“Cung điện Vĩnh An của triều đại trước? Xảy ra hỏa hoạn rồi sao?” Triệu Phúc Sinh nghe vậy, trong lòng liền nổi lên những nghi ngờ.

Vũ Thiếu Xuân nói:

“Chẳng lẽ tầng thứ mười của địa ngục này chính là nơi thời gian quay ngược, đưa chúng ta trở lại thời kỳ của triều đại trước?”

Đây là lần đầu tiên anh trải qua hiện tượng luân hồi thời gian, vì vậy không hề cảm thấy sợ hãi. Hơn nữa, vì Triệu Phúc Sinh đang điều khiển chiếc xe ma, nên anh càng thêm bình tĩnh. Lúc này, trong lòng anh còn có sự tò mò:

“Thưa ngài, liệu có phải vì một lý do nào đó mà cung điện Vĩnh An đã xảy ra hỏa hoạn, và bây giờ mong chúng ta đến để giải quyết vấn đề này không?”

Nghe vậy, Trần Đa Tử quay đầu nhìn Mạnh Bà, ánh mắt cô cũng hiện lên vẻ tò mò.

Mạnh Bà hỏi:

“Thưa ngài, có biết lý do tại sao cung điện Vĩnh An lại xảy ra hỏa hoạn vào thời đó không?”

Tạ Cảnh Thăng đang chuẩn bị nói gì đó thì tiếng va đập “đùng đùng” lại vang lên.

Lần này, tiếng động ấy kèm theo âm thanh “ù ù” của gió thổi qua các gác xép và cung điện, những chiếc lá khô bị gió cuốn lăn trên mặt đất, tạo ra những âm thanh đáng sợ.

Trong tiếng va đập ấy, Tạ Cảnh Thăng tỏ ra cực kỳ cảnh giác.

Triệu Phúc Sinh nói một cách nghiêm túc:

“Tình hình có vẻ không ổn.” Mọi người đều đang ở trong địa ngục.

Nhìn từ những dấu hiệu bên ngoài, cung điện Vĩnh An lúc này vẫn nguyên vẹn, tấm biển trên đỉnh cung điện sạch sẽ, không hề có mùi tanh máu, cũng không thấy những đống đổ nát sau hỏa hoạn như Tạ Cảnh Thăng đã đề cập… Có vẻ như mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái trước khi xảy ra sự cố – hoặc ngay sau khi tai họa ấy bắt đầu.

Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là tầng thứ mười của địa ngục.

“Dù thế nào, chúng ta hãy vào cửa địa ngục trước đã.”

Sau khi nói xong, Trần Đa Tử liền hỏi:

“Cánh cửa của cung điện Vĩnh An này, có phải chính là cửa địa ngục thật không?”

Đây cũng là câu hỏi chung của mọi người.

Càng tiến sâu vào địa ngục, mọi người càng cảm thấy sợ hãi, và cần có người dẫn đường để quyết định.

Đúng lúc này, Triệu Phúc Sinh nói:

“Chỉ cần mở cánh cửa ra là sẽ biết liệu đây có phải là cổng vào địa ngục thực sự hay không.”

Ngay khi cô nói xong, cô vươn tay đẩy mọi người sang hai bên, bước lên và dùng hết sức lực để mở cánh cửa đóng chặt.

Người điều khiển quỷ dữ sở hữu sức mạnh phi thường; nhờ đòn đẩy của cô, cánh cửa nặng trĩu kia đã “kêu rít” mà mở ra.

Bụi bặm cùng mùi khói từ những đống củi cháy dở ùa về, khiến mọi người ngứa mũi đến nỗi suýt phát ho.

Phía sau cánh cửa là một cung điện yên tĩnh và trống rỗng.

Nền trong cung được lát bằng những tấm đá xanh được đánh bóng nhẵn, nhưng có thể thấy nơi này đã bị bỏ hoang một thời gian dài; nền đất phủ đầy bụi bặm.

Có vẻ như trước khi rời khỏi nơi này, người dân trong cung Yongan đã trải qua một sự kiện lớn nào đó; họ rời đi trong tình trạng vô cùng hoảng loạn.

Những tấm rèm voan treo trên tường đã bị xé rách, rơi xuống đất như những tấm da rắn bị bóc ra.

Một số đồ đạc lẻ tẻ rơi rác khắp nơi.

