Vì xuất thân khó khăn, hai anh em họ Giang cực kỳ ghét bỏ người ngoại địa.

Qua những lời nói mơ hồ của mọi người, có thể thấy rằng hai anh em này đã trải qua quãng thời gian rất khó khăn khi còn nhỏ.

Tại huyện Đồng Sơn, có một quy tắc không thành văn: Nếu có người ngoại địa vào thị trấn hoặc làng xã, việc này phải được báo cáo và được theo dõi cẩn thận.

Thái độ của những người ở cấp trên rất dễ gây ra phản ứng từ người dưới.

Người dân không hiểu rõ nguyên nhân, và theo thời gian, các tin đồn bắt đầu lan truyền, cho rằng người ngoại địa thường mang lại điềm xui và có thể gây ra tai họa cho huyện Đồng Sơn.

Theo thời gian, những tin đồn này trở nên càng ngày càng vô lý; có đủ loại giả thuyết được đưa ra, thậm chí có người dân ngu dốt đến mức tin rằng người ngoại địa có thể chiếm hồn người dân địa phương.

Ở những nơi cực đoan, chỉ cần thấy người ngoại địa xuất hiện, cả làng liền cảnh giác cao độ; đôi khi, chỉ vì một lời nói không vừa ý, họ cũng sẵn sàng giết người.

Những hành vi bất hợp pháp như vậy, khi được báo cáo lên cấp trên, thái độ của họ lại mập mờ; kết quả là cái chết của những người ngoại địa thường bị bỏ qua mà không được điều tra rõ ràng.

Triệu Phúc Sinh nghe đến đây, không khỏi quay đầu nhìn Bàng Tri Huyện, cả hai đều nhíu mày.

Hai người đều nhận ra những hậu quả tiêu cực của việc một người duy nhất cai trị toàn bộ huyện: Quan điểm của người cai trị quyết định bầu không khí và số phận của người dân trong vùng đó.

Ngày xưa, Lương Dục rất yêu thích văn hóa thanh lịch và đã dành rất nhiều công sức để tổ chức cái gọi là “Lễ hội Thần Đèn”.

Có lẽ ban đầu ông ta không có ý định quá cực đoan, nhưng luôn có người tìm mọi cách để làm hài lòng ông ta; thêm vào đó, vì ông ta có khả năng điều khiển ma quỷ, lương tâm con người trong ông ta dần dần bị biến dạng, và cuối cùng ông ta đã sử dụng sinh mạng con người để tạo niềm vui, từ đó hình thành nên lễ hội đáng sợ này.

Còn hai anh em Giang Văn và Giang Vũ, do xuất thân khó khăn, lẽ ra họ nên được mọi người thương cảm; nhưng vì những trải nghiệm trong quá khứ, họ trở nên oán hận, và điều này lại tạo ra một quy tắc ẩn danh khác tại huyện Đồng Sơn.

Quy tắc này được áp dụng từ trên xuống dưới, và tình hình này rất dễ gây ra bất ổn trong an ninh dân sự.

Lúc này, hầu hết người dân đều không biết chữ, không hiểu những nguyên tắc cơ bản; do đó, giữa họ không tránh khỏi những mâu thuẫn – nếu những kẻ xấu xa lợi d

“Thưa ngài, ở huyện chúng ta có rất nhiều lời tố cáo nhắm vào người ngoại tỉnh.”

Triệu Phúc Sinh nghe vậy lại thở dài một tiếng:

“Tôi cũng đoán được điều đó.”

Nói xong, bà hỏi Hác Tấn Di:

“Phải chăng sự hiện diện của Vương Văn Thanh đã bị ai đó tố giác?”

Hác Tấn Di khóc nói:

“Đúng vậy.”

……

Mọi chuyện bắt đầu trượt khỏi tầm kiểm soát từ đây.

Hác Tấn Di xuất thân từ một gia đình quý tộc, không hiểu rõ nỗi khổ của người dân, ban đầu ông không coi đây là chuyện nghiêm trọng. Cho đến khi Hào Định Châu tỏ ra vô cùng lo lắng, ông mới bắt đầu hoảng sợ.

