Tạ Cảnh Thăng Nghĩ đến đây, lòng anh ta bỗng nhiên thắt lại.

Anh ta đột nhiên cảm thấy nuốt nghẹn, lắp bắp hỏi:

“Huyện Vũ Thanh ——“

“Câu chuyện này dài lắm, bạn phải chuẩn bị tâm lý trước đã.” Triệu Phúc Sinh nhìn Tạ Cảnh Thăng một cách đầy ý nghĩa rồi nói.

Biểu cảm của cô khiến Tạ Cảnh Thăng cảm thấy lo lắng, nhưng khi anh ta định hỏi tiếp, bỗng nhiên nghe thấy tiếng vang vọng từ xa, giọng nói khàn khàn của Bàng Tri Huyện vang lên:

“Thưa ngài, có phải ngài đã trở về không?”

Đồng thời, trong huyện cũng vang lên tiếng chuông liên hồi.

“Đãng ——”

“Đãng ——”

“Đãng ——”

Tiếng chuông vang ba lần, sau đó cả huyện Vạn An như bùng nổ trong niềm vui.

Một chiếc xe ngựa lao nhanh đến, bóng dáng của Bàng Tri Huyện ngồi ở phía trước xe. Khi anh ta nhìn thấy bóng dáng của Triệu Phúc Sinh, ánh mắt anh ta lập tức tràn ngập niềm vui sướng.

“Quả nhiên là ngài đã trở về.” Bàng Tri Huyện nước mắt tuôn trào, suýt nữa đã nhảy xuống khỏi xe, may mắn thay người lái xe kịp thời giữ anh ta lại, nếu không thì vị quan già này chắc chắn sẽ gặp tai nạn.

Tạ Cảnh Thăng kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, cố gắng nở nụ cười và nói:

“Anh đã đi xa huyện gần một năm rồi phải không?”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Gần như vậy, năm ngoái vào khoảng thời gian này tôi đi, năm nay cũng về vào khoảng thời gian này.”

Tạ Cảnh Thăng nói:

“Vị quan già này thực sự rất lo lắng cho anh đấy.” Nói xong, anh ta tiếp tục: “Sau khi chúng ta chia tay nhau ở kinh đô, tôi cùng với Tao Lập Phương và một số người khác cũng đã đi đường thủy để đưa gia đình Chu vào huyện Vạn An. Khi trở về, cũng chính vị quan già này đã đón tiếp chúng tôi.”

Bàng Tri Huyện không rõ Tạ Cảnh Thăng thực sự có sức mạnh và bối cảnh như thế nào, nhưng có thể thấy những người đi cùng ông ta đều rất kính trọng ông ta.

  Vì Triệu Phúc Sinh không có mặt tại huyện Vạn An, Tạ Cảnh Thăng tạm thời ở lại đây để thay cô ấy quản lý mọi việc, điều này khiến Trịnh Hà và những người khác cũng yên tâm hơn nhiều.

  Đang trong lúc trò chuyện thân mật, chiếc xe ngựa của Bàng Tri Huyện đã đến gần.

  Vị quan cũ này là người đầu tiên nhanh chóng bước xuống xe. Khi đến trước mặt Triệu Phúc Sinh, ông ta nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi đột nhiên đôi mắt mình ứa lệ; sau đó ông ta chỉnh lại quần áo và cúi chào sâu:

  “Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng trở về rồi… Trong suốt một năm qua, con đã không phụ lòng ngài và cũng đã hoàn thành được một số việc.”

  Lúc này không phải là lúc thích hợp để nói chuyện chi tiết.

  Bàng Tri Huyện nhìn chiếc thuyền một lần nữa; khi thấy bên cạnh Triệu Phúc Sinh chỉ có một mình Khoái Mãn Chu, ông ta bỗng cảm thấy lo lắng và biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi:

  “Thưa ngài, các vị quan khác trong huyện…”

  “Chuyện này dài dòng lắm, sau này con sẽ kể cho các ngài nghe chi tiết.”

