Nói đến Tào Cáo, Tào Cáo liền xuất hiện ngay lập tức.

Hai người đều đoán rằng trên suốt chặng đường đến Làng Chó Đầu, có người dẫn đường cho họ, và họ nghĩ người dẫn đường đó chính là Vũ Đại Kính.

Sau đó, hai người lại tìm thấy dấu vết máu trên xe, kết hợp với việc Vũ Đại Kính mất tích một cách bí ẩn, và trong ký ức của họ không còn bất kỳ điều gì liên quan đến Vũ Đại Kính nữa, họ liền đoán rằng ông lão trong làng này có lẽ đã chết dưới tay quỷ dữ.

Ai ngờ người mà hai người vừa mới đoán là đã chết, lại bất ngờ xuất hiện trước cửa nhà họ vào khoảnh khắc tiếp theo.

Trong bóng tối của ngôi làng hoang vắng, dù Triệu Phúc Sinh có gan dạ đến đâu, lúc này cũng không khỏi cảm thấy lông gáy dựng đứng.

“Thật sự rất đáng sợ.”

Cô thở dài:

“Những điều này giống như thật nhưng lại không phải thật, khó mà phân biệt được đâu.”

“Lớn… lớn… ngài ơi—“

Trương Truyền Thế sợ đến mức muốn đi tiểu ra quần.

Anh ta chỉ là một người xuất thân từ ngoại đạo, không phải là một sĩ quan thực thụ – không, ngay cả khi là sĩ quan, anh ta cũng hiếm khi được chứng kiến những tình huống kinh hoàng như thế này. Những sĩ quan thông thường thường là những “người sản phẩm” bị tiêu hao sau mỗi nhiệm vụ; rất nhiều người trong số họ thiệt mạng sau mỗi lần đi làm nhiệm vụ.

Chỉ những người giàu kinh nghiệm mới có thể trải qua hơn hai vụ án ma quỷ như thế này.

Mọi người trong Cục Diệt Quỷ đều sợ hãi khi nhắc đến ma quỷ; còn anh ta chỉ là một chủ cửa hàng quàn tang nhỏ bé, không nên đến nơi này.

Quỷ dữ không phải là thứ mà những kẻ sợ hãi như anh ta có thể đối mặt được!

Anh ta quay người muốn xuống xe, nhưng nghĩ đến khả năng có quỷ dữ ở bên ngoài, anh ta lại không dám nhúc nhích, chỉ biết nhìn Triệu Phúc Sinh với vẻ mặt lo lắng và hỏi:

“Ngài ơi, liệu hắn… hắn có phải là quỷ không ạ…?”

“Chúng ta phải làm thế nào đây?” Trương Truyền Thế run rẩy không ngừng, tự trách mình tại sao tối nay lại không ở yên tại nhà của Vũ Đại Kính, mà lại theo Triệu Phúc Sinh đến đây.

“Đừng hoảng sợ.”

Triệu Phúc Sinh dù đã sợ hãi đến cùng cực, nhưng lại giữ được bình tĩnh.

Cô quay đầu nhìn về góc phía dưới bên phải toa tàu – nơi trước đây có bốn dấu hiệu ấy giờ đã biến mất hết cả.

“Trên đời này làm sao lại có sự trùng hợp như thế này…” Cô nhắm mắt lại, ánh mắt cô lộ ra vẻ sắc bén:

“Chúng ta mới đoán rằng khi Vũ Đại Kính chết đi, Vũ Đại Kính lại ngay lập tức xuất hiện trở lại.”

Tình huống này giống như thể có một con ma luôn theo sát bên cạnh cô; những hành động của cô đã kích hoạt “quy luật của con ma”, và do đó nó tự động sửa chữa những “lỗi sai” đó vậy.

Nhưng ma không hề có suy nghĩ hay trí tuệ; việc sửa chữa này quá trùng hợp và cứng nhắc, thậm chí còn khiến người ta càng nghi ngờ hơn.

