“Ông già này!” Không hiểu tại sao, khi Triệu Phúc Sinh nhìn thấy Trương Truyền Thế ngáp một cái, cô cũng cảm thấy một cơn mệt mỏi khó tả tràn đến.

Trong lòng, cô tự nhủ không vui lắm:

“Bình thường giao việc cho ông ta, ông già này luôn lần tránh, sợ phải làm nhiều hơn người khác.”

Triệu Phúc Sinh cũng không nhận ra điều kỳ lạ của mình và cũng ngáp một cái, tự hỏi trong lòng:

“Rồi sẽ phải xử lý ông già này thôi… Khi gặp phải vụ án ma quỷ như thế này, lại còn mất tinh thần nữa…”

Cô lắc đầu.

Có lẽ là do đêm qua ngủ sai tư thế, Triệu Phúc Sinh cảm thấy cổ hơi cứng và đầu nặng trĩu.

Việc lắc đầu khiến các khớp cổ phát ra tiếng “kêu kèo”, sau vài lần làm vậy, cô lại cảm thấy đau nhức.

Cô đặt tay lên má, rồi lại tập trung suy nghĩ về vụ án ở Làng Lưu Thổ.

Đang cố gắng sắp xếp các manh mối liên quan đến vụ án ma quỷ này, nhưng tâm trí cô lại khó có thể tập trung được.

Ý nghĩ của Triệu Phúc Sinh bắt đầu mất kiểm soát, suy nghĩ của cô lan man, và cô không thể kiềm chế được mình để mơ màng.

……

Cùng lúc đó, tại Văn phòng Diệt Ma, Vũ Thiếu Xuân đã tự mình mang xác của Lý Nhị đi, chuẩn bị an táng cho anh ta tại Nghĩa trang Ma Quỷ, vì vậy ông đã đi trước.

Trương Truyền Thế ra ngoài để sắp xếp xe ngựa và chuẩn bị bữa trưa.

Trong phòng chỉ còn lại Mạnh Bà, Lưu Nghĩa Chân cùng hai anh em họ Phạm và Triệu Phúc Sinh.

Phạm Vô Cứu vẫn đang suy nghĩ về những lời mà Phạm Tất Sống đã nói trước đó. Sau khi nghe lời anh trai mình cùng Triệu Phúc Sinh và Lưu Nghĩa Chân, cô cũng có những nhận ra mới, và đang rất hứng thú, nhưng lại không khỏi hỏi thêm về vụ án liên quan đến cái chết của gia đình họ Dương ở Làng Lưu Thổ.

Lưu Nghĩa Chân cũng tham gia vào cuộc thảo luận đó.

   Đúng lúc này, người ngồi bên cạnh Triệu Phúc Sinh – Khoái Mãn Chu – là người đầu tiên nhận ra điều gì đó không ổn: Triệu Phúc Sinh đang ngồi ở vị trí đầu bàn, khuỷu tay phải chống lên mặt bàn, lòng bàn tay úp xuống, dùng ngón tay tựa má, dường như đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

   Trong suy nghĩ của cô bé, Triệu Phúc Sinh luôn tràn đầy năng lượng và có thói quen sinh hoạt rất đều đặn. Khi không có vụ án ma nào xảy ra, cô ấy thường sắp xếp thời gian riêng cho mình và hiếm khi ngủ gật giữa chừng. Hôm nay, vì nhà họ Từ tổ chức lễ khai trương, mọi người thuộc Cục Chống Ma đều phải đến chúc mừng, nên tất cả đều dậy sớm. Sau đó, Vương Hồn báo cáo một vụ việc ở làng Lưu Thổ, nên cô ấy đã đến đó. Dù công việc có nhiều hơn bình thường, nhưng với tính cách của cô ấy, không thể nào cô lại ngủ thiếp đi ngay sau khi mọi người đã thảo luận xong được.

   Một cảm giác sợ hãi vô cớ trào dâng trong lòng cô bé. Cô bé đẩy nhẹ Triệu Phúc Sinh, thân người cô ấy rung nhẹ, mí mắt cũng lay động, nhưng vẫn không tỉnh dậy.

   Khoái Mãn Chu đứng dậy và tiếp tục đẩy Triệu Phúc Sinh, đồng thời gọi tên cô ấy lớn tiếng:

  “Phúc Sinh!”