  Nói xong, Triệu Phúc Sinh lại nói với Tạ Cảnh Thăng:

  “Cảm ơn ngài. Lần này con trở về từ kinh đô và mang theo một số quà tặng từ đó. Những người khác lo lắng khi con đi một mình, nhưng ngài có năm con quỷ đó phải không? Cho con mượn chúng một chút được không?”

  Những cáihòm này đều chứa vàng bạc; những con quỷ hung dữ sẽ không để mắt đến tiền bạc đâu, chúng rất đáng tin cậy khi thực hiện công việc.

  Tạ Cảnh Thăng bèn mỉm cười:

“Ngươi thật là khéo tính toán, khiến cho những ‘quỷ’ của ta phải miễn phí giúp đỡ ngươi… Sau chuyến này, ta sẽ đòi tiền công đấy.”

Dù nói vậy, ông vẫn triệu hồi năm con quỷ, đồng thời ra lệnh cho những người đi cùng mình mang các thùng hàng xuống thuyền, buộc chúng bằng dây thừng và gánh vác. Sau đó, năm con quỷ bắt đầu gánh những thùng hàng đó.

Trong lúc đang nói chuyện, Trịnh Hà cùng những người khác cũng lần lượt đến nơi. Mọi người trao đổi vài câu rồi cùng nhau đi về phía dinh thự của Cục Trấn Ma tại huyện Vạn An.

Chỉ sau một năm xa cách, huyện Vạn An đã có những thay đổi lớn lao – đặc biệt là con đường từ bến cảng đến dinh thự Cục Trấn Ma, gần như đã được hoàn toàn tu sửa lại. Những con phố được quét dọn sạch sẽ, hai bên đường có nhiều cửa hàng mới được xây dựng và đã có người kinh doanh vào đó. Khi xe cộ của Cục Trấn Ma trở về, mọi người trong các cửa hàng đều tò mò đứng nhìn từ phía sau.

Bàng Tri Huyện cùng với Triệu Phúc Sinh ngồi trên cùng một chiếc xe, và tận dụng cơ hội này để giải thích:

“Thưa ngài, trong suốt một năm qua, theo chỉ thị của ngài, chúng tôi đã xây dựng bến cảng trước, sau đó hỗ trợ các thương nhân đến định cư, xây dựng nhà cửa và đường xá… Từ trung tâm là dinh thự Cục Trấn Ma, hiện nay gần như toàn bộ các ngôi nhà và cửa hàng trong phạm vi năm dặm xung quanh đều đã được cải tạo hoàn toàn.”

Ông nói tiếp:

“Ngoài số tiền mà ngài đã cung cấp ban đầu để chi phí cho các công việc này, Từ Nhã Thần cùng với các vị khác cũng đã đóng góp rất nhiều. Nhiều công việc không thể thành công nếu thiếu sự hỗ trợ về tài chính, nhân lực và mối quan hệ… Hiện nay, mỗi tháng có khoảng mười con tàu chở hàng đến bến cảng, và hoạt động thương mại dần được phát triển.”

Nói đến đây, Bàng Tri Huyện ngập ngừng một chút:

“Chỉ là… vốn liếng của ngài…”

Triệu Phúc Sinh nghe vậy liền cười:

“Tiền vốn dĩ là để tiêu xài mà… Những đồng bạc này được giao cho ngươi, và ngươi đã làm được nhiều việc như vậy, thật sự là ngươi đã cố gắng rất nhiều trong suốt một năm qua. Đừng lo về vấn đề tiền bạc; nếu thiếu, chuyến đi về kinh này tôi cũng đã mang theo thêm một số tiền, và còn có một số nữa đang trên đường đến… Sau này sẽ được nhập kho và giao cho Bàng Thanh để tổ chức quản lý; việc sử dụng số tiền đó vẫn do các ngươi quyết định.”

