Nói đến đây, cuộc trò chuyện của mọi người trở nên rất hòa bình, không còn sự tranh luận hay cãi vã nào nữa.

   Triệu Phúc Sinh hỏi:

  “Vì bà lão qua đời đột ngột như vậy, việc tìm người xem phong thủy này cũng không phải là đã được lên kế hoạch từ trước. Ông ta đột nhiên đưa ra điều kiện này… Liệu có thể thay đổi vị trí để xây mộ chôn cất không?”

  “Có thể.”

  Dư Linh Châu gật đầu:

  “Theo ý kiến của vị phong thủy đó, việc xây nhà trên ngôi mộ, khi người chết sống trong nhà âm và người sống sống trong nhà dương, sẽ giúp âm dương hòa hợp, mang lại may mắn cho gia đình Thường.”

  Cô tiếp tục nói:

  “Nếu như âm dương không còn phân biệt được nữa, gia đình Thường sẽ có con cháu thành đạt, sống lâu trăm tuổi.” Dư Linh Châu nhắm mắt lại, nhớ lại:

  “Vị phong thủy đó còn nói rằng, nếu sống trong ngôi nhà như vậy, người sống sẽ được người chết che chở, sức khỏe dồi dào; nếu đi làm quan, gia đình sẽ có quyền lực lớn lao; còn nếu kinh doanh, thì sẽ giàu có vô cùng.”

  Những lời này khiến mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên. Lưu Nghĩa Chân không nhịn được nữa:

  “Bạn tin vào điều đó sao?”

  “Tôi không thể không tin.”

  Dư Linh Châu nói:

  “Sau đó bạn cũng đã thấy rồi đấy, gia đình Thường thực sự kinh doanh rất thuận lợi, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.”

  “Đừng ngốc nghếch nữa,” Mạnh Bà nhắc nhở:

  “Gia đình Thường kinh doanh tốt là nhờ có bạn mà.”

  “Không hẳn chỉ vì vậy,” Dư Linh Châu nói một cách bình tĩnh, không giống như trước đây nữa, cô không còn nóng vội hay phản ứng quá mức:

  “Tôi chắc chắn đã đóng vai trò quan trọng, nhưng sau đó, rất nhiều người có khả năng điều khiển linh hồn cũng đã hợp tác với gia đình Thường và sẵn lòng phục vụ họ.”

  Khi cô nói xong, Ngũ Thứ Bình bỗng run rẩy.

  Triệu Phúc Sinh và Lưu Nghĩa Chân nhìn nhau, cả hai đều nhớ đến người quản lý của gia đình Thường mà họ đã gặp khi ở huyện Long Dương – người đó thực sự có khả năng điều khiển một nhóm người có khả năng điều khiển linh hồn, luôn sẵn sàng phục vụ ông ta.

  “Đây thực sự là một hiện tượng kỳ lạ,” Lưu Nghĩa Chân thì thầm.

  Dư Linh Châu liền nói:

  “Người đó thực sự rất giỏi.”

  Triệu Phúc Sinh cau mày suy n

“Trước đây, quê hương của Lão Trương là ở đâu vậy?”

Mọi người đều bất ngờ.

Mạnh Bà lập tức nhớ ra:

“Ban đầu nói rằng ông ta là người huyện Vũ Thanh, sau đó khi ở huyện Thượng Dương, Lão Trương mới tiết lộ rằng gia tộc ông ta thực sự xuất thân từ kinh đô, tổ tiên trước đây từng sống ở huyện Quán Giang, tỉnh Từ Châu.”

Biểu cảm của Vũ Thiếu Xuân thay đổi:

“Nghĩa là, huyện Vũ Thanh từng là nơi Lão Trương tạm trú.”

Khi nhắc đến “Lão Trương”, tâm trạng mọi người đều trở nên nặng nề.

“Thật đáng tiếc Lão Trương đã không còn nữa; nếu còn sống, biết bao nhiêu chuyện có thể được giải đáp ngay lập tức,” Phạm Vô Cứu thở dài.

Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Linh Châu, em đã từng giao dịch với vị pháp sư phong thủy này chưa?”

Chuyến đi vào kinh đô của Triệu Phúc Sinh diễn ra rất vội vàng; ông ta không kịp trao đổi chi tiết về Lão Trương cũng như các vấn đề liên quan đến huyện Vạn An với những người thuộc Sở Diệt Ma kinh đô. Nhưng khi thấy mọi người nói về “Lão Trương” với vẻ nghiêm túc, Dư Linh Châu cũng cảm thấy lo lắng, nhận ra rằng người này không hề đơn giản.

“Tôi đã gặp ông ta hai lần.”

Dư Linh Châu gật đầu:

“Lần đầu tiên gặp, là chị Hai dẫn ông ta đến nhà. Ông ta trông khoảng năm mươi tuổi, cũng khá trẻ so với tuổi tác; da trắng mịn, không hề có vẻ là kẻ xấu xa hay hung ác gì cả,” cô nói, rồi dừng lại một chút để suy nghĩ kỹ hơn:

“Nhưng ngay lần đầu tiên gặp ông ta, tôi đã cảm thấy lưng mình run rẩy.”

Dù đã có khả năng điều khiển ma quỷ và sức mạnh phi thường, nhưng lần đầu tiên gặp vị pháp sư phong thủy này, Dư Linh Châu vẫn cảm thấy bị áp đảo một cách vô hình. Điều này khiến cô từ bỏ suy nghĩ ban đầu rằng chị Hai chỉ tìm đến một kẻ lừa đảo.

“Lúc đó, tôi còn lo lắng rằng chị Hai đã tìm đến một kẻ lừa đảo, nhưng ngay khi gặp ông ta, tôi biết ngay rằng ông ta không phải là người dễ đối phó.”

Khi Dư Linh Châu kể xong, Triệu Phúc Sinh hỏi tiếp:

“Lúc đó, ông ta đã đề xuất ý tưởng xây mộ âm phía trên mộ dương chưa?”

Dư Linh Châu gật đầu:

“Nhưng ông ta cũng nói rằng phía dưới mộ âm cần phải có một lớp đệm; thứ đệm đó rất hiếm có… May mắn thay, lúc đó ông ta vừa tìm được một… một thứ như vậy…” Nói đến đây, giọng nói của

“Một xác chết? Làm sao lại nói là một xác chết được nhỉ? Chẳng lẽ tôi nhớ sai rồi?”

Cô ấy lại vỗ đầu mạnh mẽ thêm một cái.

Mọi người cũng nhìn nhau, trong lòng đều đầy nghi ngờ.

Khi nói đến “một xác chết”, điều đầu tiên mà mọi người nghĩ đến chính là thi thể.

“Sau đó thì sao?”

Lúc này, việc cứ đi sâu vào vấn đề này chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Triệu Phúc Sinh thấy vẻ mặt bối rối của Dư Linh Châu, liền tiếp tục hỏi.

Dư Linh Châu quả nhiên bị dẫn dắt suy nghĩ, sau một lúc suy nghĩ, cô trả lời:

“Sau đó tôi không nhớ rõ lắm, nhưng cuối cùng mọi người đều đồng ý với đề xuất đó.” Nói xong, cô như nhớ ra điều gì đó, vội vàng bổ sung:

“Lúc đó, hai chị dâu của tôi không đồng ý lắm, họ cho rằng em gái tôi can thiệp vào chuyện nhà mẹ đẻ, lại nói rằng em gái tôi lúc nào cũng ít xuất hiện trước mặt mọi người, vậy mà khi bà cụ qua đời, lại cố tình tổ chức lễ tang lớn để thể hiện lòng hiếu thảo.”

