Trương Truyền Thế Nhìn thấy chiếc giường trống rỗng, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm:

  “Con quỷ đó cuối cùng cũng đi mất rồi.”

   Triệu Phúc Sinh Nhìn chiếc giường vắng người, cô suy nghĩ một hồi:

  “Chúng ta có thực sự đã gặp Vũ Đại Kính và đi cùng ông ấy không, thì vẫn chưa thể nói chắc được.”

  “……” Trương Truyền Thế Không dám suy nghĩ sâu hơn về ý nghĩa trong lời cô ấy, liền hỏi:

  “Thưa bà, vậy bây giờ chúng ta—”

  “Trước hết hãy trở về nhà của Vũ Lập Dư, tình hình đã đến nước này, tôi cũng đã nghĩ ra phần nào rồi.”

  Mặc dù liên tục mất trí nhớ, nhưng Triệu Phúc Sinh vẫn dự đoán và thu thập được một số manh mối. Cô cười nói:

  “Chúng ta đã đói cả ngày rồi, như anh nói, trước tiên phải ăn no mới được, sau đó ngủ một giấc ngon lành, ngày mai sẽ triệu tập mọi người trong làng, vấn đề chắc chắn sẽ được giải quyết.”

  Nghe cô nói vậy, Trương Truyền Thế trong lòng vui mừng:

  “Thưa bà, bà đã tìm ra manh mối rồi ạ?”

  “Có một chút.” Cô gật đầu.

  Trương Truyền Thế Thở phào nhẹ nhõm:

  “Vậy bà đã nghĩ ra cách đuổi con quỷ đó đi rồi sao?”

  “Không hẳn vậy đâu.” Triệu Phúc Sinh cười nói:

  “Hiện tại tôi thực sự có một số manh mối, nhưng liệu có thể đuổi được con quỷ đó hay không, tôi cũng không chắc lắm.”

  “Vậy bà—” Trương Truyền Thế không hiểu rõ ý của cô ấy, Triệu Phúc Sinh liền nói tiếp:

  “Ý tôi là, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, nếu ngày mai không giải quyết được vụ án ma này, có lẽ chúng ta sẽ bị con quỷ đó giết chết.”

  Làng Cẩu Đầu đã xuất hiện sương ma, và con quỷ gây ra vụ án này rất hung ác.

  Triệu Phúc Sinh không chỉ quên mất các manh mối liên quan đến ma quỷ, mà thậm chí có thể cô cũng đã từng bị con quỷ đó làm tổn thương, nhưng cô hoàn toàn không nhớ gì cả.

Tình hình này nguy hiểm đến mức không thể trì hoãn được nữa.

“……”

Trương Truyền Thế Lúc này, anh ta không thể hiểu nổi những lời nói mang tính châm biếm lạnh lùng của cô ấy.

Anh ta tái máu, vừa định nói gì đó thì Triệu Phúc Sinh đã vội vàng thúc giục:

“Đủ rồi, mau đi thôi, trời đã tối rồi, về sớm để ăn uống và tắm rửa.”

Nói xong, cô ấy quay người bỏ đi.

Sau khi cô ấy đi mất, chỉ còn lại một mình Trương Truyền Thế ở lại nơi đó.

Mặc dù có đèn đuốc chiếu sáng, nhưng căn nhà này từng là nơi ở của Ngụy Lập Nhân – người đã mất tích. Hơn nữa, Vũ Đại Kính trước đó đã bước vào căn nhà này mà không nói gì, thậm chí còn nằm xuống giường của Ngụy Lập Nhân… Cảnh tượng đó thật sự rất kỳ lạ.

Trương Truyền Thế đứng yên một lúc, rồi cảm thấy bị một nỗi sợ hãi vô hình bao phủ.

Anh ta run rẩy, không dám ở lại lâu hơn nữa, và liền hét lớn:

“Ngài hãy đợi tôi!”

Khi hai người ra khỏi nhà, những người dân trong làng vẫn đang cầm đồ đạc và đặt chúng trở lại vị trí ban đầu.

Họ không hề biết làng này đang xảy ra chuyện gì, cũng không biết Vũ Đại Kính đã trở lại căn nhà này trước đó, vì vậy họ không hề sợ hãi. Khi thấy Trương Truyền Thế chạy ra ngoài với vẻ hoảng loạn, một số người còn nhiệt tình tiến lên chào hỏi anh ta.

