Biểu cảm của người đàn ông già này thật kỳ lạ; khóe miệng ông hơi nhếch lên, tạo nên một nụ cười vừa phải…

Nhưng Trương Truyền Thế làm nghề buôn bán quan tài, thường xuyên tiếp xúc với người chết; cửa hàng bán hương, nến và người giấy ngay cạnh nhà ông luôn có chủ nhân dẫn các nhân viên làm việc, và những người giấy được làm ra đó cũng đều mang biểu cảm mỉm cười cứng nhắc như vậy.

Theo lý thuyết, Trương Truyền Thế đã quen với những nụ cười kỳ lạ như vậy rồi, lẽ ra ông phải trở nên bình tĩnh hơn mới đúng…

Nhưng việc nhìn người giấy và nhìn người thật thì hoàn toàn khác nhau.

Đặc biệt khi ông biết rằng người đang đứng trước mặt mình có thể là một hồn ma ác liệt; bản thân ông và Triệu Phúc Sinh có lẽ đang bị mắc kẹt trong thế giới ma quỷ này.

Lần này, con hồn ma đó đang kiểm soát trí nhớ và khả năng nhận thức của họ; không chắc hai người chỉ đang đi lang thang trên những con đường quê hẻo lánh vào ban đêm mà thôi… Có lẽ chẳng hề có Vũ Đại Kính nào cả, cũng chẳng hề có cuộc trò chuyện này;

Thậm chí, người đang đứng trước mặt họ có thể chỉ là một xác chết… Chỉ là hai người bị con hồn ma làm cho hoang mang, tưởng rằng mình đang đối thoại với một linh hồn ma mà thôi.

Ông càng nghĩ càng sợ hãi; cơ thể ông run rẩy, và ông vươn tay đâm nhẹ vào lưng Triệu Phúc Sinh, báo hiệu cho cô ấy đừng nói thêm gì nữa, hãy nhanh chóng rời đi.

Nhưng Triệu Phúc Sinh không để ý đến ông, mà vẫn nhìn thẳng vào mắt Vũ Đại Kính và kiên quyết hỏi thêm một câu:

“Bạn biết không nhiều về Vũ Đại Thông trước đây… Vậy sau này bạn biết gì về anh ta?”

Vũ Đại Kính ngập ngừng một lúc, rồi trả lời:

“Khi anh ta 31 tuổi, anh ta rời làng, đến thành phố Vạn An, và gia nhập cửa hàng làm người giấy do một người tên là Zhang Xiongwu điều hành.”

Những ký ức rời rạc bỗng nhiên được ghép lại với nhau; những cuộc trò chuyện giữa Vũ Đại Kính và Triệu Phúc Sinh trên chiếc xe ngựa bắt đầu hiện lên trong đầu cô ấy dưới dạng những hình ảnh rời rạc.

“Người này rất ngưỡng mộ tài năng của Vũ Đại Thông, vì vậy đã nhờ anh ấy giúp đỡ.”

Câu nói của Vũ Đại Kính khiến Triệu Phúc Sinh cảm thấy lạ lẫm; chắc chắn trước đây hai người chưa từng có cuộc trò chuyện như vậy.

Cuộc đối thoại này quá mới mẻ, khiến cô ấy cảm thấy bất an.

Có lẽ do vài lần mất trí nhớ không rõ nguyên nhân, Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên lấy ra cuốn hồ sơ đang cất trong tay áo và cầm nó vào tay mình.

Vũ Đại Kính tiếp tục nói:

“Vũ Đại Thông đã đồng ý.”

Triệu Phúc Sinh nhớ lại vụ án kỳ lạ xảy ra ở con hẻm ăn xin, kết hợp với những ký ức vừa hiện lên, liền hỏi:

“Anh ấy đã nhờ Vũ Đại Thông【Vũ Đại Thông〕 đi trộm đinh dùng để đóng quan tài phải không?”

“Không phải Vũ Đại Thông【Vũ Đại Thông〕 là người trộm đâu!”

Vũ Đại Kính vội vàng phản bác.

“Vậy ai là người trộm?” Triệu Phúc Sinh cảm thấy vấn đề này có gì đó kỳ lạ.

Lúc này, mặt trăng trên bầu trời lại bắt đầu thay đổi màu sắc; sương mù, dưới tác động của ánh sáng, chuyển thành màu đỏ máu.

Một bóng đen từ mặt trăng từ từ hiện ra.

Những sợi dây màu đỏ máu treo xuống từ mặt trăng, “tí tách” rơi xuống như nước đang chảy.

