**284**

Số lượng người dân trong làng có mặt tại đây khá đông.

Dưới sự dẫn đầu của Cai Đại Đầu, những người này chắc hẳn đã từng vào nhà họ Dương, tiếp xúc với thi thể các thành viên trong gia đình họ Dương và cả những đồ vật còn lại sau khi họ qua đời.

Trong số những người dân này, có người già cũng có người trẻ tuổi, nhưng không ai tỏ ra mệt mỏi hay uể oải.

Hơn nữa, sau khi nhóm người thuộc Cục Trừ Ma vào làng gây ra nhiều tiếng ồn ào, và khi tin tức về việc vớt thi thể được lan truyền ra ngoài, rất nhiều người dân trước đó đang ẩn náu trong nhà cũng đã lần lượt đến đây. Rất nhiều người tụ tập bên ngoài nhà họ Dương.

Mặc dù những người này do đói rét mà trông có vẻ gầy yếu, nhưng không ai trong số họ lại buồn ngủ đến mức liên tục ngáp như Vương Hồn vậy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Triệu Phúc Sinh bắt đầu nghi ngờ về phán đoán của mình:

“Chẳng lẽ những suy đoán trước đây của tôi là sai sao?”

Trước khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, Lưu Nghĩa Chân và Phạm Bất Tử đều không thể trả lời câu hỏi của cô ấy.

Còn những người như Cai Đại Đầu thì hoàn toàn không hiểu ý của cô ấy, nên đều giả vờ ngơ ngác, không dám lên tiếng.

Khi Triệu Phúc Sinh đang băn khoăn không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên một tiếng ồn ào.

Bên ngoài sân nhà họ Dương, những người dân đang tụ tập thành từng lớp bên trong và bên ngoài đều bỗng nhiên reo lên, tránh xa điểm đó.

Tiếp theo là những bước chân nặng nề và hỗn loạn, dường như có người đang mang theo cái gì đó đến đó.

Cùng với những âm thanh đó, một mùi hôi thối nồng nặc cũng bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Cai Đại Đầu nhăn mũi, ngửi thấy mùi hôi thối đó, không khỏi đá chân xuống đất và thốt lên:

“Ôi trời, lũ chó khốn nạn kia, sao lại mang thi thể đến đây chứ?”

Nói xong, anh ta lại lén lút nhìn về phía Triệu Phúc Sinh, rồi tăng giọng la mắng:

“Các người hãy mang nó ra ngoài đi, để nó ở ngoài đồng ruộng kia…”

Nói xong, Cai Đại Đầu lại sợ rằng Triệu Phúc Sinh sẽ trách mắng mình vì xen vào công việc của người khác, nên vội vàng nở nụ cười nịnh hót:

“Thưa ngài… Chúng tôi sẽ ra ngoài xem thử.”

Triệu Phúc Sinh đứng dậy và đi theo họ.

Hiện trường nhà họ Dương gần như bị người dân trong làng phá hoại sạch sẽ; xác chết và các vật liên quan đều đã được xử lý, nên việc tiếp tục giữ chúng lại nhà Dương Thiết Hán cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Khoái Mãn Chu cũng đứng dậy theo, khi mọi người đang chuẩn bị ra khỏi nhà thì bỗng nhiên có một tiếng hô vang lớn từ bên ngoài:

“Thưa ngài! Thưa ngài!”

Giọng nói nghe giống như của một người đàn ông trung niên. Triệu Phúc Sinh ban đầu tưởng đó là người dân của làng Lưu Thổ, nhưng ngay sau đó người đó lại hỏi:

“Ông Triệu Phúc Sinh thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ có ở trong này không?”

“Có, có, có.”

Một người dân bên ngoài trả lời:

“Các quan viên từ huyện đều ở đây.”

Trong lúc đó, đám đông bắt đầu tản ra, và một người lính mặc áo choàng đen đỏ bước vào qua cửa vườn đổ nát của nhà Dương.

