh ta đang đua với kẻ thù… Vì vậy, anh ta cần phải cố gắng hơn nữa.

Và thế là Văn Tịch Thụ quyết định phải hành động mạnh mẽ hơn:

“Nếu tôi không trở về, liệu tôi có thể trong một đêm… tìm đủ cả vàng và gỗ không?”

Đó thực sự là một ý tưởng điên rồ.

Xiu He nói:

“Việc đánh trống sẽ thu hút chúng đến… Giống như khi ngươi đánh trống, tôi mới có thể dẫn ngươi đến trước bảy ngôi mộ của mình… Nhưng ngươi đã đánh trống ba lần rồi.”

“Nếu đánh trống quá nhiều… chúng sẽ thu hút “Liên Mẫu” đến.”