Khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh bỗng trở nên nghiêm nghị.

Cô nhíu mày, nhìn thẳng vào mắt Lưu Nghĩa Chân và thì thầm:

“Không thể nào lại có ma quỷ được… Điều này thật sự rất phiền phức.”

Nếu là ma quỷ hiện hình ra thì còn dễ xử lý hơn; ít nhất ta vẫn có thể nhìn thấy hình dáng của chúng và suy nghĩ cách đối phó.

Nhưng bây giờ, ma quỷ đã xuất hiện và giết người; hai người trong tổ chức Trấn Ma Sở có khả năng kiểm soát ma quỷ, ba người liên quan đến sự việc này đều có mặt tại hiện trường, nhưng không ai cảm nhận được sự xuất hiện của ma quỷ cả. Ta cũng không biết ma quỷ đã giết người như thế nào, và Lý Nhị lại sao có thể va phải những quy luật kỳ lạ đó mà chết ngay lập tức.

Mọi chuyện đã xảy ra rồi; dù tiếc nuối đến đâu cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Ma quỷ đang giết người ngay trên đường phố… May mắn thay, lúc này, huyện Vạn An vẫn còn đang trong giai đoạn hồi sinh, nên số người đi lại trên đường không nhiều lắm.

Cái chết của Lý Nhị dù diễn ra đột ngột, nhưng cũng không gây ra xáo trộn lớn.

Tuy nhiên, không thể để thi thể của anh ấy nằm trơ trên đường mãi được.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh bảo Fan Bất Tử:

“Hãy cởi một chiếc áo ra để che thi thể anh ấy lại, sau đó mới mang về Trấn Ma Sở.”

Fan Bất Tử gật đầu và cởi áo; Phạm Vô Cứu liền đề nghị:

“Anh, để em mang vác.”

Fan Bất Tử do dự một chút, nhưng Triệu Phúc Sinh nói:

“Hãy để cậu ấy mang vác.” Cô giải thích thêm:

“Lần này, ma quỷ giết người thực sự rất phức tạp; chúng ta vẫn chưa hiểu rõ những quy luật liên quan đến sự việc này.”

Lý Nhị và Vương Hồn đã hành động riêng lẻ; trước khi sự việc xảy ra, anh ấy không đến làng Lưu Thổ; sau khi sự việc xảy ra, anh ấy cũng không bước vào sân nhà của Yang Tiěhàn, và cũng không chạm vào thi thể của gia đình Yang.

“Tôi bắt đầu nghi ngờ rằng tình trạng mệt mỏi của Vương Hồn có liên quan đến những quy luật của ma quỷ… Nhưng các bạn cũng đã thấy tình hình ở làng Lưu Thổ rồi đấy; Lý Nhị vẫn còn nói chuyện với chúng ta trước khi chết…” Tai họa ma quỷ đã xuất hiện một cách bất ngờ, khiến mọi người hoàn toàn không kịp chuẩn bị… Không có dấu hiệu mệt mỏi nào cả… Không hiểu được những quy luật đó là gì…

Triệu Phúc Sinh nhìn vào mặt Fan Bất Tử và nói một cách bình thản:

  “Anh không cần lo lắng về việc em trai anh sẽ gặp rắc rối với ma quỷ chỉ vì phải mang xác.”

  Nói một cách thẳng thắn hơn, tất cả mọi người đã từng vào nhà họ Dương, tiếp xúc trực tiếp với xác chết của gia đình họ Dương; bây giờ, cả Triệu Phúc Sinh lẫn hai anh em họ Fan đều đã chạm vào xác của Lý Nhị, những ai cần được đánh dấu thì đã sớm bị đánh dấu rồi.

  “Nếu tất cả chúng ta đều đã bị ma quỷ đánh dấu, thì chỉ có tìm ra quy luật của ma quỷ mới có thể tìm thấy hy vọng sống sót; còn nếu chúng ta không bị đánh dấu, thì những lo lắng của anh chỉ là tự làm phiền mình mà thôi.”