“Anh là...?”

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy người này, suy nghĩ trong đầu chợt lóe lên:

“Lý Nhị à?“

Hôm nay, Vương Hồn đã kể rằng anh ta và Lý Nhị đã cùng nhau nhận nhiệm vụ ghi chép hồ sơ dân số của các làng xung quanh huyện lỵ, nhưng sau đó Lý Nhị có việc riêng nên muốn chia tay để tiến hành công việc riêng biệt.

Vì vậy, Vương Hồn đã chọn làng Lưu Thổ, còn Lý Nhị thì chọn một làng khác; may mắn thay, chính làng Lưu Thổ lại xảy ra sự cố.

Ngay khi cô ấy nói xong, người đàn ông đó gật đầu và định bước vào trong sân, nhưng Triệu Phúc Sinh lại gọi lên:

“Anh hãy đứng yên ở đó.”

“…”

Lý Nhị dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô ấy ra lệnh thì không dám bất tuân, chỉ đơn giản nói:

“Thưa ngài thông minh lắm. Tôi tên là Lý Kính, con thứ hai trong gia đình, mọi người gọi tôi là Lý Nhị.”

Anh ta thấy ngôi nhà đầy ắp người, và nhớ lại khi mới đến đã thấy người dân trong làng đang vác xác chết đi, liền cảm thấy bất an:

“Thưa ngài, tôi nghe nói làng Liútǔ có chuyện gì đó, nên mới vội vàng đến đây.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu, rồi ra khỏi nhà và nhìn quanh sân một lần nữa, cuối cùng bảo Lý Nhị ra ngoài nói chuyện.

Bên ngoài sân nhà họ Dương tràn ngập một mớ hỗn loạn.

Nơi đâu cũng là phân màu vàng đen, vì có quá nhiều người dân, không tránh khỏi việc ai đó vấp phải, mùi hôi thối đến nỗi làm cho mắt đau nhức.

Ngay khi nhìn thấy cảnh này, Ge Đại Yá vội vàng nhìn về phía cửa nhà mình.

Anh ta thấy cửa và bảng cửa đều bị bắn đầy phân, liền vỗ đùi và la lên:

“Ôi trời, toàn là phân! Thật là xui xẻo.”

“Các người vứt xác chết mà không thấy xui xẻo à?”

Triệu Phúc Sinh lạnh lùng nhìn anh ta và buông lời chế giễu.

Những người dân này tự chuốc lấy hậu quả.

Không biết ai là kẻ thông minh, đã đề xuất vứt xác chết vào hố phân, và bây giờ họ lại phải đi lấy xác ra, thật là vô ích.

“……”

Nghe cô ấy nói vậy, Ge Đại Yá liền im lặng không dám lên tiếng nữa.

Cai Đại Đầu vừa cảm thấy buồn nôn, vừa sợ bị cô ấy trách móc, liền nhanh chóng nói:

“Thưa ngài, hãy cẩn thận với đôi chân của mình, đừng vấp phải phân nhé.”

Trong con hẻm này, có ba gia đình sinh sống, con hẻm hẹp lại đông người dân, chen chúc đến mức khó có chỗ để đặt chân.

Triệu Phúc Sinh nhíu mày.

Đúng lúc đó, Khoái Mãn Chu bỗng nhiên bay lên trời.

“Xi!”

Ban đầu, mọi người trong làng chưa nhận ra điều kỳ lạ gì cả, cho đến khi Khoái Mãn Chu bay lên cao, cơ thể nhẹ nhàng vượt qua những bức tường nhà thấp, bay ra ngoài bãi làng, mọi người mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Cai Đại Đầu cảm thấy da đầu tê dại và la lên:

“Quỷ á!”

Mọi người hoảng loạn và chạy trốn, sau một hồi hỗn loạn, tất cả đều lục đục rời khỏi con hẻm.

Bên ngoài bãi làng, lúc này đã xếp hàng dài những xác chết.