Nói xong, Dư Linh Châu nhìn Triệu Phúc Sinh với vẻ lo lắng, cho đến khi thấy anh ta gật đầu, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Huyện Vũ Thanh sau này đã trở thành như ngày hôm nay; có lẽ việc hai chị dâu đó phản đối đã không thành công, phải không?” Trần Đa Tử thốt lên.

Dư Linh Châu im lặng.

Vì hai con dâu nhà họ Thường không thành công trong việc phản đối, nên việc đó cuối cùng cũng được quyết định.

“Người xem phong thủy kia nói rằng anh ta cần phải chuẩn bị trước, và yêu cầu không ai được vào gần khu vực đó,” Dư Linh Châu nói.

“Dù sao thì anh ta cũng rất mơ hồ; sau đó anh ta mang theo một cái túi lớn vào bên trong, mãi đến ngày hôm sau mới trở ra, và khi ra ngoài thì nói rằng mọi việc đã hoàn tất.”

Sau đó, bà cụ Thường được an táng một cách thuận lợi, những chuyện xảy ra sau đó thì mọi người đều biết rồi: gia đình họ Thường trở nên giàu có, con cháu đông đúc.

“Ngoài những điều đó ra, có xảy ra điều gì kỳ lạ khác không?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

“Điều kỳ lạ ư?” Dư Linh Châu lắc đầu:

“Không có gì kỳ lạ cả.”

“Theo bạn, có điều gì đó không ổn chứ?” Lưu Nghĩa Chân hỏi Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Tôi cho rằng vụ án kỳ lạ này ở huyện Vũ Thanh thực sự rất nghiêm trọng. Nguồn gốc của vụ án bắt đầu từ nhà họ Thường, và người chịu trách nhiệm chính là bà lão Thường.”

Khi cô ấy nói ra điều này, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Dư Linh Châu muốn nói thêm, nhưng đến lúc này, cô ấy cũng không thể phủ nhận nữa, mà chỉ đơn giản là chấp nhận quan điểm của Triệu Phúc Sinh.

“Còn việc liệu bà lão Thường có phải là ma quỷ trở lại hay không, hiện vẫn chưa biết được. Nhưng nếu trong nhà họ Thường có ma quỷ, và những con ma ấy suốt nhiều năm qua vẫn ở lại đó, thì các bạn đều hiểu ý tôi muốn nói, phải không?”

Phàn Bất Sát bỗng nhận ra:

“Chắc chắn phải có người có khả năng kiểm soát ma quỷ.”

“Đúng vậy.” Triệu Phúc Sinh gật đầu: “Chỉ khi ma quỷ bị người ta kiểm soát thì mọi thứ mới trông có vẻ yên bình bề ngoài. Và lý do ma quỷ không trở lại, chính là bởi vì nhà họ Thường đã dùng mạng sống của người dân trong huyện Vũ Thanh để đổi lấy sự yên bình ấy.”

“Không… không…” Dư Linh Châu vội vàng phản đối: “Nhà họ Thường không hề có người có khả năng kiểm soát ma quỷ—“

Vương Chi Nghĩa không nhịn được nữa, liếc nhìn cô ấy:

“Bạn chắc chắn à?”

“……” Dư Linh Châu không dám chắc chắn nữa.

Khi trở lại huyện Vũ Thanh và bước vào Bách Lý Từ, những niềm tin trước đây của cô ấy rằng “huyện Vũ Thanh không có ma quỷ” đã bị phá vỡ, và cả niềm tin mãnh liệt bảo vệ nhà họ Thường trước đây cũng tan vỡ hoàn toàn.

Lúc này, đối mặt với sự thách thức của Vương Chi Nghĩa, Dư Linh Châu đã chọn cách tránh đối đầu và không nói gì thêm.

“Nếu nói về những chuyện kỳ lạ, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi chỉ có thể nghĩ đến một việc duy nhất.” Giọng nói của Dư Linh Châu trở nên mờ nhạt, cô ấy dường như già đi mười tuổi trong chốc lát, và dưới đôi mắt cô ẩn hiện vẻ lo lắng:

“Thường Hạo đó… cậu bé ấy—”

Nói xong, cô ấy lo lắng nhìn về phía Triệu Phúc Sinh:

“Phúc Sinh, anh còn nhớ Thường Hạo không?”

