Vương Hồn Sau khi gặp phải vụ án ma quỷ, anh ta cảm thấy sợ hãi tột độ.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta không thể trở về nhà; chắc hẳn anh ta rất lo lắng cho người thân ở nhà, và vì thế mà trở thành mục tiêu của con quỷ dữ.

“Sau này có thể để Tiểu Thanh hỏi Vương Hồn xem, sẽ biết được thông tin cần thiết.”

Triệu Phúc Sinh nói.

“Dù những người dân ở làng Liútǔ đã tiếp xúc với xác gia đình Dương và những thứ liên quan đến vụ án ma quỷ, nhưng họ sống giản dị, không sợ hãi ma quỷ; họ chỉ lo lắng về thuế mái và những rắc rối sau này, nên không bị con quỷ dữ đánh dấu.”

Còn trong Cơ quan Trừ Ma, “Tiểu Thanh, Phạm Đại, Nhị Cùng Nghĩa Chân…”

Triệu Phúc Sinh liệt kê vài cái tên. Lúc đó, Khoái Mãn Chu nắm lấy tay cô và nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Và còn có tôi nữa.”

“Đúng rồi, còn có Mãn Chu nữa.” Triệu Phúc Sinh nắm chặt tay Khoái Mãn Chu【Khoái Mãn Chu〕 lại.

Cô gái nhỏ bé này đã giúp cô thoát khỏi cơn ác mộng vào lúc quan trọng, khiến cô không bị ma quỷ giam cầm trong giấc mơ.

“Các bạn đều không bị con quỷ dữ đánh dấu.”

Cô nói, và Lưu Nghĩa Chân đã hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói đó:

“Bởi vì tất cả chúng ta đều không có gì phải lo lắng.”

Sau vụ án ở làng Cẩu Đầu, mẹ của Vũ Thiếu Xuân đã qua đời; trong nhà chỉ còn lại một mình anh ta.

Nhị Phạm, Lưu Nghĩa Chân và Khoái Mãn Chu cũng vậy. Theo lời Triệu Phúc Sinh, họ đều là những người không có gì phải buồn bận, không có gì phải lo lắng; vì vậy họ không trở thành mục tiêu của con quỷ dữ và tự nhiên bị loại bỏ khỏi “quy luật” của chúng.

Vì vậy, dù họ đã đến nhà họ Dương và chạm vào đồ đạc của gia đình này, họ cũng không bị con quỷ ác đó đánh dấu.

Fan Bất Tử cũng hiểu ra và nói:

“Mạnh Bà luôn tìm kiếm con gái mình, tâm trạng của bà cũng có điểm yếu, vì vậy bà cũng nằm trong số những người bị con quỷ ác đó đánh dấu.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Có lẽ giống như quy luật của ‘xe ma’, việc ngáp cũng có thể ‘lây nhiễm’. Những người nhìn thấy người khác ngáp, nếu họ tuân theo quy luật giết người của quỷ dữ, họ cũng sẽ bị đánh dấu.”

Trương Truyền Thế từng chứng kiến Vương Hồn ngáp, và khi chính mình ngáp, ông cũng bị cuốn vào giấc mơ ma quỷ.

Khi thấy cô ấy ngủ thiếp đi, Mạnh Bà cũng bị lây nhiễm và bị mắc kẹt trong giấc mơ đó.

Sau khi bàn luận đến đây, Phạm Vô Cứu cuối cùng cũng hiểu được phần nào nguyên nhân của vụ án ma quỷ này, nhưng ông vẫn cảm thấy thắc mắc và hỏi:

“Những gì ngài nói tôi cũng hiểu rồi, Mạnh Bà lo lắng cho con gái mình, nhưng ông Trương lại có điều gì buồn phiền chứ?”

Người đàn ông già này cả đời cô đơn, không có con cái, trước đây ông mở một cửa hàng bán quan tài và làm việc phục vụ cho người làm quan tài là Zhang.

Sau khi Zhang bị Triệu Phúc Sinh đuổi đi, ông buộc phải gia nhập Cơ quan Chống Ma Quỷ và không còn kinh doanh cửa hàng nữa, chỉ ở lại đó sống qua ngày.