Gia đình Hào vốn đã luôn gặp phải nhiều rắc rối pháp lý; nếu tiếp tục gặp thêm chuyện này, có thể sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho gia tộc.

Trong tình huống khẩn cấp như vậy, gia đình Hào quyết định giao Vương Văn Thanh ra để minh oan cho mình.

Triệu Phúc Sinh nghe vậy liền cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Giao người ra rồi, liệu họ có thể trả lại được không?”

Theo lời giải thích của gia đình Hào, Vương Văn Thanh là một thiếu nữ trẻ tuổi, xinh đẹp nhưng yếu đuối và không có ai bảo vệ. Giao một cô gái như vậy ra ngoài, giống như đang đem thịt cho loài sói, hổ… Chắc chắn sẽ không bao giờ trở lại được nữa.

Ánh mắt của các thành viên trong gia đình Hào lấp lánh, họ không nói gì cả.

Hác Tấn Di che mặt khóc nức nở.

Nhưng tiếng khóc của ông không chỉ chứa đựng nỗi hối tiếc, mà còn lẫn lộn cả sự sợ hãi. Thái độ này cho thấy rằng vẫn còn những bí mật khác đằng sau sự việc này.

Triệu Phúc Sinh tức giận:

“Sao trước đây các ngươi dám giấu giếm thông tin?”

Hào Định Châu vừa hoảng sợ vừa lo lắng, vội vàng quỳ xuống:

“Xin ngài đừng giận, chính vì điều này mà mọi chuyện mới xảy ra.”

Sau khi giao Vương Văn Thanh ra, Hào Định Châu nghĩ rằng bằng cách hy sinh mạng sống của cô gái trẻ, họ có thể giải quyết vấn đề và nhận thêm một ít tiền bồi thường. Ai ngờ rằng, một vấn đề chưa kịp giải quyết xong, lại có vấn đề khác nảy sinh.

Anh ta nhìn Hác Tấn Di với ánh mắt đầy hận thù:

“Con cháu ngu ngốc này… Khi con tham gia hội chợ sản xuất đèn lồng, cũng đã có một số mối quan hệ quan trọng.”

Khi nói những lời đó, anh ta cố kìm nén cơn giận dữ của mình:

“Rồi cuối cùng, thảm họa ấy cũng quay trở lại… Nó ẩn mình trong nhà và không bao giờ ra ngoài nữa; những gì đã xảy ra sau đó, ngài cũng đã biết rồi.”

Ý ý của anh ta dường như là sau khi Vương Văn Thanh bị giao đi, Hác Tấn Di đã tìm mọi cách để đưa nó trở về… Và ngay sau đó, những chuyện kỳ lạ đã xảy ra: khuôn mặt nó bắt đầu bong tróc da, Vương Văn Thanh tránh xa mọi người, và cuối cùng nó đã chết một cách bí ẩn – nội tạng của nó bị lấy đi hết, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh.

Cuối cùng, gia đình Hạo đã chuẩn bị quan tài để an táng nó… Nhưng vào ngày tang lễ, chiếc quan tài ấy dường như “mọc rễ” xuống đất…

Sau đó, những hiện tượng kỳ lạ khác cũng xảy ra, như người mang đèn dẫn dắt ma quỷ… Và từ đó, ngôi nhà của gia đình Hạo liên tục gặp phải những điều bất an.

Những lời kể này cuối cùng đã giúp Triệu Phúc Sinh hiểu rõ toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.

Có lẽ vì những sự việc trước đó không mấy đẹp đẽ, và còn liên quan đến cuộc đời của anh em họ Giang, nên gia đình Hạo đã cố tình che giấu thông tin về việc Vương Văn Thanh bị giao đi rồi lại bí ẩn trở về.

May mắn thay, Triệu Phúc Sinh rất tỉ mỉ; anh ta đã bắt đầu điều tra từ đầu, khiến cho Hác Tấn Di không thể che giấu được sự thật, và cuối cùng những chi tiết quan trọng đã được làm sáng tỏ.