“Đó chính là cháu trai của chị dâu anh.” Triệu Phúc Sinh trả lời.

Dư Linh Châu mỉm cười vui mừng:

“Đúng rồi, đúng rồi.”

Trong lòng cô ấy, một cảm giác thoải mái trỗi dậy: Triệu Phúc Sinh nhớ rõ những chi tiết mà cô ấy đã nói, và còn có thể phản hồi kịp thời.

“Đứa bé này rất thông minh, nói chuyện cũng lanh lợi, nhưng không hiểu tại sao kể từ khi bà cụ qua đời, nó dần trở nên ít nói hơn.” Dư Linh Châu có vẻ buồn lòng:

“Sau đó nó bị mù lưỡi, anh trai và cháu trai tôi đã đi khắp nơi tìm các thầy thuốc giỏi để chữa trị cho nó, nhưng không biết nguyên nhân là gì.”

Triệu Phúc Sinh ghi nhớ tất cả những lời cô ấy nói vào lòng.

……

Sau khi nói xong về một số chuyện của gia đình Trương, Triệu Phúc Sinh lại nhìn sang Ngũ Thứ Bình:

“Ngài Ngũ, ngài có biết gì về chuyện ở huyện Trường Giác không?”

Ngũ Thứ Bình không ngờ cuộc trò chuyện lại quay trở lại với chính mình. Anh ta suy nghĩ một lát:

“Chuyện đã xảy ra từ lâu rồi, có lẽ tôi không nhớ chính xác lắm… Đầu óc tôi cũng không còn minh mẫn nữa…” Anh ta chỉ vào đầu mình, rồi dang hai tay ra, tỏ vẻ bất lực:

“Nhưng tôi cũng nghe nói về trận hạn hán lớn ở huyện Trường Giác lúc bấy giờ; rất nhiều người đã thiệt mạng!”

Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm vào anh ta, cho đến khi ánh mắt Ngũ Thứ Bình bắt đầu lấp lánh… Lập tức, Triệu Phúc Sinh khẳng định:

“Có vẻ như ngài biết khá nhiều về chuyện ở huyện Trường Giác.”

“Không.” Ngũ Thứ Bình phủ nhận một cách quả quyết.

Nhưng anh ta nói quá nhanh, khiến người ta cảm thấy anh ta đang che giấu điều gì đó.

Ngay sau khi nói xong, Ngũ Thứ Bình cũng nhận ra mình đã phản bác quá nhanh, và không khỏi thở dài tiếc nuối.

“Khi vụ án ở huyện Trường Giác xảy ra, thì thời gian từ khi tôi quản lý tỉnh Lệ đã trôi qua hơn mười năm rồi.” Anh ta cố gắng giải thích.

Triệu Phúc Sinh nhắc nhở anh ta:

“Ngài Ngũ, bây giờ chúng ta đều là những người cùng chung một con thuyền. Khi ngài quyết định theo chúng tôi vào huyện Vũ Thanh, thì đã không còn đường quay đầu nữa. Việc che giấu bây giờ chỉ làm chúng tôi mất tập trung, và có thể khiến chúng tôi rơi vào tình thế bất lợi khi đối mặt với kẻ xấu mà thôi.”

Nói xong, cô ấy cười nhìn Ngũ Thứ Bình:

“Nhưng làm vậy có lợi ích gì chứ? Chẳng lẽ họ định dùng chúng ta để đổi lấy công đức sao?”

Lời nói của cô ấy nghe có vẻ như đùa cợt, nhưng thực ra lại gây ra rất nhiều áp lực cho Ngũ Thứ Bình.

Anh ta vội vàng phủ nhận:

“Chắc chắn không có chuyện đó đâu.”