Nhưng Trương Truyền Thế hoàn toàn không quan tâm đến những người dân trong làng, và vội vàng đuổi theo Triệu Phúc Sinh.

Hai người rời khỏi nhà của Ngụy Lập Nhân, đi khoảng nửa tiếng thì đã trở lại sân nhà của gia đình ông ta.

Từ xa, khi chưa bước vào cổng, họ đã nghe thấy tiếng cười nói vang lên trong sân. Âm thanh rất lớn, nhưng trong đêm yên tĩnh này, nó lại mang lại cảm giác ấm áp và thoải mái, khiến cho Trương Truyền Thế, người vừa trải qua nỗi sợ hãi kinh hoàng, cảm thấy căng thẳng trong người dần được thư giãn.

“Hừ—“

Anh ta thở phào nhẹ nhàng một cách kín đáo, rồi ngửi thấy mùi thơm của thức ăn trong không khí.

Như Triệu Phúc Sinh đã nói, hai người này đã đến đây rồi; tên anh ta có trong sổ linh hồn, không thể trốn thoát được. Thay vì lo lắng và sợ hãi, tốt hơn hết là hưởng thụ bữa ăn ngon và nghỉ ngơi thật thoải mái một đêm; mọi chuyện có thể giải quyết vào ngày mai.

Cánh cửa nhà mở rộng, Triệu Phúc Sinh đi trước. Vào khoảnh khắc bước vào nhà, cô ấy dường như nhìn thấy điều gì đó khiến bước chân dừng lại.

Trương Truyền Thế hôm nay thực sự rất mệt mỏi.

Ban ngày, anh ta miễn cưỡng lên xe ngựa đi đến làng Cẩu Đầu, suốt đường đều lo lắng và sợ hãi;

Đến làng Cẩu Đầu xong, anh ta lại theo Triệu Phúc Sinh đến nhà gia đình Vũ Lập để điều tra vụ án, sau đó còn đi cùng cô ấy ra ngoài, thậm chí còn gặp phải ma quỷ—

Lúc này, anh ta cảm thấy mệt mỏi và hoảng sợ, muốn tìm chỗ nào đó để nằm xuống ngay lập tức.

Thấy Triệu Phúc Sinh dừng bước ngay khi bước vào nhà, anh ta vội vàng hỏi:

“Ngài sao không vào nhà vậy? Cơm đã nấu xong rồi, tôi đang rất đói…”

Trương Truyền Thế chưa kịp nói hết, khi anh ta nhìn rõ tình hình bên trong sân, cả người anh ta bỗng đứng sững lại.

Trong sân, Vũ Thiếu Xuân cùng các con trai của Vũ Lập đang bận rộn làm việc; mọi người tụ tập quanh đống lửa, trên đó đặt một cái nồi lớn.

Bên trong nồi đang ninh canh gà, nước canh trắng muốt đang “ục ục” sủi bọt, mùi thơm của dầu mỡ lan tỏa khắp sân.

Trước đống lửa, Vũ Lập đang thêm củi vào, còn một ông già mặc chiếc áo khoác màu xanh dày đặc ngồi xếp chân bên cạnh ông ấy.

Trời tháng Tám mà ông ta lại cảm thấy lạnh, đang giơ hai tay lên hơi lửa.

Khuôn mặt ông ta gầy gò, cổ đeo một chiếc khăn lau mồ hôi màu xanh tươi… Không lẽ đây chính là Vũ Đại Kính – người đã mất tích một cách bí ẩn trên giường của Vũ Lập sao?

“……”

Trương Truyền Thế Cái hơi thở vừa mới được thả lỏng bỗng nhiên lại bị nghẹn lại trong ngực anh ta.

Anh ta đột nhiên cảm thấy khó thở, toàn thân mình như không ổn chút nào.