Những người khác có điểm yếu trong tâm trạng và bị quỷ đánh dấu, nhưng Trương Truyền Thế thì không có gì để lo lắng cả… Ông ấy có điểm yếu tâm lý nào đó sao?

Câu hỏi của Phạm Vô Cứu khiến mọi người đều ngập ngừng.

“Đó quả là một câu hỏi hay.”

Triệu Phúc Sinh cười và khen ngợi.

“……” Mọi người đều có suy nghĩ riêng nhưng không ai lên tiếng.

Một lúc sau, Lưu Nghĩa Chân phá vỡ sự im lặng và hỏi:

“Bạn đã thấy quỷ trong giấc mơ à?”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

  “Không.”

  Câu trả lời của cô khiến mọi người đều sững sờ:

  “Vậy thì… cô…” nếu cô không gặp phải ma quỷ, làm sao cô có thể biết mình đã bị ma quỷ đánh dấu, và suy luận ra quy tắc hoạt động của những con ma quỷ đó?

   Lưu Nghĩa Chân có vẻ bối rối:

  “Vậy trong giấc mơ, cô đã thấy điều gì?”

   Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một chút rồi kể lại những gì mình đã thấy trong giấc mơ. Cô bỏ qua chi tiết về căn phòng kỳ lạ đó, cũng như tiếng huýt sáo mà cô không thể giải thích rõ cho Lưu Nghĩa Chân và những người khác nghe, chỉ nói rằng mình đã mơ thấy một cô gái không mặt; hai người đuổi đánh nhau và cuối cùng cô gái đó biến mất.

  Quá trình đó vừa đơn giản, vừa mang lại cảm giác kỳ lạ và đáng sợ.

  “Trong lúc đuổi đánh nhau, tôi nghe thấy tiếng nói của các bạn và nhận ra mình đang mơ. Khi ý thức của tôi tỉnh táo trở lại, giấc mơ tan biến, và cô gái đó cũng biến mất.”

   Triệu Phúc Sinh giải thích:

  “Sau khi tỉnh dậy, tôi mới hiểu tại sao trước đó chúng ta không thể cảm nhận được sự tồn tại của con ma quỷ đó.”

  Con ma quỷ của Đại Hàn triều có khả năng chuyển đổi hình thức giữa thực tế và ảo. Bất cứ thứ gì thực sự tồn tại đều phải để lại dấu vết hay bóng dáng. Nhưng con ma quỷ ở Lưu Thổ thôn lại có thể giết người mà không để lại dấu vết; ngay cả Khoái Mãn Chu lúc đó cũng không thể cảm nhận được sự xuất hiện của nó, điều này thực sự rất đáng lo ngại.

  Cho đến khi Triệu Phúc Sinh vào giấc mơ.

  “Con ma quỷ giết người trong giấc mơ; người bị đánh dấu sau đó sẽ vào giấc mơ và bị giết trong giấc mơ đó.”

  Đối với những người đang tỉnh táo, điều này giống như việc một người bỗng nhiên chết mà không có lý do rõ ràng.

  “Nguyên nhân tạo ra ảo giác này là bởi vì ma quỷ và chúng ta không ở cùng một không gian.”

  Thấy mọi người vẫn còn bối rối, cô tiếp tục giải thích thêm:

  “Giống như hai người ở trong hai căn phòng liền kề với nhau; cả hai đều biết sự tồn tại của nhau, nhưng vì có bức tường ngăn cách, bạn không thể nhìn thấy hay chạm vào người kia.”

“……”

Những phân tích như vậy không chỉ khiến Phạm Vô Cứu cảm thấy hoang mang mà ngay cả Fan Bất Tử cũng đau đầu không ngớt.

Lưu Nghĩa Chân nhíu mày nói:

“Vậy bây giờ phải làm sao?”

Triệu Phúc Sinh mỉm cười nhẹ:

“So với việc suy đoán mù quáng trước đây và không tìm ra manh mối gì, ít nhất bây giờ chúng ta đã biết được đặc điểm của con ma ác khi đánh dấu người và cũng hiểu được lý do vì sao các nạn nhân lại chết.”

