Độ rung này cực kỳ nhẹ, bị che giấu trong tiếng đóng mở cửa, gần như không thể được chú ý đến.

Tuy nhiên, Triệu Phúc Sinh với khả năng cảm nhận các giác quan nhạy bén và luôn cảnh giác, đã phát hiện ra tín hiệu này.

“Cẩn thận, có điều gì đó không ổn bên trong ngôi nhà.”

Sau khi cảnh báo xong, Triệu Phúc Sinh lập tức hô lớn:

“Tôi sẽ đi trước, Vương Chí Nghĩa và Giang Tân Sơn sẽ đứng sau, Du Hồng hãy đi bên trái tôi, Miao Có Công và Vương Lệnh đi bên phải tôi, Mãn Chu và A Dữ sẽ đứng cuối cùng, còn Mạnh Bà cùng Y Chân và Thiếu Xuân hãy canh chừng ba người đó.”

Ngay sau khi ra lệnh, mọi người đều đồng loạt đáp lại.

Mọi người bước vào trong nhà, không khí lạnh lẽo và ẩm ướt lập tức bao trùm lấy họ.

Tiếng hô và ánh lửa bên ngoài đều bị cản trở, tạo nên hai thế giới hoàn toàn khác biệt bên trong và bên ngoài ngôi nhà.

Khi Triệu Phúc Sinh bước chân xuống đất, cảm giác như mình vừa bước vào một vũng bùn lầy; lớp bùn lạnh và mềm mại bao quanh ngay lập tức, làm cho giày và chân cô bị kẹt chặt bên trong.

Cơ thể cô bị chìm xuống dưới lớp bùn, nhưng cô nhanh chóng ổn định lại tư thế rồi nhắc nhở mọi người:

“Hãy cẩn thận, mặt đất ở đây rất mềm.”

Ngay sau khi cô nói xong, Phạm Vô Cứu vội vàng theo sau, nhưng khi bước vào, bùn lầy chỉ ngập đến mắt cá chân, khiến Phạm Vô Cứu la lên đau đớn rồi lầu bầu:

“Thật là ghê tởm.”

Mọi người lần lượt bước vào bên trong.

Nơi này không giống như phòng khách thông thường, mà giống như những con đường giữa ruộng đất vừa bị ngập nước; lớp bùn lầy siết chặt quanh mắt cá chân mọi người, khiến họ khó có thể di chuyển được.

“Du Hồng, lúc bạn bước vào trước đây cũng giống như thế này sao?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Du Hồng vội vàng lắc đầu:

“Không phải vậy.”

Miao Có Công và Vương Lệnh cũng vội vàng trả lời:

“Thưa ngài, lúc chúng tôi vào nhà trước đây, không hề có những đám bùn này.”

Như vậy, có thể chứng minh rằng những đám bùn này là xuất hiện sau này.

Trong đầu Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên hiện lên cảnh tượng khi mở quan tài và nhìn thấy thi thể của Du Hồng: đôi chân của anh ta rất nổi bật, giày của anh ta dính đầy bùn đất.

Lúc đó, mọi người thấy đôi chân đầy bùn đều cho rằng đó là do Du Hồng đã đi qua những con đường đầy bùn trước khi vào làng, và không ai nghĩ đến khả năng khác.

Nhưng bây giờ, khi bước vào ngôi nhà này, họ không khỏi suy nghĩ nhiều hơn.

“Phúc Sinh, trong quan tài… và đôi chân ấy…”

Không chỉ Triệu Phúc Sinh mà còn Lưu Nghĩa Chân và những người khác cũng nghĩ đến điều này; ông ta lặng lẽ nhắc nhở họ.

Chỉ trong chốc lát, ngoại trừ Wang Zhiyi, Jiang Jinshan và Du Hồng – những người vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra – thì cả Miao và Wang, những người sau này trở lại làng, cũng nhớ lại cảnh tượng họ đã thấy bên trong quan tài, và họ đều hoảng sợ đến mức tưởng như linh hồn mình sẽ bay mất.

