Mọi người nhìn về phía trước và thấy một vùng đồng bằng rộng lớn, bằng phẳng.

Ngay chính giữa đồng bằng, có một làng nhỏ.

Dưới ánh đêm, ngôi làng ấy sáng đèn rực rỡ; từ xa, những ngôi nhà và bóng người trở nên nhỏ bé, không thể nhìn rõ hình ảnh bên trong, nhưng có thể thấy nhiều người đi lại tấp nập, dường như đang rất bận rộn.

Những tiếng pháo hoa và âm thanh nhạc cụ mà mọi người vừa nghe thấy chính là từ ngôi làng đó phát ra.

“Đây có phải là ma quỷ không?”

Trong suốt hành trình, Jiang Ying đã gặp phải nhiều tai họa do ma quỷ gây ra, đến nỗi giờ đây anh ta luôn sống trong lo lắng và sợ hãi.

Hôm qua, anh ta đã đi đường cả ngày mà không gặp một ai, nhưng hôm nay lại thật kỳ lạ – từ xa đã nghe thấy tiếng ồn ào, và khi đến gần hơn, anh ta lại thấy ngôi làng này. Anh ta không khỏi nghi ngờ rằng mình có lẽ lại đã bước vào vùng đất của ma quỷ.

Lời nói của anh ta khiến gia đình Lu cảm thấy sợ hãi.

Mẹ của Chen muốn phàn nàn, nhưng trước mặt những người thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ, bà không dám lên tiếng, chỉ có thể tỏ ra rất không hài lòng.

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Không giống ma quỷ đâu, tôi không cảm nhận được bất kỳ khí chất nào của ma quỷ.”

Quyết định của bà luôn chính xác, nghe vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Có người ở đây thì tốt rồi… Tôi ngồi xe cả ngày, cơ thể đau nhức lắm,” mẹ của Chen nói một cách nhẹ nhõm.

Sau khi nói xong, bà liếc nhìn Lu Yuhe một cái. Lu Yuhe biết rằng mẹ vợ mình muốn vào làng nghỉ ngơi, nhưng anh ta không dám lên tiếng.

Trước mặt Cơ quan Chống Ma Quỷ, Lu Yuhe cũng không dám nói gì.

May mắn thay, Triệu Phúc Sinh đã đề xuất:

“Chúng ta đã đi đường cả ngày, thôi thì vào làng nghỉ ngơi một lát, đồng thời hỏi đường đi nữa.”

Nghe vậy, mẹ của Chen mỉm cười.

Những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Triệu Phúc Sinh nhớ lại những tiếng pháo hoa và âm nhạc mà họ vừa nghe thấy, và nói:

“Họ đang tổ chức lễ cưới, chúng ta không nên tiếp tục đi xe nữa.”

Dù sao thì ma quỷ cũng không có hình dạng cụ thể, nếu gặp phải người lạ, chúng có thể sẽ làm họ sợ hãi.

Nói xong, bà cho ngựa vào “địa ngục”, chỉ để lại cái khung xe ở lại nơi đó.

Đúng lúc đó, Khoái Mãn Chu nắm lấy tay của Triệu Phúc Sinh và nhẹ nhàng lắc một hai cái.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Cô bé nói nhỏ:

“Đây không phải là chuyện vui.”

“Không phải là chuyện vui?” Triệu Phúc Sinh ngẩn ra một chút.

Sau khi nói xong, cô bé lại trở về vẻ mặt lạnh lùng và không nói thêm gì nữa.

Triệu Phúc Sinh bình tĩnh lại và quyết định sẽ vào làng trước để tìm hiểu rõ hơn.

Mọi người thu dọn ngựa và quyết định đi bộ tiếp tục hành trình.

Nhìn từ trên đồi xuống thấy các ngôi nhà trong làng không hề xa, nhưng thực tế khoảng cách lại xa hơn nhiều so với những gì mắt thường có thể đo được.

Sau khoảng hơn hai giờ đi bộ, cuối cùng mọi người cũng nhìn thấy rõ các ngôi nhà ẩn sau làn sương mù.

Trên đỉnh làng đã dựng lên những lều che và chuẩn bị khoảng mười chiếc bàn tiệc liên tục.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy cảnh tượng này và hiểu ngay lý do tại sao Khoái Mãn Chu trước đó lại nói rằng “đây không phải là chuyện vui”.

Xung quanh lều che treo đầy những lá cờ trắng, trên đó viết rõ chữ “Điếu” (lễ tưởng niệm).

