Triệu Phúc Sinh đã giải thích chi tiết nguyên nhân và hậu quả của tai họa ma ám tại huyện Vũ Thanh. Sau khi kể xong, trong đại sảnh họp của cơ quan trừ ma tại huyện Vạn An, không khí trở nên yên lặng đến nỗi người ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Mọi người đều hiển thị vẻ kinh hoàng, sợ hãi, nhưng cũng xen lẫn chút nhẹ nhõm.

Ba người là Đào Lập Phương, Hồ Dung nhìn nhau, cảm thấy rất hối hận về quyết định mà họ đã đưa ra vào ngày hôm đó. Nếu hôm đó họ đã chọn đi cùng Triệu Phúc Sinh để tìm kiếm cơ hội sống lâu dài, có lẽ trong số những người bị ma ám tại huyện Vũ Thanh, ba người trong số họ cũng sẽ không phải chết.

“Lão Trương đã chết trong vùng ma quỷ luân hồi.”

Triệu Phúc Sinh nói với giọng trầm xuống. Cô ấy kiểm soát cảm xúc một cách kín đáo; không hề khóc lóc thật to khi nhắc đến cái chết của Trương Truyền Thế, nhưng mỗi khi nhắc đến anh ta, mí mắt cô ấy lại nhăn lại, che giấu nỗi buồn sâu thẳm bên trong. Sự biểu đạt cảm xúc tự nhiên này lại càng làm cho nó trở nên chân thành hơn.

Trịnh Hà bỗng nhiên cảm thấy xúc động mãnh liệt. Anh nhớ lại lần đầu tiên gặp Triệu Phúc Sinh; hai người ban đầu không hề ưa nhau, anh từng nghĩ rằng cô ấy mạnh mẽ và độc đoán, còn Trương Truyền Thế chỉ là một kẻ nịnh hót. Ai ngờ rằng một người già sợ hãi như vậy lại có một quá khứ đầy bi kịch và cuối cùng lại chết trong một tai họa ma ám như vậy.

Triệu Phúc Sinh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói:

“Trong vụ án ma ám tại huyện Vũ Thanh, Mạnh Bà cũng đã trở thành ma quỷ, nhưng bây giờ cô ấy đã được tôi phong làm thần ma, để canh giữ vùng ma quỷ.”

“Chuyến đi đến kinh đô này, chúng tôi đã giải quyết nhiều vụ án ma ám quan trọng, bao gồm vụ án giày đỏ, vụ án luân hồi ma quỷ, vụ án về Thần Nhị Lang tại huyện Thượng Dương, và vụ án ma ám tại huyện Vũ Thanh… Trong quá trình này, hai viên chức của huyện Vạn An đã hy sinh vì tai họa ma ám. Sau này, tôi sẽ yêu cầu Bàng Tri Huyện cho xây dựng tượng vàng để tưởng niệm lão Trương và Mạnh Bà, để người dân có thể thờ cúng họ và xây dựng đền thờ vĩnh cửu để ghi nhớ công lao của họ.”

Tạ Cảnh Thăng im lặng gật đầu.

  Vào khoảnh khắc này, người đã mất đi thủ phủ của mình hoàn toàn có thể cảm thông được tâm trạng của Triệu Phúc Sinh.

  Một lúc sau, ông cố gắng nén lại nỗi buồn và hỏi:

  “Phúc Sinh, bây giờ em dự định sẽ xử lý thế nào với kinh đô này?”

  “Em tạm thời đảm nhận chức vụ thủ phủ và dự định thay thế một phần việc quản lý con người bằng cách sử dụng sức mạnh của các vị thần ma,” Triệu Phúc Sinh trả lời:

  “Trước khi rời kinh đô, em đã xây dựng tổng cộng mười lăm đền thờ cho các vị thần ma, để thờ hai vị là Vương và Giang. Những người tin vào họ sẽ được ‘đánh dấu’ bởi các vị thần ấy.”

  Việc được các vị thần ma “đánh dấu” có nghĩa là họ sẽ được bảo vệ.

  Khi có người cúng tế, điều này có thể giúp giảm bớt những hành động hung ác của các linh hồn ma quỷ.

  Hơn nữa, nơi có sự hiện diện của các vị thần ma, sẽ hình thành ra những vùng đất được bảo vệ bởi họ, từ đó ngăn chặn xu hướng trỗi dậy của các linh hồn ma quỷ khác.

  Nếu tiếp tục như vậy, sức ảnh hưởng của Cục Trừ Ma sẽ ngày càng suy yếu.

