Thời gian trôi qua từng ngày, và rất nhanh thì đã đến giữa tháng Mười Một.

Trong suốt tháng này, số bạc trong kho bí mật của Triệu Phúc Sinh đã được tiêu xài một cách nhanh chóng, nhưng hiệu quả thu được thực sự rất đáng kể.

Những phòng xá bị hư hỏng do quỷ dữ tái sinh tại Văn phòng Chống Quỷ Dữ của huyện Vạn An trước đây đã được phá dỡ hoàn toàn, các bức tường bị hỏng được sửa chữa lại, và các cửa hàng ở hẻm Bảo Đỉnh cũng đều bị đập bỏ để chuẩn bị thi công sau khi Trịnh Hà mang về gỗ cần thiết.

Ngoài ra, trong suốt tháng này, các con đường chính từ Văn phòng Chống Quỷ Dữ đi đến cổng thành, phía nam thành phố, bên bờ sông và văn phòng huyện chính cũng gần như đã được sửa chữa lại hoàn toàn.

...

Đến giữa tháng Mười Một, người quản lý nhà họ Từ của gia đình Từ đã tự mình đến gửi thiệp mời, mời Triệu Phúc Sinh cùng các thành viên khác của Văn phòng Chống Quỷ Dữ tham dự lễ khai trương nhà mới của gia đình Từ trong ba ngày tới.

Cùng với Huang Sì, có cả hai thùng lớn chứa bạc cùng với lụa, thực phẩm và các vật phẩm khác được chuẩn bị làm quà tặng.

Trương Truyền Thế đứng bên cạnh Triệu Phúc Sinh, nhìn những thứ được chất đầy trong hội trường Văn phòng Chống Quỷ Dữ, không khỏi thốt lên:

“Có vẻ như chủ nhân sắp giàu lên rồi.”

Ngay khi anh ta nói xong, Fan Bì Sǐ và những người khác đều gật đầu đồng ý.

Vũ Thiếu Xuân – người vừa trở về từ thị trấn Trường Dải – nói:

“Có vẻ như Từ Nhã Thần rất coi trọng lời hứa của mình là sẽ đặt dấu ấn ma quỷ trên nhà của chủ nhân; hai thùng bạc này ít nhất cũng có ba ngàn lượng.”

Khi nắp thùng được mở ra, số bạc được trải ra trước mặt mọi người, ánh sáng lấp lánh đến mức những người lao động phụ ở xa cũng không khỏi liên tục nhìn trộm.

Bàng Thanh cũng cười nói:

“Nghe nói Từ Nhã Thần đã mời rất nhiều người đến dự lễ chuyển nhà của mình.”

Ngoài nhóm người thuộc Văn phòng Chống Quỷ Dữ và văn phòng huyện do Bàng Tri Huyện dẫn đầu, hầu hết những người có uy tín trong thị trấn này đều đã nhận được thiệp mời từ ông ấy.

“Yu Weide và những người khác cũng sẽ đi đấy, lúc đó cảnh tượng chắc chắn sẽ rất hùng vĩ,” Fan Bì Sǐ nói:

“Khi đó, mọi người sẽ chứng kiến trực tiếp gia đình Xu bị đánh dấu ấy, chắc chắn họ sẽ xin ngài đặt dấu ma cho cửa nhà của họ.”

Dấu ma vốn đã là thứ rất quý hiếm.

Trong Cục Chống Ma của triều đại Đại Hàn, không phải mọi người có khả năng điều khiển ma đều có thể đặt được dấu ma.

Nhiều người điều khiển ma cấp độ họa loạn trở lên, dù có thể đặt dấu ma, nhưng cấp độ ma mà họ điều khiển càng cao, thì ma đó càng khó kiểm soát hoàn toàn.

Còn Triệu Phúc Sinh – người điều khiển vị thần cổng đã đạt đến cấp độ thảm họa, và quan trọng nhất là vị thần này nằm dưới sự kiểm soát ‘tuyệt đối’ của cô ấy.

Từ khi xảy ra tai họa ma ám ở huyện Bảo cho đến nay, đã qua vài tháng, Fan Bì Sǐ và những người khác thậm chí đôi khi còn quên mất “kiến thức thông thường” rằng việc sử dụng quá mức sức mạnh của ma có thể dẫn đến cái chết do ma phục sinh.

Chính vì vậy, dấu ma của Triệu Phúc Sinh càng trở nên quý giá hơn.

Trước đây, chỉ vì không ai dám đầu hàng trước, nên không ai làm điều đó.

Nhưng bây giờ, với ví dụ của Từ Nhã Thần – người đã được đặt dấu ma tại nhà mình, các quý tộc và thương nhân khác chắc chắn sẽ tìm mọi cách để xin Triệu Phúc Sinh đặt dấu ma cho họ.

Một khi họ yêu cầu, chắc chắn họ sẽ mang theo rất nhiều tiền bạc đến xin.

Đây cũng chính là lý do mà Trương Truyền Thế nói rằng Triệu Phúc Sinh sẽ giàu có.

“Gần đây, tiền bạc tiêu tan như nước, nếu có số tiền này vào tài khoản, thì ít nhất cũng có thể giải quyết được những vấn đề cấp bách hiện tại,” Bàng Thanh cũng nói một cách vui mừng.

Mặc dù sống trong vòng vây của những người điều khiển ma, nhưng sau khi ở bên họ một thời gian, và nhờ sự quan tâm của Triệu Phúc Sinh đối với anh ta, mọi người khác cũng rất lịch sự với anh ta.

Người dân huyện Vạn An đã quên đi ấn tượng kinh hoàng mà những người điều khiển ma từng để lại cho Bàng Thanh, khiến anh ta dần dần cảm thấy tin tưởng vào nơi này, và gần đây thậm chí còn nghĩ đến việc viết thư về kinh đô, để đưa cha mẹ già của mình đến sống cùng ở huyện Vạn An.

“Phải đặt dấu ấn ma quỷ, trước hết phải nhận được sự đồng ý của những người thân cận; còn về tiền bạc, hiện vẫn chưa quyết định được.”

Kể từ vụ án ma quỷ gia tộc Guo ở làng Phong Môn, điểm công đức của Triệu Phúc Sinh liên tục chỉ giảm mà không tăng, và hiện tại chỉ còn lại 6454 điểm công đức.

Nếu tiếp tục đặt dấu ấn ma quỷ cho gia đình Từ, sẽ lại bị trừ thêm một nghìn điểm công đức, lúc đó số điểm còn lại sẽ rất ít.

Xét đến việc điểm hương khói của vị thần canh cửa chỉ còn thiếu 3 điểm nữa là có thể thăng cấp, Triệu Phúc Sinh quyết định ngoại trừ gia đình Từ Nhã Thần, sẽ tiếp tục đặt dấu ấn cho hai gia đình khác nữa.

Như vậy, cô ấy vẫn sẽ còn lại 3454 điểm công đức để đối phó với các vụ án ma quỷ tiếp theo.

“Ngài nói đúng.” Bàng Thanh gật đầu đồng ý.

“Gần đây, huyện Vạn An rất yên bình; khi gia đình Từ chuyển nhà, đó cũng sẽ là một sự kiện lớn. Chúng ta hãy cùng nhau đến nhà họ Từ một chút.” Triệu Phúc Sinh nói.

Nghe vậy, mọi người đều đồng ý.

Chỉ có Lưu Nghĩa Chân tỏ ra lo lắng:

“Phúc Sinh, vấn đề với người giấy Zhang vẫn chưa được giải quyết.”

Sau sự kiện ở Đền Thầy Giáo, người giấy Zhang vẫn không hành động gì cả.

Nhưng sự yên bình này không làm Lưu Nghĩa Chân bớt cảnh giác; anh ta càng thêm coi chừng, luôn cảm thấy người giấy Zhang đang chuẩn bị thực hiện một kế hoạch gì đó lớn lao.

Việc gia đình Từ chuyển nhà đối với huyện Vạn An, nơi đã yên bình trong thời gian dài, quả thực là một tin vui lớn.

Hầu hết những người có uy tín trong huyện đều được mời đến; cả Cục Chống Ma Quỷ cũng sẽ xuất hiện đầy đủ. Lúc đó, các nơi khác sẽ trở nên yếu thế, và người giấy Zhang có thể lợi dụng cơ hội này để xâm nhập.

Chiếc quan tài ma quỷ u ám, tăm tối đặt ngay bên cạnh Lưu Nghĩa Chân; mọi người trong Cục Chống Ma Quỷ đều biết rõ bên trong quan tài chứa cái gì. Ngay cả Vũ Thiếu Xuân – người thường nhiệt tình và chính trực – lúc này cũng cảm nhận được sự đáng sợ của con quỷ không đầu, và vô thức tránh xa Lưu Nghĩa Chân hơn nhiều.

Bên cạnh chàng trai trẻ tuổi ấy không có ai, không ai dám đến quá gần anh ta. Khi nói chuyện, anh ta dựa tay vào nắp quan tài đá và nói:

“Có lẽ lúc đó tôi sẽ không đi nữa, mà ở lại Tòa Soát Ma Thú. Nếu có chuyện gì xảy ra ở những nơi khác, tôi vẫn kịp thời đến giúp đỡ.”

Mạnh Bà, người đang cầm ấm trà và thường xuyên phục vụ nước cho mọi người, nghe vậy liền bình luận:

“Nếu có ai muốn ở lại, các bạn trẻ hãy đi dự tiệc đi. Tôi ở lại canh cửa là được rồi.”

Cô ấy cười “he he” hai tiếng.

Phạm Vô Cứu cảm thấy toàn thân tê dại vì tiếng cười của cô ấy. Thấy cô ấy đang đợi đấy với ấm trà, anh ta vội vàng cầm lấy chiếc cốc trà bên cạnh mình, không quan tâm đến việc nước còn nóng, và uống hết sạch trong vài cái nhấp, thậm chí cả bã trà cũng nuốt xuống.

Trong lúc nói chuyện, Mạnh Bà vẫn để ý đến những người khác. Khi thấy Phạm Vô Cứu đã uống hết nước, cô ấy vội vàng đi đổ đầy ấm trà cho anh ta.

“……” Phạm Vô Cứu vội vàng cảm ơn, rồi lại cầm cốc uống hết.

Mạnh Bà nhìn anh ta một cách thương yêu, sau đó lại đổ đầy nước cho anh ta.

Phạm Vô Cứu tỏ vẻ khó chịu, nhìn sang Phạm Bất Sử và nói:

“Anh… ăh.” Anh ta buồn nôn.

“……” Phạm Bất Sử nhìn anh ta một cách bối rối, vội vàng cầm cốc uống một ngụm.

Thấy cảnh này, Mạnh Bà cuối cùng cũng rời ánh mắt khỏi Phạm Vô Cứu và đổ đầy nước cho Phạm Bất Sử.

“Cảm ơn Mạnh Bà.” Phạm Bất Sử thành thật cảm ơn.

Mạnh Bà chỉ cười và nói:

“Làm những việc nhỏ nhặt như thế này, có gì đáng phải cảm ơn đâu.”

Khi người ta già đi, họ thường hay nhớ về quá khứ. Cô ấy cầm ấm trà và nói:

“Trước đây tôi phải đi bán hàng từ sáng đến tối, khổ sở hơn bây giờ nhiều lắm. Nhờ sự quan tâm của mọi người, tôi được mời vào Tòa Soát Ma Thú. Bây giờ tôi không lo về ăn uống, không phải chịu gió mưa, có chăn ga mới, quần áo mới… Dù chỉ được nhận tiền mà không cần làm việc, tôi vẫn cảm thấy không yên lòng. Chỉ cần được phục vụ mọi người, nấu nước ăn cho họ, tôi đã rất vui rồi.”

Cô ấy lại cười hai tiếng, khuôn mặt đầy vẻ hiền từ:

“Uống nước rất tốt, uống nước giúp thanh lọc cơ thể. Tôi thấy cậu bé Phạm này khỏe mạnh, chắc là do thói quen uống nhiều nước đó.”

Nói xong, cô ấy lại quay đi đổ đầy nước cho Phạm Vô Cứu【Phạm Vô C

Phạm Vô Cứu cầm chiếc bát trà trên tay, khuôn mặt đầy vẻ khổ sở, chỉ biết nhìn về phía Triệu Phúc Sinh:

  “Thưa ngài——”

   Triệu Phúc Sinh khóe miệng co giật, gọi Mạnh Bà lại:

  “Lần này khi gia đình họ Từ chuyển đi, không ai trong Sở Diệt Ma của chúng ta được ở lại cả, mọi người đều phải đi cùng.”

  Khi cô ấy nói ra điều này, cuối cùng cũng đã thu hút sự chú ý của Mạnh Bà, và Phạm Vô Cứu mới thực sự được yên tâm; anh ta tháo dây lưng ra và ợ một tiếng no căng.

   Lưu Nghĩa Chân đang định nói gì đó thì Triệu Phúc Sinh liền nói ngay:

  “Tôi quen biết với người tên là Trương này không lâu lắm, thậm chí còn ít hơn cả các vị có mặt ở đây.”

  “……” Trương Truyền Thế không dám lên tiếng.

  “……” Hai người họ Phạm lập tức ngồi thẳng dậy, đặt hai tay lên đùi và nở nụ cười gượng gạo.

   Triệu Phúc Sinh không để ý đến biểu hiện của họ, mà tiếp tục nói:

  “Nhưng tôi cũng đã từng đối đầu với hắn vài lần; người này rất khéo léo, những kế hoạch của hắn không bao giờ hiện rõ trước mắt.”

  Khi nói đến chuyện quan trọng, cô ấy ngừng đùa cợt và tiếp tục:

  “Nếu hắn có ý định lợi dụng việc gia đình họ Từ chuyển đi để gây rối, thì chắc chắn hắn đã bắt đầu chuẩn bị từ trước rồi. Có thể vào ngày hôm đó sẽ xảy ra một số sự việc nào đó để thu hút sự chú ý của chúng ta, nhưng tôi nghĩ rằng những điều đó chỉ là những thủ đoạn che mắt mà thôi; thực sự, chiêu trò then chốt của hắn có lẽ nằm ẩn sau những thủ đoạn đó.”

  Cô ấy nói rất có lý, Lưu Nghĩa Chân và Mạnh Bà đều gật đầu đồng ý.

  “Hơn nữa, làm sao có thể luôn cảnh giác với kẻ trộm suốt ngàn ngày được? Chúng ta không thể vì một người tên là Trương mà sống trong lo lắng và không thể yên ổn được.”

  Cô ấy nói một cách bình thản:

  “Việc gia đình họ Từ chuyển đến đây cũng là một sự kiện quan trọng. Kể từ khi xảy ra sự cố ở huyện Vạn An, hầu hết mọi người đều đã rời đi; bây giờ, gia đình họ Từ là gia đình lớn đầu tiên chuyển đến đây, chúng ta tự nhiên phải hỗ trợ họ, để những người đang do dự có thể thấy rõ điều đó.”

Triệu Phúc Sinh Nghe vậy, Lưu Nghĩa Chân cũng không nói thêm gì nữa, coi như đồng ý mặc nhiên.

  Trong lúc mọi người đang trò chuyện, bỗng nhiên có người ló đầu ra từ bên ngoài hội trường.

  Ban đầu họ chỉ nhô đầu vào nhìn vài lần rồi lại rút đầu lại, nhưng sau vài lần như vậy, hành động của họ vẫn thu hút sự chú ý của mọi người bên trong hội trường.

   Vũ Thiếu Xuân Mặc dù đã xa cách Thị Trấn Diệt Ma được nửa tháng trời, nhưng anh ta nhận ra người đó ngay lập tức và hét lớn:

  “Guo Wei, cậu đang làm gì đấy?“

  Khi anh ta hét lên, những người khác vốn đang giả vờ không để ý đến người này cũng lập tức quay đầu lại.

   Triệu Phúc Sinh Nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt cô ta lóe lên một tia sáng kín đáo, khóe miệng cô ta nhếch lên.

  Cô ta đã đoán ra mục đích của Guo Wei khi đến đây —— lại có người thứ hai đến đòi tiền lương ở Thị Trấn Diệt Ma rồi.

  Người được Vũ Thiếu Xuân gọi tên chính là Guo Wei.

  Sau vụ án ma ám ở Làng Phong Môn, cả gia đình anh ta đều chết hết, chỉ có mình anh ta sống sót. Lúc đó, Triệu Phúc Sinh thấy anh ta thật đáng thương nên đã đưa anh ta về Thị Trấn Diệt Ma.

  Sau một tháng ở đó, Guo Wei từng gầy yếu đến mức da bọc xương, luôn e ngại và không dám nói gì, nhưng giờ đây anh ta đã hồi phục lại được một chút sức lực.

  Khi bị Vũ Thiếu Xuân gọi tên, anh ta nở một nụ cười đắng cay:

  “Bố…” Anh ta vô thức gọi lên, và Vũ Thiếu Xuân cũng gật đầu thoải mái:

  “Nếu có chuyện gì, cậu cứ vào đây nói.”

  ‘Pfft.’

  Mạnh Bà không nhịn được mà bật cười.

  Vũ Thiếu Xuân bỗng nhiên nhận ra điều đó, khuôn mặt vốn đã trở nên tái nhợt sau khi điều khiển các linh hồn bỗng chốc đỏ bừng lên.

  “Thưa ngài…” Anh ta lắp bắp nhìn về phía Triệu Phúc Sinh, trông có vẻ ngượng ngùng.

Triệu Phúc Sinh gật đầu nghiêm túc:

  “Tôi hiểu rồi.”

  “……” Vũ Thiếu Xuân càng thấy ngượng ngùng hơn.

   Trương Truyền Thế nhìn anh ta với vẻ trêu chọc:

  “Tuổi còn trẻ mà đã làm bố rồi đấy.”

  Ông lão này thật là xấu xa; thấy Vũ Thiếu Xuân không biết phải làm sao, liền cố tình nói những lời khiến anh ta càng thêm lúng túng.

  Ngay khi những lời đó được nói ra, Vũ Thiếu Xuân lập tức cảm thấy bối rối không biết phải làm gì.

   Bàng Thanh thấy vậy cũng muốn cười, nhưng thấy mọi người đều giả vờ bình tĩnh, liền vội vàng cầm chiếc cốc trà lên để che giấu cảm xúc của mình… Và ngay khi anh ta đưa tay lấy cốc, Mạnh Bà đã kịp thời tiến lại gần…

  “Thôi, đừng trêu anh ấy nữa. Thiếu Xuân là người hiền lành mà; hãy để Guo Wei vào đi.”

  Khi Triệu Phúc Sinh nói vậy, Trương Truyền Thế – người vốn đang muốn tiếp tục trêu chọc Vũ Thiếu Xuân – lập tức im lặng.

  Vũ Thiếu Xuân thở phào nhẹ nhõm và gọi Guo Wei vào.

  Guo Wei nhớ lại những hành động của mình trước đó, và cảm thấy mặt mình đỏ bừng vì xấu hổ.

  Nhưng không hiểu tại sao, mỗi khi nhìn thấy Vũ Thiếu Xuân, anh ta luôn có cảm giác như đang nhìn thấy cha mình; trước mặt ông ấy, anh ta luôn cảm thấy mình phải tuân theo mọi lệnh của ông ấy.

  “Guo Wei, có điều gì muốn nói không?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

  Guo Wei gãi gáy mình, lo lắng và lén lút nhìn về phía Vũ Thiếu Xuân.

Vũ Thiếu Xuân nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm túc và nói:

  “Người lớn đang hỏi cậu đấy, có gì thì cứ nói thật ra.”

  Bị anh ta quát mắng, Guo Wei lập tức đáp:

  “Vâng.”

  Dù nói vậy, khi quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh, anh ta vẫn cảm thấy sợ hãi — ngày hôm đó tại làng bị phong tỏa, chính mắt anh ta đã chứng kiến Triệu Phúc Sinh dùng Li Đại Bào Tử và những kẻ khác để “nuôi” ma quỷ. Mặc dù Li Đại Bào Tử và những kẻ đó có ân oán giết cha anh ta, cái chết của những kẻ ác độc đó khiến Guo Wei cảm thấy rất thoải mái, nhưng sau này khi nghĩ lại, anh ta lại cảm thấy e ngại và sợ hãi trước Triệu Phúc Sinh, đến nỗi không dám xuất hiện trước mặt cô ấy hay nói chuyện với cô ấy.

  May mắn thay, lúc này có Vũ Thiếu Xuân ở đây.

  Anh ta đã điều khiển những linh hồn ma quỷ trong bếp, đối với Guo Wei mà nói, giống như một “người cha” đang ở bên cạnh anh ta dưới một hình thức khác.

  Vì vậy, sau khi được Vũ Thiếu Xuân thúc giục, Guo Wei dần lấy lại can đảm. Anh ta tự nhủ với bản thân một hồi lâu, rồi mới dũng cảm nói lên:

  “Người lớn ơi, con… con muốn tìm việc làm…”

  “Ý cậu là gì?!” Vũ Thiếu Xuân cau mày hỏi.

  “Chính là… tìm việc làm để kiếm tiền.” Guo Wei nói nhỏ: “Con nghe nói dinh của Quan Lý Pang đang tuyển người, lương hàng tháng là 80 văn…”

  “Cậu muốn đi nơi khác tìm việc à?” Vũ Thiếu Xuân không hiểu:

  “Người lớn thiếu thứ gì cho cậu ăn uống sao?”

  “Không… không có gì cả…” Guo Wei lắc đầu yếu ớt.

  “Người lớn đã có ơn với cậu rồi đấy, Guo Wei…” Vũ Thiếu Xuân nói với vẻ nghiêm túc, khiến Guo Wei lập tức cúi đầu xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy.

  Thực sự, từ khi anh ta nhận ra có ma quỷ trong nhà và khi ký ức của mình được phục hồi, nhớ lại cảnh cha mẹ và gia đình mình đều chết thảm, chỉ còn mình anh ta là người sống sót, anh ta thực sự không muốn tiếp tục sống nữa.

Đặc biệt là những người trong làng đều xa lánh anh ta; mọi người vừa sợ hãi vừa ghét bỏ anh ta, và lúc đó anh ta đã thấy rõ biểu cảm trên khuôn mặt của Trương Lão Đầu Nhi, Lâm Lão Bát và những người khác.

Chính vào lúc anh ta bị mọi người ruồng bỏ, thì Triệu Phúc Sinh đã xuất hiện để cứu anh ta, hứa sẽ đưa anh ta về Văn phòng Diệt Ma và đảm bảo cho anh ta có chỗ ăn ở.

Khi anh ta theo Triệu Phúc Sinh rời khỏi thị trấn Trường Tiêu, suy nghĩ trong lòng anh ta thực ra giống hệt những lời Vũ Thiếu Xuân đã dặn dò trước khi đi: anh ta muốn làm việc chăm chỉ để báo đáp ân huệ cứu mạng của ngài, cũng như việc ngài đã giết chết Lý Đại Bào Tử và những kẻ khác, giúp anh ta trả thù cho cái chết của cha mình.

Nhưng…

“Nhưng… tôi cũng muốn được nhận lương thưởng,” Guo Wei lẩm bẩm nói.

Ban đầu, anh ta thực sự sống một cách mơ hồ, như một xác sống không hồn; vì muốn báo đáp ân tình của Triệu Phúc Sinh, anh ta càng ngày càng làm việc chăm chỉ, không ngại khó khăn hay mệt mỏi.

Dù sao thì Văn phòng Diệt Ma cũng cung cấp miễn phí ăn ở, thậm chí còn chuẩn bị cho anh ta những bộ quần áo mới.

Nhưng khi anh ta no đủ, không còn lo lắng về việc lang thang trên đường phố, và mọi người trong văn phòng đối xử tốt với anh ta, nỗi đau vì sự mất mát người thân dần dần giảm bớt, anh ta cũng bắt đầu nảy sinh mong muốn sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Đặc biệt là khi thấy những người khác trong văn phòng đều được trả lương khi làm việc, và số tiền lương đó cũng không hề ít, anh ta nhận ra rằng mình đã làm việc một tháng trời mà không nhận được đồng nào cả; Guo Wei liền cảm thấy không thể chịu đựng được nữa.

“Anh…” Vũ Thiếu Xuân đang định nói gì đó, nhưng Triệu Phúc Sinh lại nhìn anh ta bằng ánh mắt, bảo anh ta đừng tức giận trước:

“Bây giờ anh đã quyết định chưa?”

Guo Wei gật đầu lo lắng:

“Quyết định rồi.”