Bàng Tri Huyện Sau một năm sống cùng cô ấy, ông cũng hiểu khá rõ về tính cách của cô ấy. Việc cô ấy không trách móc gì ông dù sao cũng nằm trong dự đoán của ông, nhưng trước khi nhận được thái độ rõ ràng từ cô ấy, ông vẫn cảm thấy lo lắng.

  Nghe cô ấy nói như vậy, ông liền đáp:

  “Nhờ lời nói của ngài, tôi mới yên tâm được.”

  “Ngoài ra, tôi có một việc muốn nhờ ngài giải quyết.” Triệu Phúc Sinh nói.

  Nghe vậy, Bàng Tri Huyện tỏ ra hứng thú:

  “Xin ngài cứ nói.”

  “Khi tôi ở kinh đô, tôi đã dự định sẽ kiểm tra lại toàn bộ danh sách hộ khẩu...”

  Sau đó, Triệu Phúc Sinh kể lại toàn bộ quá trình mà cô ấy đã nhờ Giả Nghi thực hiện việc kiểm tra lại hộ khẩu khi còn ở kinh đô, cũng như những lo ngại của mình.

  “Trước khi tôi rời huyện Vạn An để đến huyện Xương Bình, tôi cũng đã nhờ ngài sắp xếp lại hộ khẩu của huyện Vạn An phải không? Tôi nghĩ lúc đó chắc cũng có vài sai sót. Mong ngài dành thêm một tháng nữa để kiểm tra lại hộ khẩu một lần nữa, đảm bảo rằng mọi thứ đều chính xác; sau này tôi sẽ rất cần điều đó.”

  “À, ra vậy.” Bàng Tri Huyện suy nghĩ một lát, rồi nói:

  “Tôi có một kế hoạch hay, có lẽ sẽ hữu ích cho việc kiểm tra hộ khẩu.”

  “Ồ?” Triệu Phúc Sinh nghe vậy liền trở nên hứng thú.

  Bàng Tri Huyện nói: “Ngài còn nhớ ông Zhang ở làng Phong Môn không?”

  “Nhớ.” Triệu Phúc Sinh gật đầu: “Ngài định dùng ông ta để làm việc à?”

  Bàng Tri Huyện đáp: “Đúng vậy. Ông ta nói chuyện linh hoạt, rất giỏi trong việc đi lại khắp nơi; tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu công việc này từ thị trấn Trường Dài.”

Anh ấy suy nghĩ một lát rồi nói với vẻ tự tin:

“Chuyện này ngài giao cho tôi, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành một cách ổn thỏa.”

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy anh ta đầy tự tin, trong lòng mới thực sự yên tâm.

Bàng Tri Huyện đã thay đổi không ít trong hai năm qua; có lẽ là bởi vì trong thời gian này, huyện Vạn An khá thanh bình, và anh ta không còn phải sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày dưới sự kiểm soát của Cơ quan Chống Ma Quỷ nữa. Nhờ đó, anh ta đã thể hiện ra những tài năng không hề tầm thường, điều này khiến Triệu Phúc Sinh rất hài lòng.

“Vậy thì xin giao việc này cho ngươi.” Triệu Phúc Sinh nói.

Bàng Tri Huyện cảm kích: “Ngài quá lịch sự rồi… Tôi còn phải cảm ơn ngài vì đã cho tôi cơ hội này; nếu không…” Anh ta không tiếp tục nói tiếp.

……

Sau khi kể về những thay đổi diễn ra ở huyện Vạn An trong năm vừa qua, Bàng Tri Huyện cũng đề cập đến tình hình của người dân trong huyện. Trong lúc trò chuyện, chiếc xe ngựa đã trở lại con hẻm Bảo Đỉnh; cổng lớn của Cơ quan Chống Ma Quỷ đã không còn xa nữa.

Con hẻm Bảo Đỉnh trong năm mà Triệu Phúc Sinh vắng mặt đã thay đổi còn lớn hơn nữa; hai bên hẻm đầy rẫy các cửa hàng, và trên đường phố có rất nhiều thương nhân và người đi bộ, tạo nên một bầu không khí sôi động.