Trên bãi đất, mùi hôi thối nồng nặc; những xác chết này đều không còn đầu, trên người vẫn còn dính đầy bẩn thỉu.

Cái đầu to của Cai Đại Đầu lén liếc nhìn Triệu Phúc Sinh, thấy cô ấy cau mày, liền vội vàng ra lệnh cho dân làng mang nước về rửa sạch các xác chết.

Sau một hồi vất vả, chín xác chết cuối cùng cũng được làm sạch đến mức có thể nhìn thấy chi tiết rõ ràng.

Có người thì thầm:

“Năm sau, chúng ta vẫn phải dùng cái sân này để phơi lúa mà…”

Người vừa nói vừa chưa kịp dứt lời đã bị Cai Đại Đầu nhìn chằm chằm vào mắt, liền lập tức im lặng không dám nói gì nữa.

Triệu Phúc Sinh đi đến bên cạnh các xác chết, nhìn chằm chằm vào đống thi thể trong một lúc lâu.

Gia đình nhà Dương thật sự rất không may.

Khi còn sống, họ chẳng bao giờ trải qua một ngày yên bình nào; cả gia đình đã bị giết một cách oan uổng.

Tối hôm qua, Dương Thiết Hán còn đang nghĩ đến việc đi đến Lý Gia Âu để trả thù cho cô con gái út đáng thương của mình, ai ngờ chỉ trong một đêm, cả gia đình Dương đã bị mất đầu, và Dương Quế Anh cũng chắc chắn sẽ không thể chờ đợi sự giúp đỡ từ người thân.

Đây chính là thời đại mà ma quỷ hoành hành ở Đại Hán triều, cũng chính là biểu tượng cho cuộc đời của nhiều người dân bình thường ở đây.

Triệu Phúc Sinh chỉ để suy nghĩ của mình trôi đi trong chốc lát, rồi lại nhanh chóng kiểm soát lại những suy nghĩ hỗn loạn đó.

Cô cúi xuống bên cạnh các xác chết, quan sát kỹ lưỡng vết cắt cổ của chúng.

Vương Hồn đã nói rằng, nguyên nhân cái chết của cả chín người trong gia đình Dương rất kỳ lạ.

Vết cắt cổ của họ có dạng như những vết sẹo cũ, như thể đã bị đứt từ lâu rồi, không hề thấy dấu vết của máu tươi hay mô thịt mới chết.

Còn ở phần cổ sống, có một ít máu đã đông cứng, không giống như những xác chết vừa mới chết.

Triệu Phúc Sinh nhìn kỹ lại, thì thấy quả thực đúng như Vương Hồn đã nói.

Vết cắt cổ của các xác chết rất vuông vắn, như thể có một vết sẹo lớn bằng miệng bát; da thịt, mạch máu, cơ bắp xung quanh tất cả đều đã đóng vảy.

Ngay cả khi bị ném vào bể phân, vết cắt cũng không bị ô nhiễm nhiều; ngược lại, phần xương ở giữa vẫn còn dính đầy bẩn thỉu.

Tình trạng của mỗi xác chết đều giống hệt nhau, kể cả những em bé vẫn đang nằm trong tã lót.

Triệu Phúc Sinh nhíu mày đứng dậy.

Vụ án này thực sự rất kỳ lạ; cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa tìm được nhiều manh mối.

Cô lại vẫy tay gọi Cai Đại Đầu:

“Gia đình Dương có đi xa trong tháng vừa qua không? Họ có gặp phải bất kỳ người hay sự việc kỳ lạ nào không? Họ có tiếp xúc với người lạ không? Ngoài việc vợ của Dương Đại sinh con, và Dương Quế Anh mang thai rồi sẩy thai, gia đình Dương còn có chuyện gì quan trọng khác xảy ra không?”

Triệu Phúc Sinh liên tục đặt ra nhiều câu hỏi khiến Cai Đại Đầu cảm thấy bối rối.