Một cái quan tài màu đen được đặt ở chính giữa lều tang tạm thời, xung quanh có rất nhiều người chơi nhạc.

Họ mặc đồ đen, nhưng trên tay lại buộc những sợi vải đỏ.

Một số người mặc đồ tang đứng quỳ trước quan tài, xung quanh lều tang có những bàn ghế, trên đó ngồi những người thức suốt đêm để canh gác linh hồn người đã khuất, họ đang thì thầm với nhau.

Hóa ra đây là một lễ tang!

Thật kỳ lạ, ngay ở đầu làng lại treo hai chiếc đèn lồng màu trắng, trên đó cũng viết chữ “Điếu”, và phía dưới mỗi chiếc đèn lồng đều buộc hai sợi dây đỏ rực.

“Đây là phong tục gì vậy?”

Fan Bì Sǐ nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này và ngẩn ra một chút.

Mạnh Bà nói:

“Nhìn cách trang phục của những người chơi nhạc, có vẻ như đây là một lễ cưới, chẳng lẽ đây là một cuộc hôn nhân âm phủ?”

Bà ấy tuổi tác đã cao, cuộc đời lang thang khắp nơi, nên rất am hiểu về phong tục tập quán của các vùng đất khác nhau.

Nghe Mạnh Bà nói vậy, nhiều người lập tức gật đầu đồng ý.

Chỉ có mẹ Chén thì muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Không phải là hôn nhân âm phủ à?“

Triệu Phúc Sinh nhận thấy động tác của mẹ Chén và hỏi bà ấy.

Mẹ Chén tuy có nhiều lời than phiền trên đường đi, nhưng bà ấy rất sợ hãi trước Triệu Phúc Sinh – vị đại nhân chuyên trấn áp ma quỷ này.

Nghe cô ấy nói như vậy, mẹ Trần Đa Tử có phần ngại ngùng và liên tục lắc đầu:

“Phụ nữ thì không hiểu biết gì nhiều, sợ rằng nếu nói sai điều gì thì sẽ bị mọi người cười chê.”

Triệu Phúc Sinh cười nói:

“Cứ thoải mái nói đi, dù nói sai cũng không sao đâu, chúng ta sắp đến làng rồi, lúc đó biết bạn nói đúng hay sai thì hỏi thôi.”

Mẹ Trần Đa Tử vẫn cảm thấy lo lắng, Trần Đa Tử liền an ủi mẹ:

“Mẹ ơi, cứ nói đi, mọi người đều tốt bụng mà, dù nói sai cũng không trách đâu.”

Nhưng mẹ Trần Đa Tử lại tiếp tục lắc đầu:

“Phụ nữ mà nói ra ý kiến thì không được đâu.”

Lời này khiến Triệu Phúc Sinh cau mày:

“Nói đi!”

Khi Triệu Phúc Sinh nói với giọng nhẹ nhàng, mẹ Trần Đa Tử không dám lên tiếng; nhưng khi ông ấy nói một cách nghiêm túc, bà lại im lặng ngay lập tức và vội vàng đáp:

“Vâng.”

“Thưa ngài, theo tôi thấy, thị trấn này quả thực đang tổ chức lễ tang, chắc hẳn có người đã qua đời.”

Điều này thì ai nhìn cũng thấy rõ.

Thấy Hồ Dung và những người khác có vẻ không hài lòng, mẹ Trần Đa Tử vội vàng giải thích thêm:

“Ở quê tôi, nếu có người đáng kính trong gia đình qua đời, chúng ta sẽ tổ chức một lễ tang long trọng và đàng hoàng.”

Triệu Phúc Sinh nhìn về phía làng xã nơi đang diễn ra lễ tang, với âm nhạc, bữa tiệc và chiếc quan tài sang trọng, quả thật đó không phải là một lễ tang nhỏ bé.

Trương Truyền Thế nhìn kỹ chiếc quan tài và gật đầu:

“Chiếc quan tài đó trông cũng không hề rẻ, ít nhất cũng phải mất một hai lượng bạc mới mua được –”

“Một hai lượng bạc?”

Phạm Vô Cứu nghe vậy liền ngạc nhiên:

“Lúc đó khi bạn bán quan tài ở Sở Diệt Ma, giá cả không phải như vậy đâu.”

“Tôi…”

Trương Truyền Thế bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp.

“Đừng ồn ào nữa.”

Triệu Phúc Sinh quát mắng hai người, sau đó gật đầu để mẹ Trần Đa Tử tiếp tục nói.