“Chính là Vũ Lập Nhân đã trộm,” Vũ Đại Kính trả lời.

Trương Truyền Thế bỗng nhiên cảm thấy lưng mình ngứa dữ dội, liền gãi mạnh qua lớp quần áo.

Lớp vải thô ráp cọ xát vào da lưng, khim giảm cơn ngứa nhưng sau đó lại gây ra cảm giác đau rát khủng khiếp.

“Thưa ngài, con hơi sợ…”

Có lẽ là do bầu không khí lúc này quá u ám, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từng giọt; anh cảm thấy quần áo dính chặt vào lưng, thật sự rất khó chịu.

Triệu Phúc Sinh cũng nhận thấy được sự nguy hiểm trong không khí xung quanh. Không chỉ vậy, bảng “Phong Thần Bảng” trong tâm trí cô còn báo động: Có một con quỷ cấp cao xuất hiện, liệu có nên sử dụng “Địa Ngục Bắt Giữ” hay không?

Cô nhớ lại việc mình đã bị trừ đi một số điểm công đức một cách bất ngờ; những gì đã xảy ra trong thời gian đó, cô đã không còn nhớ nổi. Nhưng cô suy đoán rằng có lẽ là do mình đã cố gắng sử dụng “Địa Ngục Bắt Giữ” để đối phó với con quỷ đó, và có thể là vì thất bại nên mới phải sử dụng sức mạnh của “Địa Ngục”, dẫn đến việc điểm công đức bị trừ đi.

Hiện tại, cô chỉ còn lại 6 điểm công đức; cô tuyệt đối không thể lãng phí chúng một cách tùy tiện nữa.

Triệu Phúc Sinh tin rằng thông báo từ “Phong Thần Bảng” là đúng – con quỷ chắc chắn đang ở ngay bên cạnh cô. Nhưng khi cô liếc nhìn xung quanh một cách kín đáo, cô lại không thấy bóng dáng của con quỷ đó.

Con quỷ đang ẩn náu ở nơi tăm tối, chuẩn bị lao ra tấn công… Tim cô đập nhanh hơn bao giờ hết, nhưng ngay lúc đó, suy nghĩ của cô lại bay xa…

Khi Vũ Đại Kính mở cửa vào làng, cô nhận thấy toàn bộ làng đã bị bao phủ bởi “Quỷ Vực”. Cô nghi ngờ rằng chính Vũ Đại Kính cũng có thể là một con quỷ biến hóa thành người… Trong thời gian cô đi cùng Vũ Đại Kính, “Phong Thần Bảng” không hề báo động gì cả…

Nghĩa là, vào thời điểm đó, dù Vũ Đại Kính có là một con quỷ hóa thân thành người đi nữa, thì có lẽ nó vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, hoặc chỉ đơn giản là bị sức mạnh của quỷ chi phối mà thôi…

Hoặc có thể, như Trương Truyền Thế đã nghĩ, những gì cô trải qua cùng Vũ Đại Kính chỉ là những ảo giác mà thôi… Có lẽ họ đang bị mắc kẹt trong ngôi làng tăm tối này, lang thang trong “Quỷ Vực” mà thôi…

Triệu Phúc Sinh kịp thời thu hồi những suy nghĩ đang lan man của mình.

Lúc này, thông báo trên Bảng Phong Thần đối với Triệu Phúc Sinh giống như ánh sáng trong bóng tối; khi trí nhớ và khả năng nhận thức của cô gặp vấn đề, niềm tin của cô vào Bảng Phong Thần lúc này là chưa từng có.

Bảng Phong Thần đột nhiên báo hiệu rằng con quỷ dữ đã xuất hiện, trong khi trước đó không hề có dấu hiệu nào cho thấy điều đó. Có phải điều gì đó đã kích thích con quỷ dữ? Liệu có phải là cuộc trò chuyện giữa cô và Vũ Đại Kính không?

Vũ Đại Kính đã đề cập đến điều gì?

“Bốn mươi mốt năm trước, Vũ Đại Thông được Zhang Xiongwu thuê để đến nhà Lưu Hóa Thành trộm một cái đinh quan tài.”

Cô tự hỏi trong lòng, rồi lại phủ nhận ngay lập tức: Không, không phải Vũ Đại Thông đã trộm, mà là Wu Liren mới là người làm việc đó!

Khi Vũ Đại Kính nói ra câu đó, con quỷ dữ liền xuất hiện. Điều này có nghĩa là chìa khóa của vụ việc nằm ở Wu Liren.

