Triệu Phúc Sinh Nghe Vương Hồn nói vậy, cô không hề hoảng loạn, mà bình tĩnh hỏi anh ta:

  “Anh đã chạm vào những vật gì?”

  Vì đây là vấn đề liên quan đến sinh tử, Vương Hồn không dám lơ là, cố gắng nhớ lại:

  “Tôi đã chạm vào cánh cửa nhà họ Dương; có lẽ khi kiểm tra xác người đàn ông kia, góc áo của tôi đã chạm phải cái rãnh đá đó…” Anh ta nói lộn xộn, giọng nói đầy hoang mang: “Còn khi bước vào phòng, có thể tôi cũng đã chạm vào tường, cùng với tấm rèm cỏ và chiếc chăn treo trong phòng…” Càng nói, biểu cảm của anh ta càng trở nên tuyệt vọng.

  Nhưng Triệu Phúc Sinh vẫn giữ được sự bình tĩnh; mỗi khi anh ta nhắc đến một vật gì, cô chỉ gật đầu nhẹ để đáp lại.

  Sự điềm tĩnh của cô tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự hoảng loạn và bất lực của Vương Hồn. Thấy cô bình tĩnh như vậy, Vương Hồn cũng dần bớt lo lắng hơn.

  Triệu Phúc Sinh nổi tiếng trong việc giải quyết các vụ án ma quỷ ở huyện Vạn An; cô đã giải quyết thành công nhiều vụ án như vậy, và hiếm khi có đồng nghiệp nào gặp nguy hiểm. Nghĩ về điều này, Vương Hồn lại cảm thấy yên tâm hơn một chút:

  “Còn một số vật khác… Tôi chỉ vô tình chạm vào chúng khi kiểm tra xác chết mà thôi; tôi không chắc chắn là những gì.”

  “Không sao đâu.” Triệu Phúc Sinh an ủi anh ta:

  “Ngay cả khi ma quỷ đánh dấu con người, miễn là không vi phạm những quy luật giết người của chúng, thông thường thì người đó cũng không sẽ chết ngay lập tức đâu.”

  Cô nói tiếp:

  “Chúng ta vẫn còn thời gian. Nếu bây giờ anh không nhớ ra được, cũng không sao đâu. Sau này, anh hãy nghỉ ngơi một lát, suy nghĩ kỹ lại rồi thông báo cho Bàng Tri Huyện, để anh ấy ghi chép lại rồi gửi cho tôi cũng được.”

  Vương Hồn gật đầu, rồi e ngại hỏi:

  “Thưa ngài, liệu tôi… có chết không ạ?”

Triệu Phúc Sinh vốn định quay đầu nói chuyện với Lưu Nghĩa Chân, nhưng nghe anh ta hỏi như vậy, cô bèn dừng lại một chút, rồi quay đầu trả lời:

  “Câu hỏi này tôi không thể trả lời một cách chắc chắn được.”

   Bàng Tri Huyện muốn lên tiếng, nhưng Triệu Phúc Sinh lại nói tiếp:

  “Tôi chỉ có thể nói với các bạn rằng, sau khi hoàn thành công việc của mình, tôi sẽ lập tức lên đường đến làng Lưu Thổ. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi và tìm được manh mối liên quan đến con quỷ đó, tôi tin rằng mình có khoảng 70% khả năng xua đuổi được nó.”

   Vương Hồn trở nên lo lắng và hoang mang; nghe cô ấy nói vậy, anh ta liền gật đầu một cách vội vàng.

  “Nếu… nếu ngài không thể xua đuổi được con quỷ đó…”

   Bàng Tri Huyện nhìn Triệu Phúc Sinh một cách lo lắng, rồi quát Vương Hồn: “Ngươi đang nói những điều vô nghĩa gì đó!”

Sau đó, ông ta lại nói với Triệu Phúc Sinh: “Thưa ngài, người này chỉ vì quá sợ hãi mà mới nói những lời vô nghĩa thôi.”

