Một con hẻm lạ lùng, đầy vết ố xuất hiện trước mắt Triệu Phúc Sinh.

Con đường gập ghềnh, phủ đầy lớp máu nâu đặc sệt; những dòng máu chưa khô hẳn tràn ra theo mép đường và chảy vào các ống cống nối với các ngôi nhà hai bên.

Hai bên hẻm là những ngôi nhà thấp tầng, nhiều ngôi đã bị hư hỏng nặng nề.

Những bức tường đổ vỡ, đầy bùn đất và xác thịt vụn, để lộ ra những thi thể đã bị phân hủy bên trong.

Ngay sau đó, mùi tanh của máu lẫn với phân, chất bẩn và mùi hôi thối ào vào mũi Triệu Phúc Sinh, khiến cô gần như không thể mở mắt được.

Cô vô tình hít phải mùi đó, lập tức cảm thấy choáng váng, buồn nôn.

Triệu Phúc Sinh vội vàng nín thở, mất một lúc mới kiềm chế được cảm giác buồn nôn trong ngực mình.

Tuy nhiên, sau khi bị mùi hương này kích thích, nỗi sợ hãi và căng thẳng của cô đã giảm đi đáng kể. Cô vội vàng che mũi lại và nhìn quanh.

Trời trong “Vùng Quỷ Dữ” vẫn chưa tối; con đường trống trải dường như bao phủ một lớp sương mù âm u, không thấy bóng dáng người nào.

Nhưng cô có thể cảm nhận được rằng vẫn có người đang ẩn náu ở đây.

Triệu Phúc Sinh nhìn qua các ngôi nhà hai bên hẻm, thấy hầu hết những ngôi nhà còn khá nguyên vẹn đều đóng chặt cửa sổ.

Tuy nhiên, qua khe hở của những cánh cửa đó, dường như có vô số ánh mắt đang lén lút theo dõi cô, như thể đang suy đoán danh tính và mục đích của cô.

Trong con hẻm này vẫn còn người sống!

Triệu Phúc Sinh cảm thấy vui mừng.

Cô không biết tại sao những người này lại ẩn náu trong những ngôi nhà đó, nhưng cô có thể cảm nhận được rằng con đường này lúc này vẫn còn “sạch sẽ”.

Dưới ảnh hưởng của “Vùng Quỷ Dữ”, bầu không khí ở đây trở nên u ám; khắp nơi là những xác chết bị xé nát, khiến Triệu Phúc Sinh cảm thấy vô cùng sốc, như thể mình vừa bước vào địa ngục trần gian.

Nhưng nhờ vào khả năng cảm nhận mà cô có được sau khi thu phục những linh hồn quỷ dữ, lúc này cô không cảm thấy có bất kỳ dấu hiệu nào của sự hiện diện của ma quỷ.

Nói cách khác, lúc này quỷ dữ vẫn chưa xuất hiện.

Vì quỷ dữ chưa đến, Triệu Phúc Sinh quyết định quan sát xung quanh trước đã, để tìm hiểu môi trường xung quanh mình.

Sự xuất hiện đột ngột của cô khiến nhiều người trong con hẻm ăn xin đều lén lút nhìn cô. Những ánh mắt soi mói đó khiến Triệu Phúc Sinh cảm thấy không thoải mái chút nào. Cô cố gắng bỏ qua những ánh nhìn đó và hướng ánh mắt về phía xa.

Con hẻm ăn xin này lớn hơn cô tưởng tượng; các con hẻm nhỏ chằng chịt, nếu gọi đó là một con phố, thì nhìn ra xa, cô chỉ thấy những ngôi nhà san sát nhau, cả con hẻm giống như một ngôi làng nhỏ vậy.

Lúc này, ánh sáng đã tối đi, giống như vào buổi tối khoảng sáu, bảy giờ, khi hoàng hôn bị bóng đêm bao phủ; xung quanh yên tĩnh và tối om. Dưới bầu trời u ám, những mái nhà chồng chất lên nhau, trông giống như những dãy núi trong một bức tranh thủy mặc.

Nhưng giữa bóng tối ấy, có một ngôi đền nổi bật lên, được bao quanh bởi những ngôi nhà thấp bé, trông rất nổi bật. Ngôi đền này cao ít nhất từ bảy, tám trăm thước trở lên, có nhiều tầng lầu.