  Khi mọi người không còn phải chịu đựng gánh nặng do các linh hồn ma quỷ gây ra nữa, cuộc sống của họ sẽ trở nên dễ dàng hơn, và những oán giận trong thế giới này cũng có thể sẽ giảm bớt, từ đó làm giảm xu hướng trỗi dậy của các linh hồn ma quỷ.

  Nghe xong, Tạ Cảnh Thăng gật đầu:

  “Ngài thủ phủ trước đây cũng từng có ý định như vậy, chỉ là ông ấy không đủ sức để thực hiện.”

  Triệu Phúc Sinh cười nói:

  “Cứ làm hết sức mình, rồi để số phận quyết định.”

  Bản thân cô ấy cũng đang đi trên con đường mà chưa ai biết trước liệu nó có thành công hay không. Cô ấy chỉ có thể bước đi từng bước một và xem sao.

  Nếu cô ấy kiệt sức, chắc chắn sẽ có người khác tiếp tục nhiệm vụ của cô ấy.

  Tạ Cảnh Thăng nghe thấy ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô ấy, lòng không khỏi se lại:

  “Sau khi em thu phục được các linh hồn ma quỷ…“

  Ông chưa kịp nói hết, liền nhận ra rằng câu nói của mình không phù hợp, và thấy rằng Táo Lập Phương, Trịnh Hà và những người khác đều có vẻ ngạc nhiên, nên ông lập tức dừng lại.

  Nhưng mọi người đều hiểu ý ông muốn nói.

  Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc

“Mọi người cũng đừng lo lắng quá. Khi đối mặt với những thứ siêu nhiên, không có gì là hoàn toàn an toàn cả, nhưng ít nhất hiện tại tôi vẫn tỉnh táo và không thấy dấu hiệu nào cho thấy những linh hồn ác quỷ đang trở lại.”

Lời nói của cô khiến tâm trạng căng thẳng của mọi người được giải tỏa phần nào.

Tuy nhiên, Triệu Phúc Sinh ngay lập tức chuyển hướng cuộc trò chuyện:

“Chỉ là tôi lo rằng kẻ đó sẽ gây ra những chuyện xấu.”

Khi nhắc đến tên Zhi Ren Zhang, mọi người đều cau mày.

“Người này thực sự là một kẻ phi thường, xuất thân bí ẩn, nhưng từ nhỏ đã sống trong cảnh nghèo khó, tính cách đã bị méo mó từ lâu.”

Vụ việc xảy ra tại đền cổ của gia tộc Zang đã khiến gia đình anh ta tan nát, biến anh ta thành một “linh hồn sống”, hành động cực đoan và không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích, gây ra hàng loạt vụ án lớn; số người chết trực tiếp hoặc gián tiếp vì anh ta không thể đếm xuể.

“Thật là tội ác không thể dung thứ được!”

Triệu Phúc Sinh nói với giọng lạnh lùng:

“Người này ghét bỏ thế giới này đến cực điểm, và có ý định hủy diệt nó.”

Đồng thời, quan điểm giữa Zhi Ren Zhang và Triệu Phúc Sinh hoàn toàn trái ngược nhau; hai người không thể hợp tác được, và cuối cùng chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc đối đầu.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

Trịnh Hà lo lắng hỏi.

Trước đây, ông ta từng giữ chức quan tại huyện Bảo Chí, tự tin vào sức mạnh của mình và nghĩ rằng mình có thể kiểm soát tình hình ở địa phương mình.

Ai ngờ rằng trong huyện Vạn An của tỉnh lân cận, lại ẩn chứa một kẻ nguy hiểm như vậy.

Trong những vụ án lớn mà Triệu Phúc Sinh đã đề cập, mỗi vụ đều có dấu vết của sự can thiệp của Zhi Ren Zhang.

Tại hai thành phố lớn là Thượng Dương Quận và Vũ Thanh Quận, người này đã trực tiếp xuất hiện và khiến nhiều tướng lĩnh tử vong.

Nếu một kẻ nguy hiểm như vậy quyết định gây hại cho huyện Vạn An, liệu mọi người có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này không?

“Đó chính là lý do tôi triệu tập mọi người hôm nay, để nói về những điều này.”

Triệu Phúc Sinh nói với giọng lạnh lùng:

“Tôi dự đoán rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa.”

Lời nói của cô khiến mọi người cảm thấy lo lắng.

