Tâm trạng căng thẳng của mọi người cuối cùng cũng được thư giãn.

Sau những cơn hoảng sợ vừa rồi, đầu mọi người đều bắt đầu đau nhức.

Trong tiếng lửa đuốc cháy rực, nhóm người do Vương Chí Nghĩa dẫn đầu nhanh chóng quay trở lại, và Triệu Phúc Sinh cùng những người khác cũng vội vàng đi đón họ.

Triệu Phúc Sinh hỏi:

“Các bạn đã tìm kiếm khắp làng chưa? Có vào đền tổ không?”

Vương Chí Nghĩa gật đầu:

“Rồi, chúng tôi đã đi qua từng ngôi nhà trong làng, và đã sai người vào bên trong để tìm kiếm.”

Cô nói xong, sau một khoảng lặng:

“Tất cả đều trống rỗng, không có ai sinh sống cả.”

Việc tìm kiếm này chỉ mang tính chất sơ bộ mà thôi.

Sau khi sự việc xảy ra trong làng, tất cả những người có năng lực điều khiển ma quỷ cũng như các binh sĩ bình thường đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi. Mặc dù họ sợ hãi trước mệnh lệnh của Vương Chí Nghĩa và miễn cưỡng tiến hành công việc tìm kiếm, nhưng cũng giống như Vương Lệnh và Miao Có Công, họ không hề thực hiện công việc một cách nghiêm túc.

Dù vậy, dù đã tìm kiếm kỹ lưỡng suốt đường đi, nhóm người do Vương Chí Nghĩa dẫn đầu vẫn không tìm thấy bất kỳ ai trong các ngôi nhà trong làng.

“Thực ra, trên đường chúng tôi đã gặp một binh sĩ lạc đường…” Vương Chí Nghĩa nói, rồi vẫy tay chỉ về phía một người đàn ông đang cúi đầu.

Một người đàn ông đó bị mọi người bao vây, giữ vị trí canh gác.

Khi Vương Chí Nghĩa nói ra điều này, vài binh sĩ đã đưa những cây đuốc lên gần khuôn mặt anh ta. Khi mọi người nhìn kỹ hơn, họ lập tức cảm thấy rùng mình.

Dưới ánh đuốc, họ thấy một người đàn ông cao lớn đang bị trói buộc, đứng ở giữa.

Mọi người đứng cách anh ta vừa đủ xa, vừa đủ gần – vừa để phòng thủ, vừa để không cho anh ta trốn thoát.

Anh ta mặc một chiếc áo ngắn màu xanh lam, phần dưới mặc quần dài màu đen, hai ống quần được buộc bằng vải, và đôi giày vải của anh ta đầy bùn đất.

Triệu Phúc Sinh cũng cảm thấy da gà run lên.

Nhưng dù vậy, với kinh nghiệm xử lý nhiều vụ án ma quỷ trước đây, tâm trạng của cô vẫn bình tĩnh. Ngay cả khi gặp phải những hiện tượng kỳ lạ, cô cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh sau một khoảnh khắc hoảng sợ.

Cô nhìn người đàn ông đang cúi đầu đó và nói một cách bình tĩnh:

“Du Hồng, là anh sao?”

Ngay khi cô nói xong, khuôn mặt Vương Ch

Ánh mắt của Vương Chi Ngữ đặt lên người Dư Linh Châu.

Ngoại trừ những người ở huyện Vạn An tỏ ra cảnh giác, khuôn mặt Dư Linh Châu cũng trông rất khó chịu; ánh mắt cô dán chặt vào Du Hồng【Đỗ Hồng】, vẻ mặt căng thẳng như thể vừa nhìn thấy ma quỷ vậy.

Nghĩ đến điều này, Vương Chi Ngữ lặng lẽ lùi lại hai bước, tiến về phía nơi Triệu Phúc Sinh và những người khác đang đứng.

“Ngài…”

Vũ Thiếu Xuân cũng đã chứng kiến cảnh Du Hồng【Đỗ Hồng】 chết trong quan tài; bây giờ khi thấy Du Hồng【Đỗ Hồng】 sống trở lại cùng Vương Chi Ngữ và những người khác, dù ông đã trải qua không ít chuyện kinh hoàng, tim ông vẫn đập thình thịch.