Mỗi tầng mái nhà vươn cao lên tận mây, giống như những con đại bàng đang chuẩn bị bay lên. Ngôi đền được xây dựng rất hoành tráng, ngay cả so với những ngôi đền danh tiếng mà Triệu Phúc Sinh đã từng thấy trong kiếp trước, nó cũng không hề kém cạnh. Những ngôi nhà thấp bé bao quanh nó càng làm cho ngôi đền trở nên uy nghiêm hơn.

Tuy nhiên, điều khiến Triệu Phúc Sinh quan tâm và ngạc nhiên không phải là vẻ ngoài của ngôi đền, mà là việc xung quanh nơi đây đều tối tăm, chỉ có riêng mỗi tầng ngôi đền lại treo những chiếc đèn lồng rực rỡ.

Đứng trong vùng đất ma quỷ, tai họa đã sớm xảy ra, nhưng những chiếc đèn lồng này vẫn sáng rõ, làm cho ngôi đền trở nên sáng ngời trong bóng tối, trông giống như một viên ngọc quý giữa đêm tối. Dưới ánh sáng đó, có thể thấy những chi tiết điêu khắc tinh xảo trên ngôi đền; mặc dù do thời gian, lớp sơn gỗ đã phai màu, nhưng những hình khắc đục lỗ vẫn cho thấy sự hùng vĩ của ngôi đền ngày xưa.

Dưới ánh đèn, có vẻ như mọi phía ngôi đền đều treo những tấm biển màu xanh lam. Có một tấm biển hướng thẳng về phía Triệu Phúc Sinh, trên đó khắc ba chữ vàng: “Ngôi Đền Thầy Giáo”.

Đây chính là mục đích của chuyến đi này, cũng chính là ngôi đền họ Lưu nơi từng xảy ra những chuyện kỳ lạ!

Dù Triệu Phúc Sinh đã biết qua các hồ sơ của anh em Phan Bất Tử và Cục Trấn Ma, cũng như lời kể của Lưu Ngũ và những người khác rằng gia đình họ Lưu ngày xưa rất giàu có, nhưng chỉ khi thực sự được chứng kiến ngôi đền này, bà mới hiểu rõ hơn về tầm quan trọng của gia đình này trong quá khứ tại huyện Vạn An.

Thế nhưng, gia đình họ Lưu từng huy hoàng ấy lại tan vỡ chỉ vì một tai họa ma quỷ.

“…”, Triệu Phúc Sinh cảm thấy lòng mình se lại, sau đó lại tiếp tục chăm chú nhìn ngôi đền ấy trong một lúc lâu.

Lúc này, xung quanh tối om, chỉ có ngôi đền phát sáng rực rỡ; ánh sáng chiếu xa, xua tan màn tối xung quanh, giúp có thể nhìn thấy các ngôi nhà lân cận.

Tình hình ở con hẻm nghèo khó này thật kỳ lạ, nhưng lại tốt hơn những gì bà tưởng tượng; không phải tất cả mọi người bị mắc kẹt ở đây đều đã chết hết, vẫn còn những người sống sót đang ẩn náu trong bóng tối.

Theo lý thuyết, mọi người đều mong muốn hướng về ánh sáng; nơi đây lại có ma quỷ xuất hiện, vậy tại sao mọi người lại không tập trung vào ngôi đền để tìm nơi trú ẩn?

Nhìn những chiếc đèn lồng treo trên cao, bà bỗng nhiên nảy ra một suy đoán: Chẳng lẽ những chiếc đèn lồng này chính là nguồn sáng, dụ dỗ những người sống sót đến gần chúng?

Một thông tin quan trọng mà Trương Nhân Giấy đã đề cập bỗng nhiên hiện lên trong đầu bà: Hài cốt ma quỷ mà Lưu Hoá Thành mang về ngày xưa chính là thứ được giữ gìn bên trong ngôi đền này.

Nghĩa là, lúc này bên trong ngôi đền có ma quỷ; đây chính là nơi nguy hiểm nhất ở con hẻm nghèo khó này. Những người sống sót chắc hẳn cũng biết điều này, nên họ không dám đến đó.