“Tôi biết mà, lẽ ra không nên gia nhập vào Tổ chức Chống Ma…”

Anh ta có quan hệ họ hàng với Zhang – người làm những con bù nhìn giấy, và cửa hàng của anh ta cũng nuôi những tên nô lệ xác sống; vì vậy, can đảm của anh ta cũng lớn hơn người bình thường. Nhưng lúc này, khi nhìn thấy Vũ Đại Kính, anh ta vẫn sợ hãi đến mức gan ruột đều muốn tan thành mây, thậm chí còn hối tiếc vì đã dám chọc giận một ác quỷ như Triệu Phúc Sinh.

“Tôi… tôi… tôi…”

Trương Truyền Thế Đang lặp đi lặp lại những từ đó thì Wu Liyou, người đang nói chuyện trong sân, bất ngờ nhìn thấy hai người trở về.

Ánh mắt anh ta sáng lên, vội vàng đứng dậy và hét lên:

“Hai vị quý ông đã trở về rồi!”

Anh ta nói một cách nhiệt tình:

“Hôm nay thật may mắn, ngay sau khi các vị rời đi, cha tôi cũng vừa trở về. Hóa ra, ông ấy nói rằng việc chia tay các vị trên đường là để đi thăm chú tôi.”

Bên cạnh đống lửa, Vũ Đại Kính cũng đứng dậy, nhìn Triệu Phúc Sinh và Trương Truyền Thế với ánh mắt hiền lành và mỉm cười.

Lúc này, Vũ Đại Kính hoàn toàn không còn vẻ kỳ lạ như khi cùng Triệu Phúc Sinh và Trương Truyền Thế đi đường nữa; anh ta dường như đã quên hết những gì đã xảy ra cách đây vài phút, trở thành một người nông dân quê mùa, hơi e ngại khi đối mặt với những người thuộc Tổ chức Chống Ma.

“Điều này…”

Đối với Trương Truyền Thế mà nói, cảnh tượng kinh hoàng này giống như một địa ngục; anh ta mất hết khả năng phản ứng, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh với khuôn mặt tái nhợt.

Triệu Phúc Sinh lúc đầu gặp Vũ Đại Kính cũng rất bị sốc.

  Nhưng dù sao thì cô ấy cũng đã từng giải quyết một vụ án liên quan đến ma quỷ, và còn từng đối đầu trực tiếp với những kẻ lang thang xin ăn; hơn nữa, cô ấy còn có khả năng điều khiển những con ma hung dữ – vì vậy, cô ấy đã sớm chấp nhận những sự việc kỳ lạ đang xảy ra trước mắt mình.

  Cô ấy bình tĩnh lại, sau đó bước vào sân:

  “Vũ Đại Thông ư? Là cha của Vũ Lập Nhân phải không?”

  “Đúng vậy.”

  Vũ Đại Kính liên tục gật đầu.

  Khi anh ta cung kính cúi đầu, hình ảnh người già trong ký ức của Triệu Phúc Sinh dần hòa quyện vào hình ảnh của Vũ Đại Kính lúc này; so với lúc anh ta đến gõ cửa ban nãy, hình ảnh này trở nên thực tế hơn rất nhiều.

  Tuy nhiên, điều này không làm cho Triệu Phúc Sinh giảm bớt sự cảnh giác.

  Cô ấy nhận ra rằng sức mạnh của con ma hung dữ đang ngày càng tăng lên – khả năng nó can thiệp vào ý thức con người cũng mạnh hơn; có thể do ảnh hưởng của “sương ma”, hoặc có thể tất cả mọi người đều đang bị con ma kiểm soát, khiến ý thức tự chủ của họ yếu đi và trở thành nạn nhân của nó.

  Điều này không hề là tin tốt đối với cô ấy.

  “Tôi thắc mắc tại sao buổi chiều nay bạn đột nhiên nói có việc phải đi, hóa ra là để tưởng niệm người đã khuất… Tại sao lại đột nhiên nghĩ đến việc này vậy?” Cô ấy cố tình hỏi.

  Ngay khi câu nói đó vang lên, một chuỗi ký ức xa lạ lại một lần nữa được gieo rắc vào tâm trí cô ấy.

  Trong đầu Triệu Phúc Sinh, hình ảnh Vũ Đại Kính bỗng nhiên tỏ ra lo lắng, nói rằng anh ta vừa nhớ ra có việc gấp phải giải quyết và muốn xuống xe để chia tay cô ấy, hiện lên rõ ràng.

