Khi Mạnh Bà hỏi, Triệu Phúc Sinh lập tức đáp lời.

Nhưng khi thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình, cô bỗng nảy ra ý định xảo quyệt và không chịu dễ dàng làm theo ý muốn của mọi người.

Vũ Thiếu Xuân sau khi bắt đầu công việc điều khiển ma quỷ đã tiến bộ rất nhanh. Khác với những người được chọn trời như Mạnh Bà hay Khoái Mãn Chu, anh ta là người tự mình nỗ lực để thành thục trong việc này và phát triển nhanh chóng, thể hiện sức mạnh đáng kể của mình.

Khi mọi người rời khỏi huyện Vạn An, Vũ Thiếu Xuân đã tìm ra cách sử dụng “dấu ấn ma quỷ” để đổi lấy lễ vật thờ cúng từ người dân; tương lai của anh ta trở nên rất sáng sủa.

Triệu Phúc Sinh vẫn phải đối mặt với kẻ có tên là Trương Nhân, và trên đường đi họ đã gặp phải nhiều vụ án ma quỷ kỳ lạ; có lẽ sau này họ sẽ gặp phải những trường hợp còn nguy hiểm và thú vị hơn nữa.

Việc Vũ Thiếu Xuân ngày càng mạnh mẽ thực sự rất có lợi cho cô ấy, và cô cũng có ý định giúp anh ta mở rộng kiến thức.

Lúc này, thấy anh ta tỏ ra tò mò, cô cố tình dừng lại giữa chừng và tạo sự bí ẩn:

“Thiếu Xuân…”

Khi cô gọi tên Vũ Thiếu Xuân, Lưu Nghĩa Chân lập tức tỏ ra rất phiền lòng.

“Đại… đại nhân…”

Khi được cô gọi tên, Vũ Thiếu Xuân lập tức ngồi thẳng lưng, hai tay không khỏi nắm chặt vào đùi, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

“Hehe…”

Trương Truyền Thế dù không quay đầu lại, nhưng chỉ qua hai câu nói đó cũng có thể hình dung được biểu cảm của Vũ Thiếu Xuân, và không khỏi cười một cách khoái trí.

Đinh Đại Đồng, Giang Anh và những người khác cũng bị ảnh hưởng bởi thái độ của Vũ Thiếu Xuân, họ cảm thấy hơi lo lắng, nhưng không hiểu sao, trong lòng lại có chút ghen tị với anh ta.

“Tiểu Xuân, anh nghĩ thế nào về vụ án này ở huyện Văn Hưng?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

“Tôi… tôi ư?” Vũ Thiếu Xuân bị hỏi đến mức sững sờ.

Câu hỏi này ban đầu là do chính anh ta đưa ra, nhưng không ngờ lại được Triệu Phúc Sinh đặt ra vào lúc này, khiến anh ta không biết phải trả lời thế nào, và vô thức liếc nhìn Mạnh Bà.

Triệu Phúc Sinh nói nhẹ nhàng:

“Tiểu Xuân, có phải anh hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu không?”

“Đúng vậy.” Vũ Thiếu Xuân gật đầu.

“Khi ngài hỏi như vậy, tôi cũng không biết phải nói gì.”

“Ừm.” Triệu Phúc Sinh không trách móc anh ta, mà chỉ nói tiếp:

“Nếu vậy, tôi sẽ hỏi các bạn thêm một điều: Theo quan điểm của các bạn, vụ án ở huyện Văn Hưng hiện đã được giải quyết chưa?”

“Tất nhiên là đã được giải quyết rồi.” Phạm Vô Cứu vội vàng trả lời.

“……”

Vũ Thiếu Xuân cũng muốn nói gì đó, nhưng không kịp hơn Phạm Vô Cứu, nghe anh ta nói vậy, anh ta lại im lặng, do dự không dám lên tiếng.

Triệu Phúc Sinh mỉm cười không nói gì, nhìn sang Lưu Nghĩa Chân.