Để giải quyết những nghi ngờ này, rất có thể là nhận thức và trí nhớ của con người lại một lần nữa bị rối loạn… Triệu Phúc Sinh cho rằng có lẽ đây chính là lý do tại sao trước đây cô đã mất đi một số ký ức.

“Là ma… Chắc chắn là ma!”

Nghe cô nói vậy, Trương Truyền Thế càng tin chắc rằng Vũ Đại Kính ở bên ngoài không phải là con người.

“Không được để nó vào đây.”

“Không.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu, quay đầu nhìn anh ta:

“Chúng ta không chỉ cần mở cửa để ‘nó’ vào đây, mà còn cần tìm hiểu xem Vũ Đại Kính này rốt cuộc là ai.”

“……”

Trương Truyền Thế tỏ ra vô cùng kinh ngạc và không thể tin nổi.

Dù biết rõ Vũ Đại Kính không phải là con người, cô vẫn dám tiến lên… Người phụ nữ này thực sự rất khó đoán trước được hành động của cô ấy.

“Thưa ngài, nó… nó là ma mà!”

“Cô cũng biết nó là ma à?” Triệu Phúc Sinh cười ha hả hai tiếng:

“Khi nó kích hoạt ‘quy luật của con ma’, nó sẽ giết người; dù cô trốn đi đâu cũng không thoát khỏi. Nhưng nếu nó không kích hoạt quy luật đó, thì ngay cả khi cô đi cùng nó cũng không sao cả.”

Cô nhớ lại lần đó, mình đã dám bước theo sau kẻ xin ăn kia và tìm ra nơi ẩn náu của hắn. Nếu không phải vậy, thì chắc chắn sẽ không thể buộc Lưu Nghĩa Chân phải tiết lộ bí mật đó.

“Nếu cứ tiếp tục trốn tránh mà không hành động gì cả, tôi e rằng chúng ta sẽ mất đi những ký ức về Vũ Đại Kính một lần nữa… Lúc đó, chúng ta sẽ hoàn toàn quên mất việc hắn ‘có thể’ đã chết.”

Chính câu nói này của Triệu Phúc Sinh mới thực sự ‘thuyết phục’ được Trương Truyền Thế.

Hắn sợ ma quỷ.

Nhưng nếu vì sợ hãi mà trốn tránh, và từ đó mất đi một phần ký ức về con ma ấy, thì việc phải sống chung với nó mà không hề hay biết sẽ là điều đáng sợ đến mức chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến Trương Truyền Thế run sợ đến tận xương tủy.

“Tôi—“

Trương Truyền Thế run rẩy không ngừng.

Hắn hối tiếc vì đã theo Triệu Phúc Sinh đến làng Cẩu Đầu để đối mặt với con ma ấy; áp lực quá lớn đối với hắn.

“Thưa ngài, cứu tôi với! Lần này, nếu tôi có thể sống sót trở về Sở Diệt Ma, tôi sẽ chịu tất cả mọi hình phạt…”

“Tôi không muốn giải quyết các vụ án liên quan đến ma quỷ nữa… Xin ngài tha cho tôi!”

Nghe vậy, Triệu Phúc Sinh chỉ cười mà không trả lời, chỉ nói:

“Đi.”

Cô là người đầu tiên nhảy xuống khỏi xe ngựa.

Lúc này, bên ngoài cửa vẫn có tiếng Vũ Đại Kính gõ cửa.

“Không không không…”

Cánh cửa cổ của làng không được đóng chặt lắm; chỉ cần vỗ nhẹ một cái, khung cửa đã bắt đầu rung chuyển.

Sau khi Vũ Đại Kính giới thiệu danh tính của mình, hắn cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục gõ cửa một cách máy móc.

Khi gia đình Vũ Lập Phúc nghe thấy tiếng Vũ Đại Kính, họ vô thức muốn mở cửa ngay lập tức.

“Khoan đã.”

Triệu Phúc Sinh vươn tay ngăn cản anh ta lại. Vũ Lập Phú ngạc nhiên hỏi: “Thưa ngài?”