Lưu Nghĩa Chân thấy cô ấy vẫn có thể cười trong tình huống này, không khỏi thở dài:

“Chuyện này thật rắc rối…”

“Cái nào mà không phải là vụ án ma quỷ rắc rối chứ?” Triệu Phúc Sinh đáp lại.

Fan Bất Tử hỏi:

“Vậy bây giờ ngài sẽ làm gì?”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Bản thân tôi đã bị con ma ác đánh dấu rồi.”

Nếu là những trường hợp ma quỷ thông thường, khi con ma xuất hiện, mọi người cùng nhau hợp sức thì vẫn có thể kiềm chế được nó.

Nhưng vụ án này, ngay cả bóng dáng của con ma cũng không thấy đâu; ngay cả trong Sở Trừ Ma, nếu còn những người khác có khả năng điều khiển ma quỷ, họ cũng cảm thấy bất lực trước tình hình này.

“Trước hết, hãy cố gắng đừng ngủ.”

Đến lúc này, trốn tránh là điều không thể. Triệu Phúc Sinh tỉnh táo nói tiếp:

“Lần này, các bạn đừng đi cùng tôi trong cuộc chiến chống lại con ma ác này…”

Cô ấy vừa nói xong, thì Khoái Mãn Chu – người luôn nắm tay cô và đứng yên bên cạnh – bỗng nhiên ngẩng đầu lên:

“Tôi không đi.”

Triệu Phúc Sinh lại cảm thấy đầu đau thêm.

Dù gặp ma hay bị đánh dấu, cô ấy luôn bình tĩnh, không hề tỏ ra lo lắng; nhưng khi nghe Khoái Mãn Chu nói như vậy, cô ấy lại thấy tình hình thực sự rất rắc rối.

“Lần này, các bạn sẽ không thể giúp được gì đâu.”

Ma dụ người vào giấc mơ, rồi giết họ ngay trong giấc mơ đó.

   Vũ Thiếu Xuân Những người này không có gì phải lo lắng, vì thế họ hoàn toàn không thể đi vào giấc mơ – nghĩa là, họ không phù hợp để giải quyết vụ án này.

  Cô ấy dự định sẽ thay đổi những người này và đưa Mạnh Bà cùng mình đến Lý Gia Âu.

  Nhưng hiện tại, huyện Vạn An đang trải qua những giai đoạn khó khăn; sự tồn tại của con ma trong giấc mơ này có liên quan đến người giấy Trương hay không, thật khó để biết. Khi Mạnh Bà đi rời, cần phải có một người có sức mạnh lớn để kiểm soát tình hình ở huyện Vạn An. Khoái Mãn Chu – người đã thuần phục được hai con ma cấp độ thảm khốc – chính là ứng viên lý tưởng nhất.

  Cô ấy cố gắng thuyết phục đứa trẻ:

  “Con hãy ở lại huyện Vạn An giúp mẹ, sau này mẹ sẽ mua kẹo cho con.”

  Lời dối trá quen thuộc này bỗng nhiên không còn hiệu quả nữa.

  Đứa trẻ, vốn luôn nghe lời cô, bỗng nhiên nổi loạn, lắc đầu:

  “Con không muốn ăn, mỗi lần mẹ dối con, chẳng bao giờ mua kẹo cho con cả.”

  “……”

   Triệu Phúc Sinh Cảm thấy bối rối:

  “Lần này về, mẹ sẽ mua cho con đấy.”

   Khoái Mãn Chu Quyết tâm không lay chuyển:

  “Không… Con không muốn ăn kẹo, con muốn đi cùng mẹ.”

  Nói xong, đứa trẻ bỗng nhiên nói to lên:

  “Khi mẹ đi, con đã hứa sẽ không bao giờ rời bỏ con, con đã nói sẽ luôn chăm sóc con… Con đã thay đổi ý định sao?”

