Lưu Nghĩa Chân khi hỏi chuyện, vô thức liếc nhìn Khoái Mãn Chu.

Khi cha ông còn sống, ngài từng khen ông thông minh, nhanh trí hơn nhiều so với người bình thường.

Bản thân Lưu Nghĩa Chân cũng tự cho mình có phản ứng nhạy bén, không thuộc loại người ngốc nghếch.

Nhưng sau khi gặp Triệu Phúc Sinh và trò chuyện với cô ấy, ông thường cảm thấy mình không thể theo kịp suy nghĩ của cô ấy, phản ứng chậm chạp.

Nếu những chủ đề cô ấy đề cập quá bay bổng, khó hiểu, thì còn đỡ; nhưng điều đáng buồn là những lời nói của cô ấy lại có vẻ liên kết chặt chẽ với nhau. Khi trò chuyện với cô ấy, Lưu Nghĩa Chân cảm giác như đang nhìn những bông hoa qua lớp sương mù – có thể mơ hồ nhận ra hình dáng ban đầu của chúng, nhưng lại không thể nhìn rõ ràng.

Cảm giác này chẳng hề dễ chịu chút nào.

Lúc này, Lưu Nghĩa Chân chỉ mong có ai đó cũng có cùng cảm nhận như mình, nhưng ông đã thất vọng.

Khoái Mãn Chu không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Cô bé này dường như hầu như không để ý đến sự hiện diện của người khác; chỉ khi Triệu Phúc Sinh gọi cô ấy, cô ấy mới phản ứng.

Trước mặt họ có hai cái quan tài chứa “quỷ”, nhưng cô ấy im lặng không nói gì cả. Ngoại trừ lúc Triệu Phúc Sinh muốn chạm vào quan tài quỷ và cô ấy có phản ứng, thì lúc này, Khoái Mãn Chu giống như một con búp bê xinh đẹp, ngoan ngoãn và yên lặng đứng một bên.

Tuy nhiên, Lưu Nghĩa Chân không dám xem thường cô ấy chỉ vì điều đó, nhất là sau khi chứng kiến bằng chính mắt mình cô ấy sử dụng sức mạnh của quỷ dữ.

Ánh mắt ông dường như bị “đẩy lùi” trước Khoái Mãn Chu, vì vậy ông chỉ có thể cố gắng hết sức để suy đoán và liên tưởng.

“Theo bạn, ông tôi khi còn sống có từng xem đoàn kịch Hồng Quán không?”

Lưu Nghĩa Chân đã chuyển hướng sự chú ý của mình đi nơi khác, nhưng không hề nhận ra phía sau lưng mình, có một làn sương máu đang cuộn trào và hợp lại thành một giọt máu nhỏ. Bên trong giọt máu ấy ẩn chứa một con mắt nhỏ xíu, đang lén lút quan sát mọi hành động của anh ta từ phía trên đầu. Anh ta không hề hay biết điều này, nhưng Triệu Phúc Sinh thì đã để ý đến. Cô ấy liếc nhìn cô bé nhỏ kia một cái, và giọt máu ấy lập tức hiểu ý, rời khỏi khu vực Đền Thầy Tuệ. Chỉ khi đã ra khỏi đền, nó mới dừng lại.

Khoái Mãn Chu dù nghe lời rời đi, nhưng vẫn còn mang trong mình một phần bất tuân. Ngay khi giọt máu rời khỏi đền, nó lập tức phân tách thành hàng chục giọt nhỏ, bao quanh khu vực trên đỉnh đền, chiếm lĩnh mọi kẽ hở trong các công trình kiến trúc của đền. Trong mỗi giọt máu ấy đều ẩn chứa một con mắt nhỏ, tất cả đều chăm chú quan sát Lưu Nghĩa Chân.

Cậu bé nhỏ đứng bên cạnh Triệu Phúc Sinh, với vẻ mặt không biểu cảm, ngẩng đầu lên, nhướng mày một bên, nhìn Triệu Phúc Sinh một cách thách thức.

“……” Triệu Phúc Sinh cảm thấy bối rối trước hành động bất tuân của cô bé này.

Chàng trai trẻ hoàn toàn không hề nhận ra sự tương tác giữa hai người – người lớn và đứa trẻ nhỏ này. Tâm trí anh ta hoàn toàn tập trung vào cuộc trò chuyện với Triệu Phúc Sinh, cố gắng suy nghĩ về mối liên hệ giữa Lưu Hoá Thành và đoàn kịch Hồng Quán, để không bị thiếu thế trong cuộc đối thoại và không bị Triệu Phúc Sinh dẫn dắt theo ý muốn của cô ấy.

