Từ cái chết của Vương Văn Thanh cho đến khi Hác Tấn Di triệu hồi những “linh hồn quái vật”, mọi lựa chọn sau này của hắn đều là những sai lầm nghiêm trọng.

Ban đầu chỉ là những rắc rối nhỏ, nhưng dần dần chúng biến thành thảm họa lớn. Thật không ngờ, hắn vẫn chưa cảm thấy đủ đau khổ, lại còn dám tìm cách gây rối thêm.

Lúc này, Triệu Phúc Sinh mới thực sự hiểu được tâm trạng của Hào Định Châu. Cô liếc nhìn Hào Định Châu – kẻ già ranh mãnh và xảo quyệt ấy – và thấy ánh mắt hắn đang trợn tròn vì tức giận.

“Đúng… đúng rồi…”

Hác Tấn Di với vẻ lo lắng nói:

“Cũng như người ta thường nói, người buộc chiếc chuông ấy lại cũng phải là người tháo nó ra…”

Hào Định Châu không nhịn được nữa:

“Mày đi chết đi!”

Câu chửi của anh ta khiến Hác Tấn Di cảm thấy như bị đánh đập, đầu cúi xuống không dám nhìn lên.

Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Lần này, kẻ đó đã đưa ra ý kiến gì cho mày nữa?”

Hác Tấn Di đáp:

“Nó nói rằng vấn đề ở huyện Đồng Sơn chúng ta không thể giải quyết được, cần phải báo cáo lên trên… Nói là cần phải mời một vị quan cao cấp nào đó…” Hắn lắp bắp hai tiếng:

“Chính là cần một người có uy quyền để giải quyết vấn đề này… Nhưng tôi cũng không biết tên người đó là gì.”

Tào Cố mặc dù đã biết về vụ án ma quỷ trong gia đình Hào, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta thực sự nghe người liên quan đến vụ án – Hác Tấn Di – kể lại toàn bộ sự việc, và cũng là lần đầu tiên anh ta biết rằng vụ án này có liên quan đến những người quyền lực ở kinh đô.

Anh ta hoảng sợ và hỏi:

“Vị quan đó là ai vậy?“

Hác Tấn Di mắt sáng lên, gật đầu liên hồi:

“Đúng rồi, có vẻ như tên người đó là ‘Phong Đô’…”

Triệu Phúc Sinh nhẹ nhàng nói:

“Chính là ‘lãnh địa ma quỷ của Phong Đô’…”

Tào Cố lúc này mới thực sự cảm thấy vấn đề trở nên nan giải. Trước đây, anh ta không nghĩ rằng vấn đề ở huyện Đồng Sơn lại nghiêm trọng đến thế.

Dù sao thì huyện Đồng Sơn trước đây cũng có phần “kỳ lạ”, nhưng số người chết không nhiều, và cuối cùng mọi chuyện cũng được kiểm soát dưới sự “hướng dẫn” của vị Thần Đèn.

Dù tai họa ma quỷ tại nhà họ Hạo gây ra khá ác liệt, nhưng những người chết đều chỉ là những người hầu không đáng kể; chuyện này không thể gây ra hậu quả nghiêm trọng được. Hơn nữa, trong gia đình họ Hạo còn có những người mang đèn – những người này đều không chết trong cuộc tai họa ma quỷ này, vậy làm sao có thể xảy ra chuyện gì lớn được?

Nhưng vào lúc này, lời khai của Hác Tấn Di lại đề cập đến sự tồn tại của “Phong Đô”; vấn đề bỗng nhiên trở nên nghiêm trọng.

Điều này chứng minh rằng người đưa ra ý tưởng cho Hác Tấn Di có quyền lực lớn. Hơn nữa, người này còn khẳng định rằng chỉ có “Phong Đô” mới có thể giải quyết được nỗi ách của huyện Đồng Sơn… Chẳng lẽ họ cho rằng huyện Đồng Sơn sắp phải đối mặt với thảm họa lớn sao?