   Nhưng Triệu Phúc Sinh đã hiểu ý ông ta, liền lắc đầu và nói: “Hãy yên tâm, đây là vấn đề sinh tử; tôi sẽ không để bụng những lời nói vô nghĩa đó đâu.”

   Bàng Tri Huyện nhìn cô một cách ân hận và nói: “Quả thực là tôi suy nghĩ quá nhiều rồi.”

   Triệu Phúc Sinh kiên nhẫn nhìn Vương Hồn và nói: “Không ai dám đảm bảo rằng việc xua đuổi quỷ có thể thành công 100%. Mọi vụ án liên quan đến quỷ đều chỉ có thể cố gắng hết sức và phó thác vào số phận mà thôi.”

Phạm Vô Cứu Là người nóng tính, muốn nói gì đó nhưng lại kéo tay áo em trai mình lại.

  Anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liếc nhìn anh trai mình nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế mình và không lên tiếng.

  “Ngay cả những vụ án ma quỷ mà chúng ta ở Sở Trừ Ma giải quyết, cũng không thể nói là chắc chắn sẽ thành công.”

  Các vụ án ma quỷ ở làng Liú Thổ dường như có liên quan đến những vụ án ở thị trấn Trường Thọ, đều do cùng một con quỷ hung ác gây ra. Đáng tiếc là vụ án ở thị trấn Trường Thọ đã xảy ra từ lâu rồi, nên các manh mối bây giờ đã khó có thể tìm thấy được; còn vụ án ở làng Liú Thổ thì hiện vẫn chưa có nhiều thông tin.

  “Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi. Vì vậy, tôi không thể đảm bảo rằng chắc chắn sẽ cứu được bạn, nhưng nếu tôi có thể xua đuổi con quỷ đó đi, thì cơ hội sống sót của bạn sẽ rất cao.”

   Triệu Phúc Sinh Sau khi nói xong, dù Vương Hồn có vẻ hơi thất vọng, nhưng cũng biết rằng mình không thể làm gì khác hơn, nên chỉ có thể gật đầu và không nói thêm gì nữa.

  Anh ta trở nên uể oải, tỏ ra thiếu sinh khí.

  Dưới ánh mắt của Triệu Phúc Sinh, anh ta cúi đầu xuống, mím môi một cách kín đáo, nhắm mắt lại như thể đang cố gắng kiềm chế nước mắt… Rồi sau khi thở dài một hơi, hai giọt nước mắt bỗng nhiên rơi xuống khóe mắt anh ta.

  Vương Hồn… Anh ta đang buồn ngủ!

  Ban đầu, Triệu Phúc Sinh nghĩ rằng vẻ mặt uể oải của anh ta là do phải đối mặt với những vụ án ma quỷ, và việc anh ta liên tục hỏi liệu có thể sống sót hay không cũng là điều bình thường.

  Nhưng bây giờ, anh ta lại đột nhiên buồn ngủ trước mặt mọi người… Điều này khiến Triệu Phúc Sinh cảm thấy bất an.

  Những người khác không để ý đến sự bất thường của Vương Hồn, nhưng Khoái Mãn Chu lại nhăn mũi, hít thở gấp gáp, dường như đã ngửi thấy một mùi gì đó.

  Triệu Phúc Sinh hỏi:

  “Bạn buồn ngủ à?”

Bàng Tri Huyện Nhìn thấy ánh mắt sắc bén của cô ấy đang nhìn chằm chằm vào Vương Hồn, rõ ràng là đang hỏi anh ta.

  “Ai vậy?” Vương Hồn Lúc đầu tưởng Triệu Phúc Sinh đang nói chuyện với người khác, nhưng ngay lập tức anh ta nhận ra rằng ánh mắt của vị chỉ huy này đang dừng lại ở mình; rõ ràng cô ấy đang hỏi anh ta.

  “Tôi… không buồn ngủ đâu —— Aha…”

  Chưa kịp nói hết, anh ta bỗng nhiên mở miệng và gật đầu ngáp.

  Lần này, mọi người đều thấy rõ ràng là anh ta thực sự đang buồn ngủ.

