Sau khi ăn xong cháo được quyên góp, tất cả những người sống sót đều đã trốn đi, và con hẻm nơi họ sống bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ.

Theo lời nhắc nhở của người thanh niên quyên góp tại Đền Thờ Khổng Tử, sau khi quyên góp xong, ma quỷ sẽ xuất hiện, vì vậy mọi người đều giấu mình như đang chơi trò trốn tìm vậy.

Lúc này, nếu có ai dám đi lại tự do trên đường phố, thì ngoài ma quỷ ra, chắc chắn không còn ai khác nữa.

“….”

Ma quỷ đã đến rồi!

Triệu Phúc Sinh da gà run lên, suy nghĩ đầu tiên trong đầu cô là: Sức áp đảo của ma quỷ thật sự quá kinh hoàng.

Trong lúc nguy cấp, cô vô thức đưa tay vào lòng và lấy ra chiếc hộp dầu đèn mà Người Làm Giấy Nhân Zhang đã đưa cho cô.

Theo lời của Người Làm Giấy Nhân Zhang và Trương Truyền Thế, loại dầu đèn này có thể ngăn chặn ma quỷ quan sát cô.

Chỉ cần nơi nào có ánh sáng, ma quỷ sẽ không thể phát hiện ra sự tồn tại của cô.

Nghĩ như vậy, Triệu Phúc Sinh cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Một khi đã có vật bảo hộ, nỗi sợ hãi trong lòng cô dần tan biến, và ý muốn đối mặt với ma quỷ lại trỗi dậy mạnh mẽ.

Cô bước vào con hẻm nơi họ sống, chính là để giải quyết vấn đề do ma quỷ gây ra; bây giờ khi ma quỷ đã xuất hiện, cô naturally không thể trốn tránh được nữa.

“Hít… hít… hít…”

Sau vài hơi thở sâu, Triệu Phúc Sinh kiềm chế lại ý định bỏ chạy, bò về phía cửa, và trong tiếng tim đập nhanh như điên, cô cẩn thận mở hé cánh cửa.

Cánh cửa đã cũ kỹ, chỉ cần đẩy nhẹ một chút thôi đã phát ra tiếng động.

Tiếng động bình thường không lớn lắm, nhưng trong sự yên tĩnh tuyệt đối này, nó lại nghe thật chói tai.

Khi nghe thấy tiếng đó, Triệu Phúc Sinh cảm thấy đầu óc mình trống rỗng trong chốc lát, tim đập nhanh hơn, tay cô run rẩy, và chiếc hộp dầu đèn trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Cô dừng lại một lát, siết chặt chiếc hộp dầu đèn, cố gắng bình tĩnh lại.

Nguy hiểm không hề ập đến ngay lập tức; trong đầu cô bỗng nhiên nhớ lại điều mà Fan Bì Sǐ từng đề cập: Quy tắc.

Ma quỷ giết người cũng có những quy tắc riêng của nó.

Sau khi kích hoạt quy tắc của con ma ác, dù cố gắng kiềm chế hơi thở và tập trung cao độ, vẫn không thể tránh khỏi sự truy đuổi của nó;

Nhưng nếu không kích hoạt quy tắc giết người của con ma ác, dù phải ở cùng một căn phòng với nó, cũng không nhất thiết phải chết.

Dựa vào những gì cô ấy đã chứng kiến sau khi bước vào con hẻm ăn xin, có vẻ như việc con ma ác giết người có liên quan đến “cuốn danh sách” đó.

Trong “cuốn danh sách” này, “Sun Fu”, người được đề cập trước đó, rõ ràng là người sẽ tiếp theo gặp phải hậu quả do việc kích hoạt quy tắc giết người của con ma ác.

Nghĩ đến điều này, suy nghĩ của Triệu Phúc Sinh lại trở nên hứng thú hơn.

Cô ấy lấy hết can đảm để nhìn qua khe cửa. Dù đã tái sinh vào thời đại này và đã chuẩn bị tâm lý để đối mặt với ma quỷ, nhưng Triệu Phúc Sinh vẫn mất một lúc để tự trấn an bản thân trước khi dám mở mắt ra.

Cảnh vật trên đường phố hiện ra trước mắt cô ấy.

Lúc này, con hẻm ăn xin hoàn toàn vắng bóng người. Không biết từ khi nào, một làn khí đen kịt đã lan tràn khắp nơi.

Mùi ẩm mốc và hôi thối trước tiên len vào mũi cô ấy, sau đó là mùi máu tanh và mùi thối của xác chết, tạo thành một mùi hương của cái chết.

Cô ấy nín thở, mở to mắt nhìn vào làn sương ma.

Trong làn sương đen kia, có một bóng dáng mờ ảo đang di chuyển chậm rãi.

“Tách… tách… tách…”

Tiếng bước chân vang lên, bóng dáng cứng đờ đó bước ra khỏi làn sương, dần trở nên rõ ràng hơn và tiến về phía con hẻm nơi Triệu Phúc Sinh đang ẩn náu.

Ma!

Triệu Phúc Sinh vẫn chưa nhìn rõ khuôn mặt của bóng ma đó, nhưng khí đen ác liệt và hơi lạnh đặc trưng của nó đã lan tỏa ra xung quanh. Bóng ma đó càng đi càng gần, dần thoát khỏi làn sương và xuất hiện trước mắt cô ấy.

Bàn tay trống của cô ấy siết chặt lấy cánh cửa, cố gắng duy trì sự ổn định cho cơ thể đang run rẩy, đồng thời kiềm chế nỗi sợ hãi muốn bỏ chạy và ẩn náu.

Triệu Phúc Sinh biết rằng nỗi sợ hãi chỉ mang lại hậu quả xấu. Nếu không tận dụng cơ hội này để ghi nhớ đặc điểm của con ma ác, khi đến lượt mình kích hoạt quy tắc đó, chắc chắn sẽ là lúc cô ấy phải chết.

Cô nhìn chằm chằm vào bóng dáng ấy, thấy nó từng bước bước ra khỏi đám sương đen.

Khi nhìn rõ hình dạng con quỷ kia, khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh lập tức trở nên u ám.

Con quỷ xuất hiện trước mắt cô hoàn toàn khác với con quỷ không đầu mà Lưu Ngũ đã kể.

Nó lại có đầu!

Thân hình nó gầy guộc, hơi còng queo, các chi thon như que cỏ.

Đầu nó với mái tóc xám bạc rối bù đứng trên cổ dài. Điều khiến Triệu Phúc Sinh chú ý là đôi tay của nó – một tay dài hơn tay kia.

Người nó đẫm máu, làn da lộ ra ngoài có màu xanh tím, đầy những vết thâm tử vong lớn nhỏ.

Một miếng vải bị nhuốm máu buông lỏng trượt xuống, che khuất một bên mắt của nó – mắt đó nhợt nhạt như cá chết; còn mắt kia thì phủ đầy lớp sương màu xám.

Thân xác con quỷ cứng đờ, khi đi nó không gập đầu gối, bước chân nặng nề, khiến cho cử chỉ của nó trở nên kỳ lạ và dễ dàng để phân biệt với người thường.

“….”

Khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh trở nên rất tồi tệ.

Cô biết rằng Phan Bất Tử và Trang Nhân Giấy không phải là người tốt; họ biết cô đang điều tra vụ án ma quỷ, có lẽ họ muốn cô chết trong Con hẻm Xin ăn, và không chắc hẳn họ sẽ tiết lộ toàn bộ manh mối về con quỷ thực sự.

Vì vậy, trước khi bước vào Con hẻm Xin ăn, cô đã rất thận trọng và chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng không ngờ rằng tình huống tồi tệ nhất vẫn xảy ra – con quỷ ở Con hẻm Xin ăn không phải là con quỷ gây ra thảm họa 40 năm trước của gia đình Lưu.

Hai con quỷ này có đặc điểm hoàn toàn khác nhau; những manh mối mà cô đã thu thập trước đây giờ đây coi như bị vô hiệu hóa.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, cô lại nghĩ rằng tình hình cũng không hẳn tồi đến thế.

Dù sao thì Lưu Ngũ cũng đã nói rằng, dù thảm họa 40 năm trước tại đền tổ họ Lưu do con quỷ không đầu gây ra, nhưng con quỷ đó giết người bằng cách lấy đầu người sống.

Có lẽ cái đầu trên cổ con quỷ này không phải là bản chất thật của nó, mà có thể là thứ nó đã giành được sau khi giết người.

Nghĩ như vậy, Triệu Phúc Sinh cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Cô cố gắng kiềm chế nỗi lo lắng, nhìn chằm chằm vào cổ con quỷ để tìm dấu vết ghép nối – nhưng đám sương đen dày đặc, cùng với nỗi sợ hãi bẩm sinh, khiến cô không thể nhìn rõ được điều gì.

Con quỷ dữ lạc lõng đi lang thang trên các con phố, rồi lại rẽ vào đầu một con hẻm khác.

  Bóng ma kéo theo làn sương đen biến mất trong bầu trời đêm, tiếng “tắc-tắc” cũng dần xa khuất.

  Triệu Phúc Sinh sợ hãi dán mặt vào khe cửa để nhìn ngó và lắng nghe, nhưng không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết nào từ xa vọng đến.

  Không biết con quỷ dữ đã đi đâu, cô đang do dự liệu có nên thắp đèn ra ngoài tìm hiểu không thì—

  Tiếng bước chân nặng nề “tắc-tắc-tắc” lại vang lên.

  Có vẻ như con quỷ đã quay trở lại, và nó đang di chuyển rất nhanh.

  Chẳng mấy chốc, làn sương đen ấy lại mang theo mùi hôi thối và mùi mục nát của hơi thở quỷ dữ trở lại, và con quỷ dữ xuất hiện trở lại ở đầu con hẻm bên kia.

  Tại góc hẻm, nó đột nhiên quay đầu lại, khuôn mặt quái dị đầy màu xanh tím của nó nhìn thẳng về phía Triệu Phúc Sinh đang nhìn ra ngoài qua khe cửa.

  “!!!”

  Triệu Phúc Sinh hoảng sợ đến nỗi tim như muốn vỡ ra, nghĩ rằng mình sắp gặp họa rồi, thì con quỷ dữ lại quay đầu đi, tiếp tục di chuyển về phía ngược lại so với căn nhà mà Triệu Phúc Sinh đang ẩn náu.

  Nó đi dọc theo hàng rào cửa, và những người sống trong căn nhà đối diện cũng đã nghe thấy tiếng bước chân của con quỷ dữ từ lâu rồi.

  Đối với mùi hương của con quỷ dữ, những người sống sót ở con hẻm này quen thuộc hơn cả Triệu Phúc Sinh.

  Có lẽ vì biết rằng cái chết đang đến gần, những người ẩn náu trong những căn nhà này lập tức cảm thấy tâm hồn mình như đang treo trên lưỡi dao.

  Con quỷ dữ đi qua từng căn nhà một, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa được đóng chặt. Nó đứng yên một lúc, rồi đột nhiên bắt đầu gõ cửa.

  “Đụk! Đụk đụk!”

  Hành động này khiến Triệu Phúc Sinh ngạc nhiên; cô không ngờ rằng con quỷ dữ cũng biết chuẩn mực đến thế, biết phải gõ cửa trước khi muốn vào nhà.

  Hành động kỳ lạ này phần nào đã xua tan nỗi sợ hãi của cô, nhưng người bên trong nhà tất nhiên không dám mở cửa.

  Tuy nhiên, khi nhận ra mình đã trở thành mục tiêu của con quỷ dữ, từ bên trong nhà vang lên tiếng kêu tuyệt vọng đầy sợ hãi…

Tiếng khóc nức nở lập tức lan truyền khắp con phố, vang vọng liên hồi.

“Đập cửa! Đập cửa!”

Con quỷ dữ không hề bị tiếng kêu thảm thiết đó ảnh hưởng, vẫn tiếp tục gõ cửa.

Sau ba lần gõ cửa, hình dáng cứng rắn của con quỷ dữ dần tan biến.

Thân xác đáng sợ, đầy màu tím xanh của nó như nhựa đường đang chảy, thấm qua cánh cửa và tạo ra một lỗ hổng lớn.

Nhìn qua lỗ hổng đen kịt trên cánh cửa, Triệu Phúc Sinh thấy bóng dáng con quỷ dữ đang tái hình thành bên trong căn nhà. Nó lê bước vào nhà với thân thể nặng nề và cứng ngắc, sau đó bóng ma ấy bị bóng tối nuốt chửng. Chỉ vài giây sau, từ bên trong nhà vang lên tiếng kêu thất thanh, đầy sợ hãi của một người đàn ông:

“Á—“

Nhưng tiếng kêu đó nhanh chóng im bặt, thay vào đó là tiếng xé rách khiến người ta rùng mình.

Khu hẻm nghèo này giờ đây yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất. Những người sống sót đều nín thở, chăm chú lắng nghe.

Chính vì vậy, mọi âm thanh nhỏ nhất đều được phóng đại lên đến mức tối đa.

Tiếng máu bắn tung tóe nghe rất rõ, giống như tiếng “xì xì” nhẹ nhàng khi có ai đó đang động tay trong bùn lầy.

Cảm giác lo lắng, sợ hãi và niềm may mắn sống sót sau thảm họa hòa lẫn vào mùi máu tanh nồng nặc, cùng với mùi hôi đặc trưng của nội tạng, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Con quỷ dữ đã săn được mồi, nhanh chóng bước ra khỏi bóng tối. Lúc này, nó hoàn toàn khác so với trước đây.

Bụng nó, trước đây gầy teo, giờ đây phồng to lên gấp nhiều lần, như thể vừa ăn no.

Trên người và cánh tay nó quấn đầy những đoạn ruột đẫm máu; máu và phân chưa tiêu hóa còn rơi rụng xuống đất.

Trong tay con quỷ dữ là một cái đầu người; đôi mắt người đó mở to, môi há hốc, lộ ra những chiếc răng vàng hoe đẫm máu, biểu hiện sự kinh hoàng và sợ hãi trước khi chết đã in sâu trên khuôn mặt người không may đó.

Triệu Phúc Sinh đã chứng kiến trực tiếp cảnh con quỷ dữ săn mồi, và cô cảm thấy vô cùng choáng váng.

Loại sự kinh hoàng này không thể chỉ được mô tả bằng vài câu trong các hồ sơ của Cục Trừ Quỷ được.

Nhưng cô biết rằng bây giờ không phải là lúc để sợ hãi. Triệu Phúc Sinh cố gắng hết sức để không để ý đến nỗi sợ hãi mà việc con quỷ dữ giết người mang lại, và hướng ánh mắt về phía cái đầu người đang nằm trong tay con quỷ.

Mặt người này dù bị biến dạng vì nỗi đau trước khi chết, nhưng Triệu Phúc Sinh vẫn có thể nhận ra được đó chính là “Tôn Phúc” – người đầu tiên được gọi tên khi quyên góp tại Đền Thờ Khổng Tử vào buổi tối hôm đó.

Quả nhiên, con ma ác này giết người dựa trên một “danh sách”. Nghĩa là việc quyên góp tại Đền Thờ Khổng Tử có liên quan đến những vụ giết người do con ma ác gây ra, và “danh sách” đó chắc chắn không phải là thứ bình thường, mà có liên quan mật thiết đến con ma ác đó.

Dựa trên những manh mối hiện có, có khả năng rất cao rằng sau mỗi lần quyên góp tại Đền Thờ Khổng Tử, tất cả những người từng nhận thức ăn từ đó đều sẽ được ghi danh vào danh sách đó. Con ma ác sẽ dựa vào danh sách này để giết người; người đầu tiên được gọi tên trong lần quyên góp đó sẽ trở thành mục tiêu của con ma ác trong vòng quay hoạt động của nó.

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ rất nhanh và nhanh chóng nhận ra rằng cách duy nhất để tránh khỏi quy luật giết người của con ma ác này là đừng nhận thức ăn từ Đền Thờ Khổng Tử. Nếu không tham gia quyên góp, tên của bạn sẽ không xuất hiện trên danh sách đó. Những người không có tên trong danh sách thì sẽ không nằm trong “tầm mắt” của con ma ác.

Nếu quy luật mà Fan Bất Sát đã nói là chính xác, thì những người không vi phạm quy luật đó có thể đứng ngay trước mặt con ma ác mà nó vẫn sẽ bỏ qua họ.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh trở nên tái nhợt. Cô nhận ra được bản chất tăm tối của con người. Những người sống sót ở đây chắc hẳn đã biết điều này từ lâu rồi, nhưng vào lúc đó, vẫn có người cưỡng ép người trẻ tuổi kia phải nhận thức ăn từ Đền Thờ Khổng Tử, khiến họ bị đưa vào danh sách đó.

Nghĩ đến điều này, lòng cô tràn ngập sự bực tức và ghê tởm; cơn giận dữ đó nhanh chóng biến thành ý định giết chóc, khiến cô muốn lập tức bắt lấy những kẻ sống sót đầy ác ý đó và cho họ trải nghiệm sức mạnh của con ma ác.

Triệu Phúc Sinh nhanh chóng nhận ra rằng những cảm xúc hung hãn trong lòng mình là không bình thường chút nào. Cô đã từng sử dụng sức mạnh của con ma ác một lần, và mặc dù công đức từ “Bảng Phong Thần” đã loại bỏ ảnh hưởng của nó, nhưng bây giờ cô nhận ra rằng hậu quả của việc kiểm soát con ma ác lại nặng nề hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng.

Mặc dù lúc đó cô đã thoát khỏi sự kiểm soát của con ma ác, nhưng ảnh hưởng của nó vẫn còn rất lớn đối với cô. Cô cố gắng hết sức để kiềm chế cơn giận dữ của mình, tránh để những cảm xúc

Những con quỷ đó giết người dựa trên một danh sách được lập sẵn, và cô ấy đã nghĩ ra cách để tránh những quy tắc của chúng, nhưng lúc này thì phương pháp đó không thể áp dụng được.

Con hẻm nghèo khó này đã bị bao phủ hoàn toàn bởi lãnh địa ma quỷ; những người sống sót bị mắc kẹt bên trong đây không còn chỗ nào để trốn thoát.

Trong cuộc sống, con người cần phải ăn uống lành mạnh.

Khi họ đã không còn lối thoát, việc nhận sự cứu trợ từ Đền Thờ Khổng Tử chính là cơ hội duy nhất để họ sống tiếp; dù bát cơm đó có thể chứa cái chết, nhưng họ vẫn phải nhận lấy nó.

Những gì xảy ra sau đó, Triệu Phúc Sinh cũng có thể đoán được: Những người sống sót bị mắc kẹt tại Đền Thờ Khổng Tử tiếp tục sống nhờ vào sự cứu trợ, trong khi những con quỷ lại giết người dựa trên danh sách những người nhận sự giúp đỡ đó.

Hai tình huống này tạo thành một tình thế bế tắc hoàn hảo; những người sống ở đây không thể trốn thoát hay tránh né điều gì cả, chỉ có thể chịu đựng và chờ đợi cái chết một cách thụ động.

Nếu cô ấy không bước vào con hẻm nghèo khó này, không đuổi những con quỷ đó đi, thì tất cả mọi người sẽ bị mắc kẹt và chết trong lãnh địa ma quỷ!

Sau khi suy nghĩ kỹ về tất cả những điều này, Triệu Phúc Sinh thở dài một hơi dài. Một mạng người đã thiệt mạng.

Những con quỷ “trở về một cách hài lòng”, rồi theo hướng ban đầu mà chúng đến, “tạch, tạch” mà đi xa; bóng dáng của chúng bị bao phủ bởi làn sương đen, và tiếng bước chân của chúng dần biến mất vào không khí.

Lúc này, tất cả những người sống sót đều thở phào nhẹ nhõm; những tiếng khóc thầm lặng bắt đầu vang lên.

Những tiếng khóc đó là một dấu hiệu cho thấy rằng, mặc dù họ vẫn sợ hãi trước những con quỷ, nhưng qua những cái chết của nhiều người, những người sống sót đã hiểu rõ hơn về quy tắc giết người của chúng so với Triệu Phúc Sinh.

Họ bị mắc kẹt ở đây, tuyệt vọng chờ đợi cái chết, hàng ngày sống trong nỗi lo lắng và hy vọng mong manh, lặp đi lặp lại mãi không ngừng.

Làn sương đen tràn ngập mọi ngóc ngách của con hẻm nghèo khó; bầu không khí đầy tuyệt vọng và hy vọng trái ngược nhau hòa quyện vào không khí ma quỷ, lan tỏa khắp nơi trong lãnh địa này.

Triệu Phúc Sinh đã tổng kết xong tất cả các manh mối, nhưng rồi cô ấy nhanh chóng nhận ra một sai lầm của mình:

“Không, không đúng.”

Ban đầu, cô ấy chỉ đơn giản kết luận rằng mỗi khi những con qu

Khi con quỷ gõ cửa, những người trong nhà chắc chắn đã bị đánh dấu là mục tiêu của nó, điều này báo hiệu rằng cái chết đang đến gần.

Nguồn gốc và cách thức hình thành con quỷ này, cũng như phương thức nó giết người, Triệu Phúc Sinh vẫn chưa hiểu rõ, nhưng có một điều chắc chắn: nó không phải là con quỷ đầu lìa mà người ta đã từng thấy trước bữa tiệc sinh nhật của Lưu Hóa Thành cách đây bốn mươi năm.

Dù rằng việc tham gia vào vụ án ma này ban đầu chỉ là do bất đắc dĩ, nhưng kẻ tạo ra những con người giấy ấy thực sự đã lừa dối cô, khiến cô sa vào tình thế nguy hiểm.

May mắn thay, khi cô đốt cháy nơi ẩn náu của kẻ đó, cô đã giải tỏa được phần nào cơn giận dữ cho mình.

Cô bắt đầu suy nghĩ về nguồn gốc của con quỷ hung ác này.

Con quỷ này chắc chắn có liên quan đến các khoản quyên góp tại Đền Thờ Khổng Tử, và việc nó giết người cũng liên quan đến danh sách những người nhận quyên góp đó. Hơn nữa, Đền Thờ Khổng Tử vốn được xây dựng lại từ ngôi nhà tổ tiên của gia tộc Lưu, vì vậy chắc chắn có mối liên hệ nào đó giữa hai sự kiện này.

Và người thanh niên đang trông coi việc quyên góp tại Đền Thờ Khổng Tử chính là chìa khóa để giải đáp những bí ẩn này. Triệu Phúc Sinh nghĩ về điều này, ánh mắt cô trở nên sâu thẳm.

Cô ngồi xuống đất, sau khi tích tụ đủ sức lực, cô lại đặt chiếc hộp dầu đèn trở lại lòng mình, rồi bò vào góc phòng và ngồi xuống.