“Wu Liren” là một cái tên cấm kỵ; chỉ cần nhắc đến tên anh ta, con quỷ dữ sẽ tái sinh…

Triệu Phúc Sinh nghĩ đến đây, lại lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn: “Không! Không đúng…”

Để kiểm chứng suy đoán của mình, Triệu Phúc Sinh hỏi: “Gia đình Wu Liren biến mất vào ngày thứ mấy?”

Cô thay đổi chủ đề; bóng đen bên trong mặt trăng trên bầu trời lại lặng lẽ biến mất, và dải đai đỏ đẫm máu cũng bị đôi bàn tay đen tối kéo trở lại giữa mặt trăng một cách im lặng.

Hơi thở của con quỷ dữ không cam lòng mà biến mất, và cảm giác đe dọa đáng sợ kia cũng tan biến.

Triệu Phúc Sinh bình tĩnh tiếp tục nhắc đến tên “Wu Liren”, và Vũ Đại Kính lập tức trả lời: “Ngày 4 tháng 8.”

Lần này không xảy ra điều gì kỳ lạ; Bảng Phong Thần yên lặng, không có bất kỳ thông báo nào khác nữa.

Nói cách khác, ba chữ “Vũ Lập Nhân” không phải là điều cấm kỵ thực sự đối với con quái vật ấy.

Cô suy nghĩ một chút và đoán rằng: Chẳng lẽ “Vũ Lập Nhân” mà Vũ Đại Kính đã nhắc đến không phải là ông trưởng làng Vũ Lập Nhân, mà là người khác sao?

“Ông Vũ Lập Nhân bao nhiêu tuổi rồi?” cô hỏi tiếp.

Vũ Đại Kính trả lời một cách chậm rãi:

“Thưa ngài, 41 tuổi rồi.”

Triệu Phúc Sinh ghi nhớ thông tin này vào lòng. Cô dường như đã hiểu được một số quy luật liên quan đến con quái vật ấy.

Lúc này, Triệu Phúc Sinh không dám liều lĩnh kích hoạt những quy luật ấy nữa. Bởi vì cô đã bị con quái vật đó đánh dấu, đang sống trong màn sương ma, và không biết khi nào mình sẽ bị nó giết chết. Trước khi tìm lại được toàn bộ ký ức của mình, cô không thể tiếp tục mạo hiểm và để mất những manh mối vừa thu thập được.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh không hỏi thêm gì nữa, mà nói:

“Được rồi, có chuyện gì thì về nhà nói sau. Đi thôi!”

Cô vẫy tay cho Vũ Đại Kính, đồng thời tự mình đứng đầu hàng, nói với Trương Truyền Thế:

“Tôi đi đầu, ông Trương cầm đèn theo sau tôi.”

“……”

Trương Truyền Thế nghe vậy, suýt nữa thì sợ đến mức tiểu ra quần. Nếu Triệu Phúc Sinh đi đầu, còn anh ta ở giữa, và Vũ Đại Kính đi cuối, thì đồng nghĩa với việc anh ta sẽ bị kẹt giữa con quái vật và Triệu Phúc Sinh!

“Tôi à?” Anh ta rụt cổ lại, khuôn mặt nhọn nhọn đầy sự sợ hãi và lo lắng:

“Điều này… không thể được đâu.”

“Đừng lảm nhảm nữa. Anh có quen đường về nhà của Vũ Đại Kính không?”

“Tại sao người lại đi trước vậy?” Triệu Phúc Sinh đáp một cách nhẹ nhàng.

Trương Truyền Thế vội vàng nói:

“Tất nhiên là...”

Nhưng anh chưa kịp nói hết, đã thấy ánh mắt cảnh báo của Triệu Phúc Sinh, và những lời còn lại liền bị nuốt trở lại trong miệng:

“…Tất nhiên là không quen.”

Triệu Phúc Sinh bước đi nhanh, dẫn đường; Trương Truyền Thế hoảng sợ, cầm đèn theo sát phía sau cô ấy.

Cách hai người vài bước chân, bóng dáng của Vũ Đại Kính cũng bình tĩnh theo sau họ.

Triệu Phúc Sinh đi qua hai con đường nhỏ, rồi đột nhiên rẽ sang một hướng khác – không phải đi về nhà của gia đình Vũ Lập Dụ, mà là hướng tới một căn biệt thự tối om.

“Thưa ngài...”

Trương Truyền Thế thấy cô ấy thay đổi hướng đi, lập tức sợ hãi đến mức chân run rẩy.