Tuy nhiên, khi chiếc xe ngựa trở lại, mọi người đều tránh ra hai bên.

Những thay đổi tại Cơ quan Chống Ma Quỷ khiến Triệu Phúc Sinh rất hài lòng.

Khi cô ấy tái sinh vào ngày hôm đó, nơi này hoang vu và không một bóng người; chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi một cách chóng mặt.

Mặc dù vẫn còn nhiều người trên đường phố có khuôn mặt nhợt nhạt, nhưng ánh mắt họ đã tràn đầy sự tò mò, thay vì nỗi sợ hãi mù quáng.

Đây chính là kết quả của sự nỗ lực chung của tất cả mọi người ở huyện Vạn An.

Trịnh Hà và những người khác nhận được thông tin đã muộn; lo sợ sẽ bỏ lỡ cuộc gặp với Triệu Phúc Sinh, họ đã đến đón ngài ngay tại cổng dinh thự của Cơ quan Chống Ma Quỹ ở huyện Vạn An.

Khi chiếc xe ngựa trở về, Trịnh Hà cùng với Tao Lập Phương và những người khác đang chờ đợi tại huyện Vạn An đã ra ngoài chào đón, và một loạt lời chúc mừng lại được trao đổi.

Trịnh Hà cảm thấy rất xúc động.

“Thưa ngài…” Thời gian anh ta xa cách Triệu Phúc Sinh không hề ngắn; khi gặp lại nhau lần này, dù khí ác trên người Triệu Phúc Sinh đã được kiểm soát kỹ lưỡng, nhưng vẫn toát ra một thứ áp lực khiến Trịnh Hà cảm thấy sợ hãi. Điều này chứng tỏ rằng trong suốt một năm qua, sức mạnh của Triệu Phúc Sinh có lẽ đã tăng lên đáng kể so với thời điểm anh ta điều khiển hai con quỷ bảo vệ tại huyện Bảo Tri.

Con quỷ “Phun tiền” mà anh ta điều khiển giờ đây đã hoàn toàn bị kìm nén, không dám có bất kỳ hành động gì bất thường nữa.

Tuy nhiên, mặc dù sức mạnh của Triệu Phúc Sinh đã tăng lên, ánh mắt cô ấy vẫn bình tĩnh, cho thấy tình trạng tâm lý của cô ấy rất ổn định. Điều này khiến Trịnh Hà càng thêm ngưỡng mộ cô ấy.

“Một năm qua, các bạn đã vất vả rất nhiều.”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Trên đường trở về, tôi nghe ông quận trước đây kể về những việc các bạn đã làm trong năm vừa qua; huyện Vạn An đã được quản lý rất tốt.”

Nhận được lời khen ngợi từ cô ấy, Trịnh Hà hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

Anh ta đang muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thấy chỉ có Khoái Mãn Chu xuống khỏi xe, còn những người khác thì không thấy đâu cả; liền ngay lập tức ngừng nói:

“Thưa ngài, hai người phụ tá là Phan lớn và Phan nhỏ, cùng với Y Chân…”

“Họ…?”

Triệu Phúc Sinh chưa kịp nói hết, thì Từ Nhã Thần cùng những người khác cũng đã đến chào đón.

Những người này biết tin Triệu Phúc Sinh trở về, đã vội vàng đến mang quà tặng.

Chủ đề về Triệu Phúc Sinh bị gián đoạn, vì vậy Trịnh Hà đành phải nhìn về phía Tạ Cảnh Thăng. Thấy ánh mắt anh ta trầm ngâm, cô cũng phải kìm nén sự lo lắng trong lòng và nở nụ cười, cùng mọi người tiến vào bên trong để đón Triệu Phúc Sinh.

Hội trường họp đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Dù không bằng Tổng sở Diệt Ma tại Đế Kinh, nhưng sau khi được tu sửa, nơi này cũng khá hoành tráng. Mọi người trò chuyện một lúc, sau đó Triệu Phúc Sinh cũng đơn giản kể lại hành trình của mình khi lên kinh.