  Bàng Tri Huyện Ban đầu có phần tức giận, nhưng khi thấy Triệu Phúc Sinh cau mày, vẻ mặt nghiêm túc, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng.

  Vương Hồn Đâu phải là người mới vào nghề đâu. Trong số các thuộc viên của ty chức trấn ma này, anh ta được coi là người khá điềm tĩnh; không thể và cũng không dám mất bình tĩnh trước mặt mọi người như vậy.

  Trước đây, anh ta đã từng có kinh nghiệm tại hiện trường các vụ án liên quan đến yêu ma quỷ quái; có thể sự mất bình tĩnh này có liên quan đến vụ án đang được điều tra.

  Nghĩ như vậy, Bàng Tri Huyện bắt đầu cảm thấy lo lắng.

  “Thực sự là hơi buồn ngủ…” Vương Hồn lại gật đầu ngáp một cái nữa, đồng thời xoa mắt.

  “Có lẽ là vì dậy sớm quá.”

  Các múi cơ trán anh ta nhăn lại thành hình chữ “ba”, mí mắt cũng đỏ lên vì bị xoa:

  “Hôm nay đi đường suốt nửa ngày, nên mới cảm thấy buồn ngủ.”

  Biểu cảm của Lưu Nghĩa Chân và những người khác lập tức trở nên cảnh giác.

  Triệu Phúc Sinh căng thẳng, nhưng trên khuôn mặt lại hiện ra vẻ hiểu ra điều gì đó.

  “Vậy thì sau này bạn hãy nghỉ ngơi đã, bây giờ hãy kể lại chi tiết những gì đã xảy ra ở làng Liú Tǔ cho ông Bàng biết, phải nói rõ ràng từng chi tiết, không được bỏ sót điều gì.”

Nói xong, cô nhìn về phía Phan Bất Tử:

“Anh Phan, xin anh đi bảo người nhà họ Từ chuẩn bị một bộ bút mực, đồng thời yêu cầu Sở Trấn Ma chuẩn bị hai chiếc xe ngựa, chúng ta sẽ cần dùng sau này.”

Phan Bất Tử gật đầu rồi ra ngoài.

Không lâu sau, Hoàng Tứ tự mình dẫn người mang bốn vật dụng cần thiết cho việc học vào.

Bàng Tri Huyện, biết rõ tình hình khẩn cấp, đã tự mình pha mực; tiếp theo, Vương Hồn kể lại từng sự kiện xảy ra sau khi ông ta vào làng Liú Thổ.

Nhờ khoảng thời gian này, Vương Hồn cũng nhớ ra thêm nhiều vật phẩm mà ông ta đã tiếp xúc khi vào nhà họ Dương, và Bàng Tri Huyện đã ghi chép lại tất cả.

Trong lúc hai người này ghi chép, mọi người trong Sở Trấn Ma cũng bắt đầu thảo luận xung quanh.

“Thưa ngài, lần này vào làng Liú Thổ, để con đi cùng ngài nhé.”

Vũ Thiếu Xuân là người đầu tiên đề nghị.

Sau khi tiêu diệt bọn cướp ở làng Phong Môn, ông ta vẫn chưa từng đối đầu trực tiếp với ma quỷ, và giờ đây ông ta rất muốn thể hiện tài năng của mình.

Triệu Phúc Sinh chưa kịp nói gì, Lưu Nghĩa Chân đã lên tiếng:

“Để con đi.”

Ông ta dựa vào quan tài ma quỷ và nói:

“Con đã gia nhập Sở Trấn Ma được khá lâu rồi; về mặt tuổi tác, con còn cao hơn Tiểu Xuân nữa.”

Sau khi Đền Thầy Tư bị phá hủy, ông ta không còn bị giam cầm trong đền nữa, và giờ đây có cơ hội ra khỏi thị trấn, ông ta cũng muốn tham gia.

“Cái gì mà tuổi tác chứ…” Vũ Thiếu Xuân muốn phàn nàn:

“Chúng ta đều cùng một lúc gia nhập Sở Trấn Ma mà.”

“Con vào đây sớm hơn anh một tháng.” Lưu Nghĩa Chân không hề nhượng bộ.