Nhưng lý trí của họ vẫn còn tỉnh táo; mặc dù sợ hãi, họ không dám phát ra tiếng động, mà chỉ lặng lẽ di chuyển để tránh xa Du Hồng.

“Thưa ngài, lần trước chúng tôi không đến đây.”

Du Hồng nói với giọng run rẩy; anh ta muốn rời đi, nhưng chỉ là một tên lính đơn thuần – bị bao vây giữa nhóm những người có khả năng kiểm soát ma quỷ này, anh ta không có sức mạnh hay quyền lực gì cả, không có quyền quyết định gì cả.

“Anh muốn rời đi à?”

Triệu Phúc Sinh hỏi.

Ngoại trừ những người từ huyện Vạn An và hai người Wang, Jiang, ba người Miao Yougong cũng đều muốn rời đi, nhưng họ không dám lên tiếng.

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Tôi biết các bạn không muốn vào Làng Ma, nhưng một khi đã đến đây rồi, làm sao có thể rời đi được? Các bạn hãy nhìn lại xem, còn con đường nào để trở về nữa không?”

Khi cô ấy nói xong, mọi người đều không kìm lòng được mà quay đầu lại nhìn.

Người dân của huyện Vạn An đứng xung quanh.

Như Triệu Phúc Sinh đã nói trước đó, cô ta đã bảo Khoái Mãn Chu và Hứa Ngự đi chặn đường sau lưng. Sau khi hai đứa trẻ vào nhà, chúng không đóng cửa lại; với cánh cửa mở toang và hàng loạt ngọn lửa được đốt bên ngoài, cùng với số lượng người đông đúc, lẽ ra phải có thể nhìn thấy những động tĩnh bên trong.

Nhưng lúc này, khi quay đầu nhìn lại, phía sau chỉ toàn bóng tối om, như một vực sâu vô tận, cứ như thể mọi người đang đi trên con đường không thể quay đầu lại.

Du Hồng sợ đến mức mắt tròn xoe.

“Chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước,” Triệu Phúc Sinh nói.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có ai đó hét lớn:

“Ai đó kia?!”

Tiếng hét ấy vang lên như sấm sét, làm cho Du Hồng và những người khác sợ đến mức suýt tiểu ra quần.

Du Hồng và nhóm người này đã từng đến căn nhà này trước đây; chỉ có khoảng ba bốn căn nhà nhỏ thôi, nhiều nơi được xây dựng bằng khung gỗ tre và bịt đất bên ngoài. Sau nhiều năm chịu gió mưa, những bức tường đất đã nứt nẻ, và từ bên ngoài có thể nhìn thấy rõ bên trong.

Nếu là vào mùa bình thường, chỉ trong vài phút là có thể kiểm tra hết tất cả các căn nhà này.

Nhưng ngay trong chỗ nhỏ bé như vậy, mọi người trước đây hoàn toàn không hề nhận ra rằng ở phía bên kia vẫn còn người.

Tình hình không chỉ dừng lại ở đó.

Ngay sau tiếng hét ấy, tiếng bước chân và tiếng nói chuyện bên ngoài liền vang lên.

Có người hét lớn:

“Trưởng làng ơi, trưởng làng ơi, có người ở nhà nhà Zhao Gui rồi…”

“Mọi người mau đến đây, đừng vội vàng cúng bái nữa, có người ở nhà Zhao Gui rồi…”

Ngay khi tiếng hét vang lên, tiếng bước chân nặng nề và hỗn loạn cũng bắt đầu vang đến.

Có vẻ như có một nhóm người đang từ xa chạy đến, tiếng hô vang không ngừng, cùng với ánh lửa và tiếng động, họ đang tiến gần về phía căn nhà này.

Miao Yougong vô cùng hoảng sợ.

Chân anh ta bị mắc kẹt trong bùn lầy, ban đầu rất khó để thoát ra, nhưng trong lúc hoảng loạn, anh ta đã dùng hết sức lực và cuối cùng cũng thoát được.