   Triệu Phúc Sinh Nghe vậy, đôi mắt cô bỗng nhiên tròn xoe:

  “Con đã hứa à?“

  “……”

  Đứa trẻ bị câu hỏi đó làm cho im lặng, sau một lúc, đôi mắt to tròn của nó bắt đầu ướt đẫm nước mắt, nó bắt đầu nức nở:

  “Phúc Sinh…”

  “Thôi được rồi, thôi được rồi.”

   Triệu Phúc Sinh Ngay lập tức nhượng bộ:

  “Con cứ đi cùng mẹ đi.”

  Đứa trẻ, vốn đang muốn khóc, bỗng nhiên ngừng rơi nước mắt, khép lại đôi môi nhăn lại, trở lại với vẻ mặt lạnh lùng như trước, và tiếp tục chơi với mái tóc của mình.

  “……”

   Triệu Phúc Sinh Khóe miệng cô co lại.

Lưu Nghĩa Chân nhìn cảnh tượng này, lặng lẽ nói:

  “Tôi cũng muốn đi.”

  “Cô đi làm gì vậy?” Triệu Phúc Sinh thở dài không biết phải nói gì.

   Lưu Nghĩa Chân tự tin trả lời:

  “Nếu cô ấy có thể đi, tại sao tôi lại không được? Cô muốn chứng kiến tôi khóc à?”

  “Cô mang theo cái quan tài ma như vậy, làm sao có thể đi đâu đó thoải mái được?” Triệu Phúc Sinh nói xong, Lưu Nghĩa Chân lắc đầu:

  “Những điều đó đều không phải là lý do.” anh ta nói.

  “Thực ra, lần này chính chúng ta mấy người đã được chỉ định đi điều tra vụ án ma này,” anh ta tiếp tục, thấy Triệu Phúc Sinh muốn nói gì đó, nhưng không cho cô ấy cơ hội, liền nói to hơn:

  “Hơn nữa, suốt cuộc đời mình, tôi gần như luôn quanh quẩn bên Quán Thờ Khổng Tử; nếu không phải vì những con bù nhìn giấy đó gây rối, tôi vẫn sẽ ở lại đó đến bây giờ. Bây giờ cuối cùng tôi cũng có cơ hội ra khỏi thành phố, sao lại không để tôi đi một chuyến được chứ?”

  Thái độ của anh ta rất quyết tâm, dường như dù Triệu Phúc Sinh nói gì đi nữa, anh ta cũng sẽ đi cùng.

  Triệu Phúc Sinh biết rằng tất cả những lời đó chỉ là lý do bào chữa mà thôi.

  Lần này vụ án ma này rất kỳ lạ; cô ấy đã bị con ma đánh dấu, vì vậy mọi người trong Cục Trừ Ma mới lo lắng và muốn đi cùng cô ấy thôi.

  “Các bạn đi đi…” cô ấy chưa kịp nói hết, thì thấy Khoái Mãn Chu và Lưu Nghĩa Chân đồng loạt quay đầu đi, tránh nhìn thẳng vào mắt cô ấy, cô ấy đành phải nói:

  “Được rồi, các bạn cứ đi đi.”

  Quyết tâm đã định, cô ấy không còn do dự nữa:

  “Ngay lập tức tìm thấy Lão Trương, tìm cách đánh thức Mạnh Bà dậy, chúng ta không ăn uống gì ở đây nữa, chuẩn bị một ít thức ăn khô, rồi lên xe ngay.”

  Sau khi bị con ma đánh dấu, mỗi khi ngủ đi là lúc nguy hiểm cực độ.

Bị mắc kẹt trong những cơn ác mộng, khó có thể tỉnh táo lại được.

Lần này may mắn thoát ra được hoàn toàn là do sự trùng hợp, và cũng bởi vì Triệu Phúc Sinh mới chỉ bị đánh dấu không lâu, nên tâm tính của cô ta vẫn rất kiên định.

Nhưng càng ngủ lâu, tình hình càng trở nên nguy hiểm đối với cô ta; tốt nhất là phải giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.

“Được.”

Fan Bất Tử gật đầu đồng ý, sau đó đứng dậy.