Triệu Phúc Sinh quan sát quanh cung điện một vòng và nhận thấy rằng dù nơi này đầy hỗn loạn, nhưng không hề có dấu vết của máu. Vì vậy, cô kết luận:

“Trước khi cung Yongan bị cháy, chắc chắn đã có quỷ dữ xuất hiện ở đây.” Nơi này từng là cung điện của triều đại Tiên Hán, là nơi ở của hoàng đế, là trung tâm quyền lực của thiên hạ. Ngoại trừ những thảm họa do chiến tranh hay quỷ dữ gây ra, không có thảm họa nào khác có thể khiến mọi người trong cung hoảng loạn đến thế.

Sự diệt vong của triều đại trước không liên quan đến chiến tranh, mà là do quỷ dữ tràn lan – Tạ Cảnh Thăng cũng chưa từng đề cập đến việc triều đại Tiên Hán từng gặp phải những thảm họa do con người gây ra khi nói về vụ hỏa hoạn ở cung Yongan. Khi các manh mối được ghép lại với nhau, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn nhiều.

“Nhưng quỷ dữ vẫn chưa lan đến đây; người dân trong cung đã biết tin và bỏ chạy mất rồi.”

Sau khi nói xong, Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn quanh và nói:

“Nếu như vậy, thì cung Yongan chắc chắn không phải là cổng vào địa ngục thực sự.”

“Đúng vậy.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu đồng ý.

Nếu không tìm thấy cổng vào địa ngục, có nghĩa là mọi người đang bị mắc kẹt ở tầng thứ mười của địa ngục.

Tầng thứ mười của địa ngục không hề dễ dàng để đối phó; ở đây, những con quỷ dữ cấp độ cao đã có thể gây ra những thảm họa nghiêm trọng.

Trong tầng địa ngục này, sức mạnh của Khoái Mãn Chu【Kho

Tạ Cảnh Thăng với vẻ mặt không biểu cảm hỏi:

  “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

   Triệu Phúc Sinh liền nghĩ ra một kế hoạch khác và đề xuất:

  “Nếu không tìm được cửa vào Địa Ngục, chúng ta hãy tự tạo ra một cái.”

  Cô ấy phản ứng nhanh nhẹn và suy nghĩ linh hoạt, lập tức đề xuất:

  “Chúng ta hãy tháo bảng hiệu của cung điện Yongan Palace xuống, xóa ba chữ ‘Yongan Palace’, rồi viết ‘Chongde Hall’ lên thay.”

   Tạ Cảnh Thăng nghe xong liền ngạc nhiên:

  “Cách này cũng được...” Anh chưa nói hết đã nhận ra ý tưởng hay và quyết định thử ngay.

  Trong tầng thứ mười của Địa Ngục, Vũ Thiếu Xuân và Khoái Mãn Chu cảm thấy áp lực lớn, trong khi Tạ Cảnh Thăng lại hành động một cách thoải mái.

  Sau khi nói xong, anh bước ra khỏi điện, vươn tay ra – bàn tay của anh bay ra ngoài, nắm lấy tấm bảng hiệu và kéo nó xuống từ trần nhà.

  Khi cầm được tấm bảng hiệu, Tạ Cảnh Thăng vội vàng vuốt vào ba chữ “Yongan Palace”.

  Ba chữ này được làm bằng vàng nguyên chất và được gắn chặt vào tấm bảng hiệu. Khi anh chạm vào chúng, chữ in trên đó bỗng nhiên tan chảy.

  Lập tức, hơi nóng dữ dội làm bỏng da tay anh.

  Xương và mô tay anh nhanh chóng co rút lại, và một lớp chất lỏng màu vàng bao phủ lấy các ngón tay anh.

  Anh hít một hơi thở dài, định vứt bỏ tấm bảng hiệu, nhưng phát hiện ra rằng các ngón tay mình dường như đã dính chặt vào tấm bảng đó.

 
Lớp chất lỏng vàng đang phát ra một sức hút mạnh mẽ.

  Sức mạnh này bắt đầu phá hủy cơ thể ma của anh, kéo anh vào bên trong lớp chất lỏng đang tan chảy đó từng inch một.

  “Phúc…”

  Tạ Cảnh Thăng gặp phải chuyện kỳ lạ này, đang muốn hét lên cầu cứu thì…

Chính vào lúc này, tiếng gõ “khoắc khoắc” vang lên, và một cánh tay trắng bệch, lạnh lẽo được đặt lên vai anh ta.

Ngay khi tiếng gõ vang lên, quy luật đặc biệt của kẻ xin ăn này đã được kích hoạt.

Tạ Cảnh Thăng không thể kiểm soát được mình mà quay người lại, và thấy Triệu Phúc Sinh đang đứng phía sau mình.