Triệu Phúc Sinh đã nói rằng Lưu Hoá Thành có duyên với “Hồng”, sau đó hỏi anh ta liệu trước khi qua đời, anh ta có thích xem kịch hay không; kết hợp với sự tồn tại của đoàn kịch ma, có lẽ cô ấy đang nghi ngờ có mối liên hệ nào đó giữa hai việc này.

Nhưng Lưu Nghĩa Chân không hiểu nổi: “Mặc dù khả năng này rất cao, nhưng chưa có bằng chứng nào chứng minh điều đó cả. Nếu chỉ dựa vào suy đoán thôi…”

Nói đến đây, anh ta lắc đầu.

Triệu Phúc Sinh vuốt ve tấm nắp mộ bằng đá và nói:

“Không phải là khả năng cao đâu; tôi cảm thấy họ chắc chắn có liên quan với nhau.”

Nghe xong, thấy Lưu Nghĩa Chân như muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, cô ấy hiểu được ý của anh ta và cười nói:

“Tôi nói như vậy vì có ba lý do.”

“Lý do đầu tiên chính là đoàn kịch Hồng Quán đã nổi tiếng từ lâu, và khi ông tôi còn sống, gia đình chúng tôi rất giàu có.” Một đoàn kịch nổi tiếng và một người giàu có; việc họ có sự liên hệ hay rắc rối với nhau là hoàn toàn có thể hiểu được.

Lưu Nghĩa Chân cảm thấy tư duy của mình cũng bắt đầu trở nên sáng suốt hơn.

Ngay sau khi anh ta nói ra điều này, Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Đó chính là một trong những lý do.”

Lưu Nghĩa Chân tiếp tục nói:

“Vậy thì lý do thứ hai chắc chắn liên quan đến Zhang – kẻ sử dụng người giấy.”

“Đúng vậy,” Triệu Phúc Sinh nói:

“Zhang hành động một cách điên rồ và tàn bạo, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc. Ngược lại, anh ta rất cẩn thận và tính toán kỹ lưỡng trong mọi hành động của mình. Nếu suy nghĩ kỹ, các vụ án ma quái mà anh ta can thiệp đều có mối liên hệ chặt chẽ với nhau, mang tính nhân quả rõ ràng.”

Từ vụ mất tích của Shen Yishu và bạn bè ban đầu, cho đến vụ án ma người thế thân ở làng Cẩu Đầu, rồi từ đó lan sang vụ án ma không đầu và Liu Huacheng – và bây giờ lại liên quan đến đoàn kịch Hồng Quán… Như vậy, có thể suy luận rằng giữa đoàn kịch Hồng Quán và Liu Huacheng chắc chắn có những mối liên hệ mà người ngoài không thể biết được.

Liu Huacheng, người nằm ở trung tâm của các sự kiện này, đã qua đời. Sau hàng chục năm, những người sống sau này không thể biết được chi tiết chính xác của sự thật ngày xưa, nhưng họ vẫn có thể suy đoán thông qua hành động của Zhang.

Lưu Nghĩa Chân ánh mắt sáng lên và gật đầu:

“Đây cũng là một phương pháp tốt, thực sự có khả năng thành công.”

Nói xong, anh ta lại hỏi:

“Vậy lý do thứ ba mà bạn đề cập là gì?”

“Khi tôi còn giữ chức quan ở huyện Bảo Tri, tôi đã từng trò chuyện với người đứng đầu đoàn kịch Hồng Quán lúc bấy giờ – Liễu Xuân Tuyền. Anh ấy vô tình nhắc đến một sự kiện xảy ra từ nhiều năm trước.”

Triệu Phúc Sinh kể lại rằng Liễu Xuân Tuyền đã đề cập đến việc cha vợ ông ta đã đi vào kinh đô vài chục năm trước, và đã được một quan chức ở kinh đô ban thưởng bằng vài đồng bạc.

“Tuy nhiên, sau đó xảy ra một vụ án kỳ lạ ở kinh đô, nên đoàn kịch Hồng Quán buộc phải rời khỏi đó để tránh họa.”

Họ rời đi một cách vội vã.

“Sau này, khi Liễu Xuân Tuyền nhắc lại chuyện này, ông ấy nói rằng cha vợ mình luôn cảm thấy tiếc nuối vì đoàn kịch đã không thể trả ơn người đó.”

Triệu Phúc Sinh bổ sung thêm:

“Theo lời ông ấy, trong đoàn kịch có một quy tắc: nếu nhận được thưởng bạc, thì phải dành cho khán giả một buổi biểu diễn hay; nếu vi phạm quy tắc này, sẽ mang lại điềm xui.”