“Hôm đó, tại Vũ Thanh Quận, tôi đã giam cầm Zhi Ren Zhang trong vòng luân hồi, nhưng kẻ đó quá ranh mãnh; sau đó, khi lĩnh vực ma quỷ thu hồi hắn, tôi không còn cảm nhận được sự hiện diện của hắn nữa.”

Tạ Cảnh Thăng【

“Anh ta đi đâu rồi?”

Người này lúc xuất hiện thì lại biến mất không dấu vết, lại còn sống một mình; nếu anh ta đang ẩn náu ở nơi nào đó, việc tìm kiếm anh ta quả là như tìm hạt kim trong đại dương.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Tôi nghi ngờ anh ta đã trốn lên chiếc xe ma của Thần Đêm.”

Tạ Cảnh Thăng nghe vậy liền thốt lên:

“Ý cô là, vào tháng ba năm sau, anh ta sẽ xuất hiện ở huyện Vạn An?”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Bút Can Khôn của A Dữ từng tiên tri rằng, vào cuối tháng ba năm sau, huyện Vạn An sẽ xảy ra chuyện không may.”

Lúc này còn vài tháng nữa mới đến tháng ba năm sau, cô sợ mọi người sẽ hoảng sợ nên chỉ nói một cách gián tiếp mà thôi.

“Cuốn sách ma của Thần Đêm đang ở…”

Khi nhắc đến cuốn sách ma đó, Triệu Phúc Sinh không khỏi cảm thấy bực bội. Lúc đó, cô đã cố gắng dùng bút Can Khôn để đặt thời gian, nhưng thất bại và bị bút can thiệp vào thời gian đó. Lúc đó, cô tức giận, nghĩ rằng đó là do quy luật tự nhiên của linh hồn quái vật gây ra, nhưng sau khi rời khỏi huyện Vũ Thanh, cô mới nhận ra rằng nguyên nhân thực sự nằm ở chính mình.

Trong thế giới ma, không có thời gian. Khi cô bị mắc kẹt ở huyện Vũ Thanh, cô đã mất đi cảm nhận về thời gian. Vì khi rời kinh đô, tháng hai mới vừa bắt đầu, và khi cô đến huyện Vũ Thanh và trò chuyện với hai ông chủ nhà họ Thường, cô đã cẩn thận hỏi về thời gian; lúc đó, cô suy đoán rằng khoảng thời gian đó phải là ngày 5 tháng 2, lúc Rồng nâng đầu. Nhưng hành động đó đã khiến cô nhầm lẫn. Sự rối loạn về thời gian ở huyện Vũ Thanh – có lẽ là do sức mạnh của Dư Linh Châu gây ra. Nói chung, cô đã đánh giá sai thời gian; cô nghĩ rằng ảnh hưởng của thế giới ma ở huyện Vũ Thanh khiến thời gian trôi qua nhanh hơn một tháng, vì vậy khi xác định vị trí của chiếc xe ma, cô đã ghi “Năm Đại Hán 247, tháng 3”, nhưng cuối cùng việc thiết lập thời gian đã thất bại và bút Can Khôn đã tận dụng cơ hội đó. Sau khi rời khỏi huyện Vũ Thanh, Triệu Phúc Sinh mới biết rằng thời gian mà cô bị mắc kẹt ở đó đã trôi qua nửa năm; từ đó, cô mới hiểu được lý do tại sao bút Can Khôn lại có thể thay đổi thời gian thành công.

Những điều đã xảy ra không thể đảo ngược lại được. Dù xe ma có thể di chuyển qua thời gian và không gian, nhưng nó chỉ cho phép con người hiện tại tạm thời quay trở về quá khứ mà thôi, không thể thực sự làm cho thời gian trở lại như ban đầu.

Vì vậy, lúc đó cô ấy đã thất bại.

Nếu biết trước như vậy…

Triệu Phúc Sinh Mỗi lần nghĩ về chuyện này sau này, cô ấy đều cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Có lẽ có một bàn tay nào đó đang can thiệp, khiến cho các quy luật Âm Sai được thực hiện một cách sai lệch.

Bút Can Khôn dự đoán rằng: Vào cuối mùa xuân năm sau, tại huyện Vạn An sẽ có một nhân vật quan trọng qua đời.

Lúc đó, cô ấy nghĩ đây là lời nguyền từ bút Can Khôn, nhưng không hề biết rằng chính mình cũng là một trong những yếu tố góp phần vào việc khiến lời nguyền đó trở thành sự thật.