Loại thảm họa nào có thể khiến các vị hoàng đế và tướng lĩnh phải xuất hiện để giải quyết?

“Thưa ngài…”

Tào Cố có vẻ hoảng loạn:

“Tôi… tôi chưa bao giờ nghe nói đến người như vậy trước đây; nếu tôi biết trước…“

Triệu Phúc Sinh nói một cách bình thản:

“Dù bạn biết trước hay sau, mọi chuyện vẫn sẽ như vậy… Vấn đề của huyện Đồng Sơn không hề đơn giản như bạn tưởng đâu.“

Nói đến đây, cô cảm thấy buồn bã. Có lẽ Tào Cố đã từ lâu nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề này; thậm chí hai anh em Jiang Văn và Jiang Vũ thuộc cơ quan Trấn Ma Sở của huyện Đồng Sơn cũng có thể đã biết nguyên nhân sâu xa của vấn đề. Những người điều khiển ma quỷ, do thường xuyên tiếp xúc với chúng, nên có khả năng nhận biết sự tồn tại của ma quỷ một cách nhạy bén hơn.

Chỉ là mọi người đều cố tình phớt lờ điều đó. Họ phớt lờ những giọt nước mắt âm thầm của người dân trong huyện, phớt lờ sự bất công trong việc phân loại người dân thành các tầng lớp khác nhau, phớt lờ sinh mạng của những người nông dân thấp cấp, và còn bóc lột người dân, coi mạng sống của những người đã có tri thức như thứ vô giá trị…

……

Triệu Phúc Sinh càng nghĩ càng thấy buồn lòng. Cô kìm nén cảm xúc bất an trong lòng và nói:

“Mọi chuyện đã đến nước này rồi… Trước hết, hãy giải quyết xong vấn đề ma quỷ đã.”

Thấy cô không tức giận, Tào Cố cảm thấy yên t

“Tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của ngài. Sau khi xử lý xong chuyện này, tôi sẽ đồng hành cùng ngài đến cơ quan sản xuất đèn để truy tìm những kẻ đứng sau vụ việc này.”

Lúc này, anh ta thực sự rất nghiêm túc.

Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta một cái và nói:

“Nếu vậy, chúng ta sẽ lập tức đi đến cơ quan sản xuất đèn ngay bây giờ.”

Nghe cô ấy nói vậy, Hào Định Châu lập tức lo lắng:

“Ngài ơi, nếu ngài và các người đi rồi, gia đình Hào chúng tôi sẽ ra sao đây…”

Vụ việc đã trở nên rất nghiêm trọng.

Người làm công việc sản xuất đèn trong nhà Hào đã chết, và vũng máu thối rữa kia có lẽ vẫn chưa được dọn dẹp xong.

Vì vụ án kỳ lạ này đã được báo lên kinh đô, và người ta cũng đã đến điều tra. Nếu không giải quyết cho rõ ràng, chỉ khi người ta đến rồi lại đi, gia đình Hào chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Sau khi xử lý xong chuyện này, e rằng gia đình Hào sẽ không thể tránh khỏi sự trả thù từ hai anh em Giang Văn và Giang Vũ; gia đình họ chắc chắn sẽ gặp họa do ma quỷ.

Trước khi Hào Định Châu kịp nói hết, Triệu Phúc Sinh đã ra hiệu ngăn anh ta tiếp tục nói:

“Tôi cũng đã hiểu khá rõ về vụ án ma quỷ của gia đình Hào.”

Cô ấy đã đưa ra quyết định:

“Tôi sẽ đến cơ quan sản xuất đèn, và tối nay sẽ quay trở về nhà Hào để dụ ma quỷ ra ngoài.”

Nghe vậy, mọi người trong gia đình Hào đều rất vui mừng, chỉ có Tào Cố cùng hai người làm công việc sản xuất đèn là Tần Vũng Xuân và Trương Hiển Thánh mới có vẻ lo lắng.