Dù sao thì nơi đây cũng thuộc về “vùng đất ma quỷ”; mặc dù lúc này ma quỷ vẫn chưa xuất hiện, nhưng bầu không khí ở đây rất u ám; cảm giác lạnh lẽo và đáng sợ của ma quỷ dường như đã thấm vào không khí xung quanh. Triệu Phúc Sinh chỉ đứng đó trong chốc lát thôi, đã cảm thấy toàn thân mình bị bao phủ bởi bầu không khí u ám ấy, khiến bà run rẩy và sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn.

Dù bà cũng có thể điều khiển ma quỷ, nhưng theo hướng dẫn trong “Bảng Phong Thần”, lần này bà chỉ có thể sử dụng sức mạnh của ma quỷ một lần duy nhất.

Và sau khi sử dụng sức mạnh đó, nếu bà không tích lũy được công đức, rất có thể sẽ bị ảnh hưởng bở

Trước khi hiểu rõ tình hình bên trong đền Thầy Giáo, cô ấy tuyệt đối không dám bước chân vào đó một cách thiếu suy nghĩ.

Cô do dự một lúc lâu, quyết định sẽ giống như những người ẩn náu trong bóng tối, trốn vào một căn phòng và chờ đợi thời cơ thích hợp.

Dù là từ lời nhắc nhở của Phan Bất Tử hay những ghi chép về quá trình điều tra các vụ án ma quỷ mà cô đã đọc qua, tất cả đều cho thấy để giải mã những bí ẩn này, cần phải tìm ra quy luật hoạt động của con ma quỷ đó.

Từ lời kể của lính canh Lưu Ngũ, cô biết rằng con ma quỷ ở đây thường chiếm đầu người khác để gây chết người.

Theo lời Lưu Ngũ, miễn là không đánh bỏ cái đầu trên thân xác con ma quỷ đó, nó sẽ không tấn công người ta một cách tùy tiện.

Quyết định quan sát tình hình trước, cô liếc nhìn xung quanh, chọn một căn phòng rồi bước nhanh về phía đó.

Cánh cửa căn phòng đóng chặt; cô đứng trước cửa và bắt đầu đẩy. Cánh cửa va vào thành vang lên “keng keng”, có vẻ như có thứ gì đó đang chặn lại bên trong. Khi cô đẩy mở được một khe hở, cô nghe thấy tiếng thở hổn hển đầy sợ hãi phát ra từ bên trong.

“Ùi…”

Từ tiếng kêu đó, Triệu Phúc Sinh đoán rằng chỉ có một người đang ẩn náu bên trong căn phòng.

Cô mừng thầm trong lòng – có người sống thì tốt rồi! Nếu có thể hỏi thông tin từ người đó về tình hình ở đây và hiểu rõ quy luật giết người của con ma quỷ, đó chắc chắn sẽ là điều tốt đối với cô.

“Người dân ơi, mở cửa đi.”

Cô lại đẩy thêm vài lần nữa, gọi lớn. Tiếng “keng keng” vang xa khắp con phố. Khi tiếng vang vọng lại, những tiếng thở nhẹ nhàng xung quanh dường như đều im bặt, khiến tiếng đẩy cửa càng trở nên rõ ràng hơn gấp bao nhiêu lần.

Triệu Phúc Sinh cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đầy sợ hãi đang nhìn chằm chằm vào mình qua khe hở cửa hoặc sau những vật che chắn. Những người đó đều bị hành động của cô thu hút sự chú ý và đang nhìn cô không ngừng.

Nhưng tình hình lại không giống như những gì cô tưởng tượng. Dù cô cứ gõ cửa và gọi, người bên trong dường như không có ý định mở cửa.

Cô nhíu mày, nhìn về phía đền Thầy Giáo – nơi đèn đã được thắp sáng – nhưng không hề có bất kỳ động tĩnh nào, cả nơi đó dường như chìm trong sự yên tĩnh chết chóc.

Không nản lòng, cô tiếp tục đẩy cửa và gọi lớn hơn:

“Người dân ơi, mau mở cửa đi!”

Sau vài lần như vậy, người bên trong cuối cùng cũng không chịu n

“Biến khỏi đây.”

Cô ấy không hề nao núng, mà vẫn tiếp tục gọi lớn:

“Mở cửa đi.”