Mẹ của Trần Đa Tử nói:

“Nhưng trong thời buổi này, mọi người đều nghèo khó; việc tổ chức một lễ tang không hề rẻ chút nào…”

Càng nghèo khó, con người càng coi trọng cái mặt.

Kể từ khi Triệu Phúc Sinh được tái sinh và bắt đầu giải quyết những vụ án ma quái, cô thường xuyên đi qua các thị trấn và làng mạc, tiếp xúc với đủ loại người, và đã chứng kiến tất cả những điều này – đặc biệt là trong vụ án ma quái ở Thập Lý Sơn, khi người dân trong làng sẵn sàng đánh đổi mạng sống để giành lấy hương thơm rồng, và sau khi kiếm được tiền bạc, họ lại sử dụng số tiền đó để tổ chức những lễ tang hoành tráng.

Đây chính là cuộc sống của người dân bình thường trong thời đại Đại Hán, nơi thuế mái nặng nề và ma quỷ luôn hiện diện; có vẻ như chỉ những lễ hội náo nhiệt trước khi chết mới có thể chứng minh rằng người đó đã từng tồn tại trên đời này và để lại dấu ấn.

Triệu Phúc Sinh không bình luận gì về hiện tượng này.

“Đôi khi khi tiền không đủ, phải tìm cách gom góp; nếu không, nếu không tổ chức lễ tang, mọi người sẽ chê bai mình.”

Mẹ của Trần Đa Tử liên tục nói.

Nhưng khi tiền không đủ thì phải làm sao đây? Chỉ còn cách bán con cái mà thôi.

“Nếu vào lúc này mà bán con gái đi, cũng coi như là tổ chức lễ mừng; trong khi tổ chức lễ tang, cũng sẽ tổ chức lễ mừng song song, và sẽ treo một sợi dây đỏ…” Mẹ của Trần Đa Tử nói đến đây, liếc nhìn Trần Đa Tử.

Trần Đa Tử ngẩn ngơ một lát. “Tôi thấy những lễ tang ở thị trấn này cũng giống như những lễ mừng vậy, nhưng không chắc liệu điều đó có đúng hay không… Nếu không đúng, xin ngài đừng trách tôi.” Mẹ của Trần Đa Tử nói một cách e ngại.

Triệu Phúc Sinh im lặng một lúc lâu; tâm trạng cô bỗng nhiên trở nên không thoải mái.

Kể từ khi rời khỏi huyện Xương Bình, dù quãng đường đi ban đầu khá thuận lợi, nhưng hai đêm trước, kể từ khi những bức tranh giấy xuất hiện trên đời thực, mọi chuyện bắt đầu trở nên không suôn sẻ.

Tất cả các làng mạc mà họ đi qua đều gặp phải những tai họa do ma quỷ gây ra, có rất nhiều người chết; mặc dù cuối cùng cô đã giải quyết được những tai họa đó và thu được khá nhiều điểm công đức, thậm chí cõi âm cũng được mở rộng đến mức bảy phần trăm, nhưng việc chứng kiến quá nhiều người chết và xác chết khiến cô cảm thấy không vui chút nào.

Bây giờ, cuối cùng họ cũng gặp được một làng mạc bình thường, không gặp phải bất kỳ tai họa nào do ma quỷ gây ra, nhưng lại nghe phải nh

“Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!”

“Ừm.”

Triệu Phúc Sinh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và gật đầu đáp lại.

Nhóm người tiếp tục đi thêm nửa dặm nữa, và không lâu sau, mọi người trong thị trấn đã để ý đến nhóm khách lạ này.

“Này, các bạn đến từ đâu vậy? Đến đây có việc gì cần làm không?”

Người dân trong thị trấn tỏ ra rất cảnh giác và đứng dậy.

Một số thanh niên đã chuẩn bị sẵn ghế dài, gánh vác và những vật dụng khác.

Trong thời buổi khó khăn này, nhiều người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành cướp bóc để sinh tồn.

Triệu Phúc Sinh Nhóm người của cô ấy có số lượng đông đảo, và trong số họ có rất nhiều người trẻ tuổi, điều này khiến người dân trong làng cảm thấy sợ hãi. Họ đã từ xa gọi họ dừng lại và không cho phép họ tiến gần.

“Các bạn đừng lo lắng.”

Triệu Phúc Sinh bước ra phía trước và nói một cách nhẹ nhàng:

“Chúng tôi không phải là bọn cướp, mà là người dân từ huyện lân cận. Vì có chuyện xảy ra ở huyện, chúng tôi mới phải chạy trốn đến đây.”

Cô ấy dừng lại một chút và che giấu danh tính của mình khi nói chuyện.