Tào Cố hỏi:

“Ngài muốn ở lại canh gác nhà Hào ư?”

Mặc dù nhà Hào được coi là “vùng đất của ma quỷ”, nhưng sự xuất hiện của chúng là ngẫu nhiên; nếu chỉ đợi chúng xuất hiện một cách thụ động, thật sự rất nguy hiểm.

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Theo lời người nhà Hào, thời gian xuất hiện của ma quỷ không cố định. Tối nay vào nửa đêm, tôi sẽ quan sát trước; nếu chúng không xuất hiện, tôi chắc chắn sẽ tìm cách dụ chúng ra ngoài.”

Tào Cố biết rằng cô ấy rất thông minh và giỏi giải quyết vấn đề, nên không hề nghi ngờ gì. Anh ta chỉ muốn đề nghị:

“Nếu vậy, tôi cũng sẽ đi cùng ngài để phòng trường hợp xấu xảy ra. Ngoài ra, Trương Hiển Thánh và Tần Vũng Xuân cũng nên ở lại để hỗ trợ ngài.”

Trương Hiển Thánh và Tần Vũng Xuân rất sợ hãi. Họ đã chứng kiến số phận bi thảm của người làm công việc sản xuất đèn trong nhà Hào trướ

Nhưng trước mặt Tào Cố, hai người cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải e dè đồng ý.

Triệu Phúc Sinh cũng không từ chối, chỉ gật đầu đồng ý thôi.

Nghe mọi người nói vậy, Hạo Định Châu lập tức yên tâm hẳn.

Với sự có mặt của hai người điều khiển quỷ và hai người mang đèn, chuyện nhà Hạo có lẽ sẽ được giải quyết triệt để.

Trước đây, ông ta còn oán trách Hác Tấn Di đã báo cáo lên kinh thành và gây ra rắc rối lớn, nhưng bây giờ lại thấy may mắn vì đứa nhỏ ngốc nghếch này không biết trời cao đất dày… Nhưng rồi ông ta lại nghĩ lại: chính những hành động của đứa bé này mới là nguyên nhân gây ra rắc rối này; nếu không vì những việc nó làm, mọi chuyện cũng không đến nỗi tồi tệ như vậy.

Tâm trạng Hạo Định Châu rất phức tạp: ông ta vừa ghét vừa chán Hác Tấn Di, nhưng cũng xen lẫn một chút may mắn.

Đang mải suy nghĩ thì Triệu Phúc Sinh đứng dậy:

“Khi đã quyết định như vậy, chúng ta hãy đi đến cơ sở sản xuất đèn trước.”

Cô ấy nói xong liền muốn đi ngay.

Hạo Định Châu vội vàng nói:

“Thưa ngài, xin ngài chờ một lát, tôi sẽ bảo người nhà chuẩn bị bữa ăn…”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Không cần ăn đâu, việc quan trọng hiện nay là giải quyết vụ án lớn này.”

Ngay sau đó, Tào Cố nói:

“Thưa ngài, xin ngài hãy ăn một chút đi. Kể từ tối qua ngài đến huyện Thông Sơn, ngài chưa ăn gì cả; buổi chiều lại có nhiều công việc phải làm, và tối nay còn phải chiến đấu nữa…”

Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta một cái, cười nói:

“Ông Tào, lần này chúng ta đến cơ sở sản xuất đèn, có thể sẽ không thu được kết quả gì đâu.”

Nghe vậy, Tào Cố hơi ngạc nhiên: “Ý ngài là… người đó?”

Triệu Phúc Sinh nhẹ nhàng nói:

“Cho đến lúc cần thiết, có thể anh ta sẽ không xuất hiện đâu; người này thường xuyên trốn tránh.”

Tào Cố suy nghĩ một chút, rồi không khỏi hỏi:

“Ngài có biết vị tiền bối đó là ai không?”