Triệu Phúc Sinh Kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, cô ấy cố tỏ ra bình tĩnh:

“Cuốn sách ma này đặt thời điểm quay trở lại vào ngày 5 tháng 3 năm sau. Lúc đó, nó sẽ đưa ông Phạm lớn, ông Phạm nhỏ, ông Nghĩa Chân… trở về. Tôi nghi ngờ rằng người giấy Trương đang ẩn náu trên chiếc xe ma này, vì vậy trong ba tháng tới, huyện Vạn An sẽ có một thời gian yên bình tạm thời.”

Nhưng ba tháng sau, khi người giấy Trương đến, huyện Vạn An rất có thể sẽ rơi vào hỗn loạn.

“Wa…” Mọi người đều thót lên.

Triệu Phúc Sinh Ngay lập tức, cô ấy gõ nhẹ vào mặt bàn, và không gian trong hội trường lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Trịnh Hà Cảm thấy bất an.

Ban đầu, anh ta đứng trên bờ vực của cái chết do linh hồn quỷ dữ trỗi dậy; năm ngoái lẽ ra là năm anh ta phải chết, nhưng sau đó Triệu Phúc Sinh đã cứu sống anh ta.

Từ khoảnh khắc con dấu ma của Thần Cửa được in lên người anh ta, tình trạng sức khỏe của anh ta luôn ổn định; con quỷ phun tiền mà anh ta điều khiển cũng bị con dấu ma của Thần Cửa kiềm chế – điều này khiến Trịnh Hà có ảo giác rằng nếu anh ta tiếp tục sống ở huyện Vạn An, có lẽ anh ta sẽ sống đến tuổi già như mình đã dự đoán trước đây.

Nhưng bây giờ, khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp, Triệu Phúc Sinh lại nói rằng huyện Vạn An sắp phải đối mặt với tai họa.

“Trịnh Hà…” Đúng lúc đó, Triệu Phúc Sinh bất ngờ gọi tên Trịnh Hà.

Trịnh Hà Đang mải suy nghĩ lung tung thì nghe lời nói của Triệu Phúc Sinh, anh ta bỗng đổ mồ hôi lạnh, vội vàng đứng dậy và nói một cách lo lắng:

  “Thưa ngài, tôi không—”

   Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta một cái, dường như đã thấu hiểu hết những gì đang xảy ra trong lòng anh ta, nhưng bà không quan tâm đến điều đó, mà chỉ nói:

  “Hãy nhanh chóng giao công việc đang làm cho Quận trưởng Pang, sau này tôi sẽ sắp xếp người khác tiếp tục giám sát.”

  Nói xong, bà lại tiếp tục:

  “Tôi cho cậu ba ngày thời gian. Sau khi hoàn thành công việc, cậu hãy đưa Cổ Kiến Sinh rời khỏi huyện Vạn An để quay về giữ gìn an toàn cho huyện Bảo.”

  “Thưa ngài—”

   Trịnh Hà Nghe vậy, anh ta cảm thấy như được giải thoát khỏi gánh nặng lớn trong lòng.

  Nhưng dù cảm thấy nhẹ nhõm hơn, anh ta vẫn không tránh khỏi cảm giác áy náy, và tiếp tục nói:

  “Thưa ngài, con xin ở lại cùng huyện Vạn An, cùng chia sẻ số phận với mọi người.”

   Cổ Kiến Sinh hoảng sợ, vội vàng vỗ đầu nhưng không dám lên tiếng.

  “Ở đây không cần cậu phải chia sẻ số phận với mọi người. Chỉ cần cậu làm tròn bổn phận của mình, đảm bảo an toàn cho huyện Bảo, đó mới là điều cậu cần làm.” Triệu Phúc Sinh nói.

  Ánh mắt bà rất kiên định, rõ ràng quyết định này không phải do bốc đồng mà có.

   Trịnh Hà Thở phào nhẹ nhõm, rồi e lệ nói:

  “Vâng, thưa ngài, con sẽ bảo vệ huyện Bảo thật tốt.”

   Triệu Phúc Sinh gật đầu:

  “Đừng để thông tin này lan ra ngoài, đừng để huyện Vạn An xảy ra hỗn loạn.”

  Nói xong, bà vẫy tay bảo Trịnh Hà ra ngoài.

   Trịnh Hà Cảm thấy như được ân xá lớn, liền dẫn Cổ Kiến Sinh rời đi.

  Còn lại Tao Lập Phương và mấy người khác thì bắt đầu lo lắng.