Lưu Nghĩa Chân suy nghĩ một hồi:

“Ý bạn là, vị quan chức đó chính là ông nội của tôi?”

Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa:

“Có lẽ vậy.”

Đó chính là tính cách của cô ấy.

Đôi khi cô ấy rất quyết đoán, làm mọi việc một cách nhanh chóng và triệt để, thậm chí có vẻ như đang chơi trò chơi; nhưng đôi khi khi nói chuyện với cô ấy, người ta cảm thấy như đang giải mã những câu đố bí ẩn; cô ấy không bao giờ nói ra điều gì một cách chắc chắn, mà chỉ đưa ra những manh mối, gợi ý để người khác tự suy luận, đoán định.

“À…”

Lưu Nghĩa Chân thở dài:

“Nói chuyện với cô ấy thật sự rất khó khăn… Cảm giác như ông nội tôi đang dạy bảo tôi vậy.”

“Hehe…”

Tiếng cười nhẹ của cô bé vang lên trong ngôi đền yên tĩnh.

Lưu Nghĩa Chân quay đầu nhìn lại, thấy Khoái Mãn Chu vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề có vẻ đang cười với mình.

Nhưng tiếng cười thực sự tồn tại.

Lưu Nghĩa Chân nghĩ rằng cô bé đang mơ màng, không chú ý đến cuộc trò chuyện giữa mình và Triệu Phúc Sinh; có vẻ như đứa trẻ này chỉ tỏ ra thờ ơ bề ngoài, nhưng thực tế lại đang chăm chú quan sát mọi hành động xung quanh.

Nghĩ đến đây, Lưu Nghĩa Chân cảm thấy lạnh ran sống lưng. Cảm giác bị ai đó theo dõi lén lút bỗng nhiên xuất hiện, khiến anh ta cực kỳ cảnh giác và liền nhìn quanh một cách tỉ mỉ.

Anh ta đã nghe nói về khả năng của đứa trẻ này, và cũng từng chứng kiến bằng chính mắt mình những thứ liên quan đến “lưới ma” được tạo thành từ những sợi tóc mỏng manh… Khi quan sát xung quanh mà không phát hiện điều gì bất thường, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, khi hạ mắt xuống, anh ta lại e ngại liếc nhìn Khoái Mãn Chu. Sự cảnh giác của Lưu Nghĩa Chân đã suy yếu quá nhanh; anh ta không nhận ra rằng, trong lúc mình cảm thấy yên tâm, ánh mắt của cô bé đã lấp lánh một tia sáng kỳ lạ.

Triệu Phúc Sinh đã nhận thấy điều này và tỏ ra rất phiền lòng. Khi nhìn lại Lưu Nghĩa Chân, cô ấy lại thể hiện vẻ thương hại trong ánh mắt.

Thương hại…?

Lưu Nghĩa Chân cảm thấy da gà run lên; anh ta thậm chí muốn ngay lập tức sử dụng sức mạnh của mình để bảo vệ bản thân.

“Tại sao bạn lại nhìn tôi như vậy?” anh ta hỏi.

“……” Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Người đang nhìn bạn không phải là tôi đâu.”

Trong căn phòng này, chỉ có ba người sống và ba con ma hung dữ. Ngoại trừ những con ma ấy, Lưu Nghĩa Chân đã kiểm tra và nhận ra rằng Khoái Mãn Chu đã kiềm chế bản thân, không sử dụng sức mạnh của một con ma hung dữ… “Tôi thấy bạn đang nhìn tôi đấy.”

“Lưu Nghĩa Chân nhìn anh ta mà không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ phàn nàn.”

“Triệu Phúc Sinh thấy phiền phức mà không muốn tiếp tục tranh luận với anh ta:

“Anh đã nhìn nhầm rồi đấy.”

Nói xong, cô chuyển đề tài trở lại vấn đề chính:

“Vị quan kia là ai, đã ban thưởng bạc? Vì thời gian trôi qua quá lâu, Liễu Xuân Tuyền cũng không rõ nữa; trước đây tôi cũng không thể khẳng định được.”

Lời nói của cô khiến Lưu Nghĩa Chân chú ý hơn, anh ta liền hỏi:

“Vậy sao em vẫn nói như vậy…?”

“Bởi vì không hoàn toàn không có dấu vết gì cả.” Triệu Phúc Sinh giải thích:

“Thời điểm và địa điểm đều phù hợp.”

Sự việc này xảy ra trước khi con ma không đầu chết.

Liu Hóa Thành bị giáng chức vì vụ án con ma không đầu, sau đó từ chức và trở về quê nhà; trước đó, anh ta luôn ở lại kinh đô – về mặt lý thuyết, việc hai người gặp nhau là hoàn toàn có thể xảy ra.