Sau khi gọi tên Triệu Phúc Sinh, ông lập tức nắm chặt nắm tay mình; trên da ông xuất hiện vài tia sáng lấp lánh.

Dưới bóng dáng của Vũ Thiếu Xuân, một con ma hung dữ đang chuẩn bị trỗi dậy…

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Du Hồng【Đỗ Hồng】 ngẩng đầu lên. Khuôn mặt anh tái nhợt, ánh mắt lo lắng. Từ giọng nói và biểu cảm của Triệu Phúc Sinh, anh nhận ra có chuyện lớn xảy ra và cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Mọi người nhìn anh như thể họ vừa nhìn thấy ma quỷ vậy; trong ánh mắt Vương Chi Ngự và Dư Linh Châu, ánh sát nhọn hiện rõ.

Triệu Phúc Sinh lẽ ra không nên biết tên anh, nhưng lại gọi được tên anh… Du Hồng【Đỗ Hồng】 hoảng sợ tột độ và vô thức nhìn về phía Miao Có Công:

“Lão gia Miao…”

Anh là thuộc hạ của Miao Có Công; khi thấy tình hình trở nên nguy hiểm, anh chỉ còn cách tìm sự giúp đỡ từ người sếp của mình.

“Đừng gọi tôi!” Miao Có Công kêu lên, khuôn mặt đầy hoảng sợ. Khi nghe Du Hồng【Đỗ Hồng】 gọi mình, đôi mắt ông tràn ngập tuyệt vọng; trong cơn hoảng loạn, ông run rẩy, suýt nữa đã nhảy lên để trốn sau lưng Dư Linh Châu.

“Ngài Miao, là tôi đây… Tôi là Du Hồng…”

“Im đi! Đừng gọi tôi như vậy… Ai vậy chứ? Là ma quỷ nào đó…” Miao Yougong hiểu rõ sự nguy hiểm của ma quỷ.

Theo cách thức thẳng thắn và mạnh bạo mà các nhân viên trấn áp ma quỷ này thường áp dụng: mọi thứ liên quan đến ma quỷ đều phải được tiêu diệt triệt để, nhằm ngăn chặn sự lan rộng của quy luật ma quỷ.

Anh ta sợ rằng nếu Du Hồng tiếp tục nói, mình sẽ bị liên lụy, vì vậy anh ta đã ngay lập tức ngăn cản anh ta lại.

Du Hồng bị lời nói đó làm cho sợ hãi.

“Rào rào…”

Lửa đang cháy, nước trong nồi sôi trào, hơi nóng bốc lên cao. Trong không khí yên tĩnh, Triệu Phúc Sinh lặng lẽ quan sát Du Hồng.

Ánh mắt của mọi người đầy sự sợ hãi, ghét bỏ và ý định giết chóc… Tất cả những điều đó rõ ràng khiến Du Hồng hoảng sợ; anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra và bắt đầu run rẩy.

“Tôi… tôi không phải ma quỷ đâu… Tôi chưa chết…” Du Hồng kêu lên trong tuyệt vọng.

Những người đi cùng Vương Chí Nghĩa trở về đã gây ra một cơn sốt hoảng loạn; mọi người cầm đuốc và nhanh chóng bỏ chạy. Bên cạnh Du Hồng, khoảng trống lớn bỗng nhiên xuất hiện.

Bị mọi người xa lánh, anh ta càng sợ hãi hơn; anh ta muốn tìm ai đó để nói chuyện, nhưng mỗi khi anh ta tiến lại gần, mọi người lại như tránh dịch bệnh vậy, và lại bỏ chạy.

“Tôi chưa chết đâu…” Du Hồng vội vàng kêu lên.

“Tôi vẫn còn sống… Tim tôi vẫn đập… Tay tôi vẫn ấm áp…”

“Đừng lại đây…” Những người khác hét lên trong sợ hãi.