Mặc dù trước khi vào đây cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và trên người cô cũng mang theo một con quỷ hung ác, nhưng việc chứng kiến trực tiếp cảnh con quỷ giết người vẫn gây ra một tổn thương tâm lý lớn đối với Triệu Phúc Sinh, người sống trong thời đại bình yên và thịnh vượng này.

Việc chứng kiến trực tiếp một mạng người bị cướp đi khỏi thế gian này hoàn toàn khác với việc mơ thấy nó; nó càng thêm kinh hoàng và tàn nhẫn hơn nhiều so với trong giấc mơ.

Lời nhắc nhở của Phạm Bất Tử vang lên trong đầu cô: Khi đối mặt với quỷ dữ, bạn chỉ có cơ hội sống sót rất mong manh.

Cô vuốt ve chiếc hộp dầu đèn trong lòng mình, sau đó lại sờ vào cuốn sổ linh hồn mà cô luôn mang theo bên mình, rồi sờ lên lưng mình. Đồng thời, ý thức của cô lại hướng về biển tâm trí mình, nhìn lại những vị thần trên Bảng Danh Vị Thần Tiên, và chỉ khi đó cô mới cảm thấy hơi yên tâm hơn một chút.

Con quỷ hung ác đã giết người và rời đi, nhưng sự cảnh giác trong con hẻm nghèo khó này vẫn chưa tan biến.

Mọi người đều đầ

Lời nhắc nhở của chàng trai trước đền Thánh Hiền vang vọng trong đầu cô, khiến cô không dám liều lĩnh đi cá cược hay mở cửa phòng ra ngoài.

Thời gian trôi qua từng chút một, sương đen dần tan biến, toàn con phố bị bao phủ bởi làn sương xám; cảm giác lạnh lẽo, ngột thở kia cũng dần biến mất.

Triệu Phúc Sinh từ từ đứng dậy, vận động tay chân một chút. Hôm nay còn rất nhiều việc cô cần làm; không thể cứ mãi bị mắc kẹt ở đây, chờ đợi cái chết một cách vô ích được.

Sau một đêm suy nghĩ, cô đã điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Khi máu lưu thông trở lại và đôi tay chân tê cứng bắt đầu hoạt động linh hoạt hơn, cô mới mở cánh cửa đã được khép chặt suốt đêm.

Khi cánh cửa mở ra với tiếng “kheo”, cô cảm nhận được có rất nhiều ánh mắt đang lén lút nhìn chằm chằm vào mình, giống như đêm hôm qua khi cô đang ngầm quan sát con ma đó.

Cảm thấy không thoải mái, cô quay đầu lại theo hướng những ánh mắt đó… Những ánh mắt đang soi mói cô lập tức rời đi, rồi lại không ngần ngại quay trở lại nhìn cô một cách trắng trợn.

Triệu Phúc Sinh nhíu mày. Thời gian của cô rất eo hẹp; không thể lãng phí thêm thời gian để đối đầu với những người này được. Nghĩ đến đây, cô vội vàng ngẩng đầu nhìn về hướng đền Thánh Hiền.

Từ khi bước vào con hẻm ăn xin hôm qua, cô nhận ra rằng trong thế giới ma quỷ này dường như không có ban ngày hay ban đêm, nhưng vẫn có thể phân biệt thời gian thông qua một số chi tiết nhỏ. Lúc đền Thánh Hiền đang phát tiền bố thí, lời nói của chàng trai cho thấy lúc đó chắc chắn là “ban đêm”. Ma quỷ xuất hiện vào ban đêm, và sau khi chúng giết người rồi đi mất, sẽ có một khoảng “thời gian an toàn” ngắn; lúc này sương đen chuyển thành màu xám – “ban ngày” mà chàng trai đề cập chắc chắn là lúc này.

Đền Thánh Hiền vẫn nổi bật như mọi khi giữa thế giới ma quỷ này; những chiếc đèn lồng sáng rực vẫn chưa tắt.

