“Đã đến giờ ăn rồi.”

Người thanh niên thấy mọi người đều e ngại không dám tiến lên, liền cúi đầu xuống.

Ánh sáng nhợt nhạt chiếu lên khuôn mặt anh ta; các đường nét trên trán anh ta khá sâu, và bóng tối hiện rõ quanh hốc mắt, khiến anh ta trông có vẻ u ám.

Một lát sau, anh ta cắn chặt vào má mình, rồi lại gọi lên một tiếng nữa.

“Vùa—“

Đám đông bắt đầu xáo trộn, nhưng vẫn không ai dám tự ý tiến lên.

Anh ta im lặng một lúc, cuối cùng thở dài, đặt cái muôi xuống đất với một tiếng “clang”, sau đó lau tay lên người vài cái, hít thật sâu vài hơi, rồi mới ngẩng đầu lên, lấy cuốn sách đặt bên tay trái mình lên và bắt đầu lật qua lật lại một cách bình thản.

Cảnh tượng lúc này thực sự rất kỳ lạ.

Gia đình Lưu nổi tiếng là những người hay giúp đỡ người khác, và tại huyện Vạn An, họ luôn được mọi người kính trọng. Con hẻm nơi người ta xin ăn thậm chí còn được đặt tên như vậy là nhờ vào việc gia đình Lưu tiếp tục giúp đỡ những người nghèo khó sau khi chuyển đến đây.

Khi “lĩnh vực ma quỷ” bao phủ khu vực này, mọi người chỉ có thể vào mà không thể ra ngoài; nhiều người bị mắc kẹt trong đó và không có thức ăn để ăn, nhưng ngôi đền Thầy Giáo vẫn tiếp tục tiến hành công việc giúp đỡ người khác – đây gần như là nguồn thức ăn duy nhất cho những người bị mắc kẹt.

Theo lý thuyết, mọi người lẽ ra phải xông vào cướp lấy thức ăn, nhưng khi thức ăn đã được nấu xong và mang ra, lại không ai dám là người đầu tiên tiến lên xin ăn; người ta còn cần phải có người gọi tên họ mới được.

Triệu Phúc Sinh bắt đầu tự hỏi: Chẳng lẽ mọi người ở huyện Vạn An của Đại Hán triều đại này đều có phẩm chất tốt đến vậy sao?

Cô đang suy nghĩ lung tung thì thấy, khi người thanh niên bắt đầu lật sách, mọi người xung quanh đều tỏ ra lo lắng và bất an.

Nhiều người đan tay lại với nhau, trông có vẻ rất bứt rứt; một lát sau, ánh mắt anh ta dừng lại ở một trang sách nào đó, rồi anh ta gọi lên:

“Vương Thủy Tài—”

“Vương Thủy Tài có ở đây không?”

Khi nghe anh ta gọi tên “Vương Thủy Tài”, nhiều người xung quanh như được ân xá lớn.

Đúng lúc mọi người đều định mỉm cười, người thanh niên lại không nghe thấy tiếng trả lời nào từ “Vương Thủy Tài”.

Không khí yên tĩnh bao trùm quanh đó trong một lúc; nhiều người vừa cảm thấy nhẹ nhõm bỗng nhiên lại cứng đời, và một bầu không khí căng thẳng kỳ lạ lại bao trùm lên tâm trạng mọi người.

Người thanh niên tiếp tục gọi lên một lần nữ

Người thanh niên thở dài: “Có vẻ như Vương Thủy Tài đã…”

Anh ta không nói hết câu, nhưng mọi người đều hiểu rằng “Vương Thủy Tài” ấy chắc chắn đã chết.

Người trẻ tuổi kia lạnh lùng mở trang sách khác và tiếp tục gọi tên:

“Tôn Phúc… Tôn Phúc.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, bỗng nhiên có ai đó trong đám đông ngã xuống đất với tiếng “động”. Người đó nằm bất động trên mặt đất, sợ hãi đến mức run rẩy không ngừng.

Nhưng ngay lập tức, đám đông yên tĩch trước đây bỗng trở nên huyên náo. Nhiều người nhanh chóng tiến lại giúp người đó đứng dậy và kéo anh ta về phía nơi có cháo.

Người đó cố gắng vùng vẫy, la hét:

“Tôi không muốn… Tôi không muốn ăn cơm… Xin tha cho tôi… Ông ma ơi, xin tha cho tôi!”

Những lời này tiết lộ ra nhiều thông tin quan trọng. Triệu Phúc Sinh nhìn thấy điều gì đó đáng ngờ. Rõ ràng việc phân phát thức ăn tại Đền Thầy Giáo có vấn đề; những người được gọi tên đều hoảng sợ đến mức không thể phản ứng, người đầu tiên thì đã chết; người thứ hai thì bị sốc đến mức coi như đã đến lúc chết. Việc người này liên tục kêu “Ông ma ơi, xin tha cho tôi” có phải là bởi vì kẻ sát nhân dựa vào danh sách để chọn nạn nhân?

Ý nghĩ điên rồ này vừa xuất hiện trong đầu Triệu Phúc Sinh, anh ta cũng không dám tin vào nó.

Ngay sau đó, người thanh niên đang phân phát thức ăn kia đổi sắc mặt, nhìn chằm chằm vào người đó một lúc lâu, rồi đặt cuốn sách xuống, lấy một cái bát, múc một muôi canh cháo loãng đổ vào bát và đưa cho người đó:

“Tôi sẽ cho bạn thêm một ít nữa…”

“Tôi… tôi không muốn… Tôi không muốn chết…”

Nhưng những tiếng kêu thảm thiết của Tôn Phúc cũng không mang lại hiệu quả gì; ngay khi tên anh ta được gọi, anh ta như bị Diêm Vương đòi mạng vậy. Anh ta ngồi bất động trên đất, hai tay siết chặt vào nhau, đôi chân gầy guộc của anh ta liên tục vùng vẫy mạnh mẽ đến mức đôi chân trần của anh ta bị trầy máu trên mặt đất.

Nhưng mọi người xung quanh không quan tâm liệu anh ta có muốn hay không; vài người cùng nhau giật mạnh tay anh ta, sức mạnh đó lớn đến mức xương của anh ta phát ra tiếng “kêu răng”.

Ánh mắt người thanh niên lóe lên một chút do dự, nhưng cuối cùng anh ta vẫn đặt chiếc bát cháo đầy ắp vào lòng bàn tay của người đó.

Khi Tôn Phúc nhận được chiếc bát cháo, anh ta bỗng nhiên bật khóc thành tiếng.

Chiếc bát cháo “đập” xuống đất, vỡ thành nhiều mảnh; phần cháo loãng tràn ra khắp nơi, trong đó lẫn lộn vài hạt gạo cùng những loại ngũ cốc không rõ tên.

“Tôi không muốn chết… Tôi không muốn chết!”

Anh ta hét lên điên cuồng, nhưng vào khoảnh khắc anh ta cầm lấy cháo, mọi người xung quanh đều tránh xa anh ta như tránh một thứ đáng sợ.

Khi có người đầu tiên đến lấy cháo, những người trước đây từng e ngại việc nhận thức ăn từ người khác bỗng nhiên trở nên năng nổ hơn, đều tụ tập lại xung quanh chàng trai trẻ tuổi đó.

Triệu Phúc Sinh cũng vội vàng xông vào đám đông; cô đã nhận ra rằng sự việc này có gì đó kỳ lạ và muốn chứng kiến mối liên hệ giữa chàng trai trẻ này với con ma hung dữ kia.

Đám đông xô đẩy nhau một cách dữ dội; trái ngược với việc mọi người trước đây tránh xa quầy cháo, lúc này những người sống sót đều tranh nhau lấy cháo, khiến hiện trường trở nên hỗn loạn.

Triệu Phúc Sinh bị đẩy đến nỗi suýt ngất; dòng người cuồng nhiệt cuốn cô đi, khiến cô không thể đặt chân xuống đất… Cô may mắn sống sót, nhưng suýt nữa đã thiệt mạng vì những người đang tranh giành cháo.

“Ho… ho… ho…”

Cô ho đến mức má đỏ bừng; hầu hết mọi người đều uống hết cháo và rời đi nhanh chóng. Cô đứng trước quầy cháo; theo thời gian trôi qua, chàng trai trẻ tuổi kia cũng dần mất đi sự bình tĩnh và bắt đầu tỏ ra lo lắng.

Anh ta liên tục ngẩng đầu nhìn xung quanh, như thể đang chờ đợi điều gì đó… Sau đó, anh ta lại cơ me múc bát, đổ cháo, và vào khoảnh khắc đưa chiếc bát cháo cho Triệu Phúc Sinh, anh ta dường như mới nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn cô chăm chú, rồi thốt lên:

“Bạn trông hơi lạ lẫm nhỉ!”

Nói xong, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó và ngạc nhiên nói:

“Hôm chiều nay, người gõ cửa và nói to là bạn phải không?”

Lúc đó, Triệu Phúc Sinh mới vừa bước vào khu vực ma quỷ và đã tạo ra tiếng ồn lớn.

Không khí yên tĩnh của khu vực ma quỷ khiến tiếng động của cô lan tỏa khắp con hẻm nghèo khó… Chàng trai trẻ đang phát cháo trước Đền Thờ Khổng Tử có lẽ cũng đã nghe thấy tiếng ồn đó.

Sau khi Triệu Phúc Sinh bước vào con hẻm nghèo khó, cô đã nhiều lần cố gắng giao tiếp với mọi người, nhưng họ hoặc là sợ hãi hoặc là đầy thù địch, không ai muốn nói chuyện với cô cả.

Lúc này cuối cùng cũng có người bắt đầu nói chuyện với cô ấy, ánh mắt cô sáng lên, đang chuẩn bị mở miệng thì gương mặt chàng trai kia lại trở nên nghiêm nghị, và anh ta nhanh chóng thu hồi chiếc bát lại:

“Cô hãy đi ngay đi…”

Sau khi nói xong, anh ta dường như cũng nhận ra rằng mình đã làm sai:

“Một khi đã vào đây, làm sao có thể ra được nữa.”

“Anh…” Anh ta đang cầm chiếc bát chứa cháo loãng ấy, trông rất lúng túng.

“Nhanh lên, nhanh lên!”

Những người xung quanh vội vàng thúc giục, và chàng trai ban đầu có vẻ mặt lạnh lùng kia, có lẽ vì lần đầu tiên gặp Triệu Phúc Sinh, nên biểu cảm của anh ta đã có chút thay đổi.

Anh ta dường như đang do dự, không biết liệu có nên đưa chiếc bát cháo cho Triệu Phúc Sinh hay không.

Biểu cảm của chàng trai lúc lúc thay đổi, nhưng dưới áp lực của mọi người xung quanh, anh ta vẫn đưa chiếc bát cháo đến:

“Cô là người mới đến phải không?”

Triệu Phúc Sinh gật đầu, và chàng trai hoảng loạn nói:

“Cô chưa quen với nơi này, sau khi uống xong cháo, hãy tìm một căn phòng trống để ở, đừng ra ngoài ngay cả khi nghe thấy tiếng động gì, chỉ cần chờ đến ngày mai là ổn thôi.”

“Tôi có điều muốn hỏi anh.” Triệu Phúc Sinh do dự một chút, cẩn thận đến mức không dám nhận chiếc bát cháo.

Nhưng khi cô không nhận, có người khác lao ra nhanh như chớp, lấy chiếc bát cháo và đặt nó vào tay cô.

“Chết tiệt!” Cô tức giận la lên, cháo đổ ra, làm ướt cả người cô.

Người vừa làm việc đó cười lạnh, nhìn cô với ánh mắt đầy ác ý, đôi mắt đỏ hoe của anh ta không thể che giấu được sự gan dạ đó.

“Không sao đâu, không sao đâu.” Chàng trai vội vàng an ủi cô, nhưng Triệu Phúc Sinh cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi cô nhận lấy chiếc bát cháo, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể cô, như thể có một đôi mắt lạnh lẽo đang theo dõi cô từ một góc khuất nào đó, sẵn sàng tấn công cô bất cứ lúc nào.

Cảm giác bị theo dõi này quá quen thuộc với cô.

Dù là khi cô chạm vào Sổ Linh Mệnh, hay khi những con quỷ dữ bao quanh cô sắp hồi sinh, cô luôn cảm thấy như vậy.