Anh mới đến làng Cẩu Đầu không lâu, nhưng làng này không lớn lắm; chỉ cần đi ra vào nhà Vũ Lập Dụ một vài lần, anh đã biết hướng đi rõ ràng.

Lúc này, Triệu Phúc Sinh không hề định dẫn Vũ Đại Kính về nhà; hướng cô ấy đi rõ ràng là về nhà của gia đình Vũ Lập Dụ.

Triệu Phúc Sinh không trả lời gì.

Trương Truyền Thế lập tức hiểu ra: cô ấy cố tình dẫn đường sai.

Với trí thông minh của Triệu Phúc Sinh, chắc chắn cô ấy không thể lạc đường; vậy tại sao lúc này cô ấy lại dẫn Vũ Đại Kính đi về phía nhà Vũ Lập Dụ?

Trương Truyền Thế run rẩy không dám quay đầu lại, chỉ có thể nửa nhắm mắt phải và cố gắng nhìn xuống đất qua khe hở của mắt trái.

   Dưới ánh lửa, hình bóng của Vũ Đại Kính hiện ra phía trước, gần như va vào bóng của anh ta.

   Ban đầu, Trương Truyền Thế không để ý đến điều này, nhưng sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, cơ thể anh ta bỗng chốc run rẩy và đẩy Triệu Phúc Sinh đi về phía trước vài bước.

  “Thưa ngài…!”

   Tay chân anh ta lạnh giá, anh ta nuốt nước bọt liên tục và vừa đi vừa đẩy lưng Triệu Phúc Sinh.

   Khi nói, anh ta vẫn cúi đầu nhìn xuống đất, và một điều kinh hoàng khác lại xảy ra!

   Bên trong bóng của Vũ Đại Kính, dường như có một bóng ma khác đang ló ra.

   Một dải sáng đỏ thẫm kéo theo sau bóng ấy, và bóng ma đó dường như đã mở mắt “nhìn” anh ta một cái.

   Chỉ một cái nhìn đó thôi, đã khiến Trương Truyền Thế sợ đến tận xương sống.

  “Thưa ngài!…”

   Anh ta hét lên to hơn nữa.

   Triệu Phúc Sinh quay đầu lại, và Trương Truyền Thế gật đầu với cô ấy, bảo cô ấy cúi đầu nhìn xuống dưới chân.

   Trong ba người họ, Triệu Phúc Sinh đi ở phía trước, Trương Truyền Thế đi ở giữa, còn Vũ Đại Kính đi ở cuối cùng.

   Và trong số họ, chỉ có Trương Truyền Thế là người mang theo đuốc.

   Ánh lửa chiếu sáng ở giữa, vì vậy bóng của Triệu Phúc Sinh đi phía trước được phản chiếu theo hướng chéo, còn bóng của Trương Truyền Thế thì nằm ngay dưới chân họ.

Theo lẽ thường, nếu mọi chuyện diễn ra bình thường, bóng của Vũ Đại Kính lẽ ra phải lùi về phía sau mới đúng.

Nhưng lúc này, bóng của anh ta lại đang tiến về phía trước, gần như sắp chạm vào bóng của Trương Truyền Thế.

Khi nhận ra điều này, Trương Truyền Thế hoảng sợ tột độ và vội vàng chạy về phía trước để giữ khoảng cách.

Triệu Phúc Sinh nhìn xuống và thấy bóng đen bên trong đó đã lùi lại.

“Có chuyện gì vậy?”

Vũ Đại Kính thấy hai người dừng bước, liền hỏi.

Khi anh ta nói chuyện, bóng đổ xuống dưới chân anh ta dường như cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, bắt đầu co rút lại từ từ cho đến khi biến mất hoàn toàn phía sau lưng anh ta.

“….”

Trương Truyền Thế sợ đến nỗi suýt nữa phun ra nước bọt.

Triệu Phúc Sinh dám nghĩ hơn, lắc đầu và nói:

“Không sao đâu, chúng ta sắp đến nơi rồi. Bạn đi trước đi.”

Cô ấy nói xong, rời sang một bên và chỉ về phía căn nhà cũ của Vũ Lập Nhân phía trước.

Trương Truyền Thế sợ hãi đến mức luôn muốn lùi lại phía sau cô ấy, không dám nhìn vào mặt Vũ Đại Kính.

Vũ Đại Kính cũng không khách sáo, gật đầu đồng ý.

Anh ta bước đi chậm rãi về phía trước.