Triệu Phúc Sinh không trả lời, cô quay sang hỏi Tào Cố:

“Các ngài Giang Văn và Giang Vũ đã thông báo cho họ chưa?”

Tào Cố không nhận được phản hồi nào, trong lòng lo lắng nhưng cũng không thể làm gì khác, chỉ đành nói:

“Đêm qua đã cử người đi nhanh chóng đến thị trấn Di Giang. Vì việc này rất quan trọng, tôi đoán rằng sớm nhất vào ngày mai, hai ngài sẽ trở lại huyện.”

“Như vậy cũng tốt.”

Triệu Phúc Sinh nói xong, vẫy tay:

“Đi thôi.”

Khi đang chuẩn bị rời đi, Hác Tấn Di đang quỳ trên đất bỗng vội vàng đứng dậy theo. Chưa kịp anh ta nói gì, Triệu Phúc Sinh dường như nhớ ra điều gì đó, bước chân dừng lại và quay đầu lại:

“À đúng rồi, vị tiền bối đã chỉ dạy bạn, ông ấy họ Zhang phải không?”

Lời nói của cô khiến mọi người đều sững sờ.

Tào Cố liền nghĩ ngay đến Zhang Hiển Thánh và vô thức nhìn về phía anh ta.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Hác Tấn Di, khiến anh ta cảm thấy rùng mình. Anh ta trả lời:

“Vâng… họ Zhang…”

Anh ta gật đầu lia lịa và tiếp tục:

“Vị tiền bối này tự xưng họ Zhang, ông ấy am hiểu về nghệ thuật chế tạo đèn… Tôi từng hỏi ông ấy, nhưng ông ấy chỉ cười mà không trả lời…”

Ngay khi anh ta nói xong, Zhang Hiển Thánh cảm nhận được ánh mắt đầy ác ý của gia tộc Hào.

“Không… không thể nào!” Zhang Hiển Thánh nói lớn.

Hào Lão Bát quát lên:

“Có cái gì không thể nào chứ? Chẳng lẽ gia tộc Zhang muốn hại chúng ta sao? Gia tộc Zhang đã có ba người làm công việc sản xuất đèn rồi; họ là những đại chủ đất lớn ở huyện Đồng Sơn, sở hữu hàng nghìn hộ dân phục tùng họ…”

Những người khác cũng tức giận. Dù là trưởng tộc, Hào Định Châu vẫn còn tỉnh táo và không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta cũng toát lên vẻ oán hận.

Zhang Xiansheng nói:

“Xin ngài lắng nghe tôi giải thích.” Anh treo chiếc đèn bên hông mình và cúi chào Triệu Phúc Sinh, Tào Cố và những người khác:

“Mỗi năm vào dịp lễ tế Thần Đèn, số suất tham gia luôn rất khan hiếm, điều này mọi người đều biết rõ.”

Hao Dingzhu có vẻ bớt tức giận; Zhang Xiansheng không để ý đến vẻ mặt giận dữ của ông ta, mà chỉ lo rằng việc này có thể gây ảnh hưởng xấu đến Triệu Phúc Sinh và Tào Cố, từ đó ảnh hưởng đến danh tiếng của gia tộc Zhang.

Vì vậy, anh vội vàng giải thích thêm:

“Thành thật mà nói, năm nay gia đình chúng tôi đã chuẩn bị sẵn hai phương án. Một là ba năm trước, chủ nhân gia đình đã sắp xếp cho các cháu trai thuộc dòng chính tham gia vào Cơ quan Chống Ma.”

Tào Cố gật đầu:

“Trương Vạn Toàn… Ngài cũng đã thấy người đó rồi đấy.”

Zhang Xiansheng tiếp tục nói:

“Phương án thứ hai là sắp xếp cho Zhang Xiantong tham gia vào Cơ quan Sản xuất Đèn.”