Nếu không, có thể sự việc này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ vụ án ma quỷ này.

Nghe những lời này, Bàng Tri Huyện bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, và ngay lập tức cảm thấy ngưỡng mộ sự tỉ mỉ và cẩn thận trong công việc điều tra của Triệu Phúc Sinh.

Còn Triệu Phúc Sinh thì nhìn Hác Tấn Di và hỏi:

“Chuyện thực sự đúng như lời chú của bạn nói sao?”

“Vâng, đúng vậy, ngài…”

Trên khuôn mặt Hác Tấn Di cũng hiện rõ vẻ hối hận:

“Nếu biết trước như vậy, tôi sẽ không…”

Anh ta chưa kịp nói hết, thấy vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh, liền không dám nói tiếp nữa.

Triệu Phúc Sinh cười lạnh.

Chuyện đời này thật là như vậy.

  Vì tình yêu, Vương Văn Thanh đã bất chấp mọi thứ để rời bỏ cha mẹ và theo Hác Tấn Di đến huyện Đồng Sơn.

  Lúc đó, cô gái ấy tưởng tượng về một cuộc sống ngọt ngào phía trước — có lẽ vì cha cô đã từng bất chấp mọi thứ để cưới mẹ cô, không ngại cắt đứt quan hệ với gia tộc, nên tình cảm lãng mạn đó đã khiến cô ấy mơ mộng và gánh chịu những kỳ vọng ấy vào người Hác Tấn Di.

  Nhưng cô ấy không ngờ rằng người mình tin tưởng lại không xứng đáng.

  Việc nhầm lẫn người khác và giữ những ảo tưởng đã khiến cô ấy phải trả giá bằng mạng sống của mình.

  ……

  Qua những câu hỏi của Triệu Phúc Sinh, sự thật dần được làm sáng tỏ.

  Vương Văn Thanh chính là trung tâm của vụ án kinh hoàng này trong gia tộc Hạo, và những điều kỳ lạ xảy ra với cô ấy đều liên quan đến Hác Tấn Di.

  Cuối cùng, mọi chuyện cũng được làm rõ, và Triệu Phúc Sinh cảm thấy vui mừng:

  “Sau khi Vương Văn Thanh bị giao nộp, em đã làm gì?”

  Hác Tấn Di hơi sợ hãi và trả lời:

  “Em vẫn tiếp tục đi làm việc như mọi ngày, đến cơ sở sản xuất đèn.”

  Anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt Triệu Phúc Sinh, cúi đầu nói tiếp:

  “Nhưng khi nghĩ đến những gì Văn Thanh đã trải qua, em rất lo lắng. Sau khi sự việc xảy ra, em cũng đã cố gắng tìm hiểu thông tin, nhưng thật đáng tiếc...”

  Một là anh ta không có tiền để hối lộ ai, hai là anh ta quá yếu đuối, chỉ biết than thở hàng ngày.

  “Rất nhanh sau đó, có một người tốt bụng trong cơ sở sản xuất đèn đã giúp đỡ em.”

  Nghe đến đây, Triệu Phúc Sinh bỗng chốc chăm chú lắng nghe.

  “Người đó cũng là người được các gia tộc khác cử đến đây, và anh ta học được một kỹ thuật đặc biệt...”

  Khi nói đến kỹ thuật đó, anh ta run rẩy và tỏ ra e sợ:

  “Thấy em khóc, nghe em kể về những gì đã xảy ra với em và Văn Thanh, anh ấy rất thương hại chúng em và nói rằng chúng em là đôi đũng phù hợp với nhau, nên ở bên nhau mãi mãi.”

Lúc đó, Hác Tấn Di vẫn còn non nớt chưa hiểu rõ thế giới này ra sao. Nghe những lời đó, anh ta cảm thấy mình đã gặp được người tri kỷ trong đời và tin tưởng vào anh ta hoàn toàn.

“Tôi đã nhờ anh ta giúp đỡ, và anh ta nói rằng ban đầu anh ta không muốn giúp ai cả, nhưng bây giờ vì duyên phận mà sẵn lòng giúp tôi thực hiện mong muốn của mình.”