   Nhưng cố gắng đó không làm cô ấy tỉnh dậy, thậm chí còn làm những người đang nói chuyện bên cạnh bất ngờ giật mình.

   Lưu Nghĩa Chân và những người khác quay đầu lại và thấy Triệu Phúc Sinh đang ngủ gật, khuỷu tay chống lên má.

  “Người trẻ tuổi thật là hay, hay ngủ gật lắm…”

   Mạnh Bà “he he” cười một tiếng, rồi cũng buồn ngáp.

“Nhìn mãi thế này mà tôi cũng buồn ngủ rồi.”

“……”

Và Lưu Nghĩa Chân cùng với Fan Bất Sử nhìn nhau, khuôn mặt họ lập tức trở nên rất khó chịu.

……

Lúc này, Triệu Phúc Sinh không hề biết rằng Cục Trừ Ma đang hoảng loạn vì sự xuất hiện của cô trong giấc ngủ. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, cô dường như nghe thấy một giọng nói quen thuộc đang gọi mình:

“Phúc Sinh, Phúc Sinh!”

Giọng nói đó có phần non nớt, có vẻ quen thuộc lắm… và đầy lo lắng, như thể cô đã từng nghe thấy ở đâu đó.

Triệu Phúc Sinh cố gắng tỉnh dậy, nhưng lại cảm thấy bất lực trước sức mạnh kỳ lạ đó. Một thứ lực lượng ma quái kéo cô vào thế giới mơ. Sau một hồi chống cự, ý chí của cô cuối cùng cũng bị đánh bại hoàn toàn, và cô lại chìm vào giấc mơ.

“Phúc Sinh—Phúc Sinh—”

“Phúc… sinh…”

“Phúc…”

Tiếng gọi tên cô ngày càng xa dần, như những người qua đời trong cuộc đời cô, vội vã trôi qua.

Triệu Phúc Sinh bắt đầu lo lắng. Trước mắt cô chỉ là bóng tối, không hề có ánh sáng nào, cô không thể nhìn thấy con đường phía trước. Điều tồi tệ nhất là cơ thể cô cứng đờ, phản ứng chậm chạp, như thể mình đã sa vào một bùn lầy kinh hoàng. Cô cố gắng hết sức để phản hồi với những người đang gọi tên mình, nhưng không thể phát ra tiếng động nào. Môi cô không thể cử động, các chi không thể hoạt động, và mắt cô cũng không thể nhìn thấy gì nữa.

“Tôi bị mất tiếng à? Tôi bị mù à? Tôi… tôi đã chết rồi sao?” Cô bắt đầu lo lắng.

Nhưng ngay khi suy nghĩ đó xuất hiện trong đầu, cô lập tức phủ nhận nó:

“Không, không thể… Tôi không thể chết được!”

Ý chí kiên định của cô không cho phép nỗi sợ hãi chi phối mình quá lâu. Khi nhận ra mình vẫn còn sống, Triệu Phúc Sinh mới nhận ra rằng mình đang rơi vào một cơn ác mộng. “Chỉ là tôi đang ngủ và mơ thấy ác mộng thôi.” Nghĩ như vậy, tâm trí hỗn loạn của cô lập tức trở nên minh mẫn hơn nhiều.

Cô ấy biết rằng trong trạng thái ác mộng này, cảm giác giống như bị ma ám vậy.

Triệu Phúc Sinh không vội vàng mở mắt ngay lập tức, mà cố gắng bình tĩnh lại và thử động các ngón tay của mình. May mắn thay, khả năng cảm nhận của cơ thể vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Khi cô tập trung tâm trí, cảm giác tê dại ban đầu dần tan biến, và cô đã có thể cảm nhận được sự hiện diện của các ngón tay mình.

Triệu Phúc Sinh vui mừng trong lòng. Sau nhiều lần thử nghiệm kiên trì, cuối cùng cô cũng thành công trong việc di chuyển các ngón tay. Ngay lập tức, quyền kiểm soát cơ thể trở lại với cô. Cô có thể hành động một cách tự chủ hơn, và tư duy của mình cũng trở nên nhanh hơn rất nhiều. Cô nhớ lại tiếng gọi tên mình vang lên bên tai – bản năng mách bảo cô rằng tiếng gọi đó rất quan trọng. Mặc dù cô không nhớ nổi người đang gọi mình là ai, nhưng cô vẫn cố gắng hết sức để tìm ra nguồn gốc của tiếng gọi đó.