“Để tôi mở cửa đi.”

“Chỉ là mở cửa thôi mà, sao phải phiền ngài đến thế—“

Vũ Lập Phú vẫn muốn thể hiện bản thân, nhưng Triệu Phúc Sinh biết rằng danh tính ‘Vũ Đại Kính’ của mình bên ngoài có chút kỳ lạ, nên vội vàng ngăn cản anh ta lại.

Cô bước nhanh về phía cửa, trong khi Trương Truyền Thế – người sợ hãi đến mức luôn trốn sau lưng Vũ Lập Phú – giơ cao ngọn đuốc và liên tục nói lời trung thành:

“Thưa ngài, hãy cẩn thận.”

Triệu Phúc Sinh không để ý đến anh ta, cô đứng yên trước cửa.

Mặc dù đã quyết định đối mặt trực tiếp với con ma hung ác, nhưng việc giao tranh với ma quỷ vẫn gây ra cho cô rất nhiều áp lực tâm lý.

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó mở khóa cửa và kéo cánh cửa ra mạnh.

“Kheo… kẹt.”

Cánh cửa mở ra, gió đêm thổi vào căn phòng. Ngọn đuốc trong tay Trương Truyền Thế bị gió thổi mạnh, lửa bỗng nhiên tắt đi hầu hết.

“Áaaaaa!”

Anh ta la lên thảm thiết, rồi run rẩy trốn sau lưng Vũ Lập Phú.

Vũ Lập Phú không hiểu tại sao người quan trọng từ thành phố đến này lại nhát gan đến thế. Anh ta vẫn chưa biết danh tính thực sự của ‘Vũ Đại Kính’, chỉ nghĩ rằng ông già trong làng đã trở về. Khi thấy ‘Vũ Đại Kính’ đứng bên ngoài cửa, anh ta lập tức mỉm cười và nói:

“Ông Đại Kính, cuối cùng ông cũng trở về rồi.”

“Ba ngày trước, ông đã đi báo cáo sự việc ở thị trấn. Hôm nay, các vị lớn của Cục Diệt Ma đều đã đến, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của ông, mọi người đều lo lắng lắm.”

Sau khi mở cửa xong, Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm vào những người bên ngoài.

Lúc này, bên ngoài tối đen như mực.

Ánh trăng trên đầu dường như không thể xuyên qua bóng tối bao phủ làng Chó Đầu. Nhờ vào ngọn đuốc của Trương Truyền Thế, mới có thể nhìn thấy những hạt sương bay lơ lửng trong không khí, che phủ cả những cánh đồng và bãi cỏ bên ngoài làng trong bóng tối.

Sương ma!

  Ý nghĩ này đột nhiên xuất hiện trong đầu của Triệu Phúc Sinh, khiến cô bỗng cảm thấy lo lắng.

  Khi vào làng vào buổi tối, mọi thứ vẫn bình thường, nhưng sau khi trời tối, cả làng bị phủ kín bởi làn sương ma kỳ lạ.

  Người ta chỉ thấy trước cổng làng có một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, mặc bộ quần áo màu xanh đậm rộng thùng thình, thắt khăn màu xanh biếc quanh eo; khuôn mặt gầy gò, làn da tái nhợt và tỏa ra mùi hôi thối, trông rất yếu ớt.

  “Tôi bị chậm trễ trên đường, gặp phải một số chuyện không may.”

  Nói xong, người đàn ông quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh và nói:

  “Xin phép ngài đi trước đã, để tôi theo sau vào làng.”

  Ngay khi anh ta nói xong, những điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra.

  Sự xuất hiện của Vũ Đại Kính dường như đã đánh thức lại những ký ức “bị lãng quên” từ lâu trong đầu Triệu Phúc Sinh. Những ký ức bị ẩn giấu trong đầu cô bỗng nhiên được khơi dậy, và hình ảnh những người trong tổ chức Chống Ma Quỷ, dưới sự dẫn dắt của Bàng Tri Huyện và những người khác, xuất hiện liên tục trong đầu cô.

