Phạm Thị Người anh trai này có một quá khứ không hề bí mật tại huyện Vạn An. Lần này, khi anh ấy kể về việc mình đã thấy chính mình trở lại cơ thể “mẹ” trong một thế giới ảo huyền kỳ lạ, điều đó có nghĩa là anh ấy đã “thấy” lại quá khứ của chính mình trước khi được sinh ra phải không?

Mọi người đều sững sờ, nhìn nhau không biết nên nói gì.

Tạ Cảnh Thăng Ban đầu, khi nghe Fan Bất Sát nói điều này, ông ta cũng không quá để tâm.

Trong thế giới ma quỷ, rất nhiều chuyện kỳ lạ có thể xảy ra.

Một người bị ảnh hưởng bởi thế giới ma quỷ và thấy được quá khứ hay tương lai cũng không phải là chuyện lạ… Theo Tạ Cảnh Thăng, việc thấy được những điều đó cũng không sao, nhưng liệu những gì được thấy có thực sự đúng sự thật hay không thì lại khác.

Dù sao thì, một số quy luật của ma quỷ chính là nhằm gây rối loạn cho nhận thức con người, ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của họ, và cuối cùng khiến họ mất đi sự cảnh giác, dễ dàng bị ma quỷ giết chết hơn.

Nhưng khi Fan Bất Sát nói về chuyện này với vẻ mặt hoảng sợ, và các người ở huyện Vạn An cũng có những biểu hiện khác nhau, có vẻ như chuyện này còn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn…

Điều này khiến Tạ Cảnh Thăng bắt đầu tò mò.

Dù ông ta từng làm việc tại huyện Vạn An, nhưng ấn tượng sâu sắc nhất mà ông ta giữ về nơi đó chính là: đó là nơi mà những con ma không đầu bị trấn áp.

Đối với ông ta, những con ma không đầu có một ý nghĩa đặc biệt – đó là kết cục mà cha ông đã phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Vì vậy, khi nghe Triệu Phúc Sinh và những người khác nói rằng họ đến từ huyện Vạn An, ông ta đã bắt đầu nhìn nhận họ theo một cách khác… Nhưng đối với quá khứ của những người khác, ông ta lại không mấy quan tâm.

Bây giờ, khi nghe Fan Bất Sát nói như vậy, ông ta không khỏi tự hỏi:

“Chẳng lẽ quá khứ của gia đình Fan có điều gì kỳ lạ sao?”

Triệu Phúc Sinh nhìn ông ta một cái:

“Cô biết lý do tại sao chúng ta lại rời khỏi huyện Xương Bình này chứ?”

Tạ Cảnh Thăng không ngờ cô ấy lại đột nhiên nhắc đến chuyện này vào lúc này… Nhìn bề ngoài, hai sự việc này dường như không liên quan gì đến nhau cả.

Nhưng Triệu Phúc Sinh không phải là người nói lung tung… Việc cô ấy đột nhiên nhắc đến chuyện này, chẳng lẽ giữa hai sự việc này có mối liên hệ nào đó sao?

Tạ Cảnh Thăng nghĩ trong lòng nhưng lại nói ra miệng:

  “Vụ án ma quỷ.”

  “Đúng vậy.”

   Triệu Phúc Sinh nói ngắn gọn:

  “Hai anh em họ Phạm lúc đó được sinh ra từ một người sống như chết; vị quan phụ trách công việc ở huyện Vạn An – Triệu Đoan – đã phát hiện ra điều bất thường và đã mổ bụng người phụ nữ đó để cứu hai đứa bé.”

  Vụ việc này rất quan trọng, nên Triệu Đoan sợ rằng mình sẽ gặp rắc rối.

  Việc một người sống như chết lại sinh con là chuyện hiếm gặp; khi hai đứa bé được sinh ra, hóa ra chúng không phải là ma quỷ, điều này khiến Triệu Đoan tò mò.

  Không biết vì lý do gì, ông ta đã giữ lại hai đứa bé song sinh này và giao cho gia đình mình nuôi dưỡng. Trong hồ sơ của cơ quan Chống Ma Quỷ, chỉ có những ghi chép sơ lược về vụ án này mà thôi; cơ quan Chống Ma Quỷ tại kinh đô cũng không hề biết rõ nguyên nhân của sự việc.

  Lúc này, khi nghe Triệu Phúc Sinh kể lại chuyện này, khuôn mặt của Tạ Cảnh Thăng lập tức trở nên rất tồi tệ.

   Phạm Thị Nguồn gốc xuất thân của hai anh em này không hề phức tạp, nhưng nó lại phản ánh nhiều vấn đề ẩn giấu trong cơ quan Chống Ma Quỷ.

 —Nếu ngay từ đầu người ta đã phát hiện ra sự thật về hai anh em họ Phạm và báo cáo lên cơ quan Chống Ma Quỷ, có lẽ vụ án ma quỷ ở huyện Xương Bình này sẽ không trở thành một vụ án lớn gây hại cho cả huyện, và cũng sẽ không có người trong cơ quan Chống Ma Quỷ phải hy sinh trong quá trình điều tra.

  Anh ta liếc môi, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng thở dài một hơi và nói:

  “Tôi chỉ là một người chuyên điều tra các vụ án ma quỷ mà thôi; những vấn đề lớn như hồ sơ hay quy định thì không phải tầm vực của tôi để quản lý.”

  Nói xong, Tạ Cảnh Thăng cố gắng lấy lại tinh thần:

  “Nguồn gốc xuất thân của hai anh em họ Phạm thật sự rất kỳ lạ… họ cũng là những sinh vật ma quỷ…”

  Nói đến đây, anh ta dừng lại một lúc, nhớ lại lúc đầu mình đã cảm thấy e ngại và xa lánh hai anh em này, và lúc đó mới nhận ra lý do.

  Huyện Vạn An thật sự là nơi sản sinh ra nhiều nhân tài; Triệu Phúc Sinh đã tập hợp được một nhóm những người đặc biệt ở đây.

Nếu như đoàn người từ kinh đô hoàn thành công việc một cách thuận lợi và trở về huyện, thì có lẽ Vạn An Huyện sẽ trở thành nơi an toàn nhất của Đại Hán triều trong tương lai.

Những suy nghĩ này thoáng qua trong đầu của Tạ Cảnh Thăng.

Ngay sau đó, ông lại nghĩ đến vụ án Quỷ Tử – vụ án này rất đặc biệt, và quy luật liên quan đến nó cũng vô cùng phức tạp. Bất kỳ gia đình nào có phụ nữ mang thai hay trẻ em đều có thể bị ảnh hưởng bởi nó. Nếu không kiểm soát được tốt, vụ án này có thể lan rộng từ Chương Bình Quận sang Tây Xuyên, vì vậy tướng lĩnh của Sở Trừ Ma Tây Xuyên là Phùng Quang Xông đã rất coi trọng vụ án này và báo cáo nó lên kinh đô.

Toàn bộ diễn biến của vụ án Quỷ Tử lại một lần nữa xuất hiện trong đầu của Tạ Cảnh Thăng, sau đó ông chuyển hướng suy nghĩ sang trường hợp của Nhị Phạm.

Những người sống như chết khi họ mang trong mình Quỷ Tử thì đã chết ngay lập tức và trở thành phương tiện chứa đựng Quỷ Tử đó.

Nếu Nhị Phạm cũng là một người sống như chết và mang thai, tại sao ông ấy lại không chết mà vẫn sống sót và lớn lên bình yên? Liệu có phải là vì lúc đó Quỷ Tử chưa kịp phát triển mạnh mẽ?

Khi Tạ Cảnh Thăng nghĩ đến điều này, ông lập tức cảnh giác: Không đúng!

Nguyên nhân gốc rễ của Quỷ Tử vẫn chưa được làm rõ, và việc Nhị Phạm cũng là một người sống như chết nhưng vẫn sống sót sau khi sinh con thì thực sự rất kỳ lạ.

Điều đáng chú ý là ngay trước cửa Ngục Cổng Thứ Chín, hai anh em Phạm Bất Tử đã chạm vào những dấu hiệu kỳ lạ trên cửa ngục và đề cập đến “thời gianĐảo Ngược”. Hai anh em còn nói về việc “trở lại cơ thể của mẹ” – nói cách khác, trong khoảnh khắc đó, do ảnh hưởng của thế giới ma quỷ, họ đã quay trở lại thời điểm mình vẫn còn trong bụng người mẹ sống như chết.

Khi kết hợp hai tình huống này lại với nhau, Tạ Cảnh Thăng – người có nhiều kinh nghiệm trong việc điều tra các vụ án ma quỷ – lập tức nhận ra lý do tại sao Triệu Phúc Sinh lại có biểu hiện kỳ lạ khi đề cập đến vấn đề này: Nguyên nhân gốc rễ của vụ án Quỷ Tử có lẽ không nằm ở chính Quỷ Tử, mà nằm ở Quỷ Mẹ.

Nhưng nơi ẩn náu của Quỷ Mẹ thì không ai biết, chỉ biết rằng đó là một người sống như chết.

Sau khi Quỷ Tử hồi sinh thành ma quỷ, người sống như chết đó lập tức bị thối rữa và biến thành một đống thịt thối rữa. Trong nhiều vụ án người sống như chết sinh con ở Chương Bình Quận, chưa từng có trường hợp nào người số

Vì vậy, con quỷ ác trong vụ án “Quỷ thai” đã không còn dấu vết để tìm kiếm nữa.

Cơ quan Chống Quỷ của kinh đô từng thảo luận về vụ án này, nhưng Tạ Cảnh Thăng không ngờ rằng câu trả lời mà mọi người đều tìm không thấy lại có thể được tìm thấy thông qua vụ án ở huyện Thượng Dương.

Nghĩ kỹ lại, Tạ Cảnh Thăng không khỏi rùng mình: Vụ án “Quỷ thai” xảy ra ở huyện Xương Bình, do tướng lớn của huyện Xương Bình là Đinh Đại Đồng báo cáo lên Tôn Quang Xung ở Tây Xú, và sau đó Tôn Quang Xung mới báo cáo lên Cơ quan Chống Quỷ của kinh đô.

Sau nhiều cuộc thảo luận và cân nhắc, Cơ quan Chống Quỷ quyết định giao cho Tạ Cảnh Thăng điều tra vụ án này.

Mặc dù vụ án “Quỷ thai” có tầm ảnh hưởng lớn, nhưng thực tế mọi người ở kinh đô không coi nó là vấn đề quan trọng. Lý do chính khiến họ cử Tạ Cảnh Thăng đứng đầu cuộc điều tra, và mời tướng lớn Phong Đô đến hỗ trợ, chính là vì vấn đề ở huyện Thượng Dương.

Vấn đề ở huyện Thượng Dương rất phức tạp, thuộc về những di sản lịch sử; nếu đi sâu vào tìm hiểu, sẽ thấy nó có liên quan đến vụ án “Quỷ không đầu” xảy ra cách đây 58 năm. Lúc đó, chính gia đình Hạ và tướng lớn Phong Đô là những người đã giải quyết vụ án “Quỷ không đầu”; vì vậy, việc hai người này tiếp tục xử lý vụ án Zang Hùng Sơn liên quan đến “Quỷ không đầu” cũng là điều hợp lý.

Dựa trên những lý do này, Cơ quan Chống Quỷ đã ban hành công văn yêu cầu Đinh Đại Đồng đưa nhóm điều tra đến huyện Thượng Dương để tiếp tục công việc. Lúc đó, triều đình biết rằng tình hình ở huyện Thượng Dương rất nghiêm trọng, nhưng không ngờ nó lại tồi tệ đến mức này.

Người ta nghĩ rằng với sự tham gia của hai vị tướng, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ, nhưng không ngờ vụ án “Mẹ Quỷ da người” lại cực kỳ phức tạp; trong đó có sự can thiệp của những con người làm từ giấy, khiến con quỷ ba mắt phải tuân theo quy luật luân hồi và thời gian bị đảo ngược trở lại quá khứ.

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, suy nghĩ của mọi người đã thay đổi; họ nghĩ rằng mối nguy lớn nhất trong chuyến đi này chính là con quỷ ba mắt. Nhưng khi Zang Hùng Sơn sau 58 năm được trấn áp, mọi người muốn giải quyết vụ án “Quỷ không đầu”, thì họ lại bị mắc kẹt trong thành Trung Đô.

Nơi đây chứa đựng nhiều tầng địa ngục… Và trong những tầng địa ngục ấy, họ đã tìm thấy những manh mối li

……

“Quay vòng một hồi lâu, cuối cùng lại trở về với chính vụ án kỳ bí ở huyện Changping…”

Tạ Cảnh Thăng sau khi suy nghĩ rõ ràng về mọi tình tiết, không khỏi thở dài.

Sau khi thở dài xong, anh ta lại cảm thấy bất an:

“Phúc Sinh ơi, hai vụ án này có liên quan mật thiết đến nhau… và cả hai đều liên quan đến người gọi là ‘Zhang’.”

Người hậu duệ của gia tộc Tạng từng nghĩ rằng họ đã sa sút hoàn toàn, ai ngờ hai trăm năm sau, hai anh em Tạng Hùng Vũ và Tạ Cảnh Thăng lại gây ra những chuyện kinh hoàng như vậy.

Một con ma quỷ hồi sinh, sức mạnh phi thường; người kia thì ẩn náu trong bóng tối, điều khiển mọi sự việc.

Tạ Cảnh Thăng ban đầu nghĩ rằng vụ án của Tạng Hùng Vũ ở huyện Shangyang mới là vấn đề chính, nhưng những manh mối được phát hiện ở tầng thứ chín của địa ngục lại cho thấy một kết luận khiến anh ta cảm thấy lo lắng sâu sắc: có lẽ chính vụ án kỳ bí mới là điều mà Tạng Hùng Vũ muốn thực hiện từ đầu đến cuối.

Lúc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao mọi người ở huyện Wan’an lại biến sắc khi nghe những lời nói của Phạm Bất Tử.

“Chuyện này nhất định phải báo cáo lên triều đình…”

Triều đình hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý đối phó với vụ án này.

Nếu vụ án kỳ bí thực sự nguy hiểm không kém gì vụ án ở huyện Shangyang, thì một khi con ma quỷ hồi sinh, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!

Tạ Cảnh Thăng nghĩ đến điều đó, không khỏi rùng mình.

Nhưng sau khi nói ra suy nghĩ của mình, anh ta lại nhớ đến tình hình hiện tại của mình và bỗng im lặng một lúc, rồi cười buồn:

“Dù biết điều đó thì sao? Dù tìm ra manh mối thì sao? Chúng ta đang bị mắc kẹt ở tầng thứ mười của địa ngục; liệu có thể sống sót trở ra được hay không…?”

Nếu chết ở đây, mọi công sức sẽ tan thành mây khói.

“Tôi… à…” Tạ Cảnh Thăng thở dài.

Ánh mắt anh ta trở nên u ám, tinh thần cũng suy sụp rõ rệt.

Dù mỗi lần đều may mắn vượt qua những cửa ải nguy hiểm khi vào địa ngục, nhưng càng đi sâu vào đó, mọi người đều cảm nhận được sức áp đè khủng khiếp của nơi này; họ đều sợ rằng càng tiến sâu thì nguy hiểm càng lớn, và cuối cùng họ đã bị mắc kẹt ở sâu thẳm địa ngục, không thể thoát ra được.

Mọi người đều không biết rằng địa ngục nơi đây có tổng cộng bao nhiêu tầng, cũng không thể biết được khi bước vào sâu thẳm nhất sẽ phải đối mặt với những điều kỳ lạ gì.

Tạ Cảnh Thăng Trước đây còn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng khi đối mặt với sinh tử, ông cũng không khỏi lo lắng và bồn chồn.

Sau khi thở dài, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh hơn một chút.

“Đập… đập… đập!” Trong sự yên tĩnh tuyệt đối này, bỗng nhiên mọi người nghe thấy tiếng gõ vang lên.

Tiếng đó giống như tiếng của những cái búa nhỏ gõ vào ống tre, tạo ra âm thanh vang lách cách.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, tiếng này hoàn toàn bình thường và không có gì đáng ngờ.

Nhưng lúc này, khi họ đang ở trong vùng địa ngục, xung quanh vốn đã yên tĩnh, thì việc bỗng nhiên xuất hiện tiếng gõ này khiến mọi người đều giật mình.

“Đừng nói nữa, dù thế nào đi nữa, trước hết hãy thoát ra khỏi thành phố này đã.”

Triệu Phúc Sinh Quyết đoán nói lên.

Vụ án ma quỷ ở huyện Thượng Dương đã được giải quyết, manh mối của vụ án âm mưu ma quỷ cũng đã bắt đầu lộ rõ, nhưng điều kiện tiên quyết để giải quyết vụ án thành công chính là phải sống sót.

Bên trong địa ngục, nguy hiểm rình rập khắp nơi.

Càng đi sâu vào bên trong, những quy luật của các linh hồn quỷ dữ càng trở nên phức tạp và kỳ lạ, không giống như ban đầu – đơn giản, thô bạo và trực tiếp.

Lúc này, khi nghe thấy tiếng gõ vào ống tre, mặc dù biết rằng bước vào cửa địa ngục không phải là điều tốt đẹp – chỉ là tìm cách giải quyết vấn đề tạm thời mà thôi – nhưng mọi người vẫn cảm thấy lo lắng. Tạ Cảnh Thăng cũng không khỏi bất an và vội vàng nói:

“Chúng ta hãy tiếp tục bước vào cổng điện!”

Ngay khi ông vừa nói xong, Triệu Phúc Sinh liền dừng lại:

“Bước vào cổng điện? Bước vào cổng nào vậy?”

Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh.

Câu hỏi này khiến Tạ Cảnh Thăng bối rối một chút.

Mọi người quay đầu nhìn cô ấy, nhưng thấy cô ấy đang ngước nhìn lên trần nhà, không hề nhìn về phía Tạ Cảnh Thăng.

“……”

Tạ Cảnh Thăng cảm thấy hoang mang, nhưng sau khi cùng cô ấy giải quyết một vụ án ma quỷ, ông cũng hiểu phần nào về tính cách của cô ấy, nên không vội vàng hỏi gì thêm, mà theo hướng nhìn của cô ấy mà nhìn lên trên… Khi nhìn thấy điều đó, lòng Tạ Cảnh Thăng lập tức lạnh đi nửa vời.

Lúc này, mọi người vẫn đang đứng trước cửa “Đình Chính Đức”. Phía trước cửa là một dãy bậc thang dài, phía dưới là quảng trường, hai bên là hành lang.

Nhìn từ tổng thể bố cục, nơi này không khác gì “Đình Chính Đức”.

Cánh cửa rất rộng lớn, phía trên vẫn treo một tấm biển.

Nhưng hình ảnh thú totem được làm từ ngọc trai và mã não trên “Đình Chính Đức” đã biến mất, và vị trí treo tấm biển cũng đã thay đổi.

Tấm biển của “Đình Chính Đức” được treo ngang, chỉ còn lại chút sơn vàng chưa phai màu.

Còn tấm biển trước mặt mọi người thì được treo thẳng đứng, toàn thân màu đen, trên đó viết ba chữ lớn bằng son đỏ: “Cung Vĩnh An”.

Tạ Cảnh Thăng bỗng nhiên sững sờ:

“Cung Vĩnh An? Cung Vĩnh An!”

Rõ ràng mọi người đang ở trước “Đình Chính Đức”, vậy sao khi bước vào tầng chín của “Cổng Quỷ Môn”, lại đến một nơi hoàn toàn xa lạ như thế này?

Anh ta cảm thấy hoang mang, và mọi người cũng cảm thấy bất an.

Fan Bất Sát vì trước đó đã chạm vào dấu niêm phong màu máu và nhìn thấy con “Thịt Thái Tuế” nên vẫn còn lo lắng; Vũ Thiếu Xuân, Trần Đa Tử và những người khác cũng vô thức liếc nhìn Triệu Phúc Sinh.

Đối với mọi người, cánh cửa “Đình Chính Đức” chính là biểu tượng của “Cổng Quỷ Môn”; bây giờ khi “Cổng Quỷ Môn” biến mất, tất nhiên mọi người đều cảm thấy căng thẳng.

Nhưng Triệu Phúc Sinh lại khá bình tĩnh.

Cô ấy có “Bảng Phong Thần” bên mình; sau khi giải quyết xong vụ án “Quỷ Ba Mắt”, “Bảng Phong Thần” đã ban thưởng cho cô ấy rất nhiều điểm công đức, vì vậy cô ấy không hề hoảng loạn.

Khi thấy cô ấy vẫn bình tĩnh như thường lệ, mọi người cũng cảm thấy yên tâm hơn, như thể đã tìm thấy người dẫn đầu.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Việc cấp bách hiện nay là phải tìm cách xác định liệu đây có thực sự là ‘Cổng Quỷ Môn’ hay không.”

Cô ấy nhìn quanh mọi người, cuối cùng đặt ánh mắt vào Tạ Cảnh Thăng:

“Ông Tạ, ông là người kinh đô, sống lâu năm và có nhiều kiến thức; ông có biết về lịch sử của Cung Vĩnh An không?”

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng và có trật tự, khiến Tạ Cảnh Thăng cảm thấy như “việc ‘Cổng Quỷ Môn’ biến mất chỉ là chuyện nhỏ”, và dường như chính mình trước đây mới là người quá hoảng sợ.

Ông ta đỏ mặt, cảm thấy như vừa được uống một viên thuốc an thần, lập tức bình tĩnh lại và suy nghĩ một lúc, rồi mới nói:

“