Tuy nhiên, khi Triệu Phúc Sinh đã nói đến mức này, nếu anh ta tiếp tục giấu giếm sự thật, chắc chắn sẽ bị người khác nghi ngờ.

Vì vậy, Ngũ Thứ Bình đành phải nói ra:

“Chuyện này phải bắt đầu từ năm tôi vào Wuching Quận…”

Vào tháng Năm năm đó, gần đến Tết Đoan Ngọ, mọi người ở Wuching Quận không như mọi năm gửi quà tặng cho họ.

Lúc đó, Ngũ Thứ Bình rất tham lam và kiêu ngạo; anh ta cảm thấy rất bực mình vì sự thiếu lễ phép của cơ quan Trấn Ma Sở ở Wuching Quận, nên đã tìm cớ để sai người đi trách móc họ – mục đích cũng là để đe dọa những người trong cơ quan đó, buộc họ phải gửi quà tặng đầy đủ.

“Gia đình Chang rất giàu có; họ luôn rất hào phóng và tôn trọng cơ quan Trấn Ma Sở. Tôi nghĩ nếu tôi sai người đi, có lẽ họ sẽ tặng tôi hai xe vàng…”

Nói đến đây, Ngũ Thứ Bình cảm thấy hối hận vô cùng. Anh ta ham muốn những khoản tiền bất ngờ đó, nhưng cuối cùng không chỉ không nhận được vàng, mà còn tự chuốc họa vào thân.

Triệu Phúc Sinh lẩm bẩm:

“Bạn này thật là ‘giết địch không được gì, lại tự mình tổn thất nặng nề’.”

“….”

Ngũ Thứ Bình cười méo miệng, cũng chỉ biết hối tiếc:

“Lúc đó ai có thể ngờ được chứ?”

Dù sao thì những người anh ta sai đi cũng không bao giờ trở về; họ như chìm vào biển cả, không hề có tin tức gì cả.

Ban đầu, Ngũ Thứ Bình cũng không nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra ở Wuching Quận… Dù sao thì anh ta cũng đã nghe nói về những vụ án ma quỷ ở đó, nhưng kể từ khi Trình Mộng Nhân mất tích, Wuching Quận đã yên bình suốt nhiều năm liền; vì vậy, mọi người sau này cũng dễ dàng bỏ qua sự cảnh giác.

“Tôi ban đầu nghĩ rằng những người đó có lẽ đã bị thế giới hào nhoáng của huyện Vũ Thanh làm cho mê muội, quên mất mệnh lệnh của tôi, vì vậy tôi đã cử thêm người đi, nhưng họ vẫn chưa trở lại.”

Như vậy, Ngũ Thứ Bình tự nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

Anh ta cũng không phải kẻ ngốc.

Được triều đình tin tưởng và giao trọng trách lớn, Ngũ Thứ Bình ngoài việc tham lam tiền bạc ra, cũng chắc chắn sở hữu một số năng lực nhất định.

Ngay lập tức, anh ta liên tưởng đến vụ mất tích của Trình Mộng Nhân vào những năm trước, và đặt ra giả thuyết rằng hai nhóm người mà mình cử đi có lẽ đều đã sa vào bẫy của huyện Vũ Thanh.

Một khi đã có suy đoán như vậy, Ngũ Thứ Bình lập tức bắt đầu tìm hiểu tất cả các vụ án lớn nhỏ liên quan đến huyện Vũ Thanh trong hai năm trước và sau khi Trình Mộng Nhân mất tích.

“Không chỉ là các vụ án ma quỷ, tôi còn xem xét cả một số manh mối liên quan, bao gồm cả vụ kiện ở huyện Trường Giác.” Ngũ Thứ Bình nói, điều này chứng tỏ rằng anh ta biết nhiều hơn Dư Linh Châu về tình hình ở huyện Trường Giác.