Triệu Phúc Sinh ngày càng kiểm soát tốt hơn cơ thể mình. Cô nhấp nhẹ mí mắt, và hai mí mắt đóng chặt dần mở ra một khe hở. Ánh sáng len vào từ khe hở đó, xua tan bóng tối xung quanh cô.

“Phúc… Phúc Sinh…”

“Phúc Sinh…”

“Phúc Sinh.”

Tiếng gọi ngày càng rõ ràng hơn, và không còn ngắt quãng như trước nữa; có thể nghe rõ đó là giọng nói của một cô gái. Theo giọng nói đó, cô gái gọi tên cô còn khá trẻ tuổi, và có vẻ như họ đã quen biết nhau từ lâu rồi.

“Phúc Sinh!” Cô gái lại gọi tên cô. Đồng thời, một bàn tay lạnh lẽo chạm vào má cô, khiến cô giật mình và tỉnh táo hoàn toàn.

“Phúc Sinh, sao còn không thức dậy nữa?”

“Tôi đã thức rồi.”

Triệu Phúc Sinh vô thức trả lời, sau đó bỗng nhiên ngồd dậy. Cảnh vật trước mắt khiến cô ngẩn ngơ một lúc. Cô đang ở trong một căn phòng đơn sơ. Căn phòng không lớn lắm, khoảng năm sáu mét vuông; hai chiếc giường tầng được đặt ở hai bên, và ở giữa là con đường đi. Một cánh cửa gỗ đơn giản và một cái cửa sổ đối diện nhau qua con đường đó; trên cửa sổ có vài thanh sắt gỉ sét.

Cảnh tượng này vừa quen thuộc lại vừa lạ lẫm; những ký ức xa xưa bắt đầu trào dâng trong tâm trí của Triệu Phúc Sinh, như thể chúng sắp bùng nổ ra ngoài.

Cô ấy đang ngủ trên chiếc giường phía dưới, gần cửa ra vào bên trái.

Một cô gái nhỏ bé đứng bên cạnh giường cô, quay lưng về phía cô.

Triệu Phúc Sinh không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy, chỉ thấy cô ấy đang buộc tóc mình.

“Phúc Sinh… Phúc Sinh…”

Trong lúc buộc tóc, cô gái ấy lại gọi tên cô hai lần nữa.

Khi những tiếng “Phúc Sinh” ấy vang lên, trái tim của Triệu Phúc Sinh bắt đầu đập thình thịch. Một cảm giác lạnh lẽo đáng sợ bắt đầu lan tỏa từ chân cô lên khắp cơ thể, khiến cô co ro lại và run rẩy không ngừng.

Cô cảm thấy sợ hãi tột độ trước người con gái mà mình vẫn chưa thấy mặt. Cảm giác hoảng sợ ấy xuất hiện ngay từ khi cô ấy gọi tên mình; cô không thể kiểm soát được cơn run rẩy của mình.

Chiếc giường sắt cũng bắt đầu rung nhẹ theo nhịp đập dồn dập của trái tim cô, phát ra tiếng “kêu kèo”.

“Phúc Sinh…” Có lẽ vì không nhận được phản ứng nào từ cô, cô gái kia lại gọi tên cô một lần nữa.

“Thình thịch… Thình thịch!” Trái tim của Triệu Phúc Sinh co lại mạnh mẽ; khuôn mặt cô tái nhợt, đầy mồ hôi, cô vô thức che tai lại và thì thầm:

“Đừng gọi nữa!”

Cô gái đang buộc tóc quay người lại, đầy sự ngạc nhiên.

“Đừng đến đây!” Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên hét lên.

Cô ấy sợ hãi khi phải nhìn thẳng vào khuôn mặt của cô gái này.

Không hiểu tại sao, dù không phải là người nhát gan, và đã trải qua rất nhiều chuyện kể từ… lúc đó, Triệu Phúc Sinh bỗng nghĩ ngợi.

“Kể từ… kể từ khi nào vậy?” Cô ấy thì thầm.