Phạm Vô Cứu cảm thấy hơi chán nản.

Ban đầu anh ta nghĩ rằng lần này mình sẽ giải quyết được vụ án ma quỷ, có lẽ sẽ giống như Vũ Thiếu Xuân khi đã giải quyết xong vụ án tại làng Phong Môn và thành công trong việc thu phục con ma quỷ đó.

Nhưng bây giờ, vì không bị con ma quỷ đó đánh dấu, anh ta chỉ có thể ở lại huyện Vạn An.

Sau khi Triệu Phúc Sinh ra lệnh, anh ta một cách mệt mỏi theo anh trai mình đứng dậy.

Thấy vẻ mặt u sầu của anh ta, Fan Bất Tử không biết nên cười hay nên buồn, liền đá anh ta một cái:

“Vô Cứu, cậu đi gọi Mạnh Bà dậy đi, tôi sẽ đi thăm Lão Trương…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, tiếng ngáy đều đặn của Mạnh Bà lập tức dừng lại; cô ta trong giấc ngủ bỗng nhiên mở một mắt:

“Tôi đã tỉnh rồi.”

Ánh máu trên người cô ta bỗng nhiên bừng sáng.

Lúc này, toàn thân Mạnh Bà phủ đầy hơi máu, ánh sáng đó làm cho khuôn mặt hiền từ của cô ta trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết.

Phạm Vô Cứu nhìn thấy vậy, sợ hãi đến mức luôn sau lưng Fan Bất Tử.

“Thật là không may mắn…”

Fan Bất Tử lắc đầu, nhưng khi nhìn vào Mạnh Bà, trong mắt anh ta vẫn hiện rõ vẻ e ngại, rồi anh ta cúi đầu chào:

“Mạnh Bà đã tỉnh rồi, ngài ấy…”

“Tôi đã nghe thấy tất cả rồi.” Mạnh Bà gật đầu:

“Người già thường hay buồn ngủ, nhưng giấc ngủ của họ cũng không yên ổn lắm. Các bạn thấy tôi đang ngủ, nhưng thực ra tôi vẫn đang tỉnh táo, tôi nghe thấy mọi thứ mà.”

Cô ta ngồi dậy.

Khi Mạnh Bà tỉnh táo hoàn toàn, những hơi máu bên ngoài cũng dần trở về cơ thể cô ta.

Cô ta vận động tay chân một chút, rồi nhìn Triệu Phúc Sinh:

“Ngài còn mất một lúc nữa mới ra khỏi nhà, tôi sẽ đi vào bếp trước.”

”“

   Triệu Phúc Sinh cũng không ngạc nhiên khi thấy Mạnh Bà tỉnh dậy từ trong giấc mơ ma quỷ. Nghe Mạnh Bà nói vậy, cô chỉ hỏi:

  “Cô đi bếp làm gì vậy?”

  Dù Mạnh Bà rất giỏi nấu ăn, nhưng lúc này mọi người đang sắp lên đường… đi vào bếp vào lúc này thật không phù hợp chút nào…

  “Ngài không nói sẽ mua kẹo cho Mãn Chu sao?” Mạnh Bà hạ mí mắt, che giấu biểu cảm trên khuôn mặt, cười nói:

  “Cần gì phải về mua chứ? Tôi có bí quyết làm kẹo rất hay – dùng mận và các loại thảo dược để nấu, vừa chua vừa ngọt, ngon không gì bằng. Con gái tôi khi còn nhỏ yếu ớt, thường xuyên phải uống thuốc…” Khi nhắc đến con gái mình, ánh mắt cô trở nên dịu dàng hơn.

  “Nhưng chỉ cần có kẹo này sẵn, dù thuốc có đắng đến đâu con bé cũng không sợ.”

  Không hiểu tại sao, lúc này khí hung ác trong người Mạnh Bà dường như đã được kiềm chế, nhưng mỗi khi cô nhắc đến quá khứ, lại khiến người ta cảm thấy rùng mình.

  Phạm Vô Cứu rụt đầu lại, cảm thấy da đầu tê dại; ngay cả Lưu Nghĩa Chân cũng lùi lại vài bước, đẩy cái quan tài của mình ra sau.