Sau khi thoát ra, anh ta định bỏ chạy, nhưng ngay lập tức, một bàn tay lớn đã đè lên vai anh ta.

Giọng nói âm u của Fan Bisi vang lên bên tai anh ta:

“Cậu định đi đâu vậy?”

“Tôi muốn đi…”

Chưa kịp nói hết, Phạm Vô Cứu cũng giữ lấy anh ta:

“Cậu không thể đi đâu được cả. Chủ nhân chưa ra lệnh, cậu không thể rời khỏi đây đâu.”

“Có quỷ đến rồi… Những người này không phải người bình thường…”

Miao Yougong hoảng loạn:

“Nếu chúng ta ở lại đây, chỉ có chết mà thôi.”

Triệu Phúc Sinh cũng nói:

“Chúng ta hãy tạm thời tránh xa hiểm nguy, quan sát tình hình đã…”

“Không.”

Triệu Phúc Sinh từ chối đề xuất của cô:

“Chúng ta đã rơi vào vùng đất của quỷ dữ; bất cứ nơi nào cũng không an toàn. Nếu không hiểu rõ quy luật của những con quỷ này, chúng ta sẽ tự rước họa vào thân.” Ngược lại, nếu mọi người cứ đợi chúng xuất hiện, khi chúng bị phát hiện, dù sẽ gặp nguy hiểm, nhưng ít nhất chúng ta cũng sẽ khiến chúng phải lộ diện, và điều đó sẽ an toàn hơn cho chúng ta.

Đề xuất này rất mạo hiểm; Miao Yougong và Vương Lệnh đều không muốn liều lĩnh.

Nhưng sức mạnh của họ không thể so sánh được với những kẻ đang tiến về phía này.

Trong lúc họ đang nói chuyện, qua khe hở trong bức tường đất của căn phòng, mọi người đã nhìn thấy ánh lửa.

Thời gian đã muộn rồi.

Một nhóm người đang đi nhanh về phía đây; trong số họ có vài người cầm đuốc.

“Ai đó vậy?”

Một người hét lớn:

“Những kẻ xâm nhập này là ai? Dám xâm phạm nhà dân à? Các người không biết đây là nơi nào sao?”

Triệu Phúc Sinh nghĩ ngay lập tức và đáp lại:

“Đây là nơi nào vậy?”

Ngay sau khi cô nói xong, bên ngoài im lặng một lúc… Nhưng tiếng lửa vẫn không ngừng.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài, và một giọng nam nói:

“Những người lạ từ nơi khác đến đâu rồi?”

“Ở nhà của Zhao Gui… Vừa rồi nghe thấy tiếng nói của phụ nữ.” Ai đó trả lời nhỏ.

“Bang!”

Cánh cửa nhà bị đẩy mở tung, vài người lao vào bên trong.

Ánh lửa chiếu sáng cả căn phòng; ánh sáng chói lọi khiến mọi người không khỏi nheo mắt lại.

Triệu Phúc Sinh đưa tay che mắt… Khi cô buông tay xuống, cô thấy trong phòng đã có thêm rất nhiều người.

Cô ấy đếm sơ qua và thấy nhóm người này gồm khoảng mười người; trong số đó, sáu người cầm đuốc. Người đứng đầu nhóm có vẻ khá quen thuộc – chính là Vũ Gia Binh mà họ đã từng gặp trước đây.

Tuy nhiên, lúc này Vũ Gia Binh trông hoàn toàn khác so với lần họ gặp nhau trước đó: ông ta mặc quần áo gọn gàng, không còn bị băng bó bằng vải dầu ở tay, trông không giống như người vừa bị mưa lớn ướt đẫm.

Theo quan điểm của Triệu Phúc Sinh và những người khác, thời gian hai bên tách rời nhau chưa đầy một giờ; nhưng đối với Vũ Gia Binh, dường như ông ta hoàn toàn không quen biết nhóm người này, cứ như thể họ chưa từng gặp nhau trước đây vậy.