  Khi lời nói của Triệu Phúc Sinh kết thúc, Fan Bất Tử cắn chặt răng lại và gật đầu:

  “Lời ngài nói đúng.” Nói xong, anh nhìn về phía Phạm Vô Cứu: “Vô Cứu khỏe mạnh và mạnh mẽ, việc mang xác thì rất phù hợp với anh ấy.”

  Phạm Vô Cứu cũng không nói thêm gì nữa, liền mang xác của Lý Nhị lên lưng và cả nhóm tiếp tục cuộc hành trình với tốc độ nhanh, khoảng nửa giờ sau thì trở lại Trụ sở Chống Ma Quỷ.

  Vũ Thiếu Xuân rất cảnh giác. Anh tuân theo lệnh của Triệu Phúc Sinh và phải canh giữ Trụ sở Chống Ma Quỷ; ngay khi nhóm người do Triệu Phúc Sinh dẫn đầu trở về, anh đã cảm nhận được điều đó và lập tức lao ra ngoài.

  Khi thấy nhóm người đi bộ trở về, anh ngạc nhiên một chút và tiến lên đón họ:

  “Thưa ngài…”

  Khi nói, ánh mắt anh dừng lại trên người Phạm Vô Cứu. Phạm Vô Cứu đang mang một “người” trên lưng; đầu của “người” đó được che khuất, nhưng Vũ Thiếu Xuân vẫn cảm nhận được mùi nguy hiểm và cái chết từ người đó.

  Tuy nhiên, số lượng người trở về Trụ sở Chống Ma Quỷ không hề ít đi.

Phạm Thị Anh em mọi người đều có mặt đây, Lưu Nghĩa Chân và Khoái Mãn Chu cũng vậy. Điểm duy nhất khác biệt là lúc đi họ đi xe ngựa, còn khi trở về thì đi bộ.

  “Có gặp rắc rối gì không?” Vũ Thiếu Xuân hỏi.

   Triệu Phúc Sinh gật đầu:

  “Rất phức tạp, chúng ta vào trong rồi mới nói tiếp.”

  Nói xong, ông ta bước vào cổng của Viện Trừ Ma trước tiên.

  Mọi người vào trong phòng họp, Mạnh Bà và Trương Truyền Thế cũng nghe tin tức và đến ngay phòng họp bên cạnh.

  Khi mọi người đã tới nơi, Triệu Phúc Sinh mới là người đầu tiên hỏi:

  “Vương Hồn【Vương Hồn】 thế nào rồi?”

  Câu hỏi này khiến Vũ Thiếu Xuân giật mình, ông ta liếc nhìn Mạnh Bà rồi mới trả lời:

  “Vương Hồn【Vương Hồn】 vẫn ổn.”

  Mạnh Bà giải thích thêm:

  “Ngài đã dặn chúng tôi phải cẩn thận, trên đường trở về từ nhà họ Từ, Vương Hồn【Vương Hồn】 không còn buồn ngủ như trước nữa, ngược lại còn tràn đầy sinh lực.”

  Vũ Thiếu Xuân gật đầu và bổ sung thêm:

  “Sau khi trở về Viện Trừ Ma, tôi đã cho chuẩn bị một căn phòng riêng cho anh ấy. Hiện tại anh ấy đang ở trong phòng và chưa ra ngoài. Mỗi nửa giờ tôi đều đi kiểm tra một lần, cho đến nay vẫn chưa có vấn đề gì xảy ra.”

  Nghe câu trả lời này, Triệu Phúc Sinh cảm thấy yên tâm hơn.

  Bà ta liếc nhìn Phạm Vô Cứu, và sau khi nhận được tín hiệu từ bà, Phạm Vô Cứu bước lên phía trước, đến bên thi thể của Lý Nhị và kéo chiếc áo che khuôn mặt của anh ta ra.