“Vụ việc ở huyện Trường Giác được ghi chép chính thức cách đây ba mươi chín năm,” Ngũ Thứ Bình tiếp tục:

“Lúc đó, Trình Mộng Nhân đang cai trị huyện Vũ Thanh, và ở huyện Trường Giác đã xảy ra một vụ án kỳ lạ liên quan đến ma quỷ. Người dân ở Trường Giác không thể giải quyết được, nên đã nhờ cậy huyện Vũ Thanh, nhưng huyện Vũ Thanh cũng không thể xử lý tốt vấn đề đó. Chính Trình Mộng Nhân đã cử người đến giải quyết, và được biết là có ba người chuyên trừ ma đã thiệt mạng mới có thể dập tắt vụ án đó.”

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Dư Linh Châu cũng cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Người cai trị huyện Trường Giác lúc đó là Đỗ Đại, người thuộc sự bảo hộ của cô, nhưng một sự việc nghiêm trọng như vậy lại xảy ra dưới sự bảo trợ của cô, mà cô lại hoàn toàn không hề hay biết.

“Tôi cũng chỉ tình cờ biết được chuyện này; nó không hề được ghi chép trong hồ sơ,” Ngũ Thứ Bình nói với vẻ ngượng ngùng.

“Tôi có một thói quen, đó là mỗi khi đến một nơi nào, tôi đều tìm kiếm những cơ chế bẫy trở ngại để xem liệu có ai đã để lại của cải gì không.”

Sau khi được bổ nhiệm làm tướng lĩnh ở Lý Châu, nơi ông ấy ở chính là ngôi nhà mà Trình Mộng Nhân từng sinh sống.

Trong quá trình “tìm kiếm kho báu”, Ngũ Thứ Bình tình cờ phát hiện ra căn phòng bí mật mà Trình Mộng Nhân đã giấu những tài liệu bí mật ở đó.

Chuyện này lẽ ra chỉ nên được biết đến bởi Trình Mộng Nhân và những người liên quan đến vụ án, nhưng không ngờ sau này Ngũ Thứ Bình đã tìm ra chúng, và vì thế ông cũng trở thành một trong những người biết rõ sự thật.

“Vụ án ở huyện Trường Giác là chuyện gì vậy?” Triệu Phúc Sinh hỏi một cách nghiêm túc.

Ngũ Thứ Bình liền kể:

“Đó là con rể nhà họ Thường, tên là Đông Phú Quý. Người này rất dâm đãng và thiếu tính kiên nhẫn. Năm đó, anh ta say mê một cô gái nhỏ ở huyện Trường Giác; cô ấy rất xinh đẹp, nhưng đã kết hôn sớm với một người đàn ông làm nghề giết heo, người rất mạnh mẽ.”

Ban đầu, Đông Phú Quý chỉ là một người nghèo khó, nhưng may mắn thay, anh ta đã kết hôn với chị thứ hai của nhà họ Thường. Khi gia đình họ Thường trở nên giàu có, cuộc sống của anh ta cũng ngày càng tốt đẹp hơn, nhưng đồng thời, những bản chất xấu xa của anh ta cũng bắt đầu lộ ra.

Khi có quyền lực, anh ta không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt những người phụ nữ xinh đẹp.

Anh ta không kén chọn, dù là nam hay nữ, miễn là họ đẹp, anh ta đều muốn chiếm đoạt họ.

Lúc đó, Đông Phú Quý tình cờ nhìn thấy cô gái nhà họ giết heo đó, và anh ta bị cô ấy cuốn hút đến mức không thể kiểm soát bản thân.

“Cô gái đó rất kiên cường; sau khi bị Đông Phú Quý ép buộc, cô ấy đã nhảy xuống giếng tự tử.”

Chồng của cô ấy mang dao vào nhà họ Đông để trả thù cho vợ mình, và trên đường đi, anh ta đã giết chết nhiều người. Cuối cùng, dù có sức mạnh lớn, anh ta vẫn không thể đánh bại được bốn người, và đã bị lính canh của nhà họ Đông bắt giữ, sau đó chết dưới những nhát dao.”