Liệu ông ta đang giả vờ, hay là do ảnh hưởng của những luồng thời gian lạc lõng mà mới không nhận ra họ?

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ nhanh chóng rồi đột nhiên hỏi:

“Các người là ai?”

Ngay khi câu nói vang lên, Vũ Gia Binh ngập ngừng một chút, sau đó bỗng nhiên bật cười:

“Tôi mới là người nên hỏi các bạn điều đó, sao lại thành bạn hỏi trước?”

Nói xong, giọng anh ta trở nên nghiêm túc hơn:

“Các người là ai? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Bạn—”

Wang Zhiyi đang muốn lên tiếng, nhưng Triệu Phúc Sinh liền nhìn cô ấy một cách bình tĩnh rồi nói với Vũ Gia Binh:

“Chúng tôi là những người buôn bán từ nơi xa đến, đang trên đường đến huyện Vũ Thanh. Trong lúc đi ngang qua đây, chúng tôi tình cờ vào nhầm vào ngôi nhà này.”

Sau khi nói xong, cô ấy lại quan sát kỹ hơn Vũ Gia Binh. Lần này, cô ấy nhận ra một vài điểm đặc biệt: ông ta ăn mặc rất chỉn chu, trông như thể đã cố tình trang điểm và chuẩn bị kỹ lưỡng cho ngày hôm nay.

Mái tóc ông ta được vuốt gọn gàng, ông mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm, phần áo trên dài đến đùi, và khoác thêm một chiếc áo khoác màu đỏ cam bên ngoài.

Dù chiếc áo khoác này hơi cũ kỹ, nhưng sau khi thấy quá nhiều người dân thời Đại Hán mặc đồ rách rưới, trang phục của Vũ Gia Binh này có thể được coi là khá lịch sự rồi.

Bộ trang phục này chắc chắn không phải để mặc trong lễ tang.

……

“Tôi vẫn còn bạn đồng hành ở lại bên ngoài——“

Triệu Phúc Sinh muốn vươn tay chỉ về phía sau, nhưng lại nghĩ rằng Vũ Gia Binh và những người khác đã đi vào từ phía sau ngôi nhà — cánh cửa họ vào đã bị chặn lại. Một suy đoán kỳ lạ xuất hiện trong đầu cô: Liệu có phải thời gian đã đảo ngược, và mọi thứ ở làng này cũng thay đổi theo?

Giả sử lấy lối vào ngôi nhà làm trục trung tâm, một mặt là thực tế (những gì Triệu Phúc Sinh và nhóm người cô cho là đúng), còn mặt kia là ảo giác (giống như thế giới đối lập).

Khi họ bước vào cửa chính ngôi nhà, hướng đi của họ đã bị đảo ngược — tức là lối vào trở thành cửa sau, còn phía trước họ, nơi lẽ ra phải là cửa sau, mới chính là hướng mà Vũ Gia Binh và nhóm người khác đã đi vào, có lẽ đó mới chính là lối vào làng — cũng chính là cửa chính ngôi nhà mà Triệu Phúc Sinh và nhóm người cô đã bước vào.

Trong lúc cô đang suy nghĩ về những điều này, Vũ Gia Binh nhìn quanh nhóm người:

“Các bạn còn có bạn đồng hành nữa à?”

Khi nói, anh ta liếc nhìn hai bên người Triệu Phúc Sinh.

Dưới ánh lửa, sự hiện diện của Lưu Nghĩa Chân và những người khác hiện rõ trước mắt Vũ Gia Binh, anh ta mỉm cười và nói:

“Thật là có khá nhiều người đấy.”

Nói xong, anh ta tỏ ra rất hài lòng.

Lúc này, anh ta hoàn toàn khác so với lần đầu tiên Triệu Phúc Sinh gặp anh ta trước đây — trên khuôn mặt anh ta không còn sự e ngại hay những lời nói nịnh nọt giả tạo nữa, thay vào đó là vẻ kiêu ngạo và tự tin.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy vẻ mặt của họ, không khỏi suy nghĩ: Lúc nửa đêm, một nhóm người lạ xâm nhập vào làng. Thông thường, khi đối mặt với người lạ, người dân trong làng sẽ cảm thấy hoảng sợ; nhất là trong nhóm này, có anh em nhà Fan Bí Tử, Lưu Nghĩa Chân, Vũ Thiếu Xuân cùng ba chàng trai trẻ tuổi là Miao, Vương và Du.

