Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh bỗng gọi lên:

  “Lão Trương.”

  Trương Truyền Thế giật mình, lùi vào đám đông và giả vờ không nghe thấy gì cả.

  Triệu Phúc Sinh cảnh báo:

  “Trương Truyền Thế!?”

  Lão Trương với khuôn mặt đầy lo lắng tiến lại gần, cô ấy liền đưa cho ông ta một đống vụn da:

  “Hãy giữ cẩn thận nhé, đừng làm mất, tôi cần chúng rất nhiều.”

  Trương Truyền Thế thấy cô ấy không yêu cầu mình đi đối đầu với ma quỷ, liền thở phào nhẹ nhõm.

  “Bà thu những thứ này để làm gì vậy...”

  Những thứ này trông thật kinh tởm; nếu suy nghĩ kỹ, chúng chính là da người, có thể là da của những người đã chết trong các vụ án ma quỷ, ông ta cảm thấy điều đó rất bất may.

  Nhưng khi chạm vào đống vụn da đó, một cảm giác bất an lại dâng lên trong lòng ông ta.

  Không đúng! Đây là da người!

  Và lúc nãy, Triệu Phúc Sinh còn xé một miếng da từ khuôn mặt mình và đưa cho ông ta nữa!

  “!!!” Trương Truyền Thế đột nhiên mở to mắt.

  Sống cùng với Cục Chống Ma Quỷ nhiều năm, Trương Truyền Thế tự nhiên không phải là kẻ ngốc.

  Triệu Phúc Sinh rất thông minh; cô ấy sẽ không làm việc vô ích. Nếu cô ấy đã xé một miếng da từ khuôn mặt mình và yêu cầu ông ta giữ cẩn thận, chắc chắn phải có lý do riêng.

  Lúc đó, ông ta nghĩ rằng có lẽ Triệu Phúc Sinh sau một ngày đi đường mệt mỏi, đã coi miếng da đó là vô dụng và vứt nó xuống đất.

  Và sợ cô ấy phát hiện ra, ông ta còn dùng chân đạp nó vào bùn nữa.

  Bây giờ, khi Triệu Phúc Sinh tìm thấy nhiều miếng da người như vậy tại hiện trường các vụ án ma quỷ trước đây, có lẽ loại da này chính là một trong những “quy luật giết người” của ma quỷ.

“……”

Nói cách khác, anh ta đã trốn tránh hết sức, cầu nguyện trời phù hộ, nhưng không biết từ lúc nào mình đã bị con quỷ ám đe dọa rồi?

“Thưa ngài, tôi… tôi…”

Trương Truyền Thế ước gì mình có thể tự tát mình hai cái.

Mặt anh ta tái nhợt, lòng đầy hoảng sợ, lời nói lắp bắp; anh ta tự hỏi liệu giờ quay lại nhặt miếng da đó lên có kịp không.

Nhưng Triệu Phúc Sinh không quan tâm đến anh ta, mà chỉ bình tĩnh mở cửa ra.

Trước khi cô ấy mở cửa, những người dân trong làng vốn đang ồn ào bỗng nhiên im lặng, nhận ra rằng không khí có điều gì đó bất thường. Mọi người đều nín thở, lo lắng.

Dù Triệu Phúc Sinh đã nói rằng nhà gia đình Wu Liren hiện không còn quỷ ám, và hành trình của họ cũng diễn ra suôn sẻ, không gặp phải con quỷ nào, nhưng sự mất tích của gia đình Wu Liren vẫn là sự thật. Có thể do uy tín mà gia đình này từng có, nên khi mọi người đứng trước cửa nhà họ, họ cảm thấy áp lực.

Tuy nhiên, khi cánh cửa được mở ra, không hề có con quỷ nào xuất hiện. Thay vào đó, làn gió đêm se lạnh thổi vào căn nhà, mang theo những hạt bụi trắng bay lượn khắp nơi. Trong phòng của Wu Liren, những hạt bụi này trông giống như tuyết rơi, làm cho mọi người chóng mặt. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều hoảng loạn và bắt đầu la hét. Vô số hạt bụi bay lên, một số dính vào mặt, tay, cổ của mọi người. Người ta bắt đầu gãi ngứa liên hồi, tạo ra tiếng gãi vang dội và khó chịu.