Lưu Nghĩa Chân ban đầu muốn gật đầu, nhưng thấy tình hình này cũng bắt đầu do dự.

Triệu Phúc Sinh tiếp tục nhìn sang Đinh Đại Đồng, Đinh Đại Đồng cảm thấy áp lực, liền quay đầu nhìn Hồ Dung.

Hồ Dung ngẩn ngơ một lát, rồi cố gắng nói tiếp:

“Có lẽ vụ án đã được giải quyết rồi.”

Theo lý thuyết thông thường, các vụ án ma ám ở huyện Văn Hưng đã được khép lại.

Con quỷ tái sinh kia đã bị Triệu Phúc Sinh đánh bại – mặc dù mọi người không biết cụ thể bà ấy sử dụng phương pháp nào, nhưng việc con quỷ biến mất và “lãnh địa ma” tan biến chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Đối với Hồ Dung và những người khác, vụ án này được xử lý một cách hoàn hảo đến mức bất ngờ; điều kỳ lạ hơn nữa là Sở Trừ Ma không gặp phải nhiều tử vong. Điều này thật sự khiến Hồ Dung cảm thấy khó tin – thậm chí có lúc anh ta còn nghĩ rằng việc xử lý các vụ án ma ám không hề nguy hiểm như mọi người tưởng.

“Không… chắc chắn vụ án chưa kết thúc chứ?”

Đúng lúc đó, Vũ Thiếu Xuân e ngại lên tiếng.

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều có những biểu cảm khác nhau, chỉ có Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Nếu bạn đặt ra câu hỏi này, chứng tỏ bạn thực sự nghi ngờ về điều này.”

“Đúng vậy.” Sau khi được bà ấy nhắc nhở, Vũ Thiếu Xuân quyết định nói tiếp:

“Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với vụ án này.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, Triệu Phúc Sinh mỉm cười và gật đầu, khuyến khích anh ta tiếp tục.

“Tôi cảm thấy như vụ án này chỉ có ‘tiếng sấm lớn’ nhưng ‘gió mưa nhỏ’ thôi.”

Vũ Thiếu Xuân nói:

“Tai họa ảnh hưởng đến toàn bộ huyện… Nếu coi sự kiện ở làng Đông Bình là khởi đầu của loạt tai họa ma ám này, thì vụ án này đã kéo dài ít nhất bảy tám tháng.”

Trong lúc nói, ý tưởng của anh ta cũng dần trở nên rõ ràng hơn:

“Sau đó, tai họa ma ám lan rộng khắp huyện; hầu hết các làng chúng ta đi qua đều gặp phải những thảm họa, và những chuyện tồi tệ cũng xảy ra trong huyện.”

Khi Vũ Thiếu Xuân nói như vậy, Lưu Nghĩa Chân cũng bỗng nhiên nhận ra điều đó. Anh ta nói:

“Những vụ án như thế này, theo lý thuyết mà nói, cũng không kém gì vụ án ở Thập Lý Sơn đâu.”

Mạnh Bà cũng gật đầu:

“Trong vụ án ở Thập Lý Sơn, Kiao Việt Sinh chính là một con quỷ dữ cấp bậc ‘kiếp’.”

“Cấp bậc ‘kiếp’…” Đinh Đại Đồng đã nghe câu này vài lần rồi, nhưng vì suốt chặng đường đi luôn gặp phải những tai họa do quỷ dữ gây ra, nên vẫn chưa kịp hỏi rõ ràng.

Lúc này, trên xe ngựa, anh ta cuối cùng cũng tìm được cơ hội để hỏi:

“Cấp bậc ‘kiếp’ mà Mạnh Bà đề cập, trước giờ tôi chưa từng nghe nói đến…”

“Quỷ dữ không chỉ thuộc cấp độ năm; trong nhận thức của triều đình trước đây, những con quỷ dữ cấp bậc ‘thảm họa’ đã được coi là mạnh mẽ nhất rồi.” Mạnh Bà giải thích.

