Nhưng vào đêm hôm đó khi mặt trăng máu lên cao trên bầu trời, cô lần đầu tiên nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt của Thẩm Nghệ Thục, và từ đó thường xuyên mơ thấy cô ấy.

“Trong vụ án ma quỷ ở Thập Lý Sơn ngày hôm qua, khi tôi bị mắc kẹt trong giấc mơ của Kiều Việt Sinh, tôi đã thấy cô ấy đang tiến lại gần hơn, dường như đang gọi tôi.”

Lời nói của Mạnh Bà khiến Triệu Phúc Sinh không khỏi rùng mình.

Sự thay đổi trong những giấc mơ của cô ấy chắc chắn không phải là điều tốt đâu!

Hình ảnh của Thẩm Nghệ Thục trong giấc mơ mà Mạnh Bà miêu tả, hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh của cô dâu trong vụ án ma giày đỏ – người đã nhảy xuống giếng tự tử sau khi bị Ông Ngô già cưỡng ép kết hôn.

Nhưng vụ việc này vẫn còn nhiều điểm kỳ lạ.

Đầu tiên là bức thư mà Mạnh Bà nhận được vào nửa đêm.

Chưa kể nội dung bức thư có nhiều mâu thuẫn, cách thức gửi thư cũng rất kỳ quái.

Bức thư được gửi đến vào nửa đêm, mang mùi máu; sau khi nhận được, nó lại chảy máu, và khi tỉnh dậy, bức thư lại biến mất không dấu vết, như thể chỉ là một giấc mơ kỳ lạ.

Điều kỳ lạ nhất là, khi nhận được bức thư, Mạnh Bà không thể đọc được nội dung bên trong, nhưng theo thời gian, cô dần dần “đọc” được nội dung của bức thư đầy máu đó.

Cùng với bức thư đầy máu, hình ảnh của con gái cô cũng xuất hiện trong giấc mơ của cô – theo lời cô, nếu linh hồn quỷ dữ trong vụ án ma giày đỏ có liên quan đến con gái cô, thì hình ảnh Thẩm Nghệ Thục mặc áo đỏ mà Mạnh Bà nhìn thấy, chắc chắn là hình ảnh của cô ấy trước khi chết.

……

Triệu Phúc Sinh đang suy nghĩ mông lung thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi của Mạnh Bà:

“Ngài ơi? Ngài ơi?”

Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên tỉnh táo, ngẩng đầu nhìn cô:

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

Mạnh Bà hai tay nắm lấy vạt áo, ánh mắt đầy mong đợi:

“Ngài đang nghĩ về điều gì vậy ạ?”

“Có vài suy nghĩ thôi.” Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Vì sự việc này liên quan trực tiếp đến Mạnh Bà và các vụ án ma quỷ, Triệu Phúc Sinh quyết định nói ra những điều mình đang nghi ngờ:

“Điều đầu tiên tôi đang nghi ngờ là: liệu linh hồn quỷ dữ trong vụ án ma giày đỏ có phải là con gái của ngài không.”

Khi nghe điều này, Mạnh Bà không khỏi giật mình:

“Ngài nghĩ rằng người phụ nữ mà Ông Ngô già cưỡng ép kết hôn cách đây 43 năm ở làng Hoàng Cương không phải là con gái của tôi sao?”

Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sin

“Ban đầu tôi nghĩ là có liên quan đến nhau,” cô ấy nhấn mạnh từ “ban đầu”, khiến Mạnh Bà có chút bối rối.

“Nhưng hôm nay bạn đã đề cập đến vài điểm then chốt, khiến tôi phải thay đổi suy đoán ban đầu của mình.”

Cô ấy phân tích:

“Trước hết là bức thư máu mà bạn nhận được.” Triệu Phúc Sinh dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói:

“Bức thư máu đó có thực sự là một lá thư bình thường, hay là vật mang lại tai họa lớn?”

Đây là một điểm rất quan trọng.

Nghe đến đây, Mạnh Bà bỗng ngẩn ngơ.

Cô ấy cũng là một người phụ nữ có hiểu biết sâu rộng và quyết đoán; nếu không, ngày xưa cô ấy chắc chắn không dám rời nhà một mình chỉ vì một bức thư này.

Lúc này, khi nghe ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Triệu Phúc Sinh, Mạnh Bà không khỏi thốt lên:

“Ý ngài là… con gái tôi lúc đó… đã… đã chết hay còn sống?”