Triệu Phúc Sinh bình tĩnh lại, rồi bước nhanh về phía đền Thánh Hiền. Trí nhớ của cô rất tốt; vụ án ma này liên quan trực tiếp đến sinh mạng cô, vì vậy tối hôm qua, dù là trước khi đi nhận tiền bố thí hay sau khi ăn xong rời đi, cô đều chú ý đến địa hình xung quanh và ghi nhớ từng chi tiết về các công trình kiến trúc, con đường. Sự cẩn thận và tỉ mỉ này trước đây đã giúp cô làm việc thuận lợi; bây giờ, nó có thể sẽ cứu mạng cô vào lúc quan trọng.

Không lâu sau, cô đã đến trước đền Thánh Hiền.

Lúc này, Khu đền Thầy Tử trông hoàn toàn khác biệt so với khi cô đến vào tối hôm qua.

Phía trước khu đền thật vắng vẻ và yên tĩnh; bàn đá dùng để phát cháo từ thiện bên cạnh cũng trống rỗng, mọi đồ đạc đều đã được dọn gọn sạch sẽ.

Bên trong “Vùng ma quỷ” không hề có gió, cũng không nghe thấy tiếng chim hót hay tiếng côn trùng kêu; sau khi con quỷ hung ác giết người vào đêm qua, những người sống sót đều im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đâm vào gỗ.

Cánh cửa đền vẫn mở toang; ánh đèn chiếu sáng một nửa không gian bên trong, xung quanh yên tĩnh đến mức không thể cảm nhận được chút hơi thở của con người nào.

Khu đất bằng đá xanh trước cửa đền ẩm ướt, như thể vừa có một cơn mưa lớn xảy ra trước khi cô đến, làm cho những viên gạch đá và kẽ hở trên mặt đất bị cuốn trôi; mùi bùn đất lan tỏa trong không khí.

Nhưng có lẽ do cô đã chứng kiến cảnh con quỷ giết người vào đêm qua, nên cô luôn cảm thấy ngoài mùi bùn đất ra, còn có một mùi máu tanh và mùi mục nát từ con quỷ đó vương vấn quanh mình.

Triệu Phúc Sinh không khỏi cúi đầu xuống, nhặt lấy manh áo của mình để ngửi; cuối cùng, ánh mắt cô lại đổ dồn về phía mặt đất vừa bị nước rửa sạch.

Lúc này, trời đang sắp sáng; con quỷ hung ác vừa mới biến mất, những người sống sót đều không dám ra ngoài đi lại.

Con hẻm xin ăn nằm trong “Vùng ma quỷ”; nơi đây không có ban ngày hay ban đêm, mọi hiện tượng tự nhiên đều bị cô lập, vì vậy không thể có cơn mưa bất chợt xuất hiện được. Việc mặt đất trước đền bị làm ướt như vậy chắc chắn là do ai đó đã rửa sạch trước đó.

Cô cắn môi mình; lớp da khô nứt trên môi bị cô cắn vào răng và cọ sát.

Triệu Phúc Sinh ngẩng đầu nhìn lên…

Những chiếc đèn lồng phía trên đền vẫn chưa tắt; có vẻ như chúng đã được thắp sáng liên tục từ đêm qua đến bây giờ.

Ánh sáng của đèn lồng mờ ảo, chiếu sáng tấm biển màu xanh lam phía trên, làm cho khoảng đất xung quanh bị bao phủ trong ánh sáng trắng nhợt đó.

Triệu Phúc Sinh Đứng giữa ánh sáng và bóng tối, cô cảm thấy bất an và vô thức muốn ẩn đi bóng dáng của mình.

Sau khi mất đi sự ồn ào của đám đông, khu đền Thầy Tử – nơi duy nhất được chiếu sáng rõ ràng trong “Vùng ma quỷ” – trở nên cực kỳ u ám và đáng sợ, khiến người ta run sợ khi nhìn vào.

Hôm nay là ngày ba giờ giao thoa; đây là một đoạn viết dài 6K từ.

Xin cảm ơn: “Không Ngân Hành”, những người đã