Đinh Đại Đồng và những người khác vội vàng gật đầu, sau đó cảm thấy lo lắng:

“Vậy thì cấp bậc ‘kiếp’ mà bà nói đến… là gì?”

“Cấp bậc ‘kiếp’ chính là loại quỷ dữ cao cấp hơn cấp bậc ‘thảm họa’, đã vượt xa những con quỷ dữ cấp bậc ‘thảm họa’ rất nhiều.” Mạnh Bà giải thích tỉ mỉ.

“Trước khi chúng ta đến huyện Xương Bình, ngài đã cùng chúng tôi giải quyết một vụ án liên quan đến quỷ dữ; trong vụ án đó, con quỷ dữ trỗi dậy đã thuộc cấp bậc ‘kiếp’, thực sự rất nguy hiểm.”

Trương Truyền Thế cũng tự hào nói:

“Con quỷ mặt ngựa mà ngài điều khiển cũng thuộc cấp bậc ‘kiếp’.”

“Trước khi sự việc xảy ra trên thuyền hôm đó, con gái của Mạnh Bà cũng có thể thuộc cấp bậc ‘kiếp’.” Phạm Vô Cứu vốn dĩ ngốc nghếch, chỉ biết nói mà không để ý rằng những lời mình vừa nói đã khiến nụ cười trên khuôn mặt Mạnh Bà biến mất.

Fan Bất Tử rất giỏi quan sát tình hình; thấy vậy, anh ta vội vàng đẩy em trai mình một cái.

Phạm Vô Cứu bị đẩy mà “ài yếu” một tiếng, xoa cánh tay và than phiền:

“Anh, tại sao anh lại đẩy em vậy?”

Sau khi phàn nàn xong, anh ta thấy Fan Bất Tử nhìn mình rồi lại nhìn về phía Mạnh Bà.

Phạm Vô Cứu dù ngốc nghếch đến đâu, lúc này cũng nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó, liền không dám nói thêm nữa.

……

“Các bạn nói đều đúng.” Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Vụ án quỷ dữ này xảy ra ở huyện Văn Hưng không hề nhỏ, thời gian diễn ra cũng rất lâu, đã giết chết rất nhiều người, nhưng ng

“Khi có điều gì bất thường xảy ra, đó chính là dấu hiệu của yêu ma.”

“Còn một việc nữa mà tôi cũng rất quan tâm.” Triệu Phúc Sinh nói đến đây, Vũ Thiếu Xuân vô thức hỏi lại:

“Đó là chuyện gì?”

Ngay sau khi anh ta hỏi xong, Triệu Phúc Sinh vẫn chưa kịp trả lời thì một giọng nói nhỏ nhẹ, e ngại vang lên:

“Phải chăng là vì vấn đề thuế mái…?”

Mọi người nghe thấy vậy đều quay đầu nhìn lại.

Trong đám người nhà Lư đang tụ tập đó, mẹ của Trần Đa Tử hoảng loạn kéo con gái mình ra và siết mạnh vào cổ cô bé:

“Con đừng nói lung tung!”

Người đã nói ra điều đó chính là Trần Đa Tử.

Sau khi bị mẹ mình siết, cô bé không hề đau đớn gì, nhưng khi mọi người nhìn về phía cô, cô lại có vẻ rất hoảng sợ.

Mặt mẹ Trần Đa Tử trở nên rất không hài lòng, Triệu Phúc Sinh cũng quay đầu nhìn cô. Cô bé dường như lần đầu tiên được mọi người chú ý đến, vì vậy cô rất bối rối và vội vàng nói:

“Thưa ngài, có phải con đã nói sai điều gì không ạ?”

“Không đâu.”

Triệu Phúc Sinh lập tức lắc đầu và vẫy tay gọi cô lại gần:

“Đến đây, chúng ta nói chuyện.”