  Nếu những kẻ này có ý xấu, thì những người dân gầy yếu trong làng e rằng sẽ không thể chống lại họ được.

  Nhưng Vũ Gia Binh không hề hoảng sợ, mà ngược lại còn rất vui mừng – điều này thật bất thường.

  “Người đến đây khá đông, chắc chắn sẽ có vài vấn đề phát sinh…” Triệu Phúc Sinh vừa nói vừa chưa kịp dứt lời, Vũ Gia Binh đã vui vẻ nói:

  “Không sao đâu, các bạn đến đúng lúc rồi.”

  Lời nói của anh ta khiến mọi người đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vũ Gia Binh vui vẻ vỗ tay và nói tiếp:

  “Chúng tôi vừa nhận được tin từ huyện Vũ Thanh: Tối nay, chúng tôi sẽ tổ chức lễ tang cho một người.”

  “???”

  Lưu Nghĩa Chân ngẩn ngơ không hiểu.

  Nhưng Vũ Gia Binh không quan tâm đến anh ta, mà tiếp tục nói:

  “Quan tài đã được chuẩn bị sẵn rồi, chỉ thiếu một xác chết thôi.”

  Anh ta thở dài một hơi, rồi nhiệt tình mời Triệu Phúc Sinh và những người khác đi theo:

  “Mời các vị vào làng đi, nếu có điều gì không rõ, tôi sẽ giải thích cho các vị nghe.”

  Bằng chiêu thức này, Vũ Gia Binh đã lật ngược tình thế, khiến Wang Zhuyi và những người khác càng thêm bối rối. Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó, mà cứ thế buộc người dân mở đường, dẫn mọi người vào làng.

  Dưới ánh lửa, ngôi nhà trở nên sáng sủa như ban ngày. Không biết từ khi nào, lớp bùn đất bám vào chân mọi người đã biến mất, và giờ đây, họ đang đặt chân trên mặt đất khô ráo, không còn bùn lầy nữa.

Triệu Phúc Sinh vô thức hướng ánh mắt về phía Du Hồng, nhưng lại thấy đôi chân anh ta khô ráo, không hề dính bùn đất – điều này đã phủ nhận giả thuyết trước đây của cô về nguồn gốc lớp bùn trên chân xác Du Hồng__【Du Hồng】 bên trong quan tài.

  “Xin mời.”

   Vũ Gia Binh vẫy tay chỉ ra ngoài cửa, nói một cách có vẻ mỉm cười.

   Triệu Phúc Sinh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, liền bước đi trước. Khi bà bắt đầu đi, cô nhận thấy rằng đôi chân mình bị gì đó cản trở, như thể có những thứ được buộc vào mắt cá chân, khiến bà khó có thể di chuyển linh hoạt.

   Ban đầu, mọi người cũng cảm thấy khó chịu, nhưng khi nhìn xuống chân mình, họ thấy rằng chân mình hoàn toàn sạch sẽ; có vẻ như cảm giác khó chịu đó chỉ là ảo giác mà thôi.

   Ngôi làng này thật kỳ lạ. Nhiều giả thuyết của Triệu Phúc Sinh về ngôi làng này đều bị bác bỏ, nhưng giả thuyết của cô về cánh cửa vào ngôi nhà này lại đúng sự thật.

   Hướng cửa đã thay đổi; mọi người phải đi qua cửa sau, trong khi cửa chính của ngôi nhà nằm ngay phía trước mặt họ – đó là hướng mà Vũ Gia Binh và những người khác đi vào.

   Họ đi qua hai căn phòng và nhanh chóng đến cửa ra vào. Cánh cửa mở ra, và bên ngoài có rất nhiều người đang ngồi đó.