  Lúc đó, khi cô ấy hỏi anh ta chuyện gì, anh ta không trả lời; sau đó chỉ chỉ đường cho Trương Truyền Thế rồi vội vàng rời đi.

Đoạn ký ức này còn rõ ràng và chi tiết hơn nhiều so với những gì cô từng trải qua khi ở nhà họ Vũ Lập Phúc, nhưng nó lại khiến Triệu Phúc Sinh cảm thấy rùng mình đến tận xương tủy. Cô thậm chí không dám suy nghĩ sâu về những ký ức ấy. Những ký ức giả mạo này quá thực tế, quá chi tiết; giọng điệu và biểu cảm của Vũ Đại Kính lúc đó hiện lên rõ ràng trong đầu cô. Nếu không phải vì ý chí của Triệu Phúc Sinh rất kiên định, và việc xuất hiện của những ký ức này quá đột ngột, thì chẳng ai có thể nghi ngờ chúng là giả mạo cả. Mọi người trong gia đình họ Vũ không hề biết những suy nghĩ ẩn sau đầu cô; khi cô đặt câu hỏi, họ đều nhiệt tình trả lời liên tục: “Chú tôi ấy thật là khổ…”

Wu Lập Duy là người đầu tiên lên tiếng:

“Ông ấy qua đời sớm, lúc đó Wu Lập Nhân còn nhỏ, nên lễ tang cũng không được tổ chức long trọng lắm.”

Vũ Đại Kính cũng gật đầu:

“Mãi cho đến đầu tháng trước, Wu Lập Nhân mới mời người tổ chức lễ tang và chọn nơi an nghỉ cho ông ấy.”

Nói xong, ông ho hai tiếng:

“Trước đây sức khỏe của tôi không tốt lắm; có lẽ do tuổi tác, bỗng nhiên tôi bắt đầu chảy máu mũi. Khi Wu Lập Nhân tổ chức lễ kỷ niệm 71 ngày mất cho cha mình, tôi đã không tham dự được.”

Ngay lúc đó, hai dòng máu đen bất ngờ chảy ra từ mũi ông, làm ướt rượt ria mép miệng ông và tràn vào trong miệng. Vũ Đại Kính cười toe toét, máu đỏ thấm đẫm trên môi ông…

“……”

Trương Truyền Thế thở hổn hển, cắn chặt lưỡi để không la lên. Vũ Đại Kính thản nhiên lau máu đi, rồi vô tình lau nó lên ống quần mình:

“Xem này, lại chảy máu rồi…”

Triệu Phúc Sinh không hề sợ hãi trước vẻ ngoài đáng sợ của ông ta. Ánh mắt cô hướng về đôi chân của Vũ Đại Kính – ông ta đang mặc một chiếc quần màu xám nhạt; hành động lau máu của ông đã để lại trên quần những vệt máu màu đen, uốn lượn theo hướng lên trên.

Ba vết máu sâu hơn một chút, còn một vết thì nhạt hơn; có lẽ là do ngón tay cô dính máu rồi vô tình để lại những vết đó.

Điều quan trọng nhất là, những vết máu này hoàn toàn giống hệt với những dấu vết máu mà cô đã từng tìm thấy trên xe ngựa nhưng sau đó lại biến mất.

Lúc này, Triệu Phúc Sinh gần như có thể khẳng định rằng ký ức về việc mình đi cùng Vũ Đại Kính là đúng sự thật, và những dấu vết trên xe ngựa cũng chính là do ông lão đó để lại.

Không hiểu chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, khiến họ bị tách rời nhau.

Xét đến những sự kiện kỳ lạ đang diễn ra lúc này, một suy nghĩ không thể tin được xuất hiện trong đầu Triệu Phúc Sinh: Có lẽ Vũ Đại Kính đã bị ám ảnh bởi lời nguyền của ma quỷ và qua đời; những gì đang xảy ra lúc này có thể chỉ là những ký ức lặp lại từ thời điểm ông còn sống.

Triệu Phúc Sinh vuốt ve cánh tay mình, rồi vô thức cũng gãi mũi. Lúc ở trên xe ngựa, cô cũng đã ngửi thấy mùi máu trong khoang mũi và cổ họng mình… Liệu có phải vào một thời điểm nào đó, cô cũng sẽ bắt đầu chảy máu không?