  Sau đó, ba người cùng nhau tiếp tục hành trình, và cô trò chuyện với Vũ Đại Kính suốt đường. Nhưng cô hoàn toàn không nhớ nổi họ đã nói về những gì.

  Khi Vũ Đại Kính nói chuyện, trong đầu Triệu Phúc Sinh lại hiện lên hình ảnh anh ta tạm thời dừng lại giữa đường vì có việc gấp, rồi đột nhiên xuống xe và tách ra khỏi cô cùng với Trương Truyền Thế; cuối cùng hai người đó đi trước, còn Vũ Đại Kính mới trở về làng sau.

  Không chỉ việc những ký ức này xuất hiện một cách đột ngột là điều đáng ngờ, mà việc Vũ Đại Kính tách ra khỏi hai người giữa đường cũng thật sự không hợp lý chút nào.

Liên quan đến vụ án ma quỷ này, với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô sẽ hỏi rất kỹ lưỡng.

Nhưng cô đã có cuộc trò chuyện với Vũ Đại Kính, thế mà nội dung cuộc trò chuyện đó cô lại hoàn toàn không nhớ gì cả – đây là một điểm đáng ngờ.

Hơn nữa, Vũ Đại Kính là nhân chứng quan trọng liên quan đến vụ án ma quỷ; cô tuyệt đối không thể để người này tự do hành động ngoài tầm kiểm soát của mình – đây là điểm đáng ngờ thứ hai.

Với hai điểm đáng ngờ này, Triệu Phúc Sinh càng tin chắc rằng Vũ Đại Kính có điều gì đó bất thường.

Tuy nhiên, Triệu Phúc Sinh không vội vàng phanh phui điều này.

Giống như cô đã nói với Trương Truyền Thế, những hành động của “quy luật ma quỷ” lúc này đều nhằm mục đích “che giấu” sự thật.

Nếu cô tiết lộ sự thật, quy luật đó sẽ lại xảy ra biến đổi; rất có thể chúng sẽ can thiệp vào nhận thức của cô, xóa bỏ ký ức của cô để “biến những điều đó trở nên hợp lý”.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh quyết định đánh dấu tất cả những ký ức liên quan đến Vũ Đại Kính là “đáng ngờ”, rồi tiếp tục nói theo lời anh ta:

“À đúng rồi, nhờ sự chỉ dẫn của bạn, chúng tôi mới cuối cùng tìm được làng Cẩu Đầu.”

Trương Truyền Thế nhìn cô đang trò chuyện với “ma quỷ” một cách hoảng sợ.

Và khi cô tiếp tục nói những lời vô nghĩa đó, điều khủng khiếp hơn nữa đã xảy ra: trong đầu Trương Truyền Thế, thực sự xuất hiện những ký ức về việc Vũ Đại Kính đã hướng dẫn họ cách đến làng Cẩu Đầu.

Nếu những “ký ức” này không đột nhiên xuất hiện khi Triệu Phúc Sinh bắt đầu nói, và nếu Trương Truyền Thế trước đó không đã hoài nghi về Vũ Đại Kính, thì có lẽ lúc này anh ta đã nhận ra rằng những ký ức này bị ép buộc vào đầu mình.

Vũ Đại Kính Nghe cô ấy nói vậy, anh ta liền mỉm cười.

  “Chỉ cần mọi người đều an toàn trở về là tốt rồi. Tôi sẽ về nhà ngay và bảo họ chuẩn bị thức ăn để tiếp đãi các vị.”

  Gia đình Vũ Lập Phúc hoàn toàn nhận ra điều không bình thường này và lập tức nói:

  “Chúng tôi đã chuẩn bị xong thức ăn rồi, đang giết gà, giết vịt đấy… Rất nhộn nhịp đấy.”

  Một người phụ nữ nói với giọng chua chát:

  “Không biết thức ăn đã nấu xong chưa… Chúng tôi có thể đến ăn một chút được không?”