Bên trong căn phòng không hề có tiếng động nào nữa; người ban nãy đã dùng lời nói để buộc cô ấy “biến khỏi đây” giờ đang giả vờ như không biết gì cả.

Triệu Phúc Sinh do dự một chút, thấy hướng Văn Miếu không hề có ai, ánh mắt cô ấy trở nên quyết tâm hơn. Cô nắm chặt tay thành nắm đấm và bắt đầu gõ cửa mạnh mẽ!

“Nhanh lên mở cửa đi, tôi là người đâu!”

Tiếng gõ cửa vang lên rất lớn, hành động này nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người trên con phố.

Nhưng chỉ e rằng việc này sẽ thu hút sự chú ý của những linh hồn quỷ dữ…

Nhìn những vũng máu tràn khắp đường phố, những xác chết thối rữa còn sót lại trong những ngôi nhà đổ nát, cùng bầu không khí u ám nơi đây, có thể thấy rằng những linh hồn quỷ dữ ở khu phố nghèo này đã giết chết không ít người. Những người bị mắc kẹt trong “vùng đất ma quỷ” này chắc hẳn đã nhận ra rằng mình đang gặp phải họa từ quỷ dữ.

Lúc này, mọi người đều đang nín thở, có lẽ là để tránh bị những linh hồn quỷ dữ truy đuổi.

Hành động của cô ấy có thể sẽ gây ra rắc rối lớn.

Triệu Phúc Sinh tin chắc rằng sẽ có người không thể kiềm chế được, và chỉ cần có một người sợ hãi và đứng ra trước, thì tình huống này sẽ được giải quyết, và đó chính là lúc cô ấy có thể bắt đầu hỏi han.

Quả nhiên, như dự đoán.

Chỉ mới gõ vài cái, người bên trong căn phòng vẫn không hề động tĩnh, nhưng cửa căn phòng bên cạnh lại lặng lẽ mở ra, một người đàn ông thấp bé, gầy yếu bước ra ngoài như một con chuột.

Anh ta cố gắng kìm nén sự giận dữ và nỗi sợ hãi, với vẻ mặt lo lắng, anh ta vẫy tay mời Triệu Phúc Sinh vào nhà, trong khi bản thân anh ta thì vội vàng chạy về phía căn phòng bị đập vỡ kia.

Triệu Phúc Sinh mắt sáng lên, cô ấy không vào căn phòng mà anh ta mời, mà lại theo sau anh ta.

Ban đầu, người đàn ông đó định chui vào căn phòng vừa bị đập vỡ, nhưng khi nhìn thấy Triệu Phúc Sinh đang theo sau, anh ta hoảng sợ, không kịp nói gì, liền quay ngược lại và chạy về phía căn phòng bên kia.

Triệu Phúc Sinh cũng tiếp tục theo sau anh ta, vẻ mặt anh ta trở nên rất tồi tệ, nhưng vẫn không quan tâm đến cô ấy, mà càng chạy nhanh hơn về phía căn phòng kia.

Các cánh cửa của những ngôi nhà mà anh ta chọn đã bị xé nát từ lâu, trên đó còn vương vãi dấu vết máu khô cứng; trên nền nhà thì nằm la liệt những đoạn chi thể khô héo, máu đã đông lại và chuyển sang màu đen, phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Người đàn ông quỳ xuống và bắt đầu bò vào bên trong qua lỗ hổng đó. Triệu Phúc Sinhthấy mình đã theo dõi anh ta từ lâu mà anh ta vẫn không nói gì, liền vội vàng nắm lấy hai chân người đàn ông đó.

Người đàn ông bị cô ta kéo mạnh, giật mình hoảng sợ và dùng đôi chân đá mạnh để cố gắng thoát ra.

Nhưng sau khi cô ta sử dụng sức mạnh của những con quỷ, sức lực của cô ta tăng lên đáng kể; còn người đàn ông kia, có lẽ do bị mắc kẹt trong con hẻm này và đã sống trong tình trạng hoảng loạn suốt thời gian dài, nên anh ta không còn sức lực để chống lại cô ta và cuối cùng bị cô ta kéo ra khỏi lỗ hổng đó.

Đây là con quái vật gì vậy!

Ban đầu, người đàn ông đó chỉ muốn cho cô ta ở trong ngôi nhà đó, nhưng không ngờ lại bị cô ta quấy rầy; bây giờ anh ta chỉ muốn tìm một nơi ẩn náu để tránh xa cô ta, nhưng lại bị cô ta kéo đi.