   Những người này không phải là những người thuộc tổ chức Chống Ma của Triệu Phúc Sinh và những người khác, mà là những khuôn mặt lạ lẫm.

   Trong số họ có nam có nữ, người già lẫn trẻ em, nhưng tất cả đều gầy yếu đến mức đáng ngạc nhiên.

   Người dân trong làng chen chúc nhau, làm cho khu vực trước cửa làng trở nên đông đúc chật chội.

   Triệu Phúc Sinh và những người khác nhìn ra xa, thấy người dân trong làng đứng thành hàng từ nơi ánh lửa chiếu rọi cho đến nơi bóng tối bao phủ, dường như không có điểm kết thúc.

   Tư thế của họ rất kỳ lạ; phần thân trên giống như những con tôm khô, thân hình gầy guộc, còn phần chân thì gần như không thể che khuất được cơ thể, để lộ những đôi chân gầy như que. Hầu hết mọi người đều không có tiền mua giày, nên họ đi chân trần trên mặt đất.

Nghe thấy tiếng động phát ra từ nhà của Triệu Quý, mọi người đều không hẹn mà quay đầu lại.

Những đôi mắt tê dại, không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, nhìn chằm chằm vào nhóm người kia, khiến người ta không khỏi rùng mình.

“Thưa ngài….”

Lúc này, Miao Có Công bắt đầu sợ hãi.

Sau khi có khả năng điều khiển ma quỷ, anh ta luôn coi thường người thường, và càng ghét bỏ những người dân trong làng này hơn nữa.

Nhưng bây giờ, khi đang ở trong làng ma quỷ này, những người dân trước mặt anh ta có lẽ không phải con người bình thường; hơn nữa, với biểu cảm lạnh lùng, đôi mắt màu xám lam, và những động tác đồng bộ, họ tạo ra một bầu không khí u ám và đáng sợ.

Anh ta muốn hành động ngay lập tức, nhưng ngay khi vừa nâng tay lên, cánh tay mình đã bị Phan Tất Sự kìm chặt lại.

Miao Có Công cố gắng chống cự, nhưng phát hiện ra rằng sức mạnh ma quỷ của mình bị Phan Tất Sự kiềm chế hoàn toàn.

“Có người ngoại địa đến rồi!”

Vũ Gia Binh vừa bước ra khỏi cửa nhà Triệu Quý, liền hét lên một tiếng vui mừng.

Tiếng hét của anh ta như một tia lửa rơi xuống dầu sôi, ngay lập tức gây ra phản ứng dữ dội của mọi người.

“Người ngoại địa! Người ngoại địa! Người ngoại địa!”

“Tổ chức lễ tang đi! Tổ chức lễ tang đi! Tổ chức lễ tang đi!”

Người dân trong làng cùng nhau hét lên.

Tiếng hét vang dội, lan tỏa khắp nơi, vang vọng giữa các thung lũng.

Ánh mắt của những người dân nhìn những người khác giống như ánh mắt của người chết.

Vũ Gia Binh đi về phía giữa làng, và ở mọi nơi anh ta đi qua, người dân đều lùi lại như thủy triều, để lộ ra chiếc quan tài được bao quanh bởi đám đông.

Đó là một căn phòng tang lễ được dựng lên tạm thời; vừa có vẻ trang trọng, nhưng vì quan tài vẫn chưa được đóng kín, nên nó cũng có vẻ hơi lệch lạc so với thông lệ.

Vũ Gia Binh đến bên cạnh quan tài, cười nói với Triệu Phúc Sinh:

“Người ngoại địa ơi, các bạn đến sớm thì tốt, nhưng đúng lúc này thì càng tuyệt vời; các bạn đã đến kịp lúc để tham gia vào sự kiện trọng đại của làng chúng tôi, giúp chúng tôi giải quyết được nỗi khó khăn cấp bách này.”

“Ý ông là gì vậy?” Triệu Phúc Sinh hỏi một cách bình tĩnh.