Mọi người đều quan sát cô ấy, và vì cô ấy không đề cập đến “Sở Diệt Ma”, họ cũng im lặng không nói gì thêm.

Những người chơi nhạc cũng nhìn nhau và ngừng chơi.

Những người đang quỳ trước quan tài cũng đứng dậy.

Đây là “sân nhà” của họ; khi thấy có người lạ đến, họ lau nước mắt và đi ra phía ngoài đại sảnh, ánh mắt đỏ hoe nhìn nhóm người kia.

Thấy Triệu Phúc Sinh và nhóm người của cô ấy có số lượng đông đảo, người dân trong làng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Mọi người không kịp buồn bã nữa, liền trao đổi ánh mắt với nhau. Lúc đó, Triệu Phúc Sinh nhận thấy có vài người phụ nữ lén lút rời khỏi đám đông và đi vào trong làng.

Cô ấy giả vờ không thấy gì, và ánh mắt cô ấy dừng lại ở người già đã nói chuyện trước đó.

Ông ta là người cao tuổi nhất trong nhóm, khoảng sáu mươi tuổi, và mọi người đều rất kính trọng ông ta; thậm chí những người đang quỳ khóc cũng đứng bên cạnh ông ta.

“Lão gia, chúng tôi đi suốt một ngày mà không tìm được hướng đi. Trước đó, chúng tôi nghe thấy tiếng pháo ở đây nên mới đi theo hướng này,” Triệu Phúc Sinh nói.

“Đi suốt cả ngày rồi, các bạn thấy đây, có người già, có người trẻ, mọi người đều mệt mỏi lắm rồi. Chúng tôi chỉ muốn xin một ít nước uống thôi.”

Người già ấy nhíu mày, tỏ vẻ bối rối.

Một vài người trẻ tuổi, tính tình nóng vội, nghe vậy liền lập tức nói với giọng dữ tợn:

“Không có!”

“Ái Châu—”

Nghe thấy họ từ chối một cách thô lỗ như vậy, người già trong lòng hoảng sợ, lo lắng rằng những kẻ này tính khí nóng vội có thể làm Triệu Phúc Sinh và nhóm người đi cùng tức giận.

Ông ta đã quát mắng họ quá muộn.

Trong tổ chức Trấn Ma Sở, Đinh Đại Đồng và những người khác vốn dĩ đã có tính tình hung hãn.

Họ là những người chuyên thu phục ma quỷ, thường xuyên được mọi người tôn trọng, chưa bao giờ phải chịu đựng sự khinh thường như thế này.

Bây giờ, khi thấy Triệu Phúc Sinh nói chuyện với mọi người một cách lịch sự, nhưng những kẻ này lại dám quát mắng lớn tiếng như vậy, Đinh Đại Đồng và những người khác lập tức biến sắc.

“Lũ chó đồi!”

Chưa kịp Đinh Đại Đồng mở miệng chửi, Phạm Vô Cứu đã là người đầu tiên lên tiếng.

Anh ta kéo tay áo lên, để lộ đôi cánh tay săn chắc, rồi gọi người thanh niên đầu tiên lên tiếng:

“Coi này, xuống đây, ta sẽ đập gãy hàm của ngươi.”

“Biết ơn mà không biết giữ mặt.” Đinh Đại Đồng cũng gật đầu đồng ý:

“Tưởng rằng tất cả mọi người đều giống chúng ta…”

“Các vị đừng nên tức giận.”

Thấy tình hình đang trở nên tồi tệ, người già vội vàng nói:

“Thực ra ở đây có một số vấn đề xảy ra, mọi người đều đang tức giận. Những người trẻ tuổi này tính tình nóng vội, lời nói không đúng mực… Sau này chúng tôi sẽ tự xử lý họ.”

Dù sao thì “rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương”…

Nhưng vì ông ta già hơn, và có con mắt tinh tường, ông ta nhận ra rằng Đinh Đại Đồng và những người khác không phải là đối thủ dễ đối phó.

Phạm Vô Cứu cao lớn, cơ bắp cuồn tròn; khi anh ta kéo tay áo lên, những nắm đấm của anh ta to bằng cái bát, rõ ràng là người không dễ dàng để đối phó.

Và anh ta cũng có thể phân biệt được ai chỉ nói khoác, ai thực sự là người hung hãn.

Lúc này, người già không muốn xảy ra xung đột ngay tại nơi tổ chức lễ tang, nên lập tức xin lỗi:

“Thật sự là chúng tôi không tiện để khách ngồi đây, nếu các vị muốn uống nước, thì như này đi: tôi sẽ bảo A Trào lập tức mang nước đến cho mọi người, sau khi uống xong thì mỗi người tự đi được rồi, thế nào?”

“Lưu Tam gia…”

Người tên A Trào thấy ông ta xin lỗi, trong lòng càng thêm bất mãn và liền gọi lên.

Người già vừa thổi ria vừa trừng mắt:

“Còn không mau đi! Bây giờ là lúc nào rồi, nhà của cháu Lưu Ngũ đang có lễ lớn, sao lại để ngươi nói lung tung, gây rối cho mọi người được.”

Sau khi bị mắng, người thanh niên kia tỏ ra xấu hổ, dù vẫn cảm thấy bất mãn nhưng vẫn vội vàng chạy vào bên trong theo lời yêu cầu.

Người già đuổi họ đi xong, vẻ mặt mới dịu lại một chút, rồi quay sang Triệu Phúc Sinh và những người khác với vẻ mặt năn nỉ:

“Xin hãy thông cảm một chút.”

“Dù thông cảm thì cũng được, nhưng chúng tôi thực sự đã mệt mỏi rồi. Chỉ xin mượn chỗ này để uống nước, ngồi nghỉ một lát, sau đó mới đi cũng được.” Triệu Phúc Sinh cũng không tức giận, mỉm cười đưa ra yêu cầu của mình.

Cô ấy trông có vẻ hiền lành, nhưng tính cách thì rất kiên định.

Người già đã nói hết lời nhẹ nhàng, nhưng thấy không thể đuổi họ đi được, ánh mắt anh ta bỗng lóe lên vẻ hung dữ.

Nhưng vừa nghĩ đến đó, anh ta liền thấy Đinh Đại Đồng, Lưu Nghĩa Chân, Vũ Thiếu Xuân và Phạm Thị – những người anh em kia đều đang nhìn anh ta với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

Trong số họ, không ai là người dễ bị lay động cả.

Đặc biệt là Lưu Nghĩa Chân – người đang đeo trên vai một cái quan tài lớn; loại quan tài như vậy, ít nhất phải có bốn năm người mới có thể nâng lên được, nhưng anh ta lại mang nó một cách dễ dàng như không.

Nếu xảy ra ẩu đả, không ai dám chắc ai sẽ thua ai… Nếu những người đàn ông trẻ tuổi mạnh khoẻ trong làng gặp chuyện gì, thì mùa xuân năm sau họ sẽ sống như thế nào đây?

Nghĩ đến đó, người già lại sợ hãi, liền cúi đầu nói nhỏ với người đàn ông đang mặc áo tang bên cạnh mình:

“Chun Phân, đây là nhà của con, con hãy gọi mẹ ra để quyết định đi.”

Người đàn ông đó khoảng ba mươi tuổi, nghe lời này có vẻ bất đắc dĩ, chỉ đành nhìn đầy nước mắt mà đồng ý, rồi quay người đi về phía sau phòng lễ.

Tình hình đã đến nước này, người già thấy Triệu Phúc Sinh và những người khác có thái độ ki

Anh ta rất sợ rằng Triệu Phúc Sinh và những người khác sẽ cưỡng bức xâm nhập vào thị trấn, nên đành kêu gọi mọi người mang những chiếc ghế dài ra bên ngoài, rồi mời Triệu Phúc Sinh ngồi xuống.

“Xin hỏi các vị đến từ huyện nào gần đây ạ?”

Bản thân ông cũng lấy một chiếc ghế ngắn ra từ cái lều tạm thời được dựng lên, ngồi xuống bên cạnh và bắt đầu trò chuyện làm quen.

Trong lúc nói chuyện, người đàn ông già này cũng đang quan sát Triệu Phúc Sinh và những người khác trong nhóm.

Trong đoàn có khá nhiều người trẻ tuổi và người mạnh khoẻ, nhưng bên cạnh đó cũng có người già và trẻ em.

Trong số họ, Đinh Đại Đồng và những người khác có khả năng điều khiển ma quỷ, và áp lực hung hãn phát ra từ họ khiến họ trông không giống những người tốt.

Tuy nhiên, vì có Mạnh Bà, Khoái Mãn Chu và mẹ của Chen cùng những người phụ nữ khác, ông lại cảm thấy lời nói của Triệu Phúc Sinh có vẻ đáng tin cậy hơn.

“Chúng tôi đến từ huyện Văn Hưng gần đây.” Triệu Phúc Sinh đáp một cách thoải mái.