“…”, nghe những lời này, Triệu Phúc Sinh cũng ngạc nhiên không ngớt.

Cô ấy đã đoán được phần nào danh tính của người đang giao tiếp với Hác Tấn Di, nhưng khi nghe những lời đó, cô vẫn không khỏi hỏi:

“Anh ta nói gì vậy?”

Hác Tấn Di kể lại:

“Anh ta hỏi tôi có thích Văn Thanh không.”

Nói đến đây, không biết do sợ hãi hay vì đã khóc quá lâu, nước mũi, nước mắt và nước bọt của anh ta đều trộn lẫn vào nhau.

Trong lúc mất bình tĩnh, anh ta vội vàng dùng tay phải áp lên mũi để lau đi tất cả những thứ đó vào lòng bàn tay mình:

“Lúc đó tôi không quan tâm đến những điều đó, chỉ đơn giản là trả lời rằng mình thích Văn Thanh.”

Người kia lại hỏi tiếp:

“Bạn thích cô ấy đến mức nào? Sẵn sàng sống chết cùng nhau, dù cô ấy có trở thành người hay ma, bạn cũng sẽ không bao giờ rời bỏ cô ấy phải không?”

Khi nghe đến từ “trở thành ma”, Hác Tấn Di bỗng rùng mình.

Khi anh ta và Văn Thanh yêu nhau, hai người cũng đã thề nguyền với nhau dưới ánh trăng.

Lúc đó anh ta vẫn còn non nớt, trước câu hỏi đó, anh ta không chút do dự mà trả lời:

“Tôi thích Văn Thanh, sẵn sàng sống chết cùng cô ấy. Dù cô ấy là người hay ma, tôi vẫn yêu cô ấy và mong cô ấy trở về.”

Nghe những lời đó, người kia liền cười và nói:

“Tốt lắm, nếu vậy thì tôi cũng sẵn lòng giúp bạn.”

Sau khi nói xong, anh ta suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi có một cách.”

Trong lúc nói, anh ta lấy ra từ trong tay áo một tờ “giấy” đặc biệt.

Tờ giấy đó mịn màng và mềm mại, rõ ràng không phải là loại giấy thông thường.

Dựa vào kết cấu và chất liệu của nó, Hác Tấn Di đoán rằng đó có lẽ là da người.

Nhưng lúc đó anh ta quá hoảng loạn và không nghĩ nhiều đến chuyện đó. Khi nghe nói rằng có cách để Văn Thanh trở về, anh ta liền vội vàng nhận lấy thứ đó mà không hề suy nghĩ gì thêm.

Người kia cũng dặn dò anh ta:

“Sau khi trở về, hãy thắp một ngọn đèn lên…”

Hác Tấn Di nói:

“Anh ấy đã đưa cho tôi một hộp dầu đèn, bảo rằng dưới ánh đèn, hãy vẽ hình ảnh của Văn Thanh lên tờ giấy đó.”

Anh ta tiếp tục than phiền:

“Tôi hàng ngày đối diện với Văn Thanh; trước đây tôi cũng từng học vẽ và rất giỏi vẽ chân dung, đã vẽ cô ấy không biết bao nhiêu lần. Giọng nói, khuôn mặt và nụ cười của cô ấy đều được tôi ghi nhớ rõ ràng trong lòng.”

Đêm hôm đó, khi ngọn đèn được thắp lên, Hác Tấn Di cảm thấy như có linh hồn phù hộ, và nhanh chóng hoàn thành bức tranh trên tờ giấy da người đó.

Không hiểu do nguyên nhân gì, dưới ánh đèn, bức tranh như thể khiến người con gái trên đó trở nên sống động, như đang nhảy múa trong ánh sáng.

Hác Tấn Di – người vốn chỉ là “Người yêu cá rồng” mà thôi – khi nhìn thấy cảnh tượng này, đã sợ đến mức té xỉu.

“Trong cơn hoảng loạn, tôi đã tắt đèn đi và ngất đi vì quá sợ hãi.”