  Khi Vũ Đại Kính định nói gì đó, Triệu Phúc Sinh đã nhanh chóng lên tiếng trước:

  “Tối nay đừng làm gì nữa, mọi người hãy nghỉ ngơi sớm đi. Có việc gì thì sáng mai hãy bàn sau.”

  Người phụ nữ kia bị cô ấy ngắt lời, trong lòng tức giận nhưng không dám lên tiếng, đành phải cung kính đáp lại.

  Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn Trương Truyền Thế:

  “Lão Trương, chúng ta cũng đi thôi.”

  “……”

  Trương Truyền Thế tỏ vẻ từ chối, lia lịa lắc đầu, nhưng chưa kịp nói gì thì Triệu Phúc Sinh đã nhìn anh ta một cái; anh ta liền run rẩy.

  Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh〕 đã để lại ấn tượng rất sâu sắc trong lòng anh ta. Lúc này, anh ta không dám chống đối cô ấy, đành phải nói với vẻ khổ sở:

  “Thưa các vị, trời đã tối rồi… Sao không để ông già này tự mình về nhà? Chúng ta, chúng ta hãy nghỉ ngơi tạm thời ở nhà Vũ Lập Phúc thì sao?”

  Anh ta không muốn đi cùng “quỷ dữ”.

  Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

  Đi cùng “quỷ dữ” thì nguy hiểm, nhưng đồng thời cũng có thể mang lại những điều bất ngờ.

  Nhiều lần ký ức của cô ấy bị xóa sổ, điều này khiến cô ấy cảm thấy vô cùng lo lắng. Cô ấy cố gắng tìm kiếm những manh mối mới; nếu không, khi đã chắc chắn mình bị ảnh hưởng bởi luật lệ của quỷ dữ, cô ấy sẽ không bao giờ biết mình sẽ chết như thế nào.

  “Tôi có chuyện muốn nói với Vũ Đại Kính… Chúng ta cùng đi thôi; anh cầm đuốc chiếu đường cho.”

Trương Truyền Thế cau mặt, lén nhìn Vũ Đại Kính một cái rồi gật đầu một cách uể oải.

  Ba người đi theo nhà của Vũ Lập Phú vào làng; Triệu Phúc Sinh như một kẻ quen đường, đi phía trước.

  “Vũ Đại Kính, hôm nay sau khi chia tay chúng ta, anh đã đi làm gì vậy?”

  Dù biết rằng Vũ Đại Kính trước mắt mình có vấn đề, nhưng Triệu Phúc Sinh vẫn giả vờ không hề hay biết và bắt đầu thẩm vấn theo quy trình thông thường của Cục Trừ Ma.

  “Tôi đã đi tưởng niệm Vũ Đại Thông.”

  Khi được hỏi, Vũ Đại Kính trả lời một cách trôi chảy.

  Khi anh ta nhắc đến sự tồn tại của Vũ Đại Thông, thông tin tương ứng lập tức hiện lên trong đầu Triệu Phúc Sinh: Vũ Đại Thông – cha của trưởng làng Vũ Lập Nhân, đã qua đời vào ngày 21 tháng 7.

  Trước khi hỏi, Triệu Phúc Sinh hoàn toàn chắc chắn rằng mình không nhớ những thông tin này; nhưng sau khi Vũ Đại Kính trả lời, những lời đó như chiếc chìa khóa, mở ra chiếc “hộp ký ức” bị khóa lại.

  Lúc này, Triệu Phúc Sinh chợt nhận ra: trước khi mất trí nhớ, cô đã từng tìm hiểu rõ ràng về Vũ Đại Thông; chỉ vì bị ảnh hưởng bởi linh hồn ác quỷ mà cô đã quên hết mọi thứ.

  Nghĩ đến đây, mắt cô sáng lên, dường như đã tìm thấy cách để khôi phục ký ức của mình.