Lời nói của anh khiến mọi người trong gia đình Hao đều tỏ ra ngưỡng mộ. Đó chính là sức mạnh của các gia tộc lớn ở huyện Đồng Sơn – dù áp lực cạnh tranh rất lớn, họ vẫn có thể đưa được hai người vào các cơ quan quan trọng như vậy.

“Zhang Xiantong là em trai tôi,” Zhang Xiansheng nói một cách bình tĩnh. “Chúng tôi đều là thành viên của gia tộc Zhang. Nếu cả hai chúng tôi đều có thể trở thành những người sản xuất đèn trong hai năm tới, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho gia đình chúng tôi.”

Nếu may mắn, chỉ cần hai anh em Zhang Xiansheng sống sót qua hai năm này, gia đình họ có thể trở thành những chủ đất lớn, kiểm soát những vùng đất nhất định và trở thành những người giàu có, quyền lực.

Đó chính là quy luật phát triển của các gia tộc ở huyện Đồng Sơn.

“Vì vậy, người trong gia đình Zhang được phân công vào Cơ quan Sản xuất Đèn năm nay chắc chắn không phải là những người có kinh nghiệm như anh ta nói. Tôi rất hiểu tính cách của em trai mình; trong hai năm qua, anh ấy không học nghệ thuật chế tạo đèn, mà là học cách chế tạo khung đèn.”

Việc chế tạo khung đèn là công việc rất nguy hiểm; Zhang Xiantong đã giết rất nhiều người và có tính cách hung hãn, ít khi quan tâm đến người khác.

Hơn nữa, khi hai anh em họ vào Cơ quan Sản xuất Đèn, họ tự tin quá mức; người như Hác Tấn Di chắc chắn sẽ không coi trọng họ, huống chi là giúp đỡ hay tư vấn cho họ.

Hác Tấn Di Nghe vậy, anh ta cũng nhìn vào khuôn mặt của Zhang Xiansheng.

  Anh ta khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt vuông vắn, ánh mắt u ám, khiến người ta e ngại – quả thực khác hẳn so với hình ảnh trong ký ức của anh ta.

   Hác Tấn Di Nói:

  “Người đó thực sự trẻ hơn một chút, trông khoảng hơn ba mươi tuổi, không giống lắm với vị này… Vị đại gia này, người đó luôn nói chuyện với nụ cười rạng rỡ…”

  Nói xong, anh ta tự hỏi:

  “Nhưng anh ta lại không phủ nhận việc mình là người của gia tộc Zhang.”

  “Không phủ nhận không có nghĩa là thừa nhận.” Zhang Xiansheng quát lên.

  “Nhưng…” Gia tộc Hao cũng muốn lên tiếng.

  Trước khi cuộc tranh cãi bùng nổ, Triệu Phúc Sinh la lên:

  “Đừng cãi nhau nữa! Đến lúc này, việc tranh giành này còn ý nghĩa gì nữa?”

  “Thưa ngài, nếu như vậy, e rằng có kẻ xấu đang muốn hãm hại chúng tôi.” Hao Lão Thất nói với vẻ oan ức.

   Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

  “Đã đến lúc sắp chết rồi, mà vẫn cứ đi tranh đấu để quyết định thắng thua, để đánh bại đối thủ ư?”

  Lời nói của bà đã phơi bày suy nghĩ thực sự của gia tộc Hao.

  Nếu gia tộc Zhang thực sự bị Triệu Phúc Sinh ghét bỏ trong vụ án ma này, dù họ là một trong những gia tộc lớn của huyện Đồng Sơn, họ cũng sẽ bị đẩy xuống vực sâu.

  Mỗi khi gia tộc Zhang gặp rắc rối, những người được cử đến cơ quan sản xuất đèn sẽ bị ảnh hưởng – điều này đồng nghĩa với việc hai suất việc sẽ trở nên trống, và những người khác sẽ có cơ hội chiếm lấy chúng.