Triệu Phúc Sinh cũng cảm thấy ngứa da dữ dội; sau khi gãi vài cái, cô ấy lại bị xé mất thêm một mảnh da nữa. Dù mất đi một phần ký ức, nhưng những gì cô ấy đã trải qua trên đường đi vẫn khiến cô nhận ra sự kỳ lạ của miếng da đó. Cô không vội vàng đưa nó cho Trương Truyền Thế【Trương Truyền Thế〕 xử lý, mà giữ nó chặt trong tay, rồi bước vào nhà Wu Liren.

“Đừng la hét nữa!”

Trương Truyền Thế ban đầu cũng suýt nữa tiểu ra quần, nhưng anh ta phản ứng nhanh nhất; thấy Triệu Phúc Sinh đã bước vào nhà, anh ta cũng vội vàng theo sau.

Anh ta đã nhận ra sự khác biệt trong cách thức tiến hành công việc của Triệu Phúc Sinh.

Cô ấy có vẻ ngoài hấp tấp, nhưng thực chất lại rất tỉ mỉ và quyết đoán trong hành động; hiện tại, đi theo cô ấy là cách an toàn nhất.

Mọi người vẫn đang la hét hoảng loạn, trong tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Nếu không phải vì Triệu Phúc Sinh đã hứa sẽ giảm thuế trước đó, lúc này họ chắc hẳn đã bỏ chạy từ lâu rồi.

Ngay cả khi mọi người không chạy trốn, họ cũng không dám bước vào nhà, chỉ dám đứng bên ngoài, run rẩy không dám tiến vào.

Phòng của Vũ Lập Nhân so với các phòng khác thì khá mới; nếu bỏ qua lớp vụn bay mù mịt khắp nơi, mọi thứ bên trong phòng đều phù hợp với thời gian “biến mất” khoảng nửa tháng của gia đình Vũ Lập Nhân.

Theo quy tắc kiểm tra các phòng trước đây, Triệu Phúc Sinh đã kiểm tra ghế sofa, tủ quần áo, chân giường… và không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của nấm mốc.

Nhưng điều kỳ lạ là trong tủ quần áo chỉ có một hai bộ quần áo thay đổi, tủ trống rỗng – điều này không hề phù hợp với hình ảnh của một gia đình giàu có như nhà Vũ Lập Nhân.

Cô ấy sờ vào những bộ quần áo đó; chúng có vẻ dính vào tay, như thể đã được để quá lâu, và có vẻ như chỉ cần nhấn mạnh một chút thôi là chúng sẽ vỡ tan, giống như chưa từng được mặc trong nhiều năm.

Triệu Phúc Sinh tiếp tục kiểm tra chiếc giường.

Trên giường dường như có người thường xuyên ngủ, nhưng không hề có mùi hôi của mồ hôi hay cơ thể con người; thay vào đó, lại có một mùi hương kỳ lạ, như thể còn sót lại dấu vết của ma quỷ.

Cô ấy cảm nhận được sự hiện diện của mùi hương đó và theo dõi dấu vết đó; sau một lúc, cô tìm thấy một tấm da mềm mại và mịn màng ở giữa lớp ga giường.

Tấm da này mượt mà, mềm mại và khá rộng lớn, hơi lạnh.

Triệu Phúc Sinh tiếp tục sờ vào tấm da đó; tấm da này có vẻ như được may ghép lại với nhau, và dường như không có ranh giới.

Trong đầu cô ấy xuất hiện một ý nghĩ kỳ lạ:

“Chẳng lẽ toàn bộ lớp lót này đều là một tấm da được may ghép lại sao?”

Càng sờ vào, cô càng tin chắc vào suy đoán của mình, và lập tức hét lên:

“Lão Trương!”

Lúc này, Trương Truyền Thế do dự một lúc, sau đó mới đáp lời và bước tới.

“Ngài ơi?”

Triệu Phúc Sinh trước đây đã gọi anh ta vài lần mà không hề khiến anh ta gặp nguy hiểm từ những linh hồn quỷ dữ; thậm chí còn có vẻ như đang chỉ bảo anh ta điều gì đó.

Khi anh ta tiến lại gần, Triệu Phúc Sinh bảo anh ta:

“Hãy lấy cái kéo đến và gỡ sợi chỉ ra khỏi tấm chăn này.”

Nói xong, ông lại tiếp tục ra lệnh:

“Phải cẩn thận lắm, đừng làm hỏng những thứ bên trong.”

Lúc bấy giờ, hầu hết mọi người đều dùng kim may để may chặt các tấm chăn; vì vậy phải gỡ sợi chỉ ra mới có thể tách riêng hai lớp chăn và lộ ra lớp da bên trong.