Tất nhiên, điều khiến cô cảm thấy tuyệt vọng nhất, chính là lời cảnh báo từ Bảng Phong Thần.

Lúc này, trong biển tâm trí của cô, Bảng Danh Thần nhắc nhở: “Tên của chủ nhân đã được ghi vào sổ đó.”

“Sổ đó là cái gì vậy?”

Mày cô liên tục nháy, người cô run rẩy, khuôn mặt hiện lên vẻ mơ hồ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng hành động của cô lại nói lên điều gì đó khác – ánh mắt cô hướng về phía cuốn sách đang nằm trên tay chàng trai kia, và dần trở nên đầy tuyệt vọng.

Dựa vào những gì đã xảy ra trước đó, có lẽ đó là một cuốn sổ danh sách. Có thể những người nhận sự giúp đỡ từ Đền Thờ Khổng Tử sẽ được ghi tên vào đó, và sau khi tên mình được gọi ra, họ có thể sẽ bị những linh hồn quấy rối tấn công.

“!!!”

Triệu Phúc Sinh tức giận đến mức ném chiếc bát đang cầm trên tay xuống đất, rồi vội vàng lao tới để túm lấy kẻ vừa vu oan mình.

Nhưng người đó cũng không ngu dại chút nào. Sau khi gây ra chuyện, hắn lập tức lẫn vào đám đông và biến mất không dấu vết.

Chàng trai thấy cô lẩm bẩm một mình, ánh mắt vẫn dán chặt vào cuốn sách, trong lòng không khỏi lo lắng:

“Không thể nào…”

Anh ta đưa tay chạm vào cuốn sách, nhưng ngay khi ngón tay chạm vào trang giấy, anh ta bỗng rùng mình và rút tay lại, phát ra tiếng “sợ” thốt lên.

Cuốn sách ban đầu không hề lạnh, nhưng lần này khi chạm vào, nó lại cực kỳ lạnh lẽo.

Có lẽ cuốn sách này đã ở trong con hẻm nghèo này quá lâu, và đã liên quan đến rất nhiều sinh mạng con người, nên nó đã bị nhiễm phải những khí âm.

Khuôn mặt chàng trai trở nên rất tồi tệ. Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nhặt lên cuốn sách.

Chỉ trong vài phút, bàn tay anh ta đã tê cứng đến mức đổi màu. Anh ta vội vàng lật qua vài trang sách, và cuối cùng dừng lại ở một cái tên cụ thể.

Anh ta đã quyên góp ở đây trong thời gian dài, và tên của mọi người đến nhận cháo nước đều đã quen thuộc với anh ta.

Ánh mắt chàng trai dừng lại ở một cái tên nào đó, sau đó anh ta ngước nhìn Triệu Phúc Sinh:

“Tên bạn là Triệu Phúc Sinh à?“

Trong mắt anh ta vẫn còn ánh hy vọng, nhưng khuôn mặt Triệu Phúc Sinh lại còn tồi tệ hơn nữa.

Cô không nói gì, nhưng biểu cảm của cô đã trả lời câu hỏi của chàng trai một cách rõ ràng.

“Nhanh lên! Nhanh lên! Ma quỷ đang đến rồi!”

Hai người đang muốn nói thêm điều gì đó thì bên cạnh có người đang la hét điên cuồng. Đầu óc Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên trở nên choáng váng.

Cô buộc phải nhận lấy một bát cháo, và ngay sau khi nhận cháo, tên cô đã được ghi vào quyển sổ đó. Quyển sổ ấy tỏa ra một khí áp rất đáng sợ, dường như có liên quan đến những hồn ma hung ác.

Nhưng lúc này không phải là thời điểm thích hợp để hỏi han; mọi người xung quanh đang la hét “Ma đang đến”, một cuộc khủng hoảng đang sắp ập đến.

Tình hình trở nên tồi tệ đến mức, Triệu Phúc Sinh lại bỗng nhiên trở nên bình tĩnh.

Dù là phước hay họa, thì cũng không thể tránh khỏi.

Cô hạ đầu nhìn bát cháo chỉ còn lại một ít nước, rồi bỗng nhiên cười lên:

“Có vẻ như số phận đã định tôi phải ăn bát cháo này.”