Cô luôn có cảm giác như mình đã đánh mất một ký ức quan trọng nào đó. Đó chắc hẳn là một sự kiện lớn đối với cô, nhưng cô lại không thể nhớ ra được.

Và những gì cô đã trải qua, cô cũng không hề nhớ nổi.

Cô quá sợ hãi.

Cô gái trước mắt này đang gây cho cô áp lực lớn đến mức trái tim cô đập thật mạnh, cô sợ đến nỗi gần như không thể thở nổi.

Cô hét lên yêu cầu cô gái đó đừng quay đầu lại, nhưng cô gái ấy vẫn không nghe theo, mà vẫn quay người lại và tiến về phía cô một bước, với vẻ lo lắng.

Cô gái cúi người xuống, đưa khuôn mặt của mình sát vào mặt cô:

“Phúc Sinh, em sao vậy?”

Triệu Phúc Sinh ban đầu nghĩ rằng mình sẽ phải nhìn thấy một khuôn mặt đáng sợ (cô luôn cảm thấy mình đã trải qua những điều khủng khiếp, đã chứng kiến rất nhiều cảnh tượng máu me và đáng sợ), và cô thậm chí đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó.

Lúc này, tâm trạng của Triệu Phúc Sinh dường như bị chia thành hai thái cực: một mặt, cô cực kỳ sợ hãi trước cô gái này, luôn cảm thấy rằng cô bé sẽ mang đến những điều đáng sợ cho mình; mặt khác, cô lại cực kỳ bình tĩnh, như thể mình đã trưởng thành và mạnh mẽ đủ để đối phó với mọi tình huống bất ngờ xảy ra.

Nhưng điều khiến Triệu Phúc Sinh ngạc nhiên là, sau khi cô gái quay đầu lại, cô không hề thấy những hình ảnh máu me mà mình tưởng tượng. Thay vào đó, một cảnh tượng còn kinh hoàng và đáng sợ hơn nhiều đã xảy ra.

— Cô gái đó không có khuôn mặt.

Khuôn mặt cô ấy nhỏ nhắn, mái tóc mượt mà được cô vuốt thẳng lại và buộc thành một bím đuôi ngựa thả xuống sau đầu.

Khuôn mặt cô gái ấy giống như một vực thẳm sâu thăm thẳm, không thể nhìn thấy đáy.

Khi ánh mắt Triệu Phúc Sinh nhìn vào khuôn mặt đó, ý thức của cô dường như bị hút vào một nơi tối tăm, rộng lớn và vô tận, khiến cô không thể kiểm soát được mình và bắt đầu run rẩy.

Cô ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Triệu Phúc Sinh nhìn người con gái không mặt kỳ lạ này, trong lòng thầm nghĩ.

Đồng thời, từ sâu thẳm hố sâu ấy cũng vang lên giọng nói của cô gái:

“Phúc Sinh, em có chuyện gì vậy?”

Khuôn mặt cô gái không hề có bất kỳ đường nét nào, nhưng Triệu Phúc Sinh lại cảm thấy rằng “đôi mắt” của cô ấy dường như có thể nhìn thấu tận đáy lòng mình, và đã phát hiện ra những suy nghĩ ẩn giấu bên trong trái tim cô.

Cô không khỏi run rẩy.

“Nhanh dậy đi, sắp tập hợp rồi.”

Khi không nhận được phản hồi từ Triệu Phúc Sinh, cô gái cũng không để ý, chỉ đưa tay ra muốn kéo cô dậy.

Triệu Phúc Sinh vô thức đưa tay lùi lại.

Đầu ngón tay của cô gái vuốt qua mu bàn tay cô, cái lạnh lẽo xâm nhập qua làn da, thấu vào xương, khiến cả cánh tay cô đau nhói.

Triệu Phúc Sinh vội vàng che lấy nơi vừa bị chạm vào, cố gắng xoa bóp để xua tan hơi lạnh đó.

Dưới áp lực của nỗi đau và sự sợ hãi, cô không còn hoảng loạn như ban đầu nữa, mà thay vào đó cố gắng bình tĩnh và tỉnh táo lại.

“Tập hợp cái gì vậy?“

Cô hít một hơi thật sâu rồi hỏi.

“Là ngày đầu tiên của huấn luyện quân sự đấy, Phúc Sinh, em quên mất rồi sao?”