Trương Truyền Thế vội vàng đáp lời, trong khi những người khác đều tỏ vẻ ngượng ngùng. Vũ Lý Dụ nói:

“Ngài ơi, nhà tôi… e rằng không còn sót lại thứ gì cả.”

Người dân làng Cẩu Đầu rất nghèo khó; sau khi gia đình Vũ Lý Dụ mất tích, cửa nhà họ được để mở toang, và ngay cả ma quỷ cũng không thể ngăn cản những kẻ muốn chiếm đoạt đồ đạc của họ.

Ngoại trừ những vật có kích thước lớn mà chưa ai dám công khai mang đi, hầu hết những đồ đạc có giá trị đều đã bị lấy đi hết. May mà Triệu Phúc Sinh đã đến kịp thời! Nếu còn vài tháng nữa, chắc chắn những tấm chăn, tủ giường… cũng sẽ biến mất hết.

Triệu Phúc Sinh vuốt má mình. Vũ Lý Dụ cẩn thận nói:

“Ngài ơi, trời đã tối lắm rồi. Ngài vừa đi đường xa mệt mỏi; sao không ghé nhà tôi nghỉ ngơi, rửa mặt ăn uống đã? Có việc gì ngày mai hãy quay lại kiểm tra cũng được.”

Ngôi nhà lớn của gia đình Vũ Lý vào ban đêm trông rất u ám và đáng sợ. Khi anh ta vừa nói xong, những người khác liền vội vàng đồng ý:

“Đúng vậy, ngài ơi.”

“Nếu ngài muốn xem tấm chăn này, để tôi cõng cho ngài; đến nhà chú Lý Dụ, ngài có thể bật đèn và xem từ từ.” Vũ Thiếu Xuân nói một cách nhiệt tình.

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Được.”

“Hãy đến nhà tôi đi… Ba tôi trước đây…”

Nói đến đây, Vũ Lý Dụ bỗng dừng lại.

Anh ta hiện rõ vẻ bối rối trên khuôn mặt:

“Kỳ lạ thật, tại sao tôi lại nói đến cha mình? Cha tôi ấy…”, anh ta suy nghĩ một hồi, nhưng ký ức trong đầu dường như hoàn toàn hỗn loạn:

“Cha tôi ấy, vài ngày trước có việc phải ra ngoài, nói là đi báo cáo sự việc ở thị trấn…”

Nói xong, anh ta vô thức gãi mặt mình.

Dưới ánh lửa, những vảy da trên mặt anh ta bay tung tóe như thể ai đó đã rắc một muỗng muối lớn lên đó, nhưng anh ta không hề hay biết.

“Thôi được, ngài cứ đến nhà tôi trước đi. Mẹ tôi và con dâu tôi đã bắt đầu nấu ăn rồi, còn thắp đèn sẵn nữa.”

Triệu Phúc Sinh không hề phản đối.

Mọi người rời khỏi biệt thự của Vũ Lập Nhân và tiến về phía nhà Vũ Lập Dụ.

Ngôi nhà của Vũ Lập Dụ ở trong làng, dù không hoành tráng bằng nhà Vũ Lập Nhân, nhưng cũng là một khu vườn nhà nông gọn gàng và sạch sẽ, do người nhà chăm sóc cẩn thận.

Khi thấy mọi người đến, vài người phụ nữ cùng trẻ em đứng ở góc nhà với vẻ lo lắng; các anh em của Vũ Lập Dụ đứng ở cổng, trông rất hồi hộp và không biết phải làm gì.

“Ngài ơi, liệu có nên bắt những người dân này phải đi thị trấn vào ban đêm để yêu cầu họ cử người đến giúp ngài điều tra không ạ?”

Trương Truyền Thế nói nhỏ bên tai Triệu Phúc Sinh:

“Nhìn ngôi nhà này thì tồi tàn quá, cũng chẳng có thứ gì đáng giá cả… Sao không bảo họ mang thêm đồ ăn uống đến luôn nhỉ? Chắc họ sẽ không dám từ chối đâu.”

Đây chính là cách làm thông thường khi Cục Trừ Ma điều tra án – nơi nào họ đến cũng có người hỗ trợ, dù là ở vùng quê nghèo khó nhất, chỉ cần sắp xếp chu đáo là cũng có thể thu thập được những món ăn ngon lành.

“Không cần đâu.”