“Đào Lập Phương, Hồ Dung và Giang Anh, ba người các bạn vốn thuộc quyền quản lý của huyện Chương Bình. Khi Đại Đồng chưa trở lại huyện Chương Bình, các bạn không cần phải ở lại huyện Vạn An. Giống như Trịnh Hà, các bạn nên ngay lập tức chuẩn bị hành lý và khởi hành trở về huyện trong vòng một hoặc hai ngày tới.”

Các người đó cũng đồng ý.

Ngay sau khi loại bỏ những người này ra khỏi khu vực huyện Vạn An, Triệu Phúc Sinh nhanh chóng yêu cầu họ rời khỏi phòng họp.

Sau khi mọi người đi rồi, Tạ Cảnh Thăng mới nói:

“Nếu giả thuyết của anh là đúng, cuộc chiến sắp bắt đầu, chúng ta càng cần nhiều người hơn. Việc đuổi họ đi vào lúc này chỉ khiến chúng ta trở nên cô đơn và thiếu sự hỗ trợ.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Những người do Trịnh Hà dẫn dắt chỉ có khả năng kiểm soát những linh hồn yếu ớt. Trong tình huống này, việc họ ở lại cũng không mang lại nhiều ích, thậm chí chỉ gây thêm tổn thất.”

Ngược lại, vào thời điểm quan trọng này, nếu họ có thể giữ được sự ổn định trong huyện của mình, điều đó sẽ có tác động lớn hơn đối với Triệu Phúc Sinh.

“Hơn nữa, đến ngày 5 tháng 3 năm sau, khi Người Giấy Trương Nhất đến, xe ma của tôi cũng sẽ xuất hiện, và mọi người trong huyện Vạn An cũng sẽ trở về. Lúc đó, tôi cũng không còn cô đơn nữa.”

Sau khi nói xong, cô dừng lại một lát, nhìn Tạ Cảnh Thăng và nói:

“Thưa ông Tạ, thực ra chính tôi mới cần sự giúp đỡ của ông. Hiện tại, tôi không thể mời ông trở về kinh đô được.”

Tạ Cảnh Thăng cười thoải mái:

“Nếu cần ở lại, thì tôi sẽ ở lại. Tuổi tác của tôi đã cao, sống đến bây giờ cũng coi như may mắn rồi; dù chết đi, tôi cũng không hối tiếc.” Cuối cùng, ông hỏi:

“Ông muốn tôi làm gì?”

Triệu Phúc Sinh trả lời:

“Vì thiếu những người có khả năng kiểm soát linh hồn này trong huyện, những vụ án liên quan đến ma quỷ thông thường sẽ cần ông và Mãn Chu hỗ trợ tôi. Trước khi cuộc chiến bắt đầu, huyện Vạn An không được phép xảy ra bất kỳ rối loạn nào.”

Trong thời gian này, Triệu Phúc Sinh cũng cần phải chuẩn bị một số việc để đối phó với sự xuất hiện của Zhang Lão Đầu Nhi. Sau đó, hai người tiếp tục trao đổi thêm và thảo luận về các biện pháp ứng phó cụ thể, rồi mới rời khỏi phòng họp. Bên trong Cơ quan Chống Ma Quỷ, mọi người đều bận rộn với công việc của mình. Bàng Thanh đang dẫn một nhóm người kiểm kê những vật kim cương, bạc đã được Triệu Phúc Sinh mang về, ghi chép thông tin và cân đo chúng rồi cho vào kho bạc. Còn Bàng Tri Huyện, ngoài việc soạn thảo quy tắc đăng ký hộ khẩu, ông cũng phải quan tâm đến vấn đề tiền bạc và lên kế hoạch cách sử dụng những Tiền Phát__【Tiền Phát】 này để cải thiện đời sống của người dân. Trong khi đó, Từ Nhã Thần và những người khác vẫn đang thảo luận về việc tổ chức một buổi yến tiệc vào tối để chào đón sự trở lại của Triệu Phúc Sinh. Mọi thứ đều diễn ra yên bình; mọi người ở đây đều mong đợi một cuộc sống tốt đẹp hơn trong tương lai, không hề biết rằng ba tháng sau, những biến động lớn sẽ xảy ra…