Khi nhìn thấy xác chết không đầu, mọi người đều sững sờ trước, sau đó khuôn mặt họ bắt đầu thay đổi.

Không khí tại hiện trường trở nên yên lặng trong chốc lát.

“Đây là…” Vũ Thiếu Xuân là người đầu tiên lên tiếng.

Ban đầu, khi nhìn thấy xác chết không đầu, anh ta còn nghĩ rằng Triệu Phúc Sinh đã đến Lưu Thổ Thôn và mang về một trong chín người của gia đình Dương để mọi người cùng nghiên cứu, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra bộ áo công vụ trên người xác chết, và vì thế đã loại bỏ giả thuyết ban đầu của mình.

“Đây là Lý Nhị.”

Sau khi nói xong, Triệu Phúc Sinh lại bổ sung thêm:

“Chính là Lý Nhị – người đã tối qua quyết định hành động riêng biệt cùng với Vương Hồn【Vương Hồn】.”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, cô ấy liền kể lại tất cả những gì đã xảy ra kể từ khi họ đến Lưu Thổ Thôn, bao gồm cả cái chết của Lý Nhị.

Sau khi nghe xong, biểu cảm của những người ở lại Tỉnh Ma Sở đều trở nên rất nặng nề.

“Không có ma quỷ ác, không tìm thấy quy luật nào… Hai người được phái đến Lưu Thổ Thôn, nhưng cuối cùng chỉ có Vương Hồn【Vương Hồn】 không gặp chuyện gì, còn Lý Nhị – người không hề tiếp xúc với xác chết hay đồ đạc của gia đình Dương – lại chết một cách bất ngờ?”

Trương Truyền Thế run rẩy:

“Ma quỷ này rốt cuộc là thế nào?”

“Không rõ.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Hiện tại, chúng ta hoàn toàn không biết gì về quy luật của ma quỷ ác.” Trong tình huống không có manh mối gì cả, con ma này dường như đang giết người một cách ngẫu nhiên, không chọn lựa ai cả.

Hơn nữa, nó có khả năng ẩn thân, giống như tình hình ở Thôn Cẩu Đầu, khiến mọi người không thể nào hiểu nổi và không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Có lẽ đây chính là loại ma quỷ không có quy luật và có khả năng ẩn thân?” Mạnh Bà đặt ra câu hỏi.

“Không thể.” Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

“Mọi yêu ma đều tuân theo những quy luật nhất định. Nếu chúng ta cảm thấy không có quy luật nào, thì chắc chắn là chúng ta vẫn chưa phát hiện ra những dấu hiệu đặc trưng của yêu ma hay nguyên lý gây án mạng của chúng.”

“Còn về những con yêu ma ẩn thân…” Cô ta suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục:

“Cũng không hề có con yêu ma nào hoàn toàn ẩn thân được; chỉ là chúng ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về sự xuất hiện của chúng mà thôi.”

Nếu yêu ma muốn giết người, chúng chắc chắn sẽ xuất hiện; chỉ là cách chúng xuất hiện vẫn đang bị ẩn giấu, và mọi người vẫn chưa tìm ra được thôi.

Trong tình huống không biết phải làm thế nào, nỗi hoảng sợ bắt đầu lan truyền trong số các thành viên của Cục Trừ Ma.

Nhưng thái độ bình tĩnh của Triệu Phúc Sinh đã giúp mọi người không mất bình tĩnh.

“Phúc Sinh nói đúng.” Lưu Nghĩa Chân là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng:

“Thực ra, kể từ khi vụ án về con yêu ma chặt đầu tái diễn, có rất nhiều người đã tiếp xúc với nạn nhân và những vật liên quan đến họ, nhưng chỉ có gia đình chín người nhà Dương và Lý Nhị là gặp nạn.”

Nhóm người dân táo bạo ở làng Liú Tǔ thì không sao cả; Vương Hồn cho đến nay cũng vẫn an toàn… Nhưng lại chính Lý Nhị – người mà theo dự đoán của Triệu Phúc Sinh lẽ ra không nên chết – lại là người thiệt mạng.