Cô kể về việc gặp phải các vụ án ma quỷ trên thuyền trong chuyến đi lên kinh, sau đó là hành trình đến thị trấn Hoàng Mã, qua các huyện Văn Hưng và Kim Nhị, cũng như việc gặp ma quỷ tại Kim Huyện trước khi tiếp tục hành trình đến huyện Thượng Dương.

Những điều xảy ra sau đó, Tạ Cảnh Thăng cũng đã biết, và thỉnh thoảng ông cũng cười đáp lại vài câu.

Từ Nhã Thần và những người khác nghe xong đều rất ngạc nhiên, nhưng họ không phải là những người có khả năng kiểm soát ma quỷ; họ chỉ biết rằng những tai họa do ma quỷ gây ra thật đáng sợ và nguy hiểm. Tuy nhiên, so với những người có khả năng đối phó với ma quỷ, họ không thể hiểu hết được những gì họ đã trải qua.

Nghe Triệu Phúc Sinh giải thích về việc cô đã giải quyết được nhiều vụ án ma quỷ như vậy, Trịnh Hà__【Trịnh Hà】 cũng hiểu tại sao khí chất của cô lại trở nên đáng sợ đến vậy.

Những vụ án liên tiếp như vậy thực sự là điều mà ông không dám tưởng tượng đến; ngay cả một vị tướng giàu kinh nghiệm như Kim Giang có lẽ cũng sẽ gặp khó khăn nếu phải đối mặt với chúng. Nhưng Triệu Phúc Sinh không chỉ sống sót mà còn trông hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu bị ảnh hưởng bởi những tai họa do ma quỷ gây ra.

……

Vũ Vi Đức nói:

“Với sự có mặt của một người tài ba tại huyện Vạn An, tương lai chắc chắn sẽ rất tươi sáng. Như vậy, tôi cũng có thể yên tâm hưởng thụ cuộc sống tuổi già ở đây.”

Từ Nhã Thần cũng đồng tình và liên tục khen ngợi.

Nhìn lại bây giờ, việc ông Bảo chuyển từ huyện Bảo đến huyện Vạn An có thể được coi là quyết định đúng đắn nhất mà ông đã đưa ra vào thời điểm đó.

Sau khi nói mãi, Triệu Phúc Sinh ngừng cười và liếc nhìn Bàng Tri Huyện, báo hiệu cho anh ta dẫn các quý tộc và nhà giàu trong làng đến nơi khác nghỉ ngơi trước.

Bàng Tri Huyện cũng hiểu rằng với sự trở lại của Triệu Phúc Sinh, bên trong Cục Chống Ma vẫn còn nhiều việc cần giải quyết, vì vậy anh ta liền đứng dậy và dẫn Tư Việt cùng những người khác ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, phòng họp lớn chỉ còn lại mình những người thuộc Cục Chống Ma.

Bầu không khí lập tức trở nên nghiêm túc.

Kể từ khi gặp lại Triệu Phúc Sinh, Tạ Cảnh Thăng đã cảm thấy lo lắng; bây giờ khi có cơ hội, ông lập tức đặt câu hỏi:

“Phúc Sinh, chuyện xảy ra ở huyện Vũ Thanh có ảnh hưởng đến kinh đô không?”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Tai họa do ma quỷ gây ra ở huyện Vũ Thanh rất nghiêm trọng; ngay khi chúng tôi đến đó, chúng tôi đã bị mắc kẹt bên trong.”

Nói xong, cô dừng lại một lát.

Tạ Cảnh Thăng mí mắt giật mạnh; cảm giác bất an trong lòng ông ngày càng gia tăng.

Lời hỏi đã ở miệng, nhưng ông lại cảm thấy sợ hãi và không dám tiếp tục.

“Vậy…?”