Anh ta giơ cao tấm biển lên và đưa nó vào vòng tay cô ấy.

Thật kỳ lạ làm sao…

Những chữ viết trên tấm biển đã hóa thành chất lỏng, đang thấm vào cơ thể ma quỷ của anh ta, dính vào các ngón tay anh ta; dù anh ta cố gắng ra sức đến đâu cũng không thể thoát khỏi nó;

Nhưng đúng vào lúc Triệu Phúc Sinh nhận lấy tấm biển, và anh ta đưa nó cho cô ấy, thì tấm biển vốn dĩ bám chặt vào người anh ta bỗng nhiên rơi xuống.

Khi Triệu Phúc Sinh nhận lấy tấm biển, cô ấy vẫn chưa kịp nói gì thì bên ngoài, tiếng đập “đập đập đập” lại trở nên càng ngày càng gấp rút.

Tiếng đập ấy dường như đang truyền đạt một thông điệp báo hiệu điều gì đó không may mắn; bên ngoài cung điện, bóng tối đang buông xuống, nhưng trời vẫn chưa hoàn toàn tối đen.

Thông qua cánh cửa mở rộng của cung điện, có thể nhìn thấy phía xa trên bầu trời vẫn còn lại một đám mây màu đỏ máu dài.

Một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng Triệu Phúc Sinh; cô ấy lấy lại bình tĩnh, đưa tấm biển trở lại vòng tay Tạ Cảnh Thăng và ra lệnh:

“Ngay lập tức treo tấm biển trở lại vị trí ban đầu.”

Tạ Cảnh Thăng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng anh ta đã cảm nhận được bầu không khí u ám đang đến gần; không nói thêm gì, anh ta lập tức tiếp nhận tấm biển và treo nó trở lại trên nóc cung điện theo lệnh của Triệu Phúc Sinh.

Sau khi làm xong mọi việc, cô ấy quay người nhìn mọi người:

“Chúng ta tạm thời bị mắc kẹt ở tầng thứ mười của địa ngục, không thể ra ngoài được; hãy quan sát tình hình trước đã.”

Ngay khi cô vừa nói xong, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân “tách tách tách”, kèm theo một mùi hương khó chịu.

Mùi này thật kỳ lạ.

Giống như là mùi của thịt được ném vào lửa để nướng, sau khi cháy khét mới phát ra mùi như vậy.

Khi mùi hương lan tỏa, Tạ Cảnh Thăng cảm thấy đầu ngón tay mình đau rất dữ dội.

Chẳng bao lâu sau, toàn thân anh ta đổ mồ hôi lạnh, khuôn mặt trắng bệch.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, cơ thể Tạ Cảnh Thăng bắt đầu run rẩy.

Triệu Phúc Sinh liền gửi cho anh ta một ánh mắt, và Tạ Cảnh Thăng hiểu ý cô ấy, cố gắng chịu đựng đau đớn để giơ tay lên.

Đầu ngón tay của anh ta – những ngón tay đã từng chạm vào ba chữ “Vĩnh An Điện” – giờ đây đã bị bong tróc da thịt, lộ ra xương bị cháy đen bên trong.

Các vết sưng tấy cũng đang lan rộng xuống dọc theo các ngón tay; bây giờ toàn bộ mu bàn tay anh ta đã đầy những nốt phồng to, trông thật kinh hoàng.

Nhìn thấy tay mình như vậy, anh ta cũng giật mình, nhưng vẫn lắc đầu với Triệu Phúc Sinh và nói:

“Không chết được đâu.”

Triệu Phúc Sinh thở phào nhẹ nhõm, rồi tiến lại gần khe cửa.

Cô nhìn qua khe cửa, bên ngoài tối om không một bóng người – lúc trước khi mọi người vào điện, những đám mây đỏ rực trên bầu trời cũng đã biến mất.

Nhưng dưới ánh sáng yếu ớt của đêm, cô có thể thấy hành lang trống trải, không có bóng dáng ai cả.

Tuy nhiên, tiếng bước chân vẫn tiếp tục gần lại, và mùi hương khó chịu ấy vẫn còn đó.

Đúng lúc đó, Triệu Phúc Sinh nhận thấy mặt đất bỗng nhiên phát sáng một ánh đỏ.

Ánh sáng đó giống như lửa than đang cháy rực, nhanh chóng chiếu sáng xung quanh khe cửa, và Triệu Phúc Sinh cũng cảm nhận được hơi nóng của ngọn lửa.