Khi tỉnh lại, đèn đã không còn, tờ giấy cũng biến mất, và cả bóng ma ấy cũng tan biến không dấu vết; tất cả những gì xảy ra vào đêm hôm qua giống như một giấc mơ.

Chỉ còn lại một mùi hôi thối khó chịu trong căn phòng của anh ta.

“Lúc đầu, tôi nghĩ đó chỉ là một cơn ác mộng… Thậm chí tôi còn muốn hỏi người tiền bối kia xem liệu đó có phải là một trò đùa nào đó không…” Hác Tấn Di nói với khuôn mặt tái nhợt, đôi môi run rẩy:

“Nhưng đến sáng hôm sau, Văn Thanh đã trở về.”

Những gì xảy ra sau đó, mọi người đều biết rồi.

Lần này, khi Văn Thanh trở về, tính cách của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn; cô ấy thường xuyên tránh gặp mọi người và luôn theo sát Hác Tấn Di.

Ban đầu, Hác Tấn Di rất vui mừng vì sự trở lại của cô ấy, và cho rằng việc cô ấy luôn theo sát mình là do cô ấy đã trải qua quá nhiều khổ đau, nên mới mất đi cảm giác an toàn.

Nhưng theo thời gian, anh ta bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cô gái trở về lần này có thân thể lạnh lẽo và trông rất nhẹ nhàng; cô ấy đi lại một cách lảo đảo, rất đáng sợ.

Hác Tấn Di nói với khuôn mặt tái nhợt:

“Ánh mắt cô ấy nhìn tôi cũng rất đáng sợ; cô ấy không phân biệt ngày đêm, luôn muốn ở bên cạnh tôi, không rời xa tôi một bước nào.”

Dần dần, anh ta bắt đầu sợ hãi.

Ban ngày, anh ta phải đến cơ

Vào ban đêm, khi ở bên Vương Văn Thanh, anh luôn cảm thấy rùng mình, thường nghĩ rằng người đàn ông này bên cạnh mình không phải là người thật.

“Cô ấy luôn nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt như muốn ăn thịt tôi vậy… Tôi luôn cảm thấy rằng cô ấy sẽ ăn thịt mình.”

Hác Tấn Di lẩm bẩm:

“Tôi càng ngày càng sợ hãi… Đôi khi quay đầu lại nhìn cô ấy, cô ấy lại cười với tôi, như thể những gì tôi cảm thấy chỉ là ảo giác thôi…”

Nhưng anh biết rằng đó không phải là ảo giác.

Lúc này, Hác Tấn Di thực sự hối tiếc vì đã mời người đó trở về.

Anh đã nhờ sự giúp đỡ của Hào Định Châu, mong rằng người này có thể giúp anh giải quyết mọi chuyện.

“……” Nghe xong, Hào Định Châu tỏ ra bất lực.

Sự ngây thơ, ngu dốt và không đủ khả năng gánh vác trách nhiệm của Hác Tấn Di đã được thể hiện rõ ràng trong sự việc này.

Anh đã đánh giá sai về địa vị của gia đình Hào.

Trong cùng một huyện, anh em họ Giang – những người chuyên trừ yêu ma – mới thực sự là tầng lớp cao cấp. Gia đình Hào dù có vẻ ngoài hào nhoáng, nhưng chỉ cần gặp phải chút sóng gió nhỏ, chiếc thuyền nhỏ ấy sẽ lập tức bị lật xuống sông.

“Tôi cũng không biết phải làm gì nữa…” Hào Định Châu vừa nói vừa dang tay.

Lúc đó, gia đình Hào chỉ có duy nhất một người được thờ cúng – người mang đèn… Nhưng người này ít nhất cũng phải tiếp tục công việc đến tháng Bảy hoặc tháng Tám, để gia đình Hào vẫn còn hy vọng… Nếu không, số phận của gia đình Hào sẽ giống như gia đình Tần ngay ngày mai.

Thật đáng tiếc, mọi chuyện đã diễn ra theo hướng tồi tệ nhất.