Anh ta không thể vùng vẫy thoát được, cũng không thể chạy trốn, và lập tức hiện rõ vẻ tuyệt vọng và sợ hãi trên khuôn mặt, ánh mắt đầy oán hận nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh.

“Tôi đâu phải là quỷ đâu, sao anh lại chạy trốn vậy?”

Triệu Phúc Sinhbị anh ta ghét bỏ đến thế, không khỏi cảm thấy buồn cười và quỳ xuống hỏi anh ta.

Nghe thấy từ “quỷ”, người đàn ông đó run rẩy toàn thân và thậm chí bất tỉnh vì sợ hãi.

“……”

Triệu Phúc Sinhkhông ngờ rằng một câu nói bình thường của mình lại khiến người đàn ông đó hoảng sợ đến thế; đang ngẩn ngơ thì người đàn ông kia bỗng nhiên bật dậy, di chuyển nhanh như chuột chũi và lao vào bên trong ngôi nhà.

Một vệt dấu trượt ướt dài được để lại trên nền nhà.

Cô ta dùng hai tay chống xuống đất, nghiêng đầu nhìn vào lỗ hổng lớn, thấy người đàn ông kia trông rất hung dữ, dường như đã lấy một cái gậy từ đâu đó, giơ cao và nhìn cô ta với vẻ hung hãn.

Đôi mắt anh ta đỏ hoe, nước bọt chảy dài xuôi theo khóe miệng; rõ ràng là do đã ở trong con hẻm này quá lâu nên tâm trí anh ta đã không còn bình thường nữa, và anh ta dường như sẵn sàng đánh nhau đến cùng nếu cô ta dám theo vào bên trong.

Người dân ở đây ai cũng sợ hãi khi nghe nói về ma quỷ.

Cách làm này có lẽ chỉ có thể áp dụng một lần thôi

Người đàn ông này chỉ là một người bình thường mà thôi; những hành động của cô ấy đã gây ra quá nhiều rắc rối rồi.

Về con ma dữ trong con hẻm nghèo khó này, cô vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ; không cần phải tiếp tục gây rối vào lúc này. Nếu vô tình đánh thức con ma dữ, khi cô chưa chuẩn bị đầy đủ, rất có thể sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

Dù sao thì cô vẫn còn thời gian; có thể chọn lựa thời điểm thích hợp hơn để hành động.

Cô chọn một căn nhà trống, leo vào bên trong và đóng cửa lại trước khi bắt đầu dọn dẹp những gì mình đã chứng kiến sau khi bước vào “lãnh địa ma”.

Bên trong “lãnh địa ma”, máu me đẫm đặc khắp nơi; trong thời gian bị mắc kẹt ở đây, đã có rất nhiều người thiệt mạng.

Nhưng những người còn sống dường như đều được sắp xếp ở từng căn nhà riêng biệt; điều này khiến Triệu Phúc Sinh cảm thấy khá ngạc nhiên.

Theo kinh nghiệm của cuộc đời trước, con người thường có xu hướng theo đám đông, đặc biệt là trong những lúc nguy hiểm, khi cảm giác an toàn bị mất đi, mọi người thường sẽ tụ tập lại với nhau.

Nhưng hôm nay, khi cô cố gắng ở chung một căn nhà với những người khác, họ lại từ chối cô.

Cô không khỏi tự hỏi: Liệu có phải việc ở một mình trong mỗi căn nhà mới giúp mọi người an toàn hơn không?

Từ khi con hẻm nghèo khó bị “lãnh địa ma” bao phủ và mọi người bị mắc kẹt ở đây, cho đến khi con ma dữ bắt đầu giết người… Chắc chắn đã có rất nhiều vụ án xảy ra trong thời gian đó. Có lẽ chính những người may mắn sống sót đã tìm ra cách đối phó với thói quen giết người của con ma dữ, và vì thế họ mới có thể sống sót đến ngày hôm nay.

Việc mỗi người ở một căn nhà riêng biệt chứng tỏ rằng con ma dữ trong con hẻm nghèo khó này chỉ tấn công từng căn nhà riêng lẻ, chứ không phải dựa vào số lượng người.