Nói xong, cô đưa bát cháo cho người thanh niên kia và hét lên:

“Này, hãy lấy thêm cho tôi một bát cơm nữa.”

Tên cô đã bị ghi vào “quyển sổ đen” rồi, việc tức giận lúc này cũng chẳng có ích gì. Sau khi tái sinh, cô chưa hề ăn gì cả; dù không muốn nhận bát cháo này, nhưng cũng không còn lựa chọn nào khác. Nếu không có cơm để ăn, thì thật sự quá khó chịu.

Nói xong, cô lại bổ sung thêm:

“Hãy lấy loại cơm khô đi, tôi đói lắm.”

“….”

Người thanh niên bị phản ứng của cô làm sững sờ, cuối cùng chỉ biết cười đau khổ và lại múc thêm một bát cháo cho cô.

Đúng như lời cô nói, anh ta đã cố ý lấy những hạt ngũ cốc khô ở đáy nồi để cho cô. Khi thấy cô nhận lấy bát cháo, anh ta không khỏi ngạc nhiên:

“Bạn thật sự rất bình tĩnh.”

“Dù không bình tĩnh thì sao? Bạn có thể xóa tên tôi khỏi quyển sổ đó không?”

“…” Người thanh niên bị cô đáp trả một cách cứng rắn, không dám lên tiếng nữa.

Triệu Phúc Sinh nuốt hết bát cháo ngũ cốc đắng cay đó trong vài miếng, rồi mới nói:

“Tôi có chuyện muốn hỏi bạn.”

Anh ta đang bận rộn múc cháo cho những người khác; mỗi khi đưa một bát cháo cho ai đó, anh ta đều nhìn người đó để xác nhận danh tính của họ.

Nghe thấy câu hỏi của Triệu Phúc Sinh, anh ta gật đầu:

“Bây giờ không thể, tôi đang rất bận. Bạn hãy tìm một căn phòng không có người ở để trú ẩn đi. Ngày mai, hãy đến tìm tôi ở đây…”

Nói xong, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó và nhắc nhở:

“Đừng vào đó, đừng bước vào Đền Thầy.”

“Hãy đợi ở cửa,” anh ta lặp đi lặp lại:

“Khi bạn gọi tên tôi, tôi sẽ ra ngay.”

Nơi này đã bị bao phủ bởi lĩnh vực ma quỷ; dù có chạy trốn thì cũng không thoát khỏi được. Hơn nữa, có vẻ như anh ta vẫn phải tiếp tục nấu cháo và phân phát cho mọi người ở đây. __TERM

**Hẻm Xin ăn được xây dựng quanh Khu vực Đền Thờ Confucius, rất rộng lớn. Sau một thời gian chịu đựng nhiều tai họa do ma quỷ gây ra, phần lớn các ngôi nhà ở đây đã trống không. Cô tìm một căn nhà bất kỳ nào và trốn vào bên trong, sau đó khóa cửa lại.**

**Sau khi làm xong tất cả những việc đó, bên ngoài bắt đầu vang lên tiếng chạy bộ và tiếng khóa cửa lách cách.**

**Rất nhanh sau đó, cô nghe thấy tiếng người di chuyển đồ đạc, rồi mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.**

**Bóng tối buông xuống… và những con ma quỷ bắt đầu xuất hiện.**

**Trong sự yên tĩnh tuyệt đối đó, **[Triệu Phúc Sinh]** nghe thấy tiếng tim mình đập “thình thịch”. Mỗi lần tim đập, lồng ngực cô lại rung chuyển dữ dội. Cô nín thở lại… và không biết do sự lo lắng quá mức hay sao, bỗng nhiên cô nghe thấy những âm thanh kỳ lạ xen lẫn vào tiếng tim đập của mình.**

**“Thình thịch… tích-tác… thình thịch…”**

**Máu trong người **[Triệu Phúc Sinh]** đột nhiên đóng băng lại. Một luồng khí lạnh giá, u ám xâm nhập vào căn nhà hoang tàn này… Và từ lúc nào đó, những làn khí đen dày đặc bắt đầu cuộn trào, len lỏi qua khe hở của cánh cửa và xâm nhập vào bên trong.**

**“Tích-tác… tích-tác…”**

**Tiếng bước chân nặng nề bắt đầu vang lên…**