Vương Văn Thanh qua đời một cách kỳ lạ, sau đó quan tài của anh ta cũng bị biến đổi… Những chuyện kỳ lạ liên tục xảy ra trong gia đình Hào.

“Kẻ gây rắc rối này vẫn không chịu yên, lại khiến chuyện này lan đến kinh thành nữa…” Hào Định Châu thở dài.

Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng oán giận đối với cháu trai mình.

Triệu Phúc Sinh tin rằng, những gia đình tham gia lễ hội thắp đèn này đều không phải là những gia đình dễ dàng để đối phó.

Dù Hào Định Châu lúc này có vẻ hiền lành, nhưng chắc chắn anh ta rất tàn nhẫn… Hác Tấn Di đã gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng Hào Định Châu vẫn để cháu trai mình sống sót… Chắc chắn không phải vì có lệnh từ kinh thành.

Cô nhìn Hào Định Châu; ánh mắt của anh ta lấp lánh.

Chỉ cần nhìn thấy biể

– “Chẳng phải anh đã làm phiền người đó trong xưởng chế tạo đèn sao?”

Hác Tấn Di sợ hãi trả lời:

– “Tôi đã đi tìm ông ta để than phiền.”

Khi anh ta đến nói lý do, người đó cười lạnh và hỏi lại:

– “Lúc trước tôi đã hỏi anh, liệu anh có thực sự yêu cô ấy không, dù đối phương là người hay ma, anh cũng sẽ luôn bên cạnh cô ấy… Lúc đó anh đã trả lời như thế nào?”

Những lời này khiến Hác Tấn Di không biết phải nói gì.

– “Thưa ngài, đây rõ ràng là sự quấy rối vô lý mà…” Anh ta muốn khóc nhưng không có nước mắt.

– “Tôi… trước đây tôi thực sự yêu Văn Thanh, nhưng tôi yêu con người thật của cô ấy… Còn bây giờ, tôi sợ hãi quá…”

Trong lòng, Hác Tấn Di cảm thấy không thoải mái, nhưng lại sợ hãi người đàn ông từng “giúp” mình này.

– “Tôi luôn cảm thấy người tiền bối này rất kỳ quặc và đáng sợ… Vì vậy tôi mới lại nhờ ông ấy giúp đỡ.”

Ngay khi anh ta nói xong, Triệu Phúc Sinh bỗng cười:

– “Ông ấy đã giúp à?”

Hác Tấn Di gật đầu:

– “Đúng vậy… Ông ấy đã giúp tôi.”

Người đó chế giễu Hác Tấn Di vì sự thay đổi tâm tính quá nhanh của mình – lúc trước còn sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau, nhưng bây giờ lại muốn đuổi cô ấy đi.

Tuy nhiên, vì Hác Tấn Di cứ kiên trì van nài, cuối cùng người đó cũng đồng ý giúp đỡ một lần nữa.

– “Ông ấy đã cho tôi một con bù nhân giấy, nói rằng lần sau khi gặp Văn Thanh, cô ấy sẽ tự động rời đi khi thấy tôi.”

Dù lúc đó còn nghi ngờ liệu con bù nhân giấy này có thực sự hiệu quả không, nhưng Hác Tấn Di cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tin tưởng vào nó và mang nó về nhà.

Và quả nhiên, Văn Thanh lại đến quấy rối anh ta.

Nhưng khi anh ta lấy ra con bù nhân giấy, nó bỗng cháy lên một cách kỳ lạ, trong chốc lát biến thành một “lồng đèn” hình người kinh hoàng.

Dưới ánh đèn lập lòe, bóng dáng của con bù nhân in trên mặt đất, trông giống như một bóng người đang vung vẩy móng vuốt.

Văn Thanh vừa nhìn thấy bóng dáng đó, liền bị nó thu hút, và không còn để ý đến Hác Tấn Di nữa.

Từ đó, hai người hoàn toàn chia tay nhau.

Không lâu sau đó, Văn Thanh chết vì nội tạng bị lấy đi hết, chỉ còn lại một lớp da mỏng manh.

“Sau đó là những chuyện kỳ lạ xảy ra trong lễ tang… Chú