  Và người có cơ hội nhất chính là gia tộc Hao.

  Gia tộc Hao mới chỉ hiến một mỏ vàng cho anh em họ Jiang; nếu có thêm suất việc nữa, chắc chắn sẽ thuộc về họ Hao trước tiên.

  ……

   Triệu Phúc Sinh cũng không muốn can thiệp nhiều vào tình hình này, chỉ lặng lẽ lắc đầu.

   Tào Cố cảm thấy xấu hổ, liếc nhìn gia tộc Hao một cái rồi theo sau Triệu Phúc Sinh.

  Mọi người vội vàng đến cơ quan sản xuất đèn.

  Chuyến đi này, ban đầu là điều mà Triệu Phúc Sinh mong đợi nhất – đêm qua, khi bà mới bước vào vùng đất ma, bà đã nghe được nhiều thông tin về huyện Đồng Sơn, và cho rằng tất cả những điều này đều có liên quan đến đèn ma.

Dù sao thì Zhang, người chuyên làm những “đèn ma” bằng giấy, cũng có liên quan đến lễ hội Đèn Ma ở huyện Đồng Sơn. Nhưng lúc này, thông qua những manh mối nhỏ và sự liên kết giữa các vụ án ma của gia tộc Hào, Triệu Phúc Sinh không còn mong đợi gì nữa từ chuyến đi này. Những gì cần biết, ông đã biết hầu hết rồi. Tai họa ma quỷ thực ra xuất phát từ tai họa con người. Sự tồn tại của những người làm “đèn ma” chỉ là minh chứng cho cái xấu trong bản chất con người mà thôi. Nguyên nhân thực sự của tai họa ở huyện Đồng Sơn nằm ở những quy tắc vô hình. Mùi máu tanh rất nặng trong nơi này… Không khí yên tĩnh đến nỗi khiến người ta rùng mình; mọi người ở đây đều không thể không cảm thấy e dè, kiêng nể. Nhưng vẫn có những tiếng động vang lên: những người tham gia việc chế tạo “đèn ma” đang cẩn thận xử lý da người, mài xương người; có người đang pha chế loại mực đặc biệt… Những âm thanh đó không thể tránh khỏi được. Tất cả những người tham gia vào những việc này đều giữ vẻ bình tĩnh, giấu đi sự tàn nhẫn trong ánh mắt khiêm tốn và khuôn mặt điềm đạm của họ khi nhìn thấy Tào Cố. Ở đây không thấy máu me hay nạn nhân, nhưng trong tai và trong đầu Triệu Phúc Sinh, vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu thét tuyệt vọng của con người. Khi biết mục đích của những người đến đây, người phụ trách nơi này đã lấy danh sách những người dự bị tham gia công việc làm đèn ma trong năm nay ra xem, nhưng không tìm thấy ai tên là Zhang cả. Theo quy tắc của các gia tộc quyền quý, những người vào làm việc ở đây đều phải mang họ của những gia đình đại chủ đất đai. Năm nay, trong số những người họ Zhang có thể tham gia công việc này, thực sự chỉ có một người duy nhất, đó là Zhang Hiển Thông. Người quản lý đã gọi Zhang Hiển Thông ra; ban đầu anh ta có vẻ hoảng sợ, nhưng sau khi nhìn thấy Zhang Hiển Thánh, anh ta lại bình tĩnh trở lại. Vẻ ngoài của người này khá giống Zhang Hiển Thánh, nhưng chắc chắn không phải là Zhang, người chuyên làm “đèn ma” bằng giấy. Sau khi được Tào Cố hỏi han, anh ta nói rằng mình không quen biết Hác Tấn Di, và trước đây luôn ở trong nơi riêng của mình để mài xương, chưa bao giờ tiếp xúc với người khác hay đi lang thang ở nơi khác. Ngày mai tôi có việc, xin nghỉ một ngày nhé, mọi người đừng refresh trang web nhé!