Khi cô đang suy nghĩ như vậy, Vũ Lập Dụ đã nói:

“Thưa ngài, hãy ngồi vào trong đi; nếu có gì muốn nói, chúng ta có thể ngồi lại và nói. Ngài có đói không? Tôi sẽ bảo người chuẩn bị bát canh cho ngài.”

Triệu Phúc Sinh gạt bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu và gật đầu. Vũ Lập Dụ vội vàng gọi người mang bàn ra, và vài người phụ nữ bận rộn bày thức ăn lên bàn.

Mọi người ngồi xuống, và Trương Truyền Thế đứng phía sau Triệu Phúc Sinh, liên tục quan sát Vũ Đại Kính ngồi cùng bàn.

“Các người nói rằng Vũ Đại Thông đã qua đời vào lúc nào?”

Vũ Đại Kính mỉm cười đáp:

“Anh ta thật là khổ, đã qua đời vào tháng 7 năm 215 tuổi… Lúc đó, con trai anh ta là Vũ Lập Nhân còn quá nhỏ, không thể lo liệu việc tang lễ được; chính người dân trong làng mới giúp đỡ tổ chức lễ an táng cho anh ta.”

Vũ Lập Có cũng gật đầu:

“Sau này, khi Vũ Lập Nhân thành công hơn, anh ta đã tận dụng dịp sinh nhật lần thứ 71 của cha mình để tổ chức lại lễ tang và mời mọi người trong làng tham gia, thậm chí còn mời các phù thủy để tiến hành nghi lễ một cách long trọng.”

“Thật đáng tiếc, không lâu sau đó, chú Lập Nhân lại gặp tai nạn… Tôi nghi rằng có liên quan đến việc xáo trộn ngôi mộ cũ.” Vũ Thiếu Xuân, người đang ngồi bên cạnh và vừa ăn miếng thịt gà, cũng bổ sung.

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Cô ấy đổi chủ đề:

“À đúng rồi, tôi thấy làng Cẩu Đầu không lớn lắm… Tổng cộng có bao nhiêu người sống ở đây?”

Vũ Đại Kính tưởng rằng cô ấy sẽ hỏi về Vũ Đại Thông, ai ngờ cô ấy lại đột nhiên hỏi về dân số của làng Cẩu Đầu.

Vũ Lập Có và Vũ Thiếu Xuân nhìn nhau, rồi Vũ Lập Có thử hỏi:

“Ngài hỏi điều này để làm gì ạ?”

“Chắc chắn là liên quan đến vụ án… Cứ trả lời thôi, sao phải có nhiều câu hỏi như vậy?” Trương Truyền Thế tức giận và quát lớn:

“Là ngài điều tra hay chúng tôi đây?”

Bị mắng, Vũ Lập Có vội vàng xin lỗi, còn Vũ Đại Kính liền nói:

“Làng chúng tôi có tổng cộng 21 hộ gia đình, hiện có 126 người… Hầu hết đều họ Vũ.”

Sau đó, Triệu Phúc Sinh không nói thêm gì nữa; mọi người đều bắt đầu trò chuyện với nhau để làm ấm không khí. Sau bữa ăn, Triệu Phúc Sinh đã hiểu rõ hơn nhiều về tình hình của làng Cẩu Đầu.

Sau bữa ăn, khi những người nhà họ Vũ đang thu dọn thức ăn thừa, Triệu Phúc Sinh bất ngờ nói:

“Sáng mai, hãy gọi tất cả mọi người trong làng đến đây, tôi sẽ quay lại nhà của Vũ Lập Nhân một lần nữa.”

Ngay khi cô ấy nói xong, mọi người đều quay đầu lại nhìn cô.

Vũ Lập Có hỏi:

“Gọi tất cả mọi người trong làng à?”

“Có vấn đề gì sao?”

“Không có.” Người trả lời là Vũ Đại Kính, anh ta cười nói:

“Bây giờ là mùa vụ bận rộn, mọi người đều đang ở trong làng; nếu ngài gọi, chắc chắn họ sẽ đều đến.”