“Không… Chúng tôi chưa đi xa bao giờ,” anh ta giải thích.

“Chúng tôi đều là người ngoại địa; trong làng gần đó cũng không có người thân nào. Chỉ có khi con cái đi thăm họ hàng thôi.”

Bây giờ đã vào mùa đông, thời tiết lạnh giá, không có rau dại nào để hái; ngoại trừ những công việc cần thiết, ai cũng không muốn ra ngoài làm việc vất vả. Vì vậy, trong suốt tháng vừa qua, hoạt động của gia đình Dương đều diễn ra gần làng Liú Tǔ, họ không đi xa, cũng không gặp phải bất kỳ chuyện kỳ lạ nào, và càng không tiếp xúc với người lạ.

“Mẹ của Quế Anh đã đến thăm con gái một lần,” Ông Ba Ngư nghe cuộc trò chuyện giữa Triệu Phúc Sinh và Cai Đại Đầu, liền bổ sung:

“Sau vài năm kết hôn mà Quế Anh vẫn không thể mang thai; mẹ vợ cô ấy nói chuyện rất khắc nghiệt. Bây giờ khi cô ấy lại mang thai, mẹ của Quế Anh cảm thấy rất tự hào, nên đã đến thăm con gái mình cách đây nửa tháng.”

Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn Ông Ba Ngư và gật đầu, yêu cầu anh tiếp tục kể.

Ông Ba Ngư hào hứng và nói tiếp:

“Nhưng bà ấy không mang theo bất cứ thứ gì; sau đó, mẹ vợ của Quế Anh đã đi nói xấu bà ấy trước mặt mọi người, cho rằng bà ấy chỉ là một kẻ nghèo khó đến nhà họ để ‘xin ăn’ mà thôi.”

Lời nói đó thật sự rất tồi tệ; sau khi về nhà, bà Hà tức giận đến mức mặt tái mét, và sau đó đã đến nhà Ông Ba Ngư để than phiền với con dâu mình.

“Sau đó, mọi người trong gia đình Dương đều trở nên có vẻ mặt không vui lắm…” Ông Ba Ngư nói, rồi tự nhủ:

“Tôi đoán lý do gia đình Dương muốn đến Lý Gia Âu để trả thù cho con gái mình chính là ở đây… Tất cả đều vì lời nói độc ác của người mẹ vợ kia mà thôi.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu và ghi nhớ những lời anh ta nói vào lòng.

  Sau đó, ba người thuộc cơ quan trừ tà lại đi dạo quanh làng một vòng nữa.

  Những ngôi nhà ở làng Liú Thổ đều được xây liền kề với nhau; hầu như mỗi gia đình đều có cả cửa trước và cửa sau. Ngoại trừ hướng mà Triệu Phúc Sinh và những người khác đã đi vào làng, phía sau núi còn có một khu rừng tre; trong rừng đó có khoảng bảy hay tám ngôi mộ, phủ đầy cỏ dại. Triệu Phúc Sinh đã hỏi những người dân trong làng và biết được rằng những người chôn cất ở đây đều là người dân của làng; những ngôi mộ cũ thì đã có từ hàng chục năm trước, còn những ngôi mộ mới hơn thì cũng đã được chôn cất được bảy hoặc tám năm rồi.

  Trong suốt những năm qua, không hề có chuyện kỳ lạ nào xảy ra ở làng này; có nghĩa là những người chết trong những ngôi mộ đó thực sự đang yên nghỉ dưới lòng đất, và không hề có linh hồn quái vật nào trỗi dậy – hoặc nếu có, thì mọi người trong làng cũng không hề vi phạm những quy luật của chúng.

  Dù sao đi nữa, ngoại trừ cái chết của gia đình Yang Tiěhàn, làng Liú Thổ cũng chưa từng gặp phải chuyện lớn nào cả.

