“Không hề chìm vào giấc ngủ?” Lưu Nghĩa Chân nghe thấy lời nói của Triệu Phúc Sinh, không khỏi bất ngờ:

“Điều đó làm sao có thể…?”

Anh ta vô thức thốt lên tiếng kinh ngạc.

Nhưng vừa nói được nửa câu, Lưu Nghĩa Chân đã nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Tối nay xảy ra quá nhiều chuyện; việc những con ma dữ trong Đền Thầy Tử trở lại đã tác động rất mạnh đến anh ta, khiến anh ta bị mắc kẹt trong tình huống này và suy nghĩ cũng trở nên mơ hồ.

“Khi Mặt Trăng Máu xuất hiện, anh không phải đã nghe thấy tiếng trống chiêng, tiếng hát kịch sao?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

“……” Lưu Nghĩa Chân nhắm mắt lại, khuôn mặt anh ta nhanh chóng thay đổi:

“Đúng, là tôi đã bỏ qua điều đó.”

Những con ma đang trong giấc ngủ sâu sẽ không thể hát kịch được.

Nghĩ đến đây, Lưu Nghĩa Chân im lặng.

Khi Mặt Trăng Máu xuất hiện, anh ta đã nghe thấy rõ tiếng trống chiêng và tiếng hát kịch; đoàn kịch ma đó không hề chìm vào giấc ngủ sâu, mà đang ở trạng thái hồi sinh.

“Hắn đã làm được điều đó như thế nào…?”

Hai con ma đang ngủ say, một đoàn kịch ma đang ở trạng thái hồi sinh – chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó thôi, Lưu Nghĩa Chân đã cảm thấy run sợ; nhưng Zhang, kẻ sử dụng những con bù nhìn giấy, lại dường như đã làm được điều đó.

“Rốt cuộc hắn đã làm được như thế nào!?”

“Không biết.”

Triệu Phúc Sinh mỉm cười lắc đầu: “Nhưng sự thật đã rõ ràng trước mắt chúng ta.”

Bước đi liều lĩnh của Zhang, kẻ sử dụng những con bù nhìn giấy, giống như việc đi trên dây thép giữa vách đá cao vút; nhưng anh ta đã làm điều đó một cách vô cùng ổn định và thành công.

Nếu không phải vì Zhang là một kẻ nguy hiểm, điên rồ, và còn là kẻ thù số một của mình, Triệu Phúc Sinh thậm chí muốn mời anh ta gia nhập Cục Diệt Ma để sử dụng anh ta cho mục đích của mình.

“Zhang quả thực là một nhân vật đáng sợ.”

Cô ấy cười nói.

   Lưu Nghĩa Chân mặt tái nhợt đi:

  “Sao em vẫn có thể cười được chứ?”

   Triệu Phúc Sinh thấy anh ta lo lắng không yên, bất giác bật cười:

  “Không cười thì khóc à?”

   Cô ấy nói:

  “Dù khóc hay cười, cuối cùng cũng chỉ là trải qua một việc thôi… Tại sao tôi lại không được phép cười chứ?”

   Một đôi bàn tay lạnh lẽo của đứa bé luồn vào lòng bàn tay cô, nắm chặt lấy nó. Triệu Phúc Sinh cúi xuống nhìn Khoái Mãn Chu rồi nắm chặt tay đứa bé hơn:

  “Dù sao thì khi gặp nguy hiểm cũng phải đối mặt; nếu không tránh khỏi được thì phải chiến đấu.”

   “……Em thật là sự tự tin và can đảm.” Lưu Nghĩa Chân buồn bực nói, “Nhưng nếu không thể tránh được thì sao đây?”

   “Nếu không tránh được thì sẽ chiến đấu đến cùng.” Triệu Phúc Sinh đáp.

   “Có thể thắng được không?” Lưu Nghĩa Chân bỗng nhiên hoài nghi, quay đầu hỏi.

   “Không biết đâu…” Triệu Phúc Sinh thành thật lắc đầu.

   “Nhưng dù tình hình lúc này có tồi tệ đến đâu, cũng vẫn tốt hơn nhiều so với lúc tôi mới bắt đầu học cách kiểm soát các linh hồn ác đấy.”

   Giọng nói của cô bình tĩnh, nhưng đằng sau sự bình tĩnh ấy, ẩn chứa những gian nan và nguy hiểm mà cô đã trải qua.

   Những ký ức của Lưu Nghĩa Chân ùa về khi hai người mới gặp nhau lần đầu. Lúc đó, cô đã một mình xông vào con hẻm nơi những kẻ ăn xin sinh sống. Khi ấy, cô mới chỉ bắt đầu học cách kiểm soát các linh hồn ác, nhưng lại rất dũng cảm, và cuối cùng đã giải quyết được mọi chuyện.

   Triệu Phúc Sinh nhìn hai người:

  “Lúc đó, tôi chẳng có gì cả; nhưng bây giờ, tôi đã có Vạn An Quận, có Cục Trừ Ma, và đã có thể kiểm soát các linh hồn ác…”

   Cô chưa nói hết, liền nắm lấy tay đứa bé, nhéo nhẹ lòng bàn tay cô. Khoái Mãn Chu ngước đầu lên…

“Phúc Sinh, em vẫn còn anh đây.”

Đứa trẻ nói bằng giọng trong trẻo.

Triệu Phúc Sinh đang mỉm cười khi nói ra những lời đó, nhưng ngay khi nghe thấy câu nói của Khoái Mãn Chu, cô bỗng dừng lại, sững sờ.

Một lúc sau, ánh mắt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Có vẻ như cô không ngờ Khoái Mãn Chu sẽ nói như vậy, và trong chốc lát, cô không biết phải làm gì, im lặng một hồi lâu.

Lưu Nghĩa Chân đã từng thấy cô ấy cười đùa, thấy cô ấy ranh mãnh, thấy cô ấy dũng cảm, nhưng hiếm khi thấy cô ấy bối rối đến thế.

Trong khoảnh khắc đó, sự can thiệp kịp thời của Khoái Mãn Chu khiến cô ấy tỏ ra lúng túng, nhưng sau một lúc, cô nhanh chóng kiềm chế lại cảm xúc đó và lại nở nụ cười quen thuộc của mình, cúi đầu nói với Khoái Mãn Chu:

“Được rồi, em vẫn còn anh đây.”

Khoái Mãn Chu gật đầu hài lòng.

“……”

Lưu Nghĩa Chân nhìn cảnh tượng này một cách kỳ lạ, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Những người có khả năng điều khiển ma quỷ thường không dễ để tiếp xúc.

Trước đây, ông ta đã chứng kiến Khoái Mãn Chu sử dụng sức mạnh của ma quỷ, gần như không khác gì chính những con ma đó. Đứa trẻ này bề ngoài trông bình thường, nhưng ai cũng không biết liệu nó còn giữ được chút nhân tính nào không… Tại sao nó lại luôn nghe theo mọi lời của Triệu Phúc Sinh?

“Chẳng lẽ anh đã bỏ bùa vào cô ấy à?”

Lưu Nghĩa Chân gạt bỏ những phiền toái do việc hoạt động trong nhóm “Giai đoàn Kịch Ma” mang lại, và tò mò hỏi Triệu Phúc Sinh:

“Nếu không thì sao cô bé lại ngoan như vậy chứ?”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Tôi đã trả lương cho cô bé rồi đấy.”

“Lương gì vậy?” Lưu Nghĩa Chân hơi ngạc nhiên:

“Tiền à?”

“Đúng là tiền!” Khoái Mãn Chu gật đầu.

“Bao nhiêu tiền vậy?” Lưu Nghĩa Chân tò mò hỏi cô bé nhỏ.

Cô bé suy nghĩ một lát, sau đó giơ tay lên đếm:

“Họ đã đưa cho tôi nhiều như vậy này.”

Cô bé mở rộng năm ngón tay ra; Lưu Nghĩa Chân có phần không tin được:

“Năm… năm…”

Khoái Mãn Chu gật đầu:

“Năm xu thôi!”

“……”

Lưu Nghĩa Chân sững sờ, quay sang nhìn Triệu Phúc Sinh:

“Chỉ đưa năm xu thôi sao? Bạn—”

“Chỉ là tạm thời thôi mà!” Triệu Phúc Sinh nhấn mạnh, rồi nói tiếp:

“Hơn nữa, đối với một đứa trẻ nhỏ, việc làm ở Cục Diệt Ma đã có cả ăn uống và chỗ ở rồi; đây là công việc tốt lắm mà…”

Nghe vậy, Lưu Nghĩa Chân lại nhìn sang Khoái Mãn Chu:

“Vậy năm xu của bạn—”

Cô bé nghe hỏi vậy, đôi mắt lại lấp lánh:

“Tôi đã đưa cho Phúc Sinh rồi.”

“……” Lưu Nghĩa Chân vẫn không thể tin nổi, lại quay sang nhìn Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh, khuôn mặt dày dặn nhưng lòng tham không biết giới hạn, thấy anh ta nhìn mình liền cười ha hả:

“Trẻ con thì vô tư lắm, tiền cầm trên tay dễ bị mất, tôi sẽ giữ hộ cho cô bé.”

Cô gái nhỏ gật đầu:

“Mẹ tôi cũng nói như vậy.”

“……”

Lưu Nghĩa Chân im lặng một lát, rồi bỗng nói:

“Tiền lương của tôi phải được hoàn lại cho tôi.”

Nói xong, anh ta lại chỉ vào đứa trẻ:

“Không thể giống như tiền lương của cô bé được, và tôi muốn tự mình nhận nó.”

“……Được rồi, được rồi.” Triệu Phúc Sinh gật đầu, rồi nhìn quanh xung quanh và bước nhanh hơn:

“Hãy nhanh chóng hoàn thành việc này đi, để kịp thời đuổi cái ‘quái vật không đầu’ đó đi, kẻo đêm càng dài, chuyện càng rắc rối.”

Ba người không nói thêm gì nữa, và bắt đầu đi nhanh hơn.

Khoảng mười phút sau, ba người đã đến trước cổng Đền Thánh Hiền.

Bầu không khí vui vẻ ban đầu do những câu đùa cợt đã trở nên nghiêm túc khi họ tiến gần đến Đền Thánh Hiền.

Trước cổng đền treo hai chiếc đèn lồng màu nhạt nhòa.

Nhưng có lẽ là ấn tượng sai lầm của Triệu Phúc Sinh, cô ấy cảm thấy ánh sáng của những chiếc đèn lồng đã yếu đi rất nhiều, và mùi hôi thối lan tỏa quanh đền cũng trở nên nồng nặc hơn, như thể có thứ gì đó đang thối rữa.

Cô ấy nhìn Khoái Mãn Chu.

Cô gái nhỏ nhìn vào mắt cô ấy và hiểu ý định của cô:

“Ba con ma.”

Khoái Mãn Chu nói.

Có ba con ma đang tồn tại: con ma không đầu, Lưu Hóa Thành, và nhóm “Giai Nhãn Xí”. Người làm từ giấy tên là Trương đã lén lút trốn đi mất rồi.

Nghĩa là, lúc này bên trong Đền Thánh Hiền không còn nguy hiểm nào nữa.

Triệu Phúc Sinh hít một hơi thật sâu, chuẩn bị bước đi tiếp, thì Lưu Nghĩa Chân bỗng nói:

“Tôi sẽ đi đầu.”

Triệu Phúc Sinh nhướng mày nhìn anh ta:

“Anh phải suy nghĩ kỹ trước đã.”

Chàng trai trẻ có vẻ nghiêm túc:

“Con ma không đầu là trách nhiệm của tôi. Khi cha tôi còn sống, ông đã dặn tôi rằng đây là duyên nghiệp của gia đình Lưu chúng tôi.”

Triệu Phúc Sinh nghe vậy liền bất ngờ đứng dậy.

   Cô không ngờ rằng Lưu Nghĩa Chân lại nói như vậy. Sau một lát, cô lấy lại vẻ mặt bình thường và cười nói:

  “Được.”

   Lưu Nghĩa Chân không quan tâm đến suy nghĩ của cô, bước vào Đền Thánh Hiền.

   Khi biết rằng nơi này vẫn còn tồn tại một đoàn kịch ma nữa, Lưu Nghĩa Chân cảm thấy Đền Thánh Hiền – nơi mà anh ta từng quen thuộc – trở nên u ám và đáng sợ hơn rất nhiều.

   Ngay khi bước vào đền, trên da của Lưu Nghĩa Chân lập tức xuất hiện những đốm vàng nhạt. Những đốm vàng này nhanh chóng lan rộng khắp cơ thể anh ta, trong chốc lát đã biến cả người anh ta thành một bức tượng đồng; tiếng bước chân của anh ta cũng trở nên nặng nề hơn rất nhiều.

   Với tiếng “đùng, đùng” ấy, anh ta đi được vài bước, sau đó dừng lại.

   Triệu Phúc Sinh thấy bóng lưng của anh ta, hiểu ý của anh ta, liền kéo Khoái Mãn Chu vào đền.

   Lưu Nghĩa Chân, người đang phủ đầy ánh vàng nhạt, nghe thấy hai người đi theo phía sau, mới tiếp tục bước vào bên trong.

   Quan tài ma không đầu và linh cốt của Lưu Hóa Thành được đặt song song nhau, ở sâu bên trong Đền Thánh Hiền.

   Ba người bước vào đền, không xảy ra gì bất thường; hai con ma vẫn đang ngủ say, không có dấu hiệu hồi sinh.

   Mối nguy hiểm vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nhưng Triệu Phúc Sinh không hề hoảng sợ, mà chỉ ra hiệu cho Lưu Nghĩa Chân để anh ta giải bỏ sự phòng thủ của mình.

   Ánh vàng trên người Lưu Nghĩa Chân dần dần biến mất, và khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt hơn so với trước đó.

   Con người cuối cùng vẫn chỉ là những xác thịt phàm tục mà thôi. Dù người đó có sức mạnh phi thường như Lưu Nghĩa Chân【Lưu Nghĩa Chân〕 đi nữa, họ vẫn không phải là ma thật sự; việc sử dụng những sức mạnh như vậy cũng sẽ gây tổn hại nhất định cho chính họ.

Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm vào hai cái quan tài đặt trước mắt mình.

   Hai chiếc quan tài một màu đỏ, một màu đen, dưới ánh sáng lạnh lẽo trở nên cực kỳ nổi bật.

   Bỗng nhiên, cô hỏi:

  “Yì Chân, cái quan tài màu đỏ này có phải là của ông nội anh không?”

   Lưu Nghĩa Chân gật đầu:

  “Đây chính là quan tài mà ông tôi đã chuẩn bị từ khi còn sống.”

   Giọng nói của anh vẫn còn yếu ớt.

   Đêm nay, vì mặt trăng đỏ mà các linh hồn quấy rối đã trỗi dậy; anh đã phải sử dụng sức mạnh để trấn áp chúng hai lần liên tiếp và cũng bị thương nặng, nên hiện tại anh rất mệt mỏi.

   Nhưng khi nghe Triệu Phúc Sinh hỏi, anh vẫn cố gắng trả lời:

  “Ông tôi qua đời vào đúng sinh nhật trăm tuổi, đó là một tang lễ vui mừng. Theo tục lệ, ông tôi hoàn toàn có thể sử dụng quan tài màu đỏ…”

   Triệu Phúc Sinh hiểu rõ rằng chiếc quan tài màu đỏ chính là quan tài của Lưu Hóa Thành. Quan tài của con ma không đầu có màu đen tuyền và không có nắp; chỉ có một tấm đá được đặt lên trên để giữ cho nó đứng yên. Tuy nhiên, tấm đá đó không thể ngăn chặn được con ma; thực sự kiềm chế con ma không đầu lại chính là chiếc quan tài đen kín nằm bên dưới tấm đá đó. Tấm đá chỉ có tác dụng ngăn người khác vô tình xâm nhập vào nơi này và mở quan tài để nhìn thấy con ma mà thôi.

   Triệu Phúc Sinh gật đầu.

   Cô buông tay Khoái Mãn Chu đang nắm và giơ nó lên trong không trung một lát, sau đó thử đưa tay lại gần chiếc quan tài đen kia.

   Khoái Mãn Chu cảm nhận được sự nguy hiểm đang rình rập, vội vàng muốn kéo cô ra xa, nhưng Triệu Phúc Sinh ngăn cô lại:

  “Đừng động!”

   Sự cân bằng ở đây rất mong manh; một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả khôn lường.

   Trong mắt Khoái Mãn Chu hiện rõ vẻ lo lắng, nhưng sau khi nghe lời Triệu Phúc Sinh, cô vẫn đứng yên tại chỗ.

Lưu Nghĩa Chân môi cô nhẹ nhàng động đậy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng nghĩ đến tính cách của Triệu Phúc Sinh, cô không ngăn cản mà tiếp tục nói:

  “Sau khi ông ấy qua đời, thi thể được đặt vào quan tài màu đỏ này.”

  “Tôi nghe một người tên Lưu Ngũ làm việc trong ty cảnh sát kể lại rằng, cha bạn sinh ra đã có những điều kỳ lạ. Trước khi ông ấy chào đời, mẹ ông đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ: trong mơ, bà thấy con trai mình cầm một cuốn sổ màu đỏ và đi khắp thành phố. Vào ngày ông ấy ra đời, trên bầu trời còn xuất hiện cảnh hoa sen đỏ rực nữa…” Triệu Phúc Sinh từ từ đặt tay lên nắp đá của chiếc quan tài đen, hỏi Lưu Nghĩa Chân【Lưu Nghĩa Chân].

   Lưu Nghĩa Chân hoàn toàn tập trung vào câu hỏi đó. Thấy cô chỉ sờ nhẹ lên nắp đá mà không xảy ra điều gì bất thường, cô mới thở phào nhẹ nhõm, rồi mới chợt nhận ra rằng Triệu Phúc Sinh đang nói chuyện với mình.

   Cô im lặng một lúc lâu, sau đó mới gật đầu:

  “Có những lời đồn như vậy thật, nhưng những điều dân gian nói ra cũng không nên quá tin tưởng. Chiếc quan tài màu đỏ này không có ý nghĩa gì đặc biệt cả; nó chỉ là một biểu tượng mang lại may mắn mà thôi.”

   Triệu Phúc Sinh cười nói:

  “Có vẻ như cha bạn rất có duyên với màu đỏ.”

   Cô nói điều đó một cách có ý nghĩa, khiến Lưu Nghĩa Chân bối rối:

  “Lời này ý muốn nói gì vậy?”

  “Trên trời xuất hiện cảnh hoa sen đỏ, trong tay cầm cuốn sổ màu đỏ, và sau khi qua đời lại được chôn trong quan tài màu đỏ…”

   Khi Triệu Phúc Sinh nói xong, Lưu Nghĩa Chân bỗng không biết phải trả lời thế nào:

  “Đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi…”

   Triệu Phúc Sinh không phản bác lời nói của cô, mà thay vào đó lại hỏi một cách bất ngờ:

“Khi ông ấy còn sống, ông có thường xuyên đi xem kịch không?”

“Kịch ư?”

Tâm trí của Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên chuyển hướng từ những lời đồn đại dân gian sang chủ đề liên quan đến “kịch”.

Vì vấn đề này liên quan đến sự tồn tại của một đoàn kịch ma ở Đền Thầy Tử, ngay khi nghe đến từ “kịch”, Lưu Nghĩa Chân lập tức cảm thấy lo lắng và không dám xem thường chuyện này.

Anh luôn cảm thấy rằng Triệu Phúc Sinh đang ám chỉ điều gì đó, vì vậy anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng một lát trước khi cẩn thận trả lời:

“Anh cũng biết đấy, khi tôi được sinh ra, gia đình họ Lưu đã sa sút rồi…”

Ngay từ câu này, Triệu Phúc Sinh đã hiểu rằng Lưu Nghĩa Chân đã hiểu ý của mình.

“Lúc đó, cha tôi đã là người phụ trách công việc tế lễ tại Đền Thầy Tử, và ông ấy phải đối mặt với rất nhiều rắc rối.” Có lẽ mong muốn lớn nhất của cha tôi lúc bấy giờ là làm dịu lòng con ma vô đầu đó, để nó không trở thành một con ma hung dữ, vì vậy ông ấy hoàn toàn không có thời gian để đi xem kịch hay nghe tiếng trống kèn trong các buổi biểu diễn.

“Nhưng vào thời điểm đó, gia đình họ Lưu là một gia đình giàu có ở huyện Vạn An, vì vậy theo thông lệ, vào các dịp lễ hội, chúng tôi thường mời đoàn kịch đến nhà để tổ chức lễ mừng.”

Nếu là dịp sinh nhật lớn, chúng tôi thậm chí còn mời những đoàn kịch nổi tiếng từ xa đến. Dù sao thì vào thời điểm đó, giao thông còn rất khó khăn; các đoàn kịch phải đi khắp nơi, nếu không đặt lịch trước, thì sẽ không thể tìm được họ trong thời gian ngắn được.

Nghe đến đây, Triệu Phúc Sinh bèn hỏi:

“Chẳng hạn như vào dịp sinh nhật lần thứ sáu mươi của cha anh…”

Lưu Nghĩa Chân suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Đúng vậy.”

“Vào dịp sinh nhật lần thứ sáu mươi của cha anh, họ đã mời đoàn kịch nào đến?” Triệu Phúc Sinh tiếp tục hỏi.

“Đoàn kịch nào ư?” Lưu Nghĩa Chân bị câu hỏi này làm bối rối, khuôn mặt anh hiện lên vẻ ngập ngừng:

“À… tôi thực sự không biết đâu.”

Anh giải thích:

“Khi tôi được sinh ra, gia đình họ Lưu đã sa sút rồi; các thành viên trong gia tộc đều đã tản mát khắp nơi, gần như không còn liên lạc với nhau nữa.” Khi nhắc đến những chuyện cũ, ánh mắt anh cũng lóe lên vẻ buồn bã, nhưng anh nhanh chóng kìm n