“Có thể là như vậy.” Lưu Nghĩa Chân nói, nhưng vẫn lắc đầu:

“Nhưng lý do này có vẻ hơi mong manh.”

“Không còn cách nào khác.” Triệu Phúc Sinh cười nhẹ:

“Dù sao chúng ta cũng là những người đến sau; không sinh ra vào thời đại đó, nên nhiều điều chúng ta không thể chứng kiến bằng chính mắt mình, chỉ có thể đoán mò mà thôi.”

Nói xong, cô chuyển hướng cuộc trò chuyện:

“Nhưng chúng ta không có bằng chứng trực tiếp; tuy nhiên, chúng ta có thể dùng hành động của người khác để xác minh sự thật của vụ việc này.”

Nghe cô nói vậy, Lưu Nghĩa Chân cũng hiểu ra:

“Chuyện về ‘Người giấy Trương’ à?”

“Đúng vậy.” Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Ban đầu tôi chỉ đoán mò thôi, nhưng việc Người giấy Trương đã kéo đoàn hát Hồng Quán đến Đền Thờ Khổng Tử khiến tôi tin rằng khả năng này lên đến tám mươi phần trăm.”

Tính cách của cô rất mâu thuẫn: vừa dũng cảm, liều lĩnh, vừa cực kỳ thận trọng.

Lúc này cô nói rằng “tám mươi phần trăm”, nhưng đối với Lưu Nghĩa Chân【Lưu Nghĩa Chân〕 mà nói, điều đó cũng giống như là chắc chắn mười mươi phần trăm vậy.

Khi hai người nói đến đây, anh ta đã bắt đầu tin vào những lời họ nói.

Triệu Phúc Sinh lại cười và nói:

“Tôi có một giả thuyết… Nếu có thể chứng minh được điều đó…”

Lưu Nghĩa Chân ban đầu không hiểu rõ ý của cô ấy, nhưng khi nhìn ánh mắt u ám trên khuôn mặt Triệu Phúc Sinh và nụ cười đầy nguy hiểm ở khóe miệng cô ấy, anh ta dần nhận ra ý định thực sự của cô ấy.

Có lẽ do đã từng giao tiếp với cô ấy nhiều lần, anh ta dần hiểu rõ phong cách nói chuyện của cô ấy. Một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu anh ta, và anh ta nhớ đến một việc:

“Anh nói rằng sau khi Zhang – kẻ sử dụng những con bù nhìn – kéo đoàn xiếc ma quỷ đến đây, để có thể thoát ra mà không bị tổn thương, anh ta đã kiềm chế một con ma…” Lưu Nghĩa Chân nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh và hỏi:

“Theo anh, con ma đó là con ma nào?”

Ngay khi anh ta nói xong, anh ta thấy Triệu Phúc Sinh mỉm cười.

Lưu Nghĩa Chân biết mình đã đoán đúng.

Một cảm giác vui sướng tràn ngập trong lòng anh ta. Dù anh ta vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào mà Zhang có thể hành động ngay trước mắt mình, và con ma nào đã bị ảnh hưởng, nhưng việc có thể đồng tình với suy nghĩ của Triệu Phúc Sinh trong cuộc trò chuyện này đã khiến anh ta rất vui mừng.

Nhưng Triệu Phúc Sinh lại không muốn thấy anh ta vui như vậy.

Cô ấy nhớ lại một câu mà Lưu Nghĩa Chân đã nói trước đó, và ánh mắt cô ấy lấp lánh vẻ ranh mãnh. Cô ấy cố tình tỏ ra hiền từ và cất tiếng nói với giọng điệu già dặn:

“Nghĩa Chân à, em thật sự rất thông minh.”

Sau khi nói xong, khuôn mặt cô ấy hiện lên một nụ cười khiến Lưu Nghĩa Chân cảm thấy có điều gì đó không ổn… Như thể cô ấy đang cảm thấy vui mừng và xúc động…

“Hí hí.”

Tiếng cười của cô bé lại vang lên.

Một sợi dây mảnh mai quấn quanh ngón tay của Lưu Nghĩa Chân.

Trái tim anh ta se lại thắt lòng; đang định giật sợi dây đó ra thì nhìn xuống và thấy Khoái Mãn Chu đang nhìn mình:

“Cô ấy muốn trở thành ông nội của bạn đấy.”

Đứa trẻ nhắc nhở.

Lưu Nghĩa Chân tức giận đến mức không biết phải làm gì:

“Nói chuyện về ma quỷ thì cứ nói về ma quỷ đi—”

“Ha ha ha ha.” Triệu Phúc Sinh cười lớn.