Triệu Phúc Sinh nhận ra rằng Trương Truyền Thế không chỉ tham lam, mà có lẽ còn muốn dùng người dân của thị trấn Vũ An làm “con dê thế mạng” cho mình.

Cô ấy cười một tiếng:

“Chúng tôi đến đây là để điều tra án, những người dân đó không thể giúp ích được gì đâu.”

Trương Truyền Thế không nhịn được mà liếc nhìn cô ấy, trong lòng thầm chê bai: Thật là một người kỳ lạ.

Chuyến đi này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Trước đây, anh ta chưa bao giờ được hưởng những sự xa hoa của Cơ quan Chống Quỷ dữ, thậm chí bây giờ lại bị một con quỷ ác đánh dấu, sống chết cũng không rõ.

Nhưng trong lòng, anh ta vẫn không dám phản bác lời nói của Triệu Phúc Sinh, chỉ biết trút tức giận lên người nhà họ Vũ Lập Dụ, quát lớn:

“Còn không nhanh lên mổ gà mổ vịt để phục vụ khách? Trẻ con thì tránh ra, phụ nữ đến phục vụ các ngài, đàn ông thì ngày mai đi mời người đến mổ heo và tổ chức tiệc.”

Vũ Lập Dụ vâng vả, nhưng nghĩ đến việc được miễn thuế, anh ta liền gạt bỏ sự do dự và đáp lại.

Triệu Phúc Sinh nhìn Trương Truyền Thế một cái, Trương Truyền Thế lo rằng cô ấy sẽ ngăn cản, nhưng cô ấy chỉ nói:

“Không cần phải làm ầm ĩ đến thế. Nếu ngài đói, mổ một con gà là đủ, không cần phải nhiều đâu.”

Trương Truyền Thế là chỉ huy Cơ quan Chống Quỷ dữ, khi đi xử lý các vụ án quỷ dữ, anh ta thực sự phải đối mặt với nhiều nguy hiểm đến tính mạng; ăn một hai con gà để thể hiện uy quyền cũng không quá đáng. Hơn nữa, nếu cô ấy cứ từ chối mãi, gia đình họ Vũ Lập Dụ chắc chắn sẽ lo lắng.

Sau khi được miễn thuế cho Cơ quan Chống Quỷ dữ, gia đình họ Vũ Lập Dụ chắc chắn sẽ sống tốt vào năm tới, không đến nỗi thiếu hai con gà này.

Ban đầu, Trương Truyền Thế sợ rằng mình sẽ bị cô ấy mắng, nhưng khi thấy cô ấy im lặng đồng ý, anh ta lập tức vui mừng. Trước đây, anh ta đã nhiều lần phải chịu thiệt thòi dưới tay cô ấy, nhưng lần này được cô ấy chiều chuộng, cảm giác được đối xử tốt đẹp ấy tăng lên gấp bội, và cảm giác oán giận đã lâu ngày mới xuất hiện trở lại trong lòng anh ta. Anh ta cảm thấy hứng thú và thậm chí còn có chút biết ơn:

“Ngài…”

Do quá hứng thú, anh ta suýt nữa nói ra những lời không nên nói. May mắn thay, anh ta kịp thời dừng lại. Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta một cách sâu sắc và mỉm cười.

“Hãy chuẩn bị một căn phòng sạch sẽ, những người khác thì tạm thời tan đi.” Triệu Phúc Sinh nói với những người dân đi theo mình.

“Tối nay, tất cả những người dân đi cùng tôi đến nhà họ Vũ Lập đều sẽ được miễn thuế trong ba tháng.”

Ngay khi cô ấy nói xong, mọi người đều vui mừng. Triệu Phúc Sinh nhìn thấy cảnh này liền bổ sung thêm:

“Nhưng điều kiện là tôi phải giải quyết xong vụ án kỳ lạ này. Nếu có ai cản trở và khiến vụ án không thể được giải quyết, thì mọi lời hứa trước đây đều sẽ bị hủy bỏ.”

Nghe thấy điều này, mọi người đều tỏ ra nghiêm túc.

Ông Vũ Cửu cha vội vàng nói:

“Xin chắc chắn với bà, tất cả mọi người trong làng sẽ cùng nhau giúp đỡ. Ai dám không cố gắng hết sức, người đó chính là kẻ không xứng đáng được sống!”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

“Thôi thì chúng ta hãy đến nhà họ Vũ Lập ngay bây giờ đi.”

……

Mọi người tranh nhau nói lên ý kiến của mình. Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Hãy để đến ngày mai đã.”