“Đúng vậy, anh ấy vào sớm hơn anh một chút.” Phạm Vô Cứu cũng tham gia vào cuộc tranh luận này.

“……” Vũ Thiếu Xuân nhìn thấy Phạm Vô Cứu không phải là người tốt, liền quay sang Triệu Phúc Sinh:

“Ngài ơi…”

“Thôi để tôi đi thì hơn.” Mạnh Bà bên cạnh bỗng nói lên với nụ cười:

“Thanh Xuân và Nghĩa Chân vẫn còn trẻ, sau này sẽ có rất nhiều cơ hội xử lý các vụ án ma quỷ đâu. Tôi đã già rồi, còn sống được bao lâu nữa chứ? Bây giờ có vụ án, tôi nên đi cùng ngài mới đúng.”

“……” Lưu Nghĩa Chân ngẩn ngơ nhìn bà: “Ông tôi sống đến một trăm tuổi đấy.”

“Hehe.” Mạnh Bà giả vờ không nghe thấy, tiếp tục nói với Triệu Phúc Sinh:

“Tôi vào Sở Trấn Ma được vài ngày rồi, ngài đã ban thưởng cho mọi người, nhưng tôi vẫn chưa từng xử lý bất kỳ vụ án nào. Nhận tiền công mà không làm việc thì không phù hợp với gia đình Mạnh của tôi đâu… Nếu cha tôi còn sống, chắc ông ấy sẽ mắng tôi thậm chí.”

Mạnh Bà đã khá lớn tuổi rồi, nhưng vẫn dám nhắc đến người cha đã qua đời của mình. Như vậy, Lưu Nghĩa Chân không dám phản đối nữa, chỉ biết tỏ ra tiếc nuối.

Phạm Vô Cứu nghe thấy mọi người đều muốn đi cùng, bèn bắt đầu lo lắng:

“Tôi cũng muốn đi cùng ngài…”

“……” Phạm Vô Cứu trông có vẻ mơ hồ. Anh vẫn nhớ rõ khi Zhao Qiming mới lên nắm quyền lãnh đạo Sở Trấn Ma, ông ấy rất quan tâm đến nhân viên dưới quyền và mong muốn giải quyết triệt để các vụ án ma quỷ ở huyện Vạn An.

Nhưng sau khi các vụ án ma quỷ bắt đầu xảy ra, mọi người đều tránh xa chúng như tránh tà. Ban đầu, Zhao Qiming sử dụng phương thức rút thăm để phân công người đi xử lý các vụ án, nhưng chỉ sau hai lần, hầu hết các nhân viên trong Sở Trấn Ma đã được thay đổi hoàn toàn.

Sau khi trải qua những vụ án đó, Zhao Qiming trở nên lạnh lùng và hung ác; ánh mắt anh ta khi nhìn người khác đầy ác ý. Lúc đó, mọi người trong Sở Trấn Ma đều sợ hãi đến mức chỉ cần nghe nói đến vụ án ma quỷ là lập tức tìm mọi cách để tránh xa.

Tình trạng này không phải là ngoại lệ; hầu hết các Sở Trấn Ma khác trong Đại Hán Triều đều giống như vậy.

Khi Triệu Phúc Sinh đảm nhận trách nhiệm quản lý huyện Vạn An, ban đầu, ngoại trừ bà ấy ra, ngay cả các sĩ quan dưới quyền cũng đều rất sợ hãi khi phải đối mặt với những vụ án ma quái.

Trong vụ án ở làng Cẩu Đầu đầu tiên, Trương Truyền Thế đi xuống hiện trường với vẻ mặt u ám như đang đi viếng mộ; mọi người đều nghĩ rằng ông ấy có thể sẽ chết tại làng Cẩu Đầu… Thậm chí trước khi lên đường, ông ấy còn chuẩn bị sẵn mọi thứ cho tang lễ của mình.

Nhưng không ai ngờ, ông ấy lại sống sót trở về.