Lưu Nghĩa Chân nói:

“Chắc chắn giữa Lý Nhị và gia đình Dương phải có điểm gì đó tương đồng.”

Fan Bì Sǐ cũng gật đầu đồng ý:

“Chỉ cần tìm ra điểm tương đồng đó, chúng ta sẽ gần như tìm thấy được những dấu hiệu đặc trưng của yêu ma và nguyên lý gây án mạng của chúng.”

Một khi đã có người bắt đầu suy nghĩ, mọi việc dường như trở nên dễ giải quyết hơn.

Triệu Phúc Sinh khá hài lòng với tình hình hiện tại của Cục Trừ Ma. Mọi người không hề tỏ ra e ngại trước những vụ án ma quái này, mà ngược lại còn tích cực tham gia thảo luận.

Cô ta nhìn về phía Lưu Nghĩa Chân và hỏi anh ta:

“Yi Zhen, em nghĩ rằng gia đình Dương và Lý Nhị có điểm gì giống nhau?”

Lưu Nghĩa Chân đã chuẩn bị sẵn, nghe vậy liền trả lời một cách bình tĩnh:

“Tôi thực sự đã phát hiện ra một điều.”

Fan Bất Sử cũng gật đầu:

“Có lẽ tôi cũng nhận ra điều tương tự như Yi Zhen.”

Ngay sau đó, Phạm Vô Cứu liền hỏi:

“Anh trai, anh đã phát hiện ra điều gì vậy?”

Lưu Nghĩa Chân mỉm cười và nói:

“Thì Bất Sử hãy nói trước đi.”

Fan Bất Sử không từ chối, liền tiếp tục:

“Khi chúng ta đến nhà Dương, chúng ta được Ge Đại Nha cho biết rằng ngày trước khi sự việc xảy ra, gia đình Dương dự định đi trả thù cho con gái họ; còn Lý Nhị cũng nói rằng ông ấy có cuộc hẹn với cha vợ, và sẽ lo liệu việc hôn nhân của em rể mình.”

Trước đây, Fan Bất Sử luôn thích giấu kín khả năng của mình, thường xuyên ẩn mình trong đám đông, sợ rằng người khác sẽ biết được suy nghĩ thực sự của mình, và điều đó có thể gây rắc rối cho hai anh em họ.

Đây là lần đầu tiên Fan Bất Sử công khai tham gia thảo luận và bày tỏ ý kiến của mình như vậy; khi nói, anh ta cảm thấy hơi lo lắng, nhưng cũng xen lẫn chút hào hứng.

Nhìn thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, lắng nghe anh ta nói, lòng anh ta tràn ngập cảm xúc, và anh ta tiếp tục:

“Ở cả hai vụ án này, người liên quan đến nạn nhân đều là phụ nữ… Liệu quy luật của những vụ án này có liên quan đến chuyện hôn nhân không?”

Sau khi nói xong, lòng bàn tay anh ta đã đầy mồ hôi; anh ta mở bàn tay ra, lau vào ống quần, rồi nhìn về phía Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Nhận được sự đồng tình từ Triệu Phúc Sinh, khuôn mặt Fan Bất Sử hiện rõ vẻ hào hứng.

Ngay sau đó, Triệu Phúc Sinh lại nhìn về phía Lưu Nghĩa Chân:

“Yi Zhen, em nghĩ sao?”

Lưu Nghĩa Chân liền nói:

  “Những gì ông Phạm nói chính là những gì tôi đang nghĩ, nhưng cả hai người trong gia đình Dương và Lý đều đã đi ‘giải quyết công việc’ cho người khác mà qua đời.”

  Trên khuôn mặt đầy tiếc nuối của Phạm Bất Tử, hiện rõ vẻ áy náy.