  Sau khi kiểm tra xong nhà của gia đình Yang và xem xét xác chết, khi mà người dân trong làng không thể cung cấp thêm bất kỳ thông tin hữu ích nào, Triệu Phúc Sinh đã quyết định rời khỏi làng Liú Thổ.

  Trước khi rời đi, cô đang chỉ đạo Cài Đại Đầu lo liệu việc chôn cất gia đình Yang Tiěhàn thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét giận dữ của Phán Bất Tử bên ngoài:

  “Chiếc xe ngựa của tôi đâu rồi?!”

  Phán Bất Tử là người điềm tĩnh, hiếm khi bày tỏ cảm xúc trên khuôn mặt. Anh ta là kiểu người có tính cách âm hiểm bên trong, nhưng bề ngoài vẫn luôn mỉm cười và nói chuyện với mọi người; việc anh ta la hét như vậy cho thấy anh ta đang rất tức giận.

  Khuôn mặt Cài Đại Đầu bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

  Không lâu sau, Phán Bất Tử bước vào với vẻ mặt tức giận:

  “Thưa ngài, có người đã lấy trộm chiếc xe ngựa của chúng ta.”

  “……” Triệu Phúc Sinh nhíu mày.

  Cô quay đầu nhìn Cài Đại Đầu và nói:

  “Chiếc xe ngựa của tôi bị mất ở cửa làng rồi; trong làng các bạn có nhiều người, hãy nhanh chóng tìm lại cho tôi.”

  Cài Đại Đầu trông rất áy náy và bối rối; anh ta muốn mắng người khác, nhưng lại không dám làm vậy trước mặt Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh

Những người dân trong làng lẩm bẩm rồi tản đi.

Lưu Nghĩa Chân tiến lại bên cạnh Triệu Phúc Sinh:

“Sau này anh định làm gì? Sẽ trực tiếp đến Lý Gia Áo trên con đường Hoàng Quan chứ?”

Đây là lần đầu tiên anh tham gia giải quyết những vụ án liên quan đến ma quỷ; suốt hành trình, anh ít nói, phần lớn thời gian đều lắng nghe Triệu Phúc Sinh trò chuyện với người dân trong làng.

Ban đầu, anh cảm thấy hơi ngạc nhiên trước thái độ của Triệu Phúc Sinh. Dù anh đã quen biết cô ấy từ lâu và biết rằng cô ấy rất tốt bụng với mọi người trong Cục Diệt Ma, không hề tỏ ra kiêu ngạo khi nói chuyện với những người trong ty cảnh sát hay Bàng Tri Huyện, nhưng anh không ngờ rằng cô ấy cũng giữ thái độ bình tĩnh và nhẹ nhàng khi trò chuyện với người dân trong làng.

Thấy hai người như Ông Phạm và Khoái Mãn Chu đều coi việc này là chuyện bình thường, Lưu Nghĩa Chân cũng giấu đi sự ngạc nhiên của mình và lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa họ.

Nghe mãi, anh cũng bắt đầu hiểu được phần nào ý định của Triệu Phúc Sinh.

Vụ án về “con ma chặt đầu” này có vẻ khá phức tạp.

Gia đình Dương Thiết Hàn có mối quan hệ khá đơn giản, trong nhà cũng không xảy ra chuyện gì lớn; gần đây, họ cũng không gặp phải ai hoặc điều gì lạ lẫm. Điểm duy nhất có vẻ không ổn chính là việc Dương Quế Anh bị sẩy thai.

Việc các thành viên trong gia đình Dương Thiết Hàn lại chết ngay trước khi họ kịp giúp đỡ Dương Quế Anh càng khiến Triệu Phúc Sinh nghi ngờ về tình hình ở Lý Gia Áo.