Chỉ trong chốc lát, ánh đỏ ấy bùng phát mạnh mẽ hơn, lan tỏa khắp cánh cửa.

Khí hung dữ của vị thần canh cửa nhanh chóng dập tắt những ngọn lửa kỳ lạ đó, và nhiệt độ bỗng nhiên tăng lên trên mặt đất cũng nhanh chóng giảm xuống.

  “Tách… tách… tách.”

 � Tiếng bước chân vang qua bên cạnh cánh cửa; cảm giác u ám, đáng sợ từ con quỷ ấy lan tỏa ra xung quanh.

  Nhưng con quỷ không dừng lại trước cửa điện Vĩnh An. Với những bước chân nặng nề, nó nhanh chóng đi vòng qua hành lang của điện Vĩnh An và tiếp tục di chuyển về phía khác.

  Khi tiếng bước chân xa dần, mọi người trong điện đều thở phào nhẹ nhõm.

  Mặc dù có sự bảo vệ của các vị thần canh cửa, nhưng việc con quỷ đã đi qua trước cửa điện Vĩnh An vẫn khiến mọi người cảm thấy rất lo lắng. Bây giờ khi con quỷ đã rời đi, mọi người đều tự động tiến lại gần cửa.

  Vũ Thiếu Xuân hỏi:

  “Thưa ngài, lúc nãy ngài có nhìn thấy gì không—”

  Triệu Phúc Sinh đặt tai vào cửa, sau một lúc mới đứng thẳng dậy và lắc đầu:

  “Không thấy con quỷ nào cả.”

  Ánh lửa đã xuất hiện, nhưng bóng dáng của con quỷ thì không hề hiện ra.

  Nói xong, cô tiếp tục:

  “Tiếng gõ cũng đã ngừng.”

  Nghe cô nói vậy, mọi người cũng nhận ra rằng những tiếng gõ “keng keng keng” vang liên trước đó đã biến mất không rõ từ khi nào.

  Toàn bộ cung điện chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

  Chính lúc này, bỗng nhiên một tiếng kêu thảm thiết, chói tai vang lên: “Aaa… cứu…!”

  Chưa kịp nói hết câu, mọi người đã nghe thấy tiếng lửa bùng cháy dữ dội.

  Tiếp theo là những âm thanh “cháy xèo”, tiếng kêu thảm thiết càng lúc càng dữ dội, nhưng chỉ trong vài khoảnh khắc, tiếng kêu đó dần yếu đi và cuối cùng biến mất trong tiếng lửa.

  Một làn khói màu xám đen mờ ảo len lỏi qua kẽ hở trên mái nhà và xâm nhập vào trong điện.

  “……”

  Mọi người trong điện đều có vẻ mặt nghiêm nghị.

  Mặc dù không chứng kiến trực tiếp sự việc xảy ra, nhưng từ mùi hương và âm thanh, họ có thể nhận ra rằng có người đã bị thiêu chết trong cung điện này.

  “Địa ngục tầng thứ mười liên quan đến lửa.” Triệu Phúc Sinh nói: “Chỉ không hiểu tại sao lại có sự việc này xảy ra.”

  Thậm chí, mọi người còn không biết liệu mình có bị con quỷ đánh dấu hay không.

  Khi cô nói ra điều này, Lưu Nghĩa Chân cũng lập tức bổ sung:

“Cung điện Vĩnh An thời Hán trước đã bị đốt cháy; có khả năng điều này liên quan đến những ám ảnh ma quỷ.”

Vũ Thiếu Xuân phân tích:

“Thưa ngài, nơi này chính là tầng thứ mười của địa ngục. Ngài đã từng nói rằng, mỗi ba tầng địa ngục lại giam giữ một loại ma quỷ cấp độ nhất định…”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Hiện tại, địa ngục mà tôi kiểm soát hoạt động theo cách này.”

Lời nói của cô ấy cho thấy sức mạnh thực sự của mình, khiến Tạ Cảnh Thăng – người đang đau đớn kinh hoàng – không khỏi ngẩng đầu nhìn cô chăm chú.

“Chín tầng địa ngục có thể giam giữ những con quỷ cấp độ họa, còn tầng thứ mười thì có thể giam giữ những con ma quỷ cấp độ tai họa.”

Khi Triệu Phúc Sinh vừa nói xong, Vũ Thiếu Xuân lập tức bình luận:

“Vậy thì những con quỷ xuất hiện trong cung điện Vĩnh An và có thể di chuyển tự do ở tầng thứ mười, chắc chắn là những con quỷ cấp độ tai họa trở lên; thậm chí khả năng chúng thuộc cấp độ kiếp nạn cũng rất cao.”

Tạ Cảnh Thăng nói:

“Chắc hẳn tấm biển treo trong cung điện Vĩnh An cũng có liên quan đến những con quỷ này. Nếu nó có thể làm tổn thương đến tôi, thì chắc chắn nó thuộc cấp độ kiếp nạn trở lên… thậm chí…” Ông ta dừng lại không nói tiếp, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ta muốn nói.

Qua những phân tích ngắn gọn này, mọi người đã hiểu rõ hơn về vụ ám ảnh ma quỷ xảy ra ở tầng thứ mười của địa ngục.

Nỗi sợ hãi thường bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết.

Ban đầu, Trần Đa Tử vốn đã run rẩy sợ hãi, nhưng sau khi nghe các người phân tích, dần dần niềm sợ hãi trong lòng cô giảm bớt, lòng dũng cảm lại trỗi dậy, và cô cũng bắt đầu suy nghĩ rõ ràng hơn.

“Còn có tiếng gõ nữa,” Trần Đa Tử nuốt nước bọt, run rẩy nói:

“Thưa ngài, lúc nãy tôi để ý thấy rằng, mỗi khi có tiếng gõ vang lên, những con quỷ đó lại xuất hiện; và ngay khi chúng rời đi, tiếng gõ cũng dừng lại.”

Cô cũng muốn tham gia vào cuộc thảo luận này, nhưng vừa nói xong, cô bỗng nhớ lại rằng trước đây Triệu Phúc Sinh cũng đã đề cập đến vấn đề này.

Mặt Trần Đa Tử bỗng đỏ bừng lên:

“Phải chăng tôi đã nói quá nhiều rồi…?”

“Không, những gì bạn quan sát được rất quan trọng.” Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

“Hiện tại, chúng ta hoàn toàn không biết gì về tình hình ở tầng thứ mười của địa ngục này. Chỉ có bằng cách tổng hợp những manh mối nhỏ này, mới có thể hiểu rõ hơn về cách các con quỷ xuất hiện và quy luật giết người của chúng, từ đó tăng khả năng sống sót cho bản thân.”

Nghe lời cô ấy khẳng định như vậy, Trần Đa Tử thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

“Dựa trên những thông tin đã có, chúng ta có thể khẳng định rằng ở tầng thứ mười của địa ngục này có những con quỷ dữ, và cấp độ của chúng cao hơn cấp độ ‘kiếp’…”

Cao hơn cấp độ ‘kiếp’, còn có những con quỷ như Zang Xiongshan – người đạt đến cấp độ ‘thần hoang dã’ và có thể nhận được sự thờ phượng từ mọi người… Triệu Phúc Sinh suy nghĩ trong lòng, rồi tiếp tục nói:

“Những âm thanh va đập này có vẻ liên quan đến việc các con quỷ đi lại trong cung điện.”

Cô ấy nói thêm:

“Vì vẫn có người bị quỷ giết chết trong cung điện, điều đó chứng tỏ vẫn còn người sống ẩn náu ở đâu đó.”

Việc quỷ giết người có thể liên quan đến lửa…

Sau khi tổng hợp những manh mối này, cô ấy lại nói tiếp:

“Năm xưa, cung điện Yong'an của triều Hán đã bị thiêu rụi do hỏa hoạn, và rất có thể điều đó liên quan đến sự xuất hiện của quỷ dữ. Có vẻ như chúng ta cần tìm ra lối vào tầng thứ mười một của địa ngục này trước tiên, để giải đáp bí ẩn đã kéo dài hơn hai trăm năm này.”

Đúng lúc cô ấy đang nói, bỗng nhiên lại có tiếng “keng” vang lên – âm thanh va đập đó phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tối, như một tín hiệu đáng sợ, và tiếng đó lại lan truyền khắp cung điện.

“Keng… keng… keng…”

Những tiếng va đập liên tiếp khiến Trần Đa Tử cảm thấy da đầu tê dại.

Trong lúc mọi người đều lo lắng, Triệu Phúc Sinh nói:

“Lại đến rồi… Và tiếng lửa cũng đã ngừng bùng cháy.”

Trong tình huống như this, cô ấy vẫn tiếp tục quan sát xung quanh.

“Có lẽ sau này sẽ còn có những con quỷ dữ đi tuần tra trong cung điện… Đây chính là cơ hội để kiểm chứng những gì chúng ta vừa nói.”