   Lưu Nghĩa Chân cũng đã nghĩ đến điểm này, nhưng vì lần đầu tiên ông bày tỏ quan điểm về những vụ án ma quỷ như thế này, Phạm Bất Tử đã nói hết sự suy nghĩ của mình. Trong lúc hoảng loạn, ông không tổ chức lời nói một cách chuẩn xác và do quá hứng thú mà đã bỏ sót điểm quan trọng này.

  Ông chỉ biết gật đầu:

  “Đúng đúng, điểm này cũng rất quan trọng.”

   Triệu Phúc Sinh tổng kết:

  “Các bạn nói đều đúng. Trong cả hai vụ án này, những người thiệt mạng đều đã hứa với người khác, nhưng cuối cùng họ lại chết đi, khiến cho những lời hứa đó bị phá vỡ.”

  “Gia đình Dương Thiết Hán muốn bảo vệ Dương Quế Anh, còn Lý Nhị muốn giúp đỡ em rể mình, nhưng họ đều đã chết trước khi những sự kiện này bắt đầu…”

  Khi hai bên Dương và Lý đều chết đi, những lời hứa đó tự nhiên cũng không còn ý nghĩa nữa.

   Triệu Phúc Sinh tiếp tục nói:

  “Còn người dân trong làng Liú Thổ thì có xuất thân đặc biệt; họ đều là những người chạy trốn đến đây, khi đến đây họ không còn gì phải lo lắng, sau đó mới định cư ở lại.”

  Những người này có mối quan hệ đơn giản, hành vi của họ cũng rất rõ ràng.

  Nỗi lo lớn nhất trong cuộc sống của họ có lẽ là không biết ngày mai sẽ ăn gì; vào mùa đông, công việc của họ ít đi, và để tiết kiệm sức lực, làng họ gần như ngừng mọi liên lạc với bên ngoài, vì vậy họ cũng không còn những lời hứa với ai nữa — “Điều này có thể chính là lý do tại sao những người khác trong làng không bị ảnh hưởng bởi ‘dấu ấn ma quỷ’.”

  Qua phân tích của ba người Triệu Phúc Sinh, vụ án ban đầu đầy rẫy bí ẩn và không có manh mối gì bỗng nhiên trở nên có thêm một hướng suy luận mới.

   Lưu Nghĩa Chân ban đầu nghĩ rằng mình và Phạm Bất Tử đã sử dụng hết tất cả các manh mối hiện có và đã đưa ra tất cả những gì có thể nghĩ đến, nhưng khi thấy Triệu Phúc Sinh tổng kết xong, ông cảm thấy trên khuôn mặt của anh ta hiện rõ v

Anh ta suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn hỏi:

“Ngài còn phát hiện gì khác không?”

“Ừm.” Triệu Phúc Sinh đáp lại và nói:

“Còn có một khả năng nữa.”

“Khả năng gì?” Fan Bất Sử hỏi.

“Thật đáng tiếc…” Triệu Phúc Sinh nói.

“Đáng tiếc?!”

Fan Bất Sử, Lưu Nghĩa Chân và Trương Truyền Thế đều ngạc nhiên và lặp lại những lời của cô ấy.

“Ý ngài là gì vậy? Tại sao ngài lại nói như vậy?” Vũ Thiếu Xuân cũng gãi đầu và hỏi một cách tò mò.

“Đó chỉ là một cảm giác thôi.” Triệu Phúc Sinh nói. Khi còn ở làng Liú Thổ, cô ấy đã bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này:

“Cái chết của Dương Tiě Hàn để lại nhiều điều đáng tiếc, và cái chết của Lý Nhị cũng vậy.”

Trước khi qua đời, anh ta vẫn cảm thấy mình đã làm tổn thương Vương Hồn【Vương Hồn】.

Lý Nhị cho rằng chính vì những việc riêng tư của mình mà Vương Hồn【Vương Hồn】 đã gặp phải những chuyện kỳ lạ.

Khi nói ra điều này, anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng mình sẽ gặp nguy hiểm; ngược lại, anh ta còn cho rằng Vương Hồn【Vương Hồn】 mới là nạn nhân của những chuyện kỳ lạ đó — đặc biệt là sau khi biết rằng Vương Hồn【Vương Hồn】 được bảo vệ rất nghiêm ngặt bởi các nhân viên của Cục Diệt Ma, anh ta càng cảm thấy tự trách mình hơn.

Thực ra, “tự trách” cũng là một trong những điều mà Triệu Phúc Sinh đã xem xét.

Gia đình Dương Tiě Hàn có cảm thấy tự trách không?

Theo lời của Cái Đầu To, gia đình Dương rất nghèo khó, và Dương Quế Anh đã kết hôn từ rất sớm. Vì không thể sinh con trong vài năm đầu, cô ấy liên tục bị mẹ chồng áp bức.

Tại Triệu Phúc Sinh, có vẻ như Dương Quế Anh không hề thiếu khả năng thụ thai. Lý do tại sao cô ấy mãi không mang thai trong những năm đầu tiên chính là bởi vì cô ấy “kết hôn quá sớm”.

  Tuổi còn trẻ, cơ thể chưa phát triển hoàn chỉnh, đó cũng là nguyên nhân chính khiến cô ấy chưa thể có con. Vì vậy, mất vài năm sau khi kết hôn, cô ấy mới có thể mang thai.

  Nhà họ Dương có thói quen gả con gái để thu tiền – điều này được chứng minh một cách gián tiếp qua lời của Cai Đại Đầu, khi ông ta đề cập đến việc Yang Tiěhàn đang tìm người cho cô con gái thứ ba và hy vọng nhận được một khoản sính lễ để cải thiện tình hình gia đình.

  Do đó, nếu Dương Quế Anh sống không tốt, gia đình Yang Tiěhàn có thể cảm thấy áy náy và tự trách mình.

  Đây cũng là một manh mối quan trọng cần được khám phá.

  Vũ Thiếu Xuân tỉnh táo lại:

  “Thưa ngài, sau này ngài dự định làm gì?”

  “Sau này, mọi người trong Sở Diệt Ma sẽ chôn xác của Lý Nhị vào Nghĩa Trang Quỷ, để tránh những sự cố bất ngờ.”

  Lý Nhị đã chết vì ma ám.

  Vụ án ma này rất đặc biệt; linh hồn quỷ dữ không hiện ra, và khả năng ẩn náu của chúng quá mạnh đến mức ngay cả Khoái Mãn Chu cũng không thể cảm nhận được. Vì vậy, tốt nhất là tránh cho người thường tiếp xúc với những người hay vật liên quan đến ma ám. Trước một vụ án như thế này, càng thận trọng thì càng an toàn.

  “Ừm.”

  Vũ Thiếu Xuân gật đầu:

  “Lúc đó tôi sẽ tự mình lo liệu.”

  Mạnh Bà cười hiền hậu và nói:

  “Vậy thì tôi sẽ ở lại Sở Diệt Ma.”

  Nghe vậy, Triệu Phúc Sinh thở phào nhẹ nhõm:

  “Vậy thì xin cảm ơn các bạn. Có các bạn ở đây, tôi cũng yên tâm.”

  Ánh mắt Mạnh Bà trở nên dịu dàng khi nhìn Triệu Phúc Sinh và nói một cách từ tốn:

  “Tôi không phiền lòng đâu, ngài mới là người phải chịu khổ.”

  Triệu Phúc Sinh hít một hơi thật sâu:

  “Lão Trương, ngay bây giờ hãy đi sắp xếp lại một chiếc xe ngựa và chuẩn bị thêm thức ăn. Chúng ta sẽ lên đường ngay sau khi ăn xong.”

  “……”

  Trương Truyền Thế ngồi bên cạnh và bất ngờ nhận được nhiệm vụ này, không khỏi cau mày:

  “Tại sao lại là tôi? Trước đây những việc như thế này không phải luôn do Đại