Cô ấy lo lắng rằng người dân trong làng chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt, tham lam và sợ hãi trước khó khăn.

Hơn nữa, từ những lời nói của mọi người trước đây, cô ấy nhận ra rằng làng Chó Đầu có số lượng người không nhiều, nhưng hầu hết đều có quan hệ họ hàng với nhau. Mặc dù giữa họ có nhiều mâu thuẫn, nhưng khi đối mặt với bên ngoài, họ lại rất đoàn kết.

Chẳng hạn, Vũ Đại Thông hơn bốn mươi năm trước đã bắt cóc một cô gái nhà giàu. Trước đó, mọi người trong làng đều coi thường Vũ Đại Thông, thậm chí còn có nhiều người bắt nạt anh ta.

Nhưng sau khi Vũ Đại Thông phạm tội, khi gia đình nạn nhân đến làng tìm kiếm sự giúp đỡ, mọi người đều đồng loạt im lặng và đẩy đuổi họ, khiến gia đình nạn nhân phải trở về trong sự thất vọng.

Tất cả những điều này cho thấy đặc điểm của làng Chó Đầu: lạc hậu, hung hãn và luôn bảo vệ những người trong làng.

Họ không mấy tích cực trong việc giải quyết vụ án kỳ lạ này. Triệu Phúc Sinh biết rằng nếu không dùng lời hứa nặng nề để kiểm soát họ, và quá sớm đưa ra lời hứa dễ dàng, thì khi vụ án liên quan đến người dân trong làng, e rằng họ sẽ đồng loạt từ chối cung cấp thông tin.

Cách tốt nhất là dùng việc miễn thuế làm mồi nhử, buộc họ phải cố gắng hết sức.

Con người luôn theo đuổi lợi ích.

Sau khi cô ấy nói xong, mọi người lần lượt rời đi một cách tiếc nuối.

Có một số người dân thân thiện với họ Vũ Lập không muốn đi, vì nghe thấy mùi thơm của cơm trong nhà mà muốn ở lại ăn một bữa.

V

“Nhanh lên, nhanh đi! Ngài cần nghỉ ngơi thật tốt để ngày mai có thể tiến hành công việc được. Các bạn đừng làm phiền ngài nhé.”

Những người còn lại lần lượt rời đi, chỉ có Vũ Thiếu Xuân vẫn ở lại, ôm chiếc chăn và hỏi:

“Dì ơi, cái giường này ngài yêu cầu đấy… Nên đặt ở phòng nào ạ?”

“Chúng tôi đã dọn dẹp xong phòng ở phía đông rồi; ngài sẽ nghỉ ngơi ở đó tối nay,” một người phụ nữ trả lời một cách e dè.

Vũ Lý Dụ giải thích thêm:

“Ngài ơi, căn phòng đó là nơi cha mẹ tôi sống; đó là căn phòng rộng rãi nhất trong nhà. Chăn ga đều mới thay, ngài đừng ngại nhé.”

Triệu Phúc Sinh đang điều tra một vụ án ma quái, nên cô không quan tâm lắm đến điều kiện sinh hoạt. Hơn nữa, gia đình Vũ dù sao cũng không thể tồi tệ hơn căn nhà tạm bợ mà cô từng phải ở khi mới bắt đầu công việc điều tra lần đầu tiên. Vì vậy, cô gật đầu và nói:

“Đưa vào đi.”

Nhưng sau đó, cô lại hỏi thêm một cách vô tình:

“Cha anh đi báo cáo vụ án, đi một mình hay có ai đi cùng? Đã đi bao lâu rồi? Bây giờ ông ấy ở đâu?”

Vũ Lý Dụ trả lời không chút do dự:

“Là ngày kia buổi sáng, khi trời còn tối, cha tôi đã đi một mình đến thị trấn để báo cáo vụ án. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, khoảng ba đến năm ngày nữa ông ấy sẽ trở về.”

Triệu Phúc Sinh cảm thấy khó hiểu. Làng Cẩu Đầu cách huyện Vạn An không hề gần; cô và Trương Truyền Thế đã cưỡi ngựa phi nước liền miết suốt cả ngày mới đến đây. Nếu không có ai báo cáo vụ án, chắc chắn cô sẽ không biết gì về chuyện này. Nhưng bây giờ khi cô đã đến đây, có nghĩa là Vũ Đại Kính đã báo cáo thành công. Vậy thì bây giờ Vũ Đại Kính đang ở đâu nhỉ?