Nhưng lần này, con quỷ đó có thể gây rối loạn cho trí nhớ và khả năng nhận thức của cô ấy; điều cô không biết chính là liệu những thông tin mà cô “nhớ” lại có chính xác hay không. Nếu trí nhớ của cô bị sai lệch, đối với người đang giải quyết các vụ án ma quái như cô, điều đó có thể gây ra những hậu quả khôn lường. Cô vuốt ve chiếc “cánh tay ma” trong tay áo mình, rồi hỏi tiếp:

“Bạn có mối quan hệ thân thiện với Vũ Đại Thông phải không? Ngay cả khi anh ấy đã mất, bạn vẫn đến thăm viếng ông ấy.”

“Chúng tôi lớn lên cùng nhau từ nhỏ; chúng tôi là anh em họ xa,” Vũ Đại Kính trả lời một cách kính trọng.

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh lấp lánh, cô gật đầu:

“Nghe có vẻ như mối quan hệ của hai người rất thân thiết. Vụ án ở làng Chó Đầu lần này… là…”

Trí nhớ của cô càng lúc càng trở nên mơ hồ; khi nói đến chính vụ án ma quái đó, Triệu Phúc Sinh thậm chí phải dừng lại một lát, không thể nhớ nổi diễn biến của sự việc. Mỗi lần cố gắng nhớ lại, đầu cô lại đau nhức; có cảm giác như có một ý niệm nào đó đang nhắc nhở cô: đừng nghĩ nữa. Triệu Phúc Sinh day vào hai bên trán mình một lúc, sau khi vượt qua cơn đau đầu đó, cô lại cố gắng nhớ lại từ những điều mà mình còn nhớ được. Bắt đầu từ những thông tin đầu tiên mà cô có thể nhớ ra, Vũ Đại Kính kể về việc vào Sở Trừ Ma để trình bày diễn biến của vụ án, đề cập đến Vũ Đại Thông – con trai của ông ta chính là trưởng làng Vũ Lập Nhân…

Nghĩ đến đây, cuối cùng cô cũng nhớ ra lý do mình đến làng Chó Đầu: gia đình trưởng làng Vũ Lập Nhân đã mất tích một cách kỳ lạ.

“Đúng là gia đình con trai của Vũ Đại Thông đã mất tích.”

Khi cô nói ra điều này, Vũ Đại Kính cũng không hề ngạc nhiên, chỉ gật đầu đồng ý:

“Gia đình Vũ Lập Nhân đều không còn nữa.”

Lời nói của anh ấy như một liều thuốc thần kỳ giúp cô khôi phục trí nhớ; ngay lập tức, tất cả những chi tiết liên quan đến vụ án ma quái đó lại hiện lên rõ ràng trong đầu cô.

Liên quan đến vụ mất tích của hàng chục người trong gia đình Vũ Lập Nhân, Triệu Phúc Sinh lẽ ra nên bắt đầu từ tình hình của Vũ Lập Nhân trước.

Nhưng cô nhớ lại rằng Vũ Đại Kính đã đề cập đầu tiên đến việc thờ cúng Vũ Đại Thông. Dựa vào trực giác nhạy bén của mình – dù hiện tại các manh mối còn rất thiếu và thông tin về vụ án vẫn chưa rõ ràng – cô vẫn đưa ra quyết định và lựa chọn giống như trước khi mất trí nhớ:

“Cô biết bao nhiêu về Vũ Đại Thông?”

Trương Truyền Thế nghe cô không hỏi về Vũ Lập Nhân mà lại hỏi về Vũ Đại Thông, không khỏi ngạc nhiên và ngẩng đầu nhìn cô.

Vũ Đại Kính vẫn giữ vẻ bình thường và trả lời:

“Trước đây, tôi cũng không biết nhiều lắm.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, Triệu Phúc Sinh lập tức nhận ra điều kỳ lạ trong câu trả lời của anh ta:

“Trước đây không biết nhiều, vậy sau này thì sao?”

Vũ Đại Kính bỗng dừng bước và nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh.