Trước đây, trong cơ quan Trấn Ma Sở, người ta nói rằng Vũ Đại Thông ngoài có con trai út là Vũ Lập Nhân thì còn một con trai cả khác; nhưng bây giờ lại nói rằng trước khi Vũ Lập Nhân chào đời, Vũ Đại Thông đã có một con trai cả khác được sinh ra…

Các lời kể này mâu thuẫn với nhau; thay vì nói rằng Vũ Đại Kính già đi và suy nhớ, thì có lẽ ông ấy bị ảnh hưởng bởi linh hồn ác quỷ.

Tuy nhiên, vì cùng một sự xáo trộn trong ký ức, và vì khi ông ấy nhắc đến những người con trai của Vũ Đại Thông thì luôn xuất hiện dấu hiệu của linh hồn ác quỷ, Triệu Phúc Sinh có thể khẳng định rằng linh hồn ác quỷ mà không ai muốn nhắc đến đó chính là “con trai cả” của Vũ Đại Thông.

“Đây là con trai cả của Vũ Đại Thông, tên anh ta là… là…”

Vũ Đại Kính vẫn tiếp tục gãi da, nhưng khi nhắc đến con trai cả của Vũ Đại Thông, ông ấy lại không thể nhớ nổi tên anh ta là gì.

“Tên anh ta là gì nhỉ? Tôi không nhớ nổi…” Khi nói ra điều này, đôi mắt của Vũ Đại Kính bắt đầu đỏ lên, môi bị nứt nẻ, vẻ mặt trở nên điên rồ; rõ ràng ông ấy đang gặp vấn đề nghiêm trọng.

Triệu Phúc Sinh cảm nhận thấy mùi hương của linh hồn ác quỷ ngày càng đậm đà; các tĩnh mạch đỏ trong mắt Vũ Đại Kính càng lúc càng nổi bật, và máu bắt đầu chảy ra từ mũi ông ấy…

Không ổn rồi!

Đôi mắt cô co lại, tay áo cô rung lên, và cánh tay của kẻ ăn xin mà cô giấu trong tay áo liền lập tức trượt ra ngoài, được cô nắm chặt vào lòng bàn tay.

Triệu Phúc Sinh nắm lấy cánh tay khô cằn đó, dùng sức đập mạnh vào đầu Vũ Đại Kính và quát lớn:

“Nếu không nhớ ra thì cứ bỏ qua đi!”

Tiếng “đùng” vang lên rõ ràng.

Chỉ có sức mạnh của ma quỷ mới có thể đối phó được với ma quỷ khác.

Sau cái đánh đó, tiếng vang vẫn còn vang mãi, và bầu không khí đầy oán hận, lạnh lẽo kia lập tức tan biến.

Trong ánh mắt của Vũ Đại Kính, người trước đây có vẻ như điên cuồng, những vệt máu dần biến mất, và vẻ mặt anh ta trở nên mơ hồ. Còn Triệu Phúc Sinh thì tim đập thình thịch; cô giơ tay phải lên, lòng bàn tay mở ra, và chiếc “cánh tay ma” mà cô đang nắm trong tay lại “xù” một cái và trượt vào ống tay áo của cô.

Tấm giấy da người mà “cánh tay ma” đang nắm trong tay đã yên lặng cháy thành tro bụi. Trong lòng Triệu Phúc Sinh, cảm thấy đau đớn khi nghe thông báo trên Bảng Danh Tiếng Thần rằng mình lại bị trừ đi 1 điểm công đức.

May mắn thay, cái đánh đó có hiệu quả rõ rệt; con ma vô hình kia lại một lần nữa bị đẩy lùi.

“Ngài Triệu…”, Vũ Đại Kính vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra; khi anh ta mở miệng nói, hai dòng máu từ mũi anh ta chảy xuống và tràn vào miệng.

“À, buồn nôn… Sao lại như vậy, tôi bị chảy máu mũi rồi…”

Người già trong làng hoảng sợ la lên, nhưng ngay sau đó ông ta lại thở dài và dùng tay lau máu đi:

“Có lẽ là do vài ngày qua đi đường quá mệt mỏi, các triệu chứng trở nên nghiêm trọng hơn.”

“……”, Triệu Phúc Sinh vẫn chưa nghĩ ra phải an ủi anh ta thế nào, nhưng không ngờ anh ta đã tự tìm ra lý do để tự an ủi mình.

Dường như anh ta hoàn toàn không biết rằng mình đang bị ma quỷ ám ảnh và bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.

“Anh…” Triệu Phúc Sinh do dự một chút, đang muốn nói gì đó, thì Vũ Đại Kính lại nói một cách bình thản:

“Ngài đừng lo cho tôi, đây chỉ là những triệu chứng cũ thôi.” Anh ta cười ha hả, vỗ máu trên tay lên thành xe, rồi nhổ vài ngụm nước bọt có máu xuống đất, khiến người lái xe Trương Truyền Thế liên tục lẩm bẩm và chửi rủa:

“Đồ quê mù này, dám nhổ nước bọt bừa bãi, thật là ghê tởm.”

“……” Vũ Đại Kính cảm thấy hơi ngượng khi bị mắng như vậy, vội vàng đưa chân lau những giọt nước bọt đẫm máu trên sàn.

Triệu Phúc Sinh nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, liền vội vàng ngăn Trương Truyền Thế lại:

“Im đi.”

Trương Truyền Thế quay đầu nhìn Vũ Đại Kính một cách hung dữ, nhưng không dám phản bác lời nói của Triệu Phúc Sinh.

“Tình trạng này của anh là sao vậy?” Cô không để ý đến sự tức giận của ông Zhang, mà hỏi Vũ Đại Kính:

“Bắt đầu từ bao lâu rồi?”

“Có lẽ bà ấy không biết…” Nói đến chuyện này, Vũ Đại Kính thở dài:

“Chứng bệnh này là di truyền trong gia đình tôi; ngày xưa mẹ tôi cũng thường xuyên bị chảy máu mũi.”

“Đã từng đi khám bác sĩ chưa?” Triệu Phúc Sinh nghe vậy, lòng bỗng nhiên lo lắng.

Một suy nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu cô; cô nhìn Vũ Đại Kính, người hoàn toàn không nhận ra điều gì đang xảy ra, và nhẹ nhàng hỏi:

“Chảy máu mũi một chút thì có gì đặc biệt cả….” Vũ Đại Kính nghe vậy, có vẻ ngạc nhiên:

“Ở nông thôn, bị thương và chảy máu là chuyện bình thường; cần gì phải đi khám bác sĩ chứ?”

Triệu Phúc Sinh thấy trên râu ông vẫn còn những giọt máu, liền chỉ vào đó; mí mắt ông hơi sụp xuống, theo hướng ánh mắt cô mà nhìn thấy vết máu trên râu mình, vội vàng lau đi.

“Mẹ anh ngày xưa không bao giờ bị chảy máu mũi đâu phải không?” Triệu Phúc Sinh hỏi một cách kín đáo.

Vũ Đại Kính Tay anh dính đầy máu từ râu mình; vô thức muốn lau vào tường xe, nhưng khi liếc nhìn phía trước, anh thấy Trương Truyền Thế đang cần mẫn lái xe.

  Nhưng người đàn ông già này có vẻ khá hung dữ; vài lần trước, ông ta đã mắng anh ta rất nặng nề, tỏ ra chán ghét anh ta một cách rõ ràng.

  Anh ta e dè rút tay lại, do dự một hồi lâu, rồi đau lòng lau máu trên tay vào bên cạnh đôi giày vải của mình, sau đó mới trả lời câu hỏi của Triệu Phúc Sinh:

  “Thời trẻ ư? Không, không có gì cả.” Anh ta lắc đầu liên hồi:

  “Mẹ tôi luôn khỏe mạnh, chưa bao giờ bị như vậy.”

  “Vậy tình trạng chảy máu mũi bắt đầu từ khi nào?” Triệu Phúc Sinh hỏi tiếp.

  Vũ Đại Kính suy nghĩ một lát, rồi tỏ vẻ bối rối:

  “Khi nào à… Mẹ tôi đã mất từ hàng chục năm trước rồi…”

  Nhưng ngay sau đó, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó, mắt sáng lên:

  “Nhưng tôi nhớ mơ hồ là, vào năm đó, con trai thứ ba của tôi vừa mới tám tuổi.”

  Nghe vậy, Triệu Phúc Sinh bỗng nhớ ra một việc:

  “Chính là năm Vũ Đại Thông sinh được đứa con trai đầu lòng, phải không?”

  Khi Triệu Phúc Sinh vừa nói xong, không hiểu sao cánh tay cô lại bắt đầu ngứa dữ dội; cô không kìm được mà cứ xoa mạnh qua lớp áo, cho đến khi cánh tay đau rát mới thôi ngứa.

  Khi nhắc đến “đứa con trai đầu lòng” của Vũ Đại Thông, biểu cảm của Vũ Đại Kính lại một lần nữa trở nên bối rối.

  Triệu Phúc Sinh quyết định hỏi thẳng:

  “Bạn vừa nói rằng, khi con trai thứ ba của bạn bảy tuổi, Vũ Đại Thông vẫn chưa lập gia đình; nhưng một ngày nọ, ông ấy bỗng nhiên nói rằng mình đã tìm được vợ.”

Cô ấy có trí nhớ rất tốt. Và vì chuyện này liên quan đến manh mối của các vụ án ma, bất kỳ chi tiết nào cũng không thể bỏ qua được, nên những lời Vũ Đại Kính nói đã được cô ghi nhớ kỹ lưỡng và suy ngẫm đi suy ngẫm lại trong đầu, sợ rằng sẽ bỏ sót bất kỳ manh mối quan trọng nào.

“À! Đúng rồi, đúng rồi!”

Khi được cô nhắc nhở, Vũ Đại Kính bỗng gật đầu:

“Ngài thật là có trí nhớ tốt.”

“Một năm sau đó, con trai của Vũ Đại Thông ra đời, lúc đó mẹ cậu ấy có đi giúp đỡ việc sinh nở phải không?” Triệu Phúc Sinh hỏi, trong lòng đã có phần chắc chắn.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Vũ Đại Kính vội vàng gật đầu.

“Vậy thì mẹ cậu ấy đã qua đời không lâu sau khi con trai của Vũ Đại Thông chào đời phải không?” Khi Triệu Phúc Sinh hỏi xong, Vũ Đại Kính liền gật đầu mạnh mẽ:

“Nửa năm!” Nói xong, anh ta vỗ mạnh hai bàn tay vào nhau:

“Làm sao tôi có thể quên được ngày mẹ tôi qua đời chứ? Giờ tôi già rồi… già rồi…” Anh ta thở dài hai tiếng, rồi nói tiếp:

“Tôi nhớ ra rồi, mẹ tôi qua đời vào ngày 17 tháng Chín, còn con trai của Vũ Đại Thông thì sinh vào ngày 31 tháng Bảy.” Dưới sự ảnh hưởng của những cái “cánh tay ma”, anh ta tạm thời kiềm chế được sức mạnh của linh hồn ác, và dường như cánh cửa ký ức của mình đã mở ra:

“Ngày con trai ấy chào đời, mẹ tôi trở về sau khi giúp đỡ và tỏ ra rất tiếc nuối, bà ấy nói rằng…”

Nói đến đây, anh ta tỏ ra e ngại, dường như có những điều không muốn nói ra, nhưng thấy Triệu Phúc Sinh đang nhìn mình chằm chằm, dù không nói gì nhưng ánh mắt đó lại mang đầy sức áp đặt, anh ta liền lúng túng nói tiếp:

“Những chuyện này thực ra không nên được nói ra, nhưng bây giờ cả gia đình Ngô Lập Nhân đều mất tích, không biết họ sống hay đã chết…”

Nói xong, anh ta thay đổi giọng điệu:

“Nhưng ngài, ngài có thể giúp tôi giữ bí mật này không?”

Tôi đã già rồi; sống hay chết cũng không quan trọng nữa… Nhưng gia đình tôi gồm có hơn mười người, qua nhiều thế hệ… Nếu Vũ Lập Nhân biết tôi đi lan truyền những chuyện về gia đình ông ta, chắc chắn ông ta sẽ không bỏ qua tôi đâu.”

Trời cao, hoàng đế xa xôi… Đối với những người dân sống trong những làng hẻo lánh này, trưởng làng chính là “vua địa phương”, người có thể quyết định số phận của cả một gia đình.

Triệu Phúc Sinh có linh cảm rằng những gì Vũ Đại Kính【Vũ Đại Kính〕 sắp nói ra rất quan trọng, nên cô ấy nói:

“Vì đây là một vụ án liên quan đến ma quỷ, tôi không thể đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ được giữ bí mật… Nhưng tôi dám chắc rằng Vũ Lập Nhân sẽ không thể gây rắc rối cho bạn hay con cháu bạn đâu.”

Vụ án này có liên quan đến ma quỷ… Gia đình Vũ Lập Nhân chắc hẳn đã chết từ lâu rồi, chỉ là thi thể vẫn chưa được tìm thấy mà thôi.

Ngay cả khi họ vẫn còn sống, với địa vị và quyền lực hiện tại của Triệu Phúc Sinh, việc ngăn chặn họ trả thù gia đình Vũ Đại Kính cũng là điều dễ dàng.

“Chỉ cần có lời hứa của bà là đủ rồi.” Nghe cô ấy nói vậy, Vũ Đại Kính cảm thấy như mình vừa được gỡ bỏ một gánh nặng lớn trong lòng, và tiếp tục kể:

“Khi mẹ tôi trở về, bà ấy kể rằng vào ngày con gái tôi sinh nở, đã xảy ra những chuyện kỳ lạ…” Khi nhớ lại chuyện đó, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ sợ hãi:

“Trước đó, chúng tôi chưa bao giờ gặp vợ của Vũ Đại Thông; chỉ biết đến sự tồn tại của người phụ nữ đó mà thôi… Cho đến lần này…”

“Khi mẹ tôi đến nhà họ, anh ta đã giấu vợ mình rất kín; cửa nhà được khóa chặt, cửa sổ thì được đóng kín bằng gỗ… Lúc đó, người phụ nữ đó vẫn còn sống; khi mẹ tôi đến, cô ấy đã nắm lấy tay mẹ tôi và liên tục kêu ‘Mẹ ơi, cứu con.’”

Lúc đó, ánh sáng rất mờ… Mẹ của Vũ Đại Kính không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, nhưng qua giọng nói, bà ấy có thể đoán ra rằng người phụ nữ đó còn rất trẻ.

Vũ Đại Kính vẫy tay ra và chỉ vào con số “hai”:

“Mẹ tôi đoán rằng cô gái đó chưa quá hai mươi tuổi.”

Cần biết rằng lúc đó, Vũ Đại Thông đã khá lớn tuổi rồi… Ông ta là một gã độc thân nổi tiếng trong làng, nghèo khó và già yếu… Ai lại muốn gả con gái mình cho m

“Dù cô bé ấy gầy yếu, nhưng đôi tay lại mềm mại, không hề có vết chai sần. Lúc đó, mẹ tôi đã đoán rằng Vũ Đại Thông chắc hẳn đã bắt cóc một cô gái nào đó từ đâu đó…”

Anh ta thở dài:

“Bà ấy nghĩ như vậy, nhưng không kịp hỏi thêm, bởi vì tình trạng của cô bé quá nguy kịch – trước khi đứa bé chào đời, cô ấy đã qua đời.”

Nếu người lớn đã mất, thì làm sao đứa trẻ có thể được sinh ra?

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh lấp lánh; Vũ Đại Kính hạ giọng xuống và nói:

“Lúc đó, Vũ Đại Thông hoảng loạn đến mức đã dùng dao mổ bụng vợ mình.”

Đáp án này nằm trong dự đoán của Triệu Phúc Sinh, nhưng nghe xong, cô vẫn cau mày.

Mẹ của Vũ Đại Kính lúc đó đã sợ hãi vô cùng trước hành động của Vũ Đại Thông; khi tỉnh táo lại, cô thấy Vũ Đại Thông đang ôm đứa bé và nhờ cô giúp đỡ.

Sau sự việc đó, chắc chắn phải có người thắp đèn dầu trong nhà; chỉ khi đó, mẹ của Vũ Đại Kính mới nhìn rõ được môi trường xung quanh.

“Cả căn nhà đều là máu!” Vũ Đại Kính nói.

“Đứa bé cũng có vấn đề – cơ thể lạnh lẽo, hoàn toàn không giống một đứa trẻ sống…”

Mẹ của Vũ Đại Kính có kinh nghiệm trong việc chăm sóc trẻ sơ sinh; vợ anh ta đã sinh ba đứa con trước đó, và mỗi lần sinh, bà ấy đều được các bà trong làng giúp đỡ.

Nhưng lúc đó, dù bà ấy cố gắng chăm sóc đứa bé bao nhiêu, nó vẫn không khóc, không la.

“Điều kỳ lạ nhất là đứa bé lại mở mắt… trông giống như một đứa trẻ sống vậy.” Những ký ức về ngày hôm đó, Vũ Đại Kính dường như nhớ lại hết tất cả; một số chi tiết thậm chí còn được kể một cách rất rõ ràng.

“Mẹ tôi đoán rằng, có lẽ vì bà ấy chết khi sinh nên đứa trẻ này bị ‘nghẹt thở’ trong bụng mẹ quá lâu, bỏ lỡ thời điểm để được tái sinh, và vì thế mà đứa bé mất hồn?” anh ta nói.

Những lời này được nói ra một cách rõ ràng, không còn lộn xộn như trước nữa. Ngay cả Trương Truyền Thế ngồi bên cạnh cũng cảm thấy có gì đó kỳ lạ, liền quay đầu nhìn anh ta.

“Sau đó, Vũ Đại Thông liên tục nói những lời xui xẻo và bắt mẹ tôi phải về nhà.” Vũ Đại Kính kể tiếp. “Mẹ tôi sợ hãi đến mức không dám ở lại lâu, vội vàng trở về nhà.”

Cô ấy tiếp tục than phiền: “Lúc đó, tôi sợ rằng Vũ Đại Thông sẽ giết bà ấy…” Dù người này là người mà cô ấy lớn lên cùng, và cô ấy cũng coi ông ta như người lớn tuổi trong gia đình, nhưng càng lớn lên, tính cách của Vũ Đại Thông càng trở nên kỳ quặc hơn.

Không biết từ đâu mà ông ta mang về một cô vợ trẻ tuổi không ai biết đến; khi cô ấy mang thai và sinh con, ông ta cũng không dám để ai biết. Khi người phụ nữ đó chết vì sinh khó, ông ta còn dám mổ bụng lấy đứa trẻ ra.

“Mẹ tôi đoán rằng đứa bé gái đó có xuất thân đặc biệt,” anh ta nói. “Sau đó, chúng tôi cũng không nghe nói gì về đứa trẻ của Vũ Đại Thông nữa. Chỉ một thời gian sau đó, mẹ tôi bắt đầu chảy máu mũi, rồi lăn vào giường và không bao giờ dậy nổi nữa… Rất nhanh thôi, bà ấy đã qua đời.”

“Sau khi bà ấy mất, có người vào làng hỏi liệu có ai thấy một người phụ nữ không… Họ nói rằng con gái út của một gia đình giàu có ở huyện đã mất tích…” Vũ Đại Kính nói đến đây, liếc nhìn Triệu Phúc Sinh: “Tôi nhớ lại những lời mẹ tôi nói trước khi qua đời… Tôi nghĩ chắc chắn đó chính là người phụ nữ đó!”

“Vậy bạn đã báo cáo chuyện này chưa?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Vũ Đại Kính bỗng nhiên tránh ánh mắt, lắp bắp đáp:

“Không, không dám đâu…” Anh ta vung tay liên hồi, lắc đầu như đang gõ trống:

“Người kia ăn mặc lộng lẫy, lại có vẻ rất nóng vội và hung hãn; tôi chỉ đoán thôi, làm sao dám gây rối chứ? Hơn nữa, đây là chuyện của Vũ Đại Thông, không liên quan gì đến tôi cả… Làm sao tôi có thể can thiệp vào chuyện vớ vẩn như vậy được?”

Triệu Phúc Sinh cười lạnh hai tiếng.

Thấy cảnh này, anh ta cảm thấy có lỗi; môi anh ta rung động, muốn bào chữa cho mình, nhưng Triệu Phúc Sinh không tiếp tục đề cập đến vấn đề đó nữa:

“Sau đó thì sao?”

“Chuyện sau đó thì không biết ra sao nữa… Làm sao tìm thấy người đó được?” Thấy Triệu Phúc Sinh quay trở lại với chủ đề ban đầu, anh ta thở phào nhẹ nhõm trong lòng:

“Dù tôi đoán là cùng một người, nhưng đó chỉ là ‘đoán’ thôi… Không thể chắc chắn được. Ngay cả nếu là cùng một người, sau khi đã chết lâu như vậy, xác đã được chôn xuống đất rồi… Làm sao tìm thấy được chứ?”

Hơn nữa, lúc đó người kia chỉ đi kiểm tra từng làng để tìm người thôi; không có bằng chứng gì cả. Vì vậy, sau khi kiểm tra thông thường mà không tìm thấy ai, họ cũng nhanh chóng rời đi.

Vũ Đại Thông trước đó đã làm tốt công việc bảo mật, nên trong cuộc khủng hoảng này không hề bị phát hiện, và tạm thời thoát khỏi nguy hiểm.

“Không lâu sau đó, Vũ Đại Thông đến tìm tôi vay tiền.” Có lẽ vì những câu hỏi trước đó của Triệu Phúc Sinh khiến Vũ Đại Kính cảm thấy có lỗi, nên anh ta nhanh chóng quay trở lại nói về Vũ Đại Thông:

“Anh ta nói rằng mẹ anh ta liên tục ói máu, có lẽ sắp không sống nổi nữa… Anh ta muốn vay một ít tiền; nếu mẹ anh ta qua đời, anh ta sẽ chôn cất bà ấy và đưa con cái ra ngoài kiếm sống, rời khỏi làng Chó Đầu.”

Có vẻ như việc trước đó có người đến làng Chó Đầu tìm con gái đã khiến Vũ Đại Thông cảm thấy lo lắng và muốn rời bỏ quê hương mình.

Triệu Phúc Sinh trầm ngâm:

  “Cứ chảy máu không ngừng à?“

  “Không rõ lắm.” Vũ Đại Kính đáp:

  “Người trong làng không ai qua lại với hắn cả. Sau khi kết hôn, hắn cũng không cho chúng tôi đến nhà mình. Không bao lâu sau, mẹ hắn cũng qua đời.”

  Anh ta tiếp tục nói:

  “Tôi đã mượn vài đồng của hắn để giúp lo liệu tang lễ cho mẹ hắn. Ngay sau khi mẹ hắn được an táng xong, hắn liền rời khỏi làng Chó Đầu.”

  Triệu Phúc Sinh hỏi:

  “Hắn đi đâu ở huyện Vạn An? Làm nghề gì? Bạn có biết không?“

  Vũ Đại Kính đáp:

  “Nghe nói là hắn vào thành phố tìm một ông chủ, sau đó có người nhờ mang tiền về cho tôi. Tên ông chủ ấy… có lẽ là họ…” Đến lúc quan trọng này, trí nhớ của anh ta dường như lại bị rối loạn.

  Không biết là do sức mạnh của “cánh tay ma” quá yếu, không thể kiểm soát được con quỷ ẩn giấu kia, hay vì anh ta thực sự đã già, và nhiều việc đã xảy ra từ hàng chục năm trước, nên anh ta không nhớ rõ lắm.

  Nhưng vụ án này liên quan đến ma quỷ. Vũ Đại Thông từng nói rằng những sự việc trước đây là “nguyên nhân”, còn sự mất tích của gia đình Vũ Lập Nhân hiện nay mới là “kết quả”. Nếu manh mối bị đứt đoạn, điều này sẽ không hề có lợi cho Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh〕 trong cuộc hành trình này.

  Trái tim cô ta se lại, đang định nói gì đó thì Vũ Đại Kính suy nghĩ một hồi lâu, dường như cuối cùng cũng nhớ ra điều gì đó, và vui mừng nói lên:

  “Tôi nhớ ra rồi! Hắn nói rằng ông chủ của mình họ Trương, và ông ta mở một cửa hàng làm người giấy ở trong thành phố!”