Những vật mang lại tai họa lớn thường xuất hiện cùng với ma quỷ.

Nếu Mạnh Bà nhận được thực sự là một bức thư do ma quỷ gửi, thì không nghi ngờ gì nữa, người viết bức thư đó đã trở thành ma quỷ sau khi chết.

Ngược lại, nếu đó thực sự là một bức thư thật, trong đó có lời kêu cứu, thì lúc đó Shen Yishu vẫn còn sống.

Khi cô ấy nói ra điều này, Mạnh Bà run rẩy.

Có lẽ trong lòng cô ấy đã có những suy đoán, nhưng cô ấy chỉ tự lừa dối mình mà thôi.

Bây giờ, khi Triệu Phúc Sinh đã chỉ ra điều đó, cô ấy không thể tiếp tục giả vờ không biết gì nữa.

43 năm trước, khi Mạnh Bà nhận được bức thư kêu cứu của con gái mình, con gái cô ấy đã chết; bức thư mà cô ấy nhận được thực sự là một vật mang lại tai họa lớn.

Điều này cũng có thể giải thích tại sao vào nửa đêm, khi cô ấy nhận được bức thư, mọi người trong nhà đều không hề biết gì; ngôi nhà cũng không hề bị mở cửa, và bức thư cũng biến mất một cách kỳ lạ. Nhưng sau nhiều năm, cô ấy dần dần có thể “nhìn thấy” nội dung của bức thư đó.

“Một điểm nữa, khi bạn nhắc đến bức thư máu, tôi nói rằng tôi tin tưởng bạn, không chỉ vì tôi đánh giá cao phẩm chất và tính cách của bạn, mà còn vì sức mạnh uy nghiêm của từ ‘thư’…” Triệu Phúc Sinh nói đến đây, dừng lại một chút, sau đó nhìn Mạnh Bà:

“Và còn có cảnh tượng trong giấc mơ ma ở Thập Lý Sơn mà tôi đã từng kể.”

Mạnh Bà thở dài một hồi, gật đầu.

“Ngài đã từng nói, trong giấc mơ ma ở ngôi làng hoang vu đó, bóng ma của Qiao Yuesheng xuất hiện, cầm dao lao về phía mặt trăng đỏ.”

Đến lúc này, Mạnh Bà không còn giấu giếm n

Triệu Phúc Sinh nói:

“Đây là bức thư gia đình do con gái cô gửi đến phải không?”

Mạnh Bà cười buồn:

“Có lẽ vậy.”

Thực ra, khi nghe những lời của Triệu Phúc Sinh, trong lòng cô cũng rất hoang mang.

Chuyện về bức thư này đã được giấu kín trong lòng cô suốt hàng chục năm trời; ban đầu, khi kể ra, không ai tin cô, và bây giờ, Mạnh Bà cũng không muốn nói với ai nữa.

“Trong 43 năm qua, có rất nhiều lần tôi tự hỏi liệu bức thư nhận được vào nửa đêm hôm đó có thật hay không?”

Nói xong, Mạnh Bà lại chìm vào suy tư sâu lắng.

Triệu Phúc Sinh không vội vàng thúc giục cô. Sau một lúc dài, Mạnh Bà mới tỉnh táo trở lại và cười một cách áy náy:

“Tôi đã mơ màng rồi… Khi tuổi tác cao, tâm trí con người thường khó tập trung…”

“Không sao đâu.” Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

Anh hiểu rõ những nỗi đau và sự phân vân trong lòng Mạnh Bà.

Lý do Mạnh Bà mơ màng không phải vì tuổi tác, mà là bởi vì cô cảm thấy quá phức tạp trước bức thư này.

Quay lại với chủ đề chính.

Mạnh Bà kìm nén những suy nghĩ lộn xộn trong lòng:

“Bức thư mà tôi nhận được có lẽ là thứ rất nguy hiểm… Điều này cũng có nghĩa là con gái tôi đã bị sát hại từ 43 năm trước rồi.”

Khi nói ra điều này, cô nắm chặt hai tay và đè mạnh xuống đùi mình để kiềm chế những cảm xúc phức tạp trong lòng:

“Người lớn đã đề cập đến việc phản bác những giả định ban đầu… Ý họ là gì vậy?”