Sau đó, khi Triệu Phúc Sinh tiếp tục xử lý thêm vài vụ án ma quái khác, mỗi khi bà ấy yêu cầu ai đó đi cùng, mọi người trong cơ quan Chống Ma Quái không còn từ chối nữa; thậm chí giờ đây, còn có người sẵn lòng tranh nhau được đi cùng bà ấy.

Sự thay đổi này quá lớn đến mức khiến Fan Bì Sát cảm thấy như thể việc anh ta từng cùng Zhao Qiming làm việc tại cơ quan Chống Ma Quái ở huyện Vạn An là chuyện của kiếp trước… Thực tế thì, kể từ khi Zhao Qiming qua đời cho đến bây giờ, mới chỉ chưa đầy một năm mà thôi.

Em trai của anh ta cũng đã thay đổi rất nhiều: từ người ban đầu sợ hãi ma quái, trốn tránh chúng, giờ đây thì đã dám tự nguyện tham gia vào việc giải quyết các vụ án ma quái.

Trong lúc Fan Bì Sát do dự, Phạm Vô Cứu đã kéo anh ta:

“Anh, anh đang ngẩn ngơ gì thế!”

Fan Bì Sát bỗng nhiên tỉnh táo lại và cười nói:

“Thì chúng ta cũng đi thôi.”

Không hiểu sao, khi nói ra câu đó, anh ta cảm thấy như mình đã thoát khỏi gánh nặng nào đó, và trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tươi trẻ, năng động đặc trưng của người trẻ tuổi:

“Như Yì Chân đã nói, nếu xét về kinh nghiệm, thì tôi và Vô Cứu là những người đầu tiên theo sát bên cạnh ngài ấy.”

“Đúng đúng đúng.” Phạm Vô Cứu nghe vậy liền vui mừng và gật đầu đồng ý mạnh mẽ.

Bàng Tri Huyện vừa ghi chép lời nói của Vương Hồn, vừa lắng nghe cuộc thảo luận của mọi người trong cơ quan Chống Ma Quái; nghe đến đây, anh ta không khỏi mỉm cười.

Những thay đổi mà Fan Bì Sát cảm nhận được, Bàng Tri Huyện cũng đã cảm nhận được.

Tại huyện Vạn An, các cơ quan chức năng đều tranh nhau tiếp nhận các vụ án ma quỷ để chứng minh rằng huyện này đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Mọi người không chỉ tự tin vào năng lực của mình mà còn rất tin tưởng vào Triệu Phúc Sinh.

Bút trong tay cô ta bỗng trở nên nhẹ hơn, từng nét chữ viết ra cũng nhanh hơn, và ánh mắt cô ta trở nên điềm tĩnh hơn.

……

Triệu Phúc Sinh nhìn những người đang tranh nhau muốn đến làng Liú Thổ mà không khỏi cảm thấy đầu đau.

Ánh mắt cô ta dừng lại trên người Vũ Thiếu Xuân; Vũ Thiếu Xuân đang nhìn cô ta với ánh mắt đầy mong đợi. Thấy vậy, Lưu Nghĩa Chân bèn khẽ ho một tiếng.

“Sao không cùng nhau đi luôn nhỉ?” Phạm Vô Cứu vội vàng nói trước.

“Không được đâu.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Chúng ta phải để người ở lại thành phố canh gác; nếu cùng nhau đi, nhà cửa sẽ bị xâm nhập ngay.”

Cô ta liền trao đổi ánh mắt nhanh chóng với Lưu Nghĩa Chân và Mạnh Bà.

Các vụ án ma quỷ ở làng Liú Thổ có vẻ rất kỳ lạ.

Lần cuối cùng xảy ra vụ giết người không rõ nguyên nhân như vậy là gần một năm trước; bây giờ, sau một thời gian dài, chúng lại xuất hiện trở lại, và còn xảy ra ngay gần thị trấn Vạn An. Trước đó, có người đã lén lút dẫn đoàn xiếc ma quỷ trở về thành phố… Điều này buộc Triệu Phúc Sinh phải cảnh giác hơn.

“Lần này, ở lại làng Liú Thổ, chỉ có Thiếu Xuân thôi.”