“Đây có lẽ là một bước đột phá trong quá trình điều tra.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

  “Hơn nữa, Lí Gia Âu nằm gần con đường Hoàng Quân Lộ,” những người dân trong làng đã được đi tìm chiếc xe ngựa mất tích, còn Lý Nhị lo lắng rằng họ có thể không thành thật, nên cũng đi giúp tìm kiếm. Vì xung quanh toàn là người quen, Triệu Phúc Sinh liền nói thẳng ra:

  “Chiếc xe ma từng lang thang ấy đã xuất hiện ở khu vực đó, và đã mang đi người dân trong làng như Lưu Tam cùng các hàng xóm.”

  Nói đến đây, cô nhìn Khoái Mãn Chu một cái.

  Cô bé nhỏ nhận ra ý của cô ấy và cuối cùng cũng hiểu tại sao khi nghe đến tên con đường Hoàng Quân Lộ, biểu cảm trên mặt mọi người lại kỳ lạ như vậy.

  Chuyện nhỏ như thế này, Triệu Phúc Sinh đã hứa với cô bé ngay lúc đó, và không hề làm qua loa; cô ấy đã nhanh chóng thực hiện lời hứa của mình.

  Không hiểu tại sao, khi nghĩ đến điều này, cô bé cảm thấy rất vui lòng.

  Cô bé nắm chặt tay Triệu Phúc Sinh, má mình áp sát vào bên ngoài cánh tay cô ấy.

  “Nếu chiếc xe ma đã xuất hiện ở con đường Hoàng Quân Lộ, chứng tỏ nơi đây có thể bị u ám bởi yêu ma.” Thấy Khoái Mãn Chu đã hiểu ý mình, cô ấy lại chuyển đề tài sang vụ án về con quỷ chặt đầu:

  “Vì vậy, chúng ta cần phải đến Lí Gia Âu một lần nữa, để xem liệu có thể hỏi thêm thông tin gì từ Dương Quế Anh hay không.”

  Nói đến đây, Triệu Phúc Sinh cau mày và ngước nhìn bầu trời.

  “Nhưng tôi e rằng chúng ta có thể sẽ không kịp đến.” Cô thở dài.

  “Ý cô là gì?” Phạm Vô Cứu nghe cô nói vậy, không khỏi thắc mắc:

  “Cô sợ rằng khi đến Lí Gia Âu thì trời đã tối rồi phải không?”

  Hôm nay là ngày gia đình Từ mở tiệc, Triệu Phúc Sinh đã đến nhà Từ trước để hoàn thành công việc, sau đó nhận được tin báo từ Vương Hồn và tiếp tục đến nhà Ngụ, cuối cùng mới đến làng Liú Thổ.

Sau một hồi vất vả như vậy, đã tiêu tốn ít nhất hai ba giờ đồng hồ. Nhìn vào thời gian bây giờ, chắc chắn đã là sau trưa rồi (khoảng 1 giờ chiều), mọi người chưa kịp ăn trưa, sau nửa ngày vất vả đã cảm thấy đói meo.

“Con đường Huyền Quang nằm ở Thập Lý Sơn, gần đó có thị trấn Tứ Phương, cách thị xã Vạn An khoảng mười mấy dặm, nhưng có một đoạn là đường núi, đi lại khá khó khăn, có lẽ phải đi vòng đường mới tới được thị trấn, sẽ mất khoảng ba bốn giờ đồng hồ,” Fan Bất Tử nói.

“Không phải vì lý do đó.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu, nhìn về phía cổng làng:

“Tôi e rằng chiếc xe ngựa của chúng ta có thể đã bị người dân trong làng giữ lại, không ai dám chắc liệu khi mang trả lại có còn nguyên vẹn hay không.”

Lưu Nghĩa Chân nhận thấy ánh mắt lạnh lùng trong ánh mắt cô ấy khi nói ra điều này.

Cô ấy thật sự rất kỳ lạ.

Vừa giao tiếp với mọi người một cách bình đẳng, vừa như thể hiểu rõ những điểm xấu của bản chất con người, tỏ ra rất cảnh giác, nhưng đôi khi lại tin tưởng một cách kỳ lạ… Thật là một người phụ nữ đầy mâu thuẫn.