Có người thậm chí không chịu nổi áp lực bên trong lòng và muốn trốn ra ngoài làng.

Thấy tình hình đang trở nên hỗn loạn, Triệu Phúc Sinh lập tức lên tiếng:

“Mọi người hãy đứng yên tại chỗ, đừng di chuyển lung tung!”

Với lời nói đó, tình hình hỗn loạn đã dừng lại. Mọi người đều dừng bước.

Du Hồng cũng ngẩn ngơ một lúc, sau đó đứng yên tại chỗ.

Chốc lát sau, đầu gối anh ta mềm nhũn, và anh ta ngã quỵ xuống đất, với khuôn mặt buồn bã, kêu lên:

“Tôi thực sự chưa chết… Tôi vẫn còn sống đây! Ai đó hãy sờ vào ngực tôi xem… Tim tôi vẫn đập mà…”

Nhưng mọi người đều không dám tin lời anh ta.

“Triệu Phúc Sinh…” Vương Chí Nghĩa vừa định nói gì đó thì Triệu Phúc Sinh bất ngờ lên tiếng:

“Đại Phạm, cậu hãy đi sờ thử xem.”

Dù có chút lo lắng, nhưng Phạm Bất Tử vẫn đáp ứng lời yêu cầu đó. Trước đó, anh ta đã từng nhìn thấy thi thể của Du Hồng__【Du Hồng】 bên trong quan tài, nhưng anh ta rất tin tưởng vào phán đoán của Triệu Phúc Sinh – nếu Triệu Phúc Sinh yêu cầu anh ta kiểm tra xem Du Hồng__【Du Hồng】 có còn sống hay không, thì chắc chắn ông Châu coi rằng Du Hồng__【Du Hồng】 chưa chắc đã “chết” thật sự. Việc anh ta tiếp xúc với Du Hồng__【Du Hồng】 sẽ không gây ra nguy hiểm lớn; hoặc nếu có nguy hiểm, Triệu Phúc Sinh cũng chắc chắn có khả năng cứu anh ta, vì vậy mới yêu cầu như vậy.

Sự tin tưởng này xuất phát từ những gì Triệu Phúc Sinh đã làm cho anh ta trước đây. Vì vậy, sau khi đáp ứng yêu cầu, Phạm Bất Tử liền bước tới gần Du Hồng__【Du Hồng】 và quát lên:

“Đứng dậy!”

Anh ta tiến lại gần, nắm lấy vai Du Hồng__【Du Hồng】 và kéo anh ta dậy. Khi chạm vào cơ thể Du Hồng__【Du Hồng】, hơi ấm của một người còn sống cùng sự căng cứng tự nhiên của các cơ bắp lập tức truyền qua lớp quần áo đến lòng bàn tay Phạm Bất Tử.

Ngay lập tức, tâm trạng lo lắng của anh ta tan biến hẳn. Anh ta nắm chặt cánh tay Du Hồng__【Du Hồng】 và giật mạnh để kéo anh ta dậy, sau đó quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh và gật đầu:

“Thưa ngài, ông ấy còn sống.”

Trong lúc nói, anh ta cũng dùng tay kia kiểm tra mạch tim của Du Hồng__【Du Hồng】; dưới đầu ngón tay, mạch máu của Du Hồng__【Du Hồng】 vẫn đang đập mạnh.

Để phòng tránh những sự cố bất ngờ, Phạm Bất Sát còn đưa tay chạm vào cổ và ngực của Du Hồng【Đỗ Hồng】.

Cơ thể Du Hồng【Đỗ Hồng】 vẫn ấm áp, mạch đập bình thường, trái tim vẫn đang đập.

Khi tiến lại gần hơn, Phạm Bất Sát có thể cảm nhận được hơi thở gấp gáp của anh ta, cũng như âm thanh của dòng máu đang lưu thông.

Khi biết mình vẫn còn sống và thấy Phạm Bất Sát sẵn lòng tiếp cận mình, Du Hồng【Đỗ Hồng】 vô cùng vui mừng, không dám chống cự nữa, mà để yên cho anh ta kiểm tra mình. Khi nghe Phạm Bất Sát nói rằng mình là “người sống”, nước mắt anh ta bèn tuôn trào:

“Thật sự tôi còn sống đấy.”