Thấy anh ta nói vậy, Vũ Lập Có cũng vội vàng nói:

“Nếu vậy thì, Shaochun hãy quay về và đi thông báo cho mọi người biết.”

“Được.” Vũ Thiếu Xuân gật đầu mạnh mẽ.

Mọi người lần lượt rời đi. Triệu Phúc Sinh sau khi vệ sinh qua loa thì chuẩn bị nghỉ ngơi, trong khi Trương Truyền Thế lại lo lắng không yên, luôn đi theo bên cạnh cô ấy:

“Ngài, làm sao ngài vẫn ăn được, ngủ được chứ?”

“Làm sao lại không ăn được, không ngủ được chứ?” Dù làng Cẩu Đầu có hơi xa xôi, nhưng người dân ở đây rất hiếu thuận và nhiệt tình; so với lần đầu tiên cô ấy đến đây để giải quyết những rắc rối do ma quỷ gây ra, điều kiện sống ở đây đã tốt hơn rất nhiều.

Trương Truyền Thế cau mày, than phiền:

“Nhưng mà… trong làng này có ma đấy! Nhìn kìa Vũ Đại Kính kia…”

Chỉ nghĩ đến việc Vũ Đại Kính – người mà không ai biết rõ anh ta là người hay ma – đã khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Triệu Phúc Sinh thậm chí còn ngồi cùng bàn ăn với anh ta, sống chung dưới một mái nhà. Nếu không biết sự thật thì còn đỡ, nhưng biết rồi thì làm sao có thể ngủ được chứ?

Anh ta tỏ vẻ lo lắng và hỏi tiếp:

“Ngài có bao nhiêu khả năng thành công vào ngày mai?” Nói xong, ánh mắt anh ta liếc nhìn phía sau lưng Triệu Phúc Sinh.

Anh ta nhớ đến danh tính “người điều khiển ma quỷ” của cô ấy và tự hỏi liệu ngày mai cô ấy có sử dụng sức mạnh của những con ma quỷ để xua đuổi chúng khỏi làng Cẩu Đầu hay không.

Triệu Phúc Sinh thấy anh ta lo lắng không yên, liền an ủi:

  “Cứ nghỉ ngơi thoải mái đi, dưỡng sức cho tốt. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, ngày mai trở về còn phải đi đường một ngày nữa đấy.”

  Cô ấy không trả lời câu hỏi của Trương Truyền Thế, nhưng ý nghĩa trong lời nói của cô đã khiến trái tim lo lắng của anh ta bỗng nhiên yên tâm trở lại.

  Anh ta mới quen biết Triệu Phúc Sinh không lâu, cũng chưa hiểu rõ tính cách của cô lắm, nhưng không hiểu sao, anh lại tin tưởng vào những gì cô nói một cách hoàn toàn.

  Nếu cô ấy nói rằng ngày mai nếu mọi chuyện thuận lợi sẽ đưa mình về nhà, thì chắc chắn cô ấy sẽ không coi mình như một con cờ để đẩy mình vào cái chết.

  Trương Truyền Thế bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng, vội vàng đáp lại:

  “Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài!”

  Anh ta giơ hai tay chắp lại, liên tục cúi đầu tạ ơn, sau đó nói tiếp:

  “Tối nay tôi sẽ ngủ ngay trước cửa nhà ngài, canh gác cho ngài. Nếu có ma xuất hiện, tôi… tôi… tôi sẽ chống đỡ được!”

  Người đàn ông già này sợ hãi cái chết và lại nhát gan, những lời anh ta nói chỉ là để thể hiện lòng trung thành mà thôi.

  Nhưng Triệu Phúc Sinh cũng không phản bác anh ta, chỉ mỉm cười gật đầu.

  Trương Truyền Thế vội vàng rời đi, còn chu đáo đóng cửa lại, cố tình làm ầm ĩ bên ngoài để cho anh ta biết mình vẫn ở bên ngoài.

  Khi mọi người đi xa rồi, Triệu Phúc Sinh lập tức quên đi nụ cười trên mặt.

  Quỷ dữ ở làng Vũ gia có lẽ không phải là Vũ Đại Kính, mà rất có thể là một con ma ác đang theo sát bên cạnh cô ấy, chờ đợi cơ hội để hành động.