Mẹ Trần Đa Tử vội vàng muốn ngăn cản:

“Trong dịp như này, làm sao có thể để cô ấy nói chuyện được…”

Nhưng mọi người đều không quan tâm đến lời cô ấy.

Vũ Thiếu Xuân gật đầu:

“Đúng vậy, vào đầu năm nay, những tai họa do yêu ma gây ra ở làng Đông Bình đều bắt nguồn từ vấn đề thuế mái.”

“Làng Hà Gia cũng vậy.” Đinh Đại Đồng cũng nói thêm:

“Thật đáng tiếc là mọi người trong Sở Diệt Ma đều đã chết hết, không ai biết được nguyên nhân thực sự gây ra những tai họa này.”

Những người sống gần dinh thự của Sở Diệt Ma là những người đầu tiên bị ảnh hưởng bởi “lĩnh vực ma quỷ” và hầu hết đều đã chết. Mặc dù ở các nơi khác trong thành phố vẫn còn những người sống sót, nhưng người dân bình thường thì hoàn toàn không biết gì về nguyên nhân của những tai họa này.

Về vấn đề thuế mái, sau khi Vũ Thiếu Xuân hỏi han một cách sơ bộ, anh ta phát hiện ra rằng hệ thống thuế của huyện Văn Hưng đã sụp đổ từ lâu rồi, và có rất nhiều loại thuế khác nhau – một số người dân thậm chí không thể nói rõ tên của những loại thuế đó, chỉ biết rằng mình luôn phải nộp thêm tiền thuế.

Dấu vết liên quan đến vấn đề thuế mái tạm thời bị dừng lại ở đây.

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

……

Triệu Phúc Sinh đã lên tiếng. Mặc dù bà Trần không hài lòng, nhưng Trần Đa Tử vẫn đứng dậy và đi về phía nhóm người thuộc Cơ quan Chống Quỷ Dữ.

Bà Trần ôm lấy Lục Bàn Nhi, ánh mắt bà đầy không đồng tình.

Triệu Phúc Sinh chăm chú quan sát mẹ con này; thật là thú vị.

Dù rõ ràng họ là những người có mối quan hệ huyết thống gần gũi nhất trên đời này, nhưng lại xa cách đến thế.

Trong suốt thời gian dài này, Trần Đa Tử hẳn đã chấp nhận việc mình có khả năng điều khiển quỷ dữ, nhưng rõ ràng cô ấy chưa từng kể chuyện này cho mẹ mình biết.

Mặc dù chỉ qua hai ngày ngắn ngủi, nhưng khả năng điều khiển quỷ dữ đã ảnh hưởng đến Trần Đa Tử; cô ấy không hề chia sẻ điều này với gia đình mình.

Con người thường tụ họp theo nhóm.

Sau khi có được sức mạnh, Trần Đa Tử trở nên năng động hơn nhiều và muốn gia nhập nhóm Cơ quan Chống Quỷ Dữ.

Sau khi vụ án ma quỷ ở huyện Văn Hưng được giải quyết xong, khi mọi người bàn luận về việc tiếp tục hành trình hay không, gia đình Lục có ý định ở lại huyện Văn Hưng.

Họ đã trải qua nhiều khó khăn trong chuyến đi này; chồng và anh rể của Lục Dục Hòa đã thiệt mạng vì quỷ dữ, cả gia đình đều kiệt sức và không muốn tiếp tục đi cùng Cơ quan Chống Quỷ Dữ nữa.

Tuy nhiên, chính Trần Đa Tử lại muốn đi cùng Triệu Phúc Sinh.

Cô ấy hiếm khi lên tiếng, nhưng lại nói rằng mình muốn tìm gia đình Tạng để làm rõ chuyện hôn nhân của Lục Châu Nhi trước khi cô ấy qua đời.

Trần Đa Tử kiên quyết làm như vậy, thể hiện sự mạnh mẽ hiếm thấy; ngay cả sự phản đối của bà Trần cũng không thể thay đổi ý định của cô ấy.