Bầu không khí u ám trong Đền Thờ Khổng Tử bỗng trở nên thoải mái hơn nhờ cuộc trò chuyện này.

Lưu Nghĩa Chân, sau khi căng thẳng một lúc, cũng bắt đầu thấy thoải mái hơn. Dù vẫn còn tức giận, nhưng thấy Triệu Phúc Sinh cười lớn, anh ta cũng không biết phải nói gì tiếp.

“Anh thật là—”

Anh ta định phàn nàn, nhưng lại nhớ rằng Triệu Phúc Sinh rất mạnh mẽ và không ngại gì cả, mình không thể làm gì được cô ấy cả… Cuối cùng, anh ta cũng không nhịn được mà bật cười, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc và hỏi:

“Người giấy Trương đã tấn công con ma nào rồi?”

Triệu Phúc Sinh đùa cợt một cách vừa đủ, nghe vậy liền ngừng cười ngay lập tức:

“Ông nội của bạn đấy.”

“Vì anh nghi ngờ họ có duyên phận với nhau à?”

Dù vẫn đang hỏi, nhưng Lưu Nghĩa Chân khá tin vào suy đoán của Triệu Phúc Sinh, vì vậy anh ta đã bước đến bên chiếc quan tài màu đỏ thắm như máu.

“Sau khi ông nội bạn qua đời, anh có mở quan tài để kiểm tra không?” Triệu Phúc Sinh cũng biết rằng anh ta hẳn đang lo lắng, chỉ muốn tìm một lý do để nói chuyện và xua tan nỗi bất an trong lòng, nên mới hỏi anh ta điều đó.

Anh ta lắc đầu:

“Sau khi chết, con người nên được an nghỉ dưới lòng đất.”

Nhưng Lưu Hóa Thành chắc chắn sẽ không thể có được sự bình yên lâu dài đó.

Tuy nhiên, với tư cách là hậu duệ của anh ta, Lưu Nghĩa Chân không thể giúp anh ta được an nghỉ dưới lòng đất. Điều duy nhất có thể làm là để anh ta được yên nghỉ tạm thời trong chiếc quan tài màu đỏ này, không bị làm phiền bởi bất cứ điều gì.

“Nếu bạn không làm phiền anh ta, sẽ có người khác làm vậy.”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Trên thế giới này, có quá nhiều người không biết phép tắc.”

“Đúng vậy.”

Ánh mắt của Lưu Nghĩa Chân trở nên hung dữ:

“Nếu hắn thực sự xúc phạm ông tôi, khi gặp lại hắn sau này, tôi sẽ trả đũa hắn cho thật đàng hoàng.”

Nói xong, anh ta đặt tay lên chiếc quan tài màu đỏ.

Dưới ánh mắt chăm chú của Triệu Phúc Sinh và Khoái Mãn Chu, các ngón tay anh ta biến thành màu vàng óng, như thể được làm từ vàng ròng, và đặt lên góc của chiếc quan tài.

“Kha… kha…”

Với hai tiếng gãy vỡ, góc quan tài màu đỏ bỗng nhiên nứt ra.

Lưu Nghĩa Chân mạnh mẽ mở nắp quan tài đã được đóng chặt bằng đinh, và “ùm…” một tiếng vang lên.

Cả ba người đều nghe thấy tiếng khí nổ tung.

Một đám mây màu đỏ bùng nổ ngay trước mặt Triệu Phúc Sinh, tạo thành một luồng khí hình dạng như nấm màu đỏ, từ từ bay lên trên chiếc quan tài.

Vô số mảnh gỗ nhỏ li ti, cùng với hơi thở của linh hồn ác độc, bị cuốn theo đám mây đỏ và bắn tung tóe khắp nơi.

Khí ác của Lưu Hóa Thành quá mạnh mẽ.

Mặc dù sau khi chết, anh ta chưa kịp giết ai, nhưng trong suốt cuộc đời mình, anh ta đã gây ra vô số tội ác, và khi hóa thành linh hồn, anh ta trở thành một con quỷ đáng sợ hiếm có.

Ngay vào khoảnh khắc mở quan tài, dù anh ta đang trong trạng thái ngủ say, nhưng khí ác của một con quỷ cấp độ thảm khốc vẫn tấn công chiếc quan tài màu đỏ, khiến nó vỡ tan thành bụi.

Dưới ánh đèn lạnh lẽo, nếu ba người này không phải là người bình thường, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng những hạt bụi màu đỏ này chính là máu đang bắn tung tóe ra ngoài.