Về sau, Bàng Tri Huyện hành động rất nhanh chóng. Ngay lập tức, ông ra lệnh triệu tập Khổng Hựu Đức cùng Zhang Lão Đầu Nhi đến huyện Vạn An. Không lâu sau đó, có những tin đồn lan truyền trong thị trấn: trong suốt bảy năm qua, số thuế khoảng 387 lượng bạc mà thị trấn này phải nộp có vẻ không hợp lý; có khả năng đó là số thuế thuộc về thị trấn bên cạnh – thị trấn Tứ Phương hoặc thị trấn Bào. Tuy nhiên, vì đã qua bảy năm, mọi chuyện đã trôi xa, và việc giải quyết vấn đề này có thể sẽ rất phức tạp, nên thị trưởng Khổng Hựu Đức muốn điều tra kỹ lưỡng hồ sơ thuế. Nhưng vì vấn đề này liên quan đến thuế mái, có tính chất quan trọng, Khổng Hựu Đức lo ngại rằng việc hành động một cách vội vàng có thể khiến thị trấn Tứ Phương tức giận, gây ra tranh cãi và ảnh hưởng đến bản thân mình, nên ông vẫn do dự. Khi tin này lan truyền, người dân trong thị trấn lập tức trở nên hoang mang và lo lắng. Đúng lúc đó, có người từ làng Phong Môn loan truyền tin đồn rằng nếu người dân cùng nhau ký đơn kiến nghị và gửi lên huyện Vạn An yêu cầu họ điều tra, có thể số thuế đó sẽ được chia đều cho thị trấn Tứ Phương.

Thông tin này lan truyền ngày càng rộng rãi. Chưa đầy nửa tháng, đã có người ở làng Phong Môn tự nguyện xin được phép tiến hành thu thập danh sách của mười nghìn người, và yêu cầu quan huyện Vạn An điều tra lại vấn đề thuế này.

  Không lâu sau đó, một ông già tên Trương ở làng Phong Môn đã chủ động đứng ra đảm nhận việc này, bắt đầu ghi chép danh sách để gửi lên quan huyện Vạn An.

  ……

  Vào thời điểm đó, trong sân nhà của một gia đình nông dân bên cạnh ngôi nhà cũ của gia đình Quách – nơi từng xảy ra những tai họa ma quỷ – ông Trương đã đặt một chiếc ghế xuống cửa nhà và yêu cầu hai người con trai của mình dùng búa gỗ đánh vào cái chuông đồng.

  Giữa sân nhà, có một bàn ghế được đặt sẵn. Một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi đang ngồi trước bàn, ghi chép các tên người.

  Trong sân, có ba hàng người xếp thành dài, kéo dài đến cả những cánh đồng bên ngoài.

  Ông Trương hét lớn:

  “Lâm Lão Bát, tên thật là Lâm Bát Cẩu, sinh năm —“

  Khi ông nói, người đàn ông ngồi trước bàn liền bắt đầu ghi chép thông tin.

  Thấy ông Trương nói rất chi tiết, Lâm Lão Bát cảm thấy lo lắng và do dự:

  “Chú Trương, chỉ là xin được phép thôi mà, cần thiết phải nói chi tiết đến thế sao?”

  Anh ta nói:

  “Điều này giống như việc đăng ký hộ khẩu vậy. Nếu sau này họ biết quá nhiều thông tin, triều đình có thể lại yêu cầu chúng ta nộp thuế không?”

  Ông Trương trợn mắt lên:

  “Hiện nay, quan huyện chúng ta đang được quản lý bởi ông Châu. Bạn cũng đã từng gặp ông ấy rồi đấy. Khi gia đình Quách gặp chuyện, ông ấy đã đi xa hàng nghìn dặm để giải quyết vụ án, không hề ăn uống gì ở nhà bạn, thậm chí còn miễn thuế cho nhiều người nữa. Bạn đang nói gì vậy?”

  Nói xong, ông Trương tiếp tục:

  “Bây giờ, thị trấn Tứ Phương có thể đã tham nhũng hơn ba trăm lượng bạc của chúng ta, trong suốt bảy năm trời. Nếu chia số tiền đó cho mỗi làng trong thị trấn, mỗi người trong mỗi làng sẽ phải trả một khoản tiền khá lớn mỗi năm. Bạn làm việc chăm chỉ trên đồng ruộng hàng năm, liệu bạn có thể tiết kiệm được bao nhiêu? Nếu số tiền đó được trả lại cho thị trấn Tứ Phương, có lẽ mọi người cuối năm vẫn sẽ còn dư chút tiền, và có thể mua được thức ăn ngon cho gia đình mình.”

  Nói xong, ông Trương quát lớn:

  “Vậy thì danh sách này bạn có muốn ghi hay không? Nếu không muốn, tôi sẽ xóa tên bạn ra. Nhưng tôi cần nói rõ trước: nếu việc này thành công, việc thuế của