Mọi người trong Cơ quan Chống Quỷ Dữ bàn luận về vụ án ma quỷ ở huyện Văn Hưng, và thời gian trôi qua rất nhanh.

Vì là người ngoại địa, sau khi rời khỏi huyện Văn Hưng, mọi người đều không biết đường đi đến huyện Thượng Dương.

Mặc dù trong nhóm có Lý Đông Bình từ làng Đông Bình, nhưng cậu bé này từ khi sinh ra đến nay chưa bao giờ đi xa hơn là vào huyện Văn Hưng; cậu ấy hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài, cũng không thể chỉ đường được.

May mắn thay, Trương Truyền Thế khá thông minh; dù ông ấy không biết đường đến huyện Thượng Dương, nhưng ông ấy biết rằng kế hoạch ban đầu của chuyến đi từ huyện Xương Bình đến huyện Thượng Dương là đi thuyền.

Theo dự đoán ban đầu của mọi người, họ sẽ đi thuyền dọc theo sông Bạch Lăng về phía bắc, có thể đến được Kim Huyện【

Vì vậy, Trương Truyền Thế quyết định đi xe đến bên bờ sông, tìm hướng đi về phía bắc rồi tiếp tục hành trình dọc theo bờ sông.

Mặc dù cách này có vẻ thô sơ, nhưng lúc này thì cũng là một biện pháp khả thi.

Tuy nhiên, bên bờ sông không có con đường lớn, xe cộ đi lại gian khó; và có lẽ do ảnh hưởng của những tai họa kỳ lạ ở huyện Văn Hưng, sau khi đi suốt nửa ngày trời, họ vẫn chưa gặp bất kỳ người nào.

May mắn thay, Triệu Phúc Sinh đã triệu hồi ra một con ngựa ma để kéo xe, và con ngựa đó đã bị chặt đầu; việc không gặp ai cả thực sự là điều may mắn, bởi nếu người ta thấy một con ngựa ma kéo xe, chắc chắn họ sẽ hoảng sợ đến chết.

Một ngày đi đường trôi qua, và đêm nhanh chóng buông xuống. Xung quanh không thấy bóng dáng làng mạc hay người qua kẻ lại; sau khi thảo luận, Triệu Phúc Sinh quyết định tiếp tục hành trình. Nếu đến sáng mà vẫn không gặp ai, họ sẽ tìm một làng mạc nào đó để hỏi đường.

Đi được một thời gian, Phạm Vô Cứu bắt đầu cảm thấy không thoải mái. Anh ta đứng dậy, leo ra ngoài xe và ngồi cạnh Trương Truyền Thế, rồi bắt đầu trêu chọc anh ta:

“Lão Trương, anh đã điều khiển con thuyền ma rồi; đi xe dọc theo bờ sông như thế này, anh có cảm thấy muốn xuống sông đi thuyền không nhỉ?”

“……”

Nghe thấy lời nói đó, Trương Truyền Thế không muốn dùng roi đánh vào mông con ngựa, mà lại muốn vung nó lên mặt Phạm Vô Cứu đang có vẻ mặt hơi đen sạm.

“Đi đi đi!”

Anh ta đuổi Phạm Vô Cứu:

“Không muốn để ý đến em đâu.”

“Em mệt rồi, Lão Trương hãy nói chuyện với em đi.” Phạm Vô Cứu lại tiếp tục nài nỉ. Trương Truyền Thế cảm thấy phiền lòng và hét lên:

“Thưa ngài, đi đường cả ngày rồi, sao không tìm chỗ nghỉ ngơi một chút?”

“Có chỗ nào để nghỉ đâu?” Triệu Phúc Sinh chưa kịp trả lời, Phạm Vô Cứu lại tiếp tục nói:

“Nhìn con ngựa này kìa, đó là một con ngựa tốt lắm; cả ngày đi đường mà nó chẳng ăn uống gì cả…”

“Nó cũng không có não không có miệng, lấy cái gì để ăn được chứ? Tôi là người mà, cả ngày đi đường mệt lắm rồi, cũng cần phải nghỉ ngơi một chút.” Trương Truyền Thế vừa nói vừa nhướng mày.

Phạm Vô Cứu đáp:

“Tôi thấy Mạnh Bà hôm trước còn dư súp đấy…”

“Im miệng lại!” Trương Truyền Thế quát lên.

Trong lúc hai người đang cãi vã, Triệu Phúc Sinh ôm Khoái Mãn Chu trong lòng bỗng nhiên ngồi thẳng dậy; sau đó, tiếng sáo vang lên từ xa, mờ ảo nhưng rõ ràng có thể nghe thấy được.

“Đợi đã, đừng cãi nữa.” Triệu Phúc Sinh nói, vẻ thoải mái trên khuôn mặt lập tức biến mất. Cô ta ngồi thẳng dậy, ôm chặt lấy Khoái Mãn Chu và gọi lớn.

Giờ đây, với vẻ oai nghiêm của mình, giọng nói của cô ta khiến Trương Truyền Thế và Phạm Vô Cứu lập tức im lặng.

Trương Truyền Thế nắm lấy dây cương, kéo nhẹ một cái, con ngựa lập tức dừng lại, và chiếc xe cũng đứng yên tại chỗ.

“Chuyện gì vậy…” Chị Chen thì thầm, nhưng vừa nói xong thì đã bị Đinh Đại Đồng nhìn chằm chằm vào mà im bặt.

Lúc này đã khuya lắm, xung quanh không một bóng người; gió đêm thổi qua bên bờ sông, ngoài tiếng sóng vỗ ra, không còn âm thanh nào khác nữa. Mọi người đều nín thở, chăm chú lắng nghe… Rồi cuối cùng, tất cả đều nghe thấy tiếng sáo.

“Có vẻ như… có ai đó đang thổi sáo…” Vũ Thiếu Xuân thì thầm.

Ngay lúc anh vừa nói xong, tiếng pháo hoa “nổ tung” vang lên. Âm thanh ấy phá vỡ sự yên tĩnh của đêm khuya; Trương Truyền Thế và Phạm Vô Cứu đồng loạt quay đầu lại.

Chỉ thấy trong bóng tối xa xôi, những ánh lửa lẫn tiếng pháo hoa bay vút lên trời.

“Xiu —— Bùm!”

Một quả pháo hoa lao lên nửa trời rồi nổ tung. Phạm Vô Cứu reo lên:

“Thưa ngài, có người ở phía kia.”

Anh ta đã đi suốt cả ngày mà chẳng thấy bóng dáng ai, dần trở nên nóng vội và lo lắng; giờ đây nghe thấy tiếng động từ xa, anh ta vô cùng vui mừng.

“Lại là tiếng nhạc, lại là tiếng pháo hoa… Thưa ngài, nghe có vẻ như là một gia đình giàu có đang tổ chức lễ cưới.”

Trương Truyền Thế cũng hào hứng theo.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Chúng ta quay đầu đi về hướng có tiếng động đi, coi như là đi hỏi đường vậy.”

Trương Truyền Thế nghe vậy liền gật đầu, kéo cương, con ngựa không đầu kia vung vẫy móng vuốt và bắt đầu di chuyển về hướng có tiếng động.

Tiếng pháo hoa vang dội trong đêm, kéo dài gần nửa tiếng mới tắt hẳn.

Xe ngựa đi được một lúc lâu, càng lúc càng tiến gần hơn đến nguồn phát ra tiếng động; tiếng sáo, tiếng trống cũng ngày càng rõ ràng hơn.

Khoảng mười phút sau, mọi người từ xa đã nhìn thấy ánh đèn.

“Thưa ngài, có vẻ như là một làng xã nào đó.”

Trương Truyền Thế hét lên.

Mọi người nhìn ra ngoài và quả nhiên thấy một ngôi làng ở phía xa.