Trương Truyền Thế nghe thấy tiếng bước chân của anh ta, vừa sợ không dám nhìn, vừa nhớ lại cảnh bóng của hai người trước đó kỳ lạ đến mức liên tục lùi lại, ước gì mình có thể thu mình lại và tránh xa anh ta càng xa càng tốt.

Triệu Phúc Sinh cũng giấu tay vào trong ống tay áo, nắm chặt “cánh tay ma” của mình, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình tĩnh và nhắc nhở anh ta:

“Lão Trương, hãy thắp đèn sáng lên một chút.”

Thái độ bình tĩnh của cô đã giúp Trương Truyền Thế__[Trương Truyền Thế] giảm bớt sự lo lắng. Anh cố kìm nén tiếng khóc, đôi mắt đầy nước mắt nhòe le khi trả lời:

“Vâng… vâng… ngài…”

Anh cầm cao ngọn đuốc; ánh lửa làm cho bóng dáng của Vũ Đại Kính__[Vũ Đại Kính] trở nên rõ nét hơn. Ba người đi theo nhau, và không lâu sau đã đến cổng nhà của gia đình Vũ Lập Nhân.

Khi hai người bước vào làng, ngôi nhà của gia đình Vũ Lập Nhân là ngôi đầu tiên họ gặp. Cánh cửa nhà đã được mở ra rộng. Vũ Đại Kính__[Vũ Đại Kính], như một con ngựa quen đường, bước thẳng vào nhà. Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] và Trương Truyền Thế__[Trương Truyền Thế] lặng lẽ theo sau anh.

Anh đi qua ba cánh cửa, vào sân trong, rồi mở cửa phòng ngủ của Vũ Lập Nhân. Không cần cởi giày, anh liền nằm xuống giường.

“……”

“……”

Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] và Trương Truyền Thế__[Trương Truyền Thế] nhìn nhau, sững sờ đến mức không thể nói ra lời nào.

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên những âm thanh lạ. Trương Truyền Thế__[Trương Truyền Thế], vốn đã rất căng thẳng, vội vàng hỏi:

“Ai vậy? Ai vậy?”

Ngay lập tức, có tiếng ai đó trả lời một cách e ngại:

“Xin… xin ngài yên tâm, tôi là Vũ Thiếu Cổ… Tiểu Xuân bảo tôi đến trả đồ…”

Nghe thấy điều này, Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] suy nghĩ một chút rồi bước ra ngoài để kiểm tra.

“Đợi tôi với.”

Trương Truyền Thế Thấy cô ấy đi rồi, đâu dám ở lại nữa.

Anh ta không dám nhìn về phía Vũ Đại Kính đang nằm bất động trên giường, liền hét lên với giọng nói run rẩy và vội vàng theo sau Triệu Phúc Sinh.

Lần này, có khá nhiều người dân trong làng quay trở lại nhà của gia đình Vũ Lập Nhân; hầu hết họ đều mang theo đồ đạc. Hóa ra vào buổi tối hôm đó, khi thấy đồ đạc trong nhà Vũ Lập Nhân gần như đã bị mọi người trong làng chuyển đi hết, Triệu Phúc Sinh đã hỏi thăm một cách tình cờ.

Cô ấy đến Làng Chó Đầu là để điều tra vụ án này.

Nhưng hiện tại, vụ án ma quỷ vẫn còn đầy bí ẩn; cô ấy đã hứa rằng nếu vụ án được giải quyết, toàn bộ người dân trong làng sẽ được miễn thuế. Dù đồ đạc trong nhà Vũ Lập Nhân có giá trị không nhỏ, so với số tiền thuế phải nộp thì chúng cũng chẳng đáng kể gì.

Vì vậy, sau khi bàn bạc với nhau, mọi người trong làng quyết định mang những thứ đã lấy đi trở lại nhà Vũ Lập Nhân – dù sao thì sau khi vụ án được giải quyết, mọi người vẫn có thể chia nhau lại mà thôi.

Chính vào lúc này, Triệu Phúc Sinh lại dẫn theo Vũ Đại Kính đến nhà Vũ Lập Nhân, và tình cờ gặp phải nhóm người đó. Sau khi biết rõ nguyên nhân, Triệu Phúc Sinh không quan tâm đến họ nữa, chỉ yêu cầu họ nhanh chóng đưa những thứ đã lấy đi trả lại đúng chỗ cũ. Cô ấy và Trương Truyền Thế tiếp tục quay trở lại phòng của Vũ Lập Nhân… và một lần nữa, điều kỳ lạ xảy ra: Vũ Đại Kính – người ban đầu đang nằm trên giường Vũ Lập Nhân – đã biến mất!