“Nếu bức thư đó thực sự là thứ nguy hiểm, thì làm thế nào nó lại đến tay cô?” Câu hỏi của Triệu Phúc Sinh khiến Mạnh Bà bối rối.

“Đúng vậy… Ai đã gửi bức thư cho tôi?” Cô thì thầm.

“Con người có thể nhờ người khác gửi thư thông qua các trạm dịch vụ hay đoàn thương mại… Nhưng ma quỷ thì nhờ ai để gửi thư đây?”

“Có khả năng là chính con ma quỷ đó đã tự mình gửi thư đến không?” Triệu Phúc Sinh bất ngờ đưa ra một giả thuyết gây sốc, khiến Mạnh Bà bất ngờ đứng dậy.

“Ma quỷ gửi thư?” Mạnh Bà hỏi ngạc nhiên.

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Giả sử sau khi ma quỷ hồi sinh, chúng sử dụng việc gửi thư như một cách để đánh dấu con người…”

Cô ấy biết rằng Shen Yishu chính là điểm yếu trong trái tim Mạnh Bà, nên cố tình tránh không đề cập đến tên cô ấy. Khi Mạnh Bà suy nghĩ kỹ, cô liền hiểu ý của người đó:

“Ý ngài là, sau khi con gái tôi hóa thành ma quỷ, cô ấy đã gửi bức thư mâu thuẫn này cho tôi?”

“Có khả năng như vậy.” Triệu Phúc Sinh nói:

“Chúng tôi cũng đã xử lý không ít vụ án ma quỷ, và bạn cũng đã trải qua vụ án Thập Lý Sơn, nên bạn phải hiểu rằng cách thức ma quỷ giết người luôn liên quan mật thiết đến những trải nghiệm và ám ảnh trong cuộc sống trước khi chết.”

Lúc này, Mạnh Bà cảm thấy rất hoang mang, nhưng nghe anh ta nói vậy, cô vẫn gật đầu.

Giả sử trước khi chết, Shen Yishu đã rơi vào tuyệt vọng và chỉ mong muốn được mẹ mình cứu giúp, thì ám ảnh đó sau khi cô chết và hóa thành ma quỷ, sẽ trở thành quy luật đặc biệt của con ma này. Một khi ma quỷ xuất hiện, nó sẽ tuân theo nguyện vọng của người đã khuất và hành động theo quy luật đó.

Vì Shen Yishu trước khi chết rất nhớ mẹ mình, chắc chắn cô ấy đã viết thư, chỉ là không hiểu tại sao lại không gửi đi. Cho đến khi cô chết, bức thư đó mới được “cô ấy” tự mình đưa đến tay mẹ mình.

Sau khi nhận được bức thư này, do duyên phận, bức thư đó đã hòa nhập vào cơ thể Mạnh Bà.

Dưới ảnh hưởng của vật hung ác đó, Mạnh Bà trở thành một người có khả năng kiểm soát những “vật hung ác” – điều này khiến cô không phải là người điều khiển ma quỷ, nhưng lại sở hữu sức mạnh của họ.

Tuy nhiên, vì vật hung ác đó đã kết hợp với cô từ lâu, nên người khác không thể nhận ra điều này.

Triệu Phúc Sinh phân tích như vậy, mọi chuyện dường như trở nên rõ ràng hơn nhiều.

“Dự đoán của tôi có thể chưa hoàn toàn chính xác, nhưng nếu đúng như vậy, thì vụ án ma giày đỏ ở làng Hoàng Cương có lẽ không phải do con gái bạn gây ra.” Triệu Phúc Sinh nói một cách nghiêm túc:

“Con người có thể lừa dối người khác, nhưng ma quỷ thì không thể.”

Triệu Phúc Sinh nhìn Mạnh Bà và tiếp tục:

“Theo những gì tôi biết, quy luật của ma quỷ rất khó thay đổi trong thời gian ngắn. Cả hai sự việc đều xảy ra cách đây 43 năm: một là việc gửi thư ma, một là vụ án giết người bằng giày đỏ; chúng hoàn toàn trái ngược nhau.”

Nghe đến đây, Mạnh Bà cuối cùng cũng hiểu ý của anh ta:

“Nghĩa là, hai sự việc này không hề liên quan đến nhau, manh mối đã bị đứt đoạn.”

“Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Không.”

Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sin

“Ngược lại, bây giờ tôi càng nghĩ rằng vụ án ma giày đỏ có khả năng liên quan mật thiết đến vụ án của con gái bạn.” Cô ấy cười nói, “Tôi đã từng nói, ma không thể lừa người, nhưng con người thì hoàn toàn có thể.”

Vụ án ma giày đỏ xảy ra vào khoảng thời gian tương tự như vụ án của Shen Yishu; hai nạn nhân cũng có độ tuổi tương đương và size giày giống hệt nhau; trước khi chết, cả hai đều mặc trang phục cưới.

“Những điểm chung này không thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên được.”

Cô ấy tiếp tục nói:

“Nếu hai vụ án này có mối liên hệ với nhau, thì chỉ cần tiếp tục điều tra vụ án ma giày đỏ, rồi một ngày nào đó, chuyện của con gái bạn cũng sẽ được làm sáng tỏ.”

Ban đầu, Mạnh Bà có vẻ rất nản lòng, nhưng sau khi nghe lời cô ấy, đôi mắt cô lại sáng lên.

“Đúng vậy!” Cô gật đầu.

Triệu Phúc Sinh nói tiếp:

“Hơn nữa, tất cả những điều tôi vừa nói chỉ là suy đoán thôi, chưa chắc đã chính xác.” Cô thở dài:

“Thế giới này rộng lớn và đầy bất ngờ; trong những vụ án liên quan đến ma quỷ, chúng ta biết rất ít.”

Có thể những quy luật của ma quỷ cũng sẽ thay đổi trong một số trường hợp nhất định; cũng có thể quy luật giết người của ma quỷ không chỉ có một loại… “Ngày đó, hai anh em họ Fan đã khẳng định rằng ma quỷ không thể xuất hiện theo cặp, nhưng sau đó, cha mẹ tôi cùng lúc trở thành ma quỷ và tạo thành một vụ án ma quỷ kép, điều này cũng đã phá vỡ kỷ lục trước đây của Cơ quan Chống Ma Quỷ.”

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải điều tra vụ án ma giày đỏ. Lần này chúng ta đến huyện Changping, chúng ta cũng sẽ ghé qua Kim Huyện; lúc đó, chúng ta có thể hỏi thăm thông tin về gia đình ông Wu Lao Cai để tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.”

Lời nói của Triệu Phúc Sinh đã giúp Mạnh Bà từng cảm thấy lo lắng trở nên yên tâm trở lại.

Cô ấy luôn có một sức mạnh giúp mọi người bình tĩnh; dường như dù vụ án có phức tạp đến đâu, sự việc có khó khăn đến mức nào, khi được cô phân tích một cách bình tĩnh, mọi người đều cảm thấy hy vọng rằng vấn đề cuối cùng cũng sẽ được giải quyết.

“Tôi sẽ nghe theo lời ngài.” Mạnh Bà nói.

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Những điều này tạm thời còn để sau; thay vào đó, tôi lại lo lắng về những giấc mơ ma mà bạn kể…” Trước đây, dù cô ấy nói về vụ án ma giày đỏ hay về việc Mạnh Bà nhận được những lá thư máu từ ma quỷ, giọng nói của cô luôn bình tĩnh

Triệu Phúc Sinh vừa nói xong, Mạnh Bà liền cười:

“Tôi biết mà.”

Cô cúi đầu mỉm cười, vẻ mặt dịu nhẹ:

“Có lẽ khi tôi đọc hết lá thư này, con gái tôi đến bên cạnh tôi, có lẽ đó chính là lúc cuộc đời tôi sắp kết thúc.”

Mạnh Bà nhẹ nhàng vuốt lại chiếc tạp dề bị mình đấm nhăn nheo, rồi nói:

“Thành thật mà nói, suốt đời này tôi đã sống quá đủ rồi, nhưng không thể chết được, và tôi cũng không muốn chết. Nếu không gặp được ngài...”

Cô cười nhẹ, nói:

“Giờ đây, mong muốn duy nhất của tôi là tìm ra chuyện gì đã xảy ra với con gái tôi vào ngày đó; tốt nhất là có thể trả thù cho cô ấy. Nếu thực sự không hiểu được, thì tôi cũng chỉ có thể để mọi chuyện tự nhiên mà thôi.”