  Mạnh Bà “he he” cười hai tiếng:

  “Dù sao thì Đại Phán cũng đang bận rộn, tôi tranh thủ lúc này đi chuẩn bị ít kẹo, lát nữa mang theo đường đi, vừa đúng lúc cho Mãn Chu ăn.”

  “Kẹo ư…” Nghe nói đến kẹo, đôi mắt của Khoái Mãn Chu sáng lên, nước miếng còn muốn tràn ra khỏi miệng.

  “……” Triệu Phúc Sinh cảm thấy ánh mắt Mạnh Bà lúc này có gì đó kỳ lạ.

  Nhưng nhớ lại những gì mình đã thấy trong giấc mơ, cô lại thấy hiểu ra điều gì đó. Trong giấc mơ, những “ma quỷ” thường tấn công vào điểm yếu tâm hồn con người; điểm yếu của Mạnh Bà chắc chắn là con gái mình. Ánh mắt kỳ lạ của cô lúc này có lẽ là do cô nhớ đến Shen Yishu.

  “……Đi đi.”

  Triệu Phúc Sinh gật đầu, và Mạnh Bà cười ha hả rời đi.

  Fan Bì Sǐ liếc nhìn Triệu Phúc Sinh một cái, rồi cô ấy nói:

“Cậu cũng đi làm việc của mình đi, tôi sẽ nghỉ một lát.”

Ngay khi cô ấy nói “nghỉ”, biểu hiện của mọi người đều thay đổi; ngay cả Fan Bì Sǐ, người vừa muốn ra ngoài, cũng dừng bước lại.

Triệu Phúc Sinh bật cười không thành tiếng:

“Không phải để ngủ đâu, chỉ là muốn suy nghĩ rõ ràng một số chuyện thôi.”

Nghe vậy, mọi người mới yên tâm hơn và lần lượt ra ngoài.

Khoái Mãn Chu ban đầu muốn đi theo Mạnh Bà, nhưng cuối cùng cô ấy lại do dự một lát rồi ngồi xuống bên cạnh Triệu Phúc Sinh.

Sau khi mọi người đi rồi, nụ cười trên khuôn mặt Triệu Phúc Sinh dần biến mất.

Cô ấy nhớ lại những lời cuối cùng trong giấc mơ: Triệu Phúc Sinh… Nhanh lên đi, nếu không sẽ không kịp đưa mẹ cô ấy đi đâu…

Giọng nói ấy như tiếng quỷ ám vào tai.

Cô ấy từng nghĩ rằng những nỗi sợ hãi ấy sẽ tan biến theo thời gian, khi cô trưởng thành lên… Nhưng hóa ra nỗi sợ hãi ấy không bao giờ biến mất, Mãn Chu.

Cô thở dài, thân thể nhỏ bé của cô rung lên mạnh mẽ… Rồi, như thể không nghe thấy tiếng thở dài ấy, cô lại tiếp tục vuốt ve mái tóc của mình.

……

Khoảng nửa giờ sau, Fan Bì Sǐ đã chuẩn bị xong chiếc xe ngựa, và cũng gọi Trương Truyền Thế đến.

Khuôn mặt Trương Truyền Thế trông rất mệt mỏi; anh ta như vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, da mặt tái nhợt, khóe miệng chùng xuống, hai bên mí mắt sưng tấy như có những nốt phù, trông như già đi hàng chục tuổi trong chốc lát.

Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên nhìn anh ta bằng con mắt khác.

Sự đáng sợ của những cơn ác mộng nằm ở chỗ chúng tấn công tâm hồn con người.

Cô tự cho mình là người có ý chí kiên định, nhưng khi bị mắc kẹt trong giấc mơ, cô cũng khó có thể thoát khỏi nỗi sợ hãi… Còn người đàn ông này, luôn tham lam, lười biếng và ham ăn, không hề có điểm tốt nào cả… Vậy mà anh ta lại có thể thoát khỏi cơn ác mộng đầu tiên được… Thật là không thể tin được.