“Đúng vậy, bạn vẫn đang thở, mạch đập vẫn bình thường.”

Phạm Bất Sát đã xác nhận điều đó.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời, một nỗi sợ hãi mới lại trào dâng trong lòng họ.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Vương Chi Nghĩa, người vừa mới thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

Việc Du Hồng【Đỗ Hồng】 không hề chết khiến mọi người rơi vào tình trạng hoang mang và sợ hãi.

Dù Miao Có Công và những người khác không còn sợ hãi trước sự trở lại của Du Hồng【Đỗ Hồng】 nữa, nhưng một loại nỗi sợ hãi khác lại bắt đầu xuất hiện trong lòng họ.

Lúc này, Triệu Phúc Sinh – người luôn bình tĩnh và điềm đạm – đã trở thành niềm tin và sự an ủi cho mọi người. Khi thấy cô ấy tỏ ra bình tĩnh, mọi người đều không còn hoảng loạn hay bất lực nữa.

Nghe Vương Chi Nghĩa hỏi, Dư Linh Châu cũng không lên tiếng, chỉ nhìn về phía Triệu Phúc Sinh.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Triệu Phúc Sinh, và Du Hồng【Đỗ Hồng】 cũng không kìm được mà tự nhiên tiến lại gần cô ấy. Trước mặt mọi người, Triệu Phúc Sinh nói:

“Người của Bách Lý Từ đã mất tích...”

Cô ấy nói ra điều này, ánh mắt cũng nhìn về phía Du Hồng【Đỗ Hồng】.

Thấy Du Hồng【Đỗ Hồng】 có vẻ bất động khi nghe đến ba từ “Bách Lý Từ”, cô ấy liền suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói:

“Nhưng quan tài vẫn còn đó, vì vậy sau khi các bạn rời đi, chúng tôi cũng dự định mở quan tài để xem xét thi thể của chị Dương Tam.”

Vương Chí Nghĩa gật đầu.

Hành động của Triệu Phúc Sinh và những người khác cũng hoàn toàn bình thường; theo dự đoán của cô ấy – thực ra mọi người đã tách ra hành động riêng biệt, việc Triệu Phúc Sinh và nhóm còn lại không mở quan tài để tìm hiểu mới là điều bất thường.

Tống Tân Sơn hỏi:

“Sau khi mở quan tài, các bạn đã thấy gì?”

Thực ra, khi hỏi điều này, kết hợp với những thông tin trước đó, ông đã có một số suy đoán.

“Bên trong quan tài không phải là chị Dương Tam, mà là Du Hồng【Đỗ Hồng】 sao?”

Ông nói thẳng thắn, và Vương Chí Nghĩa cũng quay đầu theo, khiến Tống Tân Sơn có thể nhìn thấy trực tiếp khuôn mặt của Du Hồng【Đỗ Hồng】.

Dù là khuôn mặt hay lời nói của Tống Tân Sơn, tất cả đều khiến Du Hồng【Đỗ Hồng】 sợ hãi đến mức phát điên. Những người hầu cùng về với Tống và Vương cũng đều tái nhợt mặt và lùi lại.

Du Hồng【Đỗ Hồng】 liên tục lắc đầu:

“Tôi… tôi không chết đâu, không chết…”

Triệu Phúc Sinh thấy ánh mắt hoảng sợ của anh ta, lo lắng rằng anh ta sẽ quá sốc, liền hét lớn:

“Du Hồng【Đỗ Hồng】, sau khi các bạn vào làng, đã xảy ra chuyện gì?”

Tiếng hét của cô ấy như sấm sét, khiến Du Hồng【Đỗ Hồng】 hoảng sợ đến mức ngẩn ngơ; sau đó, đôi mắt mơ hồ của anh ta dần tập trung trở lại.

“Lạy ngài… lạy ngài…”

Khi tỉnh táo lại, Du Hồng【Đỗ Hồng】 bèn quỳ xuống đất. Anh ta nhận ra rằng trong nhóm người của Cục Trừ Ma này, Triệu Phúc Sinh là người đứng đầu, và bà ấy có tính cách điềm tĩnh, không giống như những vị tướng trừ ma khác vốn hung hăng và có tính sát nhẹn; có lẽ đó chính là hy vọng duy nhất của anh ta.

Nghĩ đến điều này, Du Hồng【Đỗ Hồng】 bắt đầu di chuyển về phía Triệu Phúc Sinh.

Dư Linh Châu đang muốn ngăn cản thì Triệu Phúc Sinh đã nắm lấy tay cô và lắc đầu với cô.

Những người dân ở huyện Vạn An nhìn thấy vẻ mặt của cô liền đứng yên không ai can thiệp vào việc Du Hồng đang làm.

Anh ta tiến lại gần, do dự một lúc rồi không dám chạm vào tay áo của Triệu Phúc Sinh, mà thay vào đó quỳ xuống và nói:

“Thưa ngài, khi chúng tôi vào làng, trời đang có cơn mưa lớn…” Ký ức của Du Hồng quay trở về khoảnh khắc họ bước vào làng; anh ta hoàn toàn bị ám ảnh bởi nỗi sợ hãi và không để ý đến vẻ mặt kỳ lạ của mọi người sau khi nghe anh ta kể chuyện.

“Chúng tôi đi phía trước và thấy có một làng ở phía trước; xe ngựa phía sau bị mắc kẹt trong bùn lầy. Lúc đó, ông Miao lo lắng về những nguy hiểm tiềm ẩn, nên đã cử tôi cùng với Lưu Tứ, Lý Tiến, Chu Lão Lục và một số người khác đi kiểm tra xem có gì nguy hiểm không.”

Nói đến đây, anh ta run rẩy:

“Khi chúng tôi tiến gần làng, chúng tôi nhận ra có điều gì đó không ổn…”

“Thưa ngài…”

Miao Có Công không nhịn được nổi và nói:

“Đứa bé này đang nói nhảm đấy…”

“Thật đấy.” Du Hồng vội vàng giải thích:

“Tôi thề trước trời, nếu tôi nói dối, hãy để tôi…”

“Đủ rồi!” Triệu Phúc Sinh ngắt lời anh ta: “Có gì cần nói thì nói thẳng ra, đừng lan man lung tung.”

Nghe cô nói vậy, Du Hồng lập tức cúi đầu và nói:

“Vâng, vâng.”

Triệu Phúc Sinh bình tĩnh lại và hỏi:

“Bạn chắc chắn muốn bắt đầu từ khoảnh khắc chúng ta vào làng sao?”

Du Hồng gật đầu:

“Chắc chắn.”

Miao Có Công vội vàng nói:

“Thưa ngài, sau lưng anh ta….”

Triệu Phúc Sinh ngăn anh ta lại:

“Đợi đã, chúng ta hãy nghe anh ta nói hết đã, rồi mới biết liệu những gì anh ta nói có đúng hay không.”

Miao Có Công đành phải nói:

  “Lời ngài nói quả thật đúng.”

  Triệu Phúc Sinh nhìn Du Hồng:

  “Cậu hãy tiếp tục kể về những gì xảy ra sau khi chúng ta vào làng.”

  Du Hồng lo lắng trả lời:

  “Vâng.”

  Sau khi trả lời xong, anh ta sắp xếp lại suy nghĩ của mình và tiếp tục kể:

  “Khi chúng tôi vào làng, chúng tôi lập tức nhận ra có điều gì đó bất thường. Trong làng có năm đống lửa trại, trên mỗi đống lửa đều có những chiếc nồi lớn, bên trong nồi có nước nhưng vẫn chưa sôi...”

  Nghe đến đây, Triệu Phúc Sinh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn và không khỏi quay đầu nhìn về phía những đống lửa trại phía sau. Mọi người theo ánh mắt của cô ấy cũng nhìn thấy những đống lửa đó. Dư Linh Châu và Vương Chi Nghi nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ kinh hoàng. Mạnh Bà đếm số đống lửa và nói với Triệu Phúc Sinh:

  “Thưa ngài, đúng là năm đống lửa.”

  Tất cả mọi người đều cảm thấy lạnh run, lòng như có tảng đá nặng đè lên. Miao Có Công tay chân tê dại, run rẩy không ngừng, gần như không còn can đảm để tiếp tục nghe nữa. Chỉ có Du Hồng là không hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh ta gật đầu và nói:

  “Đúng vậy, chính là năm đống lửa đó. Nhưng khi chúng tôi đến, nước trong các nồi vẫn chưa sôi; bây giờ thì đã sôi rồi…”

  Những lời này càng khiến mọi người cảm thấy sợ hãi hơn. Người điều khiển ma quỷ cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng những người lính bình thường thì run sợ không ngừng. Xung quanh chỉ toàn bóng tối, dường như có những con ma lạ đang ẩn náu ở đâu đó… Du Hồng tiếp tục kể về những gì đã xảy ra:

  “Bên cạnh năm đống lửa trại, có một cái lăng mộ, bên trong lăng mộ có một cái quan tài mở ra, nhưng bên trong trống rỗng, không hề có xác chết nào cả.”

  Nghe những lời này, sáu người từng đi cùng Du Hồng vào làng gần như muốn ngất xỉu vì sợ hãi. Sáu người này bị mọi người bao vây ở giữa; trước đó họ đã được biết rằng Du Hồng đã chết và xác ông ta được đặt trong quan tài, vì vậy họ đã chấp nhận sự thật đó. Nhưng bây giờ họ lại nghe Du Hồng nói rằng ông ta “trở về”, và những gì ông ta kể lại lại hoàn toàn trái ngược với những gì họ biết… Điều này thực s

Du Hồng Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, anh ta run rẩy và rùng mình:

  “Có lửa, có nước, chứng tỏ làng này hẳn phải có người ở, nhưng trong làng lại không hề có một ai sống.”

  “Tất nhiên, điều kỳ lạ nhất không phải ở đó.” Du Hồng nói:

  “Điều thực sự kỳ quái là trước khi vào làng, trời đang mưa lớn, nhưng sau khi bước vào làng, mưa bỗng dừng hẳn, mặt đất khô ráo hoàn toàn, không hề có bùn lầy, cứ như thể cơn mưa trước đó chỉ là ảo giác vậy.”

  “Thưa ngài, thật là đáng sợ…” Du Hồng không khỏi thở dài hai tiếng, rồi cố gắng bình tĩnh lại:

  “Lúc đó chúng tôi rất sợ hãi, muốn rời khỏi làng ngay, nhưng—”

  Nói đến đây, anh ta hiện ra vẻ e ngại, ngước nhìn Miao Yougong, như thể muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

  “Nhưng là gì vậy?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

  Ban đầu Du Hồng không dám nói, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt sắc bén của Triệu Phúc Sinh, anh ta liền thành thật trả lời:

  “Ông Miao có pháp luật rất nghiêm khắc; nếu chúng tôi dám trở về mà không điều tra gì cả, sau này chắc chắn sẽ bị xử tử bằng cách lột da, rút xương.”

  Nghe xong, Miao Yougong bỗng nắm chặt nắm tay mình.

  Triệu Phúc Sinh thở dài một tiếng và hỏi tiếp:

  “Sau đó thì sao?”

  “Sau đó chúng tôi đã bàn bạc với nhau và quyết định không thể rời đi ngay được. Chúng tôi định tìm vài ngôi nhà trong làng để kiểm tra xem sao, như vậy mới có thể trả lời câu hỏi cho ngài sau này.”

  Du Hồng nói.

  “Chúng tôi có mười người, sau khi bàn bạc đã quyết định chia làm ba nhóm, mỗi nhóm ba người, còn một người ở lại bên cạnh đống lửa để canh gác và sẵn sàng hỗ trợ các nhóm khác khi cần thiết, rồi tiến vào những ngôi nhà gần đó để kiểm tra.”