Ai rồi cũng phải chết, sống đến tuổi của Mạnh Bà, cái chết đã không còn là điều gì đáng sợ nữa.

“Nếu trước đây, khi nói đến cái chết, tôi vẫn còn cảm thấy không cam lòng, nhưng giờ đây, sau khi gặp được ngài, nếu tôi chết đi, liệu ngài có tiếp tục điều tra vụ án ma này không?”

Cô nhìn vào Triệu Phúc Sinh, khóe miệng nở nụ cười, nhưng trong mắt lại lấp lánh nước mắt, gửi gắm vào đó tất cả niềm hy vọng và sự tin tưởng.

Niềm tin ấy quá nặng nề, quá quý giá, chứa đựng toàn bộ hy vọng của cuộc đời Mạnh Bà.

Triệu Phúc Sinh nhìn thẳng vào mắt cô, cuối cùng gật đầu.

Anh hứa:

“Tôi sẽ làm vậy.”

“Tốt.”

Mạnh Bà cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, nuốt back nước mắt lại, gật đầu:

“Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị một số nguyên liệu. Lần này đi xa, tôi sẽ nấu một số loại đường thuốc cho Mãn Chu, và cũng thử nấu thêm vài món canh cho Tiểu Trương xem uống vào có thể bổ sung sức khỏe cho anh ấy không...”

“Cô cứ đi làm việc đi.” Triệu Phúc Sinh mỉm cười, đồng ý.

Hai người nhìn nhau qua ánh mắt, trao đổi ý nghĩ mà không cần phải nói thành lời.

Mạnh Bà đứng dậy và ra ngoài.

Sau khi cô đi, Khoái Mãn Chu bỗng nhiên đưa tay ôm lấy Triệu Phúc Sinh.

“Phúc Sinh, con mệt không?” cô gái nhỏ bất ngờ hỏi.

Triệu Phúc Sinh rời ánh mắt, cười nhìn cô ấy:

“Tôi chẳng làm gì cả, sao lại mệt được?”

“Mọi chuyện của người khác anh đều quản.” Đứa trẻ phàn nàn.

Triệu Phúc Sinh cười ha hả, xoa đầu đứa trẻ.

……

Trong vài ngày tiếp theo, Mạnh Bà thường xuyên dùng tiền để mua các loại dược liệu, men lúa mạch v.v. Cả ngày, ngoại trừ lúc ngủ trong nhà, cô ấy hầu như đều ở trong bếp và hiếm khi ra ngoài.

Từ bếp thoang ra đủ loại mùi kỳ lạ; đôi khi cũng có mùi thơm ngon. Thỉnh thoảng, cô ấy còn mang ra một tô súp đen đặc cho Trương Truyền Thế uống.

Trước tình hình này, ba người Chung Dao vừa cảm thấy hoảng sợ vừa thắc mắc.

Hàng ngày, Xia Mí Shēng thường ẩn mình trong góc nhà, nhìn ngắm cảnh tượng vừa điên rồ vừa hòa hợp này, rồi hỏi Dư Bình với vẻ không hiểu:

“Anh hai, anh nghĩ chuyện này là thế nào vậy? Bà Zhao đã nói rằng cô ấy sẽ đi theo lời triệu tập của Đinh Đại Đồng đến huyện Changping mà, phải không?”

Đã qua hai ba ngày rồi, họ có đi hay không nhỉ?

“Nếu đi từ đây đến huyện Changping, dù đi nhanh nhất thì cũng cần ít nhất năm sáu ngày. Bây giờ đã là ngày 27 rồi, thời hạn mà Đinh Đại Đồng đưa ra cho chúng ta là đầu tháng 12.”

Ngay cả khi không thể hoàn thành nhiệm vụ này, ba người cũng nên tìm cách trở về nhà.

Nhưng Triệu Phúc Sinh đã đồng ý đi cùng họ, lại chẳng hề chuẩn bị bất cứ thứ gì cho chuyến đi.

Mọi người ai thì nấu ăn, ai thì uống thuốc; Triệu Phúc Sinh thì ngày nào cũng ẩn mình trong phòng, còn Lưu Nghĩa Chân thì luôn mang theo một cái quan tài bên mình.

“Có vẻ gì là họ định đi đâu đâu?”

Không chỉ Xia Mí Shēng mà Dư Bình cũng có suy nghĩ tương tự.