“Phong Đô đã chết.” Triệu Phúc Sinh trực tiếp nói.

Câu nói này như một tiếng sấm đánh trúng đầu Tạ Cảnh Thăng.

“Gì?!”

Tao Lập Phương cùng những người khác đều bất ngờ la lên.

Trịnh Hà ban đầu cũng không biết Phong Đô là ai – vì trước đây cấp bậc công tác của ông quá thấp, mặc dù đã từng ở kinh đô, nhưng những người mà ông có thể tiếp xúc đều là những nhân vật lớn; những người như Phong Đô thì không nằm trong phạm vi hiểu biết của ông.

Nhưng kể từ khi Tạ Cảnh Thăng cùng với Tao Lập Phương và những người khác đến đây, không thể tránh khỏi việc họ nhắc đến một số chuyện liên quan đến Đế Kinh, và lúc đó anh mới bắt đầu hiểu rõ tình hình ở Đế Kinh.

Anh biết rằng Phong Đô chính là người nắm quyền thực sự của Cơ quan Trấn Ma tại Đế Kinh vào thời điểm hiện tại. Vậy giờ đây, khi Phong Đô đã qua đời, liệu quyền lực của Cơ quan Trấn Ma có phải sẽ thay đổi không?

Trong lúc anh đang suy nghĩ lung tung thì Tạ Cảnh Thăng cuối cùng cũng bình tĩnh lại được và hoảng loạn nói:

“Làm sao có thể như vậy? Làm sao…?”

Tình trạng sức khỏe của Phong Đô trong những năm gần đây không mấy tốt, nhưng miễn là linh hồn quái vật của ông ấy không hồi sinh, và không xảy ra bất cứ biến động gì ở Thất Tầng Quỷ Giới mà ông ấy kiểm soát, thì ông ấy lẽ ra không nên chết.

“Hôm đó, bạn và Nghĩa Chân đã viết tấm biển, rõ ràng là đã ngăn chặn được Quỷ Môn Quan…”

Tạ Cảnh Thăng bị cú sốc này làm cho lời nói trở nên lộn xộn.

Ông ấy mất cha từ khi còn rất nhỏ.

Hơn năm mươi năm trước, do một sự kiện luân hồi thời gian đặc biệt, Phong Đô đã kết duyên với Tạ Cảnh Thăng khi cậu còn nhỏ, và từ đó luôn quan tâm đến cậu. Đối với Tạ Cảnh Thăng mà nói, Phong Đô giống như một người thầy và người cha. Vì vậy, khi nghe tin Phong Đô đã qua đời, Tạ Cảnh Thăng mới tỏ ra hoảng loạn đến thế.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Triệu Phúc Sinh mới nói:

“Tai họa ma quỷ ở huyện Vũ Thanh nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng. Vương Chi Ngọc, Giang Tân Sơn và Dư Linh Châu đều đã thiệt mạng trong cuộc tai họa này. Hôm đó, trong cuộc hỗn loạn đó, người giấy Trương đã xuất hiện và gây rối.”

Cô nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ trên khuôn mặt của Tạ Cảnh Thăng và trong ánh mắt cô hiện lên chút thông cảm:

“Người giấy Trương ban đầu đã mang theo nắp quan tài ma mà nó đã lấy được từ tay Lưu Hoá Thành.”

Sau đó, cô kể lại việc mình đã sử dụng sức mạnh của Quỷ Mẫu để niêm phong người giấy Trương.

Lúc đó, người giấy Trương đã lợi dụng tình huống để không chỉ không bị niêm phong bởi quan tài ma, mà còn ghép nối lại được toàn bộ quan tài đó.

Tiếp theo, nó lại sử dụng quan tài ma để buộc Phong Đô mở Thất Tầng Quỷ Giới, và cuối cùng khiến cho linh hồn quái vật của Phong Đô hồi sinh.

Tất cả những điều này dường như đều là kết quả đã được định sẵn từ trước.

Không ai có thể ngờ rằng, phần Quỷ Giới m