Khuôn mặt Triệu Phúc Sinh trở nên mơ hồ:

“Huấn luyện quân sự? Huấn luyện quân sự gì cơ?”

Khuôn mặt cô gái giống như một hố sâu vô tận, không có mắt, mũi hay môi, nhưng khi cô ấy nói ra điều đó, Triệu Phúc Sinh có thể cảm nhận được vẻ ngạc nhiên xen lẫn bất lực trên khuôn mặt cô ấy.

“Em quên hết rồi sao? Đây là buổi huấn luyện quân sự trước khi nhập học mà, em vất vả lắm mới vào được trường này, nhanh dậy đi, kẻo trễ rồi—”

“Kẻo trễ rồi—”

Những lời đó dường như mang theo một sức mạnh gây bất an, khiến Triệu Phúc Sinh bất chợt bật dậy khỏi giường, mơ hồ theo sau cô gái.

Từ xa vang lên tiếng còi sắc bén, thúc giục mọi người tập trung lại.

Cô gái không rõ khuôn mặt đó hoảng loạn và bắt đầu chạy nhanh:

“Nhanh lên, nhanh lên, sắp trễ rồi—“

Xung quanh, từ các tòa nhà ký túc xá liên tục có người mở cửa và chạy ra ngoài, hình bóng của họ lướt qua bên cạnh Triệu Phúc Sinh.

Việc hầu hết mọi người đều vội vàng rời đi khiến Triệu Phúc Sinh càng thêm lo lắng. Cô cũng muốn chạy theo, nhưng đôi chân mình trở nên nặng trĩu không thể cử động được.

Đầu cô cứ nặng như chì, một nỗi sợ hãi vô cùng dâng trào trong lòng.

Cô rất lo sợ sẽ trễ giờ.

Cô rất lo sợ không kịp nữa.

Ban đầu, cô chỉ chạy sau lưng cô gái không mặt kia, nhưng vì nỗi sợ hãi ấy, cô đã phát huy ra một sức mạnh khủng khiếp và vượt lên phía trước.

Tiếng gọi tập trung vang lên từ sân vận động xa xôi, Triệu Phúc Sinh mới thở phào nhẹ nhõm.

Chính lúc này, cô gái không mặt kia đã vượt lên phía sau cô, và trong tiếng “thud” mạnh mẽ, có ai đó dường như đã ngã xuống đất.

Tiếng rên đau của cô gái vang lên, sau đó là tiếng kêu van đầy nước mắt:

“Phúc Sinh, giúp tôi với.”

Triệu Phúc Sinh quay đầu lại, thấy cô gái đó đã ngã xuống đất, sợi dây buộc tóc bị đứt, mái tóc đen dài rối bù phủ kín khuôn mặt cô.

“Phúc Sinh, hãy giúp tôi đứng dậy—”

Cô gái khóc lóc kêu cứu.

Từ xa, có người đang hét lớn:

“Tập trung lại, những ai trễ giờ—”

Nghe thấy điều này, Triệu Phúc Sinh lập tức quay đầu nhìn về phía xa.

Trong khoảnh khắc mơ hồ đó, cô bỗng cảm thấy cổ mình lạnh ran, một thân hình lạnh lẽo nặng nề đè chặt lên người mình.

“Phúc Sinh, sao bạn không giúp tôi?” Cô gái không mặt kia đã đứng dậy và nằm sấp lên vai cô.

Đôi cánh tay gầy yếu của cô ta siết chặt lấy cổ cô, đầu cô ta áp sát vào tai cô, giọng nói từ đáy vực sâu không thấy đáy vang lên:

“Hãy cõng tôi đi cùng nhau—chúng ta sẽ cùng nhau đi—”

Giọng nói của cô gái không mặt kia bắt đầu thay đổi, đôi tay siết chặt cổ cô cũng ngày càng chặt hơn.

Cơ thể Triệu Phúc Sinh bắt đầu có những thay đổi kỳ lạ.

Cơ thể cô nhanh chóng mất đi hơi ấm, bước chân trở nên nặng nề.

Cổ cô như thể đang bị một sợi dây mỏng nhưng chặt chẽ quấn quanh, càng siết chặt thì càng gần như xé nát da thịt và xương cốt của cô.