Khuôn mặt Vũ Thiếu Xuân hiện rõ vẻ thất vọng, nhưng anh biết tính cách của Triệu Phúc Sinh, nên không dám tranh cãi vào lúc này.

“Mạnh Bà cũng phải ở lại trong huyện. Mãn Chu, Nghĩa Chân, Phạm Đại và anh hai sẽ đi cùng tôi.”

Những người được cô ấy gọi tên đều tỏ ra rất hài lòng, trong khi Vũ Thiếu Xuân phải ở lại huyện thì không thể giấu nổi vẻ thất vọng trên khuôn mặt.

Mạnh Bà lại có tâm trạng khá tốt.

Khi Triệu Phúc Sinh đề cập đến việc cần có người ở lại thành phố, cô ấy đã đoán trước rằng chắc chắn sẽ có người được ủy thác nhiệm vụ này.

Cô ấy không phải là người điều khiển quỷ dữ, nhưng cô cảm nhận được rằng trong số những người hầu của Cục Chống Quỷ Dữ này, chỉ có bản thân mình và Khoái Mãn Chu mới có đủ điều kiện để ở lại thành phố lúc này.

Tuy nhiên, dù Khoái Mãn Chu rất mạnh mẽ, nhưng tuổi tác vẫn còn trẻ; nếu có chuyện bất ngờ xảy ra, e rằng cậu bé sẽ không thể ứng phó kịp thời và có thể gây ra rắc rối.

— Tất nhiên, nếu Khoái Mãn Chu luôn bám sát lấy Triệu Phúc Sinh, thì cậu bé cũng sẽ không đồng ý ở lại thành phố đâu.

Vì vậy, người duy nhất có thể ở lại chỉ có thể là cô ấy.

“Vậy lần sau tôi sẽ đi cùng các ngài lần nữa,” Mạnh Bà cười nói.

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Sau này sẽ có cơ hội.”

Ngay sau đó, Trương Truyền Thế – người vẫn đang ở bên ngoài – mới từ từ bước vào.

Trước đó, anh ta bị mọi người vây quanh và khen ngợi liên tục; khi Vương Hồn đến, anh ta càng được ca ngợi hơn nữa, đến nỗi hoàn toàn không để ý đến việc mọi người trong Cục Chống Quỷ Dữ đã biến mất.

Chỉ sau khi hỏi người nhà họ Từ, anh ta mới biết rằng có chuyện gì đó xảy ra ở yamen, và mọi người trong Cục Chống Quỷ Dữ đều đang ở trong các phòng bên trong.

Trương Truyền Thế lo lắng rằng có thể sẽ có công việc gì đó cần giải quyết, nên đã dành thêm chút thời gian ở bên ngoài trước khi bước vào, và may mắn thay, anh ta kịp lúc để Triệu Phúc Sinh phân công nhiệm vụ cho mọi người.

“Còn… còn tôi nữa chứ…”

Trương Truyền Thế lắc đầu, giả vờ kêu lên: “Chắc ngài đã quên tôi rồi.”

“Thực sự là quên mất.”

Triệu Phúc Sinh khóe miệng co giật lại.

Trương Truyền Thế nghe vậy không hề thấy xấu hổ, ngược lại còn cảm thấy vui mừng.

“……”

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của gã ta mà chỉ biết thở dài.

Lúc này cô ấy đang bận công việc, không muốn tranh cãi với ông già này. Thấy Bàng Tri Huyện đã ghi xong thông tin, cô đứng dậy và nói:

“Ông Trương cũng ở lại huyện này đi, chúng ta sẽ lập tức lên đường đến làng Lưu Thổ.”

Lưu Nghĩa Chân và Phạm Vô Cứu【Nhị Phạm】 cùng lúc đứng dậy, vang lên tiếng đáp:

“Vâng!”

Khoái Mãn Chu cũng nhẹ nhàng đứng dậy, ánh mắt tràn đầy hứng thú.

Bàng Tri Huyện hơi lo lắng khi đứng dậy, đặt bút xuống, cầm tờ giấy đã viết